Текст книги "Не обижайте колдуна (СИ)"
Автор книги: E_hackett
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)
– Ты… все-таки выбираешь меня?
– Да. – Тамзин взял меня за руку и поднялся, вновь возвысившись надо мной, как скала. – Думаю, во всех смыслах.
И тут мир стремительно закружился вокруг меня.
Этот дурак что, действительно поднял меня, обнял и закружил? В его жилистых руках я как будто ничего не весила. И ощутила прилив радости мага, только когда он вновь поставил меня на землю.
– Ты не представляешь, как я счастлив, – заявил Тамзин и полез в карман жилетки. Опять дурацкая бархатная коробочка замаячила перед глазами. – Имриш, ты выйдешь за меня?
А он наглый. И смелый. Смелее меня. Его только что чуть не раздавило пластом измененного прошлого, а он опять за свое. Тем не менее, я только что сделала выбор – сохранила Тамзину жизнь, и было бы неразумно вновь его отталкивать.
– Да, – кивнула я.
Маг счастливо улыбнулся мне и открыл футляр. Внутри, как и ожидалось, хранилось кольцо. Но необычное, серебряное, с тонкой изящной окантовкой и драгоценным камнем – тот переливался в отблесках софитов всеми цветами радуги.
Я беззвучно охнула при виде него, и Тамзин, явно обрадованный моим удивлением, надел мне кольцо на палец. Оно подошло идеально.
И все-таки желание мага жениться сбивало меня с толку. На кой ему это сдалось? Может, раньше замужество что-то и значило, предполагало какой-то весомый статус в обществе, но сейчас это почти не имело никакого смысла. Разве что позволяло носить общую фамилию и распоряжаться жизнью супруга, если тот вдруг окажется в безвыходном положении под аппаратом жизнеобеспечения.
Но Тамзин, как и говорил, был воспитан другим временем. Для него, судя по горящим от восторга глазам, это имело огромное значение. Я не знала, была ли это его финальная цель или сокровенная мечта, которую он лелеял на протяжении долгих лет, но, закончив изучать кольцо, я улыбнулась магу одной из своих самых искренних и счастливых улыбок.
А вдруг он правда сделает меня счастливой?
На мой немой вопрос маг ответил нежным поцелуем. Только вот он продлился недолго, поскольку Тамзин вскоре отстранился, а его взгляд померк и устремился за мою спину к площади.
– Тамзин?
Не отрывая настороженного взгляда, он кивнул вперед, вынудив меня обернуться.
– Так, а он что тут делает?
Среди толпы разукрашенных и разодетых людей я быстро разглядела неприметно одетого мужчину, застывшего в тени сувенирной лавки: рваные джинсы, выцветшая футболка, старые кеды. Из-под кепки торчат черные волосы. Стаканчик с кофе в руках.
– Это же сержант Дайм, – почти шепотом сказала я. – Но его тут быть не должно. Он ведь всем твердил, что “только вернулся”.
– Врет, – шепнул мне Тамзин.
Даже с такого неблизкого расстояния я видела, как Леон прожигает взглядом дыру в палатке Тамзина, куда уже успела зайти местная Имриш. От одного вида его лица холодок пробежал по коже.
– Что он тут вынюхивает?
Пальцы Тамзина медленно сжали мою руку.
– Идем отсюда.
И он суетливо увел меня за шатры, в тень, подальше от оживленной площади, шума и огней софитов.
– С этим парнем что-то не так, я еще у трейлера это приметил, но был слишком занят Честером.
– В каком смысле?
– Я его не чувствую. – Бросил Тамзин через плечо. – И мыслей не слышу.
– Так может он… тупой? – глупо предположила я.
– Тупой здесь я, потому что не предупредил тебя раньше. – Маг остановился возле небольшого шатра, после чего осмотрелся вокруг, как будто проверяя, нет ли за нами “хвоста”. – Сюда.
И он всколыхнул рукой полог, войдя в шатер первым. Внутри – приятный полумрак. По центру шатра стоял круглый стол со светящимся шаром и разложенными картами таро, окруженный стульями, по бокам стояли книжные полки, на тумбах догорали расплавленные свечи, а с купола свисали полупрозрачные балдахины, покачивающиеся от сквозняка. Возможно, в шатре было бы даже уютно, если бы не две бабские задницы в кружевных стрингах, торчащие над горой раскиданных подушек и одеял в самом дальнем углу мистического обиталища.
Увидев в полумраке срамоту и услышав чьи-то стоны, Тамзин замер и напрягся. Выждал мгновение и со свистом втянул воздух через ноздри.
– А ну прочь отсюда! – вдруг рявкнул он. Да так, что у меня в ушах зазвенело. – Пошли вон! Тут вам не бордель!
Девицы вскрикнули от неожиданности и отпрыгнули в стороны, прикрываясь тем, что попалось под руку. Обе блондинки, сочные, плотно стиснутые корсетами, с намалеванными бледными лицами.
– Вон пошли! – опять рявкнул Тамзин.
Из-под дамских тел показался полуголый Томас, в спешке застегивающий штаны.
– Мистер Кейр? – его голос дрогнул от тревоги. Еще бы. Я бы тоже испугалась, если бы Тамзин начал на меня так вопить.
– Какого хрена ты творишь? – выругался маг. – Я плачу тебе не за то, чтобы ты тут шлюх развлекал.
Я едва не рассмеялась. То ли от вида девиц, улепетывающих голышом со своими платьями в обнимку, то ли из-за испуганного лица Томаса, которого застали врасплох.
– Но ведь карты так удачно совпали…
– Томми, мать твою!
Томас выбрался из вороха подушек и одеял, накинув на плечи красный пиджак. Я нехотя оценила его: в игре светотени можно было разглядеть каждый кубик на его прессе и каждую вздувшуюся жилку над низкопрофильными штанами.
– Вы… – артист замялся, – выглядите иначе. – Затем его взгляд скользнул по мне, и в голубых глазах непонимание сменилось страхом. – А-а…
– Томми, времени у нас не много, так что слушай внимательно, – Тамзин положил мне руки на плечи и поставил перед собой. По голосу было слышно, что он еще бы с удовольствием покричал на Томаса, но время и правда поджимало. – Это Имриш, моя невеста.
– Я помню ее, – выдохнул тот.
Ну да, в прошлый раз мы виделись, когда он, желторотый юнец, вел ржавый пикап.
– Привет, Томас. – поздоровалась я.
– Да-да, вы виделись лет двадцать назад, – нетерпеливо напомнил Тамзин. – Слушай и запоминай, Томми: когда она здесь появится, то сможет делать все, что посчитает нужным. Возможно, в какой-то момент ей даже придется меня заменить. Передай это остальным. Твоя задача ей во всем помогать. Возможно – советовать. Понял?
Артист сконфуженно кивнул.
– Следующие несколько дней выйдут весьма насыщенными. Всего не расскажу, чтобы не портить сюрпризов, но будь готов к любому исходу.
Томми опять кивнул.
– А теперь самое главное: когда я исчезну, ты должен будешь поехать к местной больнице.
Я видела: глаза Томаса спрашивали “зачем”, но озвучивать вопроса он не стал.
– У больницы ты встретишь сержанта Дайма, – продолжил маг. – Твоя задача отвлекать его. По возможности выясни, кто он, что ему известно и чего он хочет. Не знаю. Покатай его по окрестностям города, сделай вид, что ищешь меня. И делай это примерно до… – Тамзин ловко достал золотые карманные часы, чтобы сверить время. Удивительно, но они снова работали. – Примерно до двух часов дня. К двум ты должен будешь приехать вместе с ним к дому Имриш, ясно?
Я с сомнением взглянула на Тамзина, он на меня, и внутри всколыхнулось новое пламя негодования. А я ли переместила нас сюда? Или Тамзин все спланировал с самого начала: отправил нас в прошлое, разыграл трагедию и создал видимость того, что у меня есть выбор? Конечно же, он даже не терял контроля над ситуацией. Он слишком умен, чтобы подставляться.
Я покачала головой. Его не победить и не переиграть. Он всегда будет на шаг впереди, как ни старайся. А если его не победить, то лучше сдаться и присоединиться. По крайней мере, эта мысль уже почему-то перестала меня пугать, и я была готова с ней смириться.
– Имриш, напишешь Томми свой адрес? – сверкнув глазами, спросил маг.
– Да, конечно, – я мигом нашла ручку на ближайшей тумбе и подошла к столу. Пришлось испортить чернилами карту с улыбающимся висельником. И пока я писала название улицы, Тамзин вполголоса произнес:
– Будь осторожен, Томми. Мне не на кого рассчитывать, кроме как на тебя.
