Текст книги "Кулак летящий в богов (СИ)"

Автор книги: Эй ты

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

– …Такой финал, – продолжил Цегорах, и его голос сочился притворной обидой, – совершенно скучный и неинтересный!

Пока герой удивлённо пялился на шута, Император уже начал действовать. За доли секунды трон Неота поменялся местами с троном израненного воина, и в потоке света они слились в единую фигуру. Теперь на месте трёх тронов стояла могучая высокая фигура в золотых доспехах и с длинными чёрными волосами. Она с испепеляющей ненавистью смотрела на эльдарского бога.

– Не тебе решать, как эта история закончится, Шут. У меня к тебе есть много вопросов. Так что не рассчитывай на быструю смерть…

С этими словами в руках у гиганта возник золотой клинок. Сайтама тоже уже пришёл в себя и с удовольствием начал щёлкать костяшками своих пальцев. Пускай он и не проявлял такую же кровожадность, но вопросы к «клоуну» у него тоже были. Да и все эти объяснения его утомили, и он был крайне не против размяться.

– О, как страшно! – воскликнул он, приложив свободную руку к груди. – Великий Король манкеев в полном боевом облачении! Я весь дрожу от ужаса! Или от смеха? Пока не решил. О, точно! Я же вооружён.

С этими словами Цегорах достал руку из-за спины. В ней был массивный золотой клинок.

– Откуда у тебя этот меч, тварь? – ледяным голосом спросил Император.

– Догадайся, неудачник. Даю подсказку. Отдавать его скучному бухгалтеру было не очень умным решением.

Император прислушался к окружающему пространству, пытаясь почувствовать душу тринадцатого. Не получилось.

– Вот значит как… Но сейчас не важно. Ты в любом случае не сможешь отсюда уйти.

– Как знать, как знать…

Загадочно ответил шут. И после его фразы окружающее «пространство» начало содрогаться…

Глава 28. Пролом в паутине

Пусть по причине своей независимости от океана душ Сайтама ничего, кроме тряски, не заметил. Но от щелчка Цегораха по всему варпу прошла едва заметная рябь. Сама по себе каких-либо разрушительных или отравляющих свойств она не имела. Но после неё океан душ, а точнее большинство его обитателей, начали активно двигаться. Из-за чего то, что осталось от Императора, натурально впало в ступор. Это не осталось без внимания великого шута.

– Это только начало…

Цегорах начал произносить свою речь. Подобно конферансье, он решил лично объявить о начале нового масштабного представления. В заготовленной речи были и таинственный намёк на сокрытое будущее, и издевательское напоминание о прошлых ошибках. Однако ей не суждено было прозвучать. В маску первого шута влетел кулак в красной перчатке. Сайтама уже был сыт по горло всеми этими разговорами и предпочёл действовать на опережение. К «клоуну» у героя были счёты ещё с его милой шуточки с париком. К тому же, по словам Иши, он тот ещё злодей. И потому Сайтама решил не заморачиваться с «простыми» ударами и сразу начал с «сильного».

Шут мгновенно преодолел немаленькое расстояние арены и с оглушительным грохотом врезался в золотую стену. Если бы это происходило в реальности, то Цегорах бы запросто её пробил и полетел дальше. Однако стена арены оказалась куда крепче своего реального аналога и с честью пережила испытание. Пускай без повреждений не обошлось. Фигуру Цегораха буквально впечатало в неё.

Маска, в которую пришёлся удар, потрескалась. Левая нижняя её часть вовсе оторвалась, освобождая взору уголок его рта. Который, несмотря ни на что, продолжал улыбаться. Правда, из уголка стекала тёмная струйка. Слишком тёмная, чтобы быть кровью. Золотой меч по-прежнему был в его руках. С глухим кашлем Великий Арлекин начал говорить.

– А я думал, мы друзья!.. – прохрипел Цегорах, и его кашель перешёл в смех.

Цегорах резко вскочил. И, не обращая больше внимания, развернулся к стене, в которую только что врезался. После чего нанёс клинком рассекающий удар по ней. Та разошлась так, будто была сделана из бумаги, открывая за собой варп. Что даже в глазах Сайтамы выглядело как-то неспокойно. Затем шут повернул голову набок и взглянул на героя.

