Текст книги "Листья одного дерева (СИ)"

Автор книги: Eau Vive

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

–Ты начала меня бояться? – Торин наклонил голову набок и осмотрел девушку и головы до ног, цокнув языком. – Подойди ближе.

Ария сделала два шага к «земле», но ей от чего-то хотелось прыгнуть в «бездну». Нерешительность зеленоглазой откровенно веселила короля под горой. Она прибежала сюда такая смелая в новом платье, которое гному удалось откопать в заброшенных палатах, и полная уверенности что-то сказать ему, а теперь стоит перед ним, не смея поднять глаз. Торин встал со своего трона и сократил оставшееся между ними расстояние.

Тут девушка заметила, что король держит что-то в своих руках. Он двигался все также медленно, но совсем не осторожно. Ему нечего бояться. Он хозяин ситуации. Хищник застал свою жертву и ждет, когда она упадет перед ним. Подчинение.

Торин остановился непозволительно близко от нее. Ария чувствовала его теплое дыхание на своей груди. Гном медленно поднес руку к ее распущенным, еще немного влажным после купания волосам и убрал их за спину, открывая вид на изящную женскую шею. Он делал это неторопливо. Никуда не спеша, он повторил тот же жест с другой стороны.

–Если ты не можешь сказать, что хочешь, – гном смотрел прямо в глаза, не давая девушке отвести взгляд– говорить буду я.

Тут Торин дал взглянуть зеленоглазой на то, что так бережно держал в руках. Ария смогла увидеть украшение, которым она не имеет права обладать. Торин немного приподнял руки, давая девушке рассмотреть сокровище. Золотая тиара. Не такая, которую ей когда-то подарил Трор. Настоящая корона для настоящей королевы. Для Арии – клетка.

Украшение сияло. Золотые листья переплетались между собой и стремились вверх. Крупные бриллианты переливались всеми цветами радуги и были чище, чем звездный свет.

Лесная дева забыла, как дышать, она смотрела то на корону, то на гнома. Сердце стучало громко и быстро. Его звук был слышен в ушах. Дыхание сбилось, а голова была, как вата. На секунду сердце замерло. Все в королевском зале затихло. Тишина перед бурей.

–Я король. – начал Торин. – Я владею всем, что ты видишь здесь. Мои сокровища способны подчинить тысячи. – гном говорил и смотрел прямо девушке в глаза уверенно. – Я могу дать тебе все это. Я могу сделать твою жизнь другой, и ты забудешь про боль и лишения. Я отдам тебе свое королевство, я отдам тебе себя. – одним движением Торин, нажав на плечо, заставил девушку приземлиться перед ним на одно колено, будто она собирается дать ему клятву верности и любви. – Как и ты отдашь мне себя…

Ария смотрела на гнома, а в глазах начинали накапливаться слезы. Почему она ничего не говорит? Зеленоглазая даже не могла сопротивляться, но ее душа рвалась и металась. Так неправильно!

–Королю нужна королева. – Торин поднял корону над головой лесной девы. – И ты займешь свое место рядом со мной.

Холодный металл соприкоснулся с темными волосами и оказался на девичьей голове. Украшение сидело идеально, будто сотни лет назад было сделано именно для нее, чтобы венчать эти каштановые волосы

Гном обхватил ладонь зеленоглазой. «Шершавые» – пронеслось в ее голове, но улыбки больше не вызвало. Торин заставил ее выпрямиться, его глаза все также неотрывно смотрели в ее, ему нравился результат. Королю нравилось, как одна из самых дорогих, во всех смыслах, фамильных реликвий мягко переливалась на голове у его принцессы. Но в его глазах Ария видела лишь жажду обладания. Будто он получил еще один камень в свою коллекцию. Гном рад, он подчинил ее, она его! Этот король порабощает, берет и не спрашивает, закрывает свои драгоценности в сундуках. Он только что закрыл ее.

–Больше ты не простая нимфа. – в глазах гнома начали сверкать знакомые искры, он улыбнулся. И на миг Ария подумала, что это все шутка. Но нет, это был не взгляд ее друга. Только жадность. – Ты королева под горой! – прозвучал приговор.

