Текст книги "Кулак летящий в богов (СИ)"

Автор книги: Эй ты

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Но ответом ему был лишь издевательский хохот.

– А ты думал, я буду вечно сидеть в твоей голове и давать советы за спасибо? Пришло время расплаты.

Голос демона теперь звучал совсем иначе. Громче и глубже. Он исходил отовсюду сразу, заполняя каждую трещину, каждую щель в разрушающейся душе и поглощая её.

Монтенегро попытался сопротивляться. Душа его разрушалась достаточно медленно, чтобы он перепробовал все возможные варианты сопротивления, но сильно ли помогут знания против демона, что тебе их подарил?

Аристократ даже к Богу-Императору молитвы возносил, но это вызывало лишь ещё больше издевательского смеха. Демон не торопился, наслаждаясь агонией глупого смертного.

В итоге смерть души еретика растянулась на час. В течение которого ожесточённое сопротивление аристократа постепенно угасало вместе с личностью. В последние минуты перед окончательным поглощением гордый аристократ представлял из себя сломленную куклу, лишённую гордости и воспоминаний, что теперь могла лишь молить о пощаде. Естественно, безрезультатно.

Когда предводитель восстания открыл глаза, это был уже не он. Демон полностью поглотил его душу и занял тело.

– Ну вот, не удержался… Какая досада. До восстания ещё так долго… Что же мне делать? Развлекусь-ка я семьёй своего сосуда, – тихо говорил себе под нос демон. А на лице Виктора Монтенегро возникла предвкушающая улыбка.

Глава 12. Тук-тук

Зтанлиев сидел в рабочем кабинете за столом и просматривал документы, коих на его столе собралась уже приличная горка. Планетарный губернатор брал их по одному, открывал, быстро пробегал глазами текст, после чего откладывал в сторону и брался за новый пакет. Информация в этих бумагах касалась различных отраслей восстанавливающегося мира – от прогресса восстановления космопорта до водоснабжения в других городах-ульях на этой планете.

Бегло читая каждую из этих папочек, планетарный губернатор хмурился. Итог большинства этих бумажек можно было уместить в два слова: «Всё хорошо».

Никаких жалоб на прогулы, требований преференций, завуалированных предложений взятки или пустых кляуз, дабы просто позлить Зтанлиева. Старая аристократия практически перестала вставлять палки в колёса и просто принялась исправно выполнять свои обязанности.

И казалось бы, бывшему полковнику стоило бы обрадоваться такому повороту событий. Заносчивые ублюдки наконец проглотили свою гордость и просто начали работать. Даже их предводитель Монтенегро исправно отправлял своих людей на работу.

Да только вот планетарный губернатор не дожил бы до звания полковника, если бы был таким доверчивым. Да и шестое чувство твердило ему, что что-то не так…

От мыслей Зтанлиева отвлёк стук в дверь.

– Входи, Леднёв…

Бывший полковник знал о приходе своего протеже заранее, так как недавно сам разрешил охране его пропустить. Лорд-маршал же зашёл в кабинет, закрыл за собой дверь и после лёгкого кивка планетарного губернатора сел в кресло напротив него.

– …Ну как, обнаружил что-то подозрительное?

Леднёв устало потёр шею и откинулся в кресле. Сейчас, общаясь наедине со своим начальником, он мог немного расслабиться.

– Ещё бы…

С этими словами Леднёв вытащил из своего внутреннего кармана красную папку с изображением золотой имперской аквиллы и передал её Зтанлиеву. Тот принял её и с интересом начал читать, пока его бывший заместитель продолжал говорить.

– …Участились случаи бесследного исчезновения людей. Жертвы преимущественно являлись обычными рабочими.

– Преимущественно? – переспросил планетарный губернатор, не переставая при этом читать документы.

– Именно. И это то самое интересное. В процессе тайного расследования выяснилось, что отпрыски самого Монтенегро также исчезли. Но тот никоим образом не заявлял об их исчезновении. Это удалось выяснить только после разговора с одним из специалистов. Тот был обеспокоен исчезновением отпрысков своего господина, но тот, похоже, не сильно беспокоится об их исчезновении. После этой встречи он так же пропал, а на агента было совершено нападение неизвестных. Благо тот сумел сбежать и передать эти сведения мне.

