Текст книги "Листья одного дерева (СИ)"

Автор книги: Eau Vive

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

========== Сказка о гномах ==========

Далеко на северо-востоке, гордо стояла одинокая гора, великое царство гномов – Эребор. Настоящая цитадель, неприступная крепость, которую невозможно взять никаким штурмом. Правил этим царством Трор – могущественный король гномов.

Правил он строго, но справедливо, не боясь своего заката, он знал, что дело его продолжит сын, а после и внук.

О сокровищах этого гномьего царства ходили легенды. Золото, что текло внутри этой горы, как широкие реки, алмазы, сапфиры, рубины и самые невиданные самоцветы скрывались в глубинах этой горы. Гномы не знали себе равных в мастерстве добычи и обработки этих сокровищ. Они спускались все глубже и глубже, не в силах остановить свою жажду.

В один день они нашли его. Сердце горы – Аркенстон. Великолепный бриллиант, сравниться с которым не могла ни одна драгоценность в Средиземье.

Трор назвал его Царским камнем, приняв его за знак того, что его власть благословлена богами. Слухи о драгоценной находке распространились далеко за пределы гномьего царства и вскоре все стремились прийти в Эребор на поклон к сынам Дурина…

========== Глава 1 ==========

Зеленый бескрайний лес разлился, как море, просвечиваемое солнцем, которое наполняло его золотым светом. Широкий, густой, но легкий и счастливый, каждый, кто попадал в это место, чувствовал полное блаженство и эйфорию.

Великий лес – место обитания лесных дев, нимф, который уже давно стал единственным их домом. Он находился к юго-западу от Зеленолесья и представлял собой огромные зеленые просторы, первое дерево в которых было посажено еще в Предначальную эпоху. Девы леса – странный народец, скрытные, предпочитающие жить в дали от большого мира. Они всегда старались лишний раз держаться в стороне, но никогда не отказывали в помощи. Иной раз казалось внешний мир совсем забыл о них, а лесные создания и не собирались о себе напоминать. И, хотя давным-давно, нимфы жили там, где только хотели, Те времена давно канули в лету. Опасность заставила их объединиться, спрятаться под защитой Великой Матери леса, что была для каждой старшей сестрой. Ведь не было нимфы, что родилась без ее силы.

Все было в этом лесу прекрасно. Множество ручейков, вода в которых, была чище, чем в самых глубоких озерах, а река, что протекала через этот лес имела волшебные силы – она могла заживлять самые глубокие раны и лечить изрубленные души. О прекрасной фауне этого места можно говорить бесконечно. Нигде больше вы бы не увидели таких великолепных цветов и сочной зелени. Деревья были словно живые, можно было почти увидеть собственными глазами, как они разговаривают, вдыхают теплый воздух и греются на солнышке. Животные, птицы и самые маленькие живые существа этого леса вели свою спокойную жизнь, не боясь ни хищников, ни охотников. Но кроме обычных жителей лесов, эта обитель стала домом для совсем необычных, даже сказочных созданий. На каждом кустике можно было увидеть крошечных фей, а в темных глубинах познакомиться с русалками, что всегда готовы показать гостям свои воды. Порядок и законы в лесу оберегали забавные дубовики. И, хотя их внешний вид создавал образ милейших созданий, нрав их был суров. Так здесь было всегда, горе и слезы бояться прийти в эту обитель.

В самом центре леса стояло огромное дерево, но не простое. Ствол был изрезан самыми элегантными орнаментами, то там, то здесь находились переходы, балконы, открытые комнаты. Это настоящий дворец – дом Матери леса и множества ее приближенных. По покоям гулял ветер, раздувая белые балдахины кроватей и легкие шторы на окнах.

–Я не хочу его надевать! – маленькая девочка стояла на деревянном стуле, скрестив руки и хмуро смотрела на взрослую девушку, глаза в глаза.

Комната, в которой они находились, была большая и светлая, резная мебель, выглядела словно сотканная из воздуха. Весь интерьер комнаты был под стать ее хозяйке – легкомысленная, детская. Свет наполнял эту обитель так, словно вот-вот можно прикоснуться к лучам солнца и сплести из них самые красивые одежды. В комнате повсюду то там, то здесь валялись игрушки, по стенам вился вьюнок, усыпанный белыми цветами.

