Текст книги "В прятки со смертью (СИ)"

Автор книги: Ежик в колючках

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

Дым сигары кажется особенно сладок, нужно бы завязать с этой новой привычкой, но сейчас не получается. Делаю сильную затяжку и тут же выпускаю белую струйку, наблюдая, как комья сырой земли рассыпаются словно хлопья, слетая с полотна лопаты. Сознание переполняет карусель желчи, горечи из вихря разных мыслей. Злоба от своей жалкой бесполезности и беспомощности, что-либо попытаться изменить. Предотвратить.

Рытье большой и широкой траншеи, чтобы перегородить подступ к маяку еще с одной стороны, занимает три дня. От монотонной работы и последствий пережитого ужаса болит голова и тело. Душа болит еще сильнее. Взорвалась бы уже совсем, сломалась, лопнула… Руки покрываются мозолями от тяжелой работы. Мужчины пытаются отправить слабый пол отдыхать, но мы не отдаем лопаты. Держимся за них, как за какую-то призрачную ниточку спокойствия. Если остановимся, перестанем делать что-нибудь, совсем умом тронемся. Расколемся на части, вдребезги. Да, устали до чертиков… пот бисером выступил на лбу. Не могу поднять глаз на остальных, на их лица смотреть страшно, такое там смешение скорби, горечи и ненависти. Мы потеряли девять человек, среди них Рон и… Яшик. Нас мало, всего восемнадцать, пятеро раненых. Если случится еще одно нападение, нам не отбиться. Поэтому упрямо копаем ров, оставив только один возможный проход.

После похорон своих, таких тяжелых, как каменные плиты, мужчины занимались уничтожением, именно уничтожение тел врага, не позволяя нам даже приблизиться к самодельному крематорию. Потом Эд собрал отряд и обшарил округу, на наличие агрессивных морд. Никого не нашли. Нутро изнывает от палящего страдания, когда это все кончится… Ладони горят от работы, и я сжимаю их, сильнее стискивая на черенке, паршиво мне. Да всем паршиво, нельзя к этому привыкнуть… Мне горько от этого, щекочет и хлюпает в горле. Горячая соль не сходит с висков. Хочется бить кулаками, вылить тоску и отчаяние поражения в стену. Устроив перерыв сидим, молчим, глаза устремлены в пустоту. Каждый сам хоронит своих мертвых… Я не ранена, практически и не пострадала, в этом плане я странный везунчик по жизни. Только лучше бы я переломала все кости, чтобы хоть как-то заглушить внутреннюю боль. Наверное нужно отдохнуть, завтра будет вылазка в город, нам необходимы припасы.

После машинальной на автомате, процедуры помывки холодной водой, плетусь по стенке в свою коморку, валюсь на узкую жесткую койку и сворачиваюсь в клубок. Боль грызет изнутри. Но рассудок уже берет верх над эмоциями… мы живы. Вот только во что надо верить, чтобы моя жизнь, и жизнь близких и дорогих мне людей, больше не была в таком хаосе? Установленная Эдвардом дисциплина, безусловно, дело хорошее, но вот спать по приказу у меня не очень получается. Если честно, то совсем не получается. Дурные видения не отпускают. Лежу без сна и словно заново переживаю весь свалившийся на меня кошмар. Спокойный день, маяк, посиделки с девчонками, виски, танцы, скандальчик с Райном, гонг Рона, стрельба, страх, запах пороха окутавший окрестности, летящие пули, кровь, мертвый Яшик… А следом тянутся и более давние воспоминания – умирающий у меня на руках Альберт, мои погибшие друзья, полностью разрушенное Отречение, объятые пламенем руины, ставшие могилой для невинных людей… И почему нельзя стереть все это из памяти… Скорее бы уже наступило забытье. Подкравшаяся Линн ложится рядом, тоже переживает… Страх за ее жизнь, радость, облегчение, что девчонки уцелели – все разом, пробивает окутавшее оцепенение, так, что я слегка дергаюсь, как от удара, и судорожно цепляюсь за ее руку, обнимаю и глажу по голове, глажу… Как же хорошо, что она жива!