Зтанлиев, уже собиравшийся перевернуть страницу, замер. Медленно закрыл красную папку и поднял глаза на Леднёва.

– Когда было совершено нападение?

– Вчера вечером. Агент попытался найти специалиста в его доме, но не нашёл. На выходе на него и напали. Нападающие выглядели как шваль из подулья. Но выходы контролируются культистами «Z». Так что либо нападающие таким образом замаскировались, либо в исчезновениях замешаны эти, с позволения сказать, люди.

Бывший полковник помолчал с минуту, переваривая полученную информацию. После чего отрицательно помотал головой.

– Навряд ли в этом замешаны они. Если бы они хотели, то уже давно бы смели нас и захватили бы поверхность. Как ни печально это признавать, но у них буквально миллионы последователей. Хотя всё равно стоит отправить весточку с этой информацией. Кстати об этих культистах… Как поживает объект?

– Нормально. Периодически патрулирует центральный улей в поисках бандитов или недобитых ксеносов. Ещё он каждые семь дней ходит на центральный рынок и закупается продуктами. Периодически ругается с продавцами насчёт цены, но никаких угроз, разрушений или увечий от него не было.

– Это радует… Ладно, давай вернёмся к изначальному разговору. В конечном итоге мы имеем постоянно пропадающих людей, внезапно ставших покладистыми аристократов и странное поведение их негласного предводителя… Это всё крайне скверно пахнет. Ладно, Леднёв, поступим мы с тобой следующим образом. Ты объявляешь военные учения и под их предлогом мобилизуешь наши силы. Я же пока поговорю с Экклезиархией и Тихой насчёт поддержки наших сил в предстоящих боях.

– Мы планируем первыми атаковать всю старую аристократию? – уточняюще спросил лорд-маршал.

– Будем надеяться, что всё обойдётся штурмом особняка Монтенегро. Его странное поведение и попытка убить агента являются достаточным поводом для таких действий. Но что-то мне подсказывает, что только им дело не ограничивается…

* * *

– Пятьдесят кредитов? За вот это вот?…

Сайтама стоял посреди рынка и торговался за небольшую фигурку аквиллы. Точнее, за несуразное нечто, что лишь отдалённо напоминало символ Империума. Ибо по большому счёту это был просто обрезанный кусок металла с кривыми очертаниями двуглавого орла.

– …Да я в своём родном городе такие штуки за сто йен брал. А там они красивее были.

Напротив героя за прилавком стоял продавец. Немолодой мужчина с хитрыми, глубоко посаженными глазами. Он отвечал на претензию героя с наигранной оскорблённостью.

– Господин, это же реликвия из самого дворца губернатора! Она бесценна. Когда вернётесь домой, то наверняка сможете перепродать её за тысячи… нет, десятки тысяч этих ваших йен.

Сайтама уже бывал у этого прилавка, потому его слова о неких йенах нисколько не смутили торговца.

– Ага-ага, а под прилавком, значит, целые бесценные сокровища спрятаны? У тебя же там целая коробка этих безделушек. Давай я дам тебе за неё десять кредитов.

– Какое неуважение к имперскому символу… Сорок.

– У твоего символа крылья кривые… Двадцать.

– Это неуважение к Империуму!.. Тридцать.

– Неуважение к Империуму – это продавать такой мусор… Двадцать пять.

– Ладно. Согласен продать вам эту бесценную вещь за двадцать пять кредитов.

Продавец же на самом деле был одним из агентов лорда-маршала, единственной задачей которого было следить за героем, пока тот находился на рынке. Правда, в последнее время агент начал задумываться о том, где он насолил начальству, чтобы его отправили на столь бессмысленное задание…

А Сайтама, по своему обыкновению не замечая кислую мину продавца, отсчитал нужную сумму, после чего сунул фигурку в карман и отправился дальше гулять по рынку. Сейчас он занимался тем, что покупал сувениры знакомым и друзьям. Он, конечно, не в отпуске, но на халявные деньги почему бы и не купить…

Мысли героя и замаскированного агента прервал взрыв со стороны дворца планетарного губернатора. Затем ещё один – в стороне восстанавливающегося космопорта. Затем ещё и ещё…

Люди естественно начали паниковать и бежать с рынка. Сайтама же замер на месте, пытаясь что-то услышать.

