Текст книги "Кулак летящий в богов (СИ)"

Автор книги: Эй ты

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

В следующий момент корабль дёрнулся, и сержант повалился на пол, опрокинув на себя кружку с дымящейся танной. Вен Миккельсон с трудом поднялся на ноги – перед его глазами всё плыло, а желудок скрутили судороги. Вокруг него вставали его товарищи, а столовая выглядела так, словно бы её перевернули вверх дном и хорошенько встряхнули. Что-то пошло не так. Вен Миккельсон посмотрел на закрытые ставни иллюминаторов. Конечно же, он знал об опасностях варпа, но за годы своей службы сержант уже привык к ним. Неужели удача его покинула? Как и остальные солдаты, он был просто пассажиром, а не членом экипажа. Единственное, что оставалось, – ждать приказов и, возможно, молиться.

Наконец ожил вокс-динамик. Чей-то голос приказал всем членам экипажа занять свои боевые посты. Это сообщение немедленно вызвало переполох в рядах вальхалльцев.

– Что происходит? – недоумённо выкрикивали некоторые солдаты.

– На нас напали? – спрашивали другие у Вен Миккельсона.

Затем прозвучало сообщение от капитана корабля:

– У нас возникли некоторые неполадки. Наши инженеры уже занимаются ими, но они говорят… и это также подтверждает наш навигатор… варп-пространство, возможно, закрыто для нас.

Прошло ещё несколько долгих минут. Среди молодых солдат начало распространяться всё большее волнение. Споря друг с другом по любому поводу, они расхаживали по залу, размышляя об ужасах, что могли их ожидать. Более опытный Вен Миккельсон просто поставил свой стул на место и сел. Его инфопланшет треснул, и сержант подозревал, что уже никогда не напишет отчёт.

В столовую зашёл командир 132-го полка, полковник Зтанлиев. Его тут же окружили обеспокоенные гвардейцы, и, прежде чем он смог произнести инструктаж, ему пришлось потратить несколько мучительно долгих секунд, чтобы установить порядок.

– Как мне объяснили, произошла непредвиденная ситуация… – начал он. – …Ксеносы передают психический сигнал, который блокирует варп-пространство. Связь потеряна, и, конечно же, наши варп-двигатели стали бесполезным куском металла. Благодаря милости Императора наш корабль – единственный, кто пострадал. Наши вальхалльские товарищи успели прыгнуть раньше, чем был послан сигнал. Спасательные корабли и ударный крейсер Адептус Астартес также успели вовремя покинуть систему. Однако, к большому моему сожалению, я вынужден сообщить…

Вот они – слова, которые так ждал Вен Миккельсон, одновременно моля о том, чтобы их не услышать.

– …Флот ксеносов уже в системе.

Что бы полковник Зтанлиев ни сказал дальше, это потонуло в криках солдат. Снова восстановив тишину, он продолжил:

– Наш ауспик засёк огромное чудовище – нечестивое слияние механической и биологической материи. Слава Императору, что он защитил наши чувства от этой мерзости.

Варп-ставни всё ещё не подняли. Угроза, что поджидала их снаружи, казалась Вен Миккельсону далёкой и нереальной. На протяжении десятилетий этот корабль, наполненный его верными товарищами, был для сержанта домом и убежищем.

– У нас осталось два варианта. Первый – бежать, что было бы весьма бесполезно. Даже если мы окажемся достаточно быстры, у нас всё равно не хватит топлива и провизии, чтобы добраться до следующей системы на сверхлёгких двигателях. В любом случае, наши шансы весьма ничтожны. Второй вариант – поступить так, как всегда поступали великие люди Вальхаллы. Да, мы единственный корабль, а у врага их множество, и один корабль-улей, возможно, в двадцать раз больше нас. Шансы весьма малы, но за нами стоит Император, в то время как у наших врагов есть только Его презрение. Случайно или же по воле судьбы, но мы оказались лицом к лицу с ксеносами. Наше оружие вряд ли нанесёт им большой урон, но мы всё равно будем стрелять. Наши «Пожиратели» и боевые корабли отвлекут эскорт корабля-улья, а в это время…

Вспыхнула новая волна возмущения. Во время всего этого гула Бульски отыскал Вен Миккельсона и хлопнул его по плечу тяжёлой рукой.

