Текст книги "Кулак летящий в богов (СИ)"

Автор книги: Эй ты

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

– А-а-а-а! Моя рука!..

Вопль разнёсся под сводами зала. Впрочем, уже через мгновение он перешёл в смех – истерический, захлёбывающийся, полный древнего, нечеловеческого веселья. Отсечённая кисть, подобно тарантулу, сноровисто забралась на шута и встала на своё место.

– О, не доверяешь старому другу? А я-то думал, мы уже прошли эту стадию. После всего, что между нами было…

Сангвиний не стал оборачиваться, чтобы взглянуть на своего собеседника.

– Ты не сможешь забрать его сейчас, шут. Этот клинок ты получишь только когда Аббадон осадит Терру. Не раньше.

– Жаль, жаль… Ну, ничего. Я не в обиде. Честно. Почти. Кстати, о предназначении… Я тут подумал, Ангел. Пока ты стоял тут и любовался исполнением своих планов меня посетила одна презабавнейшая мысль. Знаешь, какая?

Сангвиний молчал.

– Ты спас своего маленького святого. Но обрёк на мучительную гибель его родной мир. Всего через сутки после того, как ты забрал его, в систему Галос вторгся флот Детей Императора. Они буквально за несколько часов уничтожили всякое сопротивление. После чего начали развлекаться с мирным населением.

Цегорах сделал драматичную паузу, наслаждаясь эффектом.

– Знаешь, что самое забавное, Ангел? Они искали именно его. И когда не нашли, то решили хотя бы развлечься. Местные жители, конечно, молились Императору и тебе. Ты наверняка слышал их молитвы. Но Император молчал. Ты молчал. А потом прибыл флот Инквизиции и жирную точку в этой истории поставил Экстерминатус. И знаешь, что самое забавное? Циклонная торпеда была запущена ещё до того, как стало понятно, что мир захвачен. То есть они изначально прибыли сюда для уничтожения именно этого мира.

– Я не могу слишком сильно влиять на реальное пространство, – угрюмо ответил Сангвиний.

– О да. Не можешь. Но ты мог отправить своих дорогих кровопийц защитить этот мирок заранее. Ты же пророк. Ты знал, что там случится. Но ты этого не сделал.

Цегорах заливисто расхохотался. Пока Сангвиний продолжал молчать. Отсмеявшись, шут продолжил говорить. И на этот раз звучал куда более серьёзно.

– Это не похоже на тебя, Ангелочек. Уж слишком ты любишь людишек. Существует ровно две причины, по которым ты бы не спас эту планету. Первая – это банальная нехватка сил. Твои детишки ещё не до конца восстановились после опустошения Ваала. Но она слишком скучная и банальная. Гораздо более весёлая версия заключается в том, что тебе ОН запретил вмешиваться. Ведь это может нарушить сценарий идеального будущего. Каково тебе, Ангел? Каково это – жертвовать невинными во имя светлого будущего?

– Я не желаю выслушивать нравоучения от тебя, шут. Хуже тебя разве что так называемые боги Хаоса, но чем больше я знаю тебя лично, тем больше сомневаюсь в том, что ты чем-то отличаешься от них.

Сангвиний посмотрел на шута с выражением холодного презрения. Но в глубине его золотого глаза явно плескалось чувство вины. Которое не укрылось от Цегораха.

– Чего ещё ждать от чудовища Императора, а? О, Ангел. Ты даже не представляешь, насколько ты прав.

Он отступил на шаг, и его силуэт начал таять в тенях.

– Я – чудовище. Я – ложь. Я – шутка, зашедшая слишком далеко. Но я хотя бы знаю, кто я такой. А ты знаешь, кому служишь? Ты знаешь, кто сейчас сидит на Золотом Троне? Ты уверен, что это всё ещё твой отец? Много ли от него осталось? Подумай об этом, ангелок…

Смех затих, а Цегорах окончательно исчез в тенях.

Сангвиний остался один.