– Я справлюсь, мистер Кейр, – произнес артист. – Не в первый раз.
Я дописала адрес, отдала Томасу карту, и тот в ответ наградил меня улыбкой. И все-таки он удивительный человек. В который раз его самоотверженность и полное беспрекословное подчинение магу заставили меня удивиться. Сложно было понять, действует ли Томас по своей воле, или он очередная кукла Тамзина, с детства плененная его чарами, которая только думает, что свободна.
Я зажмурила глаза, предпочитая об этом не думать.
– Томас, и еще одна просьба. Не говори мне, что я здесь был.
– Хорошо, мистер Кейр. – Артист снова кивнул, но теперь это больше напомнило поклон. – Я все понял.
Не теряя времени на прощание, Тамзин протянул ко мне руки.
– Имриш, иди ко мне. Нам пора.
Я шагнула к нему в объятья и он впился в меня жадным, жарким поцелуем, вновь оживив воспоминания прошедшей ночи. Все страхи мигом улетучились, уступив место желанию, напугавшему меня своей силой. Я потерялась в его объятьях. Впитывала в себя тепло и нежность его рук. А потом Тамзин вдруг отстранился, странно улыбаясь.
Одна рука продолжала обнимать меня за талию, вторая потянулась к моему лицу и очертила тонкими пальцами изгиб моих губ.
– Не здесь, – шепнул он.
Я резво огляделась: шатер Томаса незаметно сменился моей унылой комнатой. По ощущениям мы как будто ее не покидали, о путешествии говорили только запачканные штаны Тамзина в районе колен.
– А-а-а…
Глаза Тамзина горят, когда он смотрит на меня. Магнетический взгляд, завораживающий, окаймленный зелеными всполохами. Я не могла отвести от него глаз. И он тоже почему-то отпускать меня не торопился. Мгновение, и вот он опять наклоняется ко мне, медленно, заставляя томиться в предвкушении.
И тут с улицы раздался какой-то шум, заставив нас обоих встрепенуться и повернуть головы в сторону окна.
– О, ты слышишь? – вполголоса спросил Тамзин. – А вот и наши гости.
И правда, они самые. Внизу вдоль безлюдной улицы появилось еще две машины, привлекающие внимание соседей: черный «форд» и красная развалюха Томаса. Сами же гости уже успели подойти к крыльцу дома и завладеть вниманием моего отца, который сразу же начал о чем-то оживленно рассказывать Леону. Бдительный взгляд сержанта Дайма, чьи синяки под глазами стали еще синее, осматривал окна второго этажа.
– Томми как всегда вовремя, – подметил маг, прикрывшись занавеской. – Отлично.
– И что делать? Вниз спускаться?
– Нет, давай сначала закончим начатое.
Я непонимающе повернулась к Тамзину и он махнул на сумки, раскиданные по полу:
– Соберем твои вещи. – Его лукавый взгляд скользнул по мне. – О, а ты о чем подумала?
Я покраснела:
– Замолчи, Тамзин.
========== Глава 20. «Новое начало» ==========
На сборы ушло примерно минут двадцать. Я сумбурно кидала в сумки и чемоданы все, что попадалось под руку, даже книги про Гёста, а Тамзин, помогая все раскладывать, весело подмечал, как та или иная вещь сможет мне пригодиться в будущем.
Когда же мы закончили и вышли из комнаты, весь дом успел пропахнуть папиной лазаньей, разогретой в микроволновке. По всей видимости, отец был столь великодушен, что решил накормить незваных гостей.
Услышав, как мы спускаемся по лестнице, Моррис Каллем вышел в коридор.
– Имриш, у нас тут Леон с товарищем, твоего Тамзина ищут. – По лицу отца сложно было понять, он рад такому количеству людей в доме или обеспокоен этим. – Я не знал, что с ними делать, так что предложил им войти и подождать вас. Ребята выглядят весьма замученными. Я предложил им перекусить, и они не отказались.
К запаху лазаньи прибавился приятный аромат кофе. Конечно, куда же Дайм без кофеина.
– Спасибо, папа, – улыбнулась я ему.
– Что это у тебя? – настороженно спросил Моррис, когда я спустилась в коридор.
– А, – я только сейчас вспомнила про подаренное магом кольцо. Поднесла руку к лицу и удивилась тому, как поблескивает камень. – Тамзин сделал мне предложение.
Способность отца резко багроветь в который раз меня поразила. После моих слов его щеки вновь налились краской, а взгляд стал таким, будто у меня на руке не кольцо сияло, а сидел ядовитый паук.
– Уже? Так это же… прекрасно! – вдруг воскликнул Моррис. – Поздравляю!
Я обескураженно захлопала ресницами. Вроде отец переигрывал, пытаясь изобразить радость, но, с другой стороны, он, наверное, и сам не знал, как отреагировать на такую новость.
Тамзин приобнял меня за талию.
– Все складывается весьма удачно, мистер Каллем.
– Мне с трудом верится, – признался Моррис, его взгляд все еще был прикован к кольцу. Причем, взгляд какой-то настороженный, сомневающийся.
– О, вы не поверите, мне тоже! – Тамзин мягко подтолкнул меня к кухне. – Воистину прекрасный день.
– Я бы предложил как-нибудь это дело отметить, – смущенно пробормотал Моррис, – но вы за рулем.
Услышав это, я закатила глаза. Ох, папа, если бы ты знал, что именно этот человек увел твою жену, ты бы так с ним не ворковал.
– Не переживайте, мистер Каллем. Мы еще успеем все отпраздновать. Помните? Как только мы определимся с местом и датой свадьбы, то сразу вышлем приглашение.
Мельком я посмотрела на Тамзина. Сначала я не понимала, почему он так размусоливал и раздувал тему с женитьбой, но сейчас, взглянув на его одухотворенное лицо, стало совершенно очевидно, что он тащится от подобных светских бесед.
– Как я понимаю, вещи вы уже собрали? – не унимался Моррис.
– Да, – ответила я, шагнув через кухонную арку. – Осталось только все погрузить и…
Я осеклась, поймав на себе взгляды двух мужчин, которым пришлось провести бессонную ночь в поисках неизвестно чего под гнетом бури.
Томас поприветствовал нас легким кивком головы и со спокойным видом продолжил доедать отцовскую лазанью, а вот Леон, заметив нас в дверях, есть прекратил. Дайм тут же нашел взглядом Тамзина, и их игра в гляделки не предвещала ничего хорошего. Я подумала, что отец на кухне лишний, и потому обернулась к нему.
– Пап, а помнишь у нас был семейный альбом? Вместе… – пришлось напрячься, чтобы не произнести фразу сквозь сжатые зубы, – с мамой. Сможешь его найти? Я бы хотела забрать его с собой.
Он на миг задумался.
– Хорошо, солнце. Но я отдам тебе его, только если ты оставишь мне оттуда несколько фотографий.
Моррис невеселым взглядом обвел кухню и скрылся. Еще бы, ведь дураком он не был и сразу ощутил появившееся в воздухе напряжение. Мне всегда нравилась эта отцовская черта: он все понимает, но в чужие дела не лезет. Разве что в редких случаях, когда чужие дела начинают касаться его самого. Или превращаются в драку.
Леон медленно поднялся из-за стола, не сводя глаз с Тамзина. Затем подошел к нам.
– Здравствуйте, мистер Кейр. – Он говорил с легкой улыбкой, пряча за ней беспокойство. – Я давно ищу с вами встречи и мечтаю познакомиться лично.
– Да, я догадываюсь, – сухо пробормотал Тамзин.
Руки они пожимать не торопились.
– Выслушайте его, – вдруг откликнулся Томас со своего места, ковыряясь вилкой в тарелке. Растрепанные локоны волос скрывали половину его лица. – Вам понравится.
Леон тягостно вздохнул. В этот момент он напомнил мне школьника, которого неожиданно вызвали к доске и заставили прочесть сочинение всему классу.
– Все дело в том, что у меня есть к вам серьезная просьба, – неуверенно начал он. Глаза забегали, как будто Леон чего-то опасался.
– А почему именно сейчас? – Вполне логичный вопрос. – Я приезжаю в этот город почти каждый год.
Кривая ухмылка дрогнула на губах сержанта:
– На то есть свои причины, мистер Кейр. Во-первых, мне нужно было убедиться, что все, что говорят о вас, – правда, и что вы не очередной шарлатан-картежник. А во-вторых, я понимал, что по доброте душевной вы мне помогать не станете.