–Я не могу. – мягко, но твердо, желая вернуть себе право выбора Ария взяла корону и аккуратно сняла ее с головы. Украшение поблескивало, будто негодовало, почему его сняли.

Девушка взглянула на гнома. На одну секунду она увидела растерянность, в другую негодование, в третью злость.

–Разве ты не видишь, – вспылил король. – где находишься! – Торин резко схватил ее за локоть и повернул к себе спиной, заставляя смотреть на тронный зал с высоты королевского пьедестала. Отсюда все выглядело менее значительным, все кроме, находящихся на высоте. – Я поднял тебя сюда, поднял оттуда! – гном толкнул ее вперед прямо на лестницу и, если бы в ту же секунду Торин бы не схватил ее снова за локоть, Ария упала бы вниз, скатываясь по каменным ступенькам. – Мы были в самом низу. Все, кто мог вытирали о нас ноги! Но я дал тебе выбраться, вытащил из той грязи! Чем ты снова недовольна? – король кричал так громко и его злость была настолько яростной, что Ария испугалась его, как никогда раньше.

–Надень. – тихо сказал он, возвращая девушку полностью в вертикальное положение. Глаза гнома все еще были темными от ярости. Торин взял ее ладони в свои и заставил снова возложить венец на голову. – Мы обвенчаемся. Сразу после того, как это все закончится. – гном развернулся и пошел обратно к своему трону. – Хочешь ты этого или нет. А теперь убирайся и не заставляй меня запирать тебя где-нибудь в подвале.

Ария, не помня себя, вылетела из тронного зала с явным желанием и целью убраться из этого места подальше, куда угодно даже в королевство эльфийского владыки.

Комментарий к Королева

Кто смотрел сериал Царство? Помните момент, когда короновали Франциска и Марию? Так вот, во-первых, я готова целовать руки стилистам этого сериала, за проделанную работу, а, во-вторых, я считаю, что корона Марии – лучшая корона всего мирового кинематографа). Поэтому венец Эребора – это корона Марии из Царства!

========== Кто ты? Беги или сражайся. ==========

Ария вылетела из тронного зала. Она бежала, как раненная лань, по каменным коридорам, не видя направления. Скрыться, убежать, никогда больше не видеть этого взгляда. Послать ко всем Балрогам этого короля. Не стать той, кем он желает ее видеть. Сохранить себя.

Девушка остановилась посреди коридора. Зеленоглазая почувствовала резкий толчок, от которого она рухнула на пол. Ком встал в горле и ей хотелось его выплюнуть. С ее губ слетело само отчаяние. Громкий, но короткий всхлип разнесся по королевству, отдаваясь эхом по холодным стенам. Ария закрыла рот руками, чтобы никто не мог услышать ее агонии. Сидя на коленях, она опустила голову на пол, золотой венец, соприкоснувшись с камнем, тихо звякнул. Тело тряслось, а из горла все также вылетали тихие стоны.

Ей было обидно. Слова, сказанные гномом, до сих пор жгли ей уши, а локоть горел от его хватки. Король не собирается слушать ее больше, ни сейчас, ни когда-либо в будущем. И ради этого она прошла такой путь? Для того, чтобы в конце оказаться в клетке? Все нутро Арии просилось на воздух и в лес, домой, туда где будет спокойно и никто не будет убивать ее волю.

–Боже, девочка моя, что случилось? – прозвучал сверху голос. Балин замер, смотря на сидящую на каменном полу девушку. Хоть он и говорил это Арии, его глаза не отрывались от золотого венца. Старый гном замер.

–Пожалуйста, Балин. – прошептала лесная дева, чтобы привести друга в чувство. Гнома будто молнией ударило. Балин подошел к девушке и аккуратно помог подняться. После он отступил на несколько шагов и склонил перед ней голову. Гном все понял.

–Простите меня, Ваше…

–Нет, нет, нет, – затараторила Ария. – не надо, не извиняйся.

–Но вы…

–Не называй меня так, – девушка подлетела к гному, он постарался отшатнуться, но зеленоглазая упала перед ним на колени и схватила за морщинистые теплые ладони, заставляя смотреть в свои глаза. – не называй. Это я, Балин, Ария! Глупая девочка, которая потерялась во дворце.

