Текст книги "Кулак летящий в богов (СИ)"

Автор книги: Эй ты

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Эй ты
Кулак летящий в богов

Глава 1. Чудики

– Эм…

Это было первое слово, которое произнёс Сайтама, обнаружив себя на окраинах какого-то неизвестного ему города. Небо было серым, а в воздухе витал неприятный запах чего-то горелого.

Всего несколько минут назад он прыгнул в прошлое и хорошенько вмазал Гароу. Естественно, исключительно из благих намерений для спасения планеты. Что, кстати, судя по тому, что он увидел, и получилось. Правда, его потом какого-то хрена потянуло прямиком к…

Пытаясь понять, что с ним тогда произошло, герой нахмурился и слегка наклонил голову в задумчивости. Но мозговой штурм длился недолго. Опустив голову, он наконец замечает слона в посудной лавке. Сейчас герой, будучи абсолютно голым, стоял напротив какого-то неизвестного огромного поселения. От чего подпрыгнул на месте и закрыл интимное место руками. После чего начал пристально высматривать тех, кто мог его заметить. Благо, никого вокруг не было.

Правда, в глаза герою бросилось, что здания были уж больно большими и совершенно не похожими на знакомые Сайтаме высотки из стекла и бетона. А издалека доносились крики, грохот, свист и треск.

Очевидно, здесь происходит что-то нехорошее, и, естественно, лысый плащ не мог проигнорировать это. Герой он или не герой в конце концов? Но прежде чем идти всех спасать, надо найти хоть какую-то одежду. А то спасаемые могут неверно истолковать его намерения…

Используя все свои навыки скрытности, герой проник в неизвестный город, но, как назло, вокруг не было привычных верёвок для сушки белья. А лезть в пустые дома герой не захотел, он ведь не злодей, как сверхрозовый слоник или как там его звали… О, удача!

Пробираясь по узким тёмным улочкам, герою повезло наткнуться на совершенно новый кусок фиолетовой ткани, «выброшенной» недалеко от мусорного бака. Довольный герой подобрал свою находку. При ближайшем рассмотрении ткань оказалась длинным балахоном.

– Ну, может, у них тут такая повседневная одежда. Цвет так себе, конечно… Ладно, хрен с ним, потом переоденусь во что-то другое…

Сайтама почти мгновенно натянул через низ балахон и побежал. Его слух уловил, что недалеко кого-то избивают.

Спустя несколько секунд лысый плащ уже был рядом с группой из четырёх человек, что сейчас яростно избивали кого-то лежащего. Из-за того, что люди столпились над бедолагой, разглядеть его было трудно.

– Эй! Вам, ребятки, лучше бы оставить его в покое…

Произнёс герой, давая шанс неизвестным хулиганам уйти. Один из мужчин отвлёкся от своего занятия. Увидев Сайтаму, тот что-то громко сказал своим подельникам. Герой понятия не имел, что именно, так как язык местных был ему неизвестен. Но шестое чувство показывало герою, что в предложении явно присутствует слово «лысый». Уж на что-что, а на это оскорбление у него уже выработался нюх.

Двое из хулиганов накинулись на новое действующее лицо. Один из них держал металлический кусок прута, а другой – самодельный длинный нож. Тот, что был вооружён менее смертоносным оружием, занёс прут вверх, чтобы огреть неприятеля по голове. Но герой без труда в последний момент ушёл вбок, параллельно ставя нападающему подножку. И как только тот начинает падать, вырубая того чётко выверенным ударом в затылок. Всё это Сайтама сделал с абсолютно скучающим лицом и с лёгкостью в быстрых движениях.

Другой же хулиган попытался пырнуть Лысого плаща в бок, но Сайтама без труда схватил его за ладонь, державшую лезвие. После чего начал аккуратно её сжимать, чтобы нападающий не потерял руку. Тот, впрочем, оказался довольно упрямым и с десяток секунд не выпускал своё оружие. Параллельно с этим истошно вопя какие-то слова и нанося удары свободной рукой по герою в надежде освободиться. Но получилось лишь немного испачкать его кровью из разбитых костяшек.

