Текст книги "Осенние (СИ)"

Автор книги: Джиллиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

– Ты восхитительна. – От его низкого, какого-то чувственно блаженствующего голоса меня пробрало мурашками по всему телу.

– Спасибо, – кашлянув, чтобы не слишком сипеть от радости, откликнулась я.

Он проводил меня в машину, и мы поехали… Я придумала свой осенний наряд правильно! На Косте были чёрные брюки и какой-то очень стильный джемпер, свободный и в то же время слегка натянутый на его плечах, но главное – цвет джемпера был тёмно-зелёный, с жёлто-красными прочерками!

В дороге он часто посматривал на меня, улыбаясь, а я с трудом держалась, чтобы не улыбаться во весь рот. И была счастлива, несмотря на тень, омрачавшую самый настоящий праздник.

Ни за что бы не начала разговора о том, что меня всё-таки беспокоило. Костя заметил сам.

– Выглядишь шикарно. Но почему-то нервничаешь. Боишься, что повезу не туда, куда надо? – насмешливо спросил он.

– Нет. С тобой теперь ничего не боюсь. – Глубоко вздохнув, я сказала: – Костя, извини. Мне не хочется говорить о неприятном, но придётся. Помнишь, как ты впервые пришёл ко мне на работу? А когда уходил, около твоей машины стояла девушка в белом. Вера.

– Откуда ты?… – с недоумением начал Костя и осёкся. Через несколько секунд уже спокойно сказал: – Продолжай.

– Вера сегодня приезжала ко мне. – Я осторожно взглянула на него, но Костя внимательно наблюдал за дорогой. – Она настоятельно хочет, чтобы я… перестала общаться с тобой. – Выговорив «общаться», я снова вздохнула – уже с облегчением: смогла наконец найти нейтральное слово!

– А ты?

– Что – я?

– Ты хочешь перестать со мной… – Он усмехнулся. – Общаться?

– Нет.

– Тогда забудь о ней. Я кое-что упустил из виду, но постараюсь, чтобы Вера больше не докучала тебе.

Больше по дороге мы не разговаривали, хотя у меня и было сильное желание утолить любопытство и узнать, сильней ли Костя семьи Веры, чтобы я могла снова на законных основаниях работать в фирме Порфирия. Но нутром понимала, что момент не тот. И лучше выждать нового, более подходящего. И скрёб к тому же червячок: вот Костя с претензией к Вере, а та – показывает фатальные снимки…

Но вскоре я забыла и об этой думушке.

Мы повернули с проспекта, по которому ехали, с трудом пережидая пробки на перекрёстках, на дорогу в старый микрорайон города. Здесь одно время мэрия пыталась застроить небольшой участок, вставляя высотки между двухэтажными домами, но затем резко отказалась от застройки. И микрорайон теперь представлял собой причудливую смесь типовых домов от современной архитектуры с солидными двух-трёхэтажными зданиями прошлых веков.

У последних, кстати, недавно появилась ещё одна особенность. Из зданий, чаще всего бывших чуть не временными бараками для тех, кто ждал своей очереди въехать в новые квартиры, они превратились в отреставрированные особняки, окружённые просторными газонами и крепкими оградами.

К одному из них мы и подъехали.

Трёхэтажное здание в быстро наступившей темноте издалека сияло огнями окон и скромными фонарями у входа. При ограде с кованой калиткой – чуть не воротами! – стояли несколько человек. Костя въехал на территорию дома, притормозил в нескольких метрах от калитки, не доезжая до особняка, – и к нам поспешил один из стоявших при ней. Обернувшись ко мне, Костя сказал:

– Твои слова – «с тобой ничего не боюсь». Помни об этом.

А потом открыл какой-то ящичек под панелью машины и вынул из него ветку с гроздью ярких багряно-красных цветов. Орхидея? Фаленопсис, кажется?

– Не бойся, – повторил Костя и воткнул веточку в верхний кармашек моего жакета.