– …Ещё увидимся!

Произнёс он и сиганул прямо в варп. Сайтама уже было хотел последовать за ним. Но ему на плечо легла рука. Герой удивлённо обернулся, и вместо огромного воителя за плечо его держал Неот.

– Нет, Сайтама…

– Он же щас уйдёт!

Возмутился лысый плащ. На что бывший святой отрицательно помотал головой.

– Ты всё равно не сможешь его там догнать. К тому же твоя погоня в варпе может продолжаться столетиями. А человечеству нужна помощь прямо сейчас.

– О чём ты?

Спросил Сайтама. Император задумался о том, как объяснить герою ситуацию.

– Сейчас каждый вшивый демон пытается прорваться в реальность. Единственный шанс для них закрепиться – это разумы псайкеров. А если учесть, что сейчас все люди в той или иной мере связаны с варпом… Если мы не поторопимся, человечество будет уничтожено.

– …Что нужно делать?

Пускай у Сайтамы было множество недостатков. Но он по-прежнему был героем. А герои спасают людей. Эта простая мысль была одним из тех якорей, что помогали герою оставаться человеком… Неот кивнул и силой своей воли перенёс героя в Паутину. Вокруг них были тысячи демонов, что в ту же секунду сгорели в золотом пламени.

– Сдерживай поток демонов из этого пролома…

Бывший святой показал в сторону дыры, ведущей в варп. Она сверху донизу была заполнена вопящими в ужасе демонами, что всеми силами старались остаться на месте. Но идущий сзади поток тварей всё равно продавливал их внутрь. Прямо в пламя Императора, что за секунды их сжигал.

– …Я же вернусь на Золотой Трон и помогу разуму людей выстоять под этой атакой. Я не знаю, почему эти твари так взбесились, но очень скоро узнаю… А насчёт шута не волнуйся. У меня есть ощущение, что с ним ты ещё встретишься. Причём довольно скоро…

* * *

Конечно, Сайтама был слегка расстроен, что не смог достать шута. Однако его недовольство с лихвой компенсировал азарт от обороны прохода. Демоны хоть и не могли ничего сделать герою, но их целью и не было сражение. Они всеми силами пытались просочиться внутрь Паутины, будто спасаясь от чего-то. А атаковали лысого плаща лишь тогда, когда он вставал у них на пути. Если учитывать, что пролом был немаленьких размеров, то герою и приходилось постоянно быть в движении.

На случай, если тварям всё же получится прорваться, позади героя дежурила сотня золотых мужиков, возглавляемая уже знакомым герою Конь… Кост… В общем, чувак с красным плащом. И две сотни других чуваков в серой броне, которых герой видел мельком, когда встретил скелета. Их возглавлял какой-то дед, вооружённый светящимся мечом и щитом.

Они появились здесь спустя десять минут после появления героя и выглядели слегка помятыми. Острый глаз Сайтамы даже мог заметить следы крови и вмятины на их доспехах. Они демонстративно разделились на два лагеря. Серые периодически складывали руки в форму «птички» и бубнили что-то себе под нос. Золотые же, видя это, демонстративно отворачивались.

Что у них там произошло, герой не мог спросить. Так как был занят обороной. Да и, если честно, не особо-то ему это было интересно.

Спустя полчаса мелкие демоны сменились на куда более крупных и древних тварей. В отличие от неразумной мелочи, что в панике пёрла сплошным потоком, эти пытались использовать хитрость. Конечно же, были те, кто полагался исключительно на мощь своих мышц или заклинаний. Но итог их был закономерен. Они стали своеобразным примером того, что будет с теми, кто попытается атаковать того, кого демоны прозвали «лысым стражем».

Одна из самых удачных попыток была у демоницы Слаанеш, принявшей форму девушки и притворившейся «несчастной душой». Она сумела обмануть героя и пройти в Паутину. Но вот незадача: слёзы нисколечко не растрогали ни кустодес, ни серых рыцарей. Они крайне быстро и жестоко закончили её существование.