Когда упрямец наконец выпустил нож из руки, Сайтама вырубил его таким же лёгким ударом в затылок, как и первого. Его взор упал на оставшихся нападающих. Один из них трясущимися руками держал нечто, напоминающее револьвер, и целился в Лысого плаща. Другой также перестал избивать несчастного и просто замер в нерешительности. Пленник приподнялся, после чего Сайтаме стало видно, что он в таком же фиолетовом балахоне, что и он. Только с опущенным капюшоном. Так что лица было по-прежнему не разглядеть.

Несчастный начал было что-то говорить, но человек с револьвером прикрикнул на своего подельника, и тот закрыл рукой ему рот. После чего стрелок повернул голову на не впечатлённого Сайтаму, прицелился ему в голову и выстрелил. Герой же склонил голову набок, тем самым уклонившись от пули.

Стрелок и его друг от такого выпали в осадок, а пленник, несмотря на то, что его рот закрыли, безумно засмеялся. Герой же неторопливо двинулся к вооружённому хулигану. Тот начал что-то кричать ему, но без результата. Тогда он открыл беспорядочную стрельбу по приближающемуся к нему Лысому плащу. Но тот без проблем уклонился от каждого из них.

Последним выстрелом отчаянный стрелок попытался застрелиться, но герой не дал ему этого сделать, мгновенно сократив расстояние, выбив из рук оружие. После чего вырубив его одним ударом.

– Дурак, что ли, совсем…

Пробубнил герой и повернул голову к последнему участнику банды, что был бел как мел.

– …Ну а ты что смотришь?

Вопроса от героя хватило, чтоб последний участник банды бросил лежащего и пустился наутёк. При этом на его штанах отчётливо было видно мокрое пятно. Герой не стал его преследовать, ибо геройский нос без труда распознал природу пятна… К тому же после такого небольшого представления он навряд ли вернётся на преступный путь.

Пока герой смотрел за удаляющейся фигурой, пленник приподнялся на колени и снял капюшон, под ним скрывалась абсолютно лысая голова мужчины лет сорока с бледной кожей. Он глубоко поклонился, коснувшись голым лбом земли, и начал что-то шептать.

Сайтаму это немного смутило. Обычно, когда герой спасает людей, то они либо в шоке, либо благодарны, но никак не начинают извиняться.

– Да нормально всё… Давай прекращай уже!

Сайтама немного прикрикнул на спасённого человека. Ещё не хватало полицейским объяснять, что тут происходит. Благо спасённый мужчина понял по интонации, что его действие не сильно нравится герою, и замолчал, но с колен не поднялся. Лишь слегка испуганно смотрел на своего спасителя.

– Ну хотя бы так… Ладно, в какой стороне город Зет?

Лысый плащ, разумеется, не собирался бросать здешних людей в беде. Но знать, куда потом нужно двигаться, всё равно не помешает. Только вот языковой барьер никто не отменял, и бывший пленник лишь продолжал пялиться на Сайтаму.

– Ну город Зет, сити Зет, Зеееет, понимаешь меня?

Для наглядности герой даже руками изобразил букву, но сидящий перед ним бледный человек по-прежнему ничего не понимал. Видя бессмысленность своих действий, Сайтама вздохнул и собирался было двигаться дальше, но его отвлёк наконец-то прозвучавший голос мужчины.

Тот быстро поднялся и умоляющим голосом чего-то просил. Лишь по жестикуляции герой понял, что его просят пройти вместе с ним. Не видя причин отказываться, Сайтама кивком согласился, чем вызвал искреннюю широкую улыбку у своего «собеседника». Но герой был как всегда невнимателен и потому не обратил внимания ни на чересчур широкую улыбку, ни на число зубов.

Подойдя к ничем не примечательной стене, бледный мужчина вертикально положил левую руку на стену и упёрся лбом в неё. Сайтама же с отвращением поморщился. Этот мужик, что позвал его за собой, просто показать, как он писает?! Тогда неудивительно, почему его избивали…

Но, к счастью для лысого плаща (и возрастного рейтинга), бледный не стал доставать свой половой орган. Вместо этого начал что-то нашёптывать стене… Это, конечно, лучше, чем первый вариант, но тоже не айс.

