Текст книги "Уходящая в тени (СИ)"
Автор книги: Джиллиан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)
– Эй, вы долго ещё? – наполовину высунувшись из люка, спросил Алексис. – Поехали по домам!
– Но мы...
– Астра, прости, но сегодня ты будешь ночевать... отдельно, – споткнувшись, всё-таки проговорил Алексис. – Перед завтрашним приёмом у деда придётся выполнять обычаи дома. А перед помолвкой... – Он пожал плечами, словно показывая: он бы и хотел хоть что-нибудь сделать, чтобы помочь нам, но это не в его силах.
Мы с Владом переглянулись. Он вздохнул и спустил меня с рук. Одновременно взялись за ладони друг друга и вместе пошли к люку.
Потом мы стояли в ожидании машины для меня. А вместе с нами терпеливо ожидало, когда закончится вся эта суматоха, сопровождение Влада. Волки стояли чуть наособицу от нас и негромко обговаривали недавнее происшествие. Я вжималась от утреннего холодка во Влада и слушала обсуждение прорыва. Он, по-моему, тоже – пока обнимал меня, согревая.
За мной приехала Агния. Оказывается, она успела съездить к подвалу дяди, куда увезли тех жильцов, кто нуждался в экстренной помощи, пока сила источника не въелась, как говаривал Назарий, в плоть и в кровь.
Исподлобья глядя на Влада, Агния довольно резко велела мне пересесть в машину. Потом, когда Влад качнулся к ней что-то сказать, она жёстко сказала:
– Всё завтра. Сегодня выспаться и набраться сил.
Я приткнулась на переднем сиденье, рядом с водителем. Кивнула Владу, кажется, расстроенному нашим расставанием, чему я бессовестно обрадовалась, хоть и попыталась скрыть... Агния села – и мы поехали.
– Ты очень устала? – нарушила она пятиминутное молчание.
– Как сказать...
– Сможешь перенести нас к деду? Мы должны эту ночь доночевать у него.
– В наших апартаментах? – удивилась я. – Это входит в ритуал?
Агния некрасиво ощерилась. Мне показалось, я услышала начинающееся рычание, но сестра взяла себя в руки. Помолчала. Чтобы совсем уж успокоиться, после чего неохотно выговорила:
– Мы вообще должны были сразу ехать к деду. Там с утра начинаются приготовления к вечеру. И нам придётся в этом принять самое непосредственное участие.
– Какое? – тупо спросила я.
– В качестве подопытных кроликов! – прорычаа всё-таки Агния. – Дед считает, что вечер удастся, если мы будем в этих глупых и жутких платьях!
Понятно. Я промолчала, хотя с сестрой была согласна полностью. Мало того что нас выдают без нашего согласия, так ещё из этого и помпу устраивают. Платья, о которых говорила Агния, представляли собой старинные образцы прошлого – те одеяния, которые использовались тогда, когда девушка из семьи выходила замуж. Неуклюжие и чаще всего из тяжёлого материала, они хоть и шились каждый раз на конкретную невесту, но были настолько старомодны, что лишали чувства уверенности даже в обычном движении.
– Агния. Несколько часов осталось, – сказала я и шмыгнула носом. – Что делать будем? Или ты... покоришься?
– Мы уже всё перепробовали, – сказал сестра. И замолчала, насупившись.
Я отметила это безнадёжное "мы". Агния машинально объединила себя и Игната. Она его настолько забрала себе, что даже не подумала обо мне. Но... Я бы тоже хотела вот так присвоить Влада.
– Асти... Единственная мысль, которая приходит мне в голову, чтобы изменить ситуацию, – это прямо на вечере заявить, что мы выходим замуж не за тех, кого нам предназначили! Прямо перед гостями! – быстро проговорила Агния, не глядя на меня. Она будто сомневалась, что я восприму это как надо. И правильно делала. Если она в своей идее, явно уже тысячи раз продуманной, была уверена, то я в её исполнении – увы – сомневалась. Одно дело – это заявит Агния. Другое дело, что Влад...
– Игнат сказал тебе, что любит?
– Да! – резко ответила Агния, и её лицо, только что спокойное и даже хранящее следы вызова, скривилось от подступающего плача.
– Счастливая...
– Что? Хочешь сказать, что Влад тебе ничего?.. – Она не договорила, с тревогой глядя на меня. – А мне казалось, у вас всё сладилось. А ты сама? Спрашивала у него?
– Разве у мужчины о таком спрашивают? Мне всегда казалось, что он должен сам первым... Мама ведь говорила-а...
– Не реви! Подумать надо! – велела сестра, сочувственно поглядывая то на меня, то на дорогу. В конце концов, она рассердилась и остановила машину. – Всё. Хватит. Или заканчивай мокреть разводить, или переноси нас к деду.
– А вдруг у него все спят? В усадьбу не пустят!
– Да на какой фиг нам усадьба! – обозлилась сестра. – Выходим! И давай сразу в покои! Ну? Долго ещё хлюпать будешь? Доберёмся до дома, там и поплачем!
Делать нечего. Сестра говорила серьёзно. Так что я, в очередной раз всхлипнув, послушно вышла за ней – машину она остановила возле лесной опушки, и протянула ей руку. Она потянулась сама ко мне, поцеловала в макушку и со вздохом сказала:
– Не переживай. Может, утрясётся ещё.
– Ага, утрясётся, – с трудом удерживаясь, чтобы не разреветься, я вспомнила о насущном, вытерла слёзы и шагнула в тень перед Агнией, вставшей перед фарами.
В доме деда тихо и сонно. Мы очутились перед дверью в покои Агнии. Сестра посмотрела-посмотрела вокруг и с нездоровым любопытством, явно продолжая тему "что бы такого можно сделать, чтобы было всё по-нашему!", спросила:
– Асти, как ты думаешь... Дом-то дедов – из дуба, да?
– Не получится, – вздохнула я. – Как только ты начала к деду приезжать, он велел пропитать дом средством от возгорания. Забыла?
– Зато вещей полно! – кровожадно сказала Агния, пристально и даже изучающе вглядываясь в коридор и его интерьер.
Я, даже не глядя на неё, представляла, как её взгляд скользит по тумбочкам, накрытым салфетками и скатертями. По портретам на стенах. По мебели.
– Ещё бы Алексиса разозлить, – продолжала она бормотать себе под нос.
– А при чём тут Алексис?
– Так если его разозлить, представляешь, как огнём всё тут пожжёт! Вот именно!
– Пошли спать, – обречённо сказала я, снова погружаясь в мрачное состояние духа. Сестре есть за что бороться. А мне? Влад сомневается. И правильно делает. Мало того что его семья слабее нашей, так ещё жениться на обычной девушке со способностями? Его сюда не за этим послали! Тут не просто сомнение. Тут решается дело... государственной важности. Так что в этом смысле Агнии здорово повезло.
И первая пошла в свою комнату, называемую претенциозно и торжественно – апартаменты. Здесь было тихо и всё готово к моему сну. Я поплелась в ванную комнату, чтобы умыться и переодеться в домашний костюм, всегда ожидающий меня в доме деда.
Уже стояла перед разобранной кроватью, тупо глядя то на неё, то на окно, в которое заглядывал серый рассвет, когда после тихого стука ко мне скользнула Агния. Она домашних костюмов не любит. В роскошном халатике явилась. В руках – бутылка. В карманах, по которым похлопала, чтобы я обратила внимание, – бокалы.
– Ну что, сестрёнка, устроим прощальный девичник?
Я посмотрела на бокалы, на бутылку и мрачно сказала:
– Давай.
Девичник устроили на кровати. Если уж напьёмся, голову есть куда приткнуть.
Мы напились – точнее, честно попытались это сделать. Мы наговорились вволю, иной раз друг дружку не слыша, лишь бы высказаться. Мы наревелись в объятиях друг друга. Мы – Агния, конечно, в порыве ярости и доведения себя же до неё – подожгли постель и некоторое время с удовольствием тушили её. С удовольствием – потому что в это время можно было не думать о насущных проблемах. Потом выволокли из шкафов новое постельное бельё, потом посмотрели на него – как дуры, выразилась Агния – и бросили прямо на пол, а с солнцем очутились в спальне Агнии, где ещё немножко поревели над своей судьбой...
Первой утром почему-то начали искать именно меня и, после поднятой тревоги: в спальне меня нет, а постель сгорела! – обнаружили нас обеих сладко спящими на кровати Агнии – причём страшно грязных, перемазанных в саже и облитых портвейном и шампанским. Будить не стали – сказал потом Алексис. Гостей в доме было много, так что дед сказал, чтобы нас пока не беспокоили и чтобы дали нам выспаться – хотя бы даже в таком виде. Просто начали готовиться к приёму женихов. И вообще к приёму.
А утром Агния разлепила вспухшие веки и хрипло сказала:
– Знаешь... Если б не страшно было... Можно было бы окунуться в тот дикий ещё источник. Наши ведь там ещё долго будут приводить его в нормальный вид.
– Не поняла, – мрачно сказала я.
– А чего понимать... Постояли бы в силе тамошней, в дикой... Она бы сняла с нас все родительские заклятия – и сбежали бы.
– А чего раньше думала? – буркнула я. И подняла голову. – Агни, а может...
– Ты на себя посмотри... Тебе же перекрыли возможность бежать!
Не поверив, я оглядела себя. На слёзы сил нет. Пока мы дрыхли, дед сковал нас заклятиями, перед которыми родительские – слабый лепет. Базировались дедовские на полном запрете пользоваться силами источника.
18
Итак, первым делом, едва мы проснулись, мне передали немедленно идти к деду. Мы с сестрой переглянулись. Агния – спросонья да в нервах – вспыхнула сразу. Хорошо – я рядом сидела. Шлёпнула её по горячей руке, сама со страхом наблюдая, как, дымясь, покрывается тёмными пятнами пододеяльник, которым мы укрывались. Дополнительные силы брать она из источника не может, но дар-то остался.
– Возьми себя в руки, – велела я. – А то я сейчас вообще реветь буду.
Мы обнялись, пообещали друг другу не реветь и не делать глупостей, вроде поджога дома, который всё равно горит плохо, и я ушла к себе – готовиться к встрече с дедом. Заглянув в зеркало, я злорадно хмыкнула. А может, не приводить себя в порядок? Замуж насильно отдают, отняли возможность пользоваться порталами. Чем я могу ответить? Раз мои старшие родичи такие тираны – такое им и надо!
Настроенная по-боевому, я насупилась и всмотрелась в стекло, отражавшее правду и только правду.
Из зеркала на меня глядела девица, весело прогулявшая всю ночь. То есть – опухшие веки и синеватые мешки под глазами. Нос – тоже до сих пор опухший от вдохновенного рёва дуэтом, когда одна начинает, а другая дружно подхватывает. Губы, зацелованные Владом (на прощанье?! – всколыхнулось в душе), выглядят упрямыми, а на деле – обиженно выпячены. В общем и целом, выгляжу и впрямь настоящей шлюхой...
Сердце больно стукнуло. Женька! Где он сейчас? Во вменяемом ли состоянии? Стоит ли сходить к нему, чтобы выяснить, что он увидел во мне? И сразу – безнадёжно: мне теперь ничего не узнать...
Зябко сжала плечи. Каково мне будет с Игнатом? Сестра бы справилась с ним. А я... Мало того что он под маской уверенности и спокойствия оказался очень, скажем так, проблемной личностью, так ещё нетрудно представить, как он сейчас ненавидит меня.
Влад... Так мне ничего и не сказал о главном.
Я будто стою на самом зыбком месте болота. И идти не знаю куда. И под ногами дрожа качается поверхность, и вот-вот разверзнется топь. И до берегов не добраться – ни пешим ходом, ни вплавь...
Губы обиженно начали разъезжаться в стороны.
Хватит!.. С трудом, но вернула прежнее выражение лица – пусть и с горькой миной, но уже без прелюдии к слезам. Хватит... Пусть я одна и не уверена ни в чём, но я живая. И я – это я, а не вещь.
Что у меня есть, кроме того что отнята способность использовать порталы? Есть возможность взбесить деда, напомнив, что я неродная. Такого он точно не любит. Хоть по-мелкому напакостить ему – за беспомощность, в которой я оказалась, благодаря любимым родственничкам.
Дальше – Влад. Если он мне так ничего и не скажет – ну и фиг! Останусь одна.
Потому что за Игната точно не выйду! Что-нибудь, да придумаю. И пусть только он попробует мне что-нибудь сказать! И если даже нас распишут, я просто-напросто сбегу от него. После свадьбы порталы всё равно смогу открывать. Спрячусь где-нибудь. Земля большая. Придумали тоже – у них своих невест нет! Пусть приезжают к нам – на источники силы, и пробуют вырастить собственных магов!.. Последнее я, конечно, слишком сильно сказала. Даже Назарий и дед не умеют использовать источники, чтобы с их помощью людей превращать в магов – разве что принимать уже готовых магов, нечаянно получившихся, как вчера, но не умеющих работать с силами. И учить их.
Я вздохнула. В общем, я сейчас предстану перед дедом и для начала доведу его, чтобы себя почувствовать хоть в мелочи отомщённой – за домостроевский произвол. А там – посмотрим. Но просто так возможности изгаляться надо мной не дам!
Хватит торчать у зеркала – сейчас прибегут за мной поторопить, а я ещё не готова к серьёзному разговору с дедом. Снова вздохнула и машинально шагнула в тень от трельяжа. Из огромного окна, рамой до пола, лился яркий солнечный свет, так что тень оказалась сильной – плотной.
И – оцепенела, поняв, что нахожусь в ванной комнате, куда и собиралась. Глазам не поверила. Перешла?! Очнувшись, бросилась к здешнему зеркалу. Опять глазам не поверила! Заклятье деда на теневые переходы – на мне! Но и последствия Приближения тут же – тончайшие, но крепкие линии, которые, кажется, видны только мне!! И для них дедовское заклятье – всего лишь драная занавеска, которая абсолютно ничего не значит!
Была бы на моём месте Агния, она бы сейчас вопила от счастья и выплясывала в бушующем вокруг неё пламени! Я – всего лишь победно запищала и подпрыгнула, намереваясь изобразить дикарский танец свободной, блин, женщины!
Вовремя остановилась, сияя, не в силах перестать улыбаться! Но справилась. Старательно поправила своё информационное поле, чтобы дед, сразу взглянув, увидел главное: заклятие на месте и удерживает меня от опрометчивого, как он считает, шага. Желание поделиться с сестрой открытием тоже увяло через пару минут раздумий. Она может не выдержать – упросит меня помочь и сбежит с Игнатом куда-нибудь подальше, а для меня решение вопроса затянется. Опять у родичей пойдут сомнения: типа – мы оба с Владом слабые. Даже несмотря на Приближение. Папа ведь уже прямым текстом сказал, что такое бывает только всплеском. Да и сам Влад...
Именно молчание Влада заставило меня успокоиться по полной.
Нет уж. Подожду разглашать всем о своём открытии. Теперь у меня за пазухой припрятана бомба. Если дед упрётся...
Усмехнулась себе. Хм... Настроилась на мелкие пакости, а закончила бомбой. Зато теперь, почуяв силу, успокоилась мгновенно. Для меня-то шанс. И хорошо, что узнала о Приближении, после того как настроилась дерзить деду. Значит, характер у меня есть?
Быстро умылась, накрасилась яркой боевой раскраской, скрывая следы бессонной, слезливой ночи. Надела чёрные джинсы, оставшиеся от последнего приезда сюда, и джинсовый чёрный жакетик. Посмотрела в отражение. Ничего так себе – в поддержку боевого настроя. Выдохнула: ну, будь что будет, но мы ещё повоюем! И побежала к деду.
У двери в кабинет даже не замедлила шага. Стукнула – и вошла.
– Добый день, деда.
– Добый день, Асти.
На его обращение моим детским именем я не обратила внимания. Зато сразу заметила, как он оглядел меня и самодовольно улыбнулся. Я опустила голову на мгновение. А вот фиг... И усмешки моей не разглядишь, и Приближения моего, оставившего след на мне.
Дед мой – красавец, как все в роду. В отличие от Назария, то и дело изображающего вздорного деревенского деда, он, как сейчас принято говорить, поддерживает спортивную форму. Это высокий, подтянутый, крепкий мужчина, которому не дашь тех годов, которые у него имеются. Беловолосый, как его младшие родичи, он не выглядит стариком, потому что седина в таких волосах незаметна, а морщин на лице – раз-два и обчёлся. Светло-синие глаза смотрят проницательно, а общее впечатление какой-то величавости в лице позволяет ему всегда быть снисходительным в разговоре.
Хм... При встрече с таким противником всегда полезно иметь что-то за пазухой.
– Ты не слишком накрасилась, Асти? – с сомнением спросил дед. – Или у молодёжи сейчас так именно модно употреблять косметику?
– Мне так нравится, – угрюмо ответила я.
– Асти, мне бы хотелось поговорить с тобой о предстоящем событии.
– А мне не хочется, – пробормотала я и отвернулась. Дед сидел за столом, словно начальник, а я всё ещё стояла перед ним. Будто провинившаяся.
Спохватившись – ладно хоть заметил – дед жестом указал мне на кресло, которого я всегда терпеть не могла: оно слишком большое. Сядь на край – чувствуешь себя неловко. Засядешь полностью, прислонившись к спинке, – ноги торчат по-дурацки.
На этот раз я скептически присмотрелась к креслу и уселась на его широкую ручку. Дед сделал вид, что ничего особенного не произошло.
– Я слышал, Асти, тебе не понравился жених, которого мы тебе нашли.
– Ты, дед, неправильно слышал, – заявила я, с трудом унимая дрожь: ого, как с дедом-то говорю! – Это я ему настолько не понравилась, что он пытался убить меня.
– Молодость, молодость, – вздохнул дед. – Горячие сердца, незрелые, необдуманные поступки...
– Ничего себе! – удивилась я. – Значит, ты бы предпочёл, чтобы Игнат получше обдумал свои поступки, сделал вывод и более основательно подошёл к моему убийству? Ну, правильно... Я же не родная. Тебе меня не так жалко, как, например, Агнию.
– Учишься софистике? – хмыкнул дед. – Но факт остаётся фактом. Мне бы хотелось, чтобы ты приняла с благодарностью известие о замужестве. И не забывай, что родная не родная – роли не играет. Агния в своём будущем замужестве – в том же положении, что и ты.
– Дед, а давай мы тебя женим? – предложила я, втайне ужасаясь своей наглости. – Найдём тебе невесту, скажем, что ты должен жениться в обязательном порядке, потому что эта женитьба послужит интересам общего дела.
Кажется, своим высказыванием деда я всё-таки задела. Он поморщился, не глядя на меня, как будто я сказала такую глупость, за которую стыдно. Но мне-то уже не до корректности высказываний: я сожгла за собой все мосты!
– Асти, мне не хотелось бы портить настроение перед объявлением помолвки.
– Ну да, конечно. У тебя-то настроение есть, а нам с Агнией...
– Ты не понимаешь, Асти.
– Ты прав. Не понимаю.
– Поэтому тебе будет легче принять всё, как есть, беспрекословно, – добавил металла в голос дед и сухо сказал: – На данный момент можешь быть свободна.
Я молча поднялась и вышла. Неужели он и правда пытался повлиять на меня? Или просто хотел убедиться, что у меня настроение не то, которого он ожидал?
Стараясь не забывать, что в глазах наших родичей у меня нет доступа к теневым порталам, я прошла коридор от кабинета деда к лестнице на второй этаж, остановилась – прислушалась. В глубине коридора, уводящего к кухне, слышались весёлые женские голоса и смех. Приглашённые от других семей готовили праздничный ужин.
Кажется, в доме деда весело всем, кроме нас, четверых.
– Астра...
Мне показалось – я услышала всего лишь эхо. Оглянулась – ко мне спешил Влад. Поневоле улыбнулась: в ритуальном костюме, в каких мы, все четверо, сегодня должны будем появиться, Влад – выглядел богато и воинственно! На нём чёрный кожаный то ли сюртук, то ли охотничья куртка, такие же штаны и ботфорты. У бедра – ритуальный меч.
Влад огляделся и быстро поцеловал меня.
– Твой дед здесь?
– Да, а что?
– Астра, я люблю тебя. Выйдешь за меня?
– Вла-ад!
Я подпрыгнула и повисла на нём. Он придержал меня, улыбаясь и смеясь с каким-то облегчением, словно сомневался, что я буду рада его предложению. Выглядел таким уверенным и сильным, что даже я поверила, что он сможет всех моих родственников переубедить. Да и как не переубедить такому!
– А ты уже к папе ходил? – встревожилась я.
– Ходил. Он сказал, что ничего не решает. Что надо спрашивать у деда.
Я прижалась к нему, положив подбородок на его плечо... Говорить не говорить? Не скажу. Пусть это мгновение протянется как можно дольше – мгновение, когда я, может, в последний раз так откровенно прижимаюсь к нему... Странно, но он почувствовал. Погладил по плечу, посадил на перила лестницы и тихо спросил:
– Думаешь – не получится?
– Не знаю. Влад... А если откажут, ты будешь возражать?..
Я не договорила, с мольбой глядя на него. Понял ли он, что я говорю о побеге? Примет ли мою идею?.. Понял.
– Нет, – просто ответил он и сам обнял меня. Отстранился и спокойно сказал: – А если будешь возражать ты – посажу в мешок и увезу.
Он заставил-таки меня рассмеяться с облегчением. Потом кивнул и пошёл к кабинету деда, а я побежала в комнату дожидаться результата его посольства.
Дожидаться его было страшно. Примерно представляя, что именно ответит дед. Страшно было даже заранее известного отрицательного ответа. Поэтому до самого вечера я оставалась в комнате, пока не услышала странные крики и странный металлический стук и даже грохот, громкие – даже доносившиеся из-за двери.
Выскочила в коридор, добежала до вестибюля и ахнула.
Посреди вестибюля дрались Влад и Игнат (тоже в кожаном, но в белом) – ёлки-палки! – на мечах, которые до этого мгновения я считала всего лишь ритуальными! Чуть в стороне, на лестнице, стояла перепуганная Агния, прижав ладони к лицу и не замечая, что лестничные перила сбоку от неё начинают дымиться.
Драчуны никого и ничего не замечали или, кажется, предпочитали не замечать, потому как их не остановил возгласом даже выбежавший на шум дед.
Звон металла, короткие вскрики дерущихся, топот сапогов по каменному полу – всё это буквально завораживало! Что случилось? Из-за чего они? Хотя... Наверное, ясно, что из-за меня. Игнат, небось, бросил пару реплик, а возможно, достаточно было и одной...
Первое впечатление, что эти двое спускают пар!
Но как они дрались! Игнат – азартно, но довольно нервно. Словно не видя, что явно слабей, он всё пытался рубить с наскока, но его атаки Влад отражал мощно и мгновенно и уже заметно теснил к стене. Вот страшный удар мечом – и Игнат под вскрик уже нескольких зрителей (прибежали девушки с кухни) врезался в стену, подставившись под подошву Владова сапога. Но, пока Влад размахивался добить его мечом, светловолосый почти упал на колени и из-под жёсткого удара метнулся в сторону, откуда боковым чуть не достал Влада.
Влад дрался, словно разъярённый тигр! Когда боковой Игната едва не достал его, он ударил ногой по руке противника. Меч Игната зазвенел по плитам – под громкий ах всех присутствующих. Но если Влад обладал силищей, то Игнат отличался гибкостью и стремительным движением. Он скользнул мимо противника – будто упал нырком вперёд, прямо на свой меч, схватил его в последний момент. Оружие Влада обрушилось уже на пустое место, а Игнат развернулся и встретил следующий его удар, приняв лезвие меча на свой клинок, ближе к рукояти, и таким образом сдержав удар. Следующие несколько секунд они дрались так, словