Текст книги "Бессмертный солдат (СИ)"

Автор книги: Elliot Taltz

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 30 страниц)

Маршал Гриффин без прелюдий и прощаний окончила диалог с генералом Гриффин, солдатским разворотом кругом сменила направление и пошла прочь, попутно воскликнув:

– Вы приготовили для меня мотоцикл?

– Товарищ маршал! – хором тревожно выдали все толпой, испуганным и жалобным видом взывая старшую офицерку не совершать самоубийственных действий.

– Нет? Тогда я забираю этот.

Шарлотта быстрыми уверенными движениями надела шлем, села на мотоцикл, сходу его завела и поехала к тому самому мосту с заставой. Там же она резво пронеслась мимо контрольно-пропускного пункта, где никто не посмел остановить её, лишь завидев чёрную офицерскую форму, даже не вглядываясь в погоны. Чёрной стрелой со светящимся холодным светом фонарём на мотоцикле маршал проехала по мосту, ловко объезжая на полной скорости ошмётки ранее подбитого дракона, всё ещё валявшиеся на дороге. Несмотря на их омерзительный вид, Шарлотта даже не глянула краем глаза на них. Сейчас было не до сожалений, омерзений и прочих ощущений. Чувство того, что что-то плохое должно произойти, нарастало внутри неё и из маленького завихрения эмоций и предостережений от разума обращалось в огромного вихревого монстра, из-за которого всё тело пробирало волнительной дрожью и мерзким холодком. Из-за этого Шарлотта ощущала отвратительное покалывание в кончиках пальцев рук и ног, по этой же причине ей стало труднее справляться с управлением. Но это было не принципиально: маршал уже достигла затянутого дымом и охваченного пламенем острова. Дорог, пригодных для проезда, совсем не осталось: только ямы, груды кирпичей, обломки стен, балки и торчащие куски столбов – целый район города превратился в уродливое поле брани. Местами не только изуродованное и порушенное, но и выжженное до черноты: жуткие тёмные следы от огня драконов тянулись в разные стороны страшными линиями. Вполне возможно, в этих же следах затерялся прах не одного уже к этому времени погибшего солдата-эльфа, а несколько десятков. А может, ещё больше. Несмотря на весь опыт в сражениях, Шарлотту всё равно немного передёрнуло от осознания таких неприятных и режущих нутро деталей.

Такое не могло произойти просто так. Из нынешних врагов Союза Миров никто бы не смог провернуть такое масштабное вторжение, тем более с телепортацией такого огромного количества драконов из самых разных уголков Риниаса. Шарлотта была уверена: Королевство Севера не имели никакого отношения к происходящему. Но кто тогда? У кого настолько много магической мощи, чтобы заставить трещать магические барьеры по швам, а после этого устроить настоящий дождь из драконов.

Но загадки и их разгадки нужно было оставить на потом. Сейчас Шарлотта хотела сосредоточиться лишь на одном: найти сына.

Доносящиеся то с одной стороны, то с другой стороны взрывы не особо её пугали. Она заранее включила вокруг себя систему щитов, которые не давали мелким и средним обломкам причинить ей вред. Ударяясь о заряженное магическое поле, камни разбивались, чаще всего даже не проминая собою барьер. Тем не менее, топот драконьих ног вдалеке, а порой и вблизи, и взмахи крыльев над головой вынуждали маршала прятаться во всевозможных щелях между руинами домов, щелями в земле и за любыми другими обломками, которые могли помочь ей скрыться от драконьих глаз.

Сама же Шарлотта уже успела заметить отряды эльфов, ловко, точно кузнечики, скакавших туда-сюда, обдавая шумными выстрелами драконов средних и мелких размеров. Те с визгами, получив порцию выстрелов, от которых их не спасла ни толстая шкура, ни магическая врождённая защита в этой же самой шкуре, драконы падали на землю и бились в предсмертной агонии, изрыгая из своих пастей магический огонь вперемешку с кровью, после чего их тела замирали навечно.

Шарлотта стремглав метнулась к этим эльфам, надеясь, что они помогут ей отыскать Фила.

Это оказался отряд знакомого ей, хоть и не лично, Авила Либкнехта, капитан триста пятого отряда комитета безопасности столицы. Она подоспела к самодовольному герою и убийце драконов, который с важным и гордым видом перезаряжал баллисту. Стоило юному эльфу завидеть женщину в чёрной форме и с погонами маршала, как вся его надменность и нахальство растворились. Вместе со своими сослуживцами он встал прямо и отдал честь, боясь даже взглянуть на лицо офицерши.

– Здравия желаю, товарищ главмаршал! – машинально отчеканил он, так и не опустив встревоженный взгляд на Шарлотту.

– Вольно, солдаты.

Приказ Шарлотты, конечно, дал волю всем, в том числе и Авилу, хотя бы убрать руку от головы, но в остальном их тела по-прежнему оставались напряжёнными и натянутыми, словно тетива лука, из которого вот-вот да выпустят стрелу. – Капитан Либкнехт, – строго обратилась Шарлотта, – могу я обратиться к вам сначала с вопросом, а потом даже, возможно, с просьбой?

– Спрашиваете ещё, товарищ главмаршал! Сделаю всё, что прикажете!

– Отлично. Ты владеешь информацией о старшем лейтенанте Филе Ригере, младшем офицере из учебного состава академии?

Вопрос явно немного расслабил Авила. Ему будто было приятно слышать знакомое имя и осознавать, что он может ответить на вопрос главнокомандующей. В его глазах даже блеснул азарт, который Шарлотта подметила с неким опасением.

– Он где-то на острове – это точно! Ещё живой – это тоже точно!

Шарлотта не сомневалась в том, что Фил был жив, но всё же, услышав это, она с облегчением вздохнула: материнское сердце хоть немного унялось.

– Где я могу его найти? Примерная локация?

– В последний раз я его видел чуть восточнее отсюда, товарищ главмаршал. Только прикажите мне, и я приведу его к вам!

– Не думаю, что это необходимо, капитан. Я сама его разыщу.

– Вам опасно в одиночестве передвигаться по острову! Тут полно драконов! А у вас, кроме оружия, никакого снаряжения! – Это правда. У Шарлотты при себе не было ничего, кроме её револьвера и бандольера.

– Не переживайте за меня, товарищ Либкнехт. Я не из-за красивого лица стала старшим офицером.

Авил был готов растянуться в улыбке, полной уважения и восхищения, но эльфа и его подчинённых привлёк громкий звук взмахов крыльев где-то над их головами.

– НАВЕРХУ! – вскричал Авил, задрав мгновенно к небу свой магический аналог ручного гранатомёта. Вслед за ним прицелились и остальные эльфы. Шарлотта же даже не дрогнула. Ей хватило нескольких секунд, чтобы уверено выхватить револьвер и выстрелить вверх, даже не целясь: снаряд сам найдёт свою жертву. Механизм оружия работал как хорошие часы: стянутое дымом небо озарилось ярким зелёным светом, после чего последовал взрыв, а за ним – драконьи вопли и смачное падение огромной туши наземь с неба совсем недалеко от отряда Либкнехта и самой Шарлотты. Огромное облако пыли поднялось в воздух и накрыло солдат. Оно было настолько плотное и густое, что им пришлось прикрыть глаза и органы дыхания, чтобы не вдыхать слишком много частичек этой колкой взвеси.

Шарлотта обернулась, чтобы посмотреть, кого она подбила. Это был янтарного цвета крупный дракон, весь покрытый острыми шипами, с тонкими передними лапами и мощными задними, на которых были свежие следы укусов других драконов. Область живота ящера была продырявлена насквозь, внутренние органы отсутствовали, частично оголились почерневшие от магического удара кости. Перепончатая кожа крыльев тоже частично разорвалась из-за ударной волны. Из раскрытой длинной пасти дракона торчал шершавый язык, по которому медленно стекала на землю бурая кровь чарующим аккуратным ручьём. Лужа под головой не торопилась впитываться в землю, вместо этого она становилась большим красным озером.

– Как вы его! – восхищённо кто-то выкрикнул из отряда эльфов.