–Он короновал тебя. – гном произнес это так тихо, будто очень жалел о произошедшем и при этом не слышал того, что говорила ему Ария.

–Без моего желания, Балин. – девушка судорожно сжимала плечи гнома. – Он сошел с ума. Я хотела лишь вразумить его, но он не слышит…больше никого.

Ария уронила голову на гнома и снова зарыдала, но уже на плече у старого друга. Жилетка гнома промокала от соленых слез.

– Тише, девочка, тише, – Балин мягко держал девушку, стараясь успокоить ее. – все хорошо.

–О, Балин, что мне делать?

–Увы, как бы я ни хотел, я не могу помочь тебе в этом. Видно ты будущая королева Эребора. Торин выбрал тебя, но только тебе решать кем быть. – добрый гном мягко отстранил нимфу от себя и заглянул в ее глаза. – Это решение ты должна принять сама, – тут Балин тяжело вздохнул, старый гном заставил Арию медленно подняться с колен.

–Как мне это сделать? – девушка все также держалась за его руки, словно это плот на открытой воде.

–Ты опять задаешь неправильные вопросы. – Балин улыбнулся еще шире, а его глаза заблестели от слез.

–О чем ты говоришь, я не понимаю?

–У тебя доброе сердце, но глупая голова. – от такого заявления глаза девушки невольно расширились. – Тебе же уже сто девяносто один год, если я не ошибаюсь, но ты все еще ребенок, живущий с болью в душе. Ты помогаешь всем, но не способна помочь самой себе. Не способна даже ответить на вопрос кто ты есть. – тут старый гном несильно толкнул пальцем в место, где располагается сердце. – Кто ты Ария? – зеленоглазая медленно отпустила руки гнома. – Ты сильная, очень сильная, но этого недостаточно, потому что главного в этой силе нет.

–Чего?

–Видения себя в этом мире. – одинокая слеза скатилась по щеке Балина, и он быстро утер ее рукой. – Поверь мне вздорный король гномов – не самая большая твоя проблема на данный момент. Он просто открыл старую рану, но у тебя есть возможность ее вылечить. А потом сбежать или сражаться, пока еще есть за что.

***

После разговора с Балином, Ария вернулась в свою комнату ошарашенной и напуганной. Ее желание убраться из этой горы нисколько не уменьшилось. Девушка медленно подошла к кровати и села на нее. Старый матрац легонько прогнулся под весом нимфы. Осмотрев мельком комнату, она потянулась к голове и сняла корону. Теперь зеленоглазая могла познакомиться с ней поближе.

Украшение и правда было невероятной красоты – легкое и изящное, но не лишенное силы. Ария покрутила его в руках, бриллианты засветились ярче преломляя, попадающий на них свет огня. Еще раз девушка убедилась, что этот венец не может принадлежать ей. Он был слишком величественным, а она просто Арией. Не желая больше смотреть на корону, зеленоглазая встала и положила ее на прикроватный столик.

Просто Ария. Ее имя было ее клеймом. Оно защищало от мира и самой себя. Благодаря ему ей не надо было что-то доказывать, за что-то бороться. Она просто была Арией и все. Но прячась за именем, девушка совсем забыла то, кем она когда-то была.

Медленным шагом девушка вновь оказалась около зеркала. Оно было все еще лишь на половину чистым, но этой поверхности было достаточно, чтобы рассмотреть себя в полный рост.

Первый взгляд в свое отражение и нынешний были такими разными. Если в первый раз на Арию смотрело какое-то замученное существо, то сейчас из зеркала смотрела девушка в простом, но красивом платье, с длинными каштановыми волосами, чуть загорелой кожей и зелеными глазами. Эта незнакомка производила приятное впечатление и на нее хотелось смотреть, даже, не смотря на синяки и израненное ухо. Не потому что она была невероятной красоты, нет, что-то было в ней живое, что просто не может не притягивать взгляд.

«Такой бы я была, если были бы живы сестры.» Ария мягко притронулась к своим плечам, обнимая саму себя. Почему-то собственное отражение казалось ей чужим и неприятным. От этого чувства отдаленности становилось горько на душе.

Если бы не та ночь, все было бы иначе. Она была бы счастлива и никогда не столкнулась бы с теми трудностями, с которыми ей пришлось справляться. Жила бы в своем лесу, играя с феями и поддерживая порядок и никогда, никогда… Не знала Бьерна, не подружилась с гномами, хоббитом и Гендальфом, не познакомилась с Тауриэль. Она бы прожила долгую-долгую жизни, не вылезая из Великого леса.

Раньше Ария не понимала смысла двойных стандартов. С одной стороны, она отдала бы все, за спокойную жизнь и живых сестер, но с другой, в нынешней реальности тоже были те, за которых стоило бороться. Девушка чувствовала, как сердце и душа ломаются на две половины и, если до этого она жила лишь прошлым, то сейчас ярко горело настоящее, привлекая к себе внимание.

Просто ли она Ария? Она ведь еще и отличный садовод, без нее Бьерн, возможно, умер бы от голода. Она хороший проводник, гномы бы сгинули в лесу, даже, если бы там не было никакой смертельной опасности. Она умелый воин, эльфийский принц точно бы решился своих ушей в бою, если бы ни она. Она тонкий советчик, Туриэль сбежала из лесного королевства и спасла жизнь Кили только после их разговора. Она лекарь душевных ран, ее эмпатия велика для некрещеной.

Ария наконец призналась сама себе, что всегда считала себя недостойной, уродливой, как кукла с дефектами, с которой никто не хочет играть. Нимфа без дара, как птица без крыльев. Этот изъян убивал ее уверенность и словно ночной кошмар преследовал, не отставая. Ария – нимфа без сил, забытый ребенок природы, но даже без них, и совершенно не подозревая об этом, она продолжала дело своих сестер, своей семьи – стояла на страже жизни, ведь такими их создала Йаванна.

В комнате стало тихо. Не слышно было ни треска огня в камине, не громкого, частого дыхания. Время замерло, позволяя девушке, по-другому посмотреть на саму себя. Природа делала свой круг. Все, что исчезает, появляется вновь. Ария закрыла глаза.

Горная порода начала гудеть. Камень словно просыпался после затяжного сна. Комнату заполнял запах сырости – живой земли. Девушка вдохнула его всей грудью и он показался ей прекраснее всех других запахов на свете. В груди снова начало сводить. Огромное нечто лезло из нее, доставляя неприятные ощущения. Оно хотело, чтобы на него обратили внимание. Где-то в глубине Арии еще горел ее нераскрытый дар. Нимфы все еще живы!

Ошеломляющая правда нахлынула на нее огромной волной, но не успела затянуть на дно. Девушка, как рыбка, вынырнула из этой пучины и устремилась к солнцу. Это оказалось так легко: снова возвращаться к истокам, но так страшно. Давление в груди становилось все сильнее, легкие сдавливало и Ария чувствовала, как кружатся вокруг нее стены. Девушка снова сдерживала всеми силами внутреннее нечто.

Не в силах больше терпеть, она выбежала из комнаты и побежала по каменным коридорам. Она стремилась наружу. На воздух. Туда, где сможет дышать свободно. Ария больше не боялась потеряться, внутреннее чутье шептало ей дорогу на свободу.

Белый свет ослепил ее, но всего на мгновение. Некрещеная нимфа Великого леса сделала свой первый вздох и всмотрелась в широкие дали. Ей словно снова восемь. Холодный осенний ветер подхватил ее волосы и подол платья, кружа вокруг девушки.

Ее взор менялся. Теперь все выглядело ярче, четче, по-настоящему. Мир был таким, каким она его увидела, впервые открыв глаза, на руках у Мереллин. И в данную секунду девушка еще больше искренне не понимала, что происходит. Как это может происходить? Зеленоглазая чувствовала опьяняющую свободу и защиту. Словно она стала на эту минуту бессмертной.

Но чувство ликования сменилось горечью, стоило ей увидеть золотые доспехи, что сияли на руинах Дейла. Война все еще рядом. Девушка отчаянно пнула стену, но каменная поверхность от этого не изменилась, зато Ария почувствовала яркую боль. Зеленоглазая зашипела, схватившись за ногу и, неловко прыгая, уселась на серый пол.