– Это наша вина… – прорычал он. – …Мы задержали спасательный корабль, и поэтому…

Вен Миккельсону нечего было ответить подчинённому, и он не смог выдержать обвиняющий взгляд своего товарища. Терзавшее чувство вины лишило сержанта голоса.

– Машинисты перегрузят наши варп-двигатели, – продолжал полковник Зтанлиев. – Мы намерены протаранить корабль-улей и пробить его корпус насквозь. Милостью Императора нам удастся запустить цепную реакцию, которая уничтожит этого монстра – в этом случае Катраксис будет избавлен от ксеносов, а имя нашего полка станет легендарным. Мои друзья, мои товарищи, я прошу вас присоединиться ко мне в молитве за славный исход нашего плана. За Императора!

– За Императора!

Ответ собравшихся ледяных воинов сложно было назвать восторженным, но они все покорно дали его – все, кроме сержанта Конрада Вен Миккельсона. Он почувствовал, как под ногами задребезжали плиты палубы. Услышал нарастающий гул двигателей по мере того, как они набирают скорость.

«Бульски прав, – в отупении подумал Конрад. – Лучше бы мы вообще не добрались до места эвакуации. Лучше бы нашим товарищам удалось вовремя убраться из системы без нас. Лучше бы мы остановились у храма, чтобы помочь… По крайней мере, в нашей смерти был бы хоть какой-то смысл…».

Конец фрагмента.

* * *

На фоне остальных поселений в этом мире огромный город-улей был сейчас довольно тихим местом. Да, вокруг были следы недавнего гнева народа. То тут, то там виднелись перевёрнутые машины, а в некоторых зданиях и вовсе полыхали пожары. Но сейчас в большей части города было подозрительно тихо. Только проповедники Экклезиархии, так же брошенные, как и остальные люди, читали свои молитвы. Правда, от места к месту их мотивы отличались. Кто-то молил Императора о спасении, а кто-то – о том, чтобы определённый лысый ксенос сгинул, как и весь его род.

Как нетрудно догадаться, речь шла о недавно появившемся безумце, что в одиночку вынудил толпы разъярённых людей остановить свои погромы. Люди не понимали, кто он и что делает, но практически зеркальная лысина наводила на мысли о том, что он ксенос.

Тейлок же просто ничего не понимал. Его, конечно, нельзя было назвать знатоком в инопланетной погоне, но повоевать с ними ему довелось. И потому кое-что в них он понимал. Безумец был совершенно не похож на культиста. И, что более важно, никогда не причинял весомого вреда людям. Более того, он их спасал.

Арч сейчас находился в стихийно возникшем лагере беженцев на взлётной площадке, где он впервые повстречался с лысым безумцем. Страх перед ним вынудил людей перестать крушить всё вокруг.

Позже этот лысый приводил в лагерь и других уцелевших, среди которых в значительной части были дети. Те из них, что умели говорить, рассказывали, что «лысый дядя» их спас. Кто-то просто потерялся в хаосе волнений, кто-то застрял в горящем здании, ну а кого-то вытащили из лап тех, кто был хуже ксеносов…

Благо несколько женщин тут же взяли на себя заботу о несчастных детях. Да и безумец откуда-то приносил припасы и медикаменты. Только вот… Какой в этом смысл? Ведь прилетят ксеносы и всех сожрут. Или это какая-то их игра, или их откармливают…

Тейлока отвлекли крики людей. Оглянувшись, он увидел, как люди смотрят в небо. Также подняв глаза, он увидел неясные огни, похожие на лампу, покрытую грязью.

Один из них был огромен, он пульсировал и был окружён десятками огоньков поменьше. Чем дольше Арч смотрел на него, тем сильнее слезились глаза и тем сильнее вспыхивала его ненависть.

Там также было что-то ещё – другой свет, более яркий, белый и чистый, чем все остальные. Он устремился к тем огням, и у Тейлока перехватило дыхание.