– Давай поспим чуть-чуть, ладно? Хотя бы попытаемся. – шепчет подруга. Плотное полотно сна накрывает меня внезапно, как беспамятство…

Утром, кое-как умывшись и забыв причесаться, хотела надеть толком не просохшую, после моей попытки ее выстирать одежду, на джинсы уже нельзя смотреть без содрогания, хотя, плюнув на экономию, с радостью натянула новые порточки, прихваченные Линн на складах. Ага, уже велико все, я стала похожа на стиральную доску, одни ребра торчат. Пожрать бы, да кусок в горло совсем не лезет.

– Через пять минут, на перевязку. – осведомляю я своим рупором хворое население маяка.

Нужно взглянуть, что с моими подопытными пациентами. У четверых были простецкие ранения конечностей, слава бронежилетам, нужно было только перевязать. Но вот наш самый тяжелый, Найджил, долбо*б, снявший в перестрелке броню… бегать она ему, видите ли мешала. Отхватил сквозное в плечо, вот и пригодилась мне лекция от врача из искренности. Он пережил наш с Майрой хирургический дебют портних. Хорошо, что у бывшей эрудитки много знаний в чердачке накопилось… Шепотом спрашиваю, как он, и меняю повязку. Лежит, тоскливо смотрит. Поболеет еще, конечно, но шов чистый. Рассеянно глажу его по голове, дотрагиваюсь до его лба.

Больше всего опасаюсь воспаления, но пока вроде жара нет. Во всяком случае, сильного. Так-то и после нормально проведенной операции температура может немного подскакивать. Антибиотики еще остались, Эдвард нашел в запасе походные аптечки, пока хватит, если мы не сунемся еще с кем-нибудь воевать… Это начинает меня беспокоить. Еще один укол антибиотика, трогаю лоб – жар все-таки есть… Ладно, пожертвую свою последнюю ампулу регенерации. И после потери крови гемоглобин ко всем чертям падает, препаратов железа я конечно не нашла, а натуральными продуктами мы не сможем их заменить. Где их взять-то? Скверно все… шоколадку бы.

Получив кофеек от доброй Сани, сдобренный лютой матершиной, быстро разбегаемся по своим делам. Эдвард с девчонками, Крисом и Чаком отправились на шопинг за жратвой. У меня же, в виду моих скромных габаритов особенное задание – разведка близлежащих поселений изгоев. В личные телохранители мне выдали Райна, будет таскать тяжелый рюкзак с необходимым походным набором и трещать, как радио без выключателя.

Развернув карту города и наложив на нее зарисовки Эда, с отметками обсерваций афракционеров. Одной из четырех точек для обследования был лагерь в Старом городе, где прошло мое боевое крещение… Но теперь мне не то, чтобы было так горько вспоминать о случившемся, наверное уже пережила просто. В открытую передвигаться по улицам не только долго, так еще и опасно для жизни, поэтому мы выбрали оптимальный маршрут по старым люкам, большую часть которых, мы уже неплохо знаем. Правда, Райну пришлось тащить не только рюкзак по ходам, но и меня, крысы, мать вашу… Дополнительно перестраховавшись, передвигаемся только среди полуразрушенных развалин, чтобы не привлекать ненужного внимания и в обход отмеченных дорог и возможных маршрутов, еб*нной армии Эрудиции.

По наблюдениям, два лагеря оказались довольно мирными, это видно, люди тоже стараются окопаться и устанавливают заграждения с импровизированными баррикадами, пытаясь защититься. Есть старики, женщины, дети. Какого йуха они не уходят за стену? Рано или поздно, их непременно настигнет участь нашего лагеря. Это у нас есть оружие, мы умеем драться, а они… погибнут. Неужели Итон бы отказал им в защите. Ладно, это информация для Эда, пусть он решает, что с ними делать. Возможно, отправит кого-нибудь сюда… Отмечаю галочками на карте и ползком, по всевозможным щелям возвращаюсь к поджидающему Райну. Третья обсервация явно агрессивная, мародеры, не иначе. Одни мужчины, оружие и никакого быта. Значит выживают за счет других, ублюдки. Понаблюдав немного сквозь двуглазку, пересчитав людей и замеченное оружие, как примерная студентка все записываю на краюшке карты и на брюхе исчезаю среди узких проемов зданий. Ох, как бы я хотела им чего-нибудь паскудного зах*ячить, жаль гранаты нет…