Пока герой витал в своих мыслях, часть стены неожиданно отозвалась на уговоры и бесшумно начала уходить вниз, тем самым открывая проход куда-то вниз. После чего бледный человек смело вошёл внутрь, предварительно подозвав героя за собой.

Герой секунду удивлённо смотрел на открывшийся проход. Он, конечно, знал, что у каждой культуры могут быть свои особенности, но это явно был необычный способ попасть внутрь здания. Но в итоге всё равно вздохнул и двинулся следом. Просто для того, чтобы убедиться, что чудики внутри не занимаются чем-то опасным…

Спускались они по плохо освещённой бетонной лестнице примерно десять минут. Пока не вышли к огромному залу, заполненному тысячами, если не десятками тысяч людей, что продолжали стекаться из множества проходов под городом. Которые, кстати, в подавляющем большинстве носили фиолетовые балахоны.

У Сайтамы же, видя эту картину, начал нервно дёргаться глаз. Но вызвало у него такую реакцию далеко не одежда.

– ДА ПОЧЕМУ, ЧЁРТ ТЕБЯ ДЕРИ, ОНИ ВСЕ ЛЫСЫЕ?!

Не выдержав, громко выпалил герой. Многие из присутствующих были со снятыми капюшонами, и потому герою было прекрасно видно множество поблескивающих голов.

«Ну почему всякие придурки делают своим отличительным символом выбритую голову, а страдать из-за этого должен честный герой, а?!»

Практически вопль отчаяния героя привлёк к нему всеобщее внимание. Все ближайшие разговоры стихли, и множество взглядов упало на Сайтаму, пока его пытался успокоить недавно спасённый им культист. Вскоре стала заметна группа из нескольких массивных фигур в плащах, возглавляемых лысой женщиной с посохом в богато украшенной одежде…

* * *

Лидия Тихая шла к нарушителю спокойствия с явным желанием разобраться в ситуации. В обычное время этот инцидент не стоил бы её внимания. В конце концов, она – «маг». Одна из глав огромного культа. Выше только великий патриарх-основатель. Но сегодня особенный день. Сам основатель распорядился собрать в этом зале всех более-менее значимых частей культа для некоего обращения. И раз уж он прибудет лично, то всё должно быть идеально. Ибо Лидия предпочтёт покончить собой, нежели пасть в его глазах…

– Госпожа, позвольте мне объяснить…

Заговорил один из счастливчиков, попавших сюда. Он, кстати, в отличие от большинства, не отошёл от возмутителя спокойствия. Выслушивать его Тихая не стала. Она терпеть не могла бессмысленную болтовню. Благо ей это и не нужно было. Усилием воли она заставила культиста замолчать. После чего, продолжая применять свои пси-силы, проникла в сознание защитника и за доли секунды просмотрела последние воспоминания. Благо он не сопротивлялся.

– Ну как, есть там что-нибудь интересное?

За спиной Тихой возник мужской силуэт в капюшоне, мало уступающий возвышенным, что охраняли её. Это был Корвин Два клинка. Примус, что, как и Лидия, подчинялся лишь патриарху. Если девушка отвечала за внутреннюю структуру и качество последователей, то в обязанности мужчины входили диверсии и контроль военной подготовки последователей. Девушка невольно завидовала ему, так как тот родился гораздо ближе к «возвышенности», чем она, и потому отношения у них всегда были натянутые, но влияние и контроль патриарха были достаточно велики, чтобы это не вылилось хоть в какие-то действия.

– Нет. Глупец не смог незаметно войти сюда и нарвался на неверующих. Но был спасён довольно сильным безумцем, что почему-то не понимает слов.

– Ну вот, а ты говоришь, ничего интересного. Залезь ему в голову и посмотри, что там!

– Уже собиралась это сделать…

Подавив в себе раздражение от приказов своего «коллеги», девушка попыталась проникнуть в сознание безумца. Но, к своему удивлению, не смогла этого сделать.