– Это корабль… – выдохнул молодой человек рядом с ним. – Имперский военный корабль! Он всё ещё сражается за нас там, наверху, как и должен!

Тейлок подумал, что видит последнюю надежду на спасение. Она вернулась. Корабль направлялся прямо к ненавистному пульсирующему свету, чьи меньшие собратья медленно пытались перехватить угрозу.

– Дядь…

От происходящего в небе гвардейца отвлёк детский голос. Арч повернул голову и увидел мальчика лет четырёх, что робко держал его за штанину.

– Давай быстрее, пацан. Что у тебя?

Арч был поглощён происходящим в небе, и ему крайне не хотелось отвлекаться на ребёнка. Но у него всё-таки было доброе сердце, и потому он спросил у него, что случилось.

– Там… Лысый дядя прыгнул.

– Ну прыгнул и прыгнул. Чего бубнить-то… – не отрывая взгляда от неба, ответил гвардеец.

– О-о-о-очень сильно прыгнул. Он аж в небо полетел…

– В небо… В смысле, небо?!

Лысый безумец уже показал, что невероятно силён. Но всему же есть предел! Может, он просто на что-то запрыгнул и скрылся из вида, а неразумный ребёнок решил, что он улетел? Да-да, наверняка это так… Но всё равно надо проверить. Так, на всякий случай.

– Веди, парень, туда, откуда он «прыгнул».

Ребёнок, довольный, что ему поверили, быстро засеменил в край лагеря, где, собственно, и находилось большинство детей. Арч двинулся за ним следом. Мальчик привёл его к внушительной трещине в земле.

– Да ну нет… Нет.

Дрожащими руками гвардеец нашёл у себя в кителе офицерскую подзорную трубу, что не так давно выменял у одного сломленного офицера, и направил её в небо по траектории, в которой мог лететь лысый безумец, и к своему ужасу обнаружил слабый отблеск от лысины, стремительно приближающейся к имперскому кораблю.

– Помоги Император… Пусть он будет за нас.

* * *

Корабль, что до этого во весь опор мчавшийся в таранной атаке, неожиданно потерял скорость. Из-за чего значительная часть незакреплённых предметов разлетелась по отсекам, в которых находилась. Но это мало волновало большинство обитателей корабля. Более того, этого все и ожидали. Но к всеобщему удивлению вместо взрыва произошло… ничего.

– Какого ху…

Вен Миккельсон не успел выразить своего недоумения, как по рации с ним связался капитан.

– Бери своих ребят и срочно дуй на нижние уровни к третьему малому двигателю. Занимайте там оборону и держитесь столько, сколько сможете.

– Понял, сэр! Выполняю.

Услышав ответ сержанта, капитан отключился от рации. А Вен Миккельсон отправился срочно собирать своих бойцов и спускаться на нижние уровни. Голос у командира был раздражённый. Видимо, в изначальном суицидальном плане что-то пошло не так.

В любом случае, размышлять об этом было уже поздно, и отряд сержанта отправился к месту назначения на ближайшем грузовом лифте. Благо он как раз вёл в нужное место.

После недолгой поездки этаж встретил Вен Миккельсона сигналами тревоги и приближающимися визгами ксеносов. Шестерёнки в красных мантиях спешно устанавливали баррикады и стационарные пулемёты. Отряд без лишних слов занял оборонительный рубеж и приготовился, вероятно, к последнему своему бою.

А богомерзкие звуки становились всё ближе и ближе. Не прошло и пяти минут, как закрытые металлические ставни начали разрывать костяные клинки.

– Приготовиться и ждать, пока твари не покажутся, – скомандовал сержант.

Сама же ксеносы не заставила себя долго ждать. Уже через несколько секунд ставни были смяты как бумага, а в коридор, прикрываясь своими двумя мечами как щитом, вошло существо, называемое в Империуме «тиранид-воин». Ростом оно мало уступало космодесантнику, а бледную кожу защищало множество наростов фиолетового хитина.