Так, осталось последнее поселение. Старый город встречает нас небывалой тишиной, лишь шелест ветра и еле слышные крики птиц. Пусто, ни души. Полностью нежилая обсервация в несколько домов, растянувшийся среди разгромленных высоток, откуда мы и наблюдали за окрестностями с пол часа. Грозно и весьма решительно гоня воспоминания, все-таки решаемся проверить помещения, мало ли… Эд выделил мне пистолет с глушителем, зажав в ладошке оружие не спеша обходим каждый барак. Последний по списку тот самый дом, где я держала оборону против изгоев. В темной комнате ничего не изменилось, все тот же стол, боком валяется на полу. Пальцы тянутся к стене, ощупывая выбоинки от предназначавшихся мне пуль. Мутная пелена застилает взор… слезы, снова предательские бусинки рассыпаются по щекам. Под ногами свалено ветхой кучей тряпье. А в углу тот самый, гребанный люк, к которому прорывались афракционеры. Мда, повезло тебе тогда, девочка. Да ты и так, везде найдешь на свою заднюлечку затейливых, причудливых и экстравагантных приключений.

– Это здесь было, да? – поинтересовался Райн, разглядывая в свете фонарика отдекорированную стену. – Не хило жахали по тебе…

– Да. Чуть не убили тогда. – поясняю другу. – У меня патроны кончились, думала уже все, конец, но Эрик успел меня спасти.

Райн только недовольно фыркает, услышав его имя, но после отхваченного удара опасается комментировать мою связь с лидером. Правильно, иначе опять разругаемся. Присев на корточки возле люка, освещаю, тонущий в темноте проход. Помню, Эрик говорил, что там выход в другой район города.

– Давай проверим, что там. – обращаюсь к напарнику. – Раз у нас разведка, то и информация о запасных ходах должна пригодится. Здесь не глубоко, ты спрыгнешь и меня поймаешь. А обратно либо по веревке, либо куда-нибудь еще выйдем. Крыс вроде нету, а это самое главное.

Спрыгнув в колодец, Райн поймал меня и поставил на ноги, хорошо хоть я не на голову ему свалилась, потому что прыгнула, ни хрена не видя. Пока я приходила в себя, он включил фонарь, схватил меня за руку и потянул за собой. Надо сказать, глубина хода не особо впечатляла, поэтому, думаю никаких особых проблем выбраться по веревке, если мы не найдем другого выхода, не возникнет. Зато теперь, оказавшись во тьме, ничуть не сомневалась: Я действительно чокнутая. Не один психически нормальный человек, не полезет сюда добровольно, просто так. Но деваться-то уже некуда, придется разведывать лабиринт. Ой мамочки, жутко как…

Райн шел впереди, небольшой желтый кружочек чиркал по грязным стенам. Вдруг он сгреб меня за плечи. Я прислушалась: вне всякого сомнения, что-то подозрительное, затем легкий шорох, шебуршание, вновь шорохи. Бл*дь!!! Я очень аккуратно ощупала стену. На расстоянии вытянутой руки она делала поворот. Стараясь не дышать и вообще не производить шума, я робко продвинулась на метр. Туннель разветвляется, по крайней мере, здесь два коридора. Что-то снова зашебуршало, а вслед за этим раздался мерзкий писк. Фу-фу-фу, грызуны… Я дернула парня за руку, и свернула в боковой проход. Коридор сделал еще поворот, а дальше расширялся. Где-то капала вода, запах стоит очень тяжелый, трудно дышать, совсем нечем, я вся вспотела, голова кружилась, может, от страха, а может, здесь какой-нибудь газ, поди разберись. А потом оглянулась назад, но Райна там не было…

– Райн… – вскрикнула я, стараясь не грохнуться в обморок. Но ответа не последовало. – Где ты, твою мать? Райн. – полнейшая тишина.