– Ты чё застыл на месте, идиот?! Уноси ноги отсюда!..

К герою подбежал продавец. Видимо, за то время, пока герой закупался у него, агент проникся к нему небольшой симпатией. Правда, большего псевдопродавец сказать не успел – совсем рядом с ними приземлился искрящийся и пульсирующий фиолетовый шар, который в следующее мгновение взорвался.

Продавец интенсивно зажмурился и мысленно приготовился умереть и предстать перед Императором. Но взрыв случился, а он всё ещё дышал и даже не чувствовал боли.

– Как… Как такое возможно?! – потусторонний разваливающийся голос вынудил агента раскрыть глаза.

В десятке метров парила человеческая фигура в изящных аристократических одеждах и внимательно смотрела в его сторону, но нет – не на него. Агент удивлённо перевёл взгляд на своего клиента. Тот всё так же стоял неподвижно и смотрел в ответ на псайкера. Одежда же Сайтамы, в которой он пришёл на этот рынок… но к удивлению агента под той одеждой скрывался какой-то жёлтый комбинезон с белым плащом. Рассматривая Сайтаму, взгляд агента опустился на его ноги и замер в шоке.

Земля вокруг была выжжена дочерна. Вокруг эпицентра взрыва была воронка, которая всё ещё дымилась и потрескивала. Оплавленная мостовая пошла пузырями. Но самое странное было не это.

Воронка была неправильной формы. Обычный взрыв оставляет практически идеальный круг. Этот же таковым не был. Там, где стоял Сайтама, оплавленная земля резко обрывалась, а за его спиной тянулся островок нетронутой мостовой. Именно в этом клине и находился агент.

Агент медленно перевёл взгляд на своего клиента. Сайтама всё так же стоял на том же месте, где и был. В одной руке он держал фигурку аквиллы – всё ещё целую, даже не треснувшую.

– Тц… придётся драться одной рукой…

Раздражённо проговорил герой, бросил взгляд на свою недавнюю покупку, после чего перевёл взгляд на опешившего продавца.

– …Дружище, тебе, наверное, надо уйти. Тут довольно опасно.

Лысый плащ обратился к агенту. Тот моргнул, быстро закивал.

– Да-да… Спасибо вам большое!

Продавец побежал к выходу, но у псайкера в небе были другие планы.

– Я не разрешал тебе уходить, червяк!

Псайкер выпустил фиолетовую молнию в сторону убегающего человека, но Сайтама отбил её небрежным ударом. После чего незатейливо прыгнул прямо на зависшего в небе псайкера. Тот выставил щит из сырой энергии варпа, но герой его незатейливо пробил. Лишь в последний момент колдун сумел увернуться от летящего героя.

– Я не понимаю… Что ты такое?!

Псайкер продолжал висеть в воздухе, истерично выставив перед собой руки. Глаза горели нечестивым фиолетовым огнём.

Сайтама приземлился на выжженную землю, поправил плащ свободной рукой.

– Я Сайтама. Герой. Зачем ты устроил тут беспорядок?

Псайкер дёрнулся. Его лицо исказила гримаса ярости.

– Это не твоё дело. Я уничтожу тебя, выродок!

Колдун взмахнул руками, и из воздуха материализовались десятки фиолетовых копий. Со свистом они устремились в героя.

Сайтама же, видимо, решил проверить силу этих копий и остался на месте. Но при этом свободной рукой с невероятной скоростью сумел отбить каждое из копий.

– Чё, это всё, на что ты способен?