– Я не хочу его надевать! – еще более грозно повторила девчушка и даже ногой топнула для верности, но не рассчитала свои силы. Маленький деревянный стул покачнулся и завалился набок. Девочка начала терять равновесие.

–Ну же, Ария, что ты творишь? – прошипела девушка девчушке, мягко ловя ее под подмышки и ставя обратно на стул.

–Я не хочу, не буду! – все так же упрямилась девочка. – Пожалуйста, Элен, не надо. – Ария смотрела прямо в глаза своей мучительнице, стараясь найти хоть каплю сочувствия к своей тяжелой судьбе. Девушка притворилась будто на нее не действуют ее оленьи глаза, что картинно наполнялись слезами, но парочка диких кошек все же заскребли на душе. Элен тряхнула головой, убирая свои длинные, прямые, как колосья пшеницы, волосы за плечи, а с ними наваждение, и посмотрела на девочку.

–Не упрямься. Ты же знаешь, так надо! – молодая девушка взяла щечки малышки в свои ладони и посмотрела в глубокие зеленые глаза девочки. Они были под стать Великому лесу, в котором они жили, словно лес отдал всю свою зелень своей любимице. – Это всего-лишь платье, а не паук.

Элен мягко провела рукой по мягким, длинным волосам цвета темного дерева и мягко поцеловала ребенка в макушку.Она любила эту девочку до щемящего чувства в груди, как и все в этом лесу.

–Почему его? Оно не удобное, я не люблю его. Можно я надену то, серое? – спросила Ария, смотря на свою мучительницу все теми же глазами олененка.

«Тебе все можно» – проскользнула в голове Элен мысль, но она быстро избавилась от нее и посмотрела в глаза девочки чуть жестче.

–Ария, – Элен взяла с кровати красивое, детское, светло-розовое платье. Оно было выполнено из нежнейшей ткани и усыпано сияющей золотой пыльцой. – Мереллин сказала нарядить тебя, чтобы было не стыдно показаться на глазах у великих королей, ты понимаешь?

–Я не хочу! – все также не унималась девочка.

–Это очень важно для нашей сестры, Ария, она хочет показать тебя всему свету. – в ответ пыталась вразумить ребенка Элен. Но, лесной дух, Ария была непреклонна.

–А я не хочу показываться им – девочка снова скрестила руки и показала язык.

–Ну ка! – чуть повысила голос девушка. – Разве так ведут себя взрослые нимфы?

Ария потупила взор и опустила глаза.

–Давай так, – начала перемирие девушка. Элен чуть присела, чтобы смотреть прямо в глаза своей сестре. Взор младшей нимфы был очень сосредоточенным. – Ты наденешь платье, а я уговорю Мереллин, разрешить тебе присутствовать на празднике Весенних звезд.

Ария сощурила взор и пристально вгляделась сестре в глаза, стараясь понять в чем подвох. Каждый раз, когда эльфы из соседнего Зеленолесья устраивали шумные праздники, на которые всегда приглашали лесных дев, ее запирали дома и оставляли пару фей в няньки, а для верности еще пару дубовиков у двери, которых Ария боялась панически. А она так мечтала кружиться в танце под звездами, пить сок вместе с эльфами и слушать истории о путешествиях. Но видите ли ее считали еще недостаточно взрослой. Соблазн был велик. Больше, чем ненависть к розовому платью. Элен всегда знала, как найти подход к девочке.

–Хорошо. – буркнул ребенок леса и поднял руки вверх.

– Вот и договорились. – выдохнула Элен и одела на девочку платье. – Половина дела сделана, теперь заплетаемся.

–Нееет! – завизжала девчушка и, спрыгнув со стула, помчалась по-направлению к двери. Ее длинные волосы разметались на ветру.

–Ария! – закричала Элен и погналась за сестрой. – Стоять!

***

Позже девочка все таки оказалась на стуле перед зеркалом, а Элен мягко заплетала ее волосы в косы. Их обычный ритуал. Всегда получалось так, что именно Элен больше всех других сестер возилась с младшей. Было ли это ее личное желание или обстоятельства? Никто даже не задумывался об этом. Просто так сложилось.

В этом моменте все было идеально. Пение девушки, покачивание ногами девчушки, что лишь изредка смотрела в зеркало, расчесывая волосы своей куклы. Иногда девочка подхватывала пение девушки и тогда Элен невольно улыбалась.

Маленькой девочке едва исполнилось восемь, так мало, но уже казалось, что так много. Этот ребенок был любим и любил в ответ настолько сильно, насколько хватало детскому сердечку сил. Ее сестры, а все девушки в этом лесу были друг другу сестрами, постоянно играли с ней, всячески развлекали и баловали. Даже с виду строгая Элен не могла противиться этим зеленым глаза. Слишком желанным был этот ребенок. Слишком давно в Великом лесу не рождались маленькие нимфы.

Добавляя последние штрихи, вплетая живые цветы в волосы своей младшей и нашептывая приказ,чтобы они не вяли, Элен все дивилась, как сестре удалось создать такое нежное создание. Все чувствовали, что времена меняются, что опасно создавать новых дев леса. Но вопреки здравому смыслу Мереллин – Мать леса создала возможно свое последнее творение и ни на секунду не пожалела.

–Элен, Ария, вы готовы? – в комнату заглянула еще одна девушка, ее рыжие волосы рассыпались по плечам и не сразу можно было заметить из-за густой гривы ее лицо. – О лесной дух, Элен, ты даже не одета! Опять увлеклась цветочком! Иди переодевайся, я закончу.

Ария начала хихикать, но в миг умолкла, когда увидела в зеркале суровый взгляд сестры. Элен лишь по-доброму усмехнулась, поцеловала девочку в макушку и вышла из комнаты.

–Агния! – прокричала девочка, как только дверь за старшей сестрой закрылась. – Элен снова меня в это платье засунула и косы заплела.

–Ну же, моя искорка, это твое самое нарядное платьице. Элен просто хочет, чтобы ты была самой красивой девочкой и нашла своего принца.

–Принца? – глаза Арии почти вывались из орбит – Фу, нет, не хочу принца!

–Почему? Он полюбит тебя всем сердцем и сделает тебя своей принцессой, – Агния мягко причесывала волосы девочки – Вы сыграете красивую свадьбу и будете жить долго-долго и счастливо-счастливо.

–Мереллин запретила тебе читать те книжки. – заискивающе с улыбкой сказала Ария, на что сестра прищурила глаза, как будто ее уловили на чем-то очень постыдном, но потом придумала, как можно сохранить свои тайны. Агния подошла к окну и оторвала маленький листочек с растения в горшке. Вернувшись обратно, она присела на колени перед Арией и зажала листочек в руке.

–Это будет нашим секретиком. – Агния сделала жест закрывающий рот на замок и выкинула фантомный ключ. Ария повторила этот жест. Они всегда делали так, когда делили секреты.

Вдруг из-под закрытой руки Агнии пошло сияние. Ария раскрыла свои детские глаза шире и забыла, как дышать. Ее реакция всегда была одинаковой на дар своих сестер, ведь сама управлять природой она еще не могла. Агния раскрыла руку, и на ее ладони из листочка начал появляться сначала огненный росток, потом стебель, потом появился бутон, и в конце раскрылась роза. Пламя мягко подрагивало от каждого дуновения ветра.

Ария радостно запищала и захлопала в ладоши. Агния отдала цветок в руки сестры. Но при соприкосновении с рукой девочки цветок рассыпался в искрах, согревая детские ладони своим теплом.

–Про книжки никому. – сказала девушка.

–Даже феям. – прошептала Ария

–О лесной дух, – Агния закатила глаза и сложила руки в жесте молитвы. – особенно феям. –улыбнулась Агния и шутливо пригрозила пальцем. – Ну, пошли, думаю только нас и ждут.

Ария весело спрыгнула со стула.

–Сестра, как я выгляжу. – спросила девочка, кружась в розовом платье.

– Как рассвет, мое солнце.

–А ты еще красивее. – прошептала Ария, пряча свои смущенные щечки.

–Идем скорее. – сказала Агния и, взяв девочку за ручку, повела к выходу.

***

–Вот ты где, мой цветочек! Иди сюда! – красивая, высокая девушка, статная, как богиня, сияющая, как солнце в полдень стояла на перед самым выходом из дворца. Ее красоту невозможно было не заметить, она восхищала, шокировала, иногда пугала, но неизменно притягивала. Такой была Мать лесов, дитя лесного духа, обрученная со своей обителью и сестрами.

Платье на деве леса светло-розового цвета, длинною в пол, с длинными рукавами, было сшито из легкой, струящейся ткани, что отдавала чудесный теплым светом и развивалось на ветру. Нельзя было не признать насколько Мать леса прекрасна.

Ее идеально уложенные светло-русые волосы были распущены на манер лесных дев, а изящную головку венчала митриловая тиара, подарок на ее уже такой далекий день крещения.

Не простой двадцатый день рождения, а день, когда Мереллин сразу после похорон своей дорогой сестры Миневры приняла Лесной дар – кольцо, что было создано из слезы первой нимфы, жемчужины первого моря и золотой коры первого дерева. Кольцо, что хранит силу всего живого на земле и подчиняется только воле Матери леса. В тот день Мереллин поклялась в верности своему лесу, своему народу и всему живому. Она обручилась с лесным духом до конца своих дней и стала самой юной Матерью леса в истории своего рода.

–Мереллин! – воскликнула девочка и утонула в юбках своей сестры.

–Ты такая красавица! – девушка присела на корточки перед малышкой и прикоснулась своей мягкой ладонью к щеке ребенка. – Смотри, у нас одинаковые платья. – Мереллин легко засмеялась и взяла девочку за руку.

Ария лишь счастливо улыбалась, смотря на сестру. Несомненно, хоть и плохо так говорить, из всех своих сестер наибольшую привязанность девочка питала к самой старшей и, если бы не высокое положение Мереллин в их большой семье, она бы не пожелала разлучаться с ней ни на секунду. Эти двое были связаны узами более сильными чем иные нимфы, узы, что могли сравниться только со связью ребенка и матери.

Мереллин была для Арии всем. И сестрой, и наставницей, лучшим другом, советчицей и не редко причиной слез по поводу того, что их постоянно разлучали обстоятельства и по поводу того, что Мереллин была практически единственной, кто имел ту каплю силы воли, чтобы не поддаваться оленьим глазам младшей сестры и иногда ставить ее в угол или запирать в комнате за плохое поведение.

Идя за руку с сестрой, Ария мысленно благодарила Элен за ненавистное платье.

========== Глава 2 ==========

Во дворе их уже ждали. Нимфы и феи собрались во дворе дворца, чтобы проводить своих сестер в долгий путь на важное мероприятие, участие в котором пятерых старших дев леса было необходимым. Малышку Арию брали из надобности показать маленькую нимфу большому миру, а маленькой нимфе показать большой мир.

Всего старших сестер было пятеро, каждая из них олицетворяла собой свою природу: огонь, землю, воду, воздух и единство.

Ария шла с высоко поднятой головой и расправленными плечами, как и полагается идти, когда тебя за руку ведет Мать леса. Она видела других нимф, что улыбались ей, а она улыбалась им в ответ, махая своей ручкой. Старшие сестры уже ожидали свою Мать и маленькую девочку.

Первой Ария увидела Элен, которая была нимфой земли. Она была словно древний дуб. Девушка была статной, а ее фигура гибкой, как ива. За то, короткое время, что они не виделись, девушка успела переодеться и причесаться. Несколько прядей ее длинных темно-каштановых волос были заплетены в косы, открывая лицо. Такие же темные глаза смотрели прямо, а чуть смуглую кожу выигрышно подчеркивало синее платье. Ария считала Элен самой серьезной и рассудительной. Никто не мог так пожурить, поймать за очередной выходкой и дать более мудрый совет, чем Элен. Девушка была самим воплощением дисциплины и мудрости.

