Текст книги "Уходящая в тени (СИ)"
Автор книги: Джиллиан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)
27
Теневой портал для перехода открыл Алексис – сразу для всех нас, четверых. Мужчины договорились, что Открывающей пока лучше не работать, учитывая будущее путешествие по местам силы и потенциальную встречу с Каменным Пауком.
Мы очутились в подвальном коридоре музея – в здешнем любимом месте перехода Алексиса – и сразу вошли к Назарию.
Едва открылась дверь, как мы все оторопели. Нет, мы, конечно, привыкли в последнее время наблюдать суету и толчею в обычно пустынном убежище моего дяди, но такого столпотворения, как сегодня, я, например, не ожидала. С открытой дверью шум многих голосов буквально вылетел на нас, чуть не отпихнув от входа. Полное впечатление резко надувшейся воздушной подушки.
– Если они попытаются выжать из тебя все соки перед отъездом, – негромко сказал мне Влад, заметно напрягшийся, – я всё-таки изображу васнецовского волка.
– Мой любимый чёрный волк, – прошептала я только для него, вкладывая свою ладошку в его крепкую ладонь. Он, не глядя, осторожно пожал мои пальцы.
– Волк волком, – проворчал Алексис, уже обыскивая глазами помещение, – но не сладишь с предками в одиночку – зови на помощь.
Но нас уже заметили даже в этой кутерьме. Мужчин немедленно пристроили раскладывать информационные камни на три рюкзака. А меня попробовали немедленно впрячь в работу с заблокированными. Оглянулся встревоженный Влад.
– Дед, не дури, – мирно сказала я, качая головой. – Конечно, я Открывающая. Но я Открывающая начинающая. Зелёная ещё. А вдруг в момент переходов от источника к источнику со мной или с ребятами что-нибудь произойдёт, оттого что я буду переутомлена? В конце концов, такой пробег по местам с силой, насколько понимаю, совершается впервые. Что хотите делайте, но лучше прямо сейчас решить: или я спокойно готовлюсь к работе с информационными камнями, или начинаю разблокировать желающих. Но только одно – на сегодня.
– Ты можешь и то, и другое, – твёрдо сказал дед. – Как Открывающую, тебя должно хватить на всё.
– А запротоколированные прецеденты есть, что хоть одна Открывающая в первые же дни работала на всю катушку? – насмешливо вопросила я. – Или вы решили так: пусть сделает всё за раз, а дальше – гори всё синим пламенем?
Дед грозно нахмурился и открыл было рот...
– Так их – жадюг этаких! – звонко проорал дядя, злющий из-за толп, шатающихся по ЕГО подвалу. Толпы дружно вздрогнули и втянули головы в плечи. – Удумали тоже – взвалить всё сразу на её плечи! Варвары!
И я, успокоенная, поспешила к нему. Папа, правда, ничего не сказал, но я по привычке его всё ещё побаивалась. Особенно его оценивающего взгляда. Слава Богу, теперь рядом есть Влад, встретившись с глазами которого, я сразу успокоилась... И я примерно поняла, что хотел сказать дед, открывая рот: мол, голову подняла, получив дар Открывающей? Да, подняла. Надо ж когда-то...
Вблизи дядя выглядел по-настоящему взбешённым: лицо красное, волосы – дыбом. Ещё бы. Свободы лишили. Любимым делом заняться не дают. Где-то в нереальности, небось, сейчас та-акой экземплярчик жуткого уродства гуляет! Пальчики оближешь!.. А тут... Следи за пришлыми, как бы чего не свистнули! Подвал-то – хранилище таких раритетов! Та-акого зоопарка!
Ладно, Назарий, сейчас ты получишь кое-что как практикующий теоретик: сам себя так называл – соответствуй.
Для начала я выложила перед ним книги, которые он, словно скряга, с оглядкой на других, немедленно припрятал среди вылезающих корешков других книг на стеллаже.
– Вопросы есть? – сварливо спросил он.
– Есть. Отторжение – отделение магической составляющей от физического тела?
– Угу.
– А как это сделать?