Сайтама же был посрамлён (вот это поворот). И стал куда серьёзнее осматривать якобы людей, приходящих к пролому в Паутину. Да и тот дед его знатно обматерил. А на возражения героя «а вдруг реально человек?» сделал смачный фейспалм. После достал из одной из своих сумок небольшую фигурку в виде двуглавого орла. Пояснив, что если у него будут какие-то сомнения, то пусть поднесёт эту фигурку к «человеку». Герой опробовал её на следующей «даме в беде». Тварь завопила нечеловеческим голосом и скрылась где-то в пучинах бушующего варпа.

В общем, для героя следующие десять минут были довольно скучными. Хуже было только сидеть на лекциях перед вступлением в ассоциацию героев.

Видя, что прямой разговор более неэффективен, древние твари начали искать другой способ обмануть Сайтаму. Некоторые оборачивались мухами и пытались как можно тише пролететь над героем. Кто-то становился тенью или едва заметным облаком газа. Но ничего из этого не помогло. И по итогу те, кто всё ещё был возле «глупости Магнуса», вынуждены были бежать дальше. Искать другие способы осесть в реальности. Ибо пришли куда более древние и страшные твари, что совершенно не чурались восстанавливать свои силы за счёт пожирания тех, кто уже был здесь. Впрочем, старые демоны тоже не были милосердны к своим мелким собратьям.

Третья волна состояла из уже знакомых Сайтаме титанических тварей из Глубинного варпа. С ними опасались связываться даже так называемые боги Хаоса. Куда уж обычным демонам.

На взгляд героя, они, несмотря на свои размеры, никак не могли пролезть в проём. Но физические законы в океане душ были условны и совершенно необязательны. Так что в скором времени герою пришлось уже отбиваться от них. Героя практически сразу вытащило из прохода одно из щупалец, и вскоре вновь началось сражение. Для огромного пятимерного существа, отдалённо напоминающего кальмара, который вытащил героя, он выглядел как очередная закуска. Которую тот, не задумываясь, сразу засунул в клюв. Но очень скоро пожалел об этом. Ибо лысый плащ этот самый клюв оторвал. Тварь истошно завопила и, прежде чем Сайтама её добил, привлекла внимание остальных титанов.

Те очень быстро поняли опасность «букашки» и вскоре сосредоточились на ней. Тысячи титанов атаковали Сайтаму… А он был счастлив.

Это было буквальным воплощением давно позабытого сна о подземниках. Его швыряли, пытались раздавить, насылали древние проклятия и колдовство. Некоторые, особенно тупые, пытались даже съесть. Герой же отвечал сокрушительными ударами, по возможности уклоняясь от сверхбыстрых ударов. Настолько мощных, что даже Сайтама хоть что-то, но чувствовал.

Правда, всё хорошее рано или поздно заканчивается. Спустя несколько минут герой приспособился. Его удары стали куда более смертоносными. Тогда как способности существ из Глубинного варпа показывали себя куда хуже.

Видя это, самые разумные титаны первыми пошли дальше, ища убежища в другом месте. И чем дольше было это сражение, тем больше было тех, кто предпочёл тихо ретироваться.

В итоге, когда бой закончился, довольный Сайтама стоял на огромной горе трупов титанов. Он наслаждался моментом, пока его порванный костюм медленно регенерировал. Варп же, ранее буквально кипевший жизнью, погрузился в гробовую тишину.

– Сайтама.

Услышав спокойный голос Неота, герой обернулся в сторону пролома в Паутине. Там стоял явно потрёпанный Неот. За его спиной стоял так и не представившийся герою дед. Чувак же с красным плащом демонстративно стоял в стороне.

– Что?

Крикнул свой вопрос герой. Дед на это устало вздохнул, а Неот терпеливо ответил. Его голос, несмотря на то что звучал спокойно, был прекрасно слышен герою.

– Спустись сюда. Нам нужно поговорить.

Лысый плащ неопределённо пожал плечами и одним прыжком приземлился рядом с Неотом.

