Текст книги "Объект подлежит уничтожению (СИ)"

Автор книги: Fa-Natka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

5. Капсула

Начало нового дня, и я абсолютно не знаю, что ждёт меня сегодня. Снова бросаю взгляд на дисплей, где так и висит непрочитанным сообщение от меня. И, чуть прикусив губу, жду, когда погаснет свет в жилом отсеке. Стеклянная дверь отъезжает в сторону, и мои крошечные надежды разбиваются вдребезги при виде объекта 2007. Всё тот же пустой взгляд, такая же идеальная прическа. А я так же как и вчера забыла о линзах. Да и плевать! Глаза и так болят от недостатка сна. Я практически до утра не могла уснуть.

Путь до лаборатории занимает не слишком много времени. И когда мы заходим на верхний этаж, уже знакомого для меня уровня "В", я практически готова вскрикнуть от радости. У кабины лифта я вижу того, кто стал причиной моей бессонницы и волнения. Но вовремя сдерживаю этот порыв, когда замечаю рядом с Итаном знакомую фигуру. Жаклин что-то обсуждает с Эвансом, пока мы с молчаливым проводником пересекаем светлое помещение верхних лабораторий.

Итан бросает в мою сторону равнодушный взгляд и продолжает разговор с Рид, пока я ощущаю как прямо посреди горла образовался огромный ком. Чувствую нарастающее волнение. Что-то в 2092 изменилось. Этот холодный, абсолютно безэмоциональный взгляд мгновенно выбивает весь воздух из моих лёгких.

– Объект 2104? Вы сегодня не опаздываете? Удивительно.

Рид не меняется. Кажется, что ни один чип не способен блокировать высокомерие этой особи.

– Добрый день, 1986.

Нарочно делаю упор на порядковом номере блондинки. Ведь несмотря на то, что она глава контроля, в первую очередь она такой же член Ребут-сити, как и я. Мы все заложники одной системы. Жаклин чуть поджимает губы. Я знаю, как её бесит такое обращение.

Поворачиваю голову, глядя на моего руководителя, и ощущаю, как под языком появляется горьковатый привкус. Итан смотрит будто мимо меня, нет ни намёка даже на то, что он заинтересован в моей персоне. А ведь недавно этот мужчина смеялся при мне, я видела целую гамму эмоций на его лице. Но никогда прежде на нём не было подобного.

– Объект 2092. – смотрю мужчине прямо в глаза. Но он будто смотрит сквозь меня.

Один кивок в мою сторону – и это всё приветствие. Кажется, теперь я всё понимаю. Видимо, Итану хорошо промыли мозги вчера. Такое поведение – результат перезагрузки систем блокировки эмоций. Однажды я уже проходила эту процедуру – это ужасное ощущение. Опустошение и полное безразличие. Хотя я достаточно быстро отошла, в отличии от других жителей города, которые могут несколько лет находится в таком состоянии. Но я никогда не хотела бы испытать подобного снова. Даже если это длилось всего несколько часов. Полное отсутствие мыслей и автоматическое исполнение задач. В эти моменты ты будто и не человек вовсе, а машина. Бездушный робот.

Мы входим в кабину лифта, и я не лишаю себя возможности ещё раз взглянуть на Эванса. Пусть и в отражении глянцевых стен. Лишь на секунду мне кажется, что он точно так же бросает взгляд на меня. Но, наверное, это моё воображение, потому что стоит мне моргнуть и на лице Итана появляется непроницаемый щит.

– На когда назначена ваша операция по смене цвета глаз, объект?

Я не сразу понимаю, что глава контроля обращается ко мне. Но требовательный тон и пронзительный взгляд в мою сторону возвращают меня из раздумий.

– На конец месяца.

– Успеете к совершеннолетию?

– Да, до апреля ещё есть время.

Непроизвольно бросаю взгляд на запястье, где тонкой полосой высвечивается дата и время.28.02 11:57

Когда мы оказываемся в том месте, которое вчера стало для меня камерой заключения, Рид уверенным шагом подходит к капсулам, рассматривая очередную партию испорченных "механизмов" системы. Все они – биологические отходы. Те, кому не суждено появиться на свет.

– И много в этой партии брака?

– Нет, по сравнению с предыдущей.

