Текст книги "Листья одного дерева (СИ)"

Автор книги: Eau Vive

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

–Я смогу защитить твой народ, – король смотрел прямо в душу Матери леса и ему было почти физически больно от ее отчаяния. – я защищу тебя. – прошептал он и склонился ближе…

–Мереллин, – прокричала, что есть силы Ария. Девушка и эльф в ту же секунду, как ошпаренные отпрыгнули друг от друга. – мы тебя потеряли, пойдем.

Девочка крепко взяла сестру за руку и повела на место стоянки. Нет, ей определенно не нравится этот эльф. Ария почувствовала, как колит сердечко от разыгравшихся эмоций, а ладони словно обожгли крапивой. Дурман в голове был настолько сильным, что зрение становилось нечетким, а воздух наполнялся неясными бликами. Что с ней происходит?

Мереллин лишь улыбалась, посматривая на Трандуила и считая сколько правил этикета только что нарушила ее сестра.

========== Глава 4 ==========

Пейзаж стремительно менялся, леса и реки сменили высокие горы и отвесные скалы. Арии казалось, что вот они легенды о каменных великанах. Настоящие и только стоит их тронуть, ожившие.

Когда коннице пришлось пройти прямо над скалами, малышка не знала, что делать: закрыть глаза, открыть их по шире, вдохнуть или выдохнуть. Вдруг она почувствовала мягкую руку Мереллин, которая забирала страх девочки перед мертвым камнем. Мягкое тепло разливалось по телу.

–Не бойся, – раздался голос сестры прямо у Арии над головой. – Они давно спят и больше никогда не проснуться.

–Так это они? Каменные великаны! Они настоящие!

–Были ими. – Мереллин отстранилась и обогнула взглядом скалы. – Но первая нимфа.

–Давина. – прошептала Ария.

–Да, верно. – девушка улыбнулась. – Она усыпила их.

–Почему?

–Это были темные времена, шла война и Давине пришлось стать ее частью. – грустно ответила Мереллин. Ария подняла голову выше и ей показалось, что они идут прямо под носом у великана.

–Как она их усыпила? – девочка знала, что это сказка, неправда, ведь нельзя настолько подчинить живое существо. Можно договориться, но не подчинить.

–Она использовала забвение. – Мереллин стала говорить чуть тише, словно рассказывала чью-то тайну. – Это древний и очень могущественный дар. Давина отправила великанов в такой глубокий сон, что он похож на смерть.

–Но это ведь не правда. – ребенок повернула голову к сестре, улыбаясь, но столкнулась с серьезным взглядом девушки. – Ты же сама говорила, что мы не можем подчинять живые души, мы целители, а не рабовладельцы.

–Ты права, мой свет. – Меррелин мягко улыбнулась и нежно поцеловала макушку ребенка. Порой ей казалось, что девочка много старше своих лет. Иногда ее высказывания были не по годам мудрыми. Они правильно ее воспитывают. – Но забвение – это несколько другое. Оно не просто забирает душу, оно ее уничтожает, оставляя после себя лишь оболочку, которой только и остается, что впасть в небытие. Давина, во истину, была великой Матерью леса! Самой могущественной!

–Ты была с ней знакома?

–Нет, не была, но моя старшая сестра Миневра много о ней рассказывала.

–Я бы тоже очень хотела познакомиться с ними. – с каким-то благоговенным придыханием произнесла Ария.

–А ты знакома. – чуть лукаво подмигнула Мереллин. – Они все здесь, вот тут. – Мать леса легко постучала пальцем по середине детской груди. – Никто из нимф не исчезает бесследно. Мы все рождаемся заново в даре наших младших сестер.

–Правда? И в моем даре?

–Конечно, в твоем, во моем, во всех есть свет наших праматерей, даже самой Йаванны. Скажу тебе по секрету. Когда я приняла Лесной дар, я разговаривала с ними. – зашептала Мереллин прямо на ушко девочки. Ария весело улыбнулась, теплое дыхание щекотало ее шею. – И они рассказали мне чудесные вещи.

–Какие?

–Не могу сказать, это секрет. – засмеялась русоволосая дева. – Но они поведали мне, что родится маленькая, непослушная, зеленоглазая нимфа. – Ария чуть не упала с коня, когда тонкие пальцы Мереллин начали ее щекотать. – Я хочу, чтобы ты запомнила, Ария, – тут голос сестры стал серьезным. – не только нимфы связаны между собой, мы все листья одного дерева! Все что случается с одним народом влечет последствия на другой. Мы ведь все одинаковые: люди, эльфы, гномы, нимфы – все. Мы живем в разных местах и славим разных богов, но сердца у нас одни и нам всем можно сделать больно. Давина не просто так использовала забвение, она пожертвовала собой ради мира в Средиземье, мы должны ценить эту жертву. И пусть, о лесной дух, никогда больше не произойдет войны, что довелось увидеть нашей сестре.

–Какой?

–Это была Война гнева. – голос Мереллин совсем затих. – Когда ты подрастешь, я обязательно тебе о ней расскажу.

Ария еще раз подняла голову вверх и ей показалось, что лучи солнца, которые прорезались через облака сформировали образ девушки, что наблюдала за ними. Ария благоговейно вздохнула и приложила руку к сердцу, мысленно прося у сестры Давины благословения.

***

–Эребор, мы почти на месте. – крикнул кто-то из эльфов.

Трандуил поднял руку, и конница остановилась. Перед ними предстала каменная пустыня. Одни скалы, ни одного дерева, только скудная растительность из травы и невысоких кустарников. И гора. Огромная гора, что стояла прямо в центре и возвышалась над всем. Одинокая гора – великое царство гномов. Они приехали.

Чтобы попасть в королевство гномов, сначала нужно было навестить город Дейл. Белокаменный город, возвышался над озером и был полон звуков. Флаги развивались на башнях, колокола переливались огнем на солнце. На улицах продавали самые разные товары. Шелка, специи, овощи и фрукты, оружие. Везде было столько всего, что Ария не знала куда смотреть. А люди! Малышка впервые в своей жизни видела столько людей в одном месте. Она вообще видела людей всего пару раз в жизни, они были для нее словно редкие животные. А здесь! Они все что-то делали, куда-то спешили, кому-то что-то кричали и смеялись. Людские дети играли, качаясь на странной карусели в виде лошадок. Необычная карусель двигалась медленно, развлекая детей. Еще они играли в диковинные и такие красивые игрушки, которых Ария никогда не видела. Куклы были словно живые! И девочке так хотелось поиграть вместе с ними и их игрушками. Она потянулась к детям, но ее перехватила крепче рука сестры.

–Сиди смирно, Ария, мы еще не приехали. – услышала она над ухом голос Мереллин. Малышке пришлось проглотить внезапно появившуюся обиду и гордо смотреть вперед.

Не удержавшись, она снова повернулась назад к детям и увидела, что к Диане подошел какой-то человек и дал в руки маленький сверток. Она улыбнулась человеку и дала ему монету. Человек ушел, а Диана подвела свою лошадь к Мереллин и Арии.

–Смотри, что у меня для тебя есть. – Диана открыла сверток. У нее в руках было что-то странное. Фигурка звезды на палочке. Звезда была прозрачной, но оранжевого цвета. Выглядела странно. Диана протянула палочку со звездой малышке.

– Что? – спросила девушка, когда Мереллин смерила ее тяжелым взглядом. – Это самое лучшее, что я пробовала у людей, возьми.

–Это надо есть. – Ария взяла в руки палочку и покрутила ее между пальцев.

–Есть? – Ария уставилась на палочку. – Деревяшку тоже?

–Нет, только фигурку. Ну же, не трусь!

Ария с осторожностью поднесла фигурку ко рту и попыталась откусить, но фигурка была такой твердой, что не поддалась, тогда ребенок лизнул ее языком. Она почувствовала сладкий вкус и расширила глаза от удовольствия.

–Нравится? Это называется леденец, на самом деле просто топленый сахар. – усмехнулась Диана.

Сахар. Ария даже не знала, что это, но если для этой вкуснятины он так нужен, то она была готова отдать за это любую свою куклу.

***

Вблизи Эребор отнимал способность дышать. Высокие стены кружили голову, если кто-то старался увидеть их край. У главного хода стояли гигантские статуи гномов, они были настолько реалистичными, что казалось, готовы идти в бой на смерть за свое королевство.

Но что рассмешило Арию, так это то, что у входа стояли так же живые гномы, многи из которых были ростом с саму Арию.

–Да, милая, гномы любят большие размеры. – также усмехнулась Мереллин.

Их конница, которая была встречена несколькими придворными короля Трора, заехала внутрь горы.

Когда они спешились и саму Арию спустили на пол, ей показалось, что у нее все бежит перед глазами. В этом огромном помещении было столько пространства, воздуха и света, что Ария засомневалась, что здесь нет окон. Каменные стены были увешаны такими же огромными палантинами, которые были расшиты серебром, золотом и украшены драгоценными камнями. Лампы, что горели везде были из чистейшего золота, и из-за этого огонь казался еще ярче.

– Добро пожаловать в Эребор, Великое царство гномов, коим правит Трор! – придворный гном вышел перед гостями и учтиво протянул руку в глубины горы, показывая направление. – Прошу Вас, следуйте за мной, король ждет Вас.

Эльфы и нимфы последовали за гномом. Ария старалась не отставать от сестер, но великолепие дворца короля под горой постоянно задерживало ее то там, то тут. Она постоянно останавливалась, задирая голову вверх, старательно рассматривая потолок. Он был так высоко, что казался небосводом, с настоящими горящими звездами.

–Что это? – спросила Ария, тыкая пальцем в потолок.

–Это, маленькая госпожа, чудеса Эребора, огромные бриллианты, что чисты как звезды. – довольно засмеялся придворный гном.

–Я думала, это они и есть.

–Ария, скорее. – поторопила ее Элен и взяла девочку за руку, но ее все равно приходилось тянуть, чтобы ребенок не отставал.

Гномы были везде. Совсем разные. Грозные военные, решительные мастера, женщины и дети. Они были такими забавными. Женщины носили платья и ростом были чуть ниже чем, мужчины. Волос же у женщин было еще больше, чем у гномов мужчин. Арии даже показалось, что у них есть такая же густая борода до колен. Дети были совсем крохотные, по размерам, как куклы Арии, словно это и не дети совсем, а ожившие игрушки. Ария с неприкрытым интересом во все глаза разглядывала обитателей Эребора. А обитатели Эребора также разглядывали прибывших гостей.

Тут перед ними отворились каменные двери и гости оказались в комнате меньше, но все равно огромной. Это была специальный зал, чтобы подготовиться ко входу в зал короля. Эльфы встали, как по команде, рядом со своим королем. Показались шкатулки, украшенные жемчугом.

–Ария, подойди сюда, – девочка услышала голос Мереллин и подошла ближе. – ходить в гости без подарка – плохой тон, помнишь? – девушка подмигнула малышке и дала в руки небольшое серебряное блюдо с тремя яблоками.

Это были яблоки с дерева Мереллин. Не простые фрукты, а наделенные живой силой. Тот, кто съест это яблоко обретет долгую-долгую жизнь и невероятное здоровье.

–Ты преподнесёшь это королю. – девушка подмигнула девочке. – Это будет наш дар для королевской семьи. Ну и еще пару пустяков.

Ария обернулась и увидела, что каждая из сестер что-то имела в руках. Агния держала серебряный фонарь, огонь в нем сиял ярко и от этого серебро фонаря отливало всеми цветами радуги. Элен поправляла горшок с гортензией. Это были ее любимые цветы и Ария была уверена, что Элен их зачаровала. У Ариэль был в руках серебряный кувшин с водой из реки Великого леса. А Диана держала в руках простую деревянную шкатулку.

–Что там? – Ария подошла ближе к сестре.

–Там восточный ветер, как только они ее откроют, он превратиться в самого быстрого коня. Не такого, как мой, но все же. – Диана улыбнулась.

–Но гномы не ездят на лошадях. – осадила ее Ариэль.

–Значит превратиться в пони. – пожала плечами девушка и что-то прошептала над шкатулкой.

Они были готовы предстать перед королем. Первыми пошли эльфы. Трандуил взглянул на Мать леса, и она кивнула ему, смысл этого жеста знали только они. Трандуил кивнул в ответ и вошел в зал, в сопровождении своих лучших эльфов.

Через какое-то время эльфы вышли, хотя лучше описать это, как вылетели из зала. Мереллин хотела что-то спросить у эльфийского короля, но он, не остановившись, поднял руку в знак молчания и прошел мимо. Мереллин шумно выдохнула, ей не нравилось поведение эльфа, и она боялась, что они могут не достигнуть цели приезда, если король будет держаться за старые обиды. Мать леса повернулась лицом к каменной двери.

–Ну что же, – девушка оглянула взглядом своих сестер. – пойдемте.

Послышался звук трех ударов о каменный пол.

–Мать леса Мереллин и старшие нимфы Великого леса. – торжественно объявил гном и двери распахнулись.

Если холл казался Арии невероятно красивым, то зал короля превосходил все ожидания. Он светился. Красивое серебряное свечение исходило от стен. Ария то и дело вертела головой, не в силах оторваться от увиденного. Они подошли прямо к трону. На небольшой возвышенности находилось семеро гномов. По центру, на троне сидел король. От сияния, которое исходило от трона, Арии захотелось зажмуриться, но она присмотрелась. Над головой короля горел бриллиант невероятных для такого камня размеров. Это была самая красивая драгоценность, которую девочка когда-либо видела в своей жизни.

–Приветствую тебя, король под горой, рада нашей встречи. – гордо, но с дружелюбной улыбкой сказала Мереллин и приложила руку к сердцу. – Мы нимфы Великого леса, пришли, чтобы преподнести знак уважения тебе и твоему народу.

Тут Ария дала себе вольность рассмотреть гномов. Король и его приближенные были низкими, с очень-очень длинными бородами. Но среди них был один, что был выше своих сородичей, ростом он явно доставал до груди Ариэль, и это точно родственник короля, может его внук, а может младший сын. Гномы были одеты в богатые одежды, украшенные драгоценными камнями. Это не простые кузнецы и ювелиры. Было сразу видно, что перед ними стояли сильные мира сего.

Каждая и сестер преподнесла королю свои дары. Серебряный фонарь, что будет светить по желанию хозяина хоть целую вечность, цветы, что никогда не завянут, кувшин с водой, которая лечит самые страшные раны и шкатулку с восточным ветром. Король попросил открыть ее. Диана распахнула шкатулку и ветер закружил вокруг своей хозяйки, складываясь в силуэт лошади. Через секунду девушка держала под узду белого пони, она подвела животное к возвышению и его забрал гном.

–Это Вентум, Ваше величество, – Диана склонила голову. – пони быстрее и выносливее не родится ни сейчас, ни в будущем.

–Вот это дары. – король рассмеялся и хлопнул в ладоши. – Мой отец рассказывал о щедрости лесных дев и все его слова подтвердились в миллионы раз больше, чем я себе представлял. А что мне хочет подарить такая маленькая, но уже старшая нимфа?

Тут король посмотрел на Арию, и она от нахлынувшего на нее смущения съежилась и не знала куда деть глаза.

–Ее зовут Ария, – Мереллин, заметив смущение ребенка, подошла ближе и положила руку на плечо девочки. – наша младшая, она еще не крещеная, но в будущем я уверена мы услышим об ее подвигах. – Мать леса посмотрела на Арию и тепло улыбнулась.

–Ну что ж, Ария, что ты хочешь нам подарить?

–Я… -малышка замялась и посмотрела на сестер, они кивнули ей. – Ваше величество, это яблоки с дерева нашей Матери, пусть они принесут вам много счастья! – на одном дыхании выпалила девочка и отвела взгляд.

–Чудесное создание! – рассмеялся король и кивнул высокому гному. Тот спустился и протянул руки, чтобы забрать блюдо. Ария посмотрела ему в глаза, они были добрыми, как у барсука, которого Ария частенько подкармливала в лесу. Он легко улыбнулся и забрал блюдо, их руки на секунду соприкоснулись.

«Шершавые» – подумала Ария и рассмеялась, на что гном улыбнулся чуть шире.

–Ну что ж, если с этикетом покончено тогда не посмею больше вас задерживать, – король поднялся с трона. – вам покажут комнаты, где вы сможете передохнуть до начала праздника. Мы покажем вам настоящее гостеприимство гномов! Мереллин, мы можем переговорить до праздника?

–Конечно, Ваше величество. – девушка посмотрела на своих сестер. – Отдыхайте, нам еще понадобятся силы для танцев.

–Несомненно, мой внук, Торин проводит вас. – сказал король. К нимфам спустился тот самый высокий гном. – Ария, – король окликнул ребенка, что уже жалась к юбке Ариэль. – это митрил.

Ария не поняла, о чем идет речь, и ее лицо выражало полное непонимание.

–Свечение происходит из-за митрила – это драгоценный металл, что мы добываем в глубинах нашей горы. – король кивнул девочке и подал руку Матери леса. Они спешно удалились.

Ария еще смотрела им вслед, когда услышала голос высокого гнома.

–Прошу вас, за мной. – и они так же поспешили к выходу из зала.

***

В пустой комнате был приглушенный свет, свечи дотлевали. Было пусто и тихо. Единственным звуком, который то появлялся, то исчезал, были легкие почти неслышимые шаги. Король Трандуил уже который раз мерил комнату шагами, он все пытался унять свое раздражение и вести себя, как подобает королю, но не мог успокоиться.

Как же ненавистна ему была эта гномья гордыня, они нашли всего один бриллиант, а ведут себя так, будто им подвластны вся сила и мудрость Валар. Еще и Мереллин пресмыкается перед ними, все пытается выстроить союз. Как же это глупо!

–Что тебя так гложет, мой король? – Трандуил резко остановился. Перед ним стояла Мать леса. Она была красива, как всегда. Праздничное темно-синее платье подчеркивало все достоинства девы, а голову венчала митриловая тиара. В первый день их знакомства эльф был поражен красотой девы и до сих пор, по прошествии стольких веков не переставал поражаться, она истинное дитя Валар.

–Ты знаешь, что меня гложет. – эльф презренно фыркнул и подошел ближе к девушке. – Зачем ты это делаешь? Гномы не оценят твоей добродетели. Они лишь растопчут твою доброту в пыль. Зачем стараешься, когда заранее известно о результатах? – он говорил тихо, но с такой интонацией будто отчитывал ребенка за провинность.

–Я не теряю надежды.

–Почему?

–Это может спасти мой народ в будущем.

–Я могу спасти твой народ. – он правда может, он хочет быть ее защитником. После стольких лет, он искренне желает защищать и заботиться о ком-то. Но Мать леса – не беспомощное дитя.

–А кто спасет твой?

Трандуил ненавидел, когда в последнее время их разговоры принимали такой поворот, потому что это был тот случай, когда королю было нечего ответить.

Король посмотрел в глаза лесной нимфы и забыл, что хотел сказать. Его ладонь нежно коснулась ее щеки. Мереллин прикрыла глаза, и эльф отчетливо видел, как трепещут ее ресницы. Трандуил притянул деву ближе. Ему так хотелось ее настолько близко, чтобы их сердца бились унисон. Положив одну руку на талию Матери леса, он коснулся губами лба девушки и вдохнул ее запах. Он сгорал, каждый день.

Чувства были взаимны. Уже давно и навсегда. Они столько пережили и все вместе. Она схоронила его жену у себя в лесу под вишней, тайком, практически в неведение от него. В то время он не мог рассуждать здраво, а класть в землю мертвое тело любимой женщины и подавно. Она сделала это для него, чтобы осталась память о ней. И после нескольких веков он был благодарен ей за это, но так не смог привести и даже рассказать сыну о могиле матери. Захоронение его жены было только для них.

Когда Мереллин пришлось хоронить сестру, а после и принимать дар, он был единственным, кто помог ей справиться с новыми обязанностями. Как управлять, как сохранять, как приумножать. Рассвет Великого леса во многом заслуга короля эльфов, он научил ее нести тяжкую ношу бразд правления.

Так оказывая друг другу посильную помощь они и не заметили, как сблизились. Как полюбили друг друга. Король думал, что разучился быть нежным и больше никогда за целую вечность не сможет быть привязан к кому-то так сильно. Трандуил был готов отдать ей все лишь бы она была рядом, лишь бы давала просыпаться рядом с собой, лишь бы он мог называть ее своей и целовать ее руки на виду у всех. Он готов был разделить с ней вечность, назвать своей королевой, отдать царство. Все, что она захочет. Но ни одна жертва была недостаточной, чтобы все его желания осуществились. Мереллин уже несколько тысяч лет отдана Лесному духу и столько же она хранит ему верность.

Это душило их обоих, влюблённые обреченные быть друг для друга просто союзниками, просто друзьями.

========== Глава 5 ==========

Сумерки подкрадывались незаметно, но из-за этого огонь в гномьем царстве горел ярче и теплее. Одинокая гора была готова провести неслыханные ранее гуляния. И на то было несколько причин.

Первая – это создание союза, эльфы, гномы и нимфы собирались сплотиться и стать верными соратниками.

Вторая – эти гуляния не знали себе равных. Под высокими сводами Эребора собрались четыре разных расы, чтобы пировать вместе. В празднике так же участвовали люди из Дейла.

И последняя, но не по значению и для короля гномов с какой-то стороны даже более важная, чем предыдущие и более личная. Его внук, Торин, достиг возраста, когда можно гордо называть себя “Гном, а не гноменок”. Совершеннолетие любимого внука выпало на это время и король не хотел отказывать себе в грандиозных представлениях. Праздничная атмосфера распространялась все больше, окутывая весь Эребор, а с ним и сияющий Эсгарот.

В комнатах, специально отведенных для нимф, было “по-гномьему” уютно. В камине потрескивал огонь, а его тепло уже давно разнеслось по всему помещению. Мебель была слишком больших для гномов размеров, но самых подходящих для лесных дев, сделанная из красного дерева и украшенная орнаментами цветов и животных, идеально вписывалась в интерьер. Хозяева горы специально приготовили эти палаты для дев леса. В комнатах повсюду стояли цветы, которые из-за недостатка солнечного цвета начинали увядать, на столах стояли фрукты и вино, а в золотых клетках пели соловьи.

–Весьма мило с их стороны, мне так нравятся эти комнаты. – прощебетала Агния, кружась по широким палатам. – Столько внимания к нашим персонам, я прямо все больше и больше чувствую себя лесной госпожой. – девушка засмеялась и прыгнула на перины кровати. Нимфа почувствовала, словно она упала в облако. – А наша младшая чувствует себя лесной госпожой? – Агния все смеялась и взвизгнула, когда кровать прогнулась под тяжестью еще одного тела. Ария ловко кувырнулась, встала на ноги и начала прыгать.

–Да, миледи. – девочка сделала манерный реверанс и они захохотали вместе с сестрой.

Матрас на кровати был настолько упругим, что девочка легко взмывала ввысь над сестрой. Тут ее потянули за ногу вниз. Она рухнула на перины и начала смеяться, стараясь увернуться от рук рыжей сестры, что щекотала ее.

Пока эти двое резвились, другие девы начали наводить уют. Диана открыла двери в смежные спальни, а Ариэль выпустила птиц из клеток.

–Они явно старались. – Элен прикрыла на пару секунд глаза. Начало происходить чудо. Все цветы расцвели заново, подняли свои бутоны, по стенам побежал плющ, а кусты стали в разы больше. Через минуту комнаты походили на джунгли, среди которых стояла изысканная мебель, а в камине потрескивал огонь.

–Теперь, как дома. – Элен стряхнула несуществующую пыль с ладоней и подошла к зеркалу.

***

Нимфы были уже готовы к выходу, когда в их двери постучали. В дверном проеме стоял Торин. Он тоже был готов к празднику. Синий костюм сидел на нем, как влитой, рукава гном закатал до локтя. Торин стоял ровно, с гордо поднятой головой и убранными за спину руками.

–Я пришел, чтобы проводить Вас на праздник. – гном кивнул нимфам и зашел внутрь комнаты. Несколько секунд он осматривал помещение, и подумал о том, что в этих палатах не было столько всего зеленого еще утром. Он все никак не мог привыкнуть к этим странным девушкам. Вот ничего на первый взгляд в них особенного нет, но неявное свечение их глаз выдавало, что-то сверхъестественное. Даже с эльфами он такого не испытывал. – Вы навели здесь красоту, еще не видел, чтобы в комнатах было столько растений.

–Тогда вам срочно нужно посетить наш лес. – Ария еще одним странным кувырком, на которые способны только дети спрыгнула с кровати и почти в при прыжку подбежала к гному. Он ей нравился. Он был добрым, и девочка это чувствовала. Девочка всегда тянулась к открытым существам, как мотылек к свету. Сестры смотрели на нее немного насмешливо. Начиналось представление. – У нас везде цветы и деревья, они такие высокие, что мне еще ни разу не удалось залезть на верхушку, а еще в кустах живут феи, они хорошие, хотя Агния их боится, – девчушка тараторила без умолку, смотря гному прямо в глаза. – а еще в озере живут русалки, но они противные, я их не люблю, когда я была маленькой, хотя Элен говорит, что я и сейчас маленькая, но это не так, ведь мне уже…-тут ее безжалостно оборвали.

–Хватит, Ария, – Диана взяла девочку за руку. – ты смущаешь Мистера гнома.

И правда Торин выглядел слегка обескураженным, он не знал, что делать с таким вниманием от маленького ребенка, который уже хотел рассказать ему про всю свою жизнь. Слова кудрявой нимфы послужили ему легкой пощёчиной. Она назвала его «мистер гном»?

–Я не представился, – гном прочистил горло, он не понимал, в каких из палат Эребора забыл свои манеры. – меня зовут Торин, сын Траина, сына Трора. К вашим услугам. – он поклонился. Ария засмеялась и посмотрела на сестру.

–Такой забавный, правда. – тихо прошептала Диане девчушка, на что сестра с улыбкой шикнула ей, но кивнула в знак согласия.

–Я вообще принес подарок. – немного запинаясь, продолжил гном. Тут он достал из-за спины деревянную лошадку. Это была красивая фигурка, гарцующего зверя, что готовился встать на дыбы. Игрушка была покрыта лаком и от этого слегка поблескивала на свету. – Она старая, я сделал ее уже давно, вот.

Торин протянул игрушку девочке. Ария осторожно взяла фигурку и начала ее рассматривать. Подарок был странным, больше подходящим для мальчика, чем для девочки и, честно, ей он не особо понравился, вот если бы он подарил ей новую куклу, как те, с которыми играли человеческие девочки в Дейле, то…

–Тебе не нравиться? – спросил гном у девочки, слегка хмурясь. Ария вздрогнула от легкого возмущения Торина.

–Ваш подарок – неожиданность для нее, не давите. – начала защищать девочку Элен. Девушка посмотрела на свою младшую, надеясь, что та вспомнит про манеры.

–Спасибо. – гулко ответила Ария.

Торин почувствовал, что не угодил. Невольно он стал думать о том, на какую игрушку можно заменить эту фигурку, чтобы впечатлить девчушку, ведь гномы были игрушечных дел мастерами и сложно где-либо в Средиземье было найти более разнообразный выбор детских игрушек, чем в царстве под горой. Торин толком и не знал почему притащил эту лошадку, но ему так хотелось что-нибудь подарить этому ребенку, поэтому он взял первую попавшуюся игрушку, что нашел у себя в комнате. Он испытал странную братскую нежность к этой маленькой нимфе, такую же, какую он дарил своей младшей сестре. Реакция девочки несколько огорчила его, но обида быстро прошла, когда он заметил, как крепко Ария держит лошадку. Видимо она и правда просто смущается.

–Нам пора идти. –сказал Торин и отошел чуть в сторону пропуская девушек вперед. – Мать леса и король уже ждут вас в праздничном зале.

***

Зал горел тысячами огней и был полон людей, эльфов и, конечно же, гномов. У стен стояли большие накрытые столы с самыми разнообразными блюдами. Середина же зала была отведена под танцы. Места в этом помещении было столько, что в нем легко могла поместиться еще одна гора, но и гостей было не мало, поэтому казалось, что свободного места совсем нет, но это не мешало празднику.

Играла громкая музыка, все ели, танцевали и смеялись. Когда нимфы зашли в праздничный зал, им не удалось появиться на празднике незамеченными. Король увидел их сразу и пошел навстречу в сопровождении своего сына Траина и Мереллин. Он встретил юных дев, как самых дорогих гостей.

–Ну наконец-то и вы здесь, мы уж подумали, что Торин заблудился в собственной горе. – король начал смеяться, было видно, что коронованные особы уже притронулись к пиву. Торин лишь незаметно закатил глаза и ухмыльнулся. – Я решил, – продолжил король. – что тоже хочу преподнести подарки прекрасным девам. – тут к королю подбежали слуги со шкатулками в руках и они передали их каждой из дев, кроме Арии. – Это не волшебные дары, но ювелирное мастерство гномов тоже своего рода магия. – Трор пожурил пальцем и засмеялся.

Арии очень хотелось поправить короля, как это сделала Элен с эльфами, но почувствовала, как ее руку сжимают крепче в знак того, чтобы она молчала.

Сестры открыли шкатулки, в них лежали ожерелья, красивее которых девушки не видели. Драгоценности горели цветными огнями и им даже был не нужен для этот свет.

–Я долго думал, что подарить маленькой нимфе, – тут король задумчиво потер подбородок, обращаясь к Арии. – но потом решил, что порадует маленькую принцессу леса, как ни красивая тиара. – перед королем от куда ни возьмись показался еще один гном со шкатулкой в руках, Трор открыл ее и взял маленький, тонкий, серебряный обруч, украшенный крохотными бриллиантиками. Гном подошел к девочке совсем близко. Ария не могла не заметить, что король совсем немного выше ее. Подняв руки над головой ребенка, гном аккуратно надел на ребенка обруч и отошел.

–Это митрил, что так поразил тебя утром.

Ария не знала, что сказать. Она в панике смотрела на сестер, что смотрели на нее, и в их взгляде что-то изменилось. Тут она бросила спасительный взгляд на Мереллин и увидела, что сестра носит точно такую же тиару, как и она. Мать леса улыбнулась ей и кивнула головой, давай рассмотреть подарок короля.

–Ну я же говорил, чудесное создание. – все так же смеялся король. – Потанцуй со стариком. – гном хотел было взять девочку за руку и повести ее в центр зала, как его остановила Диана.

–Прошу прощения, Ваше Величество, но Арии пора спать, Агния с удовольствием потанцует с вами.

–Аааа, – задумчиво протянул король. – понимаю, детский сон – вещь первостепенной важности. – гном весело сверкнул глазами и галантно протянул руку рыжей нимфе. – Приму за честь! – Агния склонилась в низком реверансе перед королем под горой и они пошли в центр зала к остальным танцующим.

–Но я не хочу спать! – заныла Ария, чувствуя как ее снова решают всего веселья. – Ты обещала! – с вызовом, смотря прямо в глаза Элен сказала девочка и топнула ногой.

–Праздники гномов не для маленьких нимф. – проговорила девушка и взяла сестру за руку.

–Элен права, тебе лучше пойти отдохнуть, уже завтра после завтрака, мы поедем домой. – Мереллин присела на корточки перед Арией и поцеловала в лоб. – Иди.

Ария состроила недовольное лицо, но поддалась, и они с Элен пошли на выход из зала.

***

–А Агния говорила, что я себе принца найду. – сидя в кровати уже готовая ко сну и наблюдая, как Элен убирает ее вещи, проговорила Ария.

–Она опять откуда-то достала свои книжки. – устало выдохнула девушка. Тут Ария поняла, что совершила маленькое предательство. Тайна сестры раскрыта. – И если уж говорить правду, тебе сегодня короли дарили короны, а принцы игрушки – девушка посмотрела на малышку в пол оборота и усмехнулась.