Все ее эмоции были обострены, и она видела мир, как никогда ясно, все в ней горело огнем, как в Чистую неделю. Но при этом в ее голове жужжал рой тех чувств, которые она испытывала впервые и не могла справиться с ними. Она не могла унять себя, пугаясь еще больше. Ее стена страха разваливалась на части, но при этом неизведанное пугало еще больше. Ей всегда казалось, что она, за годы своей жизни, познала все существующие эмоции. Иногда они были ее, иногда чужие, но всегда понятные ей. Счастье и горе, обожание и ненависть, стеснение, недопонимание, страх и отвага – все это она видела словно представление в театре каждый день. Ей довелось познакомиться с потерей.

«Я никогда такого не говорил. Вы очаровательны.» – голос гнома раздался в голове Арии так четко, будто тот стоял у нее прямо за спиной. От неожиданности она резко выпрямилась и обернулась.

С любовью она тоже была знакома хорошо. Маленькая Ария всегда знала, что любима в своем лесу и также любила в ответ. Но любовь между мужчиной и женщиной, та самая любовь, от которой рождается жизнь и ради которой совершаются немыслимые дела, была неизвестна ей. Нимфа боялась ее. Проклятье лесных дев – так звали любовь в Великом лесу. Арии довелось увидеть ее лишь однажды. Трандуил и Мереллин. Это было ошибкой

Воспоминания о сестре и короле потревожили незаживающие раны. Ария схватилась за волосы и зажмурила глаза. Нет, она не знает такой любви, ведь владыка Лихолесья никогда не любил Мать леса, он дал ей умереть!

Но Торин. Он будит в ней неведанные ранее ощущения. Ей хочется защитить его, уберечь от хлопот, которые он несет тяжелым грузом каждый день. Она хочет быть просто рядом и слушать его рассказы. Просто. Без драконов, королевств, сокровищ, опасностей и священных бриллиантов. Гном стал ей дорог. Очень.

Девушка глубоко вздохнула и выдохнула. Ария аккуратно встала с холодного пола, и в ее глазах королевство будто преобразилось. Зеленоглазая наконец-то поймала спокойствие и рассудительность, которое потеряла, сделав первый шаг в Эребор. Балин предложил ей бежать или сражаться. Зеленоглазая приняла решение. Она защитит его, даже от самого себя.

========== Мир или война ==========

Стоя на балконе, Ария и не заметила, как шло время. Становилось холоднее, а сумерки начинали подбираться все ближе. Небо было уже синим, но на горизонте еще блекла полоска солнца. Руины Дейла светились множеством факелов и зажжённых костров, а свет огня отдавался в золотых доспехах эльфийских лучников. Они не сходили со своих мест весь день, и каждая минута могла стать последней. Вот оно затишье перед бурей.

Надо было уже уходить, но Ария не желала этого делать, не хотела снова запираться в камне, когда она наконец познала всю сладость свободы, которую приносил ей, гуляющий ветер. Девушка не хотела возвращаться ни к гномам, ни в свою комнату, в которой, словно охраняющий подземное царство Цербер, лежал венец Эребора. Здесь, на каменном балконе, наедине с северными ветрами она была свободна, как и в своей душе.

Ария сделала еще один глубокий вздох и посмотрела на сияющий Дейл. Как бы ей хотелось сейчас, чтобы все кончилось, чтобы это безумие не начиналось. Девушка отвернулась от простора пустыни и села в углу, окруженная серыми глыбами. Камень был холодный, он неприятно врезался в каждый позвонок девичьей спины. Зеленоглазая съежилась и посильнее укуталась в свое легкое платье. Даже не смотря на собачий холод и твердые стены, Ария предпочла их мягкой постели и жаркому огню. Ничего, завтра будет новый день и все будет хорошо. Приободряя себя такими мыслями, девушка прикрыла глаза и, сама не заметила, как провалилась в сон.

***

Копошение раздалось сначала совсем близко, а потом начало отдаляться. От странных звуков Ария резко открыла глаза, но ничего не увидела. Стояла глубокая ночь. Небо обсыпало звездами, по центру ярко горела луна. Копошение, похожее на судорожные шаги повторилось. Девушка осторожно вылезла из своего укрытия. Из-за неудобной позы и твердой поверхности все ее тело болело, а кости хрустели.