Естественно, по существу открыли огонь, но долго пострелять у обороняющихся не вышло. Что-то начало втягивать существо назад в коридор, из которого оно вылезло. Тварь этому яростно сопротивлялась, цепляясь за проём своими конечностями и безумно вопя. Но это не помогло. Через секунду «воин» был втянут в черноту обесточенного коридора лишь для того, чтобы через мгновение влажный хлопок прервал его визги. После наступила тишина.

Спустя долгие секунды ожидания в ранее тёмном пространстве зажглось аварийное освещение. В свете тусклых красных огней стояла обнажённая человеческая фигура. Из-за скудности освещения лица его было не разобрать. Но можно было понять, что, по-видимому, это мужчина. И он сверху донизу покрыт кровью тиранид, а на всём видимом полу лежат сотни, если не тысячи туш буквально разорванных ксеносов.

Человек повернул голову в сторону вальхалльцев. Красный свет от лампы в очередной раз мигнул, и человеческая фигура исчезла.

– Командир… Что это было? – нервно спросил Бульски.

– Понятия не имею. Но об этом надо доложить…

* * *

Группа вальхалльцев провела на нижнем уровне ещё примерно час. Огромный промежуток времени, если учитывать, что их боевой корабль должен атаковать целое щупальце флота тиранид. Доклад о странном человеке вызвал множество вопросов, на которые у сержанта не было ответа. И потому группе пока приказали держать стратегическую точку и в случае чего докладывать.

Наконец рация Вен Миккельсона вновь ожила.

– Отбой, парни. Возвращайтесь назад. Кроме тебя, Миккельсон. Зайди ко мне в кабинет. Нам есть о чём поговорить.

Спустя ещё примерно полчаса вальхаллец был в кабинете капитана вместе с другими сержантами, находящимися в подчинении владельца кабинета.

– Итак… – начал говорить командир. – …Есть три новости. Отличная, не очень и хреновая. С какой начать?

– С отличной, командир. А то с ними как-то в последнее время как-то туговато, – взял на себя смелость один из сержантов.

– Ну что же… Флот ксеносов уничтожен. Этот мир спасён, а вместе с ним и наши задницы.

Услышав эту новость, один из молодых офицеров шумно выдохнул.

– Слава Императору…

Большинство офицеров понимающе улыбнулись. Да и самим им, несмотря на всю браваду, умирать не хотелось.

– А «не очень»? – подозрительно поинтересовался Миккельсон.

– В том, что мы тут практически ни при чём. Помните ту встряску? Как мне объяснили вышестоящие офицеры, мы во что-то врезались. Причём это явно были не ксеносы, ибо первое проникновение случилось не сразу, а спустя несколько минут, что не свойственно этим тварям. Шестерёнки исключили появление крупного мусора. Так что вариантов не так уж и много. И раз уж ты сам затронул эту тему, расскажи всем собравшимся о том, кого твой отряд встретил на нижних палубах.

Другие офицеры удивлённо повернулись к нему, а Вен Миккельсон, устало вздохнув, кратко пересказал недавнюю встречу с непонятным существом.

– …Оно вроде не агрессивно настроено к людям, но понимание, что оно до сих пор где-то тут бродит, немного нервирует, – закончил свой рассказ вояка нервным смешком.

Другие офицеры также припомнили, что видели множество следов массовой резни ксеносов, но списали это на другие отряды бойцов.

– Ну здесь могу тебя успокоить. Он у нас не задержался. Камеры зафиксировали, что стоило большей части ксено-десанта подохнуть, как наш неизвестный прыгнул прямо через дыру в обшивке в открытый космос, а дальше происходящее можно отслеживать лишь по датчикам, ибо варп-ставни до сих пор закрыты… Ну так вот, спустя минуту и три секунды взорвался ближайший к нам корабль ксеносов. Затем, спустя тридцать шесть секунд, взорвался второй. Затем третий, четвёртый, пятый…

Для наглядности капитан прочертил в воздухе несколько линий руками.

– И наконец последним был уничтожен флагман фрага с маткой на борту. Так что победа принадлежит не нам.

В кабинете воцарилось недолгое молчание.

– И наконец последняя новость… Ксеносы слишком сильно потрепали нашу старушку. Дыры в корпусе выпускают слишком много кислорода, и шестерёнки не успеют восстановить корпус до нашей смерти от кислородного голодания. Да и металла на складах не так уж много… В общем, мы возвращаемся на Катраксис.