Он стоял неподвижно, глядя на то место, где только что скрылся шут. Его лицо было бесстрастным. Но костяшки пальцев, сжимавшие рукоять меча, побелели от силы хвата. Он понимал, чего пытается добиться этот реликт ушедшей эпохи. Но это нисколько не умаляло того факта, что в его словах присутствовало зерно истины. Сангвиний на себе почувствовал гнев «вознёсшегося» Хоруса. Тот не просто убил ангела. Он сильно ранил душу примарха, а его дети теперь впадают в Чёрную Ярость. Самому ангелу потребовалось не одно тысячелетие для того, чтобы хотя бы вспомнить то, кем он был раньше.

Император же… Пострадал намного сильнее. Не говоря уже про то, что каждая секунда на Золотом Троне для него агония. Каждая молитва, вознесённая к нему, ложилась новым грузом на израненный разум цепями веры. Каждая душа псайкера, принесённая в жертву Астрономикону, отзывалась эхом в его сознании. И всё это продолжается более десятка тысяч лет в непрекращающейся пытки.

Естественно, он изменился. Но только он может защитить человечество. Даже в его нынешнем состоянии…

Глава 21. Будни на корабле

– …Да как ты смеешь выказывать такое непочтение к машинному духу, безбожный ты кусок мяса!!!

Помимо вполне себе человеческой речи, вокс техножреца захлёбывался серией писков, тресков и статичного шума, что в совокупности образовывали технолингву, или, как его называют обыватели, бинарный язык, обычно использовавшийся жрецами Марса для ускоренного обмена информацией. Правда, сейчас эта «речь» передавала лишь трёхэтажный мат и проклятия.

Источником же этой техно-брани был достопочтенный магос Доминус Варк, которого сейчас натурально трясло от злости. Что вкупе с бочкообразным телом, шестью металлическими «лапками» вместо ног и дополнительными двумя механодритами за спиной создавало довольно пугающую картину.

Правда, тот, на кого злился техножрец, был совершенно равнодушен к его гневу.

– Не знаю, о каком непочтении к какому-то там машинному духу ты говоришь. Я лишь хотел забрать один из стареньких компьютеров. Он всё равно уже безбожно устарел, так что практически бесполезен…

Сайтама стоял напротив, засунув руки в карманы, и смотрел на всё это с выражением лёгкого недоумения.

– ЕРЕСЬ! ЗВЕНЯЩАЯ ЕРЕСЬ!!! (Глубокие вздохи в попытках успокоиться.)

Вообще обычно последователи Бога-Машины мало проявляют эмоции. Не только потому, что это считается признаком презренной человечности, но и из-за банальной неспособности к оным. В своём стремлении максимально близко приблизиться к Машинному Богу механикус по мере продвижения по иерархии заменяют всё больше своей плоти на импланты. И через определённый рубикон адепт сильно отдаляется от человеческой психики, эмоции притупляются настолько сильно, что разглядеть их обычному человеку становится проблематично. Тем удивительнее то, что герою так сильно удалось вывести из себя довольно высокопоставленного члена этого бесчеловечного культа. Правда, стоит заметить, что это не первая встреча героя с механикус. Первая закончилась попыткой сервиторизировать Сайтаму с закономерным разрушением множества священных машин.

Потом вмешалась Лидия и с трудом сумела разрешить ситуацию. Но неприязнь к герою у служителей Культа Машин никуда не делась. Которая, правда, нисколечко не волновала Сайтаму.

– …ОТКАЗАНО! ТЫ НЕ СОЮЗНИК ОМНИССИИ! ТЫ ДАЖЕ НЕ СЕРВИТОР… ТЫ ДАЖЕ… НЕ ДАЖЕ…

Несчастный магос уже начал заикаться от злости, когда в цех, в котором происходил спор, не ворвался лично капитан корабля со свитой из офицеров и охраны.

– Что здесь происходит? – задал вопрос взволнованный командующий кораблём. Магос в ответ резко показал рукой на Сайтаму, и капитан понял его без слов.

– Что же… давайте немного пройдёмся и все немного успокоимся…

После чего капитан со свитой подошёл к техножрецу, приобнял его и повёл к другому выходу из цеха.

– Э! А что насчёт моего компьютера? – напомнил Сайтама присутствующим здесь о себе. Отчего несчастный магос встрепенулся и хотел было уже продолжить тираду, но командующий каким-то чудом сумел его успокоить. После чего гневно посмотрел на Лысого Плаща.