– Инструкций нет, потому что никто не пробовал такого сделать. В идеале, если теоретически, – надо содрать с тела магическую защиту, которая при определённом взгляде на неё выглядит как довольно плотная оболочка.. А вот как это сделать, при условии, что и существо магическое, и набралось силы из прямого источника... – Дядя сокрушённо покачал головой. – Я просто не представляю, с чем вы можете столкнуться. Ты уверена, что вчетвером вы хоть что-то сможете сделать?
– Назарий... Была бы уверена, подошла ли? – грустно сказала я и только хотела отойти, как спохватилась. – Дядя, у меня ещё вопрос. По твоей части. Теоретической. – Осторожно оглянулась: Влад стоял рядом с Алексисом и внимательно слушал его – боком ко мне. Я подняла конец косы с финтифлюшками. – Назарий, что это? Я вышла с ними из мира Теней, но не понимаю их назначения. Вчера мама пыталась их снять с волос и не смогла. А утром Влад спокойно снял, чтобы распустить мне волосы. Не понимаю.
Назарий в мою косу вцепился с огромным интересом.
– Тэк-тэк... Что тут у нас? – Лицо его озарилось плотоядной улыбкой людоеда, с интересом изучающего, что ему Бог послал. – Кому-нибудь ещё показывала?
– Да они же на виду, – пожала я плечами. – Ребята видели.
– Что сказали? – Дядя старательно пытался содрать штуковины с волос. Хорошо – придерживал волосы, чтобы с корнями не вырвать.
– Никто ничего не знает, но Игнат сказал, что похоже на очень закрытый артефакт. Ой... Дядя, осторожней – больно!
Назарий отпустил косу и озадаченно всмотрелся в меня.
– Ишь... Влад, значит, сумел снять?
– Сумел. Назарий, хоть теоретически – почему Влад?
– Ну, с пылу с жару могу высказать только одно: даденное тебе в мире Теней резонирует с его полем в одном ритме. Но! Только возможно! – поднял он палец.
– И что из этого – чисто практически? – поинтересовалась я, расправляя волосы, которые после его попыток отсоединить артефакты торчали чуть не клочьями.
Он уже успокоенно посмотрел на меня, пожевал губами и вздохнул.
– Ты слишком многого хочешь. А мне одного взгляда на них маловато. Вернёшься, время будет – ещё посмотрим.
– Спасибо и на том, – пробормотала я. – Ах да, Назарий! А есть записи о других Открывающих? Может, по ним можно было бы узнать, были ли при них такие штучки и что с ними нужно делать?
– Это тебе деда спросить надо. Он в нашем семействе главный, – и ухмыльнулся, – по старшинству. Так что все семейные документы у него в усадьбе.
"Может, мы зря не сказали старшим о Каменном Пауке? – размышляла я, спеша на зов готовых к походу мужчин. – Тогда можно было бы на законных основаниях просить посмотреть эти документы. – С другой стороны, Влад тоже прав: узнают – заставят готовиться более основательно. А это – время. У нас с ним и так цейтнот... Эх..."
Уже ближе к своим спутникам по местам с источниками, я улыбнулась: как сговорились одеться – в джинсы (чёрные штаны у Игната), кроссовки (Игнат в сандалиях), тенниски (Игнат в чёрной рубашке). Ну и я примерно так. Только вместо тенниски – футболка трикотажная.
Кажется, мужчины договорились между собой: Влад, как недавно разблокированный, открывать порталы теней будет только тогда, когда ситуация того потребует – то есть когда никто другой не сможет открыть. Сейчас же откроет Игнат.
Всё чуть не полетело вверх тормашками, когда за нами, в коридор, заторопился папа. Вот тут мы и струхнули. Если Игнат начнёт открывать теневой портал при нём, будет не просто изумление. Ведь, в сущности, портал должны открывать или Алексис, или я... Итак, папа вышел почти с нами. И сразу протянул Алексису небольшой, чуть больше книги картон. Брат удивлённо взял его. Едва картон попал в его руки, на его слегка глянцевой поверхности вспыхнуло множество искр.
