Текст книги "Листья одного дерева (СИ)"

Автор книги: Eau Vive

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Пауки рокотали прямо над девичьем ухом, трогая ее своими длинными лапами. Их гул был таким громким, что Ария зажмурила глаза. Побежали слезы. Страх накатил резко и слишком внезапно, девушка дергалась изо всех сил, не давая проклятым монстрам прикоснуться к себе, но пауки, словно развлекаясь, раскачивали ее кокон все сильнее.

В дали раздался падающий звук. Неизвестный предмет падал вниз, врезаясь в ветки деревьев. Шум паучьих лап кинулся за предметом, оставляя свою забаву. Ария всхлипнула. Тихий рокот повторился. Он находился совсем рядом. Но длинные лапы больше не трогали девушку. Звук лезвия пронесся в воздухе, затыкая рокот, и паучья туша с грохотом упала вниз.

–Жало. – тихий голос. – Хорошее имя.

Бильбо! Ария завертелась, как змея, стараясь освободиться.

–Да не вертись ты так! – хоббит старался обрезать паутину, но девушка не давала ему. – Сейчас я тебя освобожу.

Ария почувствовала свободное падение, а после что-то двигающееся под собой, оно старалось скинуть ее вниз. Девушка запаниковала.

–Эй, полегче! Ты мне весь живот издавил! – голос с низу явно принадлежал Глоину.

Паутина начала рваться, Ария смотрела на серый свет больного леса будто впервые. И первое, на чем она смогла остановить свой взор, было взбудораженное лицо Фили.

–В порядке? – спросил он, освобождаю Арию и помогая ей выбраться.

–Да. – зеленоглазая срывала с себя белую материю, что прилипала к ее рукам. Девушка встала на ноги. Паутина была везде, она нависала сверху, как богатые ткани, закрывая деревья. Они в гнезде!

–А теперь помогите мне! Эй! – девушка принялась вытаскивать рыжего гнома из его темницы.

–Где Бильбо? – громко крикнула Ария, но ответа не услышала, зато вой пауков послышался сзади.

–Бежим! – крикнул Торин и путники бросились вперед.

Они пробирались через поросли липкой паутины, и девушка несколько раз чуть не встретилась лицом с землей. Белая материя путалась в ногах, прилипая к волосам так сильно что Ария уже была готова распрощаться с косой. Но пауки не отставали, они настигали их и становились все ближе. Черные фигуры двигались с невероятной скоростью. У путников был только один выход – им придется принять бой. Они выбежали на пустую поляну и обнажили оружие.

–Будь рядом! – услышала Ария с боку, Дубощит держал свой меч и не сводил глаз с темных теней.

–В другой раз!

Мимо головы Торина пролетел тонкий серебряный кинжал. Он сверкнул в слабом свете леса и попал прямо в голову мчащегося на них паука. Ария кинулась к трупу, чтобы забрать свой клинок, отталкивая гнома плечом. Дубощит моргнул. Кого волшебник просил защищать? Она и сама не плохо справляется.

Пауки все нападали их было слишком много. Ария только и успевала, что пронзить одного и уже защищаться от другого. Адреналин кипел в крови и девушка едва не теряла голову. Она никогда не была в настоящем сражении. Диана обучала ее оружию с пятнадцати лет, Бьерн постоянно брал на охоту. Ее навыки ведения боя были прекрасными, старшая нимфа воздуха научила свою сестру всему, что умела сама. Ария все также могла стрелять с расстояния ста шагов в движущуюся цель. Но девушка не имела опыта. Ее дух не был заколен в боях, поэтому каждую атаку она встречала, как последнюю, искренне удивляясь тому, что еще жива.

Бомбур оказался на земле, придавленный огромным насекомым. Паук противно стрекотал прямо в лицо рыжего гнома, поливая его своими слюнями. Гномы поспешили на помощь, хватая чудище на лапы и желая их оторвать.

–Тяни!

–Тяжелый зараза!

Девушка прыгнула прямо на плечи Бифура и, оттолкнувшись от него полетела на спину насекомому, пронзая его кинжалами. В этот же момент гномы оторвали лапы пауку. Зеленоглазая победно ухмыльнулась.

–Показушница! – пробубнел Двалин.

Ария спрыгнула с паука и стряхнула клинки. Битва продолжалась. Чертовы насекомые все наступали и наступали. Пятеро. Стольких девушка уже успела убить самостоятельно, плюс еще нескольких в паре с гномами. Силы начинали кончаться. Им нужно срочно выбираться от сюда!

Зеленоглазая увидела, что один из пауков набросился на Бифура. Гном обхватил чудище руками, не давая укусить себя.

–Добивай его! – Ария, сделав кувырок через нападающего паука, пронзила еще одного.

–Вперед! – крикнул Торин.

Девушка вместе с Бифуром побежали на зов. Путники бежали вперед не оглядываясь. Паутина исчезла. Гномы и Ария снова бежали по холодной земле леса. Чудовища гнались за ними. Звуки еще одной битвы раздались впереди в деревьях. Путники застыли. Кто-то еще приближался. Рядом с Арией откуда ни возьмись появился еще один паук. Девушка прикрыла лицо руками от накатившего страха, она не успевала отбить атаку, но насекомое замертво упало у ее ног. В его голове торчала стрела. Эльфы.

С несколько десятков лесных эльфов выскочили из-за сухих деревьев, стреляя в пауков. Они были грациозны и казались такими легкими, словно подуй ветерок и жители леса начнут парить, не нуждаясь в том, чтобы отталкиваться от земли. Эльфы сражались с такой простотой и при этом яростью, что девушка опустила клинок. Видимо ее поединок кончился, им не нужна помощь. Но количество насекомых не уменьшалось. Ария увидела, как одно из чудовищ пыталось напасть на русоволосого эльфа со спины. Зеленоглазая побежала на него, со всей силы кидая один кинжал, а после запрыгивая и закалывая насекомое вторым. Спасенный эльф растерянно оглянулся, но после выпустил стрелу прямо в девушку. Ария щекой почувствовала нежное оперение. За ее спиной лежал труп чудовища. Девушка усмехнулась и кивнула головой. Они в расчете. Последний паук был убит одним из эльфов. Ария устало вытерла лоб и опустила оружие. Но в тоже мгновенье, несколько десятков стрел были направлены прямо в путников.

–Я могу убить тебя, гном, – светловолосый эльф крепко держал лук с натянутой стрелой, что почти утыкалась в лоб Торина. – и с удовольствием.

–Попробуй и останешься без головы. – Ария подняла руку с кинжалом в последнем порыве храбрости, но тут же почувствовала, как ее спину колит наконечник стрелы.

–Не стоит угрожать принцу Леголасу. – Зеленоглазая медленно опустила оружие, не спуская глаз со светловолосого эльфа.

–А я подумала мы друзья. – усмехнулась Ария. Спасенный ею эльф, а также ее спаситель даже не моргнул, а лишь сильнее вжал в ее спину наконечник. Порыв храбрости кончился.

Крики о помощи прогремели среди деревьев. Огромный паук напал на Кили, и он не мог от него защититься.

–Кили! – Фили хотел помочь брату, но эльфы не отпускали его

Тут из-за деревьев выскочил рыжий вихрь. У Арии сперло дыхание. Эти волосы.

“Агния!” – девушка дернулась к неизвестной, но ее остановил все тот же русоволосый эльф.

Вихрь пронесся вниз на бегу убивая нескольких пауков, а после приземления, кладя на землю еще двоих, включая чудовище, которое напало на младшего гнома. Ария не отрывала взгляда от сражающейся фигуры. Четкие движения, уверенные выпады и яркие-яркие рыжие волосы. Зеленоглазая была готова поклясться, что это ее сестра. Но все кончилось. Вихрь затих и Ария смогла увидеть миловидную эльфийку. Лесная незнакомка была прекрасна. Высокая и стройная, бледная кожа, казалась светлее звезд, а ярко рыжие волосы были под стать огненному закату. Что-то рухнуло в душе Арии. Эльфийка прошла мимо девушки, даже не обратив на нее внимания, зеленоглазая же не спускала с вихря глаз, все еще не веря собственным глазам. Как же она желала быть обманутой! Они выиграли битву. Но оказались в пленных.