– И как, убедился? – Тамзин вскинул бровь. Поразительно, как он быстро поменялся в лице. От прежней учтивости и вежливой улыбки не осталась ни следа. В чертах – одна надменность.
– Более чем.
– Тогда я слушаю. – Тамзин сложил руки на груди.
Я обернулась, чтобы проверить коридор. Отец возвращаться не собирался.
– Мистер Кейр, – Дайм замялся, но затем смело взглянул магу в лицо. – Еще вчера вечером я подготовил наискучнейший рапорт по делу “Вестника” и другим старым делам, который очистит ваше имя и освободит ото всяких подозрений. И я готов положить его на стол комиссару, если вы согласитесь мне помочь.
– Но я не целитель, – ответ прозвучал резко и грубо.
– Мне не нужен целитель.
– Тогда что с тобой?
– Посмотрите.
И Леон протянул Тамзину руку. Маг ответил рукопожатием, но уже через секунду отшатнулся от сержанта и скривился в жуткой гримасе не предвещающей ничего хорошего.
– Такие договора нерушимы. С ними не шутят. Мальчик, куда ты полез?
– Я хотел выжить.
– А оно того стоило?
– Я выжил, – Дайм пожал плечами.
– И продал себя?
Тамзин начал задумчиво массировать переносицу тонкими пальцами.
– Так вы сможете мне помочь?
Я не совсем понимала, о чем они, и, видимо, не должна была. Взгляд Тамзина, упершийся в стену, потяжелел, как будто просьба Леона даже ему была не по плечу.
– Пойдем-ка на улицу, мальчик, поговорим с глазу на глаз, – сказал маг. Затем повернулся к столу: – Томас, поможешь загрузить в машину вещи Имриш?
– Конечно.
Артист тут же отложил вилку и поднялся. Ну точно как послушная марионетка.
– Идем, я покажу, – сказала я. И когда мы оказались с Томасом на лестнице, я заговорила шепотом, чтобы Тамзин с Леоном, надевающие ботинки в прихожей в грозном молчании, меня не услышали. – Томас, что с тобой не так? Нет, ты не пойми меня неправильно, просто твое беспрекословное повиновение Тамзину немного меня пугает. Почему ты из кожи вон лезешь, чтобы ему угодить?
Артист загадочно улыбнулся, демонстрируя белые зубы.
– А ты бы смогла ему отказать?
Вопрос с подвохом. Я не стала отвечать, и Томас продолжил:
– Кто-то думает, что я следую за ним из зависти и стараюсь быть похожим на него. Кто-то думает, что я ослеплен восхищением и почти боготворю его. Но тут все проще, чем кажется. Мистер Кейр когда-то спас меня. Ты ведь и так это знаешь, Имриш. Не представляю, как бы я сейчас жил, если бы он меня не нашел. Наверное, бродяжничал бы, а потом закончил либо в канаве, либо в тюрьме. Всем, что у меня есть, я обязан только мистеру Кейру. К тому же… – поднявшись по лестнице Томас остановился, зачем-то поднес к груди руку и сжал ее в кулак, – в конце концов моя преданность окупилась сполна.
Как только он разжал пальцы, темноту коридора второго этажа разогнал магический синий огонек, задрожавший в его ладони. Тот танцевал в воздухе, принимая различные формы.
– Так ты тоже? – спросила я, но едва ли удивилась. Огонек так и притягивал взгляд. – И много ли ты умеешь?
– Куда меньше, чем умела Эллен. – Странно было слышать имя матери из уст артиста. Синие свечение вьелось в лицо Томаса и очертило морщины. Он стал выглядеть старше.
– А среди вашей труппы есть кто-то еще?
Внизу хлопнула входная дверь – Тамзин с Леоном вышли на улицу.
– Боюсь, это все. – Томас покачал головой. – Не многие способны чему-то научиться. Из всей труппы, кого пытался обучать мистер Кейр, только я сумел раскрыть в себе потенциал, и потому сейчас он доверяет мне больше, чем кому-либо еще.
Я ощутила странный укол ревности после этих слов и закусила губу, продолжая глядеть на мистический огонек. Он все вращался над ладонью Томаса, то растягиваясь, то сжимаясь в крохотную сферу. В нем было что-то странное и успокаивающее, лишающее всяких тревог.