– Что случилось? Ты разве не должен помогать людям или что-то типа того?

– Оглянись, Сайтама. Видишь ли вокруг себя живых демонов?

Герой привычно пожал плечами и, повернувшись к варпу, начал всматриваться в его опустевшие просторы. Спустя пару минут усиленного высматривания чего-то, что шевелится, ничего не обнаружив, он повернулся обратно.

– Да вроде нет никого.

– А они есть. Демоны, что рискнули остаться в океане душ, попрятались в самые далёкие углы, надеясь, что их не найдут. Благо большая часть этих тварей сгорела, пытаясь прорваться в реальность. К сожалению, не все. Но это пока к теме не относится. В любом случае основной напор демонов иссяк, и наконец смог разобраться в том, что случилось.

– Понятно. И что же?

Император уже хотел ответить, как океан душ решил ответить за него. Гробовая тишина сменилась гулом и едва слышимым звуком приближающихся шагов. Появились те, от кого бежали титаны из Глубинного варпа. Герой повернулся на звук.

Герой, в отличие от Императора, этого не понимал. Но из глубины варпа выходили тысячи и тысячи мёртвых изувеченных богов.

Некоторые из них были настолько древними, что даже само Время не помнило их имён. Они существовали ещё до Войны в Небесах, задолго до того, как К'тан обрели свои некродермические тела и начали пожирать души. Эти сущности были свидетелями рождения галактики, они видели, как Древние сплетали свои первые пси-технологии. А теперь они, подобно послушным марионеткам, шли, ведомые тьмой со дна варпа.

Впереди их всех вышагивал Цегорах. С его маски окончательно отпала левая нижняя часть, обнажая широко улыбающийся рот, из которого сочилась густая чёрная маслянистая жидкость.

Рядом с ним, чуть позади, шла фигура, отдалённо напоминавшая эльдара с множеством мутаций хаоса. Но движения её были дёрганными, неестественными. На его шее отчётливо виднелся разрез, из которого сплошным потоком вытекала тьма. Это был Инееад. Окончательно пробудившийся эльдарский бог мёртвых. При помощи Цегораха он окончательно проснулся и начал воскрешение и уничтожение пантеона эльдар. Дабы воплотить древнее пророчество и наконец отомстить Голодной С@ке. Только вот зерно этого пророчества очень давно заложил Цегорах. В момент, когда Инееад потянулся за пантеоном в глубины варпа… Великий шут перерезал ему горло клинком, пропитанным тьмой. Которая через рану полностью захватила над ним контроль. Таким образом превратив новорождённого бога в марионетку. С помощью которой тьма не только открыла проход в верхние слои моря душ, но и подчинила своевольные трупы богов и повела их на захват всей нереальности.

Как и указывалось ранее, тьма не была полноценно разумной. Её разум был ближе скорее к зверю, чем к разумному. И потому, получив доступ к добыче, она тут же начала её поглощать. Заодно разрастаясь настолько далеко, насколько могла. И она, естественно, не могла бы разработать столь сложный план… В отличие от безумного бога, решившего, что вторжение тьмы в верхние слои варпа с последующей гибелью жизни в галактике – это презабавнейшая шутка. Собственно, из-за этого тьма и сохраняла ему разум. По крайней мере, до того момента, как она не захватит весь варп.

– Я держу своё слово, мой любимый лысый монкей… Иногда.

Цегорах безумно рассмеялся над своей шуткой. Но никто из безмолвного воинства его не поддержал. Пускай мёртвые боги были в сознании и могли говорить. Но они предпочли молчать. Сказать, что они ненавидели шута, – это значит ничего не сказать. Многие из них лелеяли надежду на возвращение к жизни. А первый дурак, подобно джиннам из легенд древней Терры, обернул их желания против них. Не говоря уже о том, что изначальное воскрешение подразумевало полное излечение от травм. Но воздействие тьмы не могло не повлиять на способности Инееада.

– Да ну вас. Какая неблагодарная публика. Вы участвуете в величайшей шутке, а в ответ чёрная неблагодарность…

И первый дурак, полностью оправдывая своё прозвище, вновь разразился смехом. Правда, он резко оборвался.

