Текст книги "Осенние (СИ)"

Автор книги: Джиллиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

– Если серьёзно, то мне тебя не хватает. – Я разомкнула пальцы, сцепленные у него на груди, и погладила, помяла ему плечи. И задумчиво повторила, впервые не выдержав: – Мне тебя очень не хватает…

Он отложил листы в сторону, чтобы не испачкать, и поймал мою руку. Поцеловал в ладошку, приложил её к щеке.

– Рано… – как-то пасмурно повторил он то, что однажды уже говорил. – Потерпишь ещё немного, Алёна?

– Хоть вечность… Если в её конце будет хоть какой-то просвет. Просто времени жаль… Нет, я понимаю, что ты работаешь, что у тебя работа серьёзная, – поспешно сказала я, чтобы он не обиделся: знаю по папе, что для многих мужчин работа на первом месте. – Это, наверное, потому, что я жадная. Мне слишком многого хочется: и твоего внимания, и прогулок с тобой… – И не договорила, но досказала про себя: «И никогда не разлучаться с тобой!»

Только повторил, чтобы потерпела. А куда я денусь? Потерплю, конечно.

Иной раз кажется, что начала рисовать всё подряд только из-за этого. Из-за того, что мне хочется присвоить Костю. Сейчас и немедленно. Точно. Жадная.

Михаил как-то спросил, знает ли Костя об автописьме и о том, как я работаю с портретами. Очень удивился, когда я сказала, что не собираюсь таким образом мужчину ловить. Начал настаивать:

– Но ведь ты спасла его! При чём здесь ловить?

– Михаил, я не хочу, чтобы Костя был со мной только из благодарности. Это… Это… В общем, я не хочу чувствовать себя нищенкой, которой подачку бросили. Или сама что-то украла. Я богаче! – и засмеялась.

Он только удивлённо хмыкнул и только хотел было что-то сказать, как я отчётливо услышала: он осёкся. Но я уже настолько пропиталась всем происходящим, настолько близко узнала довольно открытого по характеру Костиного братишку, что сразу сообразила начало его фразы, которой так и не прозвучало: «А вот Вера…»

А мне плевать, что – Вера.

Меня зовут иначе. И я живу так – иначе.

Жизнь в последнее время вообще странная. Летит сухим листом, подгоняемым ветром, – и не знаешь, где этот лист остановится, куда шлёпнется – в лужу, в травы ли…

В отличие от Кости, я начала много гулять.

Пока еду к нему – выхожу заранее и у меня есть время пройтись пешком, едва дождь замрёт или только моросит. Пока – еду от него. Несколько раз была в сквере, кормила голубей, чтобы от меня не отвыкали. Ведь я собиралась вернуться в контору Порфирия. Мне там всегда было хорошо и уютно с коллегами.

… Сегодня мы с Костей договорились встретиться в совместно выбранном кафе. Я немного опаздывала: едва вышла из троллейбуса, шквалистый ветер резко вывернул мой только что открытый зонт, напрочь сломав одну спицу. А заходить мокрой курицей в кафе не хотелось. И так по дороге успела промокнуть неплохо. Я спряталась под навесом остановки и для начала сумела-таки сложить сломанный зонт, чтобы уместить его в сумке, благо намочить его дождём почти не успело.

Далее я распланировала так: сейчас я поднимаю капюшон и наглухо нахлобучиваю его на голову, после чего изо всех сил бегу к кафе – вон оно виднеется, через дорогу. Совсем рядом с остановкой!

Я подняла руки, приподняла сзади капюшон – и застыла.

Небольшое крылечко кафе от остановки просматривалось отлично. Маленький пятачок перед ним – место для парковки машин. Только я обрадовалась при виде завернувшей на пятачок багряно-красной машины и секунды спустя бегущей от неё под дождём к дверям кафе мужской фигуры, как на стоянку из соседнего переулка, словно только этого и дожидалась, быстро вывернула ещё одна машина. Белая.

Почему-то я насторожилась.

Костя добежал до дверей кафе и исчез внутри.