Итан равнодушно пожимает плечами, глядя как в голубоватом растворе плавает нечто, похожее не то на человека, не то на рыбу. Он говорит об эмбрионах с таким пренебрежением, называя их просто партией. А я чувствую новую порцию тошноты. И так каждый раз, когда я смотрю на эти ошибки генетики.

«И зачем только компьютер определил меня именно сюда, если я даже с тошнотой не могу справиться?»

Мне абсолютно непонятно и неприятно осознавать, что эти ещё живые организмы будут утилизированы только потому, что стали ошибкой. А самое отвратительное, что большинство из них выглядит вполне нормально. Просто какой-то из анализов показал возможность возникновения отклонений. Например, у этого малыша возможна склонность к аллергии. Бросаю взгляд на Эванса и страшно даже представить что было бы, если бы кто-то решил утилизировать его на раннем этапе. Просто за то, что у него предрасположенность.

– Ваш список, 2104

Эванс протягивает мне чек-лист задач. И я чуть удивлённо приподнимаю брови. Первым пунктом стоит уборка реактивов. А после – работа с капсулами. В графе значится, что сегодня день активации объектов.

– Что ж… Я жду от вас полный отчёт, объект 2092. – Блондинка разворачивается и идёт к выходу, но у лифта останавливается, и оборачивается ко мне. – А что касается вас, 2104, я лично буду в составе комиссии на ваше двадцатилетие.

Створки лифта закрываются, и я наконец-то выдыхаю. Этот высокомерный тон Жаклин и её уколы в мою сторону переходят рамки дозволенного. Но разве кто-то поверит мне, если я об этом скажу? Охотнее примут сторону главы контроля, чем какого-то объекта с десятком штрафов.

Подхожу к столу и начинаю осторожно убирать реактивы на поднос. Итан так и стоит у капсул, рассматривая содержимое голубоватых вод. Его взгляд не выражает ровным счётом ничего. Лицо расслаблено, а руки покоятся в карманах брюк. Я не знаю, как теперь стоит общаться с ним. Два дня назад мне казалось, что мы смогли найти общий язык. А теперь, когда его эмоции под блокировкой, я совершенно не знаю, как должна разговаривать с ним.

– Эшли, ты знаешь, что личные сообщения недопустимы? Система отслеживает их.

Я практически роняю поднос на пол. Столь неожиданное обращение заставляет внутри всё сжаться до размеров атома. «Он снова назвал меня по имени»

Эванс оборачивается, а на его губах скользит привычная улыбка. Я же готова сползти сейчас на пол. То, каким он казался отрешенным при разговоре с Рид – убивало меня. Но сейчас, встречаясь с привычным для меня взглядом, я чувствую облегчение.

– Прости…

Он подходит ближе, а я замираю, не в силах отвести взгляд в сторону от этих бескрайних голубых омутов.

– Не делай так больше, хорошо? Иначе попадешь на перезагрузку. А мне нужен помощник, который будет способен думать и поддерживать разговор, а не только беспрекословно исполнять указания.

Он отходит к панели, вводя какие-то символы. А я так и стою, стараясь унять эту дрожь под ребрами.

Когда с первым пунктом задач на сегодня покончено мы с 2092 подходим к той самой части лаборатории, которую я видела лишь через стекло. Итан вводит код доступа, и прозрачная дверь отъезжает в сторону. В этом помещении гораздо теплее, чем в других частях города. Я с недоумением смотрю в сторону капсул, которые, кажется, постоянно стоят на подогреве. Эванс, проследив за моим взглядом, будто читает мысли.

– Для нормального развития, необходимо поддерживать постоянную температуру и следить за датчиками. Сегодня важный этап. Мы отключаем два десятка капсул. Большую часть работы выполняют сотрудники этого блока. Наша задача – контролировать общий ход.

Я обеспокоено сжимаю пальцы. Никогда раньше не присутствовала на моменте появления на свет человека. Этот процесс всегда казался мне чем-то очень сокровенным, тайным. Киваю головой, потому что не могу и слова из себя выдавить. Наблюдаю, как молодая девушка, сотрудник этой части, уже подходит к прозрачной камере. Я впервые вижу это вблизи.

Стеклянные стенки капсулы чуть отъезжают в стороны, и только сейчас я замечаю, что сам плод находится в подобии пузыря. Абсолютно прозрачная тонкая прослойка отделяет голубоватые воды от внешнего мира. Лаборантка набирает код. И я едва ли не вскрикнула, когда плод резко дёрнулся. Одно точное движение скальпеля, и тонкая стенка пузыря разрывается, выплескивая жидкость наружу. Та стекает в желобок, собираясь в бурный поток, подобный реке, смешиваясь с такими же водами из других капсул, которые тоже уже успели вскрыть другие сотрудники. Он течет под нашими ногами в специальном сливе, и, когда достигает границы, тут же исчезает в отверстии, закрутившись водоворотом. Пронзительный детский крик звучит со всех сторон, когда младенцев отсоединяют от трубок жизнеобеспечения. Я чувствую, как потеют ладони под слоем латекса. И как тарабанит моё сердце о рёбра.

Звук системы экстренного оповещения наполняет помещение. И мы с Итаном срывается в другой конец лаборатории. Там, где одна из капсул сейчас горит красным.

– Что здесь?

Девушка лаборант абсолютно безэмоционально рассматривает маленькое тельце, которое не подаёт признаков жизни.

– Видимо, брак.

Блондинка пожимает плечами и поднимает крошечного синеватого младенца за ногу, словно тот – кусок мяса. И в тот момент, когда она подносит его к мусорному контейнеру, во мне что-то взрывается. Щелкает.

– Стой! Да что же вы делаете?

Я забираю ребенка из рук лаборантки, укладывая его обратно в капсулу. Итан, будто без лишних слов понимает мои действия, тут же помогая. Я никогда не проводила реанимационные действия. Только видела однажды что-то подобное в учебном материале. И то, это было очень мельком. Поэтому дальнейшие действия просто делаю по наитию.

Приоткрываю рот младенца, осторожно убирая ком слизи, блокирующий носоглотку, маленькой грушей, которая оказалась под рукой, среди прочих инструментов. Итан подключает аппарат, который всё-таки фиксирует сердцебиение. Хоть и очень слабое. Сбрасываю халат, укрывая ребенка и укладываю его на спину, стараясь придать ему необходимое положение. Пришлось даже чуть свернуть халат на подобии валика и подложить под плечи малыша. Итан также сбросил свой халат, обтирая им влажную кожу тела и головки малыша. Мужчина поглаживает крошечное тельце в попытке вернуть тепло и восстановить кровообращение. Частота сердечных сокращений всё ещё низкая, а дыхание так и не восстановилось. Единственное, что приходит мне в голову в данный момент, глядя на беспомощного младенца – желание спасти его.

Хватаю одну из первых попавшихся трубок, которая была необходима для жизнеобеспечения плода в капсуле:

– Какая из них с кислородом?

Итан быстро соображает, что я собираюсь делать.

– Сейчас. Надо подключить ИВЛ. В капсуле эмбрионы не дышат, лёгкие раскрываются только после пробуждения.

Он подключает ещё один прибор, а я в панике оглядываюсь по сторонам. Полное безразличие. Остальные работники исполняют свою работу и даже не обращают внимание на происходящее. Даже та молоденькая девушка, которая только что отключила этого ребенка – просто ушла к следующей капсуле. Им всё равно! И только в голубых радужках напротив вижу такое же неприкрытое рвение спасти эту кроху.

Прижимаю маленькую маску к лицу малыша, и спасительный кислород поступает в трубку. Несколько минут мы не отводим взгляд от крошечного тельца, которое теперь не кажется таким бледным. Пока я дрожащими пальцами осторожно прижимаю обтуратор к лицу, Итан приносит ещё несколько разных датчиков, подключая их к маленькому человечку. И только спустя двадцать минут, когда показания стали достаточно стабильны, а сатурация достигла ста процентов и держалась на этом уровне, Итан осторожно прикоснулся к моим онемевшим рукам.

– Эш, уже всё в порядке. Смотри, он сам может дышать.

Эванс отодвигает маску с лица младенца, и он действительно дышит. А я с облегчением прикрываю глаза. Сотрудники с новопробужденными объектами давно покинули лабораторию, не обращая на нас внимания, оставляя нас наедине с нашим рвением вырвать младенца из лап смерти.