Элен стояла с блондинкой, чьи волосы опускались до уровня колени и не были как-либо убраны, как у сестры, но ее взгляд топил, как море. Эту нимфу звали Ариэль. Она была одной из дев рек, озер и бескрайнего моря. Эта дева была чем-то удивительным, то спокойная, то как шторм в открытом океане. Ария никогда не видела море, но была уверена, что оно выглядит, как глаза Ариэль. Нимфа воды была превосходной целительницей. Когда кто-то из нимф ранился или болел, Ариэль ставила на ноги больную за день, а то и быстрее. Она снимала самые горькие думы и всегда вселяла надежду, на счастье.

Рядом с ними, держа под уздечку коня стояла еще одна дева. Прекрасная Диана, самая храбрая и свободолюбивая из всех нимф, о чьих приключениях рассказывают по всему Средиземью. Нимфа не за зря была поцелована розой ветров. Ее всегда манили просторы, где дышалось свободно и глаза не могли найти границ. Диане всегда и всего было мало, если речь шла о вкусе жизни. Даже просторов родного леса. Говорили, что ее учил стрелять сам владыка Келеборн, а своего скакуна она создала сама из западных ветров. Диана была высокой, на пол головы выше, чем другие нимфы. Ее темно-русые волосы были, как и у сестер длинными и опускались чуть ниже пояса, но ко всему еще и кудрявыми, как стебельки мышиного гороха. Озорной взор всегда смотрел прямо и со смешинкой, а глубокие серые глаза не редко предвещали бурю. Ария не часто видела Диану в Великом лесу из-за того, что та вечно пропадала в чужих землях, но каждый раз, возвращаясь, привозила с собой множество новых историй и иноземных гостинцев. Именно Диана уговорила Мереллин взять Арию с собой в их маленькое путешествие.

Огненная нимфа – Агния, стояла рядом с сестрами. Эта девушка была темпераментной, как открытой огонь, а ее волосы были ярче заката. Ее внешность неординарна. Было чувство, будто волосы забрали весь цвет из остального тела, потому что ее кожа и глаза были такими светлыми, что казались прозрачными. Наверное, Агния была самой честной нимфой, что когда-либо рождались. Она никогда не могла скрывать, что у нее на душе и не раз попадалась в сердечные ловушки. Девушка приводила в лес «заблудших» эльфов, людей и даже гномов. Каждый раз слезно умоляла Мереллин позволить ей выйти замуж за путника, которого полюбила с первого взгляда. Конечно, ей запрещали, стирали память путникам и выводили их из леса. Тогда Агния устраивала невероятные сцены, но через пару дней утихала. Ее любовь всегда была с первого взгляда и хорошо, что мимолетной. Мереллин была уверена, что это все из-за людских книжек, что ее сестра читала с упоением и неизвестно откуда брала. В этих историях всегда был один конец: принц увозит принцессу в свое королевство, и они живут долго и счастливо.

Мереллин и Ария подошли. Собрались все. Пять старших нимф – Агния, Элен, Диана, Ариэль и великая Мереллин. Рядом с ними Ария выглядела несколько непонятно, маленький ребенок среди лесных божеств.

Но девочка не успела придаться самобичеванию. Послышался звонкий вой рога. Листва заколыхалась, приветствуя гостей, а со всех сторон послышался шепот и тихий, но звонкий смех нимф. Во двор въехали прекрасные всадники. Их было не меньше двадцати. Грацию, с которой они заехали на своих сильных скакунах сложно описать. Сияющие доспехи сияли на солнце, а шелковые мантии подхватывал ветер. При виде гостей, нимфы зашептались еще громче, всячески привлекая к себе внимание. Это были эльфы. Лесные эльфы Зеленолесья, соседи нимф и верные их союзники.