Затем вышел из машины и, открыв дверцу, подал мне руку. Тот, плохо видимый в темноте и тусклом свете человек, ни слова не говоря, сел в машину Кости и уехал куда-то по дороге вокруг здания. А Костя положил мою руку на сгиб своего локтя и повёл меня к дому. Мне стало несколько неуютно уже у самого здания, когда стоящий при дверях человек важно нам поклонился. Мама… Это кто – швейцар?! Мы вошли, причём я лихорадочно вспоминала, были ли какие-нибудь опознавательные таблички на двери, которую нам распахнул швейцар, или на стенах рядом. Ничего не вспомнилось. Что же это за здание? Частный дом?

Прежде чем войти я решила сощуриться: а вдруг там яркий свет? После сентябрьского вечера по глазам дать может сильно. Но внутри оказалось очень уютно, и свет был какой-то тоже мягкий.

Мы прошли богато украшенный, но без излишеств зал («Прихожая, что ли?» – подумалось робко), и оказались в сквозном зале, где в «творческом» беспорядке были расставлены кресла – где в одиночку, где – кучно, а в них сидели мужчины и редко-редко женщины. Присутствующие кидали на нас взгляды, но никто не собирался подходить к нам, знакомиться или просто приветствовать. Правда, Костя кивнул кое-кому. Нам улыбались, но не более.

– Добрый вечер, Костя, – сказали чуть со стороны.

Я обернулась. Костя решительно вёл меня к высокому мужчине, лет за сорок, с коротким ёжиком седых волос. Он выглядел спортивным и тоже был одет как-то свободно: брюки и нечто похожее на плотную рубаху – во всех этих вещах чувствовался стиль человека, понимающего толк в одежде и умеющего её носить.

– Здравствуй, Аркадий, – отозвался Костя. – Разреши представить тебе мою спутницу – Алёну.

– Здравствуйте, Алёна.

Как я порадовалась, что сумочка моя висела на той руке, которой я держалась за Костю! Аркадий легко взялся за мою правую руку и поцеловал её… Ой, куда это я попала… С испугу я чуть не присела в реверансе. Но главное – я заставила себя не дёргаться и уж точно не выдирать руку из ладоней Аркадия.

– Здравствуйте, Аркадий, – улыбнулась я ему.

Странно, но лицо его смягчилось, словно он остался чем-то доволен.

– Вы у нас впервые. Хотите, я побуду вашим гидом по дому?

– Покажи ей свою галерею, – посоветовал Костя. – Алёна – художник-примитивист.

– О! Прекрасно! Алёна? – И он приглашающе согнул руку.

В небольшом смятении оглянувшись на Костю, я встретила понимающий взгляд и подбадривающую улыбку. И перешла к Аркадию, пряча недоумение и даже некоторый страх. Но Аркадий повёл меня спокойно вперёд. А затем я совершенно успокоилась: Костя, не отставая, следовал за нами!

Мы прошли ещё несколько комнат самой настоящей анфилады и в самом деле очутились в галерее. Здесь Аркадий попросил Костю включить верхний свет, потому что галерея будто купалась в полумраке. Идти было легко, но картин не видно.

Свет включился тоже не сразу, а постепенно, волной шёл от одного конца галереи к другому. Настоящее представление, если учесть, что картины здесь были необычные.

Если выразить современным словечком, то глазам предстал микс.

Хозяин галереи развесил картины таким образом, что сразу после портрета я видела пейзаж, а затем – натюрморт. Но странная идея расстановки картин меня поразила. Я медленно двигалась от одного холста к другому – так медленно, что иногда вспоминала: меня, вообще-то ведут, а я заставляю себя дожидаться. Но даже осознание, что делаю что-то не так, не заставило подчиниться. Я хотела рассмотреть всё представшее глазам. И только через некоторое время обнаружила, что путешествую от картины к картине уже без спутника. Как-то краем сознания я видела, что Аркадий, незаметно оставивший меня, отошёл к Косте, и мужчины негромко разговаривают о чём-то.