– Надо перевести его в другой отсек…

Эванс замирает, глядя на то, как я осторожно беру на руки крошечный комочек, прижимая к груди. Малыш открывает глаза, складывает губки трубочкой, как только ощущает прикосновение кожи к коже.

– Тшшшшш, маленький. Теперь всё будет хорошо.

Покачиваю малыша на руках, осторожно двигаясь по лаборатории.

– Тшшшш, а-а-а

– Эшли, что ты делаешь?

– А? – Поднимаю взгляд на Итана и замираю. Действительно, что я делаю? – Я не… Не знаю.

Мужчина делает несколько шагов, сокращая расстояние между нами, пока я растерянно пытаюсь осознать собственные действия. Видимо, это последствия стресса. 2092 осторожно перекладывает сопящий комочек на свою руку, всматриваясь в лицо того, кого мы спасли. Он уходит, унося ребенка в следующий блок. Там, где ухаживают за детьми до года. А я стою, рассматривая бесконечные ряды капсул.

«Неужели все они появляются так же? Что было бы, если та лаборантка выбросила этого малыша? Он же точно погиб бы»

Итан возвращается спустя десять минут, и, облокотившись о стену, стоит, сложив руки на груди. Его взгляд скользит по мне, изучает. Пока я продолжаю ходить между рядами с ещё не родившимися "объектами".

– 2104, ты же понимаешь, что я должен буду слать отчёт о том, что произошло сегодня.

«Конечно, понимаю… Я проявила эмоции. Я опять нарушила устав. Я не должна была спасать этого ребенка. Не должна была брать его на руки… Не должна»

Рука ложится на стеклянную поверхность, в которой совсем крошечный эмбрион напоминает, скорее, головастика.

– Да. Я понимаю.

Итан отрывает спину от стены и проходит между рядами стеклянных куполов. А потом запускает пальцы в волосы. Опять этот жест. Прошлый раз он делал это без перчаток, и потом это движение мне ещё несколько раз приходило яркой картинкой в памяти. Эванс останавливается рядом со мной.

– Эшли, ты понимаешь, что то, что ты делаешь, не соответствует уставу?

Поднимаю на него наполненные грустью глаза.

– Да.

– Знаешь, что происходит в этом случае?

Ощущаю, как по телу проходит дрожь, а под языком снова собирается горечь. Чувствую как на глаза снова набегают такие запретные в нашем мире слёзы.

– Знаю…

Мой голос тихий. Он наполнен пониманием и безысходностью. Сглатываю вязкую слюну и провожу пальцами дальше, по стеклянному куполу, под которым зарождается жизнь. Стараюсь не смотреть на Итана. Фокус размыт, и за пеленой, застилающей глаза, я ничего не вижу.

Я знаю, что за проявление всех этих эмоций меня ждёт как минимум перезагрузка. Но, скорее всего, это будет камера утилизации. Горячая капелька прочерчивает дорожку по щеке. И я непроизвольно всхлипываю, представляя как меня подключают к аппарату для последнего вздоха.

– Знаешь… И продолжаешь это делать? Давно ты обращалась в санчасть для перезагрузки контроллера?

– Полгода назад.

Какое-то время мужчина молчит. Я знаю, что он, как мой научный руководитель, должен сообщить о том, что я не в состоянии продолжать работу. Должен отправить меня на промывку мозга. А после я вернусь бездушной машиной.

– Долго ты была под воздействием чипа блокировки?

Этот вопрос разрезает воздух, проходит острым лезвием сквозь меня, заставляя задохнуться от неожиданности. Мой ответ будет смертным приговором. И он об этом знает. Чувствую гул собственного сердцебиения, ощущаю, как холодеют пальцы под слоем латекса. Оборачиваюсь и смело заглядываю в бескрайние голубые озера напротив.

– Несколько часов.

И тишина. Признаваясь в этом, я уже вынесла себе вердикт. Произнося это вслух я собственными руками уничтожила себя. Но я не отвожу взгляда, не стараюсь отрицать. Наоборот. Я смело вглядываюсь в лицо мужчины перед собой, открывая ему свой страшный секрет.