– Что?! – не понял герой осуждающего взгляда. Но капитан не осмелился ему что-либо говорить, просто молча ушёл с магосом и свитой прочь.

* * *

Не получив компьютер, Сайтама устало вздохнул и отправился дальше бродить по палубам корабля. Вот уже месяц прошёл с того момента, как он вернулся из варпа и отправился в путешествие к Земле. Правда, не один. Лидия решила захватить с собой всю фан-базу героя, и потому к Земле теперь летит много космических кораблей. Сайтама, естественно, не помнил точного названия всех судов или хотя бы состав получившегося скопления короблей. Но знал, что их вроде двадцать одна штука.

И вроде бы всё хорошо. Наконец Сайтама на пути обратно домой. Только вот путь этот неблизкий, и в это время герою совершенно нечего делать. От того и обратился к тем чудикам в красных капюшонах за компьютером или телевизором. Только те больно несговорчивыми и нервными оказались. Что, конечно, помогло развеять скуку, но ненадолго.

Лидия, например, является фактическим руководителем всей получившейся мини-флотилии и, соответственно, теперь постоянно занята. Иша прокладывает наиболее прямой путь к какой-то там Паутине, которая поможет быстрее вернуться на Землю. Даже парнишка Неот нашёл, чем себя занять, и объединил и возглавил конгрегации верующих в Императора на всех кораблях в единую структуру. Да и не весь экипаж состоял из фанатов.

Большая часть персонала раньше принадлежала аристократам, что в обмен на помилование согласились принять власть Лидии над собой. Конечно, официальные формулировки были другие. Там были какие-то сложные и хитрые слова, которые Сайтама не посчитал нужным запоминать. Просто потом уточнил у Иши, и та объяснила суть.

– Приветствую тебя, мой герой… – лёгкая на помине, позади Сайтамы возникла Иша и положила свои ладони ему на плечи.

– Привет, Иш, – вздохнул скучающий лысый плащ, даже не оборачиваясь.

– Ты выглядишь таким потерянным, мой герой, – промурлыкала она герою на ухо. – Совсем как ребёнок, который потерялся. Тебе скучно?

– Ага. Скучно. Техно-чудики орут, местные боятся как огня, заняться нечем. Я уже все коридоры обошёл…

Иша тихо рассмеялась и, обойдя Сайтаму, встала перед ним. На ней было новое платье. Она совершенно непонятным Сайтаме образом постоянно находила новые вещи и духи. На этот раз это тёмно-синее платье с серебряной вышивкой по подолу. У неё ещё была явно другая причёска, но герой не обращает внимания на такие мелочи…

– Знаешь, – произнесла она, чуть наклонив голову к плечу, – у меня в каюте есть кое-что интересное. То, что нужно чтобы развеет твою скуку.

Сайтама оживился.

– Что, телик?

Иша моргнула. Потом улыбнулась – чуть шире, чем обычно.

– Не знаю, что такое телик, но точно не он. Нечто… более уединённое…

Сайтама задумался. С одной стороны, ему было скучно. С другой – он не совсем понимал, что Иша имеет в виду. В её голосе звучали какие-то странные ноты, которых он раньше не замечал.

– Что-то типа настольной игры? – уточнил он. – А то я в них не очень. Генос меня пытался научить, но я всё время проигрывал, так что я бросил в них играть.

Иша тихо рассмеялась. Её глаза блеснули.

– Нет, мой герой, это не настольная игра. Это… ну, скажем так, это то, в чём ты точно не разочаруешься. Если, конечно, согласишься пойти со мной.

Она протянула руку – изящную, тонкую, с длинными пальцами – и коснулась его ладони. Сайтама посмотрел на её руку, потом на неё саму.

– А…

– Владыка Сайтама!.. – героя прервал голос, раздавшийся откуда-то из конца коридора. Иша замерла. Её рука, лежавшая на ладони Сайтамы, отдёрнулась так быстро, что могло показаться, будто её обожгло. К герою же быстрыми шагами приближался Неот. Его лицо было обеспокоенным. Видя его приближение, весь игривый настрой богини испарился.