Мне было не до них.

Впитывая содержание картин, краски (стороной мне словно напоминали – тоже отреставрировано!), я будто проникалась живописью прошлых веков. Полностью очнулась у картины с бушующей весной, которая воплотилась в букет поразительно богатых гроздьев сирени – кипенно-белой, роскошно-розовой, глубоко-лиловой. И, глядя на пышные ветви, которые почти скрывали круглую вазу, тяжело свешиваясь по сторонам, я вздохнула, чуть не молясь про себя: Господи, хоть бы дожить до этой сиреневой весны, которую я могу встретить рядом с Костей!

– Алёна? – позвали меня.

– Да, я сейчас. – Кинув на весенний букет последний взгляд, счастливо вздохнув от пережитого, я заторопилась к мужчинам. И, остановившись рядом с Костей, незаметно и поспешно сунув под его руку ладонь, сказала: – Это было… роскошно!

Аркадий засмеялся. Но не над моими словами. Он просто радовался, что мне понравилась его галерея, его собрание картин – чуть позже выяснилось, что он сам их собирал. Я сразу уловила в его смехе горделивые нотки и высказала горячее пожелание ещё раз прийти в эту чудесную галерею, чтобы насладиться его коллекцией живописи.

– Что ж, вы можете погулять здесь немного ещё, – сказал владелец галереи. И кивнул Косте: – Я передам, чтобы вам принесли кофе.

И ушёл, у двери оглянувшись на нас.

– Он знаток живописи? – спросила я, снова устремляясь к картинам и чуть не таща за собой Костю. – И что это за дом?

– Ну… – таинственно улыбаясь, сказал Костя. – Вы, леди, посетили закрытый клуб, в котором вы пришлись по душе его владельцу. Алёна, ты очаровала Аркадия. Редко кто удостаивается чести пить кофе в его галерее.

– Клуб? – Слово было не менее таинственным, чем голос Кости. – Это всё здание – клуб? А при чём тут галерея?

– Клуб занимает часть первого этажа. Ты видела его основные помещения – одно с креслами, другое – библиотека. Галерея – часть клубного интерьера. Плюс ко всему она же – проверка человека на вкус, по мнению Аркадия. Твой вкус признан идеальным.

Я мысленно значительно откашлялась, задрав нос. Но вспомнила, что нас оставили здесь, в галерее, не просто так. Да и времени наверняка мало. И повела Костю к сирени.

9

Раньше о закрытых клубах я имела представление только из детективов. И все эти клубы, естественно, казались притонами богатеев, наживших капитал неправедным путём. Не скажу, чтобы я хоть что-то поняла в частном клубе Аркадия. Послевкусие осталось как от богатого, но не переполненного роскошью здания, в котором представители одного круга общаются накоротке, по-дружески, а иной раз и как деловые люди. Это я уже потом вспомнила, как Аркадий мельком показал мне довольно просторную комнату – он сказал: «Каминная». Если в главном зале клуба для удобства посетителей расставили только кресла, а для тех, кто предпочитал беседу за смакованием чая или кофе, почти незаметно поставили низкие столики, то в этой Каминной было всего несколько кресел, приткнутых у громадного камина. И здесь сидели в основном люди в возрасте, которые явно говорили на деловые темы. В отличие от посетителей в главном зале, у этих стариков даже лица были не расслаблены, а строго сосредоточенны. Иллюстрация к детективным историям о подпольных олигархах – улыбнулась я втихомолку.

А пока же я подводила Костю то к одной картине, то к другой, и мы обсуждали их. Но вот в конце галереи открылась дверь – и минут через десять уже Костя повёл меня к столику, за которым сидела сухопарая, но очень ухоженная женщина. Я не сразу поняла, что она гораздо старше Аркадия, зато чуть позже сообразила, что эта женщина – его мать: так они похожи! Церемонию моего знакомства с Еленой взял на себя Костя, но я сама почему-то очень быстро разговорилась с нею обо всём. Женщина оказалась очень… мила. Она так мягко высмеивала Костю, который в этом клубе, как оказалось, был редким гостем, что я даже пыталась его защищать, оправдывая занятостью на работе.