Тут, словно в самой сладкой сказке, все смогли увидеть великолепие предводителя этого отряда. Великий синда, король, владыка Мирквуда Трандуил гордо сидел на своем огромном олене. Его золотые волосы мягко лежали на плечах, а голову увивала корона, сделанная из искусно собранных золотых веточек, красных ягод и маленьких капелек росы, что сияли ярче, чем бриллианты. Он спешился, как и пара его самых приближенных всадников и величественно с королевской грацией подошел к Мереллин и ее сестрам.

– Рад снова видеть вас. – официально поздоровался король. Мереллин протянула ему свою руку, и король прикоснулся к ней губами, высказывая свое почтение. Эльф перевел свой тяжелый свинцовый взгляд на Арию. – Это ваша младшая сестра. – король не спрашивал, а констатировал факт.

Трандуил вел себя, как подобает королю, но было что-то в этом моменте не так, чувство недосказанности витало в воздухе. Его голос был мягким и величественным, Ария могла покляться на любом дереве, она была уверена, что в своем королевстве Трандуила боготворят и бояться. Но она просто боялась, поэтому позорно спряталась за сестру.

–Да, ее имя Ария. – Мереллин мягко подтолкнула девочку к королю, она будто хотела, чтобы ребенок пришелся по душе великому синде, но ребенок лишь вздрогнул от упоминания своего имени и крепче схватился за подол платья сестры – Она совсем дитя и смущается всего, как мимоза. – Мереллин мягко улыбалась и эльфу, и ребенку.

–Что же, я надеюсь заслужить твое доверие, Ария. – сказал Трандуил, когда к ним подвели белую лошадь Мереллин.

Абсолютно легко, как пушинку, король поднял малышку и посадил на лошадь. Ария не проронила ни звука, настолько это показалось ей пугающим и захватывающим дух. Короли ее еще на руках не носили.

Трандуил также помог забраться на коня и Мереллин. Девочка заметила, как король Лихолесья и Мать леса смотрят друг другу глаза в глаза. Арии, оказавшейся свидетелем этого момента, показалось, что для них время остановилось, настолько глубокими были взгляды между королем и девой. Кончики ее пальцев начало явно покалывать и девочка не на шутку испугалась этого. Ария подняла свои руки и всмотрелась в ладони. Ничего. Странные ощущения резко пропали, как и появились.

Что-то было не так и она это чувствовала. Ария повернулась к Мереллин и хотела уже рассказать о своих странностях, но та сидела за ее спиной, будто ничего не произошло, более того она выглядела отстраненной и явно не настроенной на разговор, но на кончиках пальцев девчушка снова почувствовала покалывание и еще более странное чувство нервозности обволакивающее все пространство, что находилось рядом с Матерью леса и королем. Она отвернулась. Синда все еще был рядом. Он поправлял ремешки на лошади Матери леса, проверял все ли хорошо пристегнуто и со стороны это казалось не более, чем проявлением уважения, но Ария уловила дрожь, которая напала и на крохотное тело ребенка. Девочка чуть не вскрикнула от неожиданности, но стерпела и прогнала неприятный трепет вон из своего тела.

Трандуил резко выпрямился и впился своими глазами в малышку. Из-за такого почти дикого взгляда девочка так испугалась, что новая дрожь заставила ее понервничать – это было чувство страха перед этим могущественным эльфом. Король еще раз прошелся глазами по Арии, но девочка съежилась, как маленький ежик, не давая себя рассматривать. Эльф глухо хмыкнул, одним движением повернулся и направился к своему скакуну. Впервые, Ария испытывала подобное. Она не понимала собственных ощущений, голова и тело подводили ее, давая странные эмоции, которые на самом деле она не могла ощущать и это пугало ее еще больше, чем взгляд Трандуила. Но изначально непрошеные чувства не были неприятными, скорее теплыми, как весеннее солнышко. Что-то расцветало. Ария подумала, что может глупые книжки Агнии не такие и глупые.

Под торжественные звуки рога процессия выехала из двора и поехала к выходу из леса. Впереди ехали несколько пар всадников, по середине ехали король Трандуил, нимфы и великие синды, замыкали колонну также вооруженные встадники.

–Мереллин, а куда мы едем? – только сейчас маленькая Ария поняла, что понятия не имеет того, куда они направляются.

–О, мы едем в великое гномье царство. Ты посетишь Эребор, мой лучик. – с придыханием сказала старшая сестра, не отводя взгляда с горизонта.

========== Глава 3 ==========

Шел четвертый день путешествия. Пейзаж существенно не менялся. Эльфы и нимфы уже давно выехали за границы Великого леса и совсем скоро они полностью перейдут Зеленолесье. Теперь их путь лежал по берегу широкой реки, и через еще полдня должны будут показаться озеро и город Дейл. Путники не останавливались с самого утра, поэтому было решено сделать привал. Спешившись, все члены процессии решили немного отдохнуть. Слуги лесного короля накрыли перекусить под раскидистым ясенем.

Ария, как только ее сняли с лошади, как шальная муха побежала к берегу реки, чудом не упав прямо в воду. Обстановка была успокаивающей и тихой, природа чувствовала их приезд и создавала уют. Все разошлись по своим делам. Кто-то перекусывал фруктами, кто-то приводил в порядок коней. Несколько эльфов пытались строить глазки Элен и Агнии, и если с Агнией у них все получалось, то Элен, закатив глаза, взяла сестру под локоть и увела под громкие причитания.

Ария услышала, как к ней кто-то подошел, но она не обернулась, вода в реке привлекла ее больше. Вдруг стихия закипела, создавая небольшой водоворот, поднялась в воздух и превратилась в маленьких рыбок, что весело прыгнули в воду.

–Давай еще, еще! – прощебетала Ария, хлопая в ладоши. Сзади стояла Ариэль, она вытянула правую руку и подняла ее вверх. Вода, подчинившись ее воле, снова поднялась в воздух и приобрела сначала форму шара, изменяясь в резвого скакуна. Ариэль подняла еще одну руку и тут конь заскакал по кругу, поднялся на дыбы и взорвался миллионами капель. Они зависли на секунду в воздухе и с грохотом упали в реку.

Ария запищала еще громче, а ее глаза по-настоящему светились. Ариэль улыбнулась девочке, подошла к реке и зачерпнула немного воды в руку. Вода в ее руке приняла форму шара, словно снежный ком.

–Готова? – Ариэль подошла ближе к ребенку – Помнишь, чему я тебя учила? Концентрация и полное доверие.

С этими словами девушка протянула воду в руки Арии. Ребенок сосредоточенно посмотрел на шарик, скуксил напряженное лицо и протянул руки сестре. Но как только шар оказался в руках Арии, вода потеряла свою форму и с громким плюхом упала на землю, забрызгивая собой подол платья ребенка.

Послышался смех, к ним подошла Диана. Ариэль наградила ее уничижающим взглядом, тем самым, которым одаривает их Элен каждый раз после того, как узнает об очередной шалости своих сестер, на что Диана рассмеялась еще сильнее.

–Ну, цветочек, не выйдет из тебя водной нимфы.

–Это мы еще посмотрим, главное практика. – в ответ сестре сказала Ариэль.

Это было верно, никто не знал какая природа проснется в малышке. День ее крещения был еще так далек. До момента, когда она вместе с Матерью леса посадит свое дерево и его цветы раскроют ее сущность, было еще очень долго. Но каждая из сестер в тайне желала, чтобы это был ее дар. И, иногда, они старались научить маленькую Арию своим фокусам, в надежде, что дар проявится чуть раньше.

–Я готова поспорить на стрелы Дианы, – к ним незаметно подошла Агния. – что это будет дар Элен, наш цветочек, слишком похож на цветочек.

Девушка шутливо схватила девчушку и начала щекотать.

–Неужели ты так легко сдалась, а кто говорил, что у малышки пламенное сердце? – засмеялась Диана. – И прошу только не на мои стрелы.

–Арии надо перекусить. – все нимфы обернулись, сзади стояла Элен. – И нам всем тоже, идемте.

Девушка протянула руку и Ария быстро ее схватила. Они пошли к дереву, где сидело несколько эльфов.

Элен присела, взяла в руки бокал с водой и протянула его девочке. Девушки уселись рядом с эльфами и так же начали трапезу.