– Я… мне нужно идти… – быстро произнесла Иша. – Срочные дела. С рулевыми… Они, кажется, что-то напутали с курсом. Прости, мой герой, мы продолжим позже.

– Окей, давай, по… – начал было Сайтама, но Иша уже развернулась и ушла быстрым шагом. Неот же оказался на её месте.

– Я не помешал вам? – вежливо поинтересовался молодой святой.

– Да нет, – ответил Сайтама. – Она сказала, у неё дела. Странная она какая-то сегодня.

Неот кивнул, но, кажется, пропустил замечание героя мимо ушей. Его лицо приняло то серьёзное выражение, которое обычно предшествовало долгим и серьёзным разговорам.

– Владыка, я хотел поговорить с вами. О ваших… последователях.

– Фанатах, – поправил его Сайтама. – Сколько раз можно повторять.

– Да, конечно. Фанатах. – Неот чуть запнулся. – Я заметил, что они поклоняются вам как богу. Это… выглядит не очень хорошо. Мне это… немного непонятно. Вы не против, если я спрошу, как это получилось?

Сайтама почесал затылок.

– Да я сам не понял, если честно. Они сначала поклонялись какому-то большому монстру, напоминающему огромного жука, и жукам чутка поменьше. Я случайно оказался на их собрании, когда на них напали, и типа спас их, перебив всех жуков на собрании. Ну, и походу они решили, что я теперь вместо того жука.

– Вы убили… жука? – Неот явно не ожидал такого ответа.

– Ну да. Большой такой, с щупальцами. Он их типа обманывал. Говорил, что вознесёт их или что-то в этом роде. А я его – хлоп! – и всё. Они после этого решили, что я бог. Я им говорю: «Я не бог», а они: «Ты бог». Я им: «Нет», а они: «Да». И так уже… сколько? Три года, что ли? Или больше? Я уже сбился.

Неот слушал, и на его лице медленно проступало облегчение. Он очень боялся, что вскрылся факт ереси. Причём его страшил не столько сам факт наличия, сколько участие в ней великого ангела. И уже в этом случае истина могла означать множество сценариев – от банальной подмены ангела на хитрого демона до нежелания Императора быть богом. Но это, если честно, совсем бред…

Благо всё разрешилось наилучшим способом, и никакой ереси тут нет (по крайней мере, со стороны великого ангела). И сейчас перед ним стоял человек, который искренне не понимал, почему ему поклоняются.

– Владыка, раз вы сами не хотели, чтобы вам поклонялись, я хотел бы попросить у вас разрешения. Но сначала раскрою вам пару моментов. Ваши последователи… то есть фанаты… с ними кое-что не так. Они несут в своих телах скверну ксеносов. Они обречены рожать мутантов и ксено-выродков. То есть часть «жуков», которых вы убивали на Катраксисе, были рождены обычными людьми.

– А! Так вот почему среди жуков иногда встречались люди… Да, это жёстко.

– Именно. Но, благо, благодаря силе, дарованной мне Императором, у меня есть возможность помочь им. Я могу избавить их от этой заразы. По крайней мере тех, кто захочет. Но это будет больно, очень больно. Им нужно будет пройти через священное пламя, что выжжет из них всю скверну. Но после этого испытания они станут обычными людьми. А я лично позабочусь об их ранах. Но… – молодой святой слегка замялся, подбирая нужные слова. – Условием получения исцеления станет принятие веры в Императора. Вы же не будете против?

Сайтама пожал плечами.

– Не, делай что хочешь. Главное, чтоб им лучше стало. А верят они там во что хотят – мне-то что? Я ж не бог.

Неот просиял. Его лицо озарилось такой искренней радостью, какой Сайтама не видел у него с момента их первой встречи. Казалось, он готов был сейчас обнять героя, но сдержался – воспитание не позволяло.

– Спасибо, владыка! – выдохнул он. – Это… это великий дар. Я обещаю, что сделаю всё возможное. Только… – он чуть сбавил тон, – не могли бы вы сами сказать об этом госпоже Лидии? У нас с ней уже был подобный разговор, и, кажется, слегка испортились отношения, и она может неправильно понять. И всячески мешать, вставляя палки в колёса.

– А чего там понимать? – удивился Сайтама. – Ты их лечишь, они выздоравливают. Чего тут неправильного?

– Она считает, что я таким образом набираю влияние за счёт вашего авторитета. Я множество раз пытался ей объяснить, что не имею в своих мотивах хоть как-то вам навредить. Но она всё равно не хотела меня слушать.

– Ладно, скажу ей, – отмахнулся Сайтама. – Только не уверен, что она послушает. Она вообще-то упрямая. Но я попробую.

– Благодарю вас, владыка! – выдохнул Неот, и его лицо озарилось такой искренней радостью, что Сайтама на мгновение даже позавидовал. Сам он уже давно не радовался так ничему. Разве что скидкам. Но скидки остались в другой вселенной, и от этого было немного тоскливо.

Неот ещё раз поклонился и удалился быстрым шагом – наверняка к своим прихожанам, которые ждали очередного чуда. Сайтама проводил его взглядом и снова остался один.

Коридор был пуст. Где-то далеко гудели двигатели. Ещё дальше пели псалмы техножрецы. Можно сколько угодно говорить об их глупости, но надо признать – петь они умели. Сайтама постоял немного, раздумывая, куда бы ещё пойти. Потом вздохнул и двинулся в сторону столовой. Помнится, он делал замечание тамошним работникам насчёт еды. Надо бы их проинспектировать. Может, хоть кормить нормально начнут… Хотя вряд ли.

* * *

Где-то за пределами материального мира, защищённые Геллер-полями, шёл другой флот. Он был куда менее многочислен, чем новосформированный конвой, в котором путешествовал Сайтама. Буквально шесть судов. Но они были куда опаснее. Корабли принадлежали предательскому легиону Астартес под названием «Несущие Слово» – первому из легионов, что по-настоящему отвернулись от Императора и, по совместительству, питающие к Нему особенно сильную ненависть. В отличие от других предательских легионов, семнадцатый избрал путь поклонения всей Четвёрке одновременно. И называют это верой в Хаос Неделимый.

На мостике флагмана этой небольшой процессии стоял высокий воин-астартес в силовом доспехе, украшенном срезанной человеческой кожей. На ней кровью были выведены множество нечестивых записей на давно уже мёртвых языках. На доспехах эти же записи были выжжены. Лицо командира, побритое налысо, пересечённое ритуальными шрамами, выражало холодное, фанатичное спокойствие.

Перед ним на коленях стоял колдун, не смеющий поднимать голову без соизволения своего хозяина. Жалкая фигура в балахоне на фоне предателей-астартес.

– Что говорят боги?

– Наша цель всё ещё существует, милорд. Она всё ещё пребывает в Империум Нигилус, но в течение нескольких месяцев каким-то образом пересечёт Великий Разлом и выйдет в Империум Санктус. Этого произойти не должно. Такова их воля. Правда… – произнёс колдун, всё так же не поднимая головы. Его голос дрожал от волнения и потому не мог справиться с собой, чтобы продолжать говорить.

– Правда? – голос воина был холоден. – Ты что-то скрываешь, колдун?

Колдун сжался ещё сильнее, если это вообще было возможно. Его пальцы, вцепившиеся в край балахона, побелели.

– Я не смею утаивать от вас что-либо, милорд. Скорее, не знал, стоит ли тратить ваше время на ненужную информацию.

– Это не тебе решать. Говори.

– Видение было неясным и размытым. Это… это связано с Ним, милорд. С шестикратно проклятым. Я чувствую Его прикосновение…

Командир астартес напрягся и положил руку на рукоять пиломеча. Параллельно с этим безмолвно отдал распоряжение окружающим его астартес окружить колдуна. А тот продолжал говорить, уже не в силах остановиться.

– …В отличие от «ангелов» богов, Он молча смотрит на меня, ибо одного Его голоса было бы достаточно, чтобы уничтожить мою душу, но Он не говорит. И с каждой секундой… ОН ВСЁ БЛИЖЕ!

