Текст книги "Листья одного дерева (СИ)"

Автор книги: Eau Vive

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Разломанные ворота открывали путь в гномье царство. Путники затормозили, они разглядывали чертоги и не могли поверить, что этот момент настал. Два гигантских размера гнома-воителя все также защищали вход в королевство. Ария видела их второй раз, но впечатления были, как в первый.

Гномы остановились, переглянулись и побежали внутрь. Зеленоглазая кинулась за ними. Огромный зал больше походил на руины, чем на палаты королей. В них было холодно и промозгло, а щелях свистел ветер.

–Эй! – крикнул Бофур и его голос эхом разлетелся по всему помещению. – Бомбур? Бифур? Кто-нибудь!

–О, Лесной дух. – Ария посмотрела на Фили, и они поняли друг друга без слов. В этом месте было сражение не на жизнь, а на смерть.

Коридоры сменяли коридоры, лестницы сменяли лестницы, уже больше получаса путники искали в лабиринтах королевства друзей. На душе у девушки было не спокойно.

–Подождите! – громкий крик раздался откуда-то сбоку.

–Это Бильбо! – крикнула Ария и понеслась на голос. Милый хоббит жив! – Он живой!

–Стойте! Стойте! – из-за угла выскочил полурослик. Он несся со всех ног, весь его вид был потрепан и напуган. Ария, не слыша, кинулась к хоббиту. Бильбо еле успел затормозить и не врезаться своей головой в живот девушки. – Мы все должны убираться от сюда!

–Но мы только пришли.

–Я пытался его вразумить, но он не желает слушать. – полурослик захлебывался в своих словах.

–Кто? – Ария мягко взяла Бильбо за плечи, чтобы остановить его пыл. На секунду хоббит замолчал и всмотрелся в глаза девушки, что будто гипнотизировали его и забирали нервозность. В них что-то было не так.

–Торин! – полурослик встрепенулся, как зверь после купания. – Он там внизу уже несколько дней. – хоббит поднял палец, показывая направление. – Он не спит, не ест. Он не в себе. Однозначно. – нимфа почувствовала, как ее обдало волной беспокойства. – И это место тому виной. Я думаю здесь обитает хворь.

–Хворь?

–Какая хворь? – в один голос задали вопрос Кили и Бофур.

Фили смотрел куда-то за плечо полурослика и, не думая и секунды, понесся вниз.

–Фили. – Бильбо постарался его остановить. – Фили! Фили, стой!

Ария также, не слыша хоббита, побежала в след за гномом. Они бежали по каменным лестницам вниз, в самую бездну, что сияло, как солнце. Пролетев неизвестное количество лестничных пролетов, гномы, девушка и хоббит своими глазами узрели все великое богатство короля под горой.

Зеленоглазая прикрыла руками глаза, ей оказалось будто само солнце воцарилось в каменном дворце. В самом низу лежали горы золота, оно покрывало каменный пол дворца метровыми слоями. А еще оно шелестело, там куда не доставал огонь факелов.

–Золото. – тихий шепот донесся до путников снизу. – Покрытые закрома.

Тут Ария смогла воочию увидеть своими глазами, одетого в меховую накидку и королевские одежды, того кого она уже про себя назвала властителем. Сердце девушки заколотилось, как ненормальное, но не от радости, а от волнения перед представшим гномом. Торин смотрел на них, Торин смотрел на нее.

–Без скорби и печали. – гном медленно поднял руки в стороны, держа в одной огромных размеров рубин. – Любуйтесь величайшей сокровищницей Трора. – Торин опустил глаза на камень в своей руке и потом кинул его прямо в руки Фили. Рубин пролетел под потолком и был пойман. – Добро пожаловать, сыны моей сестры! – гном приложил свою руку к сердцу. – Добро пожаловать, избранница души моей! – после этих слов Ария резко вздохнула, а полурослик обернулся на нее с шальными глазами. – В Королевство Эребор.

========== Глава 18 ==========

-Балин! – Фили, Кили, Оин, Бофур и Ария нашли остальных гномов в столовой.

Седовласый гном даже сначала не понял, что зовут именно его, но когда обернулся, он спрыгнул со скамейки и раскрыл свои объятия для друзей.

–Кили! – Нори почти запрыгнул на одного из младших гномов.

–Бомбур! – Бофур крепко обнял своего брата.

–Ты живой!

Все гномы были живы. Все братья еще топтали землю своими ногами и это было истинным поводом для радости. Ария оставалась как бы в стороне от этого веселья, но не могла сдержать слез. Зеленоглазая закрывала руками рот, чтобы ненароком не всхлипнуть и смотрела на друзей.

Друзья. Гномы противные, неотесанные, грязные грубияны! А еще они добрые, честные, веселые, преданные и такие милые. Раньше девушка называла своим другом только Бьерна, и она считала, что для ее маленького мирка этого более, чем достаточно, а сейчас, по прошествии всего лишь месяца и нескольких дней, она не представляла себе жизни без этих гномов и хоббита.

–Изумрудик? – Ария в своих мыслях даже не заметила, что двенадцать пар глаз уставились на нее. – Ты чего рыдаешь? – Глоин в два шага сократил расстояние между ними.

–От счастья. – девушка улыбнулась и тут ее облепили двенадцать низеньких тел, заключая в теплые объятия.

–Рыдать на своей свадьбе будешь – пробурчал грозный-грозный Двалин.

–А мы на ней повеселимся! – крикнул Фили.

–Да! – закричали еще одиннадцать голосов.

***

Ария стояла на маленьком балкончике между пролетами лестниц. Она опиралась на каменные перила и смотрела на то, как гномы возятся в золотых горах. Торин ходил взад-вперед и весь его вид был очень напряжен.

–Наши его? – голос гнома становился все более и более раздражительным.

–Пока нет. – крикнул Двалин

–Здесь пусто. – послышался голос Ори совсем с другой стороны сокровищницы.

–Продолжайте искать! – Торин остановился со сложенными за спиной руками. Зеленоглазая видела, как рвано он вдыхает и выдыхает.

–Бриллиант может быть где угодно.

–Аркенстон в этих стенах! – эти слова были сказаны так жестко. Ария сделала шаг к Дубощиту. – Найдите его!

–Вы слышали?

–Все вы! – Торин снова начал ходить туда-сюда, совершенно не замечая девушку. – Никто не будет отдыхать, пока вы не найдете!

Хоббит предупреждал их. Не надо владеть магией, чтобы почувствовать удушающую атмосферу этого места. Некая болезнь и правда правила этими стелами и первой жертвой становился Дубощит. Ария подошла совсем близко и положила руку на плечо гному. Уже несколько дней она занималась тем, что разгоняла темные, липкие думы гнома. Она старалась проводить с ним как можно больше времени, но она была плохим лекарем, а Дубощит все более терял свой прежний облик. Торин повернулся к ней, и, сняв руку со своего плеча, сжал ее в ладони. На одну секунду девушке показалось будто затуманенный разум гнома прояснился.

–Разве этот камень стоит того? – шепотом начала нимфа. Торина будто ошпарило кипятком. Он нахмурился и от этого выражения лица девушке стало не по себе.

–Это реликвия моих предков. – гном поднял ее руку и поцеловал тыльную сторону ладони. – А ты глупа. Иди найди Бильбо, он тоже бездельничает с самого утра.

Гном отпустил руку зеленоглазой и больше, не смотря на нее, вернулся к контролю за поисками бриллианта. Арии стало обидно и она, больше не теряя времени отправилась туда, куда ее и послал Торин, искать полурослика.

Серый камень начинал давить на девушку. Несколько дней, проведенных под каменными сводами, давали о себе знать. Нимфе хотелось по скорее выбраться на воздух, и она очень надеялась, что и хоббит окажется там.

Зеленоглазая все еще плутала в коридорах. Как и много лет назад, в дни своего детства, она могла заблудиться в гномьих чертогах. В этот раз Ария решила просто подниматься вверх, тогда рано или поздно она найдет выход из дворца.

Проем с дневным светом оказался внезапно. Нимфа лишь сделала еще один поворот, как оказалась в туннеле, который вел на обзорную башню. Ария сорвалась на полу бег, она уже чувствовала кожей свежий воздух, что звал ее выйти наружу.

Дневной свет чуть не ослепил ее, а легкие в туже секунду наполнились воздухом, как только ее ноги осветило солнце. Наконец ее глазам предстали широкие просторы. Ария подошла к перилам и, схватив их, вздохнула полной грудью.

Тут она услышала шуршание. Девушка повернулась и заметила сидящего хоббита. Он был сосредоточен на чем-то своем и абсолютно не заметил ее. Бильбо нервно ломал пальцы и шевелил носом. После полурослик что-то достал из своей жилетки покрутил в своих руках и выставил на солнце. Весь воздух вышел у девушки из легких.

–Это Аркенстон. – хоббит чуть не выронил бриллиант из своих рук, когда услышал за своей спиной голос. Бильбо резко встал и спрятал камень обратно в жилетку.

–Это не то, о чем ты думаешь. – полурослик, заикаясь, затормошил головой. – Я не…

–Вор. – закончила за него Ария, скрещивая руки. Гномы горбатятся в чертовой сокровищнице уже вторые сутки, а этот взломщик прихапал сокровище себе.

–Да…я. – тут он резко замолчал и перестал трястись. – Я вор. – честно признался Бильбо. – Я украл его у Смауга.

–Почему ты не отдал его Торину?

–Ты разве не видишь? – сейчас хоббиту показалось, что он единственный, кто способен видеть изменения в поведении Короля под горой. – Торин сходит с ума из-за этого камня. – Ария незаметно вздрогнула и медленно опустила руки. Бильбо высказал все ее сомнения одной фразой. – Я боюсь ему его отдавать. Этот дракон что-то сделал с этими сокровищами!

–Ты прав, – выдохнула Ария и села на камень рядом с хоббитом. – Что нам делать?

–Не знаю.

–Может. – Ария помотала головой и, улыбнувшись, посмотрела на Бильбо. – Может нам кажется. И Торин всего лишь хочет вернуть реликвию деда?

–Не знаю.

–Давай подождем еще немного. Вдруг мы просто устали? – девушка с надеждой посмотрела на хоббита.

–Ладно. – согласился полурослик. Бильбо стало легче от осознания того, что эту тайну он теперь несет не один.

Ария встала и посмотрела на горизонт. Там по каменной пустыне медленно тянулась темная колонна – выжившие из Озерного города. Они тащили повозки и всю утварь, что могли нести, с ними были старики и дети.

–О лесной дух, – девушка оттолкнулась от камня и резко посмотрела на хоббита. – там люди, они истощены! Надо сказать Торину! – полурослик даже не понял в чем дело, но вскочив со своего места побежал вслед за девушкой.

Они бежали по лестничным проемам вниз, пока не оказались перед сокровищницей. Гномы все также искали бриллиант. Торин стоял, облокотившись на каменную колонну и смотрел на гномов. Ария резко затормозила и закрыла собой хоббита, ей показалось будто Дубощит в любой момент, лишь увидев полурослика, сможет узнать о поступке Бильбо и тогда пощады не жди.

–Торин! – гном поднял на глаза и пошел к ней.

–Что случилось? – новый король под горой выглядел уставшим. Его лицо осунулось, а спина сгорбилась.

–Мы должны помочь! – нимфа все еще переводила дыхание от забега по коридорам Эребора. Торин аккуратно придержал ее за талию. Он волновался о ней.

–Успокойся, прошу тебя. – гном говорил мягко. – Кому помочь?

–Люди из Озерного города, они идут сюда. – как только Торин услышал эти слова, его глаза залились раздражением. Он повернулся и крикнул.

–Всем сюда! Бросайте все!

–Что случилось? – голос Глоина прозвучал откуда-то издалека.

–Нам пора защищать королевство!

***

Ночь опустилась на мир. Все заснуло и воцарилось спокойствие. Но не в Эреборе. Сотни огней освещали каменный дворец В королевстве под горой кипела работа. Гномы строили стену. Они поднимали камни вверх используя собственные силы и рычаги.

–Я хочу, чтобы к восходу солнца выросла крепость! – грозный голос Торина заставлял сынов Дурина работать быстрее. – Гора и раньше была неприступной. Таковой она и останется.

Ария была единственной, кто не участвовал в общем строительстве. В течении нескольких часов она бегала за Дубощитом, умоляя его не впадать в безумие и помочь нуждающимся. Но гном не слушал ее. Девушке становилось страшно. Зеленоглазая прибегала к своим талантам все чаще, но уже ничто не работало, ни эмпатия, ни разговоры.

Она видела его глаза. Они изменились, стали жестче, безжалостнее, алчнее. Великолепный гном, который горел ярче любого пламени и вел за собой самые храбрые души в ее жизни, исчезал за стенами, названия которым она не могла дать.

–Озерные люди обездолены! – Кили бросил телегу, которую тащил.

–Они пришли к нам за помощью. – Ария в миг встала между гномами. Это входило у нее в привычку – защищать друзей от собственного предводителя. Она была уверена, ее он не тронет, ведь иногда она все еще видит в его глазах Дубощита. – Они потеряли все…

–Не тебе говорить мне о том, что они потеряли. – Торин в один шаг оказался рядом с девушкой и сильно сжал ее ладони, но Ария не издала ни звука. – Уж мы с тобой познали их невзгоды! – гном резко отпустил зеленоглазую и подошел к самому краю строящейся стены. – Те, кто не погиб от драконьего пламени, должны радоваться. И до конца своих дней благодарить судьбу! – Ария смотрела на гнома и не верила своим ушам. Тут Торин резко развернулся и крикнул своим товарищам. – Больше камней!

Зеленоглазая начала отходить назад. Все чего она боялась сбывалось прямо перед ее глазами. Торин менялся. И она боялась его. Развернувшись она побежала подальше от стены, подальше от гномов и их предводителя, ей так хотелось оказаться подальше от Эребора. Девушка неслась по коридорам, но все еще слышала стук камня и крики работающих гномов.

***

Торин опять был в сокровищнице. Эти комнаты полностью поглощали его и даже, если бы у него было желание убраться от сюда подальше, он бы не смог. Перебирая бриллианты, что были чище, чем звездный свет, он смеялся про себя. Как все хорошо сложилось. Гном поднял прекрасное митриловое ожерелье.

–Самоцветы Зеленолесья. – Торин покрутил в руках украшение. – Я знаю эльфа, который хорошо за них заплатит. – с этими словами он кинул бриллианты, как нечто не имеющее ценности. – Ну где ты копаешься?

Гном развернулся на сто восемьдесят градусов. К нему шел Двалин с большой золотой шкатулкой, усыпанной драгоценными камнями.

Король под горой подошел к другу и открыл шкатулку. Тут его глаза оживились, стали светлее и нежнее, чем за все время, что они провели в Эреборе.

–Совсем не изменилось. – Торин взял в руки украшение и покрутил его. – Столько лет прошло.

–Я не думаю, что это хорошая идея. – тихо поведал о своих мыслях Двалин.

–А тебе и не надо думать! – Торин положил украшение обратно в шкатулку и закрыл ее. – Все уже давно решено.

–Ты хотя бы спросишь?

–Я король! – гном раскинул руки в стороны. – Короли не спрашивают!

***

Ночь была тревожной, по всему дворцу раздавался стук камней и металла. Ария не могла уснуть. Но даже, если бы ночь была спокойнее, чем сон младенца, она все равно осталась бы без сновидений. Всю ночь девушка ходила из угла в угол, прислушиваясь к крикам гномов. Драконья хворь затмила рассудок Торина. Аркенстон – сосредоточение этой болезни и гном ни в коем случае не должен его найти. Лучше бы он исчез навсегда. Ария чувствовала тьму этого места и не могла ей противостоять.

Когда солнце воцарилось над горой, Ария нашла в себе силы, чтобы вернуться к гномам и хоббиту. Сыны Дурина складывали лестницы и носилки. Главные ворота были запечатаны стеной. Девушка остановилась перед ней.

–Ночка прошла с пользой. – смех Балина был веселым даже после такого, гномы были горды проделанной работой.

–За мной! – скомандовал Торин и гномы, похватав свои топоры последовали за своим предводителем. Ария побежала за ними. Они поднялись на самый верх стены. От увиденного у девушки захватило дух. Сотни золотых доспехов стояли на руинах Дейла. Армия лесных эльфов поджидала их под самыми стенами. К Эребору скакал человек на белом скакуне. Ария узнала в нем Барда. Человек остановился у самой стены, но не спешился.

–Приветствуя тебя, Торин, сын Трайна. – вежливо начал лодочник. – Мы рады, что вы выжили, вопреки нашим страхам.

–Зачем же ты пришел ко вратам Короля под горой с вооруженной армией, как будто готовишься к войне? – грубо осадил его гном.

–Зачем Король под горой заперся внутри, как грабитель в своей темнице? – Бард не собирался оставаться в должниках в этих дебатах.

Гномы недобро хмыкнули и поудобнее перекинули в руках оружие. Ария почувствовала, как атмосфера накаляется и подошла ближе к Торину.

–Возможно, он почуял, что его хотят ограбить.

–Ваше величество, – уже более податливым голосом начал человек. – мы не грабить пришли, а договориться. Согласишься ли ты меня выслушать?

«Переговоры.» – радостно раздалось внутри Арии. Она подошла к Дубощиту совсем вплотную, чтобы он мог слышать ее хорошо, как никогда раньше.

–Не отказывай, – мягко начала зеленоглазая. – выслушай его. Вдруг это всего лишь глупое недоразумение. Эребор и его король выше этого.

Ария замолчала, Торин посмотрел на нее, потом перевел взгляд на человека и, кивнув, последовал по лестнице вниз. Девушка последовала за ним. Гном спустился вниз и остановился рядом с маленьким ромбообразным окошечком.

–Я слушаю.

–От лица людей Озерного города, – Бард говорил официально и тщательно подбирая слова, чтобы ненароком не обидеть вздорного гнома. – я прошу тебя выполнить свое обещание. Дай нам часть сокровищ, чтобы мы могли восстановить свой город.

Ария нервно ломала пальцы, слушая разговоры человека и гнома. Сейчас решается история. Возможно все закончится прямо сейчас.

–Я не стану договариваться ни с одним человеком, – от тона, каким Торин говорил эти слова, девушка закрыла глаза. Все становилось в разы хуже, и она ничего не могла сделать. – который пришел с оружием к моим дверям.

–Эти войны атакуют гору, если мы не договоримся. – Бард начал угрожать.

–Я не боюсь.

–Тогда побойся своей совести. Разве ты не видишь, что за нами правда? – лодочник оперся рукой о каменную стену, чтобы быть еще ближе к королю под горой. – Мой народ оказал тебе помощь, а ты послал им только смерть и разрушения!

–Вы согласились только, когда услышали про золото! – глупый человек задел самое больное место в сердце гнома – его прошлое. – Какой у нас был выбор? Променять сокровища на одеяла и еду! Выкупить собственную свободу и будущее! – Ария в несколько больших шагов оказалась рядом с Торином, чтобы изменить ход переговоров, но гном остановил ее своей жесткой рукой. – Ты считаешь это честная сделка? Скажи мне, Бард – убийца дракона, почему я должен соблюдать эти договоренности?

–Потому что ты дал нам свое слово. – Бард говорил тихо, но девушка все равно его прекрасно слышала.

–Он прав, Торин, ты обещал. – тихо прошептала Ария, но король под горой даже не шелохнулся.

–Или для тебя это пустой звук?

Торин прервал переговоры, больше ему было нечего сказать и он больше ничего не хотел слышать. Гном посмотрел на свой отряд состоявший всего лишь из тринадцати гномов, одного хоббита и одной девушки.

–Убирайся! – прокричал Торин Барду. – Пока не полетели наши стрелы!

Глухой удар по камню раздался с другой стороны стены. Бард взобрался на коня и поспешил обратно в Дейл. Ария закрыла глаза. Это конец, война началась. Резко выдохнув, девушка пошла в глубь дворца. Если она не может выйти отсюда, то хотя бы может спрятаться от безумного короля в глубинах горы.

–Ария, стой! – раздался приказ. Зеленоглазая встала, как вкопанная. – Куда ты?

–Внутрь. – ответила дева, не поворачиваясь к гному. – Мне надоел солнечный свет. – с ее губ сорвалась самая большая ложь в ее жизни, но в ответ ей она услышала то, чего никак не ожидала.

–Хорошо. – Торин усмехнулся и сделал шаг к нимфе. – Я жду тебя в тронном зале через час.

Ария вздохнула. В ее голове играла мысль, что она не должна перечить ему, что должна переварить все события сегодняшнего утра и принять решение с холодной головой. Зеленоглазая развернулась к Торину. Не смотря на неудачные переговоры, гном выглядел слишком довольным.

–Слушаюсь, – сказала Ария и тут ей показалось, что она что-то забыла. – Ваше величество. – и девушка присела в жеманном реверансе. На что гном лишь тихо посмеялся.

Ария развернулась и пошла дальше в глубь горы. Четырнадцать пар глаз провожали ее путь. Двенадцать гномов и хоббит находились в шоке от разыгравшейся сцены.

–Убегай! – почти одними губами прошептала Ария, когда проходил мимо Бильбо, от чего полурослик громко вздохнул.

========== Королева ==========

Ария вошла в просторную комнату, которая была отведена специально для нее, и с грохотом захлопнула тяжелую дверь. Комната была огромной, ее стены были украшены золотом и самоцветными камнями, и все эти сокровища переливались от огней, что освещали помещение несколькими десятков факелов.

Мебель в этих палатах была небольшого размера, но ее было так много, что чувству пустоты просто не было места: книжные шкафы, мягкие софы, кресла, несколько столов, камин, ковры – все так располагалось в комнате, что в ней невозможно было не придаться уюту. Единственное, что было нормального, подходящего для Арии размеров – это кровать, огромная, мягкая с красным балдахином и золотыми кисточками на краях. Еще одним приятным сюрпризом оказалась прилегающая к ванне купальня и горячая вода. Гномы снова развели огонь в печах, которые обогревали весь дворец.

Нимфа громко выдохнула и прошла в центр комнаты. Она осмотрелась, будто кто-то мог подслушивать ее, шпионить за ней, но кроме бликов на стенах и собственной тени она ничего не увидела. Медленным шагом девушка подошла к огромному зеркалу высотой от пола и до самого потолка. Зеркало было чудесным, обрамленным в золотую раму, но пыльным настолько, что зеленоглазая могла едва рассмотреть свой собственный силуэт. Ария взяла кружевную салфетку с рядом стоящего столика, которая служила скатертью, и протерла зеркальную поверхность.

Сначала «оконце» в зеркале показало лишь ее лицо. Желтоватая кожа, покрытая ранками и грязью, была тусклой и безжизненной. Осунувшиеся плечи и спина клонились к земле. В спутанных каштановых волосах можно было заметить опилки, мелкие камушки и еще, только лесной дух знает, какую грязь. Ария не поверила собственному отражению. Девушка приблизилась вплотную к зеркалу и ощупала свое лицо. Мелкие ранки уже не болели, но синяк на подбородке, полученный после схватки с орками, еще давал о себе знать.

Зеленоглазая аккуратно убрала волосы назад и, впервые за все прошедшее время, осмотрела истерзанное ухо. После всех минувших событий она и забыла о нем. На ухе была наложена повязка. Ее наложил Фили еще в то время, когда они пересекали озеро, и после этого девушка ее не трогала.

Аккуратно поддев бинт, Ария сняла грязную ткань. Маленькое девичье ушко было в засохшей крови. Оно было черно-синих оттенков, как будто уже мертвая часть тела. Девушка испугалась не на шутку. Ее рот приоткрылся в немом крике. Но, когда она притронулась к ране рукой, почувствовала жгучую боль. Раны еще не зажили. Так же аккуратно, стараясь как можно мягче касаться истерзанного органа, зеленоглазая заметила, что с самого края, на мочке, ухо не ровное, ему не хватало маленького кусочка.

«Он немного откусил тебе мочку. Не страшно, заживет.» – вспомнила Ария слова Лихолесского принца.

Грязный орк оставил на ней свои следы. Паника огромным цунами накрыла молодую нимфу, слезы снова появились на ее глазах и медленными змеями поползли с щек, падая на ковер. В последнее время она слишком много плачет. Сердце забилось в разы сильнее, а дыхание сбилось. Ария перехватила уже грязную от пыли салфетку и протерла зеркало больше, открывая зеркальную поверхность. Закончив свое дело, она выкинула черную ткань куда-то на пол и всмотрелась в свое отражение. Теперь она могла видеть себя целиком.

Жалкое зрелище открылось ей. Худое, маленькое и побитое жизнью существо смотрело на девушку и ломало нервно пальцы на руках. Ария закрыла глаза руками и резко открыла, но отражение в зеркале не изменилось. Во время этого похода она так поменялась. Девушка не узнавала саму себя. Единственное, что осталось прежним – зеленые глаза, что казалось, после всех испытаний засияли ярче, но она не придавала этому значения.

Больше Ария не хотела смотреться на себя в зеркало, не хотела видеть своих шрамов. Она начала сдирать с себя грязный походный костюм, будто это была не одежда, а отравляющие сети, что душили ее. Трещала ткань, отрывались лоскутки, и, оказавшись совсем нагой, нимфа скрылась в купальне. Она смоет с себя весь этот кошмар прямо сейчас.

***

Король под горой сидел на своем троне. Торин находился в своих мыслях. Огромный зал блистал своим митриловым сиянием, огромные колонны поддерживали каменные своды потолков. В тронном зале было тихо и даже, если бы пылинка упала откуда-то сверху, ее бы заметили.

Гном не понимал. Он король, у него есть все, он велик. Так почему все складывается не так, как надо? Жалкие озерные людишки пришли обворовать его. Он прогнал их, но только потому что не хочет терять свои богатства и королевство вновь. Разве он не прав, защищая отчизну?

Остальные двенадцать гномов смотрят на него странно. Они стараются не подавать виду, но Торин чувствует, видит в глубине их глаз что-то плохое, что-то опасное для него и его золота. Они тоже заодно с грязными оборванцами? Предатели! Кто? Кто-то из них украл у него Аркенстон? Гном напрягся, вся его фигура стала меньше, но опаснее, чем прежде. От этих мыслей Торин схватился за свой каменный трон.

Ария тоже смотрит на него совсем по-другому. Больше не улыбается, не шутит, даже не спорит. Ходит на цыпочках вокруг него, стараясь не будить его гнев, но подставляет собственную грудь для защиты неотесанных гномов. Ему это не нравится. Она не смеет его бояться. Ему не нравится то, что девушка, к которой тянется его сердце стала холоднее, чем серые стены самых дальних закоулок Эребора. Чем она недовольна? Чего ей не хватает? Как ему разбить этот камень и достать из него алмаз?

Ведь она так прекрасна! Даже с разбитой губой и после сражения, с синяками на лице она притягивала его, как магнитом, и он был готов целовать ее руки. Каждый раз, когда он думал о ней, по его телу пробегали тысячи мурашек, а дышать становилось тяжело и легко одновременно. Как вообще можно вызывать такие эмоции? Фили был прав, маленькая девчонка владеет магией, иначе гном не знает, как этой девушке это удается.

Битва приближается. Он не глуп, он это понимает. И битва будет на смерть. Арию стоит запереть где-нибудь в подвалах, чтобы не высовывала своей головы, не встревала во все это, сидела в безопасности. И, может, ей стоило остаться с эльфами…

Последняя мысль, пролетевшая в его голове, была встречена огнем негодования и слепой ревности. Нет! Нет! Она его! Его и только! И никто: ни эльф, ни человек, ни гном не имеют права даже смотреть на нее, дышать рядом с ней, думать о ней или упоминать ее имя. После всего он закроет ее. В подземелье, в шахтах, в собственной комнате, да где угодно, но сбережет ее для себя, как самый чистый бриллиант на земле. Его любовь горячая и даже всей прохладе ее глаз не остудить его порывов. Но есть проблема Ария существо вольное. Пока что… Он король, ему можно.

Голова Торина тяжело упала на его ладонь. Боковым зрением он видел золотую шкатулку, что стояла на маленьком каменном столе. Это решит все его проблемы, скоро все станет хорошо.

***

–Торин! – Ария ворвалась в тронный зал, как вихрь. Ее новое платье тихо шелестело. Оно было единственным, что ей удалось найти в деревянном шкафу. Самое простое светло-зеленое платье сшитое на эльфийский манер длиною в пол и узкими рукавами. Увидев свое отражение в зеркале, она снова, за столько лет, выглядела, как лесная нимфа. После купания, она вышла совсем обновленной и в своей голове она видела только одну четкую мысль – остановить этот беспредел! Девушка откинула свой страх и чувство безнадежности, она взяла себя в руки и собиралась совершить, возможно, самую опасную глупость в своей жизни.

Нет, ей совсем не нравится то, что происходит внутри этой чертовой горы. Все чаще ее просто накрывает паника и становится так тяжело дышать. С каждым днем становиться хуже.

– Торин! – крикнула зеленоглазая еще раз. Ответом ей была звенящая тишина.

Ария снова вспомнила, как он отказал им. Оставил бездомных, голодных, раненных людей умирать в холодных стенах разрушенного города. Бард пришел к нему, как к последней надежде, как к королю, но Дубощит едва взглянул на него… Он же обещал… Ее Торин никогда бы не оставил нуждающихся, не спрятался бы за своими толстыми стенами, чтобы не видеть страданий нуждающихся! Что же происходит?

Девушка зашла в тронный зал с четкой целью положить конец этому безобразию. Сейчас уже нельзя было просто закрыть глаза на поведения нового короля под горой. Это место сводит с ума ее дорогого друга. Самый первый шаг в эту гору был ошибкой, за которую расплачиваются все тринадцать гномов и хоббит…и она. Ария была почти уверенна, он послушает ее. Она знает. Он же любит.

–Я ждал тебя. – голос раздается неожиданно. Король вышел из-за своего трона. Девушка вздрогнула от знакомой властной интонации.

–Я… – девушка на секунду замолчала. Как ему донести, что король сошел с ума? – я хотела тебе сказать…

–Что? – Торин медленно, как хищный зверь, поднялся по лестнице и сел на трон. Он смотрел на нее прожигающим взглядом, даже не моргал. Словно следил за каждым ее движением. Как она дышит, как она моргает, Торин следил за всем и ничто не могло укрыться от него.

Но вместе с тем, что-то изменилось на глубине его глаз, за самыми зрачками. Ария знала, как смотрел на нее Дубощит – мягко, по-доброму, даже нежно, будто она самый красивый цветок во всем Средиземье. Этот взгляд, который она ловила на себе так часто, до того, как они оказались в Эреборе, нравился ей. Его признание было таким же. Теплым, как солнышко и полным надежды на взаимность, дающее свободу. Не приказы. Гном сказал ей о том, как она дорога ему. Впервые в своей жизни он поведал кому-то о том, что твориться в его душе.

Но как смотрит на нее король? Не нежность и дружба плескались в его очах. Обладание, уверенность и страсть так и лились из них. Будто она уже его и стоит ему только сказать, в тот же момент лесная нимфа перестанет быть ею, не раздумывая меняя лесной дар на человеческую жизнь в королевских чертогах.

Ария заметила, что уже несколько минут молчит, открыв рот. Она не произнесла ни звука. Почему? Девушка чувствовала то, что он чего-то хочет от нее и ждет этого. А еще она видит, что абсолютно не знает нового Торина и не знает, что от него ожидать. Такого Торина она боится, но все еще желает спасти его душу.

Гном, не отрывая от Арии взгляда, поманил ее к себе. Зеленоглазая выполнила немую просьбу. На негнущихся ногах, она поднималась вверх на пьедестал короля. Она прошла всего четыре ступеньки, но ее сердце отстукивало такой ритм, будто она пробежала все лестничные пролеты в этом подгорном королевстве. Молодая нимфа остановилась на самом краю между ступеньками и троном короля. Эта был ее край между землей и бездной, для Торина же это был метр до желанного. Гном странно усмехнулся.