– Я не могу… Как будто в стену упёрлась… Либо у него невероятная психическая устойчивость…

Девушка внимательнее посмотрела на гостя. Его постная физиономия смотрела в ответ ничего не выражающим взглядом.

– Либо сознание отсутствует за ненадобностью.

Явно получая удовольствие от этого небольшого абсурдного события, весело произнёс Два клинка.

– Как тебе это, наверное, близко… Пускай его выведут на улицу. Нечего его бессвязными воплями портить речь нашего владыки…

Ментальным сигналом девушка отправила приказы десятку рядовых последователей, что оказались недалеко. Девушка мало говорила, ибо не видела в этом смысла, и потому получила такое прозвище.

– О, боюсь, мы теперь уже не успеем. Двери закрыты по личному приказу владыки и откроются лишь по завершении этого мероприятия. К тому же… Он уже здесь.

Произнёс Корвин, и девушка мгновение спустя также почувствовала приближение могучего существа. В её сознании мелькнула обида, что, несмотря на все свои тренировки и опыт, её способности чувствовать владыку по-прежнему уступали этому дуболому.

– Тогда стой рядом с ним. И как только он что-то попытается промычать… Ты знаешь, что делать…

На протяжении всего разговора маг говорила с примусом, стоя к нему спиной, и только под конец разговора она соизволила к нему повернуться. Перед её глазами было ухмыляющееся мертвецки бледное лицо с хитиновыми наростами по бокам и глаза с жёлтыми вертикальными зрачками. Он явно сделал это специально, зная, что Тихая не выносит этого.

Получив награду в виде мелькнувшего на мгновение испуга в её глазах, Корвин довольно выпрямился. На его боках покоилось то, благодаря чему он и получил своё прозвище. Два живых клинка, подаренных лично основателем культа.

– Только для тебя и нашего господина…

Могучая фигура примуса встала рядом с героем. Тот же, кто его сюда привёл, стоял чуть дыша, молясь, чтобы ненароком не спровоцировать агрессию в свою сторону. Он слышал истории о том, как клинки Корвина высасывали всю жизнь из тех, кто рискнул к ним прикоснуться.

* * *

А Сайтаме было пофиг. Он как стоял со скучающим лицом, так и продолжил стоять. Для него вся эта сцена походила на очень нудную просьбу не шуметь. Ему вообще мало нравилось это сборище. Где столы с бесплатными закусками и напитками? А скамейки со стульями? Не говоря уже про телевизоры. Нет, местный гуру определённо не заботится о своих подчинённых…

Вспомни солнышко – вот и лучик. От мыслей героя отвлёк топот из противоположного конца коридора. Он повернул взгляд туда и без проблем обнаружил источник шума. Массивную тушу, возвышающуюся над людьми, но при этом в его движениях чувствовалась плавность. Его рост превышал четыре метра. Тело было покрыто хитиновыми пластинами. Голова была непропорционально большой, с ярко-жёлтыми глазами с вертикальными зрачками. Пасть была полна острых зубов.

Люди же, видя это чудовище, не просто не разбегались в страхе, но почтительно расступались и кричали что-то положительное. Существо не торопясь шло к массивному трону на возвышенности, что стоял возле единственной стены, откуда ранее не выходили потоки людей. Герой сначала не увидел в этом предмете интерьера именно трон. Уж больно он был причудлив и вполне мог оказаться просто странной статуей. Все эти извивающиеся щупальца… Да и отвлекли его тысячи лысин и нудная нотация. Но сейчас, с появлением не такого уж и большого по меркам героя существа, стало понятно его истинное предназначение.

Монстр же дошёл до своей цели. Сел и… Ничего. Он просто сидел и молчал. Минут две-три. И всех, похоже, это устраивало. Люди ни с того ни с сего начинали хлопать или смеяться. Сайтама ничего не понимал…

* * *

– Рад вас всех здесь видеть, мои дорогие…

Патриарх начал свою речь. Точнее, трансляцию нужных слов в сознание собравшихся членов культа. К сожалению или счастью, патриарх не умел говорить в привычном понимании этого слова. Вместо этого он общался телепатически. Для собравшихся он «звучал» как голос любящего дедушки, что по-отечески любит тех, кто здесь собрался. Лидия, что стояла ближе всех, как и большинство собравшихся, впитывала каждое слово.