– Ну что ж… Публика неблагодарная, но это не значит, что представление отменяется…

Он театрально вздохнул, развёл руками, словно извиняясь перед неблагодарной публикой. Которая за весь этот поход начала уже скучать по тишине дна варпа.

– Ладно, довольно вступительных слов. Настало время действия!

Цегорах достал украденный золотой меч Императора и небрежно указал им на проход в Паутине. Орда мёртвых богов, не имея возможности противостоять Инееаду, начала своё неторопливое шествие.

* * *

Неот и Сайтама молча наблюдали за безумием первого Арлекина вплоть до начала наступления на них. И если Император смотрел на это с холодной яростью, то герой просто ждал окончания. От скуки он начал ковырять мизинцем в носу.

– Ну и долго ещё шут будет выпендриваться?.. – спросил Сайтама, вытаскивая палец и стряхивая с него.

– …Я, конечно, всё понимаю… Но у меня уже ноги затекли стоять.

– Нет… Сначала нужно обезопасить тыл.

– О чём ты?

Спросил Сайтама, и в ответ Неот вытянул руку в сторону кучи мёртвых титанических отродий варпа. В следующее мгновение трупы вспыхнули ярчайшим пламенем, что осветило ближайшее пространство. Это не остановило мёртвых богов, но тьме над ними это явно не понравилось.

– Сайтама, дай мне аквилу, что тебе передал Калдор.

– Кто? А, ты про эту двуглавую птичку? На, держи.

Герой передал Императору то, что он просил. Неот же сжал его в кулаке. Из кулака несколько секунд бил ослепительный золотой свет. После чего разжал руку и вернул оберег Сайтаме.

– Он поможет тебе не потеряться во тьме. Теперь можешь идти. Постарайся убить того, кто стоит рядом с шутом, в первую очередь.

Глава 29. Битва перед финалом

Сайтама кивнул Неоту и, убрав аквилу в карман, прыжком перепрыгнул горящие трупы титанов и спокойным шагом направился к мёртвым богам и тьме, что клубилась над ними. Последняя практически сразу его узнала. Трудно не запомнить того, кто унизил тебя в твоём собственном логове.

И в этот самый момент мёртвое воинство изменило свой маршрут. До этого павшие боги планомерно захватывали всё доступное им многомерное пространство океана душ. Сейчас же все до одного направились к одной единственной лысой точке.

И потому совершенно не удивительно, что первая атака на Сайтаму случилась не тогда, когда он достиг видимых ему богов. Огромный луч чёрной энтропической энергии ударил снизу и полностью поглотил его фигуру, но ненадолго. Спустя краткий миг неизвестности смазанная фигура героя полетела вниз прямиком к божеству, которое выглядело как пожирающая сама себя полусгнившая змея в форме восьмёрки. Та, явно сопротивляясь чужой воле, начала в своих кольцах формировать новый заряд, но не успела. Герой настиг её раньше. Вокруг него начала струиться сгустившаяся тьма, но усиленная Неотом аквила начала сиять, создавая вокруг Сайтамы видимую область. В дополнение к этому свет от костра из трупов титанов также пробивался сквозь тьму, позволяя герою ориентироваться в опустевшем варпе.

Что же касается «восьмёрки», Лысый плащ попросту разорвал несчастное существо. У него была мысль о том, что будет, если затолкать её туловище полностью в рот, но, видя боль в её глазах, герой решил всё-таки не жестить.

Следующим противником оказалась огромная тварь, напоминающая обглоданного краба. Её панцирь был покрыт трещинами, из которых сочилась чёрная жижа, а вместо глаз торчали два кривых рога. Сайтама даже не стал уворачиваться. Просто шагнул вперёд и, схватив тварь за один из рогов, швырнул её куда-то в сторону предположительного местоположения ранее виденного мёртвого воинства, где она с влажным хрустом врезалась в другого мёртвого бога.