–Обыскать их! – приказал принц.

Новый «друг» Арии толкнул ее к остальным пленникам, отбирая два клинка из рук. Лесные жители забирали их оружие. Эльфы вытаскивали клинок за клинком, пока путники не остались полностью обезоруженными. Принцу подали меч Торина.

–Откуда он у тебя? – Леголас наставил клинок к горлу Дубощита.

–Это подарок.

–Не только вор, но и лжец. Может стоит укоротить твой длинный язык?

–Стой! – крикнула Ария, привлекая на себя внимание. Теперь принц удостоил ее взгляда своих холодных глаз. Эти глаза Ария узнает из миллионов других. – Вы берете нас в пленные или нет?

–Что? – принц явно опешил от таких вопросов.

–Так берете или нет? – девушка явно смеялась над ним. Торин мысленно дал ей подзатыльник, сам забавляясь чертикам в зеленых глазах. – Ему еще понадобиться язык, чтобы держать ответ перед вашим отцом. Не стоит увечить важных пленных.

Лихолесский принц опустил меч и медленно подошел к девушке. Эльф был прекрасен, словно создан из звездной пыли. Он весь был таким светлым, что его внешность абсолютно не вязалась с его поступками. Принц остановился в шаге от Арии и поднял ее подбородок клинком Торина. Холодный металл едва царапал горло.

–Кто ты такая? – тихо проговорил эльф, осматривая ее лицо. Что-то в ней было невероятно знакомо, но что он понять не мог.

–Отойди от нее! – Леголас обернулся, встречаясь гневом Дубощита.

–Связать их! – отдал приказ принц, он взмахнул мечом, практически касаясь лица Арии. Девушка почувствовала легкий ветерок, волоса на затылке дернулись от страха. Их повязали и повели в неизвестном направлении, больше не ведя разговоров и не давая говорить. Но зеленоглазая все ловила на себе взгляды светловолосого эльфа.

–Торин, где Бильбо? – прошептал Бофур. Они снова потеряли своего хоббита.

***

Как только они вышли из Великой Пущи, перед ними предстало цветущее Зеленолесье. Теперь все было так, как помнила то Ария. Высокие деревья качались на ветру, шурша еще не опавшей листвой. Весь воздух словно наполнялся солнечным светом, а в ветках деревьев пели птицы. Тропинки были прямые и широкие и словно, специально посаженные кустарники, сопровождали их всю дорогу. Девушка помнила этот лес, потому что красоту этого королевства сложно забыть, побывав в нем однажды.

Нимфы всегда были частными гостями эльфов на праздниках и гуляньях. Элен тогда сдержала слово и следующий день Весенних звезд Ария провела в эльфийском дворце, будучи гостей самого Лихолесского короля. Все было еще лучше, чем она себе представляла. Никогда еще до этого она не видела столько красивых эллет в прекрасных одеждах, никогда еще она не ела таких вкуснейших блюд и даже обычный сок казался нектаром Валар. Девочка танцевала всю ночь, пока ее не унесли в покои, когда она уснула за столом, от недостатка сил. Ничто не могло испортить тот праздник, ни постоянный взгляд Элен, ни четыре феи, что летали за ней хвостиком. Зеленоглазая встряхнула головой от накативших воспоминаний.

Дворец был все также огромен полон воздуха и света, каким помнила его Ария. Словно построенный из золота, он сиял при свете свечей и блистал в лучах солнца. Коридоры и лестницы вились по стенам, уводя то вверх, то вниз, а за надежными дверьми всегда можно было найти настоящее сокровище.

Эльфы заперли их в темницах, располагавшихся в подвале дворца. Ария съежилась от гуляющего сквозняка. Пространство было огромным. Темницы, находившиеся по стенам, образовывали глубокую яму, в которую не хотелось падать.

–Как тебя хоть зовут? – спросила зеленоглазая, когда перед ее носом закрылась железная дверь.

–Аллис. – ответил он. Девушка улыбнулась. «Морской бриз».

–Ария. – представилась она. – Спасибо за то, что спас.

–И тебе. – с этими словами эльф развернулся и ушел.

Мимо нее провели Дубощита, его вел сам Лихолесский принц и последнему явно нравился тот факт, что скорее всего гному придется сгнить в этой темнице. Взгляд девушки и гнома встретились. Торин кивнул ей, хмурясь от того, что светловолосый эльф толкнул его в плечо, заставляя идти быстрее.

***

Великий синда, король Лихолесья сидел на своем троне. Даже тысячи лет не тронули его нежное и все такое же юное лицо. Глаза, которые видели так много, были полуприкрыты, он словно считал мгновения своей вечности. Король был одет в светло-голубые одежды, на его голове располагалась корона. Весь его облик был расслабленный, но в тоже время в нем чувствовалась сила, казалось, что он готов в любой момент изменить ход истории.

–Мы нашли гномов пока вычищали лес, – Леголас стоял перед отцом и давал отчет. – их тринадцать и девчонка.

–Девчонка? – Трандуил поднял глаза на сына.

–Да, человеческое дитя. – принц удивлялся, почему его отец так заинтересовался человеком. – Мы не знаем, но она за одно с гномами.

–Сначала я поговорю с гномом. – Леголас кивнул и развернулся, чтобы пойти исполнять волю отца. – А потом с человеком.

Принц на секунду остановился. Лишь на секунду.

***

Торина вернули в темницу. Он пришел злой и при этом странно довольный. Будто смог совершить какую-то очень приятную для него пакость. Гном тяжело дышал и прожигал взглядом эльфийского принца. Когда гном был заперт, Леголас повернулся к соседней темнице, в которой на полу, прижавшись затылком к стене, сидела девушка.

–Теперь ты. – сказал эльф, открывая темницу. – Отец хочет видеть тебя.

Девушка даже не моргнула. Она медленно встала с холодного пола и пошла на выход. Принц снова заковал ей руки и зеленоглазая шикнула от тяжести металла. Эльф жестко взял ее за плечо и толкнул вперед, но когда Ария сделала первый шаг, она резко прижалась к камере, в которой сидел Торин.

–Я скоро вернусь. – тихо прошептала Ария. – Мы выберемся отсюда еще до ужина.

***

Зеленоглазую привели в тронный зал. Ни одного вздоха восхищения не вырвалось из девушки. В нем ничего не изменилось. Все такой же высокий трон, изящные деревянные узоры. Даже стража, Ария была уверена, что это те же самые эльфы, что и почти два столетия назад. Лесная дева остановилась прямо в центре, а принц остался за ее спиной, будто даже в кандалах и без оружия, она представляла опасность.

–Я и предположить не мог, что буду иметь честь видеть тебя снова. – глубокий бархатный голос раздавался где-то сверху. Арии пришлось поднять голову, чтобы увидеть говорящего. Эльфийский король медленно спускался по ступенькам вниз. – Честно признаться, я думал ты мертва..

–К вашему сожалению, я еще топчу этот мир. – король пропустил эту фразу мимо своих ушей.

–Наша последняя встреча не была успешной.

–Вы были не столь любезны. – Ария откровенно хамила лесному владыке.

–Ты убила троих моих войнов. – их диалог был похож на кидание кинжалов, но задеть оппонента хотела только нимфа. Король же словно собирался ее отругать, как малое дитя, которое ест сладости перед обедом. Девушке было нечего ответить. Правда. Трандуил спустился вниз и подошел к Арии, вглядываясь в ее глаза. Повисло молчание. Глаза короля все так же судорожно изучали зеленоглазую.

–Почему ты с гномами? – Трандуил отдернул сам себя и отвернулся от девушки, придавая голосу безразличный оттенок.

–Вы знаете ответ. – Ария хмыкнула. – Зачем спрашивать? Или подождите, – девушка картинно потерла подбородок, металлические кандалы противно заскрипели. – точно, вы не можете этого знать, сил то ведь не так много, как раньше.

–Отвечай, когда тебе задают вопрос! – прозвучал грозный голос за спиной.

–Тише, Леголас, она не пленница. – король снова развернулся к ней лицом. – И ты знаешь кто перед тобой.

–Отец…

–Ты играл с ней на Дне весенних звезд много лет назад, – Трандуил начал обходить девушку по кругу. – но тогда она могла еще называть себя нимфой Великого леса. – синда остановился. – А сейчас?

–Не ваше дело, как я себя называю! – Ария чувствовала, как знакомая ярость поднимается наверх. – И уж кто, а вы точно не имеете права вспоминать прошлое связанное с моими сестрами.

–Ошибаешься, Ария. – ее имя, произнесенное им, звучало иначе, будто и не принадлежало ей вовсе. – Мереллин и…

–Замолчите! – девушка хотела вцепиться эльфу в горло. – Не смейте даже произносить ее имени!

–Ты злишься, не в силах понять истины, глупое дитя. – прогремел эльфийский король.

–Истина в том, что Великий синда не уважает союзов и предает своих друзей! – выпалила Ария. В миг стало тихо. Две пары эльфийских глаз смотрели на нее. Одни ошарашено, вторые устало.

–Ты вольна думать так, как считаешь нужным, – Трандуил опустил голову и прошел мимо девушки к своему трону. – но я все же предложу тебе остаться в Лихолесье…

–Нет. – холодно отрезала лесная дева.

–Ты не слышишь меня. Я предлагаю сделку, – будто не замечая ее ответа продолжает король. – ты остаешься здесь и помогаешь мне излечить Великую Пущу от яда твоего проклятья, а я отпускаю гномов, времени осталось так мало, они могут не успеть, так ведь, Ария? – Трандуил снова кинул неизвестный зеленоглазой взгляд, он будто просил и заставлял подчиниться его воли одновременно.

Ария вздрогнула. Чего девушка более всего не желала так это оставаться хоть еще на одну минуту с Лесным королем. Но он не отпустит гномов в ином случае…но он уже предал ее сестру и ничто не мешает теперь предать снова…но они сгниют в этих темницах, как крысы, у них нет выбора, у нее нет выбора.

Девушка подняла глаза на Трандуила. Эльф был великолепен. Она не могла не признать этого. Но почему Мереллин полюбила его? Не за красоту. Точно. Что же в нем такого?

«Вы идете спасать родину, а я свою убила…» – собственные слова врезались в сознание. Лес, их прекрасный лес. Сестры.

«Простите.» – прошептала про себя Ария. Она собиралась доверить собственную жизнь тому, кого винила в своем горе так же сильно, как и орков.

–Вы даете мне ключи, – девушка говорила медленно и четко, смотря прямо в глаза королю. – и я сама выпускаю их, а потом провожаю за стены дворца.

–Да будет так!

========== Глава 13 ==========

-Позвать хранителя ключей. – приказал Трандуил одному из своих слуг. Темноволосый эльф тут же кинулся исполнять просьбу короля.

Ария судорожно вздохнула и окинула взглядом чертоги лесного повелителя. Теперь это ее место обитания, возможно на всю оставшуюся жизнь…

–Ты не пленница, – голос короля прозвучал совсем близко. – а это не темница. Надеюсь, со временем ты поймешь разницу.

Великий синда пошел по направлению к ступенькам, чтобы оказаться на своем троне. Длинный шлейф его одежд шелестел по полу. Девушка отвернулась от короля и встретилась с синими, как море, глазами. Лихолесский принц смотрел на нее. Еще пару часов назад, она прибыла сюда под конвоем, а теперь желанная гостья лесного владыки. Лесная нимфа? Девочка со Дня весенних звезд? Неужели это тот самый ребенок, которому он наливал вишневый сок, который танцевал с ним под звуки звонкой флейты. Она была так неуклюжа и совсем не знала танцевальных схем, поэтому принц просто поставил тогда ее себе на ноги и танцевал все рисунки за двоих. А это милое дитя заливалась смехом во время очередного резкого поворота. Она была такой жизнерадостной и светлой, один взгляд на нее рождал такую глубокую нежность, что принцу хотелось смеяться от переизбытка эмоций. Леголас тогда еще думал о том, как жаль, что у него нет младших братьев и сестер. Тот праздник был удивительным. Одним из лучших на его памяти, а он прожил не мало.

Леголас знал о том, что случилось с нимфами. В вечер, когда до них дошла эта новость, он молился Эру о душах погибших. Но принц думал, что умерли все, а прекрасный некогда лес, превратился в мертвые земли. Тогда, столько лет назад он…оплакивал ее. А сейчас? Теперь она, лесная дева стоит перед ним. Девчушка совсем потеряла свое лесное очарование. Она утратила то едва видное удивительное сияние, которое привлекало к ней магнитом, желая подарить этому созданию целый мир. Ведь он не отличил ее от человека. Не узнал в зеленых глазах птичку, что прыгала вокруг него весь вечер. Девочка выросла. Леголас не мог не признать этого. Но в ней так много боли и злости. Она злиться на его отца. За что?

Хранитель ключей появился быстро. Пройдя в центр тронного зала, он остановился и поклонился своему королю.

–Отведи нашу гостью в темницы, дай ей ключ и пусть она отпустит гномов, – тут Трандуил снова посмотрел на девушку. – самостоятельно.

Хранитель даже ничего не сказал. Только поклонился еще раз и пропустил Арию вперед. Приказ есть приказ.

Девушка кинула последний взгляд на лесного владыку и встретилась с его. Больше он ничего ей не сказал. Ария широкими шагами последовала к темницам, дорогу на удивление она запомнила хорошо, хранитель ключей плелся чуть сзади.

–Прошу вас, быстрее. – подгоняла его зеленоглазая.

–Конечно, миледи. – хранитель ускорил шаг.

Они уже спустились к темницам, когда их чуть не сбил с ног один из стражников.

–Гномы! – крикнул он. – Сбежали!

Стража засуетилась, они похватали оружие и побежали ловить пленников.

«Вот идиоты!» – пронеслось в мыслях у Арии. Девушка резко развернулась и побежала за стражником. Не видя, недоумевающего взгляда хранителя, который все так и держал в руках ключи. Ария нашла свои клинки рядом со входом в темницы, там же лежало и оружие гномов. Рядом с секирой Глоина висел лук и колчан со стрелами, не думая зеленоглазая схватила и их.

Девушка побежала наверх. Единственный выход, через который они могли сбежать из лесного королевства – река. Это совсем недалеко от главных ворот. Стоит только выйти наружу и через лес добраться до реки, а там она их найдет. Ария неслась по коридорам, стараясь не привлекать к себе внимание. И это оказалось достаточно просто. Даже выйти через главные ворота. Стража будто не обращала на нее никакого внимания. У них были проблемы по важнее, чем бегающая туда-сюда гостья короля.

Выбежав из дворца, Ария скрылась в кустах, она бежала, что есть сил, чтобы нагнать друзей. Идиоты! Вот какое слово вертелось в ее голове. Если бы они подождали еще пару минут, то несомненно были бы на свободе. Но, как обычно сыны Дурина, сделали все по-своему.

В кустах рыскала черная фигура. Ария резко остановилась, хватая ртом воздух. Фигура повернулась к девушке и тут она смогла полностью его разглядеть. Черная броня, кожа цвета гнили. Это существо она не смогла бы забыть даже, если бы очень хотела. Орк достал оружие и заревел, готовясь к атаке. Ярость. Чистая ярость, застлала глаза зеленоглазой. Она тяжело задышала и кинулась на орка. Сверкнули клинки. Чудовище не ожидал такой прыти, но убить себя так просто не дал. Они вступили в бой.

Ария прыгала то вперед то назад, нанося удары. Она не собиралась давать мерзкой твари и самой малой возможности ускользнуть от нее. Резко присев, она воткнула ему клинок снизу. Орк завизжал и получил второй уже в горло. Мертвое тело упало к ногам девушки. Она пнула его ногой и осмотрелась. Орки не ходят по одиночке. Азог настиг их.

Ария бросилась дальше. Вдалеке она уже слышала звуки битвы. Девушка почти влетела на поле боя. Орки бежали по самому берегу, сражаясь с эльфами. Лесные войны то и дело отражали их атаки и наносили свои. Но орков было много, слишком много.

Зеленоглазая перекинула в руки лук и побежала. Она бежала и стреляла в орков, стараясь при этом успевать обороняться. А враги нападали и нападали. Девушка видела, как умирают эльфы. Монстры просто мололи их, как орехи. Недавно воздушные и яростные, мертвые лесные жители теряли свое очарования, становясь такими же реальными, как камни у водоема. Ария чувствовала адреналин в самой глотке, и он не давал ей остановиться.

Впереди были еще одни ворота, перекрывающие реку. Ария уже видела их, когда прострелила орку горло и его тело упало в воду. Около ворот девушка заметила бочки. А в них гномов. Они сбежали из дворца короля в бочках? Кто это вообще придумал?

Девушка побежала еще быстрее. Им нужна была ее помощь. Они безоружны.

Из-за куста выскочил орк огромных размеров, увидя нимфу, он кинулся за ней. Ария стреляла в него, но он чудом успевал отбивать ее стрелы. И, когда стрел уже больше не было, девушка схватила клинки, сразу отражая удар. Этот дрался лучше своих сородичей, что уже успели погибнуть от ее действий. Он, не боясь, наносил все новые удары. Силы начинали покидать девушку, и она уже с трудом уходила от очередной атаки.

Вдруг орк хрипло застонал и упал замертво. В его голове торчала стрела, а из кустов выпрыгнул Лихолесский принц. Он удивленно уставился на нее, но ничего не сказал и продолжил защищать свое королевство от нападающих. Ария последовала его примеру. Только она старалась защитить своих друзей, что ютились в винных бочках.

–Ори, пригнись! – крикнула девушка. Гном инстинктивно присел и над его голой пролетел клинок. Еще один орк упал в воду.

–Это Ария! – послышался радостный крик.

Девушка столкнулась со взглядом Дубощита. Он был не доволен. Складка меж его бровей изрезала лоб гнома, но голубые глаза лучились. Недовольство на грани радости.

Но зеленоглазой было некогда играть с ним в гляделки, еще один орк намеривался убить путников. Ария напала на него со спины, разом пронзая его горло.

–Лови! – крикнула девушка и кинула Двалину секиру орка.

–Вот это я понимаю нимфа! Так их, изумрудная моя, так их! – Глоин весь сиял от гордости.

Зеленоглазая подмигнула гному и побежала дальше. Нельзя было останавливаться. Еще один, второй. Девушка уже даже не считала своих жертв. Это она так хороша в бою или новичкам везет?

–Так вот кто стащил мой лук! – услышала Ария сзади. Спина к спине она сражалась со своим новым «другом», защищая его и себя. Аллис искусно владел мечом, разрубая неприятелей на куски. Его русые волосы разметались по плечам, но прическа все также оставалась безупречна. Они танцевали смертоносный танец дуэтом. Вместе. Хотя были знакомы от силы пару часов.

–Этот? – Ария глупо подняла вверх лук и в ту же секунду ей пришлось защититься им, как щитом. Красивый деревянный лук был сломан в двое. Девушка четко услышала стон боли от эльфа, но она не успела обратить на это внимание, как ей пришлось вонзить кинжал в еще одного орка. – Прости!

–Такое не прощают! – эльф ловко подпрыгнул и толкнул девушку чуть назад, защищая ее и себя от внезапно напавшего орка. – Ты куда, самоубийца?

Раздался вопль. Девушка узнала кому принадлежит голос. Кили! Она снова развернулась к воротам и увидела, что младший гном лежит на камне, а его ногу пронзила стрела. Сверху над ним возвышался орк. Ария побежала спасать друга, что есть сил, но она не успевала.

Тонкая стрела со свистом пронзила врага. Рыжий вихрь снова спасла гнома. Эльфийка сражалась неистово, в ее глазах горела злость. На рыжеволосую напали сразу пятеро орков. Ария, не думая, поспешила на помощь своему призраку.

Они сражались вместе плечом к плечу, так близко, что рыжие волосы то и дело касались Арии. В один момент мягкая ладонь эльфийки прошлась по щеке нимфы. Зеленоглазая окоченела, как от шока. Сама того не зная, рыжеволосая передала Арии свои эмоции. Голова молодой нимфы вспыхнула от контраста чувств. Никакого страха лишь волнение за одну душу и королевство, а еще море сомнения, что топило в своих волнах и чувство чего-то нового и неизведанного. Арии стало тяжело дышать. Но наваждение также резко закончилось, как и началось.

