Текст книги "Листья одного дерева (СИ)"

Автор книги: Eau Vive

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Неподалеку тек ручей. Арии пришлось ползти к нему, сил не было. Она упала на колени перед журчащей водной гладью, опустила руки в воду и аккуратно промыла лицо, потом выпила воды. Стало легче. Громкий плач гремел в деревьях. Ария наконец смогла оплакать свою потерю.

***

Прошло еще несколько дней. Ария уже могла нормально ходить. Она питалась невесть чем: сырыми яйцами, какими-то корешками, ягодами и грибами, если ей удавалось их найти.

Ее лицо все так же было обезображено ранами и синяками, но потихоньку они заживали. Она решилась вернуться.

Осторожно ступая через зеленые земли и пугаясь каждого шороха, девушка вышла из чужого леса, перед ней предстали залитые солнцем просторы. И горы. Когда-то она стояла на границе своего леса и провожала Диану на ее приключения, смотря на желтую траву, которую ласкал ветер. Теперь она сама оказалась здесь и осторожно, боясь каждого своего шага, приближалась в Великому лесу.

Вскоре девушка увидела легкую дымку. Лес горел несколько дней без остановки и еще можно было видеть черный дым. Когда Ария подошла к границе, она не смогла сдержать слезы. Это был не лес, это было кладбище. Не было ни одного целого дерева, все что от них осталось черные стволы. Ария шла по некогда главной дороге. Ее завалило, поэтому иногда девушке приходилось с огромным усилием перелезать через поваленные деревья.

Она пришла во двор дворца, которого уже не было. Сожженные тела. Много. Они одной кучей валялись по середине и догорали. От них шла дымка, которую было видно до этого. Рядом с кучей все так же висело тело Матери леса, обгоревшее и истерзанное.

Ария упала на колени и зарыдала. Ее вопль раздавался на много дальше от дворца. Эта сестринская могила была самым ужасным, что она видела в жизни. Девушка поднялась и сняла Мереллин со столба, положила его рядом с сожженными телами других сестер. Она хотела в последний раз поцеловать ее руки. Взяв мертвые конечности в свои ладони, Ария заметила, что Мереллин отрубили безымянный палец левой руки. Орки украли кольцо. Ария поцеловала руки сестры и снова зарыдала. Это их конец. Больше не будет дев леса. Больше не родиться ни одной нимфы. Дети Йаванны погибли.

Раздался звук рога. Ария прижала тело мертвой сестры к себе. Они пришли за ней, вот и все. Девушка не хотела бежать, спасаться, не хотела жить. Слышался звук копыт, конница окружила могилу и заключила Арию в кольцо. Всадники разговаривали и не скрывали своего ужаса. Они говорили на эльфийском.

–Кто ты? И что здесь произошло? – грозный, но мягкий голос прозвучал у Арии над головой. Она испугалась и еще сильнее прижалась к сестре. – Не бойся, мы пришли помочь.

Девушка медленно оторвалась от мертвого тела и обернулась. Над ней стоял эльфийский король. Трандуил, сиял, как солнце. Он посмотрел на девушку более внимательно и узнал ее.

–Ария? – Трандуил спешился и подошел ближе. – Что… – он не успел договорить, его взгляд упал на мертвое тело. – Мереллин…

Король упал на колени и буквально оттолкнул девушку от сестры. Ария упала назад, почувствовав жесткое соприкосновение с землей. Она видела широкую спину эльфийского короля, который держал тело Мереллин в своих руках.

Трандуил осмотрел лицо Матери леса. Это была его Мереллин, но он так хотел ошибиться. Нет, черты любимого лица, даже изуродованные, он не смог бы не узнать. Они так много не успели, не сказали, не сделали. Он обещал ей и не сдержал обещания. Не смог. Не уберег. Потерял. Опять.

Эльф, мягко прижав девушку в последний раз, положил ее на землю. Ария смотрела на все это. В последний вечер Мереллин призналась ей, что любит этого высокомерного короля. А сейчас она видит, что чувства были взаимны. Перед ней сидел не король. Это был мужчина, что потерял любимую женщину. Ария чувствовала его боль почти кровью. Она сделала шаг к нему, ей так хотелось его обнять, рассказать, что случилось, отдать ему все то, что накопилось в ней. Но она остановилась.