Вот теперь меня полностью захватила паника в свои липкие объятия. Не хватало еще заблудиться под землей. Идиотка, как ты умудрилась потеряться? Хочешь быть королевой канализации? Поорав еще несколько минут и не дождавшись ответа, я впала в отчаяние. Нужно идти, просто идти, иначе точно сдохнешь здесь. Развернувшись назад, стала потихоньку продвигаться, молясь, что не перепутаю повороты. Шла вперед и напряженно вслушивалась, но больше ничего, кроме возни по углам не различала, снова странный шорох и звук моих шагов. Не знаю, как долго я шла, пока не уперлась в стену. Сердце болезненно ахнуло и провалилось в пятки, я заблудилась…, а в это время фонарь выключился и никак не реагировал, на мои тщетные попытки его реанимировать. Пи*дец мне. Рядом что-то, вроде бы двигалось, в темноте, как известно, все пугает, и я прислушивалась с удвоенным рвением.

Снова покричав немного, так и не услышала ответа. Пот градом стекал по ребрам, руки затряслись. Боже, только не это… Спокойно, не смей паниковать. Ты выберешься, обязательно. Еще не время сдаваться. Девочка, ты уже из какой только жопы не выбиралась, причем целая и почти невредимая! Все хорошо, спокойно. Просто иди вперед и ищи выход. Тебе не страшно… Здесь нету никаких щетинистых монстров, только маленькие, пушистые мышки. Маленькие-маленькие, с мягкой шерсткой, розовыми носиками и шелковыми ушками. Ты же не боишься мышек? Нет? Вот и умничка… Только мышки, и никаких крыс.

Тут что-то коснулось моей обуви, я еле удержалась чтобы не вскрикнуть, поняв, что это за копошение у моих ног, и твари шастали по мне совершенно нахально. Меня мутило, дышать совершенно нечем и противно кружилась голова. Если через минуту не выберусь отсюда, я, скорее всего, умру от испуга и останусь здесь навсегда. Свернув в очередной поворот, поперлась дальше. Туннель намного расширился, а пол и стены были покрыты слоем глины. Остановилась, стараясь оглядеться, кажется, потолок довольно высокий, влажно и скользко. Но тут все мои нервы резко взвинтились, меня будто окунуло в кромешное, густое марево ужаса.

В горле скрутился ком из битого стекла, страх разъедал изнутри на столько, что я сорвалась с места и бросилась на утек. Ноги разъезжались, пору раз умудрилась свалиться, потом обо что-то задела плечом, застонала от жути, но придерживаясь за стену смогла подняться на ноги и продолжить путь. Паника только нарастала и нарастала, подобно урагану. Сердце уже колотиться как отбойный молоток, порываясь переломать ребра. Черт, ну почему же так страшно…

Резкая боль в ноге, через мгновение уже на бедре, маленькие лапки пробегают по ботинкам и новый укус за колено. Дергаюсь, как от сильного удара током. Господи… они меня жрут. Меня заживо жрут… Стряхнув с себя теплые тушки, я подскользнулась, упала на живот, а на меня хлынула тяжелая масса. Плотный, тугой ужас сковал горло, не давая вздохнуть, не позволяя закричать. Острая боль пронзала тело, словно сотня маленьких ножей. Они жрут меня, впиявливаются зубами, будто лезвиями. Мышцы выгибает, скручивает, подняться не получается, только откатиться. Но меня снова прижимает к полу, когти рвут одежду, кожу, теплая кровь вытекает, обволакивает. Они пьют мою кровь…

Твари вгрызаются в живот, в грудь, я спихиваю их, отбиваюсь, наконец мне с огромным трудом удается вскочить и отбежать вперед. Щетинистая стая бросается под ноги, прыгает на спину, пытаясь разодрать когтями жесткую кожу куртки. В ушах стоит гулкое шипение. Резкий толчок сбивает, падаю на колени, в ладони тут же цепляются монстры, в волосы, в шею. Боль просто невыносимая, все тело горит огнем, громкий вопль поглотившего ужаса прорывается сквозь губы. Это конец, никто не придет. Никто не поможет…

– Эшли!!! – голос как сквозь толщу воды. – Ты здесь? Ответь мне!!! – это он, Эрик? Не может быть, нет. Его не может здесь быть. Я просто умираю!!!

– Эрик… – мой визг тонет в темноте, тягучем мраке. Вокруг сгущается покрывало смерти, толстое, мягкое, теплое… Я умерла!!!