Крепкая мужская ладонь опускается на мою руку. Даже сквозь слой латекса я ощущаю тепло его руки. Приоткрываю рот от изумления, когда Итан переплетает наши пальцы. И сейчас же рассыпаюсь мелкими стёклами. Ко мне впервые прикасаются ТАК. Ко мне вообще никогда никто не прикасался. Только для установки или перезагрузки программного обеспечения.

Я не понимаю, почему он делает это. Это недопустимо, запретно. Но так безумно приятно. Чувствую, как вся горечь мгновенно испаряется, уступая место новым, неизведанным ранее эмоциями. Трепетному ощущению лёгкой пульсации в груди. Такому странному чувству невесомости. Будто все органы внутри в один момент стали подобны воздушным пузырям. Дышать тяжело, а воздух в перинатальном отделе и вовсе, кажется, нагрелся до небывалых температур. Итан, не отрываясь, смотрит мне в глаза, думает. И когда Эванс убирает руку, вдруг ощущаю катастрофическую нехватку чего-то. Без этого прикосновения стало холодно.

До конца смены мы больше не поднимаем этой темы, да и в принципе почти не общаемся. Лишь в конце дня Итан отправляет отчёт, пока я стою возле тех самых капсул с "браком".

Возвращаюсь в жилой отсек молча: в ожидании исполнения приговора. Жду, когда стражи ворвутся в маленькую серую комнату, скуют запястья прозрачной лентой и показательно проведут по всему отсеку, прежде чем дойти до места казни. Не моргая смотрю на дверь в ожидании моей кары. За спиной загорается зелёным дисплей на пункте раздачи, и я хмурю брови.

«Еда?»

Подхожу к механизму, забираю лоток с провизией. А подняв крышку рассматриваю содержимое с неменьшим изумлением. Полноценная порция питания, салат и… Кофе. Снова. Хватаю термостакан и вдруг замечаю, что на дне, под ним, что-то есть. Сложенный в несколько раз листик бумаги. Бумага… Это практически непозволительная роскошь. Когда-то я читала об этом в файлах, что во время обучения люди использовали бумагу каждый день. Писали на ней, даже книги печатали. Надо же! Сейчас столь дорогой материал доступен только некоторым. Моей заработной платы даже на должности помощника в лаборатории вряд ли хватит на один лист. Кусочек бумаги маленький, но когда я его разворачиваю – замечаю, на нём надпись:

«Тебе гораздо лучше без линз, Эшли»

6. Грань

Не знаю почему, но сегодня я проснулась на целый час раньше. И по необъяснимым причинам уделила особенно много внимания внешнему виду. Конечно, у меня нет выбора в одежде, но зато сегодня я впервые решилась сделать что-то на подобии прически. Не просто хвост, который стал моей неотъемлимой частью – а действительно настоящую укладку. Я потратила целый час, чтобы привести непослушные пряди в нормальный вид. И всё это лишь потому, что мне вдруг стало это необходимо. Мне хотелось, чтобы в голубых безднах глаз Итана хоть на мгновение проскочила искра удивления и, возможно, восторга. Это странное ощущение вязким сиропом расползалось под кожей. При одной мысли о мужчине в грудной клетке становилось теплее. Я осторожно развернула маленький листик бумаги и ещё раз пробежалась по строчке. И вновь это трепетное чувство заполонило меня.«

«Эшли, что с тобой происходит?»

Это странно и просто необъяснимо. Я ни разу не встречала упоминаний подобного состояния. И боюсь, что мои симптомы могут свидетельствовать о неизлечимом недуге. Но даже если меня это когда-то убьёт, то я готова, лишь бы снова ощутить, как диафрагму сковывает в плотные тиски от одной мысли об Эвансе.

Намеренно нарушаю все правила и не надеваю линзы. Потому что одной строчки на крошечном клочке бумаги было достаточно.

И как только, выходя из блока, встречаюсь с голубыми омутами – замечаю в них те самые желанные эмоции. В этот момент мне хочется улыбаться, хочется кружить вокруг своей оси и раз за разом удерживать это тепло в груди.

Впереди много других объектов, и какое-то время Итан попросту даже не смотрит в мою сторону. Пока я едва ли могу сдержать улыбку на лице, воспроизводя в памяти его взгляд. Волосы уложены волнами и спадают на плечи. И мне плевать, что другие смотрят с пренебрежением на их цвет, так разительно отличающийся от норм нашего общества. Сегодня я не хочу их прятать.