* * *

Массивный корабль без труда нашёл место для посадки в городе-улье. Конечно, посадочные площадки для десантных транспортеров не были лучшим вариантом для такой махины. Но в условиях разрухи это было лучше, чем ничего.

Естественно, посадка махины в несколько километров в длину не могла не привлечь внимания. Люди начали выходить к кораблю. И в итоге за считанные десятки минут собралась внушительная толпа. Естественно, учитывая спешное отступление имперских сил, капитан корабля ожидал столкновений с местными и потому направил гвардейцев для охраны сборщиков Механикус.

Но когда появилась первая группа сопровождения, которую возглавлял Вен Миккельсон, толпа неожиданно взорвалась радостными воплями, а в вальхалльцев полетели гостинцы – вероятно, ранее награбленные с дворца губернатора, но это не важно. Причём в таком количестве, что напоминало ливень. Из криков толпы стало понятно, что люди решили, что именно этот корабль уничтожил ксеносов.

Слегка опешивший от такого приёма сержант хотел было связаться с командиром, но тот сам вышел на связь, видимо наблюдая за происходящим через камеры.

– Слушай, сержант… Я, конечно, понимаю, что настоящим сынам Вальхаллы не пристало присваивать чужие достижения. Но мы не в том положении, чтобы выбирать. В общем, даже не думай рассказывать правду. Иди и принимай благодарности. Это приказ.

Услышав капитана, лицо сержанта скривилось, как от съеденного лимона. Впрочем, глаза старого вояки случайно нашли четырёхлетнего ребёнка, которого он видел ранее, когда сбегал с планеты. Сейчас его держала на руках какая-то женщина.

Осознание того, что, несмотря на все неудобства, этот мир уцелел и, более того, остался верен Империуму, заставило лицо Вен Миккельсона разгладиться в улыбке.

– Командир, какие будут приказы? – спросил один из бойцов.

– Улыбаемся и машем, парни… Улыбаемся и машем.

Глава 3. Подулье

Закончив спасать очередных самоубийц, голый Сайтама вернулся на планету. Он приземлился на одну из высоток в единственном знакомом ему городе и задумался о том, что делать дальше.

Если, будучи на поверхности планеты, герой ещё мог думать, что его просто запульнули в другой конец мира, то, поднявшись на орбиту, Сайтама просто не мог не обратить внимание на планету. Лысый плащ, конечно, не слишком внимателен к мелочам, но размер и цвет планеты уж в состоянии разглядеть. Да и не припоминал герой, что люди с его мира в космосе на храмах летали…

Мельком вспомнив о космическом судне с людьми, герой раздражённо вздохнул. Изначально им двигало любопытство. Люди внезапно задрали головы вверх и начали что-то кричать. Вот Сайтама и решил узнать, в чём дело. В космосе он обнаружил, что «храм» несётся прямо на скопление какой-то органической херни. Ну притормозил их пинком. Как говорится, до выяснения обстоятельств. А там уже в заторможенное судно влетела целая куча каких-то мясных шариков, пробивающих обшивку корабля.

Ну а дальше герой через одну из дыр забрался внутрь, где на него тут же набросились уже знакомые фиолетовые жуки-переростки. Сайтама, разумеется, быстро с ними расправился. Но временный геройский костюм, позаимствованный у лысых чудиков, не пережил кислотных брызг от туш монстров, и потому Сайтама вновь оказался голым.

«НУ КТО ЖЕ ЗНАЛ, ЧТО В КОСМОСЕ ОКАЖУТСЯ ТЕ ЖЕ МОНСТРЫ, ЧТО И НА ПЛАНЕТЕ?! А?!»