Закончил колдун криком и резко начал подниматься. Стоило ему двинуться, как в его тело врезалось множество болтерных снарядов, калеча плоть. Впрочем, это нисколько не остановило тело колдуна. Тот поднял голову, и в то же мгновение в его череп врезался работающий пиломеч. По идее, он должен был разрубить жалкого смертного за несколько секунд, но сейчас явно была необычная ситуация. Меч хоть и вошёл в череп, но успел опуститься лишь на пару сантиметров, прежде чем глаза и рот колдуна начали испускать золотой свет, а тело покрыло обжигающее пламя.

Нутром чувствуя, к чему идёт дело, командир флота резко отскочил назад. Его примеру последовали ещё двое братьев. Остальным же повезло куда меньше. Тело колдуна взорвалось во вспышке золотого света, буквально уничтожая всех вокруг себя.

Когда свет погас и мостик снова погрузился в багровый полумрак, командир медленно поднялся. Человеческая кожа на броне не выдержала воздействия и обратилась в ничто, броня дымилась, а лицо украшал новый уродливый ожог. Двое уцелевших братьев уже поднимались на ноги, проверяя оружие.

– Значит, вот как Он защищает Своё… – задумчиво, себе под нос, произнёс главный астартес. А затем продолжил говорить более громко, чтобы его могли услышать все на мостике: – Мы на верном пути. Скоро мы выйдем на нужную точку. Готовьтесь к бою.

Глава 22. Шутка бога часть 1

Флот Сайтамы наконец-то прибыл ко входу в Паутину спустя несколько месяцев пути. Причиной столь долгого путешествия стало то, что нужное место находилось в тёмном космосе – области, куда не достаёт свет ни одной из звёзд, и потому последний промежуток пути флотилия двигалась особенно медленно.

Правда, по прибытии к нужной точке была замечена одна странность, из-за которой Лидия решила переговорить с Ишей и Сайтамой. С героем всё понятно: бывшая маг всё ещё видела в лысом плаще своего господина и потому все самые важные решения консультировала с ним. Правда, в этом от героя было мало толку, но тот честно старался сделать как лучше.

Иша же была приглашена на эту встречу по вполне себе рациональным причинам. За время, пока они пробыли вместе, президент фан-клуба Сайтамы прекрасно поняла, что девушка явно обладает колоссальной псайкерской силой, не говоря о том, что именно она привела флотилию сюда. Конечно, её дико раздражала эта выскочка и её откровенные попытки соблазнить бога. Но с этой ситуацией Лидию примирял тот факт, что ей это так и не удалось, а наблюдать по камерам, как её попытки разбиваются об непосредственность Сайтамы, было одной из немногих вещей, что искренне веселило бывшего мага.

Но только помимо прохода флот героя встретило кое-что ещё. По этому поводу Лидия и пригласила Ишу и Сайтаму в свой кабинет для приватной беседы, решив сначала посоветоваться со своим господином и заодно спросить с Иши.

Так что, как только Сайтама и Иша пришли, Лидия активировала небольшой гололит, что был вмонтирован прямо в рабочий стол. В следующее мгновение над рабочим местом Лидии возникла зелёная трёхмерная проекция. В центре – идеально круглая чёрная сфера, окружённая тонким светящимся ободом. Рядом с ней россыпью мелких точек были обозначены обломки. Шесть крупных, ещё больше мелких.

– Смею предположить, мы на месте, – сказала Лидия. – Судя по вашим объяснениям, это вход в Паутину. Иша, вы подтверждаете?

Эльдарская богиня подалась вперёд, прищурилась, изучая голограмму.

– Подтверждаю. Внешне всё верно. Но… – она замолчала, переводя взгляд на обломки. – Я не ожидала увидеть здесь следы боя. Этот проход – один из самых древних и скрытых.

– В таком случае стоит ли нам ожидать нападения внутри так называемой Паутины? – задала вопрос лысая девушка, на что Иша поморщилась.

– Ну так может, мне туда слетать да посмотреть? – вклинился в разговор Сайтама, который до этого ковырял мизинцем в носе. Ему было по-прежнему скучно, и в разведке он видел повод немного развеяться.

Обе девушки повернулись к нему и синхронно отрицательно помотали головами.

– Если там окажется ещё один проход в варп, мы можем снова потерять вас на годы, если не на десятилетия, господин, – заявила Лидия, на что лысый плащ устало вздохнул.

– Не волнуйся, мой герой. Мне надо кое-что проверить, и, возможно, у тебя скоро появится возможность развеять свою скуку…

* * *

Ранее

Флот «Несущих Слово» вышел из варпа в реальное пространство. Причём так близко к проходу, что его можно было наблюдать в прямой видимости. Внешний вид прохода сначала напугал смертный экипаж еретиков. И немудрено. Стоило подняться защитным заслонкам с иллюминаторов, как взору экипажа предстало нечто, очень сильно напоминающее чёрную дыру. А именно чёрную сферу, искривляющую вокруг себя пространство и имеющую по своему ободу постоянно вращающуюся раскалённую материю в виде диска. Оттого даже случились некоторые волнения, но не способные ощутить страх космодесантники быстро показали на примере бунтовщиков, чего экипажу стоит бояться в первую очередь.

На мостике флагмана же капитан смотрел на показания ауспика. Чёрная сфера в центре гололита искривляла пространство вокруг себя, а по её ободу вращалась раскалённая материя. Но при этом гравитационных аномалий и возмущений зафиксировано не было. Что для сверхмассивного объекта было странно.

– Есть у кого-то из вас объяснение тому, что мы сейчас видим? – задал он вопрос как к боевым братьям, так и находящимся здесь смертным. Ответом ему стала тишина. Не услышав ответа, он отдал новый приказ. – Приведите сюда брата Калго Насва.

Запрошенный капитаном боевой брат был тем, кого в легионе Несущих Слово называют Избранными – теми, кому досталась честь разделить своё тело с «ангелами» из варпа. Калго же было уже за одну тысячу лет, и делил он своё тело с ангелом Изменяющего Пути. Хотя, судя по тому, как сильно он изменился, именно «ангел» сейчас доминировал в его теле.

Долго одержимого ждать не пришлось. Калго Насва вошёл на мостик лёгкой походкой, которая совершенно не вязалась с его массивной фигурой в силовой броне, которая, в отличие от брони его братьев, была исписана его собственной кровью. Его лицо так же кровоточило через множество кривых рун, вырезанных на бледной как мел коже. Несмотря на кровотечение, одержимый продолжал широко улыбаться, а глаза значительно косили и смотрели в противоположные стороны. Но это нисколечки не мешало одержимому прекрасно видеть.

– Вы желали видеть меня, брат-капитан, – произнёс он голосом, в котором слышалось сразу несколько голосов, накладывающихся друг на друга. Причём в львиной части из них явственно ощущались ирония и издёвка.

Капитан указал пальцем в толстое панорамное стекло, через которое прекрасно было видно сферу.

– Ты можешь дать мне ответ, что это?

Одержимый же в ответ внимательно всматривался в объект несколько секунд, всё это время вокруг его тела невооружённым взглядом были видны всполохи варп-энергии, после чего на его лице возникла довольная улыбка.

– О-о-о, уже то, что вы нашли здесь, полностью оправдывает всю эту экспедицию. Это проход в Паутину. Причём в сегмент, ранее не известный. Будьте уверены, такое деяние не останется без внимания богов…

Внезапно одержимый перестал говорить. Его безумные глаза остекленели, а улыбка исчезла с его лица. В следующее мгновение его голова медленно съехала вниз, отделяясь от тела, и покатилась по мостику. А осевшее массивное тело одержимого открыло окружающим его убийцу.

Худощавая фигура эльдарского арлекина замерла в церемониальной позе с двумя клинками наперевес, будто ожидая начала представления. В отличие от своих собратьев, он носил более сдержанную форму, пускай и с характерными узорами, а маска отличалась андрогинными чертами и двумя небольшими рогами, выступающими из-за капюшона. Солитёр…

– ОГОНЬ!

Капитан не стал рассматривать визитёра и, как только тело одержимого перестало скрывать убийцу, тут же приказал атаковать и сам схватился за болтер.

Мостик взорвался грохотом выстрелов. Болтерные снаряды понеслись к тонкой фигуре. Смертные офицеры же просто не могли среагировать так же быстро, но к оружию тоже потянулись. Только вот всё это было бесполезно.