–Я слышал про магию нимф, но никогда не видел – восторженно проговорил один из эльфов.

–Дар, – поправила его Элен. – магией владеют волшебники, а у нас дар.

–Дар, – спешно исправился эльф. – это было красиво. – сейчас эльф прямо смотрел на Арию с неприкрытым восхищением.

Ария закатила глаза на манер Элен. Ей не впервой было видеть, как взрослые мужчины падали к ногам лесных дев и встречались с отказом. Девы никогда не выходили замуж, отдавая всех себя своему лесу. Бывало, что нимфа влюблялась, уходила, но все равно вскоре возвращалась и жизнь вставала на свои места. Любить для нимфы было самым дорогим даром и самым страшным проклятием. Ведь, если нимфа выходила замуж и отдавала всю себя мужчине, она теряла связь с природой, лесным духом и сестрами, становясь обычным человеком.

–А где Мереллин? – Агния начала усиленно вертеть головой в поисках сестры.

–Лесная госпожа и Владыка Трандуил, ушли в глубь леса, – эльф лесного короля показал на тропинку в лес. – думаю, они скоро придут.

–Лесная госпожа. – заискивающе протянула Ария, дразня эльфа. Ей всегда было очень забавно наблюдать за благоговением чужих перед ее сестрами. Великая Мереллин внушала трепет и благоговение, один ее взгляд мог начать или же остановить войну, но девочка никак не могла принять для себя могущество Матери леса. Для нее Мереллин была любимой сестрой, самым близким существом во всем Средиземье, но не Великой мира сего.

Эльф недоуменно заморгал, его длинные ресницы так быстро двигались, что казалось сейчас поднимут ураган. От такого поведения у верного слуги Владыки Мирквуда начиналась изжога. Как этот ребенок, потомок прекрасных дев, мог вести себя подобным образом? Она только что передразнивала его или ему показалось?

Элен больно ущипнула Арию за руку. Девочка шикнула и недоуменно посмотрела на сестру, не понимая чем заслужила такой жест, но встретившись с сердитыми глазами Элен, решила не спрашивать. На поляне образовалась давящая тишина.

–Росинка, сбегай, позови сестру и Его Величество, им тоже стоит набраться сил. – внезапно попросила Ариэль и подтолкнула девочку, спасая из неприятного положения.

–Хорошо. – Ария быстро встала на ноги, одним движением руки поправила платье и побежала по тропинке.

Ребенок уходил все глубже в лес. Птицы весело щебетали, радуясь солнышку, а деревья и кусты мягко шелестели на ветру, приветствуя дитя леса. Ария шла по дорожке и ловила солнечных зайчиков руками, попутно разговаривая с колючим шиповником.

–Да я ничего не сделала, а она начала меня щипать! – жаловалась девочка розовым цветам. Шиповник – очень болтливый кустарник и тот еще сплетник, он растет везде, оплетая своими корнями землю, и поэтому всегда знает все последние новости. Через пару минут девочка уже не слышала голосов со стоянки, но так и не могла найти сестру и эльфийского короля.

–Мереллин! – позвала девочка, она не боялась находиться в лесу, но почему-то в данный момент, она испугалась не найти сестру. Кто знает, что мог сделать этот король, девочке он не нравился.

–Я сказал нет! – Ария услышала, громкое шипение, что издавалось из-за кустов. Ария осторожно подошла к кустам и увидела Меррелин и эльфийского короля, они о чем-то усердно спорили.

–Если что-то случиться ты не сможешь остаться в стороне, – гневно шептала нимфа. Обычно спокойная Мать леса была по-настоящему разъярена. – никто не сможет, нам нужен этот союз. – Мереллин смотрела прямо в глаза королю. – Я чувствую угрозу, она рядом и мне страшно, – на этих словах голос нимфы стал тоньше и тише, а в глазах плескалось волнение. – Трандуил, мы все листья одного дерева. – Мать леса всмотрелась в лесного короля, но не найдя ответа отвернулась от него. Дева повернулась от короля и хотела было уйти, как эльф в миг схватил деву за руку и притянул ее к себе, бережно беря за талию.