Даже сейчас сокрушался герой. Он целый час на пальцах пытался объяснить постоянно извиняющимся чудикам, какая именно ему нужна одежда. А эта задача не из простых, учитывая, что одна рука всё время прикрывала срам. В итоге герой сам нашёл более-менее подходящие компоненты геройского костюма, а чудики уже собрали это в единое. Они в принципе неплохие люди. Ну и что, что у некоторых из них несколько дополнительных зубов или лишняя конечность? В своём мире Сайтама вообще встречал ребёнка с задницей на подбородке, и ничего…

И вот после всех этих страданий мини-шедевр лысого плаща был уничтожен. Естественно, это расстроило Сайтаму, и он с куда большим рвением начал зачищать этих фиолетовых жуков. Герой настолько увлёкся, что случайно попал на глаза людям, что были на борту. Пришлось срочно скрываться от них и надеяться, что они никому не расскажут о герое-нудисте на борту. Сайтаме такая слава не нужна, он же не Гомо-гомо Зек…

Ну а после, когда с монстрами на борту было покончено, герой отправился к остальным жукам в космосе. Их устранение не имеет смысла описывать. Лишь с первым герой немного притормозил для того, чтобы убедиться, что на борту лишь монстры, а дальше Сайтама прошивал корабль за кораблём подобно игле с ниткой, зашивающей ткань. Ещё можно упомянуть огромную тварь, что была в последнем корабле и, похоже, всеми и управляла, но для лысого плаща она выделялась лишь размером.

Когда герой возвращался обратно, заметил, что планета не похожа на Землю, и вот теперь думал, что делать дальше. Вероятно, его закинуло несколько дальше, чем он предполагал. А это означает, что нужно как-то вернуться назад. А для этого, в свою очередь, надо узнать у местных, где находится Земля. Которых не понять без знания языка…

Лицо Сайтамы скривилось. Он не сильно любил учиться. Вместо этого он предпочитал геройствовать или лёжа смотреть телевизор. Кинг ещё пытался подсадить лысого плаща на видеоигры. Но герой играл в них разве что за компанию. Ещё лысый плащ очень любил субботние распродажи…

Сайтама осознал, что почти наверняка пропустит субботнюю распродажу. Задумчивое выражение лица Лысого плаща изменилось на страдальческое, но тем не менее это осознание придало герою решимости учить язык. Чем быстрее он выучит речь местных, тем меньше он пропустит распродаж!

Осталось только выбрать учителей… А выбор был невелик. Либо к чудикам, либо к людям с космического корабля. Местные почему-то его побаивались. И герой склонялся к первому варианту. И дело было не только в том, что Сайтаме было неловко появляться перед теми, кто недавно лицезрел его голый зад.

Во время зачистки жуков-переростков на человеческом судне герой не раз и не два видел болезненного вида киборгов, наполовину торчащих из стен. Лысый плащ спросил одного: «Дядь, тебе нормально?» Но вместо ожидаемых ответов по типу «ЧТО?», «НЕТ» или «НАМАЛЬНА» его попросту игнорировали. Учитывая это, люди с космохрама вполне могут оказаться ещё более сумасшедшими, чем чудики. Они, в конце концов, совсем недавно хотели убиться об инопланетных жуков. Да и с чудиками из подвала сложились какие-никакие положительные отношения…

* * *

Сайтама вернулся к подвалу, обвязанный первой попавшейся тряпкой. Большинство бывших поклонников жуков уже разошлись. Лишь одинокая фигура по-прежнему оставалась здесь и, по-видимому, ждала героя. Случайность или нет, но это был, похоже, тот самый чудик, что и привёл героя в этот подвал.

– ЗЕТ, ЗЕТ, ЗЕЕЕЕТ!

Радостно завопил тот, заметив героя, и тут же бухнулся на колени, выставив над головой руки и сложив из пальцев Z. Сайтама на это лишь раздражённо вздохнул. Ему уже порядком надоели их извинения, но донести до них эту простую мысль не получилось.

– Да-да, зет… Вставай уже!

Раздражённо проговорил Сайтама, поднимая на ноги этого чудика. Тот не стал сопротивляться и покорно встал и со смесью раболепия и непонимания уставился на лысого плаща.

– Отведи меня к главной. Как там её… Лида?

Чудик продолжал непонимающе смотреть на героя.