====== «Глава 19» ======

Эрик

Надо готовить подземную базу. Без нее затея теряет смысл. Мы даже по тоннелям в город пешком не находимся, тут постоянно надо будет кому-то быть во время боевых действий. Обязательно надо будет придумать как наладить связь. Под землей то не вопрос, а вот из-под земли наверх – сложно. Спрошу у мальчишки, этого, как его, Гиля, может он чего скажет.

Идем маленьким отрядом 10 человек, по числу имеющихся у нас фонарей. Больше брать смысла нет, нам надо пока только включить подземную станцию и осмотреть склады. Помня, что случилось при походе в Бесстрашие, беру с собой регенерацию, в уколах и мазь, Дин сказал, что она при внешних повреждениях лучше и быстрее помогает.

Оружие, конечно, взяли, но от кого нам отстреливаться в тоннелях. Только если изгои нашли некоторые в черте города, да и то, вряд ли какие-то важные обнаружили. Те, что очевидные только. Из-за одного такого тоннеля Эшли чуть не погибла, когда была неофитом.

«…– Мелкая, что у тебя там? – У меня полный п*здец. Черти лезут сюда, как из врат ада, кажется, я нашла какой-то люк и патроны вот-вот кончатся.

– Понял. Не вздумай сдохнуть. – Эрик, если вытащишь мою задницу отсюда, я тебя поцелую.

– Маловато будет. – Не торгуйся. Чем богаты тем и рады…»

Тот самый тоннель, что находится в бывшей обсервации изгоев, в Старом городе.

Поезда ходят, и мы едем в депо, начнем оттуда.

– Так, парни, слушайте внимательно. Мы пойдем по тоннелям подземного метро. Все пути отключены кроме тех, по которым ездит поезд снаружи. Но эти пути проходят немного и под землей, поэтому вот в этот квадрат не ходить. – показываю на схеме. – Все обозначения и стрелки – на стенах, фонари у вас есть, не про*бите их, иначе не выйдите. Тут под городом целый лабиринт, несколько ходов ведет за стену, так что осторожно. Мы с Бартоном пойдем включим подстанцию, Вайро и остальные идут на склады, они находятся в этом квадрате, – показываю на карте. – Проверьте там все и ждите нас, думаю за три-четыре часа управимся. Рации под землей не работают, так что ориентируемся на время. Ждем всех до 8 часов, если дольше никого нет, выходим по-одному. Встречаемся уже в Эрудиции. Вайро береги мальчишек, и особенно береги фонари. Их просто катастрофически мало. И напомни мне в Эрудиции их посмотреть, может удастся разжиться. Все, до встречи.

Условившись, мы разделяемся. Бартон какое-то время идет молча, но потом не выдерживает.

– Жутковато тут как-то. И сыро почему-то…

– Озеро пересохло, но подземные источники еще остались некоторые. Осторожно, Бартон, тут может быть скользко. И внимательно, иногда ходы резко уходит вниз или в поворот, можно потеряться. Нихрена не видно тут.

– Да уж, жутковатое местечко…

– При освещении – ничего.

Какое-то время гулкое эхо повторяет только шорох наших шагов. Бартон молчит, но явно хочет о чем-то спросить. Интересно, что раньше я вообще не обращал внимания на такие вещи. Да и женских голосов у меня в голове не было…

– Говори, что ты хотел, Бар…

– Да, я собственно… Ты уверен, лидер? Все это выглядит фантастично со стороны. Старые полигоны, подземные склады… Ты уверен, что это все существует? Информация эта… А если никто не купится? Ну посмотрят, скажут – ну и ладно. Ну и х*й с ними, пусть, мы будем так жить… Странно, что ты один знаешь про полигоны, кто-то же должен с тобой был туда ездить? Я с тобой конечно, но мне просто не верится. Я хочу вернуть Яму, но я бы действовал по другому…

Интересно.

– И как же ты действовал бы, Бар?

– Ну, во-первых, надо понять, что Сэм вообще хочет. Может то, что он хочет – это не так уж и плохо. Во-вторых, понять сколько людей его поддерживает. В-третьих, с ним поговорить, может он сам захочет все нормально устроить. Зачем сразу – армию собирать, войну затевать, если все можно решить переговорами?

– Я понял тебя, Бартон. Самая большая ошибка при ведении военных действий – недооценка сил противника. Если у нас появляется враг, мы должны думать о самом плохом положении вещей – то, что он очень сильный, очень умный и просчитал все на сто шагов вперед. Основная идея Сэма состоит в том, чтобы организовать общество без фракций. И все бы ничего, вот только несогласные с этим почему-то перестают дышать. В прямом смысле. Слишком по-крупному он играет, слишком много жертв для изменения общественного строя. Средства вложенные слишком высоки для оглашаемой цели. Он не сдастся просто так. У него есть какой-то план. Он что-то задумал. Иначе почему его постоянно нет, где он пропадает? У него есть приемник или сообщник из эрудитов, это совершенно точно. Поэтому мы должны быть готовы. Знаешь как говорят военные? Добрым словом можно добиться много. Добрым словом и пистолетом – почти всего. Так что будем готовится. Мы должны быть вооружены. И ресурсами, и оружием, и знаниями.

– Хорошо. Допустим, я согласен. Но вот эти полигоны. Почему нам раньше было не уйти на них? Чтобы поддерживать их в жилом режиме. Зачем хранить все это в секрете. И потом, Сэм был лидер, он не может не знать про эти полигоны. Когда мы придем туда, он первым делом явится и разгромит там все к чертям.

– Сэм не интересовался делами фракции последние пару лет точно. У него какие-то свои дела. Про полигоны он знает только общую информацию. Все старшие лидеры считали и считают, что за стеной опасно. Я много раз был на полигонах, много раз был за стеной, мы туда даже неофитов вывозили, никогда ничего опасного я там не встречал. Только комары проклятущие по вечерам. Но Макс упорно твердил что там опасно. И не ездил с нами никогда. Сэм тоже. Где полигоны, они могли бы знать при наличии карт и мест расположения. Я отдал Сэму карты с неправильной информацией. Так что, пока он нас за стеной найдет, пройдет время. А время нам на руку.

– То есть, ты думаешь у нас получится?

– Мне не нравится такая постановка вопроса, Бартон. Мы не должны сомневаться. Если ты во мне сомневаешься, тебе лучше остаться с Сэмом.

– В силу своего возраста…

– Бартон! Я тебя уважаю как бесстрашного, но не позволяй больше при мне таких разговоров. Если сомневаешься, я тебя держать не буду. Оставайся в Эрудиции.

Не в силах сдерживать клокочущее раздражение, иду вперед. Ну что за… Вот уж от кого не ожидал подставы. Правильно я чувствовал, что он мне не доверяет. Так и вышло.

Какое-то время идем молча. Скоро уже и подстанция, надо сверится с картой. Останавливаюсь, и понимаю, что Бартона нигде нет. Вот черт, куда он делся?

– Бартон!!! Где ты, твою мать?

Освещаю стену, надписи соответствуют карте. Мы совсем недалеко от подстанции, куда же мог подеваться Бар? Внимательнее рассматриваю карту, недалеко от места, где я нахожусь. Еб*новрот, да тут ответвление и тупик недалеко. Наверное поотстал и заблудился. Вот черт!!!

– Бартон!!! Ответь мне, эй!!!

– Тут я!!! Не туда свернул, лидер! Сейчас догоню!

– Иди на мой голос! Сюда!

В тоннеле замерцал его фонарь. Фууу, бл*, я уж подумал было…

До подстанции дошли вместе, стараясь не выпускать друг друга из вида. Надеюсь Вайро не растеряет людей, оказывается, тут легко потеряться, несмотря на фонари и обозначения. Хотя, со светом может лучше будет?

Подстанцию благополучно включили, по всем тоннелям разошлись длинные тусклые лампы, еле-еле освещающие дорогу. Но и это ничего. Главное все видно.

От подстанции расходятся несколько тоннелей. Три из них ведут за стену. Мы довольно быстро дошли, поэтому есть время еще проверить как там и что. При свете потеряться не так опасно. Решили с Бартоном разделиться и встретиться через час на этом же месте, у станции.

– Давай, Бартон, карты у тебя есть, фонарь не потеряй, если что – выходи на поверхность. Я тоже не пропаду.

Мне достался правый тоннель. И хорошо, потому что минут через 20 я натыкаюсь на завал. Вот ведь бл*дь!!! Возвращаться за Бартоном нет времени – обратно 20 минут, сюда 20… Только на хождение потратим почти час. Раскидать камни не проблема, плохо то, что их очень много. Ладно, глаза боятся, а руки делают.