Как только мы остаёмся вдвоём, Эванс тут же поворачивается ко мне. И я вижу на его лице такую же лёгкую улыбку. Ту самую, которая пленит мгновенно и потом ещё долго воспроизводится в памяти.

– Объект 2104, вы сегодня выглядите иначе.

Он говорит это серьезным тоном, но эти лукавые искры в глазах зажигают такой пожар, что я мгновенно краснею.

– Это плохо?

Смотрю в отражение на лицо мужчины и стараюсь хоть немного держать эмоции под контролем. Выходит паршиво, потому что сердце колотит с таким ритмом, что мне кажется, будто я пробежала кросс по этажам Ребут-сити.

– Просто ваш внешний вид так не соответствует уставу.

Он растягивает слова, и от этого бархатного голоса мои колени подкашиваются.

– Вам не нравится?

Табло с нумерацией этажей мерцает, показывая, что мы скоро прибудем в пункт назначения. И Итан жестом пропускает меня ближе к двери. Я делаю шаг и останавливаюсь у зеркальной поверхности. А после…Эванс становится за моей спиной. Так близко, что даже через слои одежды я ощущаю тепло исходящее от его тела. Эта непозволительная близость сводит с ума, заставляя на мгновение забыть как дышать. Его дыхание обжигает мой затылок и посылает по коже целый ураган из крошечных иголочек. Они рассыпаются по телу и концентрируются спиралью внизу живота.

– Очень нравится, Эшли.

Выдыхает тихо, а я благодарю свой организм, что он всё ещё удерживает меня в вертикальном положении. Но когда двери лифта отъезжают в стороны, на ватных ногах делаю неуверенные шаги вглубь помещения.

– Сегодня у тебя будет несколько заданий, – протягивает мне экран с планом смены, – а я через час вынужден буду подняться к Рид. Не знаю почему, но она потребовала, чтобы я предоставил ей отчёт лично.

Бросаю взгляд недоумения в сторону Итана, совершенно забывая о том, что только что прочитала в списке. Мужчина непринужденно уже занимается работой, сообщая мне между строк об этом.

«Что всё это значит? Почему не отправить отчёт по сети? Это как-то странно.»

И пока я пытаюсь сложить мысли воедино, в голове наконец-то складывается единственное слово «Отчет»

– Это из-за меня?

Итан поднимает голову, отрываясь от рассматривания под микроскопом каких-то частиц.

– О чём ты?

Сглатываю ком и ощущаю, как резко похолодели пальцы рук.

– Итан, ты прекрасно знаешь, о чем я. Это из-за вчерашнего, да? Ты говорил, что должен будешь отрапортовать за то, что произошло. Я нарушила устав. – Опускаю взгляд в пол. – Ты должен сообщить об этом происшествии. Так ведь?

Он долго и пристально смотрит на меня. Так, что я невольно сжимаю сильнее пальцы под этим пронзительным, сканирующим взглядом.

– Ты не одна, кто вчера перешагнул через правила.

Он говорит это абсолютно спокойно, будто совершенно не беспокоится об этом.

– У тебя будут проблемы? – Делаю шаг ближе, ощущая, как дрожат мои колени от волнения. Итан же просто пожимает плечами.

– Я хочу, чтобы ты знала, Эшли. Если бы можно было перемотать вчерашний день и пройти его снова… Я бы ничего не менял.

Итан отворачивается, делая вид, что занят. Хотя я вижу, что он просто смотрит перед собой, обдумывая всю ситуацию. Я чувствую свою вину за то, что подвергаю его риску. Он мой руководитель, и в первую очередь эта ситуация отразится именно на Эвансе.

В нашем мире не принято проявлять эмоции. Если плод или взрослый объект по каким-то причинам умирает – его никто не будет спасать. Даже если он упадет просто посреди толпы. Все переступят и пойдут дальше по своим делам. И это – нормально. Это вполне естественно, учитывая, что человек не должен испытывать никакого беспокойства по отношению к другим, или, тем более, сожаления.

– Почему ты не сообщил в контроль о моём поступке ещё вчера? – Вижу, как напряглись плечи мужчины.