– Я рад, что он нашел тебя, – вдруг произнес Томас.
– Правда? – Я вскинула голову, взглянув на артиста.
– Каким бы сильным мистер Кейр ни казался, он все-таки человек, и прожитые годы… скажем так, оставили на нем свой отпечаток.
С чердака вдруг раздались шаги – это отец нашел наш старый альбом и возвращался к лестнице. Я похлопала Томаса по плечу и молча указала на дверь в свою комнату. Огонек мигом погас, растворившись в воздухе.
– Наверное, ты уже замечала, что иногда действия мистера Кейра расходятся с тем, что он говорит? – тихо спросил Томас, схватив первые попавшиеся сумки в обе руки.
– О, да. Бывает он сам себе противоречит.
Скрипнула дверь, и на пороге комнаты появился Моррис Каллем в обнимку со старым альбомом в коричневой обложке, точно в руках он держал дитя, а не книжку с фотографиями. Отец очень дорожил этой вещью, но хранил ее на чердаке, поскольку старался не бередить старые раны болезненными воспоминаниями.
– Имриш, я его нашел, – сообщил он, улыбаясь.
– Хорошо, пап. – Я подхватила сумку с ноутбуком и рюкзак, набитый одеждой и косметикой. – Мы сейчас спустим вещи, и я вернусь.
– Может, вам помочь? – украдкой поинтересовался он.
– Побереги спину, папа!
Мы обогнули Морриса и спустились с артистом на первый этаж.
– Продолжай, Томас. Ты мысль не закончил.
– Да, – Томас затормозил возле входной двери и принялся менять домашние тапки на уличные штиблеты. – Мистера Кейра я знаю не так уж долго и не в курсе о его прошлом. Но, мне кажется, что когда-то давно он вел совершенно иной образ жизни. Совершал много ужасных вещей, а теперь корит себя за это. Пытается исправиться, вести себя по-другому, но то, забытое и злое, дремлющее в нем, время от времени просыпается.
– Ты мне глаза не открыл, Томас, по нему и так все это видно, – пробурчала я и по привычке зацепилась взглядом за портрет матери. Как всегда, она смотрела на меня с немым укором, и это заставило меня задуматься. – Разве что он не играет заранее придуманные роли и не дурачит всех вокруг.
Разобравшись с обувью, мы вышли на улицу, где духота сделалась еще более невыносимой. Тропинка от крыльца вела прямо к машине Тамзина, багажник был открыт.
– Его мысли как будущее море, – продолжил говорить Томас, быстро пересекая двор. – Я помню время, когда его кидало из крайности в крайность, как лодку в шторм. Он не знал, куда себя деть и к чему стремиться. Человек без цели, обреченный жить вечно, способен на безумства. Я видел это. Видел, как его что-то съедает изнутри. А потом у него внезапно появилась Эллен. – Очередное напоминание о маме заставило меня поморщиться. – Рядом с ней он успокоился, пришел в равновесие. Можно даже сказать – ожил. Начал ее обучать, радовался успехам. Но потом, как ты знаешь, с ней приключилась беда.
Я кивнула. Как же мне этого не знать? Ведь беда пришла к ней в моем лице.
– Я боялся, что после ее исчезновения мистер Кейр совсем голову потеряет, но он вновь был увлечен какой-то идеей. Как оказалось – тобой. – Томас остановился у машины и поставил в багажник сумки. Мельком скользнул по мне странным взглядом. – Мысли о возможном будущем придавали ему сил. Он вцепился в тебя, как в спасательный круг. Как в надежду. Поэтому, – и вновь повторил: – Я рад, Имриш, что он нашел тебя. Мистер Кейр нуждается в тебе больше, чем говорит. Если он и правда живет уже несколько столетий, то ему должно быть чертовски одиноко.
А вот и Тамзин с Леоном – стоят на углу дома, возле зеленых изгородей. Я не могла расслышать, что рассказывал магу сержант, но у Тамзина было такое лицо, будто он запихнул в рот горсть очень кислых конфет и смиренно дожидался, пока они растают.
Возле крыльца нас с Томасом встретил Моррис Каллем, все так же продолжающий обнимать альбом.
– Пообщайся с отцом, пока мы не уехали, – шепнул мне артист, похлопав по плечу. – Я пока спущу все остальное.
– Хорошо.