– Схема, – сказал папа. – Я помню, что вы, Алексис и Астра, как все в нашей семье, выучили наизусть расположение всех мест с источниками. Но мало ли. Волнение может помешать и заставит забыть элементарное. Это точки источников. Те, которые вы посетите, будут гаснуть, чтобы вы видели, сколько прошли и сколько вам ещё осталось пройти. Это сделала ваша мама. – И после секунд молчания произнёс бесстрастно, как обычно: – Если бы с вами не было Игната и Влада, я пошёл бы с вами. Удачи вам всем.
И зашёл снова в подвал. Я несколько ошеломлённо посмотрела ему вслед. Папа? Так много говорит и желает нам удачи? Я привыкла его видеть, даже считая себя неродной в семье, немногословным и суховатым даже с "собственными" детьми.
Алексис, тоже подняв брови, смотрел на закрывшуюся дверь. Но он же первым и спохватился.
– Всё, начинаем. Игнат?
– Открываю.
Я шагнула в образованный портал, ведомая за руку Владом.
Мужчины быстро разобрали оружие с дивана и подпоясались ремнями для ножен, куда быстро и вложили мечи. Теперь, глядя на них, я почувствовала себя о-очень слабой. Ну... Я так не играю.
– Чего нос повесила? – прошептали надо мной. А на плечи легли тёплые ладони. – У меня для тебя подарок.
– Что?!
– Не веришь? – радостно усмехнулся Влад и вытянул руку передо мной. На ладони лежала изящная, но опасная игрушка – кинжал, с тонким длинным клинком. Я осторожно взяла его за рукоять. – Как тебе? Попробуй – по руке?
– Красивый! – вырвалось у меня. Это я засмотрелась на рукоять, слегка прямоугольную, по обеим бокам которой расположен тончайший рисунок с изображением несметного количества стремительно бегущих волков, сливающихся друг с другом.
– Отодвинь чуть дальше от глаз.
Я послушно оттянула руку от себя – и дыхание перехватило: рисунок мягко скользнул – и нет волков! Только два волка – один вылизывает другого, доверчиво подставляющего шею... И такая нежность в линиях этого странным образом проявившегося рисунка! Такая нежность в глазах и волка, и волчицы... Нежность и блаженство... Будто пронизали меня...
– Спасибо, – прошептала я.
Он присел передо мной на корточки и обвил мои бёдра ремнём с ножнами для кинжала. Было мгновение, когда мне показалось, что Влад хочет опуститься передо мной совсем на колени, чтобы обнять меня за талию... Он улыбнулся мне снизу вверх, а я улыбнулась ему, собираясь поцеловать поднятое ко мне любимое лицо...
Мы не одни... Увы.
– Всё, пора открывать портал, – не оборачиваясь, сказал Алексис.
Он не видел, как Влад подарил мне кинжал, – разглядывал карту, данную папой. Зато видел Игнат. Искоса глянув на него смущённо, я заметила его взгляд на мои ножны. Взгляд задумчивый, затем сменившийся отстранённой улыбкой. Считать чувства и мысли с него нетрудно: он не подумал о подарке для Агнии, но, кажется, только что придумал, что именно ей подарить.
– Идём, – с заминкой отозвался он на слова Алексиса.
– Асти, попробуй сначала подумать о том месте, куда мы идём, – предложил брат. – Вдруг Открывающая более чувствительна, чем мы? И вдруг получится узнать заранее, не прячется ли там Каменный Паук?
Я взяла карту-схему и попыталась представить место источника. Увы. Ничего не получалось. Само место с колодцем я видела отчётливо, а вот внутри пещерки не видела никого. Или это как раз и означает, что там никого и нет? Я так и сказала:
– Или там никого, или я ничего не почувствовала.
Но мужчины ещё до моих слов опробовали, как входят и выходят мечи из ножен, после чего оставили оружие в руках. Делать нечего – я тоже вынула кинжал. Теперь у нас груза много. У мужчин, кроме рюкзаков, во внешних карманах которых прятались свечи и зажигалки, оружие. Я взяла свой студенческий – для книг Назария – рюкзачок, с которым обычно бегала на занятия, и положила туда с десяток информационных камней, забрав их у спутников, и в карманы тоже напихала свечи и спички.
– Ну что? Идём?
И открыла теневой портал. Мы шагнули один за другим в тесное, тёмное помещение. Мужчины – впереди меня, настороже, с оружием наизготовку. Я – с зажжёнными свечами.
– Никого, – оглядевшись, удовлетворённо сказал Алексис и присел с первым камнем у колодца. Пока брат искал место, где обычно камень располагался, остальные охраняли его.
Едва Алексис положил камень в нужную выемку, одна искра на картоне погасла. Я даже хмыкнула. Удобная вещь в таком походе!.. Показала остальным. Тоже одобрили.
Перед следующим порталом тоже попыталась прислушаться к схеме. Тоже пусто. Вскоре несколько секунд, перед тем как войти в новое помещение с колодцем для источника, вошли в привычку. Мужчины не то что не возражали – не произносили ни слова. Что я расценивала как одобрение. Иногда ко мне подходил то Игнат, то Влад, всматривались в поблёскивающую поверхность картона, но ничего не говорили.
В одном из помещений, убедившись, что никого нет, на этот раз я опустилась положить камень на место. Эти камни вообще оказалось интересно расставлять. Мы шли по карте не так, как хотелось бы нам – начиная строго с одного места и продолжая очищать от искр на карте определённую площадь. А так, как хотелось камням. То есть, каждый раз, оказываясь в определённом помещении, мы замечали, что камень правильно ложится в уготованное ему место. Получалось: мы не оставляли камни у колодцев, а возвращали их на места. Причём всё выходило интуитивно. Так что свои камни оставили уже все четверо.
– Игнат, мы хотели посмотреть, будет ли действовать здесь твоя кладбищенкая ловушка, – напомнил Алексис. – Или ты раздумал?
– Нет, не раздумал. Давайте сделаем так: вы сядете на края колодца, а я попытаюсь блокировать пространство.
– А почему на колодец? – тут же поинтересовался Влад.
– Буду закрывать определённое пространство, – объяснил Игнат. – Место у колодца останется свободным от моих теней, и вы не будете испытывать какие-то нехорошие ощущения, как на кладбище.
И вот мы, все четверо, сели на края колодца, благо что он сделан из толстых и крепких брёвнышек. Алексис тихонько спросил:
– Свечи тушить не надо?
– Нет, не мешают, – рассеянно отозвался Игнат.
А в следующий момент – не знаю, как у мужчин, но меня чуть не вытолкнуло в сам колодец. Судя по свисту, кое-кто втянул от неожиданности воздух сквозь зубы, тоже стараясь удержаться на краю.
– Игнат, не слишком большой концентрат душ здесь? – охнул Алексис.
– Нет, не плотней того, что был на кладбище, – вздохнул маг-проводник. – Ну, что? Попробовали двигаться вперёд? Пускает вас?
– Категорически нет, – после недолгого молчания ответил Алексис. Я некоторое время перед тем наблюдала, как он, вытянув руку, будто пытался что-то оттолкнуть.
Я кивнула, потому что Харон меня видел. Да, плотность примчавшихся на зов проводника душ была страшенной – она просто колыхалась вроде мягкой стеной, а на деле не пускала дальше вытянутой руки. А Влад просто встал и сразу наткнулся на стену вызванных душ. После чего снова уселся и стал ждать, когда Игнат уберёт пришельцев.
Когда помещение, наполненное концентратом вызванных теней, снова стало напоминать обычное подвальное. Игнат задумчиво сказал:
– Но мы люди. А Каменный Паук – магическое существо, в течение нескольких дней набиравшееся магической силы. Разница есть.
Никто из нас не сказал ни слова, но Харона поняли все. А если тот же концентрат не поможет против этого существа?
И снова прислушиваюсь к следующему помещению. Снова открытый портал, куда первыми направляются мужчины...
Перед следующим порталом я следила, как Влад снимает рюкзак и вытаскивает камень, "попросившийся" на это место. Улыбаясь, я смотрела, как бережно Влад кладёт камень в выемку... Заглянула в картон. Искра погасла. Однако осталось ещё много. Источников в городе где-то около ста двадцати, не считая последнего, прорвавшегося под домом Женьки. Так что пора в путь-дорогу...