Кидать камни – отличная тренировка! Уже через пятнадцать минут я весь вспотел, как будто час тягал железо. А завал не продвинулся еще ни на сколько. Отмечаю про себя, что завал свежий. Ну то есть случился совсем недавно, может пару часов назад. Камни не осели, поднимаются легко. Через час в завал уже можно было просунуть голову. Надеюсь Бартон догадается, что я здесь не просто так застрял. Пот течет градом, я уже давно все с себя снял, каменная пыль набивается везде. А Бартон там прогуливается, небось. Черт, закончатся эти камни когда-нибудь?

Наконец проход освободился настолько, что можно перелезть. Да, хорошо, что это сейчас обнаружилось. Надо будет взять с собой побольше ребят и проверить все туннели. Завалов может быть больше, а времени их разбирать не будет потом.

Однако, что-то тревожно. Во-первых, непонятно, где Бартон, он же знает, в какой тоннель я пошел. Может, он решил не ждать меня и выходить на поверхность? Добро бы так. Тревожность нарастает, и я не могу понять откуда она. Что может быть опасного в тоннеле? Мы уже здесь больше 3 часов, а тревожно стало только сейчас. Пойду посмотрю, что там дальше, пистолет возьму только. Возвращаюсь, надеваю футболку, беру рюкзак и кобуру. Тревожность отпустила вроде, но когда я пошел в тоннель дальше, накатило опять. Там, дальше, что-то опасное. Надо проверить.

Музыка: «See What I Ve Become» Zack Hemsey

Тусклый свет создает причудливые тени. Интересно, что крыс нет. Вспомнилась Эшли, как она визжала в симуляции. Она крыс боится, ей тут не понравилось бы. Шаги гулко отдаются. Почему же так тревожно, сердце отстукивает ускоряющийся ритм. Дыхание учащается. Почему-то чувствую себя в пейзаже страха. В моем пейзаже не было тоннелей, но ощущения те же – стук сердца быстрее и дыхание чаще.

Свет отчего-то начинает меркнуть. И без того тусклый, он становится еще приглушеннее. Слышу тонкий мерзкий звук, похожий на шипение змеи. Освещаю фонарем стены и понимаю, что ни стрелок, ни надписей я не вижу. Но такого не может быть! Я лично обследовал в этих тоннелях каждый сантиметр, нет тут неизвестных тоннелей. Надо возвращаться. Если тут действительно не изведанный тоннель, идти дальше нельзя, можно потеряться тут навечно.

Вдруг, на меня падает довольно увесистая капля. Капля чего-то вязкого, тягучего, как смола. Я снимаю с себя эту каплю, верчу ее в руках. Она мнется и изгибается, но это не жидкость, скорее как желе или какая-то слизь. Откуда это здесь? И более интересный вопрос – что это такое?

Мне показалось или капля потихоньку начинает увеличиваться? Только что она была с шарик для пинбола, а сейчас стала уже размером с небольшое яблоко. Под ноги падает еще одна капля, растекается кляксой и… ползет ко мне! Что это за на х*й! Непроизвольно делаю шаг назад, капля ползет за мной. Та, что у меня в руках уже размером с мой кулак. Швыряю ее в стену, она расползается по стене лужицей, собирается и течет по стене.. ко мне! Еб твою мать! Что это за х*йня тут творится!

Поднимаю глаза наверх. На потолке огромная черная субстанция, с которой падают эти капли и начинают движение ко мне. Вот одна уже залезла на мой ботинок и стала увеличиваться в размерах. Отталкиваю ее ногой что есть силы, бегу вперед. Капли ползут за мной, чем быстрее двигаюсь я, тем быстрее двигаются они. Внезапно, одна из капель отскочила от пола и прыгнула мне на спину, сильно толкая и сбивая с ног. Пытаюсь подняться, получается плохо. Но получается. Бегу вперед, капля растет на спине, затекая за шиворот. Стараюсь сбросить ее с себя – не получается. Две другие капли наползают мне на ноги, ползут выше и выше начинают расти. Бл*дь, п*здец! Субстанция сверху тоже движется, туда же, куда и я. С нее падают и падают капли, которые ползут и ползут ко мне. Живот скрутило паникой. Я не понимаю, что за х*йность тут происходит. Откуда это вообще и что это такое? Почему это преследует меня? И главный вопрос – как от этого избавится?!