Солитёр исчез из поля зрения быстрее, чем первые снаряды достиг цели. Его фигура размылась, оставив после себя лишь дрожащий воздух, и в следующее мгновение он уже стоял за спиной одного из бегущих к нему астартес. Клинок описал короткую дугу – и голова воина покатилась по палубе, оставляя за собой кровавый след.

Астартес вновь открыли огонь, но также не поразили свою цель и вместо этого убили одного из своих братьев, что пытался достать арлекина цепным мечом и подошёл к нему слишком близко.

Происходящее далее можно описать двумя словами – кровавое представление.

Солитёр не просто вырезал своих противников. Он делал это настолько плавно и грациозно, что это можно было назвать танцем. Причём танцем, не лишённым чёрного юмора.

Вот, уворачиваясь от болтерных снарядов, молчаливый эльдар небрежным пинком отправляет в полёт отрубленную голову одержимого. А та, пролетая подобно снаряду, попутно убив нескольких офицеров, расплющивает голову одному из пилотов, находящемуся за панелью управления, и аккурат встаёт на её место.

В следующее мгновение отсекает руки и ноги одному из астартес и использует этот вопящий обрубок сначала в качестве живого щита, а затем, когда от тела мало что осталось, в качестве скейтборда.

Капитан же, видя, что с каждой секундой его подопечных становится всё меньше и меньше, решается вызвать подкрепление.

– Всем боевым братьям! Противник на мостике! Немедленно…

Он осёкся. Из динамика в ответ донеслись истошные вопли смертного экипажа и звук боя.

Капитан перевёл взгляд на панорамное окно – и замер. Четыре корабля уже пылали и бесконтрольно сталкивались между собой в безвоздушном пространстве. Пятый пытался скрыться, но хищные силуэты эльдарских кораблей, сбросивших маскировку, уже готовились его добить.

Видя это, злость и обида накрыли капитана. Не столько из-за того, что он потерял стольких боевых братьев, а скорее из-за осознания того, что провалил свою миссию.

Он резко развернулся. Его глаза, налитые кровью, уставились на Солитера. Тот продолжал своё выступление, собирая кровавую жатву. И к этому моменту уже половина астартес были убиты, а из экипажа уцелели жалкие единицы, что уже и не думали о каком-либо сопротивлении и просто прижимались к углам и молили богов о спасении.

– ПРОКЛЯТАЯ КСЕНОМРАЗЬ!!! – взревел капитан и, вскинув болтер, вновь открыл огонь. Эмоции затмили его разум, и на этот раз он стрелял, не рассчитывая траекторию. И по иронии судьбы таки сумел попасть в свою цель. Правда, попал он лишь по касательной в плечо на вылет.

Это вынудило Солитера прекратить своё кровавое представление и ненадолго отступить.

– ПЕРЕГРУППИРОВАТЬСЯ И ЗАНЯТЬ ОБОРОНУ ВОЗЛЕ МЕНЯ! – отдал новый приказ капитан, и его оставшиеся подопечные заняли позиции возле него и, пока есть возможность, принялись перезаряжать оружие. Как, впрочем, и сам капитан.

В этот самый момент Солитёр вновь возник недалеко от них. Болтерный снаряд разорвался не далеко от его плеча. Лёгкая броня арлекина треснула, и по рукаву потекла кровь.

Солитёр сначала опустил взгляд на свою рану. Потом перевёл его на капитана. Чёрные провалы его глаз встретились с налитыми кровью глазами астартес. После чего поднял свободную руку и погрозил капитану пальцем.

К этому моменту перезарядка была окончена, и еретики-космодесантники вновь открыли огонь, но на этот раз всё закончилось куда быстрее. С молниеносной скоростью, которую даже глаз простого человека не мог разглядеть, Солитёр оказался за спиной капитана и отсёк тому основную руку, державшую болтер.

Капитан закричал – не столько от боли, сколько из-за ярости – и попытался развернуться и оставшейся рукой дотянуться до Солитёра, но тот уже переместился в бок и ударом ноги сделал подножку капитану, отчего тот свалился на пол. Пока он поднимался, всё было кончено. Последние из его братьев пали, а арлекин спокойно, не обращая внимания на калеку, чистил своё оружие о ткань одежды мёртвого смертного.