Но снова засмотрелась на Влада, улыбаясь...
– Что он делает? – недоумённо прошептал Игнат.
Сосредоточившись, я наконец оглядела не только место с Владом, но и вокруг него. И затаилась. Влад сосредоточенно вынимал из рюкзака информационные камни. Все. Меч уже лежал рядом – под рукой. Слева поблёскивал нож с широким лезвием.
Позади меня кто-то: то ли Алексис, то ли Игнат – ворохнулся было, но я на полуобороте, не спуская с оборотня глаз, погрозила кулаком – молчите!
В полной тишине (кажется сзади поняли, что здесь что-то происходит важное) Влад вынул наконец все камни. Сидел он на корточках. Но теперь, закончив с камнями, перевернулся спиной к колодцу. И сел, буквально вжавшись в него. Обе руки с оружием. Которое он некоторое время спустя и оглядел растерянно.
– Каменный Паук, – прошептала я, – придёт отсюда. Садимся к Владу.
– Почему к нему? – шёпотом же спросил Алексис.
– Я уже пару раз видела, как он собирает оружие, когда грозит опасность. Такое впечатление, что он впадает в какое-то состояние, из которого потом выходит или его можно вывести словом. Он же не зря вытащил все камни из рюкзака.
Игнат бесшумной тенью сел рядом с Владом. Тот покосился, но ничего не сказал – лишь вопросительно глянул на меня. Я присела рядом. Тут же устроился и брат. Все с оружием наголо.
– Что делать со свечами? – прошептал Игнат.
– Надо бы потушить без дыма, но запах горелого уже по всему помещению, – сокрушённо прошептал Алексис. – Он всё равно почувствует.
– Влад, а с какой стороны придёт Каменный Паук?
– Не знаю.
– Но спрятался ты за колодцем... – задумчиво высказался Игнат. – Скорее всего он появится именно там. С той стороны. Так свечи тушим – или как?
Влад напрягся.
Рычание за колодцем раздалось такое, что мы не то что вздрогнули, но едва не подпрыгнули. Причём это рычание отличалось одной страшной подробностью: оно раздавалось хоть не слишком близко к колодцу, за которым мы прятались, но свысока.
Каменный Паук начал своё преображение в монстра? Судя по особенностям рыка, звуки издавало существо огромное. Помнится, говорили, что Каменные Пауки пользуются человеческой речью – разговаривая исключительно отдельными словами. Этот – уже разучился говорить, или в отсутствие людей они разговаривают на каком-то своём языке? Или... Или этот уже не полуразумный зверь?
Влад вылетел из-за колодца без предупреждения. Он будто прыгнул сразу с места, хотя в потревоженном хаотично раскачавшемся пламени свечей было видно, что он сделал несколько движений. Следом пружиной разогнулся Алексис. Тот влетел уже в двойное рычание – Каменного Паука и волка. Следом, опоздав буквально на секунды бросился Игнат. Я встала растерянная и, только развернувшись, начала лихорадочно раздумывать: а чем могу помочь именно я?
Но зрелище, пусть и рваное в мечущемся пламени, – заворожило.
Каменный Паук почти сохранил человеческую форму. Только вырос, и тело взбугрилось чудовищными мышцами. Последнее не удивительно: ему приходилось прорываться сквозь каменные завалы – и не всегда с помощью теневых порталов. И он походил на взбесившегося доисторического медведя – с жуткими зубищами, не помещавшимися в пасти и режущими ему самому нижние губы до крови. Впечатление медведя ещё добавляли мужчины, двое из которых почти повисали на нём. Почему повисали? Да он просто-напросто сбрасывал их с себя, словно легко отмахиваясь от них. Пока и Влад, и Алексис успевали группироваться, чтобы падать без угрозы для жизни, а затем снова бросались на монстра. Помогал и Игнат, отвлекая основное внимание монстра на себя – пытаясь рубить мечом по ногам ожившего ужаса из кошмаров.
Отлетел от Каменного Паука в очередной раз Влад, врезался в стену. Всё-таки для нормальной драки помещение слишком тесное. Не дай Бог... Ой... Что это?!
Алексис грохнулся в стену и рухнул наземь.
– Алексис! – закричала я, когда поняла, что брат не встаёт и не шевелится.
Каменный Паук дёрнулся в мою сторону. Но ему помешал Влад, снова вскочивший на него, на его полусогнутую ногу – ударить мечом сверху вниз, как ножом. А подскочивший Игнат вонзил лезвие своего меча под колено монстру. Тот только вздрогнул, взревев. Одним сильным движением он качнулся – и мужчины отлетели от него. Игнат, упав у стены, тяжело поднялся. Он чуть качался, кажется, не вполне соображая, что происходит. Влад, как и брат, не шевелился. Монстр обернулся ко мне.
28
Обереги не сработали. Ни один. Пока мы переходили от одного источника к другому, каждый из нас машинально открывал замкнутое поле личных талисманов, добирая силы, если оберег был хоть немного израсходован. Так что на подходе к этому источнику они буквально гудели, переполненные силой.
Ни против Каменного Паука, ни от него не сработали. Монстр бесконтрольно нажрался из источников столько силы, что сам стал оберегом. Непробиваемым.
Сейчас он стоял за колодцем с источником, поневоле пригнувшись из-за низкого для него потолка. От того Паука, которого я убила в своей квартире, этот отличался не только гигантским ростом. Если когда-то на нём и были штаны, как на том, то, кажется, теперь именно они пошли на нечто болтающееся вокруг его пояса. К этому же нечто он небрежно прицепил свою сеть из костяных лезвий. Сеть, кстати, не увеличилась – осталась такой же, вызывая невольный вздох облегчения... Хотя какой с её размера прок? Она всё равно остаётся смертельной. Правда, есть впечатление, что при нынешней силище сам Каменный Паук смотрит на своё оружие довольно скептически.
Хуже, что свечное пламя, испуганно мотавшееся от любого мало-мальского движения в подземелье, рисовало его в скачущей темноте ещё более чудовищным...
Каменный Паук шевельнулся. Мельком глянув на него и сообразив, что он всматривается в меня не обычным взглядом, а проникающим, я сосредоточила своё внимание на Игнате. Тот, всё ещё шатаясь, стоял у стены.
– Игнат...
Мой шёпот разорвал пространство, в котором до сих пор были слышны только хриплое дыхание Каменного Паука и частящее – оглушённого Харона.
Вздрогнули оба. Но маг-проводник не обернулся, хотя стоял метрах в трёх от меня, обеими руками опираясь на стену. Зато ожил Каменный Паук. Очень неуверенно шагнул вперёд. Колодец между нами – слабая преграда. И не побегаешь вокруг него, удирая, – чудовищу только лапищу протяни меня схватить... Алексис и Влад оставались неподвижны... Каменный Паук снова шагнул и очутился шагах в четырёх от колодца – передо мной. Я машинально попятилась – такой громадина! И чуть не закричала, когда в спину что-то ткнулось. Всего лишь стена. Меня остановила всего лишь стена...
Но в душе уже полыхнул такой ужас от внезапного толчка в спину и при виде надвигающегося на меня чудовища, что, не помня себя, я завизжала – на грани, оглушая саму себя:
– Игнат!! Вызывай тени!!
Каменный Паук отшатнулся от моего пронзительного вопля, но лишь потому что он оказался неожиданным даже для него. Этих мгновений хватило Харону прийти в себя – тоже подействовал мой визг?
Следя за чудовищем, но не выпуская из виду и зашевелившегося – поворачиваясь ко мне Игната, я попыталась отойти к лежавшему ближе ко мне Алексису. Паук ощерился, словно сообразил, что именно я хочу сделать. Кажется, ему я показалась мелкой раздражающей мошкой. Не глядя, он взял с "пояса" костяную сеть и легонько ударил ею, посылая в меня. Отпрянув от убийственного полёта множества лезвий, я споткнулась и упала. Отчаянно зажала голову, ужасаясь той боли, которая сейчас обрушится на меня.
Тишина, только странное сопение... И внезапный стон.
Убрала руки с головы. Чудовище медленно, с видимым напряжением поворачивалось к Игнату, который стонал, изо всех сил держа руки, направленные ладонями к Каменному Пауку. Судя по всему, он вызывал свои тени, но после удара о стену ещё плохо пришёл в себя, отчего с трудом справлялся с наведением их на Каменного Паука. И теней было мало – не хватало того страшного концентрата, которым он пользовался до оглушения! И чудовище – я это тоже видела отчётливо! – хоть не слишком быстро, но всё же высвобождалось из невидимого плена. А плохо пришедший в себя Харон покачивался и вот-вот... Будто буря сорвалась с места – Каменный паук ринулся на Игната, чьи руки беспомощно опустились.
Я закричала, пытаясь перевести внимание чудовища на себя.
Поздно! Игната резко отшвырнуло к стене, а освободившийся из слабого плена Хароновых теней, выглядящий необычайно энергичным после замедленных движений Паук мгновенно развернулся ко мне.
"Дура! Запомни это состояние!" – услышала я крик Назария.
Я вскинула голову, стараясь быстро перейти в то состояние, которое прочувствовала у себя в квартире, после чего тот Каменный Паук рухнул мёртвым. Но. Мешало всё. И ни разу не тренировалась вообще в умении переходить в какое-либо состояние или настроение – не то что в Приближение. И постоянно оглядывалась на лежащих мужчин: неужели все мертвы?! Зациклилась на этой мысли!! И при взгляде на Каменного Паука, неспешно приближающегося ко мне, мгновенно умирали все мысли, кроме животной, чисто инстинктивной – куда бы вжаться, чтобы он меня не видел?!
Сеть метнулась перед моими глазами. Я бездумно увернулась – и костяные лезвия задели лишь плечо, порвав короткий рукав и полоснув по коже – ладно хоть поверхностно, но всё равно чувствительно. Хрипло вскрикнув от боли, я только было попятилась к стене – чтобы хоть удержаться на ногах, уже плача от боли – и не замечая того, потому что следила слепнущими от слёз глазами за малейшим движением Каменного Паука. Не уследила. Несмотря на видимую громоздкость и неуклюжесть, чудовище обладало безупречной скоростью – почти сумасшедшей даже в этом тесном помещении.
На следующий замах, такой короткий, что казался незаметным – уловила его звериным чутьём, я шарахнулась в сторону – и споткнулась о тело Влада. Поняла по мелькнувшим в темноте сумрачным чертам неподвижного лица. Будто странные змеи, плеснули по его лицу мои косы, когда я упала на него... Задыхаясь от плача, вжимаясь в него, вцепилась в его плечи – и зажмурилась-зажалась от ожидания удара по спине костяными лезвиями.
И – тишина... Проехавшись носом по груди Влада, я открыла глаза и боязливо посмотрела на то, что оказалось в поле зрения. Рука Влада. На ней распластался кончик моей косы. Пальцы моего оборотня медленно смыкались, словно собираясь сжать волосы.
Осмелев, я решилась посмотреть, что делает чудовище, и снова, перепуганная, уткнулась во Влада. Каменный Паук не спеша огибал колодец с источником, направляясь к нам. Правильно... Чего зря махать сетью, когда можно подойти ближе и просто-напросто раздавить нас обоих?..
Что? Что я видела? Пальцы Влада! Он живой!! До меня только-только дошла эта нехитрая мысль, как он обнял меня другой рукой и мягко, словно качая пресс на тренировочных системах, сел – я скатилась на пол рядом.
Чудовище остановилось в нескольких шагах от нас, будто снисходительно разглядывая малявок, решившихся встать при нём.
А мы и правда встали. Причём Влад всё ещё держал в кулаке кончик моей косы... Он оглянулся на меня, кивнул:
– Стоять на ногах можешь?
Я только и смогла тоже кивнуть. Он вдруг задышал часто и неровно, чуть не со всхлипом втягивая воздух, и быстро содрал с себя рубаху и джинсы. Упал на колени – я отвернулась: он не любит, когда смотрят на его оборотничество.
Низкое рычание рядом. Я бездумно отошла, ещё не понимая, что может дать его оборотничество. Но он опытней меня. Если решил, что я могу сказать против?
Чёрный волк лишь на мгновения остановил шаги Каменного Паука. Чудовище презрительно рыкнуло сверху вниз на зверя, рычащего на него с пола. Что клычища оборотня против настоящих бивней Паука?
Тая дыхание, я метнулась к Алексису. Быстро присела рядом, лихорадочно ощупала его руку, сжала кисть. Живой – пульс есть... Всё это почти не глядя, потому что не спускала глаз с волка и Каменного Паука. Неужели Влад думает, что в волчьей ипостаси сможет одолеть магическое существо?.. Впрочем, не мне судить... И – пусть он его одолеет!
Каменный Паук пригнулся – словно в насмешку: типа, разглядеть бы, кто там против меня! Волк мгновенным прыжком очутился на его холке – и!.. Я глазам не поверила!! Когтистая лапа подцепила плотный слой поля, защищающий Каменного Паука, и разорвала его! Я буквально видела, как когти проехались по туманной для проникающего зрения оболочке, – и она рвалась в клочья!!
Чудовище болезненно взревело! Сила, набранная им из источников, начала стремительно утекать из него. Он ещё бушевал и попытался сбросить волка с себя, размахнувшись и грохнув себя по затылку обоими кулачищами. Чёрный зверь пренебрежительно к тому, что его могут прихлопнуть, как муху, съехал по хребту чудовища задом наперёд. Сначала я, изумлённая, решила, что он так показывает пренебрежение же к чудовищу. Но Каменный Паук, вдруг выгнувшись, вбросил в воздух руки и заревел от боли так, что пришлось заткнуть уши.
И тут я увидела, что делает волк! Он съезжал всё так же задом, выпустив когти, которыми кроваво пропахали не только кожу, но и информационно-защитное поле Каменного Паука на позвоночнике – на основном хранилище всех защитных и накопительных сил любого существа!
А Каменный Паук настолько обезумел от боли, что, видимо, у него даже мысли не появилось, что нужно сбросить мелкую букашку, причиняющую такой урон, или хотя прислониться к стене, чтобы придавить её одним только этим движением. Он несколько секунд метался по тесному помещению, едва не раздавив Игната, пока волк не спрыгнул с него и, коротко обежав его, не кинулся на грудь. Я зажмурилась. Стонущий вопль Каменного Паука превратился в прерывистый скулёж, словно ему не хватало воздуха. А поскуливание очень – очень! – быстро сменилось странными хрипами с пробулькиванием. Каменный Паук будто тонул, задыхаясь и захлёбываясь водой. Я, не открывая глаз, могла и без того представить, что именно сделал оборотень. Смотреть на перегрызенное горло чудовища не хотела. Хватит с меня ужасов!..
Я женщина, и мне лучше заняться тем, что мне и подходит. Теперь, когда Влад освободил меня от переживаний, сожрёт ли меня Каменный Паук – просто ли раздавит, я могла заняться тем, что больше подобает женщине. Помощью живым. В мечущемся свете приподняла брата, разглядела его лицо и принялась нажимать на точки, приводящие в сознание. Он с трудом открыл глаза как раз в тот момент, когда рядом раздался грохот рухнувшего тяжеленного тела и тяжко содрогнулась земля.
Свет метнулся с волной воздуха, поднятого падающим телом, и погас.
Булькающий хрип... Тяжёлое сопение, вскоре перешедшее в тяжёлое же дыхание.
– Что... это было? – изумлённо спросил Алексис.
Я вспомнила расположение свечей и приказала им зажечься.
– Влад? Где ты? – тревожно окликнула я, пытаясь хоть что-то разглядеть в горе телес, обмякших сразу за колодцем силы.
– Здесь, – недовольно отозвался он, пыхтя от каких-то усилий, и я немедленно побежала к нему – брат теперь и сам может привести себя в порядок.