– По той же причине, по которой ты не сообщила обо мне.

Мы мало разговариваем после этого. Каждый погружен в свои мысли. Итан безуспешно пытается сосредоточиться на работе. А я, следуя распорядку смены, проверяю электронную базу, сопоставляя данные датчиков в капсулах. Работа несложная. Тем более, что компьютер всегда сам регулирует температуру. А я просто ставлю галочки напротив каждой из строчек. Час пролетает незаметно, и Эванс уходит к лифту, даже не оборачиваясь в мою сторону. Я же ощущаю целую смесь волнения и лёгкой обиды.

Проходит ещё полчаса – и моя работа завершена. Чтобы хоть немного унять бушующую внутри тревогу, хватаюсь за новое задание с большим усердием.

«Забрать биоматериал из криокамеры.»

Ничего сложного, главное делать всё очень быстро. В прошлый раз Итан мне всё показал здесь, и я уже нормально ориентируюсь в лаборатории. Ввожу код на панели, и дверца, отделяющая помещение лаборатории от криоотсека, отъезжает в сторону. Морозный холод расстилается по металлическим панелям пола туманом. Я мгновенно ощущаю, как понижается температура вокруг. Действовать надо быстро. Вдохнув больше воздуха, будто это может меня согреть, захожу внутрь ледяного помещения.«Так, мне нужна криокамера номер двадцать семь.»

Пробегаю взглядом по нумерации и прохожу вперёд.«Бррррр, как холодно. Надо поскорее выходить.»

Наконец-то замечаю перед собой необходимый крио-блок и скорее бегу к нему. Отдаленно слышу, как останавливается лифт, и выдыхаю.

«Вернулся…»

Слышу шаги по лаборатории и мысленно успокаиваюсь. Значит с Эвансом всё в порядке. Сейчас мы продолжим работу. Стараюсь как можно скорее открыть эту проклятую дверцу. Не хочу здесь находиться даже лишнюю минуту. Потому что продрогла уже до костей. Для подобных целей явно необходимо иметь одежду теплее, а не просто тонкий халат поверх рубашки. Наконец-то упрямый механизм поддаётся.«И зачем здесь установили механические замки?»

Достаю пробирку с белесым веществом, которое было обращено в лёд. И уже готова возвращаться, как вдруг… Дверь криокамеры закрывается, отрезая мне пути к отступлению.

Мгновение я растерянно смотрю на перегородку, которая отделила меня от внешнего мира. Но тут же скрываюсь и бегу к выходу.

– Эээээй! Итан? Итан, это ты? Открой!

Стараюсь открыть, царапая пальцами по глухой панели двери, стучу. Но никто не отвечает.

– Итан! Это не смешно!

Бью ногами, тарабаню кулаками в непробиваемую дверь. Тщетно! Чувствую первую волну дрожи. По телу бегут мурашки, и волосы становятся дыбом. Ощущаю, как из-за прикосновения к ледяной поверхности латекс примерз к коже. Паника и отчаяние начинают опутывать моё сознание цепкими пальцами, затмевая любые инстинкты. Я стучу кулаками в бронированию конструкцию, пока кисти не немеют от боли и холода. Температура падает с каждой минутой, унося и тепло моего тела вслед за собой.

– Итан!

Отхожу и с силой наваливаюсь на дверь. Слёзы стекают по щекам, но не успевают сорваться вниз, превращаясь в кристаллы. Голос охрип. А каждый выдох окутывает меня облачком пара. Я просто готова метаться из угла в угол, но это не поможет. Ведь выход всего один.

Страх. Это мерзкое чувство прочно засело внутри, царапая душу острыми, как сталь, когтями. Я не хочу умирать вот так! Пусть лучше это будет камера утилизации, где я погружаюсь в вечный сон. Но не так!

Каждый вдох – до одури больно режет носоглотку прохладой. Я ощущаю, как этот холод проникает в меня, пронизывает острыми иглами кожу, заставляя меня дрожать. Зубы стучат так быстро и сильно, а дыхание становится прерывистым. Обхватываю себя сильнее руками за плечи, стараясь удержать хотя бы немного тепла. Растираю онемевшими ладонями кожу предплечий.

– Итан…

Скорее хрип, чем слова срываются с моих губ. Когда-то безупречная укладка сейчас покрылась коркой льда. А кончики пальцев я и вовсе уже не ощущаю. Дрожь в теле усиливается, превращаясь в короткие конвульсии, которые я не в силах ни остановить, ни контролировать. Припадаю плечом к стене рядом с дверью, стараясь удерживаться на ногах. Хотя я их тоже уже перестала ощущать. Организм отчаянно сжигает запас глюкозы в попытках спасти моё физическое тело от верной гибели. Звуки теряют свои очертания, превратившись в морозный звон, который протяжным эхом звучит в моей голове. Холодно…

Одурманенный мозг подбрасывает картинки галлюцинаций. Я несколько раз моргаю, но изображение не пропадает. Рядом с одной из криокамер, прямо впереди, стоит Эванс. Он стягивает перчатки, проводя по металлической поверхности пальцами, убирая ладонями холод пространства. Я же так и стою упираясь в стену, будто и вовсе примерзла к ней. Мужчина делает несколько шагов ко мне и проводит своими пальцами по моим рукам, обжигая этим ледяным касанием. Безжизненные голубые глаза затягивают меня под лёд. И я больше не сопротивляюсь. Опускаю руки, но нет больше холода. Я не ощущаю его. Онемевшими пальцами едва удаётся стащить с рук этот проклятый латекс. Эванс опускается на пол, и я следую за ним, беспрекословно повинуясь этому порыву. Я устала. Мне необходимо немного отдохнуть, поспать. Сквозь дрожь ощущаю, как тело покрывается коркой льда, а веки стали такими тяжёлыми. Мысли разлетаются мгновенно, впуская тонкие потоки ледяного царства. Так хорошо теперь. Спокойно. Закрываю глаза.

Кто-то резко дёргает меня за плечи, но тело – безвольный мешок – не подаёт никаких признаков.

– Эшли!

Тихо так. Этот тот самый голос, медленный и чарующий. Он зовёт меня в сознание, но я так устала.

– Эшли!!!

Тянет меня куда-то, или это просто видение?

– Ты только не засыпай! Слышишь?! Ты только не закрывай глаза!

«Закрывай глаза…»Бархатный такой тембр. Он заставляет меня подчиняться, проваливаясь всё глубже в этот холодный мир.

И снова что-то происходит, но я не понимаю что. И проваливаюсь. Туда, где темно и тепло.

Холод отступает медленно, и я понемногу начинаю приходить в себя. Болезненно и долго. Слабость во всём теле и жуткая головная боль. Эта боль спазмом проходит по всему телу, заставляя меня дернуться. Приоткрыть глаза.

За слепящим светом лампы я не сразу замечаю знакомые стены лаборатории.

– Очнулась?

В голубых глазах тревога. Итан подходит ближе к кушетке, на которой я лежу. Замечаю, что моё тело укрыто фольгированным одеялом. А к чипу на виске подключен какой-то датчик. Дрожь спадает, но мне по-прежнему зябко. Эванс подвигает стул и садится рядом. Несколько минут он просто смотрит на меня, а после закрывает глаза и потирает их руками, а дальше привычным жестом запускает пальцы в волосы.

Вижу, как нервное напряжение не отпускает мужчину. Желваки на щеках гуляют, а челюсть стиснута. Хочу спросить его, но голоса нет. Удаётся только прохрипеть что-то нечленораздельное.

– Эш, тише. Пришлось вколоть тебе стимуляторы. Но голос восстановится чуть позже.

На лице Эванса наконец-то появляется намек на улыбку, а волнение в глазах отступает. Замечаю, как он непроизвольно трёт кисти рук. Он перенервничал, а значит симптомы вновь дают о себе знать дискомфортом и зудом.

– Ффф… Да гори он синем пламенем, этот латекс!

И вот опять, как в замедленной съёмке. Он оголяет руки под моим немигающим взглядом, небрежно бросая перчатки на пол. А я как и первый раз ловлю целые волны эмоций от созерцания этого момента. Шевелю своими пальцами под одеялом, стараясь вернуть им чувствительность. И понимаю, что свои перчатки я оставила в криокамере. Осторожно выпутываю руку из шелестящей ткани, и, пока не передумала, робко протягиваю к Итану.