Мое тело все сплошь покрыто черной слизью. Она растет, ее становится все больше и больше. Весь туннель заполняется этой черной вязкой жижей. И тут я понимаю что это такое. Это моя смерть. Это та самая вязкая черная жижа, которая не отпускает меня, когда я умираю. Я начинаю барахтаться в ней, искать опору, но она сминает меня, поглощает, затекает в рот, в глаза, в уши… Когда я успел умереть? Что случилось? Меня завалил камнепад? Бартон застрелил меня? Все эти мысли бултыхаются где-то на поверхности сознания, потому что само сознание начинает угасать. Я уже не могу дышать, паника захватила меня полностью, я пытаюсь ухватиться за что-нибудь, ищу какую-нибудь опору, что-то, что позволит выбраться, глотнуть воздуха…

Но есть и новые ощущения. Во первых нет боли, которая всегда сопровождает эту жижу. Во-вторых с чувствую, как стучит мое сердце! Я чувствую, я живой! И я не потерял способность мыслить, несмотря на страх, несмотря на панику! Когда я тону в жиже – остаются только инстинкты, анализировать и думать я в жиже не могу! Значит, это не смерть. Это что-то другое. Вполне себе материальное. Вот только я тону в этой жиже, она накрывает меня и я не могу дышать.

Я стараюсь оттолкнуться, как от воды, чтобы всплыть на поверхность. Получается с таким трудом, будто во сне, когда не можешь пошевелиться. Но голова поднимается над поверхностью жижи и я вдыхаю. Черт, я могу вдохнуть!!! Значит надо бороться, не сдаваться! Значит жижу можно победить! Жижа заполнила уже весь туннель, до крыши осталось сантиметров десять. Потом все. Вперед в жиже плыть не получается. То есть получается, но совсем не эффективно. И я не понимаю куда двигаться, потому что пока нырял, потерял ориентир, куда идти. Не знаю где фонарь, свет поглотила жижа и его не видно.

Я не сдамся, только не сейчас! Продолжая барахтаться в полной кромешной тьме и вязкой жиже, я вдруг слышу очень громкий пронзительный крик.

Я знаю этот крик. Я знаю этот голос. Это ее голос. Это она кричит. Господи, как на здесь оказалась? Только не она, не в вязкой жиже, нет!!! В отчаянии, я начинаю барахтаться еще сильнее и тут все пропало. В полном смысле, исчезла жижа. Просто не стало ее и все. А я из-под крыши падаю на пол. Откуда она кричала, ну откуда? Туннель осветился лампами, я увидел рюкзак и фонарь.

Освещаю фонарем стену – ага, вот стрелка. Указывает назад, значит я пришел оттуда, куда сейчас смотрю. И мне надо двигаться по стрелке, потому что там, откуда я пришел Эшли не было. Хватаю рюкзак, фонарь, бегу вперед. Ну же, девочка, подай знак, где ты? Но слышу только топот моих ног. Неужели показалось?

– Эшли!!! Ты здесь? Ответь мне!!!

– Эрииииииик!!!! – визг. Она чего-то очень сильно боится. Неужели попала в жижу? Я в ней не смог бы орать, она просто не дает.

– Эшли, потерпи, я иду!!!

Судя по голосу, она рядом. Только бы успеть, только бы добежать! Я знаю, я никогда не должен упускать ее из виду, как только я не с ней, она куда-нибудь влипает! Да что же это такое!!!

Я готовился увидеть хлынувшую на меня волной черную субстанцию, поэтому едва не пробежал мимо Эшли. Она лежала, привалившись к стене. В каких-то тряпках… То есть, это мне показалось, при ближайшем рассмотрении, она оказалась в сильно изгрызенной одежде. Кем изгрызенной? Освещаю ее фонарем. Она вся в крови. На теле множество мелких кровоточащих ранок. Бл*дь, что за на х*й здесь творится? Так, надо быстро уходить отсюда. Подхватываю на руки невесомое тело. Черт, девочка, ты еще легче стала? Бегом отсюда.