От такого пренебрежительного вопроса от начавшего скучать героя псайкер взбесился. Он начал плеваться молниями, огненными шарами, сгустками чистой варп-энергии. Вокруг неподвижного Сайтамы всё засвистело, заухало и засверкало. Самой же цели было откровенно плевать на все потуги. Постояв так несколько секунд, герой вновь прыгнул на летающего псайкера, но на этот раз сделал это настолько быстро, что волна от его движения переломала тому несколько костей и открыла внутреннее кровотечение. После чего схватил того за шиворот и опустил на землю.

– Отпусти меня! – вопил и брыкался могучий колдун хаоса, пока его держали подобно нашкодившему котёнку.

– Ну-ну, не так громко…

Сайтама легонько встряхнул псайкера, отчего тот клацнул зубами и случайно прикусил себе язык, отчего, собственно, ненадолго и замолчал.

– Так зачем ты и, скорее всего, твои друзья напали на город?

Псайкер замер. Его лицо, искажённое болью от прикушенного языка, скривилось в безумной улыбке.

– Ты думаешь, я скажу? Ты думаешь, я боюсь тебя, выродок?!

Он дёрнулся, пытаясь вырваться, но хватка Сайтамы была мёртвой. Тогда псайкер закатил глаза и начал шептать что-то на гортанном языке.

– Ээээ, чё такое, у тебя припадок, что ли?…

Сайтама вновь легонько тряхнул своего пленника. Но заклинание это не оборвало. Фиолетовый луч вырвался из груди колдуна и устремился в небо, разрывая облака.

– Теперь тебе конец… – улыбаясь, прохрипел псайкер.

– Да нет вроде. Ты ж вроде в небо выстрелил, а не в меня.

Сайтама пожал плечами, пытаясь понять, что сделал колдун. Ждать пришлось недолго. Воздух перед ними задрожал. С тихим звоном открылся портал, из которого пахнуло озоном и горелой плотью. И оттуда вышло нечто.

Мутировавшее тело Монтенегро возвышалось почти на три метра. Кожа приобрела синеватый оттенок, покрылась перламутровой чешуёй. Вместо левой руки – щупальце с тремя когтистыми пальцами. Глаз было много, и все они вращались независимо друг от друга.

– Надеюсь, причина серьёзная, раз ты посмел тревожить меня в час великого…

Демон в теле аристократа уставился на Сайтаму. И замер.

Все его глаза синхронно расширились.

– Ты… Невозможно! Тебя не должно было быть здесь!

Демон в теле Монтенегро попятился. Его многочисленные глаза забегали, щупальце нервно дёрнулось, а из пасти вырвался сдавленный хрип.

– А где я должен был быть? Хотя неважно. Это ты типа стоишь за нападением на этот рынок?

– Великий господин! Прошу, сокрушите эту пакость!

– Не шуми…

Сайтама опять потряс пленника, и тот, дабы не откусить свой язык, вынужден был вновь замолчать. Монтенегро же медленно поднял руку. В воздухе вокруг него закрутились фиолетовые вихри. Естественно, от применения этого колдовства пленник погибнет. Тот и сам это понимал, потому сейчас шокировано взирал на Монтенегро. Но жизнь глупого смертного – смешная плата за шанс разделаться с этим чудовищем…

– Ты не понимаешь, с кем связался, смертный… Я слуга самого Повелителя Перемен! Моя сила…

– Да мне пофиг.

Сайтама сделал шаг вперёд.

Демон взревел и обрушил на него шквал чистой варп-энергии. Фиолетовые молнии, чёрные сферы, копья из чистого хаоса – всё это ударило в героя одновременно.

Пленник же сжался, готовясь умереть, и удивлённо обнаружил, что герой, досадно цокнув, начал использовать не используемую ранее руку, дабы защитить пленника. Когда дым рассеялся, Сайтама стоял на том же месте с невредимым пленником.

– Ты же понимаешь, что мог убить своего человека?

Монтенегро хотел было что-то ответить, но их разговор прервал залп выстрелов лазганов. Десятки красных лучей попали в его тело. Послышались крики всё приближающихся сил планетарной обороны и вальхалльцев. Демон, конечно, мог бы их без труда изничтожить, но их столь быстрое появление говорит о том, что у него мало времени… Да и с этим чудовищем он может не справиться…

Проглотив свою гордость, демон развернулся и нырнул обратно в портал, который стремительно схлопнулся.