Полчаса за кофе, который был подан в тончайших кофейных чашечках, банально пролетели незаметно.

Потом мы все вместе поднялись и вышли в главный зал, в котором Елена повела меня к небольшому кружку молодых женщин, о чём-то негромко разговаривающих. А Костя подошёл к ближайшей группе людей в креслах, и я за спиной успела услышать незнакомый мужской голос, словно насмешливо намекнувший:

– Веру ты сюда не приводил.

– Ты можешь себе её здесь представить? – в тон ему насмешливо сказал Костя.

Что ответил его собеседник, я уже не услышала. Меня знакомили с «дамами», при виде которых, скромно, но «ой как шикарно!» одетых, мне стало как-то не по себе – будучи сама в одежде, которую я даже при Елене считала довольно элегантной. Но доброжелательность молодых женщин, которую я, обострённо всё в этом клубе воспринимающая, ощутила как искреннюю, дала возможность успокоиться…

На улице, вместо пропадающего в чёрной пропасти звёздного неба, – низкие облака, вяло освещённые городскими огнями. И предчувствие дождя.

Уже в машине Костя спросил:

– Тебе понравилось?

– Да-а… Только… Не обижайся. Не хотелось бы часто сюда ездить.

– Вот как? – засмеялся он. – Не бойся. Я тут, в клубе, и впрямь бываю редко. Просто захотелось показать его тебе. Пусть он будет для тебя одним из мест, где можно вместе провести свободное время.

– А почему ты-то в клубе бываешь редко?

– Не люблю статики. Мне здесь движения не хватает.

Я промолчала, что мне-то показалось – он проверял меня. Только вот на что?… А что движение – это я и сама заметила, что ему легче идти, чем сидеть. И усмехнулась: интересно, а в детстве он тоже был таким… гиперактивным?

– Время не позднее, – между тем заметил он. – Давай съездим на залив? Минут на десять? Вечерами там хорошо – у перил постоять, ближе к воде.

– Давай, – после некоторой запинки – глянула на часы мобильника, откликнулась я.

Если б не Костя, я бы сейчас сидела дома. Сердце тихонько стукнуло: как там рисунок с Валерой? Костя видел, что я смотрю на время, но не знал, что заодно я проверяла, не звонил ли Женя. Мобильник-то у меня, чтобы не мешать, «поставлен на тишину»… Потом решила, что Женя некоторое время справится и без меня. А мне… Мне хотелось хотя бы просто сидеть рядом с Костей.

Машину оставили на небольшой автостоянке у супермаркета и спустились к городскому заливу. Взявшись за руки, медленно пошли по дороге вдоль воды, прислушиваясь к еле слышному плеску. Гуляющих мало. Редкие фигуры появлялись на свету и снова пропадали. Наверное, как мы с Костей. Фонари освещали часть залива, но ведь не выходные – и света было маловато. Зато мерцание чёрной воды, с рассыпанными по поверхности залива бегучими белыми бликами, успокаивало…

– Замёрзла? – спросил Костя на мосту, когда я начала мелко дрожать от вкрадчиво подползающего к ногам сырого холодка от волн, а затем, вспомнив, вынула-таки из сумочки шарф и закуталась в него.

– Есть немного.

– Постоим, ладно?

Не совсем поняла его. Мы и так стояли у перил моста, тянувшегося на другую сторону залива. Но Костя объяснил без слов. Он шагнул ко мне, стоявшей лицом к воде, и обнял. Прижатая спиной к его чувствительно горячему даже сквозь одежду телу, скоро я перестала дрожать. Приподнятые от напряжения согреться, плечи опустились, и я с облегчением сама прислонилась к Косте. И – снова напряглась. Правда, так, чтобы он не заметил. Это когда моих волос, уже в машине распущенных, коснулась его ладонь и медленно погладила меня по голове. Стараясь не показать, я почувствовала: будь я одна – прогнулась бы от удовольствия от этого его простейшего прикосновения. А его ладонь спустилась к моим плечам, и я осмелилась чуть наклонить назад голову: не убирай руку! А получилось, что склонилась удобно для него. Тёплые губы Кости мягко проехались по линии моего подбородка. Я ощутила его тёплое дыхание на своей коже и замерла от странной и мучительной ласки.