– …Я решил собрать вас по особому поводу. Уже сегодня, всего через несколько часов, прибудут Дети звёзд, что начнут всеобщее возвышение…

На этих словах часть людей захлопала.

– …Но это не единственная хорошая новость. Империум бросил эту планету и позорно сбежал, оставив людей на растерзание «ксеносам»…

Патриарх позволил себе лёгкую усмешку в телепатической речи, которую большинство поддержало. В том числе и Лидия. Уж кто-кто, а она прекрасно знала, какой бардак творился в головах неверных…

– …Это всё не случилось без вас, мои дорогие. Огромное вам спасибо. Такой подвиг нельзя оставлять без награды, и я, кажется, знаю, как вас наградить. Ваше возвышение начнётся раньше остальных. Ибо вы первые достойны вкусить нашей любви…

Зал взорвался овациями, что не стихали несколько минут. Когда же зал немного успокоился, существо на троне продолжило вещать своё послание.

– …Закройте глаза и расслабьтесь. Но ни в коем случае не открывайте их, чтобы ни случилось. Я начинаю.

Лидия, как и множество других последователей, закрыла глаза, и её сознание погрузилось в мир своих фантазий, при этом отрезая девушку от физического мира. И всё бы хорошо, но девушка была псайкером, и потому даже в таком состоянии она уловила множество криков душ, что уносились в варп на растерзание демонам.

Девушка тут же открыла глаза. Вероятно, кто-то проник на собрание и напал. Нужно срочно помочь госпо…

Мысли Лидии оборвались на полуслове. Не было никакого нападения извне. Её господин спокойно наблюдал, как множество возвышенных и гибридов последователей напали на своих более человечных собратьев. Девушка тут же попыталась атаковать ментальным ударом ближайшего из нападающих, но тут же была обездвижена псионической мощью патриарха.

– Господин, что происходит?! Я не понимаю…

– Происходит то, чего вы так ожидали. Возвышение. Или ты верила, что в нынешнем состоянии вы готовы присоединиться к детям звёзд?

Существо поднялось со своего трона и двинулось к девушке.

– Но души… Они отправляются в варп! Мы просто умираем!

– Ментально вопила девушка, неспособная сейчас пошевелить и пальцем.

– Ваши души нам и не интересны. Ведь мы не можем их пожрать.

Последнее слово существа прозвучало совсем не человеческим голосом, а рёвом тысячи чудовищных глоток. Существо более не притворялось другом людей и наконец показало свою истинную натуру. Девушку же данное признание шокировало. Её семья поколениями служила патриарху с надеждой на спасение лишь для того, чтобы стать скотом для забоя в конце.

Существо же приблизилось к Тихой, из распахнутых глаз которой потекли слёзы. Что, впрочем, никак не впечатлило существо. Оно замахнулось лапой с острыми когтями длиной с меч и нанесло свой удар. Но неожиданно вместо плоти когти разорвали лишь воздух.

Тварь в недоумении повернула голову в сторону, где чувствовала девушку. Оно увидело, как ничем не примечательный человек держит в руках очень удивлённую Тихую. После чего аккуратно поставил девушку на ноги, сказал что-то непонятное и с серьёзным лицом двинулся к патриарху.

Само существо неожиданно громко взревело и очень быстро побежало в сторону Сайтамы.

– НЕ…

Закричала Тихая, видя, как её спаситель направился прямо в лапы смерти. Насколько бы ни был силён этот безумец, он навряд ли сможет сравниться с этим чудовищем. Но не успела девушка что-либо сказать, как, казалось бы, непобедимое существо взорвалось фиолетовым фонтаном ихора. А напротив разорванной туши стоял человек с вытянутой рукой в кулаке… Нет, не человек. Бог в обличье человека, что лишь устало вздохнул, смотря на то, как фиолетовые брызги крови начали разъедать балахон. После чего ринулся дальше убивать «возвышенных» и гибридов, что после смерти патриарха обезумели.

Девушка же, покрепче сжав свой посох, улыбнулась, но её улыбка теперь напоминала оскал зверя. Слишком много случилось за последний час. Что ещё предстоит осмыслить, но сейчас… Сейчас она будет мстить за предательство во имя своего нового повелителя.

P.S. Всех дам, что случайно сюда попали, поздравляю с международным женским днём)

Глава 2. «Исход»

Внимание! Далее будет слегка отредактированный фрагмент рассказа «Исход» за авторством Стива Лайонса. Если знакомы с оригиналом, читать его нет смысла. (Не вся глава состоит из фрагментов рассказа)

Вальхалльцы мчались мимо горящих зданий, перевёрнутых машин и распростёртых тел, разбросанного и пока что не оседающего мусора. Лёгкие Вен Миккельсона сводило от судороги. Его униформа предназначалась для гораздо более холодных климатических зон, чем эта, и сейчас она только мешала. Из-под шапки струился пот, щёки горели огнём. С каждым шагом казалось, что его ноги становятся всё тяжелее и тяжелее.

– Слава Императору!

Пробормотал один из его товарищей.

Вытерев пот с глаз и подняв голову, сержант увидел то, что вызвало восторг гвардейца, – и это было самое приятное, что он когда-либо видел. Перед ними находилась взлётно-посадочная полоса, и на ней стоял одинокий, длинный и угловатый корабль.

Носовая часть «Пожирателя» была закрыта, двигатели уже работали, но пассажирский трап оставался на земле. У его подножия находился кордон из отряда ледяных воинов, которые сдерживали небольшую, но беспокойную толпу. Вен Миккельсон, не обращая внимания на вопли протеста, протискивался сквозь людей.

– Почему?! Почему ты должен выжить, а мы нет?!

Вопил кто-то из толпы.

Не обращая внимания на бунтующих, сержант поднялся по трапу. Убедившись, что товарищи поднялись на борт, Вен Миккельсон повалился в прохладные объятия десантного отсека «Пожирателя». Отряд часовых сразу же последовал за ними – их сержант сделал три предупредительных выстрела, чтобы отбить у толпы желание прорваться на судно. Трап уже начал закрываться, заслоняя багровый дневной свет. Они почувствовали, как содрогаются палубные плиты, когда старый корабль приготовился к взлёту. Вен Миккельсон прошептал благодарственную молитву Императору. Сняв шапку, он прислонился разгорячённым лбом к ближайшему иллюминатору, чувствуя на своей спине обвиняющие взгляды товарищей.

– Обученный солдат… Любой из нас стоит для Империума намного больше, чем чиновник администратума или рабочий…

Прорычал он. После чего, немного откашлявшись, продолжил:

– В конце концов, это их мир. Именно они не замечали того, что происходило на их планете, пока не стало слишком поздно! Мы сражались за них! Мы сражались так долго и упорно, как только могли! Теперь же мы оставляем их судьбу в руках Императора… Но нам не о чем сожалеть.

Сквозь бронестекло он увидел, как вдали исчезает взлётно-посадочная полоса. Толпа потенциальных беженцев рассеялась, а те, кто не успел уйти, сгорели в реактивном выхлопе двигателей «Пожирателя». Впрочем, это не останавливало толпу – они продолжали бежать за судном и бросать в него камни.

В центре всего этого хаоса Вен Миккельсон увидел ребёнка – наверное, не старше четырёх лет, – рыдающего в одиночестве. Малыш сидел на взлётной площадке, и, несмотря на все попытки, сержант так и не смог оторвать глаз от иллюминатора. Он смотрел до тех пор, пока не смог различать отдельных людей – только тёмные силуэты, которые роились по разрушенному городу без цели, без надежды.

Он продолжал наблюдать даже после того, как над городом сомкнулись чёрные тучи, которые, подобно занавесам, сделали людей, город и сам Катраксис невидимыми для его взора.