Ария ощущала подобное лишь раз. Много лет назад во время своей Чистой недели она также ярко чувствовала волнение Элен по неизвестному ей поводу. Девушка остановилась. У нее тряслись руки. Что же происходит?

Ворота открылись, и путники смогли выбраться. Бурное течение сразу же подхватило их, неся вперед. Орки и эльфы последовали за ними. Вихрь пронзил последнего орка и посмотрела на нимфу. Она легко кивнула ей и понеслась за собратьями. Ария побежала за ней. Они бежали все вперед. Эльфы обстреливали орков. Орки обстреливали гномов. Ария просто бежала за путниками, на пути пронзая неприятелей одним сохранившимся кинжалом. Течение было слишком сильное, она не успевала. Но гномы, кажется неплохо справлялись и без нее. Даже, находясь в таком положении, путники умудрялись защищать себя. Ария снова поймала себя на мысли, что восхищается гномами.

Впереди, после очередного порога, путников поджидало около десятка вооруженных орков, их стрелы целились прямо в бочки. Ария бежала что есть сил, но не могла спасти друзей. Тут из кустов выскочил принц, на ходу убивая орка, что собирался напасть на ничего не замечающую нимфу.

–Помоги им! – слезно крикнула девушка.

Лихолесец даже не дослушал ее просьбы и спрыгнул вниз прямо на головы гномов. Ария на секунду остановилась. Что он творит? Эльф скакал по головам путников будто по земле, совсем не обращая внимания на недовольство последних. Принц стрелял из лука легко и быстро, убивая орков один за другим.

Бочки с путниками уплывали все дальше. Быстрое течение несло их вперед, не давая возможности кому-то ни было их достать. Река давала гномам возможность сбежать из рокового Лихолесья и укрыться от врагов. Но так же она разделяла друзей. Ария, так же, как и орки, не успела присоединиться к ним. Девушка лишь остановилась на берегу и смотрела им в след. Торин смотрел на нее. Они прощались. Это конец их путешествия.

«Берегите себя, пусть Лесной дух оградит ваш путь от опасности.» – тихо прошептала девушка и ей показалось, будто Дубощит кивнул ей в ответ, как любит делать только этот гном.

========== Глава 14 ==========

Ария ходила по залу дворца взад-вперед. Ее шаги эхом раздавались в стенах лесных чертогов. Чувство дикого беспокойства не отпускало ее. Как они там? Добрались ли? Все ли в порядке? После битвы она вернулась во дворец вместе с эльфами. Леголас вел одного из орков. Единственный из тех, кто выжил и не сумел сбежать. Эльфы оставили его для допроса.

Всю дорогу девушка не спускала взгляда с рыжеволосой. Эльфийка казалась ей такой родной, будто что-то связывало их и не отпускало, хотя девушка даже не знала ее имени. Ария не могла отвести от нее взгляд. Эльф заметила такое неприкрытое внимание со стороны гостьи короля и ее это немного пугало и еще больше смущало.

Ария же уже не различала своих эмоций от эмоций рыжеволосой. Они казались ей слишком знакомыми, слишком родными, как будто она родилась с ними. Странное наваждения раз за разом отражалось в мыслях, не давая сосредоточиться на более важных вещах. Она все еще в Зеленолесье, а гномы все еще в опасности. Но Ария не могла не признать, что чувствует эту странную рыжеволосую так же ярко, как саму себя. И как бы она не пыталась избавиться от этого у нее не получалось.

Эльфы допрашивали орка уже полчаса и все это время Ария не могла найти себе покоя. Она тоже хотела присутствовать на допросе, но король выгнал ее, попросив нескольких служанок проводить «леди Арию» в новые покои, девушка сбежала от них. И вот теперь она снова ждет окончания.

Эльфийка вихрем пронеслась мимо Арии, даже не заметив. Зеленоглазая кинулась за ней.

–Что он сказал? – девушка настигла эльфийку быстро и схватила ее за руку.

Холодная волна накрыла лесную деву. Страх, мерзкий страх потери облепил все тело.

–Кили. – прошепала Ария, – Он в опасности? Скажи мне! – девушка с трудом подавила свой крик. Эльфийка боится за гнома. И что-то еще. Но она не может понять что.