Забывшись, я опустила руки и машинально отступила от края навеса, с которого меня было прекрасно видно от крылечка кафе, пожелай кто меня разыскивать. Теперь я стояла у вертикального окна навеса и наблюдала за происходящим сквозь бегущие по стеклу серые струи дождя.

Белая загородила от меня машину Кости.

Внимательно следя за нею, я почему-то нисколько не удивилась, когда дверца со стороны водителя открылась, полыхнул холодно-белой вспышкой раскрытый зонт, а затем появилась Вера – привычно в белом же.

Держа зонт чуть наискосок, чтобы ветер его не выдрал из рук, она быстро добежала до дверей кафе. Те распахнулись за несколько шагов от неё. Обернувшись на пороге к улице, она встряхнула зонт, закрыла его и тоже пропала за дверями.

Мне показалось, я оглохла на какое-то время.

Потом вернулось всё: и гудение, и хлёстко веерные брызги с дороги от подъезжающих-проезжающих машин, и грохот дождя по гулкому навесу…

Ошеломлённая, я смотрела на закрытые двери кафе, на три мраморные ступени крылечка, на которых кипели лужицы дождя…

Как быть в этой ситуации?

Костя сказал: в этом кафе – один небольшой зал. То есть, войди кто в него, сразу увидит всех посетителей.

Если Вера приехала в выбранное нами кафе случайно, что она сделает, увидев здесь нас с Костей?

А если она приехала не случайно? Например, выследила Костю, решив поговорить с ним. Это ведь ей легко – она-то знает место стройки, где он работает. А Костя мог не заметить, что она следует за ним – в потоке машин, когда приходится следить за движением на дороге, да ещё дождь…

Прислушавшись к себе, я поняла, что мне хочется сделать одновременно две противоречивые вещи: сбежать – и всё-таки увидеть Костю.

Перевесило другое. Костя устал. Если возникнет скандал, в чём теперь я совершенно не сомневалась, он попортит себе нервы, не сможет нормально поесть и опоздает на работу.

Поприкидывав, я сообразила, что надо делать. Отойдя вглубь навеса, поставила сумку на скамейку и вынула мобильный телефон. Нажала кнопку «быстрого звонка».

Дождавшись, когда гудки вызова закончатся, я взволнованно закричала, не давая Косте заговорить:

– Костя, я не смогу сегодня прийти!

– … Почему? – после паузы спросил он.

– Вышла на улицу, а тут – ветер! Зонт сломала! А без зонта – никак! У нас такой страшенный ливень начался!

Про ливень он поверит. В разных частях города всяко бывает: он сам вчера приехал на мокрой машине в абсолютно сухое место нашей встречи.

– Хорошо, что предупредила. Тогда до завтра!

– Конечно. Поесть не забудь! Вечером позвонишь?

– Как всегда.

В голосе, когда он произносил последние слова, я услышала улыбку. И улыбнулась сама. Выкрутилась! Надеюсь, эта белая стерва даст ему поесть спокойно… Интересно, расскажет ли он вечером про эту нежеланную встречу? Или постарается не расстраивать меня?… От последнего предположения я снова улыбнулась…

А… А вдруг они не встретились?

Подошёл троллейбус. Мне надо было в другую сторону, но у этого маршрута здесь недалеко конечная. Так что потом он всё равно поедет в мою сторону. Я прыгнула в задний салон, пока хлынувший дождь (вот уж точно накаркала!) не промочил меня. Прижавшись к поручню, вытащила транспортную карту и получила билет. В уголке потолок троллейбуса не протекал, как было в иных машинах. Я вздохнула с сожалением. Так, Кости не увижу до завтра…

Уже в подъезде своего дома, медленно поднимаясь по лестнице, я внезапно подумала: «Он там – я здесь. Но я здесь одна. А он – с этой…»

И что-то вдруг стало так плохо, так мутно, что пришлось подойти к подъездному подоконнику и некоторое время смотреть, не видя, на улицу. Наконец, я успокоилась и вздохнула. Хватит. Надо бы дойти до квартиры, переодеться в сухое и подумать насчёт того, чтобы чуть позже выйти в ремонтную мастерскую, где мне починят зонт.

Но двигаться не хотелось. Хотя замёрзшие, промокшие ноги постепенно теряли чувствительность. А пальцы застыли так, что надо бы их уже сейчас растереть хорошенько… Хотелось хотя бы в воображении увидеть, что сейчас происходит в зале кафе. Хотя… Я снова посмотрела на мобильник. Всё. Время Кости прошло, он уже едет на работу… Но почему мне так тяжело?

Горячечным теплом запылало лицо. Ничего себе… Это я так… ревную? Но к чему ревновать Костю? Я посмотрела на двигающиеся внизу на дороге машины, которые серыми веерами разбрызгивали бегущую по асфальту воду… К тому, что он остался там не со мной, а с нею. Хотя последнее и под вопросом. Поэтому, скорее, я ревную к тому, что видит его она, а не я.

Глаза потеплели от подступивших слёз.

Спас от злого плача, как водится, звонок телефона.

– Алёна, ты сейчас дома будешь? – спросил Женя.

– Буду, – мрачно сказала я.

– Ну и прекрасно. Я сейчас тебе привезу фотографии выставки, посидим, подумаем над расположением картин. Ты паспарту для рисунков видела?

– Видела.

– И как они тебе? Алёна. У меня впечатление, что ты не дома.

– Почти дома. Я в подъезде.

– Что с голосом?

– Злюсь. Не на тебя. На себя.

– Нам работать надо, – невозмутимо сказал Женька, – а ты позволяешь себе такую роскошь, как злиться. Причём чувствую, что зря.

– Наверное, ты прав.

– В общем, жди. Сейчас буду.

Делать нечего. Надо подниматься на свой этаж, готовиться к приходу гостей.

И, лишь стоя у двери к себе, я подумала: «Жень, спасибо – выручил. Я и правда бы долго думала о пустом, ненужном, а тут – ты…»

Жизнь есть жизнь. Только сосредоточишься на себе, а она возьмёт и подсунет тебе какое-нибудь дело… Только я успела переступить порог и нагнуться снять просыревшую насквозь обувку, как в прихожей появилась мама и с улыбкой сообщила, что Михаил сидит в моей комнате и пьёт чай. Последнее привело к тому, что я начала лихорадочно вспоминать, есть ли у меня сканы, которые он сможет мне продиктовать, пока у него есть время…

12

Он позвонил в тот самый миг, когда в моей комнате от души ржали два обормота. Пришедший чуть позже Женя взялся помогать Михаилу разбирать каракули на распечатке сканов, чтобы я побыстрей закончила с работой и не беспокоилась о ней, пока он объясняет расположение экспонатов, то есть наших картин, на выставке. В общем и целом, минут через пять о выставке благополучно забыли все.

Сначала всё было чинно и благопристойно. Женя изо всех сил старался понять слова, написанные очень небрежной рукой. Затем он вчитался и понял, что перед ним рукопись любовного романа за авторством весьма трепетной девицы. Результат: я плачу от смеха, пальцы нервно вздрагивают, попадая не на те клавиши, а эти!.. Эти два оболтуса, соревнуясь в остроумии, читают друг другу сцены, заменяя неразборчивые слова – на такие, от которых ещё чуть-чуть – у меня начнётся истерика. А ещё чуть позже они придумали комментировать текст.

– «Она подарила ему ослепительную улыбку!» – с пафосом читал Михаил.

– И он долго хлопал ослепшими глазами, не понимая, какой дурак вдруг выключил свет, – мрачно договаривал Женя.

– «Она тревожно нахмурилась, стеснительно улыбаясь ему!» – завывал один.

– А потом посмотрела на себя в зеркало – и упала в обморок! – подхватывал другой.

Теперь уже звонок Кости спас меня – от этого ужаса.

Откликнулась я на него, всё ещё будучи в комнате. Из зловредности, наверное. И нисколько не удивилась его изумлению:

– Что это?

– Сейчас… – Я вышла из комнаты, прихватив блокнот и карандаш, и спряталась в ванной. – В моей комнате сидят Михаил и Женя. Диктуют мне любовный роман.

– Диктуют? – уже саркастически переспросил Костя, но чувствовалось – уже улыбается. – Мне показалось, они там сборник анекдотов составляют.

Расслышав приглушённый дверью взрыв нового хохота, я улыбнулась сама. Сначала я побаивалась, что папа будет ругаться из-за шума, но всё обошлось. Папа сказал, что время детское – до одиннадцати парни могут хохотать сколько им угодно, и что в нашей квартире давно не было слышно такого здорового смеха. А мама принесла нам ещё чаю и горячих пирожков. С тестом она любит возиться, но ведь я и папа – много ли съедим? А тут такое счастье – два голодных студента! Кормить немедля!

Я объяснила Косте комичную ситуацию с рукописным романом, созданную студентами, а он задумчиво сказал:

– Странно, что они подружились.

– Почему – странно? У вашей семьи что – с семьёй Жени старинная вражда? – поддразнила я.

– Тебе смешно? – Он усмехнулся. – Нет, самого Женю я знаю мельком – и то, благодаря тебе. С представителями его семьи не общался, хотя слышал об отце. Просто мне кажется, что ребята такие разные, да ещё после той драки…

Я поняла: он вспомнил, каким образом Михаил узнал про меня – устроив драку в университете, причём не без помощи дружков, хотя последнее ему и не помогло… Я села на пол, прислонившись к ванне, и положила перед собой открытый блокнот.

– Ну, они поняли друг друга, – объяснила я. – Поняли, что делить нечего, и Женя теперь вроде как даже опекает Михаила.

– Опекает?

– Я мягко выразилась. Женя уговаривает твоего братишку пойти в свою секцию, а тот ещё думает. Сентябрь кончается, скоро набора не будет. А Женя считает, что Михаилу надо научиться драться.

– И всё-таки не понимаю, почему Михаил начал приходить к тебе…

– Я же говорила тебе, что мы с ним побеседовали по душам, – снова усмехаясь, ответила я: слава Богу, про рисунки Михаил ничего не рассказал старшему брату! – А ещё ему понравился мамин чай. А ещё диктовки, которые он считает обалденной ржачкой. А ещё… – Я замолкла, пару секунд думая, говорить ли, нет ли. – А ещё он сюда ходит, потому что ты не приходишь. Был бы ты здесь – мы с тобой сидели бы вдвоём…

– Я думал об этом, – признался он. – До середины октября потерпишь?

За сегодняшнее время я столько думала о новостройках, что обрадованно ляпнула:

– О, к середине октября дом сдаёшь?

– Какой дом?

– Прости… Я из Михаила вытянула, что ты работаешь в строительстве, – покаялась я. И гордо добавила: – Из меня получился бы хороший шпион или дознаватель, правда?

Он хмыкнул, как мне показалось, с каким-то облегчением.

Не выдержав и втайне надеясь, что он сам расскажет о вторжении Веры в кафе, я внешне беспечно спросила:

– Костя, а ты успел поесть в том кафе?

– В одиночку есть неинтересно, – с сожалением сказал он. – Перехватил, конечно, кое-что, но всё на бегу.

Представив, как он бегом спасается от Веры, я невольно улыбнулась и взялась за карандаш. Прежде чем кончик грифеля коснулся страницы блокнота, я попросила:

– Костя, ты сегодня рано… Я тебе всегда что-нибудь рассказываю. Так вот. Рассказ с тебя. Я же в этом кафе ни разу не была. Расскажи, какое оно? Ну, так – интерьер, уютно ли в нём, что подают, какое у них фирменное блюдо. Сегодня я тебя не видела, в новое место не попала – хоть голос твой послушаю. Расскажи, а?

Немного удивлённый, он хмыкнул. И – сначала медленно, а потом – ободрённый моими уточняющими вопросами, уже увлечённо начал рассказывать. Это называется – я хитро усыпила бдительность подозреваемого объекта.

Я вслушивалась в его низкий спокойный голос, и карандаш жёстко чертил главные линии будущего портрета, более мелкими и частыми штрихами растушёвывал тени на лице, которое постепенно являлось мне на рисунке. Слушая Костю и представляя, что он рядом, я начала замечать в быстро ложащихся на бумагу штрихах необычные особенности: теней было много – лицо появлялось так, словно Костя сидел в темноте, где время от времени возникали бегучие огни. И пару раз я замечала, что те тени, которые я уже нарисовала, очень хочется стереть, а потом вдруг оказывалось, что они на нужном месте. Как будто он сидел не в квартире, а где-то в темноте, где время от времени появлялось недолгое освещение.

Потом у меня исподволь начало подниматься изумление: обычно слегка вьющиеся волосы Кости, немного пушась, мягко падали ему на лоб, а сейчас мой карандаш жёстко и уверенно лепил волосы, словно размазывая их по его лбу.

Он ещё что-то говорил, а я машинально спрашивала или соглашалась с его утверждениями… Портрет-набросок был готов. Отодвинув его от себя чуть дальше, я всмотрелась – увидела рисунок в общем и целом и не поверила глазам. Но всё же сообразила быстро и бесшумно перевернуть лист и на следующей странице начала поспешно набрасывать линии, стараясь очень коротко, контурами изобразить его машину. Причём очень маленькой. Будто видимую издалека.

Кажется, моё молчание затянулось.

– Алёна, ты ещё слушаешь меня?

– Никуда не уходи, Костя! – сорвалось с языка. – Подожди меня!

И, оборвав связь – не дав ему и слова сказать, бросилась из ванной комнаты.

В моей – народ с интересом выполнял за меня мою работу. Михаил печатал, а Женя диктовал. Сидели рядом, и, когда диктовка застревала на непонятном, плохо различимом слове, оба чуть не стукались головами, пытаясь сообразить, что же за слово написано у девицы-автора.

– Ребята, простите, но мне надо бежать! – виновато сказала я, хватая со стула охапку своих вещей.

– Беги-беги, – снисходительно разрешил Женя. – Нам тут тётя Надя обещала ещё пирожков нажарить. Нажрёмся горяченьких на халяву – и пойдём. Мишку я довезу до дома. Так что – не переживай.

– Ага, – довольно подтвердил Михаил.

– Тогда приятного аппетита!

– И тебе – приятной пробежки! Зонт не забудь – там ещё льёт!

– Знаю!

Ещё бы я зонт взяла! Мне недалеко! Коротко забежала на кухню предупредить маму. Засмеявшись при виде пирожковой горы, я с удовольствием умыкнула целый пакетик пирожков. Пакет я сунула под куртку, чтобы хорошенько закрыть от холода, и помчалась из квартиры.

Накинув куртку только на плечи – дождь только моросил, в чём убедилась, быстро глянув на открытый балкон, я выбежала на тёмную по-вечернему улицу и побежала по дороге мимо нашего дома. Горячий пакет прижимался к моему животу, и было странно и смешно это температурное расхождение: со стороны – холодно и промозгло, а изнутри – жарко… Следующий дом, соседний по улице, со стороны дороги был полон разных магазинов, но самый первый из них – одноэтажка-пристрой, продовольственный. Перед ним всегда было много автомобилей.

В переулке ахнула, когда рванувшим между домами ветром меня едва не снесло к газону. Еле удержалась на ногах и, хваля себя за сообразительность: «Хорошо, что зонта не взяла!», несколько шагов трудно шла против ветра с мелкими и колючими дождинками, бьющими по лицу. Заскочила за угол следующего дома – здесь ветра нет. И побежала – по широкому бетонному крыльцу магазина-пристроя, а потом с него – к магазинной стоянке.

Народу не видно – десятый час, а магазин работает до девяти. Чуть в стороне – три машины, и в темноте все три чёрные. В свете фонаря одна чуть блеснула багряным. Я подлетела сзади, вцепилась в машинную дверцу впереди и поспешно зашлёпала мокрой ладонью по стеклу.

– Открывай – промокну!

Сваливаясь на сиденье, успела скинуть куртку и, кажется, положить куда-то в сторону пакетик с пирожками. И ахнуть успела, когда меня сильно схватили – и, мокрую и холодную, прижали вдруг к сильному и тёплому, а потом я внезапно приподнялась – нет, меня приподняли и усадили на его колени… Колдовские поцелуи заставили забыть, где я, что со мной. Я только закрыла глаза и чувствовала лишь, как сильные руки и требовательные губы превращают меня в нечто послушное, пластичное, растекающееся под жадным напором. Слова: «Осторожно, я вся в дожде…» смялись на моих губах и растворились под натиском голодного рта. И на этот голод мужчины, слишком долго одиноко сидевшего в машине, эхом откликнулся мой, тоскующий и всепоглощающий. Я так давно его не видела, я так хочу его, ведь он так близко, но почему всегда так далеко?! Сначала робко, пытаясь сделать и что-то сама, а потом просто ловила его рот, его губы…

Очнулась. Тихо. Только наше хриплое дыхание. Я на Косте – обнимаю его, протянув руки под мышками и сцепив пальцы на его спине. Подбородком – на его плече. Чуть не со всхлипами дышу ему в шею. Он – тяжело мне под ухо. Тепло… Очень тепло, так что, постепенно понимая, в каком виде сижу на нём, в каком – он держит меня, начинаю краснеть. Кожа к коже… Он расстегнул на мне блузку, я – на нём рубашку…

– Как… малолетки, да?

От его шёпота по телу сладкая судорога, и меня прогнуло так, как будто… Но только ещё сильней обняла…

Хорошо, что машина уткнулась носом в глухую стену магазина. И хорошо, что она стоит между крыльцом и другими машинами. Рядом ни одна не встанет. И никто не заметит, что в тёмной машине двое сидят и в самом деле, как влюблённые школьники, которым негде встречаться… Тихо. Слышно лишь, как по машине мелко шепчет дождь.

Светом въезжающей на стоянку машины проехалось по салону. Всем телом почувствовала, как осторожно вздохнул Костя. Расцепила пальцы и попробовала сесть. Только вот сесть получилось снова перед ним – на его же коленях. Попыталась съехать с его ног – не пустил. Снова поцеловал, нежно, словно завершая какой-то ритуал, и только затем ослабил руки: теперь, мол, делай, что хочешь…

Неловко сползла с него в этой тесноте и села рядом, жарко пылая и неловко застёгивая пуговицы. Костя – поглядывала, сталкиваясь взглядами, – приводил в порядок свою одежду. Чему-то морщится?… Странно. Только что подумала: мы же взрослые люди… Почему он не пригласит к себе – хоть разочек? Попросить-навязаться я не осмелюсь, а сам не догадывается? Или на самом деле до такой степени занят по работе?

– Чем-то пахнет, – сказал он. Улыбнулся. – Вкусным. Из чьего-то окна тянет?

– Нет, это я тебе пирожков принесла. Мама жарит. Ты жареные любишь?

– Люблю.

– Только не сообразила прихватить что-нибудь, чтобы не всухомятку получилось.

– У меня здесь бутылка минеральной… – Он нагнулся в сторону – рот уже набит пирожком. – Горячие… – Невольно улыбаясь, проговорил с трудом. – Как ты узнала, что я здесь?

– Слушала твой голос по мобильному – и вдруг подумалось: а если ты здесь?… – «У тебя свои секреты – у меня свои». – А ты? Давно здесь сидишь?

– Знаешь, что такое запретный плод?

Я, наверное, стала какой-то подозрительной, поэтому встревожилась сразу. Или потому что голос у него как-то странно изменился…

– Нет. То есть знаю, но, кажется, ты вкладываешь в эти слова какой-то странный смысл – не тот, что знают все.

– Вкладываю. – Он ел так, словно не просто голоден, а будто горячие пирожки заменяли ему какую-то защиту от меня. Или – меня… И при этом на меня не смотрел, хотя одной рукой как прижал меня к себе, к своему пылающему жаром телу, что чувствовалось даже сквозь одежду, так и не отпускал. Света он не включил и смотрел (видела, как взблёскивали его глаза, когда проезжающая мимо машина освещала нас) в окно – на кирпичную стену магазина. – Но общий смысл остаётся тем же. Мне хочется сорвать этот плод, но у него есть ещё одна характеристика – он… Не знаю, как точней выразиться. Если сначала всё было ясно и понятно, то теперь вдруг общая картина происходящего смазана. Я немного… – Он выглядел человеком, который забыл самое обыкновенное слово и отчаянно пытается вспомнить. – Алёна, тебе приходилось выбирать хотя бы раз в жизни между двумя целями? Когда может исполниться только одно желание, к которому ты идёшь и в которое вбрасываешь все свои силы? А обе цели настолько хороши, что, выбрав одну из них и добившись её, ты будешь тосковать по тому, что осталось не твоим. – Помолчав, тоскливо добавил: – Что выбрать? Синицу в кустах или журавля в небесах? И знать бы точно, что из них синица? Что – журавль? А вдруг выбираешь не то, что кажется сейчас важным? А выбор определяет всю твою жизнь…

До последних его слов я сидела, прислонившись к его плечу. Но сейчас я села прямо. Почему он говорит загадками? Молчит. Ждёт, что я отвечу? А если вопрос был риторическим? Если он задал его самому себе? Я вдруг почувствовала, как понимаю его. Именно чувственно: он разрывается между двумя желаниями. И, кажется, одно из них – я?… Наверное, я всё придумала – всё, что было до сих пор между нами… Я похолодела от понимания. Придумала, что ему некогда отдыхать. Некогда даже поесть. Что он ничего не успевает. Нет. Время есть. Только вот ко мне оно никакого отношения не имеет. Но ведь он сам… Или я придумала, что он сам?…

– Нет, – наконец выговорила я губами, которые только что горели от его поцелуев, а теперь вдруг стали тяжёлыми, странно металлическими, как пустые трубки, наполненные… холодным воском. – У меня такого в жизни не бывало, чтобы разрываться. Костя, что-то случилось?

– Ничего особенного… Дня через три мне надо будет уехать на время. – Он помолчал, потому что я не знала, как ответить. А потом добавил: – Я предупреждаю, потому что, возможно, это будет очень неожиданно. Могу закрутиться – и забыть позвонить тебе…

Он? Забыть мне позвонить? Тот самый он, который звонит мне на дню раз пять-шесть? Я сидела, тоже уставившись на плохо различимую в темноте стену, и не осмеливалась взглянуть в его сторону. Почему-то вдруг возникло странное впечатление, что я нечаянно ворвалась в машину совершенно незнакомого человека… От него ощутимо веяло отчуждением…

– Кто о чём, а босой об обуви. – Жалкая попытка пошутить самой показалась глупейшей. Но ведь это предисловие… – Костя, это предупреждение о чём? О том, что мы увидимся только после твоего приезда? А до этого… – У меня перехватило горло. А вдруг он пытается мне сказать, что и после его приезда… Я сглотнула и проморгалась. – А до этого? Завтра мы уже не?…

– Алёна, прости… Если что – я завтра перезвоню, и, возможно, мы всё-таки успеем увидеться… Сейчас я довезу тебя до подъезда. Дождь усиливается.

Проехала машина, завернула в переулок – и в свете фар я увидела лицо Кости. Спокойное, невозмутимое, как его голос, окрепший на последних словах. И страшно усталое.

– Хорошо, – сказала я, чувствуя сжатое до степени камня горло, но выговорила спокойно. – Будет очень здорово, если довезёшь. А то у меня только куртка. Промокну.

Я заставляла себя говорить, потому что только в процессе пустопорожней болтовни я сумела бы не расплакаться. Я не понимала – именно это было чудовищно. Что он делает? Почему он сначала целовал меня так, будто и не чаял увидеть в жизни никогда, а потом… Потом всё испортил… Что – случилось?!

У подъезда, перед тем как выйти, я привычно качнулась к нему – поцеловать. И чуть не задохнулась не то от страха, не то от возмущения, когда он заметно отшатнулся от меня. Исправился мгновенно – перехватив сильной ладонью меня за плечо и придержав, и поцеловал меня сам. Сразу не отпустил, вглядываясь в мои испуганные (и ничего с этим поделать не могу!) глаза, сказал безэмоционально:

– Может, зря всё это… А может, изменится всё… Спокойной ночи, Алёна.

– Спокойной, – сумела выговорить я и, сгорбившись под курткой на голове и на плечах, побежала к подъезду.