Король взял левую руку Мереллин и осмотрел ее, потом положив руку обратно резко встал и обернулся лицом к молодой нимфе.

–Где кольцо? – у Арии все внутри похолодело. Она отшатнулась от эльфа, как от чего-то омерзительного. Ее обманули, все, что она увидела, все, что почувствовала – это лишь ее собственные эмоции. И более того томный, липкий и холодный дурман обволакивал все фигуру светловолосого эльфа. Это точно были его эмоции. Ему нужен только дар природы. – Где кольцо? – повторил эльф.

–Проваливайте! – прошептала Ария.

–Что? Послушай меня, девочка…

–Проваливайте! – закричала девушка. И кинулась обратно к сестрам. Она была так зла. Это чувство сжигало ее изнутри. Все чего она сейчас хотела – это видеть эльфов на месте своих сестер. – Вы не имеете ни единого права находиться здесь! – она осмотрела эльфов. Те были серьезны и отстранены. Конечно, что им за дело до смертных! Этим великим и одаренным бессмертием существам. Они для них были, как дикие звери. Нужные пока смирные и послушные. – Все ваши разговоры о союзах, о дружбе, о том, что мы нужны друг другу, – девушка все так же обводила взглядом эльфов и наконец остановила свой взор на короле. – лишь жалкий бред! – закричала Ария. Все ее тело просило остановиться, такое перенапряжение не сулило ничего хорошего, но она не могла.

– Вы, – она указала на Трандуила и смотрела прямо ему в глаза. Ей хотелось знать. Зачем? – вы обещали защищать нас. Вы обещали защитить ее! – Ария снова перешла на крик. Король дрогнул, как от пощечины. – Я все слышала. Тогда, на пути в Эребор, я слышала, что вы говорили ей. – Ария прошла в самый центр могилы, все также смотря в глаза королю. Ей хотелось лишь покоя.

–Больше ни один эльф не ступит на эту землю, ни один орк не сможет пересечь границу мертвого леса живым, никто не побеспокоит моих сестер. – поднялся ветер, зашевелились сгоревшие деревья, сохранившиеся капли дара лесных дев собирались вместе, чтобы совершить последнее чудо.

Когда-то давно Мереллин рассказала ей об одном заклятии, когда силы нимф объединяются в одно целое для защиты. Ария не имела дара, но могла призвать то, что осталось от дара ее сестер. И она сделала это. Ее волю не обратить никому и никогда. Мереллин была мудрой, но в одном она ошиблась. У всех деревьев разные корни и совершенно разные листья

– Так заклинаю я! – дикий страх охватил эльфов, надо было бежать из этого леса. Девчонка проклинала его. Несколько эльфов начали задыхаться в удушливом кашле. Слова обретали форму.

–Ваше Величество надо уходить! – один из приближенных короля взял его под локоть и потянул. Трандуил смотрел то на девушку, то на мертвое тело Мереллин. – Ваше Величество, она убьет нас! – Трандуил посмотрел на эльфа не видящим взглядом.

Уже через секунду король сидел на своем олене и через другую они сломя голову скакали к выходу из леса. В тот день количество мертвецов в лесу увеличилось на три.

========== Нежданное путешествие ==========

Начинало рассветать, солнце еще не появилось из-за горных пик, но небо уже было ярко-розового цвета. Осторожно, бесшумно, словно мышь, в камнях прятался хоббит. Если бы ему еще год назад сказали, в какую авантюру он попадет, он бы посмеялся и отказал гостю в дополнительном кексе. Будет еще тут сказки рассказывать. Но сейчас это был уже не тот хоббит, каким он ушел из дома. Приключение меняло его. И не смотря на то нравится ему это или нет, он не смел от него отказаться. Молодой хоббит Бильбо Беггинс поклялся самому себе помочь тринадцати гномам.

Бильбо прятался за скалами и тихонько старался подсмотреть, где находятся орки, которые сели им на след и не собирались отставать. Их предводитель Азог Осквернитель намеривался искупать мир в гномьей крови.

Раздался страшный вой, от этого звука все нутро Бильбо похолодело от ужаса. Хоббит аккуратно высунулся из-за камня и увидел нескольких варгов со всадниками и направлявшего их Азога. Орки бежали. Но от кого? Бильбо отступил дальше за камень и глубоко вздохнул. Нет, к таким вылазкам он не привыкнет до конца своих дней.

Вдруг раздался еще более страшный рев. Это был не варг, кто-то больше, намного больше и опаснее. И оно было совсем рядом. Хоббит вжался в камень, сейчас ему очень захотелось стать его частью. Осторожно, двигаясь так, чтобы его не заметили, он увидел, от чего бежали орки. Надо срочно предупредить гномов и Гендальфа!

***

Гномы ждали своего хоббита рядом, но в месте, скрытом от глаз, где они могли относительно в безопасности ждать Бильбо.

Хоббит выскочил из-за скал и стремительно подбежал к друзьям. Бильбо остановился, опираясь руками о колени, он старался перевести дыхание.

–Орки близко? – лидер кампании, гном Торин Дубощит встретил хоббита.

–Слишком близко, – хоббит посмотрел на друзей. – Пара лиг не больше. Но это не худшее.

Гномы засуетились.

–Они взяли наш след? – спросил самый суровый гном, которого звали Двалин.

–Пока нет, но возьмут. – гномы окружили хоббита. – У нас другая проблема.

–Они видели тебя? – высокий волшебник в серых одеждах и остроконечной шляпе, Гендальф, поднял свои густые брови. Бильбо резко повернулся к нему.

–Нет… – Бильбо покачал головой то, что он остался не замеченным было не так важно.

–А я, что вам говорил! – прервал его волшебник, весело улыбаясь. – Тихий, как мышь. Превосходный взломщик. – гномы засмеялись им и правда везет.

–Да послушайте же вы! – закричал Бильбо. Гномы резко затихли. – Я заметил кое-кого еще. – гномы засуетились, что за опасность поджидает их опять?

–На кого он был похож? – все почувствовали настороженность волшебника. Это не к добру. – Медведь?

Бильбо открыл рот и хотел уже ответить, но понял, что Гендальф и так все знает.

–Д…да, но крупнее, намного крупнее.

–Ты знал об этом монстре? – спросил гном в большой шапке-ушанке, его звали Бофур.

Гендальф отвернулся. Медведь может испортить все их планы или лишить жизни.

–Нам нужно повернуть назад. – продолжил Бофур.

–И попасть в лапы оркам? – возразил ему Торин.

Гномы начали спорить. Волшебнику пришла в голову одна идея. Это может их спасти.

–Здесь есть дом, – сказал Гендальф, поворачиваясь к друзьям. – где можно укрыться. Неподалеку.

–Чей дом? – Торину абсолютно не нравилось состояние их дел. – Врага или друга?

–Ни того, ни другого. – Гендальф смотрел прямо на Дубощита. Этот дом их единственный шанс. – Они помогут нам, – волшебник на секунду выдержал паузу. Говорить такие вещи в такой момент нелегко. – или убьют.

Шепот снова раздался среди гномов.

–Какой выбор у нас есть? – тут каждый гном смог отчетливо услышать страшный рев зверя.

–Никакого.

***

Гномы бежали через реку и лес, не останавливаясь, за ними гнались уже не орки, а дикий огромный черный медведь. И явно второй был страшнее. Прогремел рев, гномы остановились, но в ту же секунду пустились еще быстрее.

–Сюда! Скорее! – Гендальф подгонял гномов, указывая путь.

Гномы бросились вперед, но один застыл на секунду от ужаса. И ему, рыжему забавному гному Бомбуру, довелось на одно мгновенье увидеть то, что преследует их. Животное следовало за ним и всего в сотне метров, можно было увидеть черный мех зверя. Бомбур побежал за своими друзьями. Они выбежали в широкое поле и уже могли видеть дом, про который говорил волшебник. Но чудовище все еще преследовало их.

Гномы забежали во двор и встретились с запертой дверью.

–Быстрее, все внутрь! – Гендальф бежал последним.

Гномы навалились на дверь, но она не поддавалась. Это их конец. Монстр близко.

Тут Торин, подбежав к двери, снял замок, и вся кампания ввалилась внутрь дома.

–Закрывайте дверь!

Медведь застал их уже внутри. Зверь начал ломиться, но гномы надавили на дверь и с трудом закрыли ее. Гномы чуть не свалились от усталости и адреналина, что кипел в их крови.

–Кто это? – спросил гном Ори.

–Это хозяин дома. – гномы и хоббит недоуменно уставились на волшебника. Старый маг совсем с ума сошел?

Гендальф осмотрел помещение, все в нем было немного больше, чем обычно. Большая мебель, большая утварь, слишком высокий потолок.

–Его зовут Бьёрн и он оборотень. Иногда он черный медведь, иногда могучий человек. – волшебник стал обходить большой дом и, удостоверившись, что все в порядке он вернулся к гномам. – Зверь непредсказуем, а с человеком можно договориться.

Гномы не двигались с места. Им не нравился ни этот уютный дом, ни слова Гендальфа, который, как казалось очень даже доволен расположением дел.

–Однако они недолюбливают гномов.

–Они?

Кампания услышала рычание, медведь находился совсем рядом.

–Он уходит. – Ори посмотрел в маленькую щелочку и увидел спину зверя.

–Отойди же. – гном Дори схватил брата за плечи и оттянул назад. – Это противоестественно. Ясное дело, на нем темные чары. – гном почти выплюнул эти слова. Даже мысли о темной магии пугали. Гномы, как народ трудолюбивый и простой всегда боялись ведьм и колдунов, даже знакомство с добрым волшебником Гендальфом серым заставило тринадцать гномов переступить через свой страх перед магией.

–Не будь дураком, – проворчал на его замечание волшебник. – на нем нет чар, кроме его собственных.

Гендальф снял шляпу и сел на высокий стул.

–Ты сказал они, – к нему подошел Торин. – кто еще живет здесь?

–Она не навредит нам. – ответил гному волшебник, а в мыслях подумал: «Я надеюсь».

–Она? – Торин еще раз обратился к старцу, но он проигнорировал его.

–А теперь ложитесь все спать, здесь мы в безопасности.

***

Сумерки спустились на землю, рядом с домом, затаившись в деревьях, выжидали орки.

–Атакуем их сейчас, убьем гномов, пока они спят.

–Нет. – прошипел Азог. – чудище охраняет их. Мы убьем их на дороге.

***

Черный медведь шел глубже в лес. Он был зол и голоден. Медведь остановился под широкой сосной и рухнул на землю, зверь лег поудобнее и почувствовал мягкие руки на своей шее.

–У нас гости, милый друг? Ничего, завтра, – мягкие поглаживания успокаивали медведя. – мы все решим завтра.

***

Бильбо Беггинс проснулся в очень хорошем расположении духа. Рядом было пусто. Все гномы и волшебник уже встали. Хоббит услышал их перешептывания. Быстро встав и натянув на себя свой пиджак, Бильбо спустился с сеновала к ним. Гномы и Гендальф стояли перед задней дверью дома и шептались. Хоббит подошел ближе.

–Чтобы говорить нам нужны ум, вежливость, уважение, – начал волшебник и осмотрел гномов. – и немало обаяния, – волшебник еще раз посмотрел на гномов. Всего из перечисленного в них для данной ситуации было мало. – поэтому говорить буду я. – гномы посмотрели на него с явным удивлением и недовольством. – Бильбо, пойдешь со мной.

Хоббит вздрогнул, и подошел ближе к волшебнику. Вместе они открыли дверь и Бильбо был готов покляться, что Гендальф волнуется. Он вздыхал и выдыхал часто и громко. Они вышли из дома. Звук колющего топора раздался рядом с ними. Хоббит повернул голову и не поверил своим глазам. Прямо перед ним стояло то, чего он меньше всего ожидал.

Молодая девушка невысокого роста и стройного телосложения, с длинными каштановыми волосами, заплетенными в косу, колола дрова. Она поднимала тяжелый топор и от ее удара поленья распадались в щепки. Бильбо выдохнул, опасаться нечего, но Гендальф ни на секунду не расслабился. Девушка занималась своим делом, совсем не замечая незваных гостей.

–Я хотел бы представиться, – начал волшебник. – меня зовут Гендальф. Мы с моим другом путешествуем по здешним местам. Спасибо за теплый прием. – волшебник поклонился, разведя в стороны руки.

Девушка резко остановилась и одним ударом заставила топор застрять в пне. От такого жеста Бильбо вздрогнул. Может девушка и не такая мирная, как кажется. Незнакомка подняла на них свой взор, хоббиту захотелось очень признать, что глаза у незнакомки дивные, словно в них сосредоточилась вся зелень лесов, но сам взгляд нельзя было назвать дружелюбным, скорее холодным и колючим.

–Я знаю, кто ты, – девушка подтянула рукава коричневого платья выше. – А вот кто ты, нет. – девушка посмотрела на полурослика и даже немного наклонила голову, чтобы лучше его рассмотреть. Бильбо показалось, что в данный момент его язык оказался в его желудке, он не мог заставить себя сказать что-либо.

–Меня, – неуверенно начал хоббит. – зовут Бильбо Беггинс, я хоббит из Шира.

–Хоббит, – заинтересовано повторила девушка. – Шир? Никогда раньше не встречала.

Тут перед путниками возник огромный черный медведь. Бильбо схватился за волшебника. А сам Гендальф не знал, что делать, медведь должен был превратиться в человека. Девушка ухмыльнулась.

–А это Бьёрн, – девушка указала на тихо рычащего медведя, что был готов к атаке. – мой друг.

Раздался громкий звук. Все внимание резко переключилось на выпавших из-за двери семерых гномов. Они так старались подслушать их разговор, что не удержались на собственных ногах. Девушка недовольно уставилась на взломщиков.

–Говоришь ты и твой друг? – медведь вышел ближе к путникам, зарычал, но не напал, ждал знака. Гномы так и сидели, испугавшись грозного зверя.

–Лесная ведьма. – прошептал гном Фили, за что получил по голове от своего брата Кили и уничтожающий взгляд от девушки. Может убить их все-таки не такая плохая идея?

–Сколько вас еще? – девушка взяла в руки топор, а медведь встал рядом с ней.

Из-за двери вышло еще пятеро, и в отличии от своих друзей уважительно поклонились в приветствии.

–Уходите. – холодно сказал девушка, а медведь снова зарычал на гостей.

–Нам нужна помощь. – из-за кучки гномов вышел Торин и предстал перед хозяевами дома. Он держался со знакомой статью и уверено смотрел на своих еще не понятно кого: друзей или врагов. Торин задержал взор на девушке. И что-то показалось ему в ней очень знакомым, будто он уже где-то видел эти глаза. Но где? Девушка посмотрела на гнома и перекинула топор в другую руку.

–Меня зовут Ария, заходите в дом. – Торин вздрогнул. Она тоже узнала этого гнома.

***

Гномы садились за стол, а Ария тем временем начала накрывать на стол. От попыток гномов залезть на высокие стулья девушка усмехнулась. Ее усмешку заметил Фили и состроил недовольное лицо, стараясь, как можно легче забраться на стул. Проиграть мебели и опозориться, еще чего! На такое девушка лишь прыснула от смеха.

–Налей нашим гостям молока, пожалуйста. – девушка поставила на стол тарелки и посмотрела на дверь.

В дом вошел могучий человек. Он был более двух метров роста, а для гномов и хоббита казался настоящим великаном. Его черный мех полностью исчез, но на теле все равно было много растительности, особенно на голове. Он был одет просто, в темные брюки и жилетку.

Бьерн подошел к шкафу и достал деревянный кувшин с молоком. Взяв его, человек начал разливать молоко в стаканы.

–Так значит ты и есть Дубощит. – сказал Бьерн, не смотря на сидевшего в углу Торина. – Скажи мне, зачем ты сдался Азогу Осквернителю.

От упоминания этого имени все внутри девушки похолодело, она поспешила уткнуться в свою тарелку. Торин посмотрел на нее и от него не укрылись эти изменения.

–Вы знаете Азога? Откуда?

Это был очень правильный, но такой плохой вопрос. Оба хозяина дома не хорошо замолчали. Бьерн решил начать первым и спасти от разговора девушку.

–Мой народ первый заселил эти горы, – человек остановился в углу и посмотрел на гостей. – пока орки не пришли с Севера. Осквернитель убил мою семью.

Ария резко выдохнула, боль своего друга она принимала, как свою.

–Но некоторых он угнал в рабство. – продолжил Бьерн. Неприятный железный лязг тихо раздался в помещении. Хоббит заметил на руках у хозяина браслеты железных кандалов. – Но не для работы, а для забавы. Ему нравилось истязать оборотней.

–Значит ты не один такой? – седой гном Балин подошел к камину.

–Было когда-то много.

–А сейчас? – задал вопрос Бильбо.

–Теперь – лишь один. – все замолчали.

–А что случилось с тобой? – Ария, чуть не подавилась молоком, Кили смотрел прямо на нее и ждал ответа. – Почему ты не в городе или деревне с другими людьми…

–Вам нужно успеть к концу осени, – перебил его Бьерн, девушка с благодарностью посмотрела на него.

–Ко дню Дурина. – поддержал его Гендальф. Этим гномам такту еще учиться и учиться.

–У вас очень мало времени. – Ария посмотрела на волшебника.

–Поэтому мы пойдем через Лихолесье. – от упоминания лесного царства Ария противно ухмыльнулась.

–Тьма покрыла этот лес. –человек оперся на стену, эти путники замыслили невиданное. – Злобные твари затаились там. Но и это не так важно, – Бьерн посмотрел на волшебника. – Орки Мории объединились с Некромантом из Дол-Гулдура. Я бы не дерзнул идти этим путем.

–Мы пойдем дорогой эльфов. – сказал Гендальф. Девушка не понимала, почему они так хотят собственной смерти. Ария перевела взгляд на Торина, который при упоминании о лесных эльфах развернулся так, будто ему неприятно даже слышать о них.

–Там пока безопасно. – пытался уговорить волшебник человека.

–Безопасно? – возмутилась Ария. – Эльфы Лихолесья не похожи на родичей, они менее мудры и более вспыльчивы. – на ее слова Торин ухмыльнулся. У этой девушки тоже есть счеты с ушастыми?

–Но это не важно. – остановил ее Бьерн. Торин обернулся и посмотрел прямо на оборотня.

–Что ты имеешь в виду?

–Эти земли кишат орками, их количество растет, а вы идете пешком, – человек оттолкнулся от стенки и сделал пару шагов. – но даже, если вам удастся остаться в живых, вы не пройдете через мертвый лес, никто не пройдет.

–Для этого мы здесь. – подал голос Гендальф. Все резко посмотрели на него, а Ария просто впилась взглядом. Что он имеет в виду? – Провести через него нас может только тот, кто наложил чары. – волшебник смотрел прямо на Арию и совсем не моргал.

–Значит нам не пройти. – Фили ударил кулаком по столу, так что молоко в его стакане подпрыгнуло и чуть не разлилось.

–Не спеши, дорогой Фили. – сказал Гендальф все так же, не сводя взгляда с девушки. Ария встала со своего места и подошла к Бьерну. Она скрестила руки и опустила глаза в пол.

–Откуда ты узнал? – она предпочла не церемониться. Пятнадцать пар глаз поднялись на нее, а Бьерн положил ей свою огромную руку на плечо.

–Ты была совсем младенцем, когда мы виделись в последний раз. – волшебник предпочел предаться воспоминаниям, а не отвечать на вопрос.

–Я так и знал ведьма. – прошептал кто-то из гномов.

Девушка мягко отстранилась от человека и обошла стол.

–Ты поможешь нам? – все было и так понятно. Только она сможет провести их. Торин посмотрел на девушку почти умоляющим взглядом.

–Скажите мне, зачем вы делаете это? Ты ведешь своих братьев на смерть. – сказала Ария, не отрывая взгляда от Дубощита и медленно начиная обводить глазами каждого из путешественников, отдавая особое внимание полурослику. – А вы, добровольно отдаете свои жизни на растерзание. Вам лучше вернуть туда, откуда вы пришли и обрести мир, пока можете. – Ария развернулась, это был ее окончательный ответ.

–Там наш дом. – прогремел голос Торина. Зеленоглазая едва заметно вздрогнула. – Много лет назад мы потеряли его, но сейчас готовы снова побороться за него.

–Зачем?

–Чтобы жить в мире. Ты поможешь нас?

–Я не люблю гномов. – начала девушка, обходя стол. Все началось пошатываться, а мелкая живность бегать по дому. Бьерн ухмыльнулся, он знал этот фокус. Гномы же съежились. Эта ведьма убьет их. – Они алчные и жадные. Не ценят всей жизни и того, что не блестит. – Девушка остановилась рядом с Фили, который назвал ее ведьмой. Дважды. Она взяла в руки землеройку и маленькое создание уселось ей на плечо. – Но орков я ненавижу всем сердцем. Я иду с вами!

========== Глава 9 ==========

Солнце заливало все вокруг. Погода была теплая и ясная. В загоне весело скакало с два десятка лошадей. Их длинные гривы развивались на ветру. Эти животные были уже давно готовы к приключению.

Ария, Бьерн и их гости вышли на задний двор к загонам.

–Мы поедем сейчас, пока светло, – девушка стремительно шла к лошадям. Подойдя, она открыла калитку и выпустила лошадей во двор. – если повезет, успеем к вечеру добраться до леса.

Ария взяла своего жеребца и повела его к стойлам, нужно было запрячь лошадей и поскорее выезжать. Они обязаны добраться до леса до заката солнца. Бьерн последовал за ней. Он не понимал того, что делает эта девчонка.

–Ты что творишь? – оборотень, не церемонясь, схватил девушку за плечо и развернул к себе, потом чуть тише, чтобы их не могли слышать, произнес. – Совсем с ума сошла!? – прошипел Бьерн. – Ария, одумайся, ты сгинешь там с этими гномами.

–Перестань, Бьерн! – девушка смело смотрела в глаза своему другу и не собиралась отступать. – Я все сказала еще в доме, я поеду, не надо меня отговаривать.

–Что ты вообще там забыла? Я не понимаю твоего стремления помочь…

–Я не гномам помогать еду, – девушка резко затянула узду на лошади. – я еду мстить.

–Твоя злоба погубит тебя. – уже совсем тихо говорил человек, глаза Арии дали ему понять, что все его мольбы бесполезны.

–Я уже мертва! – с чувством ответила зеленоглазая. – Уже, почти два столетия, я мертва, и только ты заставлял мое тело не погибнуть полностью! Я умерла вместе с моими сестрами. Не пытайся остановить меня. – девушка подошла еще ближе Бьерну и начала совсем шептать. Оборотень опустил свой взор, если бы он не был так напуган, он поехал бы с ней – Я отомщу за нас, мой друг, я отомщу за твою семью: жену, твоих дочек.

Ария отстранилась и проверила ремешки на своем скакуне. Часть ее не хотела расставаться со своим другом. И кричала о том, чтобы она прекратила это безумие, ведь еще не поздно отказаться. Она так приросла к этому месту. Ария даже, можно сказать, полюбила здешние просторы. Но не зажитые раны саднили сердце, не давая покоя.

–Я знаю, но совершив свою месть, ты потонешь в боли, твоего истинного решения. – сказал человек. – Да будет так. – тихо добавил ей Бьерн и подошел к лошади. Он мягко отодвинул девушку и взялся исправлять ее ошибки, как и всегда. – Ты так никогда не научишься седлать лошадей. Криво затянула, свалишься на первом камне! – огромный, грозный оборотень ворчал, распуская ремешки и начиная все делать заново.

Девушка лишь кусала пальцы, стараясь не всхлипнуть. Слезы душили ей горло. Он и правда всегда присматривал за ней. Уже так давно он нашел ее в кустах. Холодную, голодную, одичавшую. По-началу он просто заставил ее снова жить, научил заново ходить, приучил ко вкусу забытого хлеба, разрешал охотиться вместе с ним. Бьерн так много дал ей, но, что она дала взамен? И сможет ли когда-нибудь отплатить ему за доброту? Сейчас Ария просто смотрела на него. Такого большого, грозного и такого доброго. Он не заслужил того, что произошло с ним.

–Извините, – рядом с ними оказался хоббит. Он стоял перед девушкой и оборотнем и смешно морщил нос. – как у вас вырастает такой урожай?

Ария недоуменно посмотрела на него. Неуместный в такой ситуации вопрос Бильбо поставил девушку в тупик. Они идут практически на съедение оркам, а он спрашивает про урожай. Что вообще не так с этим полуросликом? Бьерн тихо рассмеялся.

–Понятия не имею. – ответил Бьерн и передал поводья в руки девушки. – Готово. Когда я жил один у меня еле получалось редиску вырастить, а как только здесь появилась она, все начало расти, как на дрожжах. – оборотень по-доброму усмехнулся.

–Ты просто не умеешь работать с землей. – усмехнулась ему в ответ девушка.

Зеленоглазая повела свою лошадь к остальным. Гномы справились с запряжкой лошадей куда лучше, чем она. Ария начала проверять свои вещи. Она решила ехать налегке. Зеленоглазая достала свои клинки. Это были два длинных тонких кинжала, подаренные ей еще Дианой, единственное, что ей удалось найти целого из вещей в Великом лесу. Девушка прикоснулась к холодному металлу и закрыла глаза.

–Так вы владеете оружием? – к ней подошел седой гном и мягко улыбнулся. Девушка не смогла не улыбнуться в ответ. Балин имел невероятную силу заставлять всех вокруг улыбаться в его присутствии.

–Да, пришлось научиться. – Ария одним движение убрала кинжалы в ножны.

–Юная дева размахивает клинками, – подытожил Балин. – вы полны сюрпризов.

Ария прыснула со смеху. А гном улыбнулся ей еще теплее. После он легко поклонился и пошел к своему коню.

–Балин, – позвала его девушка, гном обернулся. – я тоже помню тебя.

Старичок улыбнулся еще шире и пошел дальше.

***

Чувства Дубощита были спутанными. Несколько дней бегства от орков, очень неспокойная ночь в доме чужака вымотали его. Торин старался собраться с мыслями. Он просто не может позволить себе расслабиться! Не сейчас! Сейчас он не может показать своей слабости, своей усталости, все надеяться на него, верят в него.

Гном посмотрел на Арию. Она о чем-то говорила с Балином. Дубощит до сих пор не мог поверить, что маленькая нимфа жива. Все Средиземье похоронило лесных нимф так давно, что их существование превратилось в легенды, но вот она перед ним живая и невредимая. Девушка была словно мираж прошлого. Столкнувшись с ее зелеными глазами, он не поверил своим. Девчушка выросла, стала такой взрослой и холодной. Она не сияла, как раньше, и ему стало так грустно от осознания этого.

***

–Поедим напрямик, – Ария уже сидела на своем скакуне и осматривала всех. Гномы взбирались на лошадей. Эти животные были великоваты для них, поэтому им приходилось подталкивать друг друга. Торин подъехал к ней. – там должно быть все чисто. – сейчас она обращалась персонально к нему, но говорила все еще громко, чтобы ее могли слышать все. – Орки не ходят через мертвый лес, они объезжают с севера.

–Почему? – спросил Глоин, он только взобрался на коня с помощью Двалина и пытался перевести дыхание. Кто вообще придумал верховую езду?

–Они бояться.

–Почему? – на этот раз вопрос задал Бильбо. Ему тоже было не очень комфортно верхом.

–Никто не может зайти и выйти из этого леса живым. – просто ответила она и направила свою лошадь к воротам. Бильбо Беггинс шумно сглотнул. Никто не выходит живым. Это явно плохо, очень плохо.

–Скачите, как можно скорее, – пробасил Бьерн и обвел взглядом отряд. В конце он остановил глаза на девушке. Пришло время прощаться. – я прочищу вам путь. – он говорил громко, но все внимание уделялось Арии.

–Спасибо. – она сильно обняла друга за шею, даже сидя на лошади ей пришлось привстать, чтобы достать до него.

–Береги себя, – оборотень обнял ее в ответ. – и возвращайся скорее.

***

Они гнали лошадей во весь упор, а те были и рады. Путники мчались через заливной луг, а перед их глазами представали горы. Они скакали несколько часов, но путь был чист. Бьерн прикрывал им спины. Скоро они въедут в мертвые земли.

Впереди показалось что-то странное. Вся линия горизонта была черная и это не предвещало ничего хорошего. Путники напряглись, они уже начинали нервничать. Куда девчонка их ведет? Но никто не останавливался, поэтому все двигались дальше.