Герой хотел было прыгнуть в сторону отброшенного противника, но оные настигли его раньше. Тысячи концепций обрушились на Сайтаму. В варпе их форма была до абсурда различна. От банальных мечей, копий, смертоносных лазеров и прочих орудий убийств до, казалось бы, совершенно не приспособленных для этого концепций. Таких как абстрактное желание вкусно поесть или страх, что забыл закрыть входную дверь. Далеко не все из погибших богов были следствием боёв и кровопролития. Однако таких было не так уж и много. После начала войны в небесах в умах смертных на многие миллионы лет оставалось место только для войны…

В любом случае это всё ударило по герою, и Сайтама впервые за очень долгое время почувствовал боль. Титаны хоть и были крепкими существами. Но они не могли полноценно его достать. Повредить костюм или связать героя боем и тем самым немного развлечь его они могли, но не более. Другое дело – полноценные сущности, настолько могущественные, что смертные окрестили их богами. Пускай сейчас они и были мёртвы.

– Ох ты ж… – выдохнул Сайтама.

Его отбросило назад, и он врезался спиной во что-то твёрдое – кажется, ещё одного мёртвого бога, который не успел отойти. Герой не понял, как он выглядел, ибо тот разлетелся облаком пыли, и Сайтама, кувыркнувшись, встал на ноги. По лицу его расплылась улыбка. Из уголка рта показалась тоненькая струйка крови.

– Вот это другое дело! – воскликнул он, разминая плечи.

Мёртвые боги не оценили его энтузиазма. Из тьмы снова полетели целым роем новые концепции. Сайтама наконец перестал сдерживаться и на скорости около световой увернулся от всех до единой концепции. Ударная волна от столь быстрого движения сбила направления "снарядов", а герой воспользовался этим и, не снижая скорости, ударами отправил их же обратно. Со стороны это выглядело как множество Сайтам практически одновременно ударили по концепциям.

"Снаряды" врезались в порядки богов, окончательно развоплотив ещё некоторых из них. Что, учитывая природу варпа и «тяжесть» таких сущностей, было практически невозможно. Всё, что однажды попало в варп, навсегда в нём остаётся. Пускай и в виде прошлого, что осядет на дне, или частью того, кто рискнёт его полностью поглотить…

Но герою на это было, мягко говоря, всё равно. Его мощь была всепоглощающей, и ей было плевать на законы океана душ. Тьма же, почувствовав, что навсегда потеряла нескольких из своих марионеток, яростно загудела и направила ещё больше своей концепции Иннеаду, что ещё сильнее сковало контролем «воскрешённых» союзников.

Герой же, немного подождав, со скоростью света рванул прямиком в сторону основного мёртвого воинства. В момент столкновения импровизированных снарядов во вспышках герой заметил как продолжающего улыбаться Цегораха, так и странного искажённого эльфа.

Со стороны полет лысого плаща походилна на то как крошечная золотая пуля летит в сторону чёрной стены. Которая после столкновения дрогнула. Когда Сайтама врезался в неё, первые ряды мёртвых богов разлетелись веером, будто карточный домик, в который врезался увесистый камень. Но задние ряды устояли.

Впрочем, и Сайтама не остановился. Он продолжал пробивать себе путь. Пускай и несколько медленнее. Каждый его удар развоплощал одного-двух богов, но на их месте тут же появлялись новые. Тьма подкидывала ему всё более изуродованные, всё более отчаянные концепции. Что пытались ранить героя со всех сторон. Включая невозможные в реальном пространстве.

Одна из них, похожая на гигантскую шестипалую лапу какой-то рептилии, сжатую в кулак и усиленную сотней других иных концепций, обрушилась на героя из одного из вторичных измерений. Сайтама отбил её и в ответ сломал пополам. Но удар сумел-таки его пронять и оставить синяк.

Другое божество, напоминающее огромную помесь тарантула и богомола, попыталось поймать героя своими передними лапами, чтобы откусить голову. И у него даже получилось схватить лысого плаща, но это стало его единственным успехом, ибо Сайтама, воспользовавшись тем, что его немного приподняли, с силой оттолкнулся вперёд, попутно отрывая эти самые лапы и отталкивая божество назад, сталкивая его с другими. Но огромное насекомое до этого сумел оставить пару порезов на плечах Сайтамы.