Но Шарлотта ничего не ответила. Маршал молча повернула на восток и, ловко преодолевая завалы из обломков зданий и драконьих изуродованных трупов, отправилась на поиски Фила. Хоть она и испытывала небольшую каплю жалости к драконам, которые явно оказались здесь не по своей воле и находились в не меньшем шоке, чем все они, Шарлотта готова была без капли сомнения убивать любого, кто посмеет причинить вред ей, её товарищам и, конечно же, Филу.

Время от времени Шарлотте приходилось прятаться за камнями и обломками, чтобы избежать лишних баталий с драконами: у неё не было времени на зачистки. По крайней мере, на данный момент. Старательно вслушиваясь в происходящее вокруг, она надеялась услышать хоть что-то, кроме воплей драконов, грохота и криков эльфов. В идеале – голос Фила. Временами он кричал очень громко и характерно, отдавая кому-то приказы или обругивая опасность.

Но вместо встречи с сыном у Шарлотты произошла встреча с ещё одним драконом. Она даже не сразу заметила, как гигантский ящер подошёл к ней. Вначале она ощутила его обжигающее влажное дыхание позади себя. Шарлотта осторожно повернула голову, чтобы из-за плеча посмотреть на чудище. Впритык к её спине навис шершавый серый нос, изувеченный когтями сородичей и пулями солдат. Розовые пышные перья были обожжены, где-то даже пятнами оголялась чешуйчатая грубая кожа. Красные глаза источали умиротворяющее спокойствие. Офицершу пробрала дрожь. Чуть ли не упав на землю, она резко развернулась к дракону и широко распахнула глаза.

– Откуда ты тут взялся?

Дракон тяжело выдохнул на неё, окатив немного обжигающим кожу воздухом.

Шарлотта помнила его. А он, очевидно, помнил её. Сердце женщины билось всё быстрее и быстрее. Она осторожно коснулась шершавого носа ящера ладонью и погладила его, остановившись у свежего пореза, на котором закоптилась кровь.

– Турмалин… – она с облегчением для себя произнесла имя дракона, которое помнила все эти годы, имя, которое ему дал он. Правда, пару десятков лет назад Турмалин был значительно меньших размеров. Дракон осторожно переступил с ноги на ногу, усаживаясь на землю, точно гигантская птица, стараясь не отрывать морды от руки Шарлотты. – Тебе нельзя тут быть. Тебя убьют…

Дракон протяжно прохрипел.

– Знать бы, что ты хочешь сказать мне…

Дракон прохрипел громче, этот звук уже больше напоминал рычание. Шарлотта не успела продолжить свои расспросы, как вдруг прогремел взрыв. Она уже готовилась получить от взрывной волны и вмазаться в ближайший камень, но ничего не произошло. Только звук. А после него уже осознание того, что она и дракон находятся под синим магическим барьером, который не позволил им пострадать.

– Молодец, Турмалин! – восторгалась Шарлотта, похлопав по носу дракона.

Дракон слегка приподнял верхнюю губу, будто бы улыбаясь, но красные глаза были куда красноречивее. Их человечность и глубина, с которыми они смотрели на Шарлотту, пробуждали внутри неё самые одновременно приятные и болезненные чувства. И глубоко зарытые воспоминания, хорошие и плохие. Однако, это было не самое подходящее время, чтобы поддаваться манящей в свои тёплые объятия ностальгии. Шарлотта внимательно оглядывала горизонт, чтобы понять, кто и откуда стрелял.

– Прижми голову к земле.

Дракон повиновался. Шарлотта же ловко забралась к нему на спину, которая то вздымалась, то опускалась в унисон с рёбрами от глубоких вдохов и выдохов ящера. Вдали кто-то мелькнул. Шарлотта помахала рукой, подзывая неизвестных солдат к себе. Где-то рядом прогремело ещё несколько выстрелов, вслед за ними взрывы, и всё это вперемешку с топотом, рыком и воплями драконов. Неизвестные не торопились нестись к маршалу напролом, поэтому она не стала долго ждать и сама метнулась вперёд, умело и резво преодолевая все препятствия на пересечённой местности.

Запрыгнув в выемку в грунте, где явно прятались солдаты, у Шарлотты ёкнуло сердце. Эмоции вот-вот бы хлынули через край, она ярко почувствовала, как на её глазах навернулись жгучие слёзы.

– Фил! – воскликнула Шарлотта и бросилась к эльфу, вжимающемуся в угол щели в земле. – С тобой всё хорошо? – Что ты тут делаешь? – Фил явно был шокирован присутствием матери, которая уже рьяно осматривала его с ног до головы, а после заключила в крепкие объятия, от которых он вскрикнул.

– Ты ранен?!

– Нет, просто это слишком сильно…

От взгляда Шарлотты не ушло и то, что рукав формы Фила отсутствовал, но рука была при этом цела.

– Что случилось?

Фил растерялся. Рыжая эльфийка-сержант тоже встрепенулась и бросала испуганные взгляды то на него, то на Шарлотту.

– Быстро зажила? – вопрос женщины звучал в какой-то степени настолько непринужденно, будто практически мгновенно заживающие или отрастающие конечности – это самое обыденное и нормальное, что только может быть в жизни. Фил даже как-то замялся, не зная, что сказать и вообще как на это следует отвечать.

– Кстати, это Мариэн, – Фил представил эльфийку-сержантку, которая всё это время была с ним, а потом вернулся к тому, что ему не давало покоя: – Так что ты тут делаешь?

– Пришла за тобой.

– Боюсь, меня никто с острова не отпустит. А вот тебе стоит уйти. Чем дальше, тем хуже: драконы пережрали всех связистов – додумываются же, падлы! У нас нет связей между отрядами и другой стороной. На командование они тоже охотнее бросаются… Офицеры, видимо, вкуснее. Никогда прежде не сталкивался с таким разумным подходом от этих ящериц…

Шарлотта напряглась, но ответ на все эти странности напрашивался сам собой, и дело было не вскрытом интеллекте некоторых драконов, а кое в чём другом.

– Ими управляют, – отчеканила Шарлотта.

– Да брось! – шокировано выдал Фил. – Не хочешь же ты сказать, что всё это затеяла Эрина, которая сейчас сидит и трясётся от ужаса в бункере, но всё же делает всё, чтобы угрохать нас?

– Несмешные у тебя шутки, – строго осадила его Шарлотта. Мариэн же всем своим видом показывала, что не понимает, что тут происходит. – Это делает тот, кто телепортирует их сюда. Чего он добивается такой дерзкой выходкой, я не могу сказать. Но уверена точно: ни северяне с Риниаса, ни тем более Эрина не имеют к происходящему никакого отношения.

– А этот некто тоже ответственен за то, что у меня руки-ноги отрастают, как у аксолотля? – очередная шутка и снова несмешная. Шарлотта грозно нахмурила брови, но не как старший офицер от раздражения, а как мать, пытающаяся своим недовольством скрыть тревогу. Но Шарлотта прекрасно понимала его шок, любопытство и желание со всем этим разобраться. Хоть она и знала больше, чем эльф, но всё равно не могла утверждать что-то, отчего женщине самой становилось не по себе. Чего ждать? Что будет дальше? Кто за всем этим стоит? Известно и очевидно было только одно: они все в опасности.

Послышался топот ног. Фил и Мариэн напряглись и уже приготовили оружие. Но Шарлотта даже не шелохнулась: она прекрасно знала, кто решил составить им компанию.

– А! – вскрикнул Фил, прижимая винтовку к груди, завидев морду дракона. – Попугайчик! – Дракон дёрнул ноздрями, склоняя голову над щелью. Шарлотта вопросительно посмотрела на Фила, который мог бы долго смотреть в красные глаза ящера, если бы не ощущал требовательный взгляд матери.

– Он был у академии, пока нас ещё не забрали всех сюда. Как он здесь очутился?

– Что? Правда? – Шарлотта искренне изумилась. – Он был не на острове?

– Не-а. Видимо, успел перелететь до того, как выставили барьеры и взяли Красный в оцепление. Но он никого не трогал. Хотя заставил всех знатно пересраться.

– В общем, знакомься: это Турмалин.

– Чего? Ты ему ещё и имя дала? Это что, твой питомец?

– Это друг.

– Ничего себе у тебя друзья, мамань…

– А?! – тут голос подала до этого сидящая неслышно как мышь Мариэн.

– Ой, да. Мариэн, это моя мама. Шарлотта…

– Я знаю, кто это, – растерянно сказала Мариэн. – Но твоя…? Как так?

Фил скривил физиономию в оскорблённом недоумении. Шарлотта, завидев всю эту картину, понимая явное недоумение Мариэн, только ухмыльнулась. Многие удивлялись не сколько её статусу, сколько неестественно молодому внешнему виду: её и Фила можно было от силы назвать братом и сестрой, но точно не матерью и сыном.

– Да уж… – единственное, что смогла на всё это сказать Мариэн.

Внезапно дракон разразился протяжным рыком, настолько громким, что даже тот факт, что все трое закрыли уши, не спасло их от болевых ощущений в области барабанных перепонок. Шарлотта подняла голову и увидела, что Турмалин смотрит при этом куда-то вдаль, вздыбив розовую гриву перьев и обнажив острые желтоватые зубы.

Резкая вспышка света озарила всё небо. Вокруг стало светлее, чем днём. Глаза болезненно защипало. Пришлось их зажмурить, но свет всё равно просачивался сквозь веки. Немного помогало закрыться ладонями, но ко всему этому немного погодя прибавился оглушительный свистящий вой. Шарлотта слышала его раньше. Её охватил ужас. Все самые страшные догадки оказались верны. Сияние вмиг померкло. Все трое вскинули головы к небу, на котором танцем кружилось подобие северного сияния цвета золота – взвесь сверкающей, будто перламутровой, магической пыли. Она продолжала освещать остров и всё за его пределами блёклым рапсово-жёлтым светом.

– Ох, твою ж мать… – только и смогла сдавленно прошептать Шарлотта. Фил в испуге уставился на маршала: в таком ужасе свою мать он прежде не видел.

* * *

За некоторое время до.

– Куда эта хрень! – испуганно заорал Абу, указывая рукой в сторону взмывшего в небо розового дракона, взмахами массивных крыльев поднявший в воздух вихри искрящегося снега. – Что делать? Где капитан Джейн? – обезьян был переполнен чувством паники от всего происходящего.

– Остынь! Главное, что не нас жрать будет и не наших курсантов. С остальным разберутся те, к кому он прилетит, – сухо окликнул его Аарон, потирающий забинтованную голову, которая начинала болеть сильнее.

– Охренеть! Он быстрый! – искренне, но всё же с веянием страха, изумился лейтенант Хоба. – По нему даже почти не попадают. Охренеть! – Абу с некоторым интересом наблюдал, как дракон улетает на остров, который всё также был охвачен огнём и терзался взрывами.

– А с чего бы по нему попадут? Дракон в небе – жопа полная. Представь, он бы с нами решил всё же потягаться? Это тебе не птичка в небе и даже не самолёт…

– Удивительно, что был отдан приказ его не трогать…

– Да там ещё по мелочи есть же. Но те хоть подбитые, раненые и зафиксированные. А этот – сам видишь.

Дракон скрылся в дыму, огне и мраке острова. Лейтенанты Абу и Аарон решили прикурить немного, устроившись на самой высокой крыше здания. К ним подоспел и сержант Соел. Глаза его всё также блестели, а на лице красовалась дежурная лёгкая улыбка. Абу так и хотелось в него что-то запустить тяжёлое, чтобы стереть эту ухмылку с лица полусирены. Но обезьян вряд ли мог что-то требовать от младшего офицера с подбитой уже в таком раннем возрасте головой на полях нешуточных сражений. Ходили слухи, что Соел до конца не понимает происходящего, не осознаёт, что это всё происходит в полной мере по-настоящему. Но то были только слухи: в медицинскую карту сержанта Хоба лично не заглядывал.

– Будешь? – лейтенант Аарон протянул пачку с сигаретами сержанту Соелу. Тот вежливо и кротко отмахнулся рукой.

– Нет, спасибо. Я не любитель табачных изделий.

– Слышал, вы жабрами своими какие-то растворы хлебаете, – ответил на это кот.

– Кто-то, может, и да… Я предпочитаю просто поспать хорошенько и почитать какие-нибудь глупые книжки, – мягко и радушно отозвался Соел, усевшись рядом.

Двое нервно пускали дым, а один просто сидел за компанию, но все втроём глядели вдаль и молча гадали, что же будет происходить дальше, но никто догадаться и не мог, что…

Яркая ослепительная вспышка. Сильнейшие порывы ветра, напоминавшие больше злополучную взрывную волну. Едкий металлический запах наполнил воздух в один момент. Абу и Аарон слетели с крыши. Удержался только Соел, за ногу которого ловко ухватился всё ещё оголённой стопой с голыми пальцами лейтенант Хоба. Лейтенант Корф, как истинный, хоть и человекоподобный, кот ловко приземлился на ноги в небольшом сугробе.

Золотой свет озарял всё и слепил глаза всякому, кто его видел.

– Что за хрень! – закричал Соел, едва удержавшись на крыше. Благо, ударная волна сошла на нет.

Небо затянуло жёлтым подобием северного сияния, задорно танцующим над городом. Сержант прежде ничего подобного не видел. Он заворожённо смотрел на небо, пока Хоба забирался обратно на крышу. Вскоре ловко вскочил наверх и Корф. Уже все трое смотрели на небосвод, который прежде никогда не был так прекрасен. Ни здесь, ни в любом другом мире, в котором им доводилось бывать. Весь город был залит золотым светом, а сверху сыпались искрящиеся частички, легко опускающиеся вниз, словно маленькие звёзды уподобились кротким снежинкам в зимнюю ночь. Весь образ происходящего будто бы взывал к какому-то яркому торжеству, а не страшной войне.

– Вы знаете, что это такое? – поинтересовался Соел.

– Это… – дрожащим голосом начал Хоба. – Звёздный ветер – так это называется. Магическая энергия, в избытке выброшенная чем-то в атмосферу либо с земли, либо с воздуха… Но так много… Что это?

Хоба, с трудом справляясь со страхом, повернул голову в сторону острова.

– Кто-то сбросил на нас магбомбу? – испугано предположил Корф. Он быстрее обратил свой взор к острову, над которым был самый большой сгусток белеющего магического вещества, из которого уже росли танцующие в небе золотые хвосты магии.

– Да кто б мог… – обмолвился Соел.

– Объект 013? – мрачно предположил Абу. – Да ну, нет… Было бы хуже.

Все замолчали. Побледнел не только Соел, но и Абу в силу отсутствия волос на части лица. Корф же просто в испуге вздыбил шерсть. Но у всех троих глаза посветлели от страха.

* * *

Курсанты через дыры выбитых окон и прочие образовавшиеся в стенах щели тоже смогли увидеть свет. Вилм, невзирая на страх, захотел выглянуть в окно, чтобы посмотреть на источник света. Его за плечо грубо одёрнула Фрида.

– Не советую. Это вредно для глаз.

– А ты, смотрю, эксперт!

– Любой яркий свет вреден для глаз.

– Это бомба? – встрял Аден Даар, темнокожий парень из первой группы отряда Фриды и Вилма. Рядом с ним сидел испуганный Марсель. Он напоминал больше не антропоморфного грозного тигра, а испуганного грозовой ночью котёнка, которого, вдобавок ко всему, бросила его мама.

– Да нас бы тогда сразу снесло вместе со зданием. Не заметили бы, – заявил Лука. Голос его звучал более-менее уверенно, но лишь из-за того, что он хорошо понимал, о чём говорит, а вот тело тряслось как осиновый лист. Тут же он продолжил, дрожащей рукой поправляя очки с одной треснувшей линзой: – Это точно была магическая вспышка. Откуда ей тут взяться – вопрос другой. Но точно она.

– А ты, смотрю, эксперт! – повторил свою фразу Вилм, но уже адресовав её Распутину.

– Можно сказать и так! Всё-таки мои родители – исследователи в области магии и магической энергии! Я много чего читал, пока был дома… Даже то, о чём вы ничего не слышали. Ну, как. Нам уже говорили о кое-чём на одной из лекций… Первая изъявила видимое желание внимательно слушать явно Фрида: Вилм и Рикки сразу это приметили. Хотя и у них вскоре вспыхнул интерес.

– Объект 013. Так его окрестил генеральный секретарь Артур Уильям Бейкер. Ну, тот, который кот… который лет тридцать назад был. Вы, думаю, поняли. Учили же историю, да?

– Да, я припоминаю такого, – вставил своё слово Аден, а его жёлтые глаза в тот же миг блеснули огненным любопытством.

– Припоминает он! – Марсель тут же оживился и массивной полосатой лапой ударил парня по голове. – Своих вождей надо в лицо знать!

– Я с ним не жил в одно время и чай с ним вместе не пил! – огрызнулся Аден, потирая шершавую голову с коротким тёмным волосом на ней.

– Не о самом товарище Бейкере речь, – перебил их Лука. – Я говорю сейчас о том самом объекте. Прям уж так я вам ничего не скажу: я не эксперт в этой области и не член Военного Совета. Но я знаю точно! То существо могло генерировать магическую материю внутри себя и создавать вспышки, взрывы… всё такое…

– Ты думаешь, там объект 013? – Вилм спросил напрямую.

– Не знаю, точно ли это он, но, может, что-то похожее… Но точно не эльфы в нас бомбы кидают: они так не умеют. Да даже мы так особо-то не умеем… поэтому и приходится пользоваться всё ещё всякими ядерными и атомными бомбами. Слишком большие объёмы магии нашей науке ещё не подвластны. А тут умный подход… Потому что это просто…

– Демонстрация силы, – вдруг вставила Фрида, выглянув в окно, за которым уже виднелось сияние в небе.

* * *

Перед глазами всё носилось из стороны в сторону. Картинка была хаотична, словно Авила заставляли насильно глядеть в испорченный калейдоскоп, попутно тряся ему голову. Начавшая засыхать на всём лице кровь ещё больше ухудшала обзор. Боль в теле отозвалась уже позже, она пронизывала каждую конечность, каждую кость и мышцу. Либкнехт начал уже у себя в голове крутить мысли о том, что ему переломало весь скелет, а от этого и смерть дышала в спину. Через боль, стиснув зубы, пока изо рта вырвалось немного крови, эльф поднялся с земли. Его задело ударной волной. От этого ещё и в ушах звенело. Однако этот взрыв не был похож на те, что он знал: от этого во рту и в носу оставалось послевкусия железа, но приятное, терпкое, похожее на то, когда что-то долго жгут в промыслах на морозе или же когда в детстве зачем-то облизывал железный ключ, а он был приятно солёный. От собственной последней ассоциации Авил даже усмехнулся.

– Вот дерьмо, – сказал он, но едва ли смог услышать свой голос: в ушах всё ещё звенело.

Картинка перед глазами становилась чётче. Вокруг царил неизменный хаос в багровых тонах, окаймлённый местами чёрными тенями и уродливо скрашенный трупами солдат и драконов. Вдруг он ясно услышал, что над головой что-то громыхает, что-то, напомнившее ему ни то гром, ни то какую-нибудь зенитную установку. В данный момент его слух был повреждён, и он не мог их различить. Осмотревшись по сторонам, он понял, что его товарищам повезло меньше: в отличие от него, которого волной почти сразу засадило в щель, точно куст в грядку на огороде, их размазало по выступающим обломкам, точно яйца, брошенные кем-то со всей дури в стену. Даже шлемы не уберегли их от столкновений с твёрдой поверхностью при сильном взрывном ударе. Удивительно было для Авила то, что они – в том числе, и он – не поджарились до румяной корочки или угольков. Вместо этого по стенкам, куда впечатались тела его товарищей, стекла вполне себе свежая, не запёкшаяся кровь, а тела их, как ему казалось, не были явно тронуты жаром. И запах стоял как на бойне для скота. Душащий, омерзительно терпкий и тяжёлый.

Авил едва держался на ногах. Он бы поддался желанию тела упасть на землю и, если даже не умереть, то хотя бы полежать без движения, но его отвлёк свет. Снова свет. Эльф посмотрел в сторону, откуда он исходил, и увидел нечто…

– Что за нахуй?!

Чистый яркий свет шагал по земле в форме, подобной человеку или эльфу. Черты его лица и фигуры было трудно разобрать из-за трудности удержать взгляд на его образе слишком долго: глаза резало и слепило. Свет несколько померк. Теперь Авил мог видеть очертания лица некого существа: утончённые, изящные, аккуратные и с чёткими линиями, уши заострённые как у эльфа. Фигура стройная, поджарая, рост явно выше среднего. Либкнехт быстро и детально оценивал его взглядом.

– Это точно не эльф, – заключил он. – Объект 013? Да нет… не может быть.

Боевого служебного оружия у него больше с собой не было. Оставался только вариант эльфийского. На левой руке Авил всегда носил магический браслет, который сейчас был скрыт под чёрной формой, но это не умоляло его рабочих свойств. Либкнехт поспешно пропустил сквозь свой талисман магическую энергию такого же золотого цвета, как и у неизвестного существа, и в его руке возник меч из золотистой материи, рукоять которого он мог крепко держать в руке.

Долго не думая, эльф бросился, не обращая внимания на боль в костях, на врага, ловко замахнувшись на него мечом и совершив резкий, подобно кошачьему, прыжок. Треск искрящегося пылевидного вещества: его меч столкнулся с предплечьем неизвестного, но не оставил ни царапины. От шока у Авила широко раскрылись глаза, а от гнева он оскалился. Сам он даже и не думал отступать, продолжая усиление давить в точку их соприкосновения, но некто просто отбросил его рукой, точно тряпичную куклу, из-за чего Авил покатился по земле, собирая все кочки и камни, после чего врезался в выступающую из земли балку. По ощущениям он явно схлопотал ещё пару трещин в рёбрах. От боли сводило мышцы в судорогах.

– Сволочь, – процедил он, отхаркнув скопившуюся во рту солоноватую густую кровь. В глазах темнело. Быстрый анализ произошёл в голове Либкнехта: несмотря на одинаковый тип их магии, он не смог нанести врагу ни малейшего повреждения. «Неужели это всё из-за настолько плотной концентрации магии?» – додумывал он.

– Сдохни, сука! – прорычал Авил, сделав ещё один бросок. На этот раз его меч вспыхнул всей магией, которую он только смог собрать из своих блоков и сконцентрировать для мощнейшего удара. Однако, этот же маневр может навредить и самому эльфу. Он это прекрасно понимал, но цель превыше всего – уничтожить врага. Авил уже предвкушал, как смачно достанется непрошенному гостю, но вместо этого у себя в голове он услышал многоголосое эхо:

«НАДОЕЛ».

После чего Авил получил вспышкой магии прямо в лоб. В последние доли секунды он уже готовился к смерти, ожидал обжигающего касания золотой волны. Но он не закрывал глаза – он продолжал все эти мимолётные мгновения с диким желанием сражаться, глядя ей в глаза.

Вспышка растеклась подобием мерцающего полотна перед лицом Авила, сам он мечом врезался в фиалковый барьер, обжигающий его своей температурой даже на расстоянии.

– Твою мать! – выругался он, свалившись на спину. Снова адская боль пронзила всё тело.

– Тупой идиот! – знакомый голос.

– Старший лейтенант Ригер?

– Закрой свой тупой рот, пока я его тебе не сломал!

Это действительно был Фил. Он ловко и без особых усилий подхватил Авила и помчался с ним на спине прочь, подальше от этого чудища.

– Твоя магия? Твой барьер? Что это такое? – Авил был обескуражен тем, что увидел в последнее мгновение перед смертью. Тем, что не дало ему погибнуть.

– ЗАКРОЙСЯ ЖЕ, ТВОЮ МАТЬ!

– А ты сильный. Как пух несешь на себе меня! Ах, товарищ старший лейтенант…

– Откуда в тебе есть силы говорить, бля! Закрой рот! А то я тебя сброшу и оставлю тут!

Фил стремительно влетел в щель в земле. В миг, пока они ещё не скрылись от врага, Авил извернулся, чтобы в последний раз посмотреть на нечто, а лицо этого подобия эльфа из чистой магии было обескуражено, и своим взглядом он сверлил убегающим солдатам спины.

Приземление было не самым мягким. Авил снова ощутил продирающую боль по всему телу, из-за чего шумно выругался:

– Сука! А помягче нельзя было? Я вообще-то ранен!