– Ну и суматоха, – выдохнул отец, когда Томас ловко проскользнул.. – Как я понимаю, уже пора прощаться, да?
– Папа, не расстраивайся. – Легче было сказать, чем сделать. Я медленно подошла к Моррису, собирая всю силу воли в кулак, чтобы не пустить слезу. Я не любила долгие прощания – мне они всегда давались тяжело. – Мы еще увидимся. Может, даже раньше, чем ты думаешь.
Мутные отцовские глаза печально смотрели на меня:
– Береги себя Имриш, ладно? Обещаешь, что будешь звонить?
– Обещаю.
Отец передал мне альбом и сгреб меня в охапку. Только расставаясь с родственниками, понимаешь, как ими дорожишь.
– Звони мне почаще. Хотя бы раз в день. Первое время.
– Конечно.
– Не заставляй своего старика нервничать.
Отец продолжал держать меня в медвежьих объятьях.
– А ты пообещай, что будешь к нам приезжать.
– Обязательно, Имриш. – Моррис отстранился от меня и счастливо улыбнулся. – Я постараюсь брать командировки лишь в те края, где тебя можно будет найти. А еще запомни… – Отец замолчал. Мимо нас вновь промчался Томас, держа в каждой руке по чемодану. – Если этот Тамзин тебя обидит, я с него шкуру спущу.
Я рассмеялась.
– Конечно, папа.
– Я не шучу.
Я взяла отца под руку, и мы вышли на придомовую тропинку. Бледный солнечный диск проглядывал среди дымчатых облаков, теплый ветерок раскачивал роскошные азалии на соседских клумбах и листья на нашей кустарниковой изгороди. Перед нами через дорогу красовалось несколько плотно прижатых друг к другу коричневых домов с темными сланцевыми крышами – вид знакомый с детства. Было в этом всем какое-то житейское постоянство, гармония. Отчаянно захотелось запечатлеть этот миг в памяти. Кто знает, сколько я еще не увижу родные края? К моему возвращению здесь все может поменяться.
– Ну что? – спросила я, когда Тамзин с Леоном подошли к нам.
– Все в порядке, – вполне довольным тоном заявил сержант. – У меня больше нет вопросов.
– Мы можем ехать, – пояснил маг.
Несколько секунд я рассматривала сержанта Дайма, пытаясь понять, одурманил ли его Тамзин, но он казался мне вполне обычным. Зрачки не расширены, глаза блестят.
– Имриш, ты сохранила мой номер? – серьезно спросил меня Леон.
– Да.
– Хорошо. Не удаляй его. И, если что – звони.
– Даже если я буду далеко отсюда?
– Тем более, если будешь далеко, – сухо подметил он. Затем кивнул моему отцу. – Пожалуй, мне пора. Нужно еще с бумажной рутиной разобраться, пока комиссар на месте.
Томас в очередной раз проскользнул в дом и вышел оттуда с сумкой наперевес. Видимо, это была последняя.
– Да-да, – проскрипел отец, едко ухмыльнувшись. – Все прочь с моей лужайки!
Мы рассмеялись. Потом Леон пожал всем руки и ушел к машине.
– Томми, ты как? – спросил Тамзин у Томаса, когда тот захлопнул багажник и засеменил к нам. – Сильно устал? С дорогой справишься?
– Справлюсь, мистер Кейр, – он говорил одно, а его усталые глаза – совершенно другое. – Но на ближайшей остановке попрошу, чтобы кто-нибудь сменил меня за рулем.
– Само собой, ты заслуживаешь отдых, – сказал Тамзин, а затем посмотрел на моего отца. – О, совсем забыл! – И суетливо выудил из внутреннего кармана жилетки сложенный лист бумаги. – Это расписание гастролей труппы. Как я и обещал.
Моррис растянулся в улыбке, взяв листок:
– Буду ждать приглашения на свадьбу.
– Как только, так сразу, мистер Каллем.
Еще раз обнявшись с отцом, обменявшись с ним обещаниями и попрощавшись, я залезла в машину. Через мгновение Тамзин уже сел рядом, необычайно довольный собой.
– Так как вы с Леоном договорились? – шепнула ему я.
– Я нашел компромисс, милая моя. – Тамзин достал с заднего сиденья какую-то антенну и легким движением прикрепил ее к крыше машины. – Он уладит все дела с полицией, а я в свою очередь попытаюсь ему помочь. Но не сейчас. То, о чем он просит, за один день не сделаешь, так что нужно как следует все продумать и подготовиться.
– То есть, Леона можно будет ждать к нам в гости?
– Да, безусловно. – Тамзин в очередной раз повернулся, достал из-под задних сидений передатчик, как у дальнобойщиков, и начал настраивать нужную частоту. – Он должен будет уйти в отпуск, когда я буду готов.
– И ты серьезно собираешься ему помочь?
Маг улыбнулся мне:
– А почему нет? Я люблю решать непростые задачки. К тому же, он парень неплохой, но врагов себе выбирать не умеет.
– А я думала, что ты его одурманишь.
– Боюсь, не в этот раз. С ним мои фокусы не работают.
Хотелось спросить “почему”, но меня перебил неожиданный грубый голос, раздавшийся из рации.
– Как меня слышно? – спросил тот.
– Кейр на связи, – быстро ответил маг. – Докладывайте.
– Все готово, мистер Кейр, – отрапортовал голос после шуршания помех. Вроде бы это был тот самый силач. Оуэн. – Можно ехать.
– Томми с вами? – неожиданно поинтересовался кто-то еще.
– Я здесь, – с шипением сообщил Томас.
Я взглянула в зеркало заднего вида: на крыше его развалюхи тоже появилась антенна.
– Мы тоже здесь, – за женским голосом на заднем плане послышался смех. Танцовщицы, похоже, путешествовали на одной машине.
– Колонна готова выдвигаться, – сообщил еще один мужской голос.
– Уже моторы греем, – вмешался второй.
Рация затихла, помехи тоже. Тамзин провернул ключ зажигания и тепло посмотрел на меня. Улыбнулся. В его светлых нежных глазах цвета талого льда можно было утонуть и раствориться. Между нами больше не было секретов и не было тайн. С ним – хоть на край света.
– Готова? – спросил меня маг, положив горячую ладонь мне на руку.
“Черт возьми, да!” – хотелось крикнуть мне, но что-то меня остановило.
Момент. Его нужно было запомнить. Я посмотрела на альбом со старыми фотографиями, лежащий на коленях, на блестящее кольцо на пальце, такое непривычное, а затем взглянула на отца через окно автомобиля. Да, он все продолжал стоять на придомовой дорожке, провожая нас, и лучился искренней светлой улыбкой.
Эх, отец. Глядя на него, я могла себе представить старые деньки, когда жизнь была намного проще. Где не было ни забот, ни Тамзина, ни магии, ни балагана. Но один период жизни кончается, а за ним неотвратимо начинается второй. И подобные перемены необходимы. Теперь меня ждала дорога, способная превратить мою жизнь в путешествие и подарить возможность начать все с чистого листа. Причем, рука об руку с особенным человеком, ставшим для меня надежной защитой и опорой. Рядом с ним я могла двигаться, куда хочу, и оставить позади все то, что тяжело нести. Здравствуй, новое начало. Я ждала тебя всю жизнь.
– Я готова, Тамзин.
Услышав долгожданный ответ, маг сжал мою руку и нажал на кнопку связи:
– Мы выдвигаемся, господа!
Наши пальцы переплелись, сцепившись крепко-крепко. Он нежно поцеловал меня и отвлекся на дорогу. И когда машина тронулась в путь, у меня не осталось сомнений, что наши судьбы были переплетены еще задолго до нашей первой встречи.
Все случилось так, как должно было.
========== Эпилог ==========
– Салли, а теперь объясни мне еще раз, – вновь завелся Тодд, гневно глядя на дорогу. Машина то и дело подскакивала на ухабах старого разбитого шоссе. – Я вообще не понимаю, с чего мы тратим выходные на этот бред. Какая-то подруга, с который ты уже год не общаешься, вдруг присылает тебе дату и координаты. Координаты! – подчеркнул Тодд. – И ты сразу мчишься в указанное место, как полоумная.
Салли тяжело вздохнула, убрала светлую прядь волос с лица:
– Это важно, Тодд, – в который раз повторила она, пытаясь достучаться до друга. – Для меня. Я сводила подругу на карнавал, а потом она пропала.
– И?
– Я заходила к ней домой, но ее отец сказал, что мистер Кейр увез ее с собой. Представляешь? Хозяин труппы.