Всё это время аквила в кармане героя пульсировала всё чаще, а свет вокруг Сайтамы начал искривляться, напоминая стрелку, что, если верить памяти лысого плаща, указывала в сторону шута.

Так продолжалось некоторое время, пока темнота и боги в ней внезапно не расступились. Полностью открывая путь к пролому в Паутине. Герой к этому моменту выглядел уже немного помятым. По всему его телу встречалось множество синяков и ссадин, а местами даже струились небольшие ручейки крови. Однако он по-прежнему улыбался, а глаза неотрывно смотрели на свою цель.

Впереди же стоял улыбающийся Цегорах в расслабленной позе, вооружённый золотым мечом Императора. Правда, использовался оный сейчас исключительно как прогулочная трость.

Чуть позади него стояла искажённая фигура эльдарского бога мёртвых. Лицо его было искажено в гримасе агонии. А тьма, что вытекала из разреза на его шее, зло гудела. Ей явно не очень понравилось то, что её благодетель приказал остаться, но свежая память о том, что именно первый Арлекин позволил ей подняться на верхние слои моря душ, удерживала её от того, чтобы разорвать шута. Он всё ещё мог принести ей пользу. И потому ей приходилось его терпеть. Пока.

– А где любитель посидеть на золотом стульчике? На тебя я немножечко обижен, мой неказистый друг…

Не успел первый дурак закончить свою речь, как аквила выскользнула из кармана героя и упала рядом с ним. Амулет треснул с яркой вспышкой, и спустя мгновение на её месте стоял гигант в золотых доспехах, вооружённый клинком сотканным из золотого света. Что внешне очень-очень сильно напоминал тот, что был в руке у шута.

– … А вот и он! Я как раз кое-что подготов…

Герой не стал и дальше слушать этот бред и рванул вперёд. Неот также бросился в атаку, но уже на Иннеада. Однако прежде чем они сумели достигнуть цели, на их пути возникла стена тускло-золотого света. Что сумела выдержать удар как лысого плаща, так и клинок Неота.

– Не понял…

Сайтама недоумённо посмотрел на Неота в образе золотого гиганта, но тот выглядел не менее удивлённым.

– Ах…

Первый дурак театрально приложил руку к тому месту, где у него должно быть сердце.

– … Монкеи остаются монкеями независимо от того, прожили ли они два десятка или двадцать тысяч лет. Ну что же, скрывать его более не имеет смысла. Встречайте: ИМПЕРАТОР ЧЕЛОВЕЧЕСТВА!!!

Стоило Цегораху прореветь последнюю фразу, как за его спиной возникла тень ростом не менее пяти метров. Гигант шагнул вперёд, и свет наконец открыл его внешность.

Обугленный череп, лишённый нижней челюсти, с фрагментами обожжённой плоти и единственным уцелевшим глазом, горящим потускневшим золотым светом, что смотрел на застывшего в шоке Неота. Доспех был рассечён, шея перерезана. На правой руке были порезаны сухожилия и сломаны пальцы, а левая отсутствовала полностью. А неестественное положение тела могло сказать знающим людям о сломанном позвоночнике.

– … Я чё-то не понял… А чё их двое-то? И почему один плохой?

Сайтама, как всегда, своими вопросами разрушил весь драматический эффект, которого добивался первый Арлекин. Причём делал он это уже не первый раз. Это не могло ему нравиться. С самого начала его самая великая шутка идёт под откос из-за одного невероятно сильного, но такого тупого и не чувствующего такта монкея.

– … с меня довольно этого фарса. Великий неудачник! Возьми свой клинок и убей это лысое недоразумение.

Цегорах одним движением подбросил немаловесящий клинок и рукояткой вперёд протянул его изувеченному Императору. Тот медленно взялся за неё уцелевшей рукой… И неожиданно нанёс колющий удар, что прошёл сквозь тело Цегораха и пригвоздил того к определённой точке в варпе. Тот истошно завопил, а тусклая стена золотого света внезапно испарилась. Тьма оглушительно взревела и попыталась всеми силами защитить открытого бога мёртвых. Но боги по-прежнему отказывались действовать добровольно, что дало так нужные мгновения бездействия.

