Текст книги "Кулак летящий в богов (СИ)"

Автор книги: Эй ты

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 24. Разговор по душам

Зираэл вновь очнулась в импровизированной камере содержания. Настроение у неё было явно не из лучших. Мало того что она уже второй раз за короткий промежуток времени теряла сознание, так ещё и та светловолосая эльдарка оказалась не слишком деликатна в просмотре чужих воспоминаний. Из-за чего головная боль только усилилась.

Хорошему настроению тёмной эльдарки не способствовало и то, что первое, что она увидела, были ноги той, кто ввела её в бессознательное состояние. Сфокусировав взгляд, Зираэл смогла полностью её разглядеть. Светловолосая извращенка сидела на целом троне и, уперевшись щекой в согнутую кисть руки, без особого интереса рассматривала пленницу. Причём не на том убогом подобии, что обычно используют монкеи, а на настоящем эльдарском произведении искусства. Судя по цвету, трон был сделан из психокости. Учитывая, что крайне малое количество уцелевших мастеров способно работать с этим материалом, подобная вещь стоила баснословно дорого. В Комморраге такие троны встречались только у верховных кланов. И то не у всех. Не говоря уже про бандах, боссом одной из которых и была Химак. Это открытие тоже не прибавило пленнице настроения и хорошего отношения к пленителю.

Собравшись с силами, Зираэл поднялась на ноги и с вызовом посмотрела на светловолосую соплеменницу. Пока та копалась в её воспоминаниях, тёмная эльдарка тоже успела их просмотреть и осознала, что обладает своеобразной протекцией – аж целого эльдарского бога. Это значительно прибавило ей уверенности. Конечно, в памяти всё ещё было много пробелов, но теперь, по крайней мере, стала ясна причина.

– У тебя, еб@ная извращенка, есть ровно один способ избежать кары Смеющегося Бога. – Зираэл выпрямилась и скрестила руки на груди. – Выпусти меня из этой клетки, помоги сбежать и в качестве компенсации за свою глупость отдай бесценное произведение искусства под своей ж@пой.

Светловолосая эльдарка не ответила. Она лишь продолжала рассматривать пленницу, как человеческого раба на невольничьем рынке тёмного города. Это не могло не подорвать эго поверившей в свою важность друкхари.

– Ты, безумная тварь, видимо, не поняла, кого видела в моих воспоминаниях. – Зираэл повысила голос. – Я – избранница Великого Шута. Без преуменьшения – единственного уцелевшего бога из старого пантеона.

– Довольно, – холодно бросила сидящая на троне эльдарка. Таким образом перебивая тираду пленницы.

Зираэл попыталась проигнорировать это и открыла было рот, чтобы продолжить свою "пламенную" речь, но не смогла издать ни звука. Слова застряли в горле, будто кто-то сдавил шею невидимой рукой. Глаза тёмной эльдарки расширились от неожиданности. Она попыталась дёрнуться, отвести взгляд – но тело её не слушалось.

А сидящая на троне эльдарка лениво выпрямилась, убрала руку от щеки и положила обе ладони на подлокотники. Её взгляд, до этого равнодушный, стал тяжёлым. Зираэл не могла этого знать, но своими словами о «единственном уцелевшем боге» она задела Ишу достаточно сильно, чтобы спровоцировать богиню жизни.

Весьма громкие слова для беспомощного пленника. – Голос Иши звучал ровно, но в нём чувствовалась потаённая злость. – Если бы Цегорах действительно считал тебя ценной, он бы не отправил тебя сюда. Ты всего лишь расходник, которым можно пожертвовать, чтобы сделать мне какую-то пакость. И да, неразумная: не только Шут сумел пережить рождение Голодной С@ки.

После произнесённого светловолосая эльдарка щёлкнула пальцами, и маскирующая её одежда исчезла. Сменилась на лёгкое фиолетовое платье с золотистыми ободами по краям. Уши сверху украшали зафиксированные золотые пластины, а голову венчал обод с драгоценным камнем в форме слезы.