Осторожно встав и оправив уже серое от пыли платье, Ария наконец смогла увидеть хоббита. Бильбо Бегинс бегал по балкону со свернутой веревкой на плече. Девушка аккуратно приблизилась к нему. Полурослик обернулся и едва не вскрикнул от неожиданности.

–Господи, Ария! – гневно прошипел хоббит. – Что ты здесь… Ты должна мне помочь. – Бильбо говорил шепотом, словно боялся, что кто-то может появиться и разоблачить его.

–Что случилось? – только сейчас Ария почувствовала, как она замерзла. Все тело тряслось, а зубы стучали от холода.

–Торин думает, что кто-то из гномов похитил Аркенстон, он ищет предателя. Он сомневается в собственных друзьях! – хоббит говорил, судорожно, хватая губами воздух. – Его не остановить. Ты бы видела его глаза! Он. Он. Он.

–Ты хочешь сбежать… – прекратила его заикание Ария

–Да…то есть нет. – полурослик смешно замотал головой. – Я хочу отдать Аркенстон людям и эльфийскому королю.

–Это глупо, Бильбо! – план маленького воришки совсем не нравился зеленоглазой. – Если Торин узнает об этом, он убьет тебя!

–Я знаю. – тихо ответил хоббит. – Но только так я могу спасти его…

Ария вздохнула и забыла выдохнуть. Пока она лишь рассуждает о том, как спасти душу гнома, маленький полурослик идет на такой риск. Гендальф назвал хоббитов удивительными созданиями. И правда удивительные.

–Милый Бильбо. – Ария схватила полурослика в свои объятия и прижала к груди. Хоббит пах травами: засушенной крапивой и зверобоем, а еще чем-то медовым. Девушка медленно отстранилась от друга, смотря в его глаза. Вдруг поднялся ветер, от такого порыва полурослик съежился.

«Начинается, начинается, начинается» – мягкий шепот проник в уши Арии, разворачивая ее лицом к южным горам. Ветер стих. Это было предупреждение.

–Ты слышал это?

–Что это!

–Лесной дух… – тихо прошептала девушка и ее начало трясти, но уже не от холода, а от страха. – Тебе нужно торопиться!

Не понимая, о чем говорит зеленоглазая, хоббит снова засуетился. Девушка схватила веревку с его плеча и пристегнула один край к каменной стене, второй же полурослик кинул вниз. Бильбо взялся за веревку и подошел к краю. Ария тяжело дышала и смотрела на маленького друга. Сейчас все зависит от него.

–Слушай меня внимательно! – начала девушка. – Беги в Дейл, отдай камень и скажи Трандуилу, что ветер несет вести с юга. Они должны быть готовы!

–Что? – Бильбо выглядел еще более напуганным. – Ветер? Какие вести?

–Беги! И ни за что, слышишь? Ни за что не возвращайся! – Ария говорила уверенно, но сквозь голос просачивался страх. – Будь осторожен.

Хоббит кивнул головой и больше, не произнося ни слова, скрылся за каменными перилами и только звуки за стеной выдавали его местонахождение. Девушка прислонилась спиной к стене. Все чего она так боялась разом пришло в ее жизнь.

***

–Где ты была? – раздался грозный голос короля. Ария вздрогнула, на ее кровати сидел Торин. От такого незваного гостя, у девушки все похолодело внутри. – Твои губы, они синие. – в интонации гнома проскочили заботливые нотки.

Ария медленно притронулась к своим губам. Холодные. Только сейчас девушка почувствовала яркий контраст температур. Но Зеленоглазая, как ни в чем ни бывало, прошла вглубь комнаты и села рядом с Торином.

–Я заснула на балконе. – с глупым смешком проговорила Ария. – Представляешь? А проснулась только сейчас.

–Что ты там делала? – гном не перенимал смешливое настроение девушки, он был серьезен и строг.

–Разговаривала с ветром. – все также улыбаясь, ответила она. – Ты же знаешь, странные штучки нимф. – девушка покрутила пальцем у своего виска.

Тут произошло то, чего Ария никак не ожидала. Гном засмеялся. Тем самым добрым смехом, которым мог смеяться только Торин. Его плечи дергались, а улыбка была светлой и широкой. Ее Дубощит снова с ней. В комнате стало уютно. Не просто комфортно, а по-настоящему уютно.

–Да, – тихо проговорил гном и взял руку девушки. – я знаю.

Ария аккуратно сжала его ладонь. Такая теплая и сильная. Эти руки сделали очень много и девушке очень не хотелось, чтобы они облились кровью. Голову нимфы вскружила неизвестная ей ранее нежность. Она аккуратно поднесла ладонь гнома к своим губам и поцеловала тыльную сторону. Торин шумно выдохнул.

–Я волнуюсь за тебя. – честно призналась Ария.

–Не стоит. Мы в безопасности. Эта гора…

–Нет, – зеленоглазая мотнула головой в знак отрицания. – я волнуюсь за твои сердце и душу.

–Это вдвойне глупо. – Дубощит перехватил ее ладонь, которую и так держал в своей, двумя руками. – Ведь они твои.

Торин так смотрел в ее глаза, что Ария, сама того не замечая, тонула в его. Она слышала его дыхание и стук в своей груди.

–Уже поздно. – прошептал гном и встал с кровати. – Ложись спать. – гном говорил тихо, почти шепча, но нимфа слышала каждое слово. Тут Дубощит резко придвинулся к ней вплотную, и она ощутила его губы на своей щеке. Это был нежный и слишком долгий поцелуй. Торин отстранился с характерным звуком, после прижал свой лоб ко лбу Арии. Гном закрыл глаза и шумно выдохнул.

–Прости меня. – сказал Торин. – Я обидел тебя. Но после того, как все это закончиться, я не смогу отпустить тебя, просто знай. Спокойной ночи.

И после этих слов, не говоря больше ничего, гном быстрыми шагами вышел из комнаты, оставляя девушку одну. Ария легла на кровать и свернулась в калачик. В своей голове, она уверяла саму себя, что они пройдут через это и все будет хорошо.

***

–Если я не ошибаюсь, именно этот полурослик стащил ключи, прямо из-под носа у моей стражи? – владыка Трандуил сел в своем кресле. Бильбо стало, как-то неловко. Прямо сейчас его официально нарекли взломщиком и воришкой. Хоббит нервно пошевелил ртом.

–Да, – сдержанно произнес Бильбо. – было дело. Простите. – извинение было абсолютно не к месту, лицо короля не выражало ничего, кроме раздражения. – Но я принес вам вот это. – хоббит достал из-за пазухи сверток и, положив его на стол перед эльфом, раскрыл. Яркий бриллиант горел во всем своем великолепии. Этого никто, из присутствующих в королевской палатке, не ожидал. Трандуил медленно поднялся со своего места.

–Сердце горы. – тихо прошептал великий синда. – Королевский камень, что дороже всех богатств короля. – Гендальф и Бард подошли ближе к столу.

–Но как он оказался у тебя? – задал вопрос лучник.

–Я взял его, как свою одну четырнадцатую часть сокровищ. – просто ответил Бильбо.

–Зачем ты принес его нам? Ты нам ничего не должен.

–Я делаю это не для вас. – остановил его полурослик. – Я знаю, что с гномами нелегко. Они подозрительны и скрытны, у них ужасные манеры, но со всеми их недостатками они храбрые и добрые, и очень преданные. Я полюбил их всей душой и желаю спасти, чего бы мне это ни стоило! – Бильбо сам не ожидал от себя таких откровений, но карты уже были раскрыты. – Торин ценит этот камень больше всех других, за него он заплатит все долги и тогда не будет нужды в войне. – воцарилось молчание, каждый из присутствующих обдумывал слова полурослика.

–Мы должны сделать то, о чем просит нас этот храбрый хоббит. – Гендальф смотрел на Бильбо и сам не понимал, как несмышленый хоббит так изменился: из домоседа в храброго путешественника. – А ему стоит отдохнуть. – Волшебник повел его к выходу из шатра, но не успели они сделать и пары шагов, как Бильбо обернулся.

–И еще, – продолжил полурослик. – Ария, – тут хоббит посмотрел прямо на Трандуила. – я не понял, что она имела в виду, но она сказала, что ветер несет вести с юга и вы должны быть готовы.

Король эльфов приоткрыл рот, а его глаза стали еще более прозрачными. Лесной Дар возвращается. Вести с юга – надвигающаяся опасность.

***

Рано утром Ария услышала копошение за дверью, а открыв ее, увидела полностью вооруженных Кили и Фили. Им даже ничего не пришлось объяснять. На вопрос: «Правда ли они пойдут воевать?» гномы лишь грустно потупили глаза.

Ария ничего им не сказала, лишь быстрыми шагами пошла в оружейную. Дворец был тихим, больше она не встретила никого из гномов. Девушка вспомнила свой первый приезд в Эребор и утро после праздника. В тот день королевство тоже спало и только звук ее шагов раздавался в коридорах.

Одна из оружейных находилась в другом крыле, на одном из самых нижних ярусов, практически перед рудниками. Это была большая комната, наполненная самым разным оружием. Ария зашла в глубь и осмотрелась. На стеллажах стояли тысячи секир, бери какой хочешь. Но нимфа не умела сражаться секирой, поэтому отправилась на дальнейшие поиски.

Они завели ее в какой-то темный угол, где на стенах висели тонкие и покрытые толстым слоем пыли кинжалы. Ее оружие. Зеленоглазая выбрала два длинных. Совсем не далеко находились и луки со стрелами, поэтому, недолго думая, она схватила и их тоже.

Черный походный костюм, Ария отыскала уже в шкафу у себя в комнате и, как ни странно, он был ей по размеру. Девушка начала снимать с себя платье. Уже темная, запачканная ткань полетела на пол и тогда нимфа облекла себя в походную форму, прикрепив свое оружие.

Зеленоглазая посмотрела на себя в зеркало, подняла с пола платье и, оторвав от него длинный лоскут, заплела косу. Она готова. Спокойная жизнь закончилась, не успев начаться.

Раздался звон рога. Сигнал созыва. Пустыня перестала быть пустыней. Сотни эльфов стояли у самых стен Эребора. Армия владыки Трандуила была готова и ждала приказа своего короля. День, которого все так хотели избежать настал.

Но в противовес угнетающей атмосфере, погода была чудесная, не смотря на близость зимы. Солнышко вовсю заливало горы, словно прося всех собравшихся у Эребора сесть за стол переговоров и решить все мирным путем.

Трандуил и Бард шли к воротам Одинокой горы. Эльф на своем великолепном олене и человек на белом коне ехали через эльфийскую армию, а войны расступались перед ними. Весь отряд Торина включая самого короля стоял на сооруженной за ночь стене и смотрели на грозную силу. Ария подошла к друзьям и встала рядом с венценосным гномом.

–Я же сказал вам, запереть ее в комнате! – грозно рявкнул Торин. Девушка вздрогнула и даже не поняла кому это говорилось.

–Прости, мы не успели, она выбежала раньше. – соврал Фили. Ария ему незаметно улыбнулась, на что гном кивнул, ее присутствие было необходимо всем им.

–Уходи. – теперь уже Торин разговаривал с ней.

–Нет.

–Я сказал пошла отсюда!

–Нет. – все также просто ответила Ария. – Я уйду только тогда, когда ты остановишь это безумие.

Трандуил и Бард вышли из рядов эльфийских войнов и направились прямиком к горе.

–Дальше не пройдут. – недобро прошептал Торин, а после, схватив лук и натянув стрелу, выпустил ее прямо под ноги королевского оленя. Стрела едва не достала копыт животного, врезаясь в землю и отскакивая от камня. – Еще шаг и следующая будет в глаз. – громко и насмешливо проговорил Торин, натягивая следующую стрелу. Стоящие рядом гномы поддерживающе возликовали, Ария мысленно ударила себя по лбу.

Трандуил чуть заметно усмехнулся. Он не намеревался давать гному даже видимость того, что у него есть превосходство над ним. Тут по немому сигналу своего короля, каждый эльф из армии лесного владыки, как один подняли свои луки и натянули стрелы в сторону гномов и нимфы. Все, кроме Торина спрятались за камнем. На секунду стало тихо, а Трандуил невысоко поднял ладонь и тогда эльфы сложили оружие. Но Торин стрелы не опустил