Неот в мгновение ока оказался рядом с осквернённым богом мёртвых и пронзил того насквозь. Вместо тьмы из разреза на шее начал бить золотой свет, а духовное тело загорелось и за доли секунды обратилось в прах.

Тьма отчаянно взревела. Она металась над мёртвыми богами, как раненый зверь, панически ища способы как остаться на верхних слоях океана душ. Она также пыталась всё ещё управлять своим воинством. Но мёртвые боги, как только их перестала подпитывать сила Иннеада, разом потеряли возможность двигаться. И теперь медленно начали погружаться обратно на дно. Их возвращение туда займёт не одну тысячу лет. В том числе и вернувшийся Император. Тот сначала рухнул на колени, а затем окончательно завалился на бок. Его уцелевшая рука соскользнула с рукояти клинка и безвольно упала.

Цегорах же, подобно зверю, попавшемуся в капкан, метался из стороны в сторону, стараясь каким-то образом вырваться. Будь он ранен в руку или ногу, он без сомнения их бы оторвал, чтобы выбраться.

Неот же подошёл к упавшему Императору и взглянул в его уцелевший глаз, что так смотрел на него в ответ. Между ними возникла маленькая золотая сфера, что мгновенно выросла и поглотила обе эти фигуры. Спустя несколько секунд сфера исчезла, и вместо двух фигур теперь была лишь одна. Полностью восстановившийся Император стоял и обоими горящими глазами всматривался в опустевший варп. Что, казалось, затих именно из-за того, что ОН вернулся.

Цегорах же, превозмогая адскую боль, сумел освободиться, ещё больше искалечив своё тело. Тихо скуля, преобразовав его наподобие змеиного, тот попытался сбежать. Но его голову с громким отвратительным хрустом раздавил красный сапог, тем самым окончательно поставив точку в его существовании. Император обернулся на хруст и увидел скрестившего руки Сайтаму над трупом первого арлекина.

– Я чёт нихрена не понял, что сейчас произошло… Ты типа Неот или не Неот?

Император тяжело вздохнул. Объяснить, что сейчас произошло, будет тем ещё испытанием…

* * *

Сайтама с Императором вернулись на золотую арену. Где хозяин этого места, несмотря на пресловутое ограничение в двадцать пять слов, сумел донести до Сайтамы, что всё-таки случилось во время сражения с армией мёртвых богов.

– Так, если я ничего не перепутал. Ты когда-то давно знатно так отхватил и потерял большую часть своей души. Так?

Император молча кивнул.

– Эта часть опустилась на дно варпа и до недавнего времени пребывала там. Так?

Ещё один положительный кивок от повелителя человечества.

– А клоун решил использовать твою же душу против тебя же, потому что…

Сайтама ненадолго завис.

– Потому что он был безумен. В его воспалённом сознании это выглядело как уморительная шутка.

Подсказал герою Император.

– Понятно. Я только не понимаю пары моментов. Ты всё тот же Неот или кто-то другой, и как частям твоей души удалось вырваться из-под контроля?

– Это по-прежнему я, Сайтама. Просто те две личности по краям от меня почти полностью восстановились. А насчёт контроля… Даже я не смогу тебе объяснить. Скажу лишь то, что это не первый раз, когда мне приходится ломать связывающие меня «путы».

– Могу это подтвердить. Ты порой можешь быть таким затейником…

Внезапно в разговор вмешалась третья сторона. Император резко развернулся на звук «женского» голоса. За пределами его царства возникла андрогинная белобрысая голова Слаанеш. Её было прекрасно видно через пролом, оставленный Цегорахом. Пока Император пребывал в шоке от появления андрогинного бога, тот продолжил позори… кхм, то есть говорить. Разумеется, она не была настолько глупа, чтобы самолично являться к царству повелителя человечества. Так что сейчас говорил лишь созданный варпом образ.