– СТОЙ! – закричал псайкер.

Но портал уже исчез, оставив после себя лишь запах озона и несколько фиолетовых искр. Спустя несколько десятков секунд появилось несколько отрядов имперцев. Кто-то из них держал лазганы, кто-то – тяжёлое вооружение, некоторые из которых смотрели в сторону героя.

– Отставить! Не стрелять!

Раздался знакомый герою голос. Из толпы солдат вышел Леднёв.

– Господин Сайтама… Вы в порядке? Вам удалось взять живым одного из нападавших?

– Ага.

Герой приподнял пленника повыше, немного встряхнул, а затем опустил псайкера на землю. Тот сел на землю, обхватив голову руками, и тихо всхлипывал.

– Бросил… Он меня бросил… После всего, что я для него сделал… – тихо шептал псайкер себе под нос, не поднимая взгляда.

– Бывает.

Сайтама присел на корточки и заглянул ему в лицо.

– Так что там с логовом? Адрес дашь или мне самому искать?

Псайкер поднял на него заплаканные глаза. В них читалась обида, злость и полная безнадёжность.

– Особняк Монтенегро… Там сейчас главный ритуал. Если хочешь его остановить… тебе туда.

– Спасибо за сотрудничество.

Произнёс Сайтама. После чего нанёс пленнику строго выверенный подзатыльник, от чего псайкер потерял сознание и повалился набок.

– Эм… Дружище, присмотришь за ним? – Сайтама обратился к Леднёву.

– Так точно, господин Сайтама.

– Вот и славно…

Герой поднялся, отряхнул колени и собрался было двинуться вперёд, но застыл с поднятой ногой на месте.

– Эм… А где находится особняк Монтенегро?

* * *

Особняк Монтенегро гудел так, как никогда ранее. Внутри творилось безумие. Кровавые руны покрывали пол, стены и потолок. В центре, на возвышении из черепов, лежали тела. Сотни тел. Кровь стекала по желобкам в огромный магический круг, заставляя его пульсировать багрово-фиолетовым светом.

Демон в теле Монтенегро стоял в центре и дирижировал этим хаосом. Его щупальце ритмично двигалось в такт невидимой музыке эмпиреев.

– Ещё немного… ещё немного, и врата откроются!

Позади него, в воздухе, наливалась фиолетовым сиянием трещина. Она росла с каждым ударом сердца, с каждой новой каплей крови.

– О владыка перемен! Прими эту дань! Открой путь своим верным слугам!

Закричал демон, воздев руки вверх и тем самым заканчивая заклинание, после которого открылась рана в реальности.

Из неё хлынул сводящий с ума свет. Все смертные слуги, что смели смотреть туда, мигом потеряли рассудок. После чего из раны начали выходить множества демонов. Сначала розовые ужасы – жизнерадостные твари с огромными пастями и маленькими ручками, постоянно вырастающие в неожиданных местах. За ними следовали их более грустные синие собратья. А затем из портала вышел он.

Один из приближённых самого владыки перемен. Демон-принц по имени Зинт'рос Многоликий.

Он был огромный даже по меркам мутировавшего тела Монтенегро. Высотой метров пять, не меньше. Тело состояло из тысяч переплетённых крыльев, клювов и глаз. Кожа переливалась синим, фиолетовым и золотым. Голов – не разобрать, десяток, и все одновременно смотрели в разные стороны.

– Ты почти справился… Осталось лишь сломить сопротивление – и можешь забирать этот мир себе…

Покровительственно произнесла новоприбывшая могущественная тварь. Но была прервана громогласным стуком во входную дверь, из-за чего внутри особняка случилась гробовая тишина.

Голос раздался из-за двери. Обычный, усталый.

– ЕСТЬ КТО-НИБУДЬ ДОМА?

Монтенегро расплылся в улыбке. Не важно, насколько могущественен этот смертный – он всё равно ничего не сможет сделать демону-принцу… Ведь так?

Демон в теле Монтенегро оглянулся на своего повелителя. Тот стоял неподвижно ещё мгновение, после чего резко посмотрел на одержимое тело Монтенегро. И в этом взгляде искажённого тела читалась ярость, смешанная с настоящим животным страхом. Меньше мгновения понадобилось Многоликому, чтобы сократить расстояние до слуги и схватить того за шею.

– Ты что наделал, глупец?! Ты даже не представляешь, какую беду накликал на нас… – прорычал Многоликий, после чего с силой сжал свою лапу.

Голова аристократа лопнула, как переспелый фрукт. Тело обмякло и рухнуло на пол, заливая руны свежей кровью. Сам же демон, вереща, отправился в Варп, где его участь будет куда хуже окончательной смерти…

– Все! Любой ценой задержать то, что идёт сюда!

Розовые ужасы с визгом ринулись к двери. Сам же великий демон нырнул обратно в портал, после чего врата начали медленно закрываться.

Сайтама в этот момент одним ударом снёс дверь и вошёл в зал. Ужасы налетели на него со всех сторон. Герой же одним ударом уничтожил большую часть демонов. Причём его удар буквально развоплотил неудачников, от чего остатки ужасов пришли в настоящий первобытный ужас. Они бросились к порталу. Сайтама последовал за ними и в последний момент перед закрытием сумел проскочить на ту сторону портала.

Глава 13. Царство Тзинча

Сайтама вывалился из схлопнувшегося портала и первым делом проверил, цел ли его геройский костюм. Не столько из-за реального волнения, сколько по привычке. Воплощённая фантазией одежда легко самовосстанавливалась по желанию героя, да и по прочности явно превосходила обычную ткань. Но для восстановления всё-таки необходимо было именно пожелать, а в бою не всегда замечаешь такие мелочи, как порез на костюме. Благо в этот раз костюм был целым.

Закончив осматривать себя, герой наконец обратил внимание на место, в котором оказался. Вокруг простиралась пустыня. Сумеречная равнина без единого ориентира, затянутая неестественным полумраком. Под ногами хрустела смесь пепла, песка и несбывшихся желаний. Вокруг была сумеречная темнота без намёка на ветер. На горизонте пульсировала колоссальная крепость, собранная из невозможной геометрии, от которой исходило разноцветное свечение.

Сайтама поднял голову, ожидая увидеть привычный пейзаж синего неба или сияние звёзд. Но вместо привычных пейзажей над пустошью раскинулась бездонная чернота, и в этой черноте висели тысячи и тысячи глаз. Они имели разный размер, цвета белков и радужек. Форм зрачков также было множество. Вертикальные, горизонтальные, спиральные, треугольные. Все они не мигая наблюдали за героем. Прямо над Сайтамой, в центре этого жуткого созвездия, располагался самый большой глаз. Его зрачок пульсировал, непрерывно меняя форму: круг, ромб, щель, снова круг. Именно от него и исходил тот немногий свет, что присутствовал в этом месте.

– …Опять меня занесло в какую-то задницу… Ну хоть не темно и идти понятно куда.

Героя совершенно не впечатлило увиденное им, и, пожав плечами, он зашагал в сторону свечения. Глаза в небе проводили его взглядом. И понятное дело, спокойно путь героя пройти никак не мог. Уже через девять минут поверхность под ногами Сайтамы неожиданно изменилась. Пепел обратился зыбучим песком и неестественно сильно стал затягивать Лысого плаща. Сайтама практически мгновенно увязал по щиколотку, и множество призрачных рук неудачников, разочаровавших своего бога, остервенело начали утягивать героя вниз.

Лицо героя исказилось в странной гримасе. И хозяин этого домена хотел уже расслабленно выдохнуть. Но тишину пустыни нарушил звук урчавшего живота героя.

– Ой-ой…

Успел сказать Сайтама, прежде чем под ним произошёл взрыв.

В следующее мгновение зыбучий песок под героем взорвался оглушительным грохотом, вызванным выходом газов, а сам герой вылетел, как пробка из бутылки, и приземлился недалеко от своей ловушки. На костюме героя в районе пятой точки виднелась дыра. Что, впрочем, по желанию Лысого плаща быстро затянулась.

– Всё-таки тот кусок мяса был испорчен…

Немного сконфуженно произнёс герой себе под нос и продолжил свой путь. Самый большой глаз в небе тихонько дёрнулся от нелепости произошедшего. А затем впервые за очень долгое время замер в полной неподвижности. Остальные глаза, все до единого, синхронно скосились на своего владыку, ожидая реакции.

* * *

Тзинч глубоко задумался. И в этот самый момент ни один из его слуг не смел его беспокоить. Не столько из-за почтения, сколько из-за страха смерти. Психических волн, исходящих от него во время глубоких размышлений Повелителя перемен, было достаточно, чтобы окончательно развоплотить большую часть его слуг и серьёзно ранить остальных.

Как несложно догадаться, причина столь серьёзных размышлений таилась в пепельных пустошах. В этом заброшенном предбаннике его домена редко случалось что-то действительно интересное. Сюда падали души неудачников, забредали отбившиеся демоны, и именно сюда Тзинч иногда сбрасывал отходы своих экспериментов – осколки неосуществлённых планов, обрывки неправильных пророчеств, существ, которые не оправдали ожиданий.

Причиной размышлений бога перемен был одинокий вторженец, что сейчас медленно приближался к Невозможной Крепости. Он выглядел как обычный человек. Пускай и в нелепом костюме. Но внешность обманчива. И Тзинч знал это как никто другой…

Один из его высших демонов-принцев ворвался в тронный зал и, захлёбываясь собственным ужасом, отправил обрывок своих воспоминаний богу на суд. В них чётко слышался голос вторженца. И всё бы ничего, но именно обладатель этого голоса не так давно пытался вырваться из колодца, ведущего в Глубинный Варп.

Тогда удалось удержать колодец запечатанным, но, видимо, эта тварь каким-то образом сумела выбраться из глубин и даже принять облик какого-то смертного. И теперь по неведомой причине следует сюда.

Ситуация осложнялась тем, что бог перемен не мог разглядеть ни прошлого, ни будущего этого существа. До сего момента на такое сокрытие были способны лишь особенно могущественные существа. Такие, как другие боги хаоса или Анафема. Но эти сущности обычно несли за собой разрушительную мощь Эмпиреев. Однако тут, если бы Повелителя перемен не предупредили о вторжении, он вполне вероятно мог бы не заметить постороннюю фигуру, появившуюся здесь.

«Надо хотя бы визуально оценить его способности перед прямым столкновением…»

Придя к определённому выводу, Тзинч вынырнул из своих размышлений, и пространство вокруг него вновь стало относительно безопасным. Ну… по крайней мере насколько может быть безопасно находиться рядом с богом хаоса.

Недалеко от вторженца начали материализовываться сущности, называемые отголосками. Это были обрывки планов, которые Тзинч когда-то начал и бросил за ненадобностью. Это были даже не демоны, не слуги, даже не полуразумные сущности. Просто фрагменты варп-материи, которым когда-то придали форму, но так и не вдохнули жизнь. Одним словом – мусор, который можно использовать как приманку для псевдочеловека.

Внешне они разумеется разительно отличались друг от друга. Одни напоминали парящие сферы из переплетённых человеческих пальцев, облака из перьев с кривыми клювами, даже геометрические конструкции из костей и зеркал. Отголоски зависли в воздухе, перестраиваясь в виде призрачной ленты и множества других «франкенштейнов». Тзинч дал им ровно столько воли, сколько требовалось для скоординированной атаки, и ни каплей больше. Сайтама же с интересом рассматривал своих противников, которые не заставили себя долго ждать и ударили одновременно по герою.

Пространство вокруг лысого человека деформировалось. Оно поочерёдно то сжималось, то растягивалось. Гравитация инвертировалась, так что если бы герой не ухватился за ближайшую сферу, то улетел бы в бескрайнюю тьму. Также были скачки температуры от почти абсолютного нуля до жара ядра звёзд. И множество других воздействий, которые были призваны для того, чтобы обнаружить слабости во вторженце.

Сайтаме было на всё это индифферентно.

Он сжал сферу, и та лопнула перезрелым плодом. Затем, не дожидаясь, пока гравитация снова изменит своё направление, оттолкнулся от воздуха и прыгнул к одному из скоплений своих противников. Первое же облако перьев разлетелось от удара. Второе, третье, четвёртое – герой двигался между отголосками с той же небрежной лёгкостью, с какой обычно выполнял бытовые действия. Одна из геометрических конструкций попыталась сомкнуться вокруг него клеткой из костей – Сайтама просто чихнул, и кости разлетелись щепками.

Крылатые тени спикировали сверху, целясь в голову. Герой даже не обернулся – просто поднял руку, схватил ближайшую тень за то, что у неё отдалённо напоминало шею, и сжал её. Тень издала звук, напоминающий потусторонний вопль, и исчезла.

Пульсирующая пирамида из застывшего света попыталась пронзить его лучом. Луч упёрся Сайтаме в грудь – и ничего не произошло. Ни ожога, ни отметины, ни даже лёгкого щекотания. Герой посмотрел на пирамиду, нахмурился, шагнул вперёд и пробил её кулаком. Пирамида взорвалась фонтаном разноцветных искр.

Комок из глаз и языков обвил ногу героя и попытался утянуть в пепел. Сайтама брезгливо поморщился, дёрнул ногой, стряхивая тварь, и наступил на неё. Раздался влажный хруст, и отголосок перестал существовать.

Оставшиеся твари, всё ещё подчиняясь вложенной Тзинчем воле, перегруппировались и попытались вновь атаковать. Сайтама же сделал один-единственный удар, и ударная волна смела их всех. Пепел взметнулся стеной, а когда осыпался – вокруг героя не было ни одного отголоска.

Герой же, пожав плечами, продолжил свой путь к крепости. Глаз Тзинча же продолжал наблюдать за вторженцем, делая пометки для себя. Ни одно из воздействий не возымело видимых результатов.

Тзинч и не рассчитывал, что эти убогие големы остановят вторженца. Но он надеялся получить данные: время реакции, болевой порог, предел прочности. Хотя бы что-то.

Вместо этого он получил двенадцать секунд боя, ни одного повреждения у цели.

«Так. По-другому».

Тзинч переключил внимание на дальний угол Пустоши. Там обитала огромная стая существ, которых он не создавал и не призывал. Призрачные гончие. По отдельности эти полуразумные сущности едва ли представляют опасности, но эта стая насчитывала уже несколько сотен особей и в совокупности могла посоперничать с древним демоном.

Эти твари пару столетий назад поселились на окраинах пустоши и с тех пор бегали по окраинам, охотясь на мелких демонов. Тзинч не прогонял их лишь потому, что ему было абсолютно безразлично на всё, что происходило в пустошах.

Теперь эти твари могут пригодиться.

Лёгким усилием воли Ткач судеб сдвинул пространство в своём царстве – и стая оказалась прямо перед лысым человеком. Гончие отреагировали мгновенно, как и положено хищникам. Они окружили, совершили одновременный бросок с нескольких направлений, захват конечностей.

Сайтама ответил серией «быстрых прыжков» и «обычных ударов». Стая перестала существовать ещё быстрее, чем первые соперники Лысого плаща.

«Физическая сила и ловкость не поддаются категоризации. Сопротивление прямому урону абсолютно. Психическое сопротивление… Неизвестно».

Тзинч открыл прореху в своём царстве. Но на этот раз не призывая, а приглашая того, кто обитал по ту сторону. И тот не заставил себя ждать. Древний хищник варпа, не служащий никому из богов, почуял новые потоки Эмпиреев и откликнулся немедленно. Бочкообразное и сфероидальное тело примерно двух метров в высоту с жёсткой кожистой оболочкой. На верхней части тела располагался единственный глаз, вокруг верхней части скопления щупалец насчитывали от восьми до двенадцати. Передвигаются эти твари, паря в воздухе и помогая себе щупальцами. Несмотря на не слишком опасный внешний вид (по крайней мере по сравнению с другими демонами), их сила была далеко не физической, а в ментальных способностях. Такие существа имели множество названий. Но чаще всего их называли Поработителями.