* * *

Ограда космопорта рухнула. Толпа толкала, тянула, рвала, вопила, втаптывая оборванную проволоку в грязь. Их ликование длилось недолго. Стоявший между ними, их отчаянием и надеждами, забор ранее был центром всеобщего гнева, теперь же, толпясь вокруг зданий космопорта, люди увидели пустующие посадочные площадки. Все их усилия были тщетными. Правда обрушилась на Тейлока со всей силой – он понял, что спасательных кораблей больше не будет.

«Я должен был это понять, когда ушли космодесантники» и «Альвадо был прав с самого начала! Даже Ангелы Императора отвернулись от Катраксиса!» – проносились мысли в голове гвардейца.

Начали вспыхивать новые драки. Один из солдат начал отчитывать толпу за богохульство, и люди набросились на него с кулаками. Тейлок должен был помочь ему, но юношу опередили другие гвардейцы, и ситуация только ухудшилась. В любом случае, он чувствовал себя слишком оцепеневшим для того, чтобы активно действовать. Арч уже успел привыкнуть к реву двигателей кораблей, но теперь, когда они улетели, он почувствовал, как его окутала тишина. Внутри порта развернулась настоящая битва между гражданскими и гвардейцами, и Тейлок не мог смотреть на распростёртые вокруг тела. В особенности ему было невыносимо видеть лица своих жертв – а среди них был и его бывший друг… Капрал Барнар ушёл из своего отделения. Тейлок заметил его – тот сидел на земле, подтянув колени к груди и обхватив голову руками. Тейлок больше не видел других офицеров внутренней гвардии – никого, кто мог бы дать ему новые инструкции. Всего несколько минут назад их было много – и куда они все подевались?.. Кто отдаст ему новые приказы?

– Народ мой! Мои друзья! Я благодарю вас за то, что вы понимаете меня в эти трудные времена…

Снова раздался голос губернатора Строхагена в вокс-бусине Тейлока.

– …Император требовал от нас многого, и это его право, но наша вера в него будет щедро вознаграждена…

Голос губернатора звучал успокаивающе близко. Тейлок поймал себя на том, что обшаривает взглядом красное небо, словно бы ища флагман губернатора, который защитит его. Другие делали то же самое: снова и снова они поднимали головы, желая увидеть его хоть на мгновение.

– Будьте уверены, ксеносы никогда не возьмут Катраксис. Да, им удалось нанести нам тяжёлый удар, но за это они пострадают от возмездия Императора! К нам направляются имперские корабли. Тираниды скоро высадятся в этот мир – наш яркий, драгоценный мир – только для того, чтобы насладиться своей пирровой победой. Катраксис уничтожат, чтобы обеспечить…

Остальная часть послания утонула в яростных воплях. Тейлок ощутил, как его желудок сжимается, а колени слабеют. Экстерминатус. Он вспомнил, как слышал это слово в старых кинохрониках. Уничтожение мира, который поглотила грязь. Его сердце переполняли мысли о торпедах Императора, которые уничтожают и очищают мир от бесчисленных легионов нечистых: ксеносов, мутантов, еретиков. Ему никогда и в голову не приходило, что он может сгореть вместе с ними.

Строхаген всё ещё продолжал говорить, рассказывая о том, почему десятки миллиардов верноподданных, которых бросили на планете, должны приветствовать эту великую милость. Он закончил свои слова молитвой Императору, которая прервалась, когда его корабль вышел из зоны действия вокса.

«Что же мне теперь делать?»

Арч Тейлок задал себе вопрос, который никогда ранее не смел задавать. Он всегда знал о своём долге. Всегда выполнял приказы. Люди, несомненно, снова взбунтуются, как только их положение станет ещё хуже. Должен ли он попытаться навести порядок? Но для чего? Может, стоит попытаться защитить их? Да, но как это сделать? Чтобы он ни сделал, ему не удастся изменить их судьбу – да и свою собственную. Некоторые из его товарищей пришли к тому же выводу. Побросав оружие, они срывали с себя оранжевую и синюю униформу. Некоторые делали это со злости, пиная сапогами свои шлемы в знак протеста против предательства, а другие – из страха.

Тейлок внезапно осознал, что униформа может сделать его мишенью, символом того, что Империум их покинул. Он начал было расстёгивать шинель, но остановился. Кто он без неё? Ему также никогда не приходилось задавать себе этот вопрос, и он боялся ответа. Тейлок прожил жизнь, полную повиновения. Мог ли он отвернуться от всего этого в эти последние часы? Если он это сделает, в чём вообще будет состоять ценность его жизни? У него остался ещё один выход. Это должно было остановить поток вопросов, подавить сомнения и страхи. Кто-то мог посчитать подобное действие грехом, но какая разница, если они и так уже обречены? Он видел, как даровалась милость Императора другим… Юноша развернул свой автоган и уткнулся подбородком в конец длинного ствола. Гвардеец Арч Тейлок закрыл глаза…

Конец фрагмента.

…И получил смачную оплеуху.

От неожиданности автоган выпал из рук Тейлока. Ударившееся о землю оружие пальнуло в ближайшую стену. Выстрел прозвучал в тишине.

Поглощённый не самыми оптимистичными мыслями и рассуждениями, гвардеец совершенно перестал следить за окружением. Арч открыл глаза и хотел было накинуться с кулаками на того, кто ему помешал, вероятно думая, что это кто-то из его сослуживцев решил зачем-то его остановить. Но рядом с ним стоял отнюдь не гвардеец…

Лысый мужчина с постным лицом смотрел на него осуждающе. При этом был одет в жёлтый ассенизаторский комбинезон, на который был пришит белый плащ. Завершал сей образ красные сапоги с перчатками, явно ранее принадлежавшие какому-то дворянину.

Увиденное сюрреалистическое зрелище на секунду заставило гвардейца забыть о том, в каком плачевном положении он находится. Неизвестно, сколько бы продлился его ступор, но странный человек заговорил и… Арч ничего не понял. Вроде по произношению похоже на нотацию, но уж больно экспрессивную.

Тейлок вопросительно огляделся и наконец заметил, что гвардейцы и обычные люди перестали сражаться. Прямо сейчас они испуганно взирали на лысого человека. Спустя пару секунд стала ясна причина. Большинство заводил в толпе сейчас лежали на земле. Испуганный Арч перевёл взгляд на странного человека, а тот закончил свою речь жестом крутящего пальца у своего виска и звуком «ТЮ-ТЮ»…

* * *

И вновь отрывок из ранее указанного произведения.

Тем временем на орбите

– Что, варп тебя дери, помешало вам прибыть вовремя?

«Пожиратель» пристыковался в отсеке десантного корабля. Капитан встретил Вен Миккельсона в ангаре, похожем на пещеру. Сержант напряг ноющие от усталости мышцы и отдал честь.

– Виноват, сэр. Мы столкнулись… с некоторыми осложнениями.

– Я слышал, засада тиранидов? – спросил капитан, немного смягчив взгляд.

– Так точно, сэр. Я подготовлю отчёт.

– Жду его в течение часа, сержант.

Вен Миккельсон собирался сразу же отправиться в свою личную каюту и повалиться на койку, но вместо этого он поплёлся за своими товарищами в столовую. Обычно, когда ледяные воины возвращались с боевых заданий, в зале шло бурное обсуждение, но сегодня, напротив, все сидели в молчании, будучи подавленными и обессиленными. Вен Миккельсон не чувствовал вкуса еды. Повернувшись спиной к залу, он сидел в самом углу. Выпив чашку танны, сержант уставился на экран своего инфопланшета. Вен Миккельсон пытался придумать самые ужасные описания для монстров-ликторов, которых они встретили в разрушенном соборе, но единственное, что он мог вспомнить, – это бесчувственные глаза Вильгельма. На сержанта накатило разочарование – он даже не смог отомстить за потерянную жизнь своего подчинённого… Вен Миккельсон заметил, как на иллюминаторы соскальзывают ставни. Десантный корабль готовился навсегда покинуть систему Катраксис – на его взгляд, слишком рано, но этому нельзя было противиться, и ветеран подготовился к прыжку в варп-пространство.