– Кина? Нинда? Пина?.. Как там её…

Девушка в своё время представилась герою. Но он, как обычно, не придал этому значения. И теперь страдал из-за этого. Этот перебор имён и случайных звуков продлился ещё несколько минут. Пока Сайтама наконец не подобрал нужное.

– Лидия…

В глазах культиста появилось понимание, и тот быстро закивал. После чего шустро подхватил рюкзак, лежащий недалеко, и, поманив героя за собой, направился к выходу. Сайтама, пожав плечами, двинулся за ним.

* * *

Культиста, которого Сайтама спас в начале своего пути в этом мире, звали Эзра. До того как культ вышел из подполья, он был бригадиром разнорабочих в одном из заводских комплексов нижнего уровня. Причём настолько незначительным, что ему порой приходилось самому быть смазчиком труб, чистильщиком вентиляционных шахт, а иногда грузчиком. Работа эта была тяжёлой, опасной и оплачивалась, мягко говоря, скудно.

В свободное время Эзра, как и многие его посвящённые товарищи, слушал проповеди, что транслировались в подпольных сетях. Они обещали возвышение, избавление от боли и вечную жизнь. И Эзра поверил. Как и без преувеличения миллионы других.

Но после того злополучного «собрания» его мир рухнул. Патриарх оказался монстром, «возвышение» – смертью, а единственный, кто пришёл на помощь, был странный лысый человек в фиолетовом одеянии посвящённого, который не понимал ни слова на низком готике и смотрел на всё с выражением лёгкой скуки.

Кто же он такой? Ответ дала госпожа маг, что так же должна была стать жертвой. Но была спасена.

Бог.

Ибо только божеству было под силу с такой небрежной лёгкостью уничтожить псевдопророка и всех предателей. А тот факт, что он ещё и тратил своё время на спасение невинных, говорил о том, что он милосердный бог. Более достойного господина и желать нельзя. А в качестве символа было решено использовать символ, что бог явил при первой встрече.

Теперь же бог захотел поговорить с госпожой Лидией Тихой, и Эзра костьми ляжет, дабы исполнить его волю. Пускай для этого и придётся вновь спуститься в подулье…

* * *

Сайтама шёл за своим проводником по слабо освещённому коридору. В нём было сыро и пахло гарью, смешанной с запахом застарелой канализации и какой-то химией. Естественно, лысый плащ морщил нос от зловония. Когда он просил отвести его к главной, то не думал, что его поведут по местной канализации или старым техническим помещениям. Хрен его знает, что это было. Герой не до конца понимал, где он находится. Единственный ориентир был в том, что они спустились ниже подвала.

– Долго нам ещё?

Спросил Сайтама, хотя знал, что его не поймут. Эзра обернулся, виновато улыбнулся и что-то затараторил, указывая вперёд. Сайтама вздохнул. В этом мире всё было каким-то сложным. В его родном мире тоже были подземелья, но там хотя бы не воняло.

Они шли уже минут двадцать, когда Сайтама заметил, что проводник начал нервничать. Эзра то и дело вертел головой, прислушивался, замедлял шаг, а потом снова ускорялся. Вокруг стало подозрительно тихо. Даже гул труб, который раньше создавал нудный, но постоянный фон, куда-то исчез.

– Эй, ты чего? – спросил герой, начиная тоже оглядываться.

Культист поднял руку, призывая к тишине, и прижал палец к губам. Его лицо в тусклом свете аварийных ламп казалось бледным, почти серым. Он что-то прошептал, скорее себе, чем спутнику, и в его голосе явно слышался страх. Сайтама нахмурился. Он тоже чувствовал что-то неладное. Воздух стал каким-то тяжёлым, и откуда-то из глубины коридора потянуло странным, сладковатым запахом, напоминающим тухлое мясо.

Даже несмотря на то, что культист напряг все свои чувства, он всё равно не смог заметить момент нападения. Просто в какой-то момент бог, которого он вёл, резко схватил что-то над его головой. Эзра резко посмотрел вверх. В первую секунду он увидел лишь руку героя, держащую пустоту. Но спустя эту секунду в руке его спасителя появилось сначала жало, а потом и хвост, уходящий в темноту труб на потолке, в которой загорелось два вертикальных зрачка.