Он впервые не стал дожидаться, пока я войду, и уехал.

Чёрный ночной дождь медленно, но верно наращивал мощь. Небольшая крыша узкого подъездного крыльца почти не спасала от его струй, которые рикошетом брызг о ступени били и по ногам…

Дождя я не замечала. Пока понимала только одно: Костя всё-таки встретился в том кафе с Верой – и она что-то сказала ему такое, что он… Себе-то врать зачем? Он и до этого вечера работал много. Интуитивно понимала ещё, что раньше – я ему не мешала, а теперь стала помехой – знать бы только в чём! Вспомнилась вдруг Цветаева: «О вопль женщин всех времен: „Мой милый, что тебе я сделала?!“»

Машинально подняла руку стряхнуть с лица капли дождя…

Глупая мысль: я так и не увидела его глаз в темноте машины.

Машинально поднялась домой, закрыла входную дверь. Ребята уже ушли. Машинальный взгляд на настенные часы – я пробыла с Костей час?…

Дальше всё на автомате. Вымыла обувь, поставила её сушить. Отнесла в ванную промокшую куртку – повесила сушиться. Мельком видела маму, которая спросила, как моя вечерняя прогулка. Подняла большой палец (не смогла бы ответить вслух): «Шикарно!» Мама сказала, что отец уже лёг, и пожелала мне спокойной ночи. Кажется, я ответила?

Зачем-то зашла на кухню. Вроде – сытая. Но пирожок взяла. Откусила кусочек, прожевала. Прошла мимо комнаты родителей в свою. Вкуса прожёванного не почувствовала… С забытым пирожком в руке подошла к окну. Но сначала выключила свет – чтобы не видеть портрета на стене. У окна вспомнила про пирожок и стала старательно думать, отнести ли остаток на кухню, или оставить здесь, сунув в ящик стола до завтра, чтобы лишний раз не скрипеть полами…

И бессильно села на стул у окна, торопливо вытирая хлынувшие слёзы. За что? За что он так со мной? Сначала был нежен, даже страстен – вцепился в меня так, словно боялся: я сбегу в первые же мгновения!.. Ты мужчина! Скажи чётко, что тебе предоставили выбор между мной и карьерой, – я же это поняла! И что ты выбрал её – карьеру, и в этом своём мире ты меня рядом с собой не представляешь!

Зачем оставлять мне неопределённость? Надежду, что всё возможно? Ведь эта надежда увеличивается, превращаясь в опустошающую неуверенность… Кто я теперь? Брошенная? Оставленная про запас, если там у тебя что-то сорвётся и пойдёт не так?

Но самое страшное не это.

Что делать, если он завтра позвонит, как обычно?

А если не позвонит – никогда?

Хотелось выть в голос и ругать себя за податливость и неумение быть настырной, чтобы докопаться у него: что происходит? Почему я так… деликатна?

… Постепенно слёзы высохли, и реальность начала возвращаться ко мне со всех сторон, будто до сих пор я находилась в тесном закрытом пространстве, куда не пробивается ни один звук.

Прыгнул на подоконник кот. Но не стал подходить ко мне, чтобы по привычке приласкаться. Только лапой легонько поцарапал раму, и я послушно открыла ему окно. Ночь ввалилась в комнату облаком сырости, пахнувшей на меня горечью палой листвы, сырого бетона и кирпичей.

И некоторое время мы с котом сидели на подоконнике, глядя в ночную пропасть внизу, во дворе дома, и постепенно отыскивая взглядом знакомые места, странно выглядящие в темноте. Мурзила поставил лапу на карниз, пришлось отыскать и отдать ему кленовую крылатку, залетевшую на наш этаж… Почему-то, глядя на неё, я впервые подумала, что автоматическое письмо, которому, как оказалось, так завидовал Женька, второй раз в жизни предаёт меня. Не будь его – я никогда не узнала бы Кости. Никогда.

Но тогда бы не выжил ни он. Ни брат Жени… Но об этом потом…

А что будет завтра? Я взглянула на уходящие с неба облака и тучи… Что будет завтра? Чего мне ждать от мужчины-Осени?