– Иди ко мне…

Послушно повернулась на шёпот – ухватил за плечи, всмотрелся – и… Промелькнула странная мысль о том, что посещение закрытого клуба стало для него спусковым крючком… Промелькнула, а что началось дальше – помнилось плохо, потому что будто осенний вихрь закрутил нас в единое целое.

Костя целовал меня так, словно дорвался до запретного плода, – жадно и требовательно. Не сразу я поняла, что он поднял мой жакетик, поднял мою блузку, но не для того, чтобы прямо здесь, на виду у всех, лапать меня. Нет, он обнял ладонями меня за талию – плотно-плотно, будто прикосновение – да что там прикосновение! – странное объятие кожа к коже до опасного необходимо ему, чтобы жить. Мне – тоже необходимо, но – не для того чтобы жить. Я бы упала от его напора, не держи он меня. Упала бы, потому что не держали ноги… Я таяла в его горячих ладонях и задыхалась от беспощадных поцелуев, таких жадных, что иной раз казалось, прекрати он целоваться – умрёт мгновенно. И пила сама его дыхание, всхлипывая, потому что вдруг обнаружила: мне этого мало! Я оказалась тоже жадной, и я страшно боялась, что вот это опасное, кружащее голову и делающее тело невесомым, не моим, не подчиняющимся мне, тоже безрассудной, вот-вот кончится…

А потом я взлетела – в прямом смысле: Костя усадил меня на перила, обдёрнул на мне жакет и снова обнял, уткнувшись мне в плечо. Осенний шторм закончился… Я осторожно укрыла его голову руками, будто от невидимого дождя. Тепло… Уютно… С трудом приходила в себя. Дышала прерывисто, то и дело вздрагивая, и долго не могла успокоить дыхание. А Костя словно притаился. Словно выжидал чего-то.

Довыжидался… Я, уже успокоившаяся, провела своей щекой по его голове, обласкала, будто кошка, – и отстранилась взглянуть в глаза: а вдруг ему не понравилось? Только разве взглянешь? Всё ещё стоит лбом мне в плечо…

Он, всё не двигаясь, тихо хмыкнул и только потом поднял голову. Глаза сияют в свете ближайшего фонаря. Ни слова не говоря, легко снял меня с перил и так, на руках, донёс до машины.

– Рано, – странно сказал он, уже сидя за рулём и глядя на дорогу.

Я притаила начатый было вздох, но ничего не сказала.

Он довёз меня до дому, но сразу не высадил. Я сидела смирно и старалась ничем о себе не напоминать, пока он, откинувшись на спинку кресла, задумчиво смотрел на ветровое стекло. Смирно… Хотя чувствовала, как время от времени по телу проходит крупная дрожь, едва вспоминаю его поцелуи. Губы сухие и горячие – аж пылают, и пульс в них бешеный, бьётся тоненько – словно крупными горошинами перекатывается… Только сосредоточишься на губах, сразу или плакать хочется, или трогать их, не доверяя: им ли такое счастье досталось?… Не выдержала. Осторожно накрыла ладошкой его ладонь. Остыл уже. Ладонь прохладная, но пульс почувствовала. Тоже частый… Он перевернул ладонь и сжал мои пальцы. Не глядя, тихо сказал:

– Ничего не бойся. Обещаешь?

Ничего не поняла, но кивнула:

– Обещаю.

Высадив меня, он должен объехать наш дом. Я помчалась по лестницам на свой этаж, влетела в квартиру и, наскоро сбросив ботильоны в прихожей, выскочила на балкон – он у нас с кухни. Тёмная машина пролетела мимо дома, коротко просигналив. Я помахала ему вслед – когда ехали к дому, показала, где, примерно, находится наш балкон. Неужели увидел-таки меня?

Постояла немножко на балконе, глядя на двигающуюся в темноте мелкими огнями и время от времени блескучими линиями дорогу, и снова вошла на кухню. Прошла мимо мамы в свою комнату, стягивая с плеч палантин.

– Алёна, нам надо поговорить. – Мама на пороге моей комнаты возникла неожиданно.

Я прикусила губу. Не хотелось на слова о чём-то другом развеивать настроение, в котором ещё живо чувствовалось крепкое объятие Кости.

Но, кажется, что-то и в самом деле случилось. Придётся говорить. Мама выглядит не просто обеспокоенной – вон как сомкнула брови.

– Поговорить? О чём?

Быстро сбросив свой осенний наряд и спрятав его висящим на вешалке в шкаф, я накинула халатик и села на кровать, напротив мамы – она устроилась в кресле. Тяжело вздохнув, мама спросила:

– Дочь, ты была сегодня с этим человеком? – И кивнула на ватман с Костей.

– Да, – уже насторожённо ответила я.

– Как его зовут?

– Мама, ты… Ладно. Его зовут Константин.

– На домашний телефон звонили. Хорошо – подошла я, а не папа, – устало сказала мама. – Ты знаешь, что этот Константин – женатый мужчина?

Я медленно подтянула ноги к подбородку. Съёжилась. На меня будто свалили гору льда. Здоровенными обломками.

– Женатый? Нет. Я не знала.

– Правда?

– Мама!..

– Ты человек взрослый. Сама понимаешь, что к чему… – Мама помолчала, нервно сжимая руки, и добавила: – Не хотелось бы, чтобы ты влюбилась в человека, жизнь с которым началась бы со скандала.

«Он сказал – рано! О чём он так сказал?! О разводе?!»

Мама молча посидела ещё немного со мной и вышла из комнаты.

Кровать как-то странно поехала перед глазами. Я проморгалась. Наверное, голова закружилась… Все предметы снова замерли на своих местах. В комнату вошёл Мурзила, остановился при виде меня, сидящей на кровати, а потом запрыгнул ко мне, боднул мою ладонь – погладь! Машинально подняв руку, я погладила кота. Рука застыла на тёплой шерсти: «Представь, что гладишь меня по голове…»

Вспомнилось, как я обнимала его голову…

Показалось, внутри постепенно образовывается странная пустота… Снова машинально скользнула ладонью по коту и встала с кровати. Подошла к столу.

Костя уже привычно стремительно шёл на меня в вихрях разноцветной листвы. Мне думалось – мой. Мой мужчина-осень… Но осень изменчива.

Коротко – женат. Как обухом по голове.

Я часто-часто задышала, стараясь вдохнуть воздуха, которого вдруг стало не хватать. Зачем?… Зачем он это сделал?! Или… А если виновата я? Если своими рисунками, которыми – думала, спасаю его! – я привязала его к себе, а потом, не посмотрев, что он не свободен, влюбилась в него сама?! И… Если у него есть жена – я развожу их?!

Но тогда при чём здесь Вера?!

Или она что-то знает о Косте? Например, что он собирался разводиться, и тоже претендовала на будущее свободное место спутницы его жизни?

Я схватилась за голову, которую внезапно начало рвать на части резкой болью. Сдавила виски. Закрыла глаза. Нет… Нет, только не это. Сорвать портрет со стены и… А если опять сделаю что-то не то?! Если, после того как сожгу портрет, с Костей снова что-то случится?! Господи, что же делать?! Как жить дальше?! Я же сама жить после этого – без него! – не смогу!

Заглянув в его сосредоточенные глаза, я передёрнула плечами – показалось, они живые. Но нет. Это оттого, что слёзы выступили на моих глазах…

Женька! Он должен знать!

Но… Я бросилась к стопке листов, прикрытых другими листами. Быстро разыскала нужный лист – один из последних. С набатно бьющимся сердцем заглянула уже в глаза Валеры… Живые. Чуть не заплакала. Из-за себя бессовестной: вспомнила о Валере, только после того как мне понадобился его брат! Бессовестная…

Звонок мобильника, недавно переключённого с «тишины».

Нет, только не от него… Пожалуйста, Господи… Только не от него!

Женя

– Да!

– Алёна, я не звонил, но… – торопливо заговорил Женя. – Сегодня нам позвонили: Валера в больнице с ожогами – тяжёлыми, но не опасными. Глаза – в норме!

Я затряслась от рвавшихся наружу слёз, но снова проморгалась.

– Женя! Женя! – горячечно зашептала я, чуть не в панике оглядываясь на дверь, которую только что лихорадочно закрыла. – Женя, у меня… У меня… Нас с тобой сфоткали, когда мы были у тебя в машине. Меня шантажируют, Женька! Что делать?! И ещё… Не сочти меня дурой и сволочью, у тебя несчастье, а я о своём… Женя, не обижайся, пожалуйста, не обижайся, только не бросай трубку! Женя, он женат?! Пожалуйста! Женя, я тут с ума сойду!

– Закрой. Рот, – размеренно и чётко, как глухой, сказал Женька.

Я замерла. Прислушиваясь к тишине в трубке, я безнадёжно думала: сейчас он скажет что-нибудь матом и отключится. Услышала – или показалось, что услышала, как он учащённо дышит. Потом Женька сказал:

– Не уходи далеко. Я сейчас позвоню и узнаю. Хорошо?

– Ага…

Меня трясло так, что я бросила трубку, мокрую от пота, выступившего на пальцах, – так её сжимала… Села на кровати и качалась из стороны в сторону, ни о чём не думая, только механически повторяя: «Он сейчас позвонит и всё узнает… Он сейчас позвонит…»

Звонок, негромкий и привычный, раздался так вдруг, что я отшатнулась, а потом кинулась на мобильник, словно боясь – он взлетит и удерёт от меня, если я не успею его поймать. Женя. Неужели он уже знает?… Трубка выскользнула из мокрых пальцев – так я испугалась, что он сейчас скажет – всё правда!

– Алёна, не психуй. Он никогда женатым не был.

Я посидела, успокаивая дыхание и сердце, подошла к окну, открыла раму. Холодный ветер налетел успокаивающей сырой прохладой, напомнившей о будущих дождях, и я смогла вздохнуть полной грудью. Хотя горло всё ещё чувствовалось зажатым до боли. Подняла мобильник. Трудно выговорила:

– Женя, прости… И спасибо.

– Вместо спасиба ты мне сейчас расскажешь про шантаж. Всё и в подробностях.

За этим деловито сухим тоном я увидела холодные глаза Жени.

Как ни странно, они меня успокоили быстрее, чем произнесённая им благая весть, что Костя не женат. Теперь я поняла, что происходит. Если после слов мамы мелькало рядом с громадным потрясением неуверенное: «Неужели звонила жена?!», то теперь я точно знала, кто звонил.

И рассказала Женьке всё, без утайки.

Он выслушал, не перебивая, и лишь по окончании уточнил:

– Снимали на телефон? Фотошопом не объяснишь.

– Жень, что делать? – с тревогой спросила я. – Не уверена, люблю ли я его, но уж точно не хочу потерять его.

– Ну… Ты права в одном. Я не хочу, чтобы о моём автописьме знали. Это моё – и только моё. Может, скажешь ему, что я тебя подвёз, а на прощанье поцеловал? Это же нормальное движение людей, которые давным-давно друг друга знают.

– Примерь ситуацию на себя, – предложила я, почти успокоившись и включив всё своё воображение. – Твою девушку поцеловали. Воспримешь как дружеский жест?

– … Тогда надо придумать что-то нейтральное. – Женька, наверное, снова задумался, потому что замолчал надолго. Я представила, как он с досадой морщится: дурацкая проблема, а приходится решать! И виновато опустила голову. – Придумал, – наконец сказал он. – Как ты относишься к идее совместной выставки? Моя акварель – твой карандаш?

– Что? То есть… – медленно начала я, стараясь вникнуть в странное предложение. – Ты предлагаешь сказать Косте, что мы с тобой договаривались о совместной выставке, ты меня уговорил, а когда я согласилась – ты меня поцеловал?

– Алёна, ты не поняла, – терпеливо сказал Женя. – Я говорю о реале. Отец предлагает перед дипломной устроить персональную выставку, и я уже думал о том, чтобы подсоединить тебя. А здесь – убиваем сразу двух зайцев…

– Вот так, с бухты-барахты… – растерянно сказала я. – Да у меня даже и рисунков нет. Какая выставка?

– Алёна, думай головой! Выставка, как минимум, будет через месяц-полтора. До этого времени ты успеешь набрать портретов – ты же собиралась ходить на Арбат? И вообще… Тебе же главное – сказать своему Косте про выставку. А если он заинтересуется, то узнает, что это правда. Чего тебе ещё надо?

– Наверное – подумать.

– Думай, – сказал Женька, и я услышала короткие гудки.

Выставка. Я посмотрела на портрет Кости. Рвать рисунок со стены уже расхотелось. А уж в клочья, как по первому порыву, – тем более.

Может, всё обойдётся?

Позвонить прямо сейчас? Если нам на домашний звонили, значит, начали атаку со всех сторон? А вдруг ему уже позвонили и переслали фотографии?… Внутри всё заледенело от предчувствия. Облизав губы, я взяла мобильник – и чуть не подпрыгнула, когда он зазвонил! Перехватила в воздухе. Костя… Как будто понял, что я собираюсь звонить. Или… С чем он?

– Да?

– Алёна, это правда, что ты целовалась в машине?

– Это меня поцеловали, а не… – начала я – и услышала короткие гудки.

Добрались-таки до него. Любопытно, ему звонила Вера, или это младший брат с особой эмоциональностью рассказал о моей измене?

Минуты через две я выдохнула…

Чувства вины и страха качественно изменились. Глаза высохли от непролившихся слёз. Теперь я горела по-боевому в ярости. Почему я, ни в чём не виноватая, должна доказывать свою невиновность?! Почему он, из-за которого всё это произошло, должен оставаться чистеньким и благородно негодующим?!

Быстро отыскала в телефонной книге его номер и позвонила.

Долго не брал телефона. Взял.

– Что?

– Ты даже не хочешь узнать, почему Женька меня поцеловал?

После короткой паузы он бросил:

– И? Почему?

Вся логика, которой я ещё вроде как владела, взорвалась от этого беспощадного «Почему?» Я чуть не задохнулась. Если уж мстить, так нелогично!

– Есть две причины, – медленно начала я, но сообразила – по тому, как снова жёстко сжалось горло, что сейчас бесконтрольно начну реветь от злости, – и выпалила: – Ты женат! И ты заставил Порфирия уволить меня!

Быстро прервала связь и снова быстро переключила мобильный на «Тишину».

Ты, мужчина! Почему должна защищаться я, когда во все века мужчина защищал свою даму сердца?! А если я таковой, то есть дамой сердца, не являюсь – не фиг меня трогать, блин! И общаться со мной! Нашёл – кому поверить! Этой дурище! Ну и верь дальше! Тебе, значит, только такая и подходит!.. Не буду драться за него! Я женщина и хочу, чтобы дрались за меня!

Я перевела дух и подняла глаза на ватман над письменным столом. Не знаю, что там с колдовской привязкой через картины и существует ли такое, но этот портрет будет первым в моей коллекции для выставки!

Снова взяла мобильный и написала Женьке: «Если не передумал, я согласна».

После чего вынула из-под кипы листов портрет Валеры и принялась работать над кожей его лица.