Свободной рукой Сайтама схватил проводника за одежду и перенёс за свою спину. После чего резко дёрнул монстра за хвост. С грохотом и скрежетом металла с потолка сорвалось бледное, покрытое хитином тело. На его голове было множество щупалец у рта, отдалённо напоминающих таковые у погибшего патриарха культа.

Эзра не мог пошевелиться. Его тело словно приросло к полу, а глаза отказывались верить тому, что они видят. Существо, которое в ужасе шептали старые легенды, которому посвящали целые проповеди о том, как оно бесшумно крадётся в темноте и вырезает целые отряды, сейчас болталось в руке лысого бога, как нашкодивший ребёнок.

Сайтама перехватил тварь поудобнее, схватив существо ещё и за шею, и с лёгким любопытством заглянул в её раззявленную пасть.

– О, а у него клюв там!

Ликтор извивался, пытаясь пронзить героя всем чем только можно, но острые конечности не доставляли Сайтаме никаких неудобств. Видя безрезультатность своих действий, существо попыталось дотянуться до мозга Сайтамы тем самым клювом. Но его щупальца у пасти бессильно скользили по лысому черепу, оставляя на коже липкую слизь.

– Он так типа облизывает меня или что? Фу…

Сайтама брезгливо поморщился, вытирая лицо о своё плечо.

Тварь наконец издала пронзительный визг. А лысый плащ наконец заметил слона в посудной лавке.

– А, это один из тех монстров-пришельцев? Точно… У него тот же фиолетовый хитин. А я-то думаю, что за странная зверюшка…

Он ещё раз оглядел ликтора, словно прикидывая, стоит ли его оставить в памяти. Тот, почувствовав, что хватка чуть ослабла, резко дёрнулся, пытаясь вырваться и вонзить хвост в живот герою. Сайтама даже не заметил попытки сопротивления. Просто сжал пальцы, и шея монстра хрустнула, закончив жизнь монстра.

После лысый плащ лениво размахнулся и швырнул обмякшее тело монстра в ближайшую кучу мусора. Сайтама повернулся к Эзре. Тот стоял, прижавшись спиной к стене, с широко раскрытыми глазами. Его губы беззвучно шевелились, вероятно, в молитве.

Визг ликтора, однако, не прошёл бесследно. Из глубины тёмных коридоров донеслось эхо, а затем – шорох. Множество шорохов. И скрежет когтей по металлу. А затем шипение и визг.

Сайтама повернул голову и увидел, как из темноты, из боковых проходов, из вентиляционных шахт начинают выползать новые тени. Целый рой, который, вероятно, поколениями жил здесь среди культа. Теперь же обратился против него и заодно против всех живых организмов, которые можно съесть.

– А, ну вот… Опять эти жуки. И когда вы только кончитесь? Мне уже наскучило вас убивать.

Проворчал Сайтама.

Он шагнул вперёд, заслоняя собой застывшего в ужасе Эзру. Первый тиранид разлетелся брызгами от лёгкого щелчка. Второй, третий, четвёртый. Сайтама двигался между ними с той же небрежностью, с какой обычно вытаскивают бельё из стиральной машины. Удары не были сильными. Он даже не использовал «Серьёзный удар». Просто тыкал пальцем, хлопал ладонью, иногда отмахивался, как от надоедливых комаров.

Тираниды умирали десятками. Их тела громоздились друг на друге, заливая пол ихором. Некоторые пытались обойти героя с флангов, но он, не оборачиваясь, ловил их за конечности и швырял обратно в толпу, сбивая целые группы. Визги, хруст хитина, влажные удары – всё это слилось в один бесконечный какофоничный гул.

Эзра смотрел на это с открытым ртом. Он не видел, как Сайтама разорвал Патриарха, но видел, как был убит Примус, и верил Лидии Тихой. Но одно дело – один враг, хоть и могущественный. И совсем другое – толпа. Здесь же им не было числа. Целый рой, который мог бы вырезать целый квартал, исчезал на глазах, будто его перемалывали в гигантской мясорубке. Культист попытался перекреститься аквилой, но его руки вместо двуглавого орла сложились в символе Z.