Зираэл вновь получила возможность говорить, однако не торопилась её использовать. В её голове роилось множество мыслей. Дело в том, что светловолосая примерила на себя образ Иши – эльдарской богини жизни и материнства. Точнее, самый распространённый её образ.

Разумеется, Химак ни на секунду не поверила, что перед ней действительно древняя богиня. Уж что-что, а свою мифологию тёмные эльдары знали хорошо. Пленница прекрасно помнила: Иша хоть и пережила рождение четвёртого бога Хаоса, но из пасти Голодной С@ки её вырвал другой бог хаоса являющийся олицетворением разложения и чумы. После чего тот заточил её в своих владениях и веками испытывал на ней все возможные болезни. А сбежать из плена одного из Четвёрки… Это даже звучит смешно.

Скорее всего, перед ней просто сильная псайкерша с редким цветом волос. Что на фоне действительно впечатляющих способностей возомнила себя древней богиней. Это бы объясняло, почему она прибилась к людям. Даже дикари-экзодиты не стали бы терпеть подобное святотатство… Наверное. Зираэл мало знала о тех отшельниках с девственных миров, но асурьяни с миров-кораблей точно бы такого не стерпели.

В Комморраге с этим попроще, но горделивая сумасшедшая сама бы оттуда ушла. Тёмные эльдари хоть и знали свою историю, но не уважали старых богов. За исключением Цегораха – его просто ненавидели и боялись за его «милые» шуточки. Если старый пантеон пал, значит, был он был слаб, а слабые не стоят того, чтобы им поклонялись. Более того, сохранившиеся одеяния жрецов и образы божеств часто использовали в извращённых игрищах, а учитывая, к кому попала в плен Иша, извращения с её одеждами часто носили приписку «копро»…

В любом случае, Зираэл, найдя для себя логическое объяснение присутствию столь могущественной эльдарки среди монкеев, решила использовать её безумие для своего побега. Она на мгновение прикрыла глаза, собираясь с мыслями, и когда она вновь заговорила, её голос был тихим и вкрадчивым, как у действительно раскаявшейся в своих проступках девушки.

– Я искренне раскаиваюсь, что проявила к вам столь вопиющее неуважение, госпожа Иша. – Она опустила голову, стараясь выглядеть смиренной. – Но поймите и меня: я была напугана. Очнуться в клетке, во власти той, чью силу я не могла понять… Мой гнев был лишь защитой.

Она медленно, с показной покорностью, опустилась на колени и прижала руки к груди.

– Теперь, когда вы явили мне свой истинный лик, всё встало на свои места. Я недостойна стоять перед вами. Но я молю: позвольте мне исправить свою ошибку. Я могу быть полезной. Вы в чём-то повздорили с моим владыкой? Я могу стать мостиком для переговоров. Сейчас, когда народ наш разобщён, вражда между двумя истинными богами лишь ослабит нас. Если вы отпустите меня, я доставлю вашему господину послание. Это может стать началом мира…

– ПХА-ХА-ХА-ХА!

Проникновенную и лицедейскую речь пленницы прервал издевательский смех светловолосой эльдарки. Очевидно, она ни на секунду ей не поверила, однако её кривляния явно её развеселили. Отсмеявшись, она вытерла выступившую слезу из глаза, который, к глубочайшему шоку пленницы, практически мгновенно преобразился в нечто столь ценное, что даже трон из призрачной кости отходил на второй план. Слеза превратилась в камень душ – один из немногих способов для эльдар сохранить свою душу от лап Той, Что Жаждет.

– Ты… – выдохнула Зираэл, не в силах отвести взгляд от камня. – Как…

– Это награда, – перебила её Иша, поигрывая камнем в пальцах. – За то, что рассмешила меня. Твоя попытка включить мозги была уморительная.

Иша небрежно швырнула камень в сторону клетки. Тот пролетел сквозь энергетическое поле. И прежде чем рухнуть на пол, Зираэл молниеносно схватила его и прижала к груди. А Иша тем временем вновь опустилась на трон, закинув ногу на ногу, и смотря на пленницу как на забавную животинку, вновь заговорила.

– А теперь, когда ты наконец осознала, к кому попала, я раскрою причину, почему, несмотря на весь твой трёп, ты всё ещё не отправилась на рандеву к Той, Что Жаждет. Видишь ли, твои воспоминания касаются только твоей личности. Ты ведь по-прежнему не помнишь своих похождений в личине аватара Смеющегося Бога, так ведь?

Иша задала вопрос пленнице, и та, всё ещё до конца не отойдя от шока, слегка заторможенно кивнула.

– Пока ты валялась без сознания, я изучила твоё тело и душу и пришла к выводу, что аватар Цегораха обладает собственной личностью и подобием души, а твоё тело использует лишь как временный сосуд. Соответственно, доступа к его воспоминаниям у тебя и, соответственно, меня нет. Прежде чем уйти, он твоими руками успел что-то сделать. Я так и не поняла, что именно, но крайне сильно желаю узнать, что именно он сделал.

Иша сделала выразительную паузу, пронзительно смотря на уже осознавшую своё положение тёмную эльдарку. Та, надо отдать должное, уже немного пришла в себя и, пусть и робко, решилась заговорить:

– Госпожа, могу ли я задать вам вопрос?

Иша, ухмыльнувшись, покровительственно кивнула. На самом деле в ней уже давно копилось желание высказаться, и пленница, которой в любой момент можно было подчистить память, идеально подходила на эту роль.

– Почему вы путешествуете на убогом судёнышке манкеев? Я уверена, что если бы вы явились в Тёмный Город, на миры-корабли или, на худой конец, в миры экзодитов, то неминуемо объединили бы вокруг себя значительную часть нашего народа.

Иша на этот вопрос показательно задумалась на пару секунд, после чего ответила:

– Может быть, потому что не хочу иметь с вами дел? Я многие тысячи лет была в плену, и за это время от «моих детей» была лишь одна попытка меня спасти. Им я благодарна и с большим удовольствием бы возглавила потомков тех героев и одарила бы их своей заботой, однако, к сожалению, их семьи и мир-корабль уже давно уничтожены. А к вам, выродки, я не чувствую ничего, кроме презрения.

Пленница невольно съёжилась от незримого давления, опустившегося на неё, а богиня продолжила говорить:

– Даже в плену у Бога Разложения я могла наблюдать за тем, что происходит в галактике, и от моего взора не укрылось, что вы занимались чем угодно, кроме моего спасения. Вы просто забыли меня, предпочитая использовать мой образ лишь в своих игрищах. Я уже думала, что навечно обречена быть «возлюбленной» гнилого бога, однако вопреки множеству пророчеств, обрекающих меня на вечный плен, явился тот, кто сумел разорвать оковы и подарил мне надежду.

Давление на пленницу снизилось, и она смогла более-менее вздохнуть спокойно. Но ненадолго. Спустя несколько секунд молчания давление вновь ударило по Химак – и оно было куда мощнее, чем раньше. Отчего та вновь рухнула на колени, а Иша продолжила:

– И именно его ты умудрилась оскорбить. В первые секунды я хотела разорвать тебя прямо тут. Однако тебя в тот момент спасло лишь то, что мой герой не стал обращать внимание на твой лай, а у меня по-прежнему сохранялась необходимость тебя изучить. Но никто не говорил, что твоя жизнь будет приятной.

Холодный пот прошиб Химак. И в голове её с новой силой начали роиться мысли о том, как можно избежать пыток. Правда, среди вороха мыслей проскакивал и вопрос о том, почему эльдарская богиня вообще выбрала в свои спутники человека. Она могла бы просто быть с ним друзьями, вечной должницей, но никак не любовницей. К большому сожалению пленницы, её мысли могла читать Иша.

– Разумеется, могла. Мой герой не требовал от меня ничего за спасение. Однако я осталась с ним. Ведь его тело… Оно идеально. Пускай его костюм нельзя назвать привлекательным, однако он скрывает совершенство. Вначале мне просто хотелось с ним разделить ложе. Но он не замечал моих намёков. Из-за чего я довольно долгое время пробыла подле него. И видя то, что происходит вокруг, я поняла две вещи. Первая – грядёт что-то масштабное, и только рядом с ним я могу чувствовать себя в безопасности. И второе… Он будет прекрасным отцом для моих новых детей.

От столь, мягко говоря, странного заявления даже перепуганная пленница выпала в осадок и с новым страхом посмотрела на богиню. Всё-таки её первоначальное мнение о безумии было верным. Иша, уже не обращая на неё внимания, продолжила говорить.

– Раз уж аэлдори меня разочаровали, я дам начало новой расе. С силой Сайтамы и моим разумом они заберут себе всю галактику.

Сказав это, Иша глубоко вдохнула и выдохнула. На её лице появилась улыбка. Она давно уже хотела выплеснуть эти эмоции и теперь чувствовала, что с её плеч свалился невидимый груз. Богиня медленно повернула голову в сторону пленницы, и в этот самый момент Зираэл поняла, что с ней сейчас будет происходить нечто не очень хорошее. Даже по меркам тёмных эльдар…

* * *

Пока Иша развлекала себя постоянными «допросами» пленницы, флот Сайтамы продолжал двигаться по Паутине. И в конечном итоге достиг нужного выхода в реальность, через который флот и вышел, оказавшись в тёмном пространстве Соларного сектора, недалеко от центральной системы Империума человечества. Только вот…

– Я чувствую высокую концентрацию варп-энергий в Солнечной системе. Также идут ожесточённые бои. Этого не должно было случиться ещё очень и очень долго… – взволнованно произнесла Иша, но её прервал внезапно ворвавшийся в рубку взволнованный Неот.

Его хотела остановить охрана, но из глаз добродушного юноши бил ослепительный золотой свет, видя который охраняющие вход бойцы падали на колени и начинали читать молитву Императору. Сам же святой решительным шагом подошёл к Сайтаме и взволнованно заговорил:

– Господин Сайтама, нам надо срочно лететь на Терру. Нечестивые еретики и демоны осаждают Землю. Я не знаю… ОН взывает ко мне. Требует немедленно явиться к Его трону. Я не знаю, по какой-то причине, но… Мы пробыли в тех сияющих коридорах восемь тысячелетий.

– СКОКА?!

Обычно не слишком эмоциональный герой сейчас явно пребывал в шоке. Это ж… сколько… было… пропущено… распродаж…

– Теперь ясно, какую именно «шутку» с нами сыграл Смеющийся Бог, – мрачно произнесла Лидия.

Неот повернулся на её голос и посмотрел на неё. Его лицо исказилось в гневе, что был не присущ молодому святому.

– Ксено-божество сгорит в очищающем пламени. Сама его сущность будет забыта. Эта двуличная тварь ответит за своё предательство.

У Лидии и Иши от услышанного перехватило дыхание – голос принадлежал не совсем юноше. А тот продолжил говорить, повернувшись к герою. В этот самый миг свет из глаз юноши пропал, и он вновь заговорил обычным голосом:

– Терра в плотном окружении кораблей еретиков. Если мы полетим туда так, то всю флотилию уничтожат за секунды. Вы можете доставить меня туда каким-то другим способом?

Герой, почесав затылок, ответил:

– Ну… в принципе, я могу допрыгнуть до туда. Только тебе, наверное, надо дать кислородный баллон или что-то в этом роде.

– Это лишнее, господин Сайтама. Я чувствую, что Его сила позволит мне дышать в открытом космосе.

– А, ну лады тогда. Только, наверное, надо как-то спрятать флотилию.

– Я позабочусь об этом, господин, – произнесла Лидия.

– А я с этого расстояния могу нарушить вокс-связь служителей нечестивого пантеона, – вставила свои пять копеек Иша.

Неот (или, точнее, тот, кто смотрел на мир его глазами) вновь повернулся к девушкам и на этот раз пристально взглянул на скрывающую свою сущность богиню.

– Это зачтётся тебе.

Вскоре Сайтама и Неот вышли за пределы корабля, и, подхватив на руки святого, герой оттолкнулся от самой толстой части брони судна, совершив «сильный прыжок». Отчего на броне осталась внушительная вмятина, а двигатели, работающие на полную мощность, едва справились с тем, чтобы космический корабль от отдачи от прыжка снова не вошёл в Паутину.

А герой с Неотом на руках, со скоростью, близкой к скорости света, ринулся к Солнечной системе. И уже через полчаса такого путешествия вошёл в её пределы.

Глава 25. На Терре

Как только герой с Неотом на руках влетел в Солнечную систему, ему сразу же бросились в глаза армады из сотен кораблей еретиков, застывших над каждой из планет. Даже отсюда на мирах были видны густые столбы дыма, закрывавшие собой целые континенты.

Сайтама немало удивился. Он, конечно, не помнил, чтобы где-то помимо Земли в Солнечной системе обитали люди. Но с учетом того, что прошла целая прорва времени, это, наверное, неудивительно…

Стоп.

Внезапно в лысой голове возникла мысль, а точнее – несостыковка. Изначально Сайтама хотел вернуться на Землю. И вроде бы он сейчас довольно близок к цели. Но из обрывков разговоров, которые даже сквозь его тотальную невнимательность всё же пробились, упоминалось, что Земля (или Терра, на языке местных) является столицей Империума. От этой мысли герой нахмурился.

– Не понял…

– ОСТОРОЖНО!

Из-за того что лысый плащ в кои-то веки решил задуматься, он перестал следить за происходящим вокруг. И потому совершенно не заметил одну из барж еретиков, так некстати оказавшуюся на пути. Неот попытался его предупредить, но герой в последний момент не сменил курс. Рядом не оказалось ничего, от чего можно было бы оттолкнуться, а природный «двигатель» Сайтамы мог придать лишь ускорение вперед. Пришлось резко разворачиваться спиной вперёд, чтобы прикрыть святого и не дать ему превратиться в лепёшку.

Результат был предсказуем. Герой прошил еретический корабль насквозь, и тот мгновение спустя взорвался. Однако это случилось на орбите Земли, и из-за столкновения и резких маневров Сайтама совершенно не мог контролировать, куда именно приземлится…

* * *

По всей Солнечной системе кипели ожесточённые бои. Тринадцатый Чёрный Крестовый поход, вяло текущий вот уже десять тысячелетий, наконец достиг колыбели человечества. И, справедливости ради, Абаддон не сумел бы пробиться в Сегментум Солар без самого умного (по его собственному мнению) Сына Императора.

К руинам Имперского Дворца не торопливо двигался Пертурабо. Точнее – то, во что он превратился. Чудовищный механический колосс размером примерно пятнадцать метров. В отличие от других предателей-примархов, изменения четвёртого касались в основном киберимплантов. Сейчас он был облачён в массивный механический костюм, настолько сильно интегрированный с его телом, что почти невозможно было понять, где заканчивается примарх и начинается машина. Из спины во все стороны торчали многочисленные серворуки и механические конечности. В одной из основных рук он сжимал молот размером с Имперского рыцаря, а на торсе была закреплена целая оружейная батарея. Лицо скрывал рыцарский шлем, в щелях которого, как раскалённые угли, светились глаза. Вокруг него поднимались клубы обжигающего пара и дыма.

Он не торопясь шагал по направлению к руинам дворца, недавно подвергшимся орбитальной бомбардировке. Но четвёртый не питал ложных надежд, что этого достаточно, чтобы сломить защитников. Всё самое важное, естественно, находилось под землёй, а руины по-прежнему кишели защитниками.

Словно в подтверждение этих мыслей, вокруг примарха вспыхнул пустотный щит, отражая болтерный снаряд. Мгновение спустя на энергетическую защиту обрушился целый рой снарядов. Но ни один из них так и не смог пробить её. Видя жалкие попытки пробить его защиту, четвёртый разразился смехом, который в его нынешней форме звучал как оглушительные удары гигантского заводского молота.

Что бы пробить обычный пустотный щит нужно было постараться, а у Пертурабо он был далеко не обычным. В конце концов, было бы странно, если бы Вашторр Аркифейн, Пятый бог Хаоса, олицетворяющий тёмные технологии и одержимость инновациями, перед решающей битвой одарил своего чемпиона какой-то посредственностью.

Отсмеявшись, примарх монструозной рукой с молотом указал в сторону, откуда по нему вёлся огонь. В следующее мгновение укреплённая точка перестала существовать. А секунду спустя ударная волна и звук детонации десятков артиллерийских снарядов добрались до примарха, а затем пошла дальше и рассеялись об стену укреплённых высоких щитов Железных Воинов. Те своим плотным строем буквально образовывали подвижную стену, позади которой на ходу формировалось множество укреплённых точек, прикрывающих подвижную артиллерию.

Эта стратегия была естественным продолжением давно созданной примархом доктрины «Бесконечной Цитадели»: медленное и методичное продвижение к Терре, превращение каждого захваченного мира в неприступную крепость и медленное смещение фронта к столице Империума. Пускай на реализацию этого плана потребовалось восемь тысячелетий, но цели он всё-таки достиг. Неважно, сколько смертных, лояльных астартес или кустодиев скрывается в руинах – они не смогут ничего противопоставить шквалу из тысяч окопавшихся огневых точек.

Пертурабо знал, что уже победил, и сейчас наслаждался моментом своего триумфа. Он наконец вернулся на Терру и завершит то, что из-за своих идиотов-братьев не сумел сделать в тридцатом тысячелетии. Он захватит ненавистную Терру, после чего так же медленно и методично начнёт превращать всю галактику в одну сплошную крепость.

Правда, триумф неожиданно закончился.

Один лысый снаряд прошёл пустотный щит как нож сквозь масло и своей пятой точкой окончил длинное терпе… Кхе 🐸… То есть длинное существование примарха четвертого легиона.

* * *

Земля содрогнулась. Ударная волна от падения подняла в воздух тучи пыли и обломков, заставив ближайшие построения Железных Воинов пошатнуться и уронить щиты. В центре образовавшегося кратера, где только что возвышался демон-примарх, теперь сидел Сайтама с охреневшим Неотом на руках, верхом на груде еретического металлолома.

– Ну… ты как? В порядке? – спросил герой у святого, чувствуя лёгкую неловкость из-за случая на орбите.

Неот, ещё не до конца отошедший от произошедшего, всё же кивнул.

– Ну и отлично. Так куда нам теперь идти?

Успел лысый плащ закончить вопрос, как из облака пыли и дыма на них обрушился шквальный огонь. Железные Воины, очевидно, почувствовали смерть своего примарха, и это им явно не понравилось. Вся вбитая в них дисциплина мгновенно отошла на второй план, уступив место желанию отомстить. Повышенная реакция постлюдей не давала герою надолго выйти из их поля зрения.

Герою пришлось резко подниматься на ноги и уклоняться от многочисленных снарядов – как болтерных, так и артиллерийских. Вся эта вынужденная беготня Сайтаму раздражала. Он бы с удовольствием разобрался с надоедливыми здоровыми мужиками, но не мог оставить Неота без защиты.

Пока лысый плащ думал, куда бы спрятать святого, ему неожиданно пришли на помощь. Десятки воинов в массивной золотой броне, ростом под три метра, врезались в строй Железных Воинов. К удивлению героя, за считанные минуты они уничтожили несколько сотен своих противников.

– Мой господин ожидает тебя, Неот.

Сайтама, услышав голос позади себя, резко повернулся на источник звука. Тот каким-то образом сумел подойти близко, не потревожив его слух. Воин, произнёсший эту фразу, выделялся обилием украшений на доспехах и ярко-красным плащом за спиной. Он был вооружён массивным копьём со встроенным силовым болтером. Шлема на голове воина не было, и Сайтама мог без проблем разглядеть его лицо – суровое, с твердым, непреклонным взглядом. Волосы были выбриты в подобие ирокеза, а от челюсти и висков к доспеху тянулись кабели и трубки.

Пускай говоривший и напоминал человека, но Сайтаме всё равно что-то в нём не понравилось. Герой буквально чувствовал какую-то неправильность. Он попытался понять, что с этим хмырём не так, и уставился на его лицо.

– Вы можете отпустить меня, господин Сайтама.

От игры в гляделки лысого плаща отвлёк голос святого. Он поспешно поставил Неота на ноги. Тот поклонился воину в золотых доспехах.

– Я готов предстать пред Ним, – решительно произнёс Неот.

– Ты уверен? Как по мне, с этим мужиком явно что-то не так, – с сомнением посмотрел на него герой.

Золотой воин, всё так же бесстрастно, перехватил копьё и направил его на героя, готовый в любой момент открыть огонь. Тот, видя это, оскалился, и черты его лица опасно заострились. Напряжение повисло в воздухе, но его поспешно разрушил сам святой, встав на пути у копья кустодия и повернувшись лицом к герою.

– Да, господин Сайтама. Ему можно верить. Я чувствую, что он несёт волю моего повелителя. Прошу, не стоит его уничтожать!

– Ну, ладно тогда, – без эмоций пожал плечами лысый плащ.

– Да будет так, – всё так же бесстрастно ответил гигант в золотых доспехах и вновь воткнул тупой конец копья в землю. – Если вашему спутнику будет от этого легче, я представлюсь. Моё имя – Константин Вальдор, Генерал-капитан Кустодианской стражи. Остальное не имеет значения. Неот немедленно должен предстать пред моим господином.

– Да-да, я понимаю. Давайте не будем медлить.

Сайтама перевёл взгляд с Вальдора на Неота и обратно. В его голове промелькнула мысль, что этот золотой мужик определённо странный. Слишком… механический, что ли. Но Неот ему доверял, а герой за время путешествия научился доверять святому.

– Ладно, – сказал Сайтама, потирая затылок. – Только ты это… будь осторожен, Неот.

Святой улыбнулся – впервые за всё время их путешествия. В его глазах заплясали золотые искры.

– Я верю, что мы ещё встретимся, господин Сайтама.

Он развернулся и шагнул к Вальдору. Кустодий коротко кивнул герою – жест, который, вероятно, был высшей формой благодарности среди ему подобных, – и, прикрывая собой святого, устремился вглубь руин Дворца. Десять его воинов последовали за ним, мгновенно исчезнув среди обломков и дыма.

Сайтама проводил их взглядом, затем перевёл взгляд на поле боя. Отброшенные внезапным нападением Железные Воины уже спешно перестраивались для контратаки.

– Ну что ж, пока разберусь с этими хмырями. А потом узнаю у Неота, какого хрена мой дом стал столицей Империума…

* * *

Пока герой разбирался с предательским Четвёртым легионом, Константин Вальдор с отрядом кустодиев быстро двигался по подземным коридорам под руинами Имперского Дворца. Вопреки ожиданиям почившего Пертурабо, эти подземелья уже штурмовал Чёрный Легион при поддержке демонов всей Пятёрки нечестивых богов. Возглавлял их сам Абаддон, который, подобно Хорусу, был возвышен и теперь являлся аватаром всей нечестивой пятёрки.

При всех своих способностях, Неот не мог поддерживать такую же скорость, что и кустодии. Так что святому пришлось вновь путешествовать на чужих руках, словно он кисельная барышня. На этот раз – на руках самого Вальдора. Впрочем, Генерал-капитана это нисколько не смущало.

– Быстрее… Быстрее… – шептал уже не совсем Неот, прижимая к груди коробочку, переданную ему Великим Ангелом.

Чуткие уши кустодиев уловили эти слова, и они ускорились до предела своих возможностей. На их пути попадалось множество трагичных картин: защитники на последнем издыхании отбивались от захватчиков; дегенераты измывались над мёртвыми и ранеными. Кустодии могли бы помочь, потратив на это пару секунд, но их миссия была слишком важна, чтобы тратить время не только на смертных, но и на космодесантников.

Неота это зрелище крайне печалило. Ему очень хотелось помочь этим людям, отплатить им за верную службу. Всю свою жизнь святой любил людей. Он понимал, что они несовершенны, порой глупы и жестоки, но, несмотря на это, в них был потенциал возвыситься над своими пороками. Стать кем-то большим, чем разумным животным. Приближаясь к Золотому Трону, молодой святой, казалось, понял почему.

Коробочка, которую он всё это время прижимал к груди, выскользнула из ослабших рук, упала на землю и раскрылась. Но ни один из личных стражей Императора не остановился и даже не обратил на это внимание. Всё потому, что коробочка оказалась пустой.

Спустя несколько секунд показались выломанные массивные ворота, ведущие к Золотому Трону. Из них бил яркий золотой свет. Чуть поодаль лежали тысячи трупов сгоревших еретиков, в том числе астартес из Чёрного Легиона. Казалось, ничто не могло пройти сквозь это сияние. Однако стоило Вальдору приблизиться достаточно близко, как стало ясно, что это не так. Для святого время замедлилось.

Золотое сияние не мешало ему видеть происходящее. Там был бой между воином в золотых доспехах с шлемом в виде посмертной маски Сангвиния и самим Разорителем. В глазах Неота Абаддон выглядел как непроглядное чёрное пятно в человекоподобной форме. Свет мешал ему, замедлял движения, причинял постоянную боль, но не мог его выжечь. Несмотря на это, воин, казавшийся обычным астартес, явно проигрывал существу, в которое непрерывно вливали силы пять богов Хаоса.

И случилось то, что должно было случиться. Разоритель одним движением пробил доспех защитника и пронзил его насквозь. Затем сбросил обмякшее тело с клинка и направился к Золотому Трону, на котором восседал полуразложившийся Повелитель Человечества. Отличительной чертой у него был имплант, горящий красным светом. И стоило Неоту взглянуть в этот имплант, как его душа буквально вырвало из физической оболочки и притянулось к телу Императора.

В этот момент Абаддон уже стоял над телом повелителя человечества, вознеся свой Драк’ниен для решающего удара. Но в тот миг, когда клинок начал опускаться, костяная рука императора резко поднялась и перехватила его. Произошёл взрыв, отбросивший кустодиев назад.

* * *

– Так, кажись, тут я закончил, – произнёс Сайтама, оглядывая кучу вырубленных Железных Воинов. – Теперь чем мне заняться?

И, словно в ответ на его вопрос, из руин дворца ударил яркий луч золотого света. Герой, конечно, не знал, но в этот самый момент каждый человеческий псайкер в галактике упал на колени и возопил: «ОН ВСТАЛ!». Сайтама же лишь почесал затылок.

– И что за фигня там произошла?

* * *

Вальдор, оглушённый взрывом, потряс головой. Всё ещё удерживая одной рукой своё копьё, а другой ценный груз, что должен был доставить к трону. Он поднялся на ноги, и его уши первыми уловили, что сердце Неота больше не бьётся. Глаза подтвердили то, что он мёртв. Первый из Десяти Тысяч без особых эмоций отбросил мёртвое тело, как использованный расходник.

Он уставился в золотое сияние, которое пока не давало кустодиям увидеть, что происходит внутри бывшего Тронного зала. Мгновение спустя на ноги поднялись и остальные кустодии. Они просто молча стояли, ожидая развития событий.

И оно не заставили себя долго ждать.

По всей округе открылись порталы, из которых начали выходить десятки Серых Рыцарей в полном вооружении. Возглавлял их сам Калдор Драйго – Магистр, вынужденный большую часть времени проводить в варпе, ведя там бесконечный бой.

Кустодии, включая Вальдора, наставили на них оружие. Более того, Первый из Десяти Тысяч вызвал подкрепления. Серые Рыцари и Кустодес всегда друг друга недолюбливали, подозревая в предательстве.

– По какой причине вы явились сюда? – задал вопрос Константин.

Драйко, вооружённый массивным клинком и щитом, подошёл ближе к Вальдору.

– Согласно древнему декрету «Терминус», оставленному нашим повелителем, в случае, если он встанет с трона, мы обязаны усадить его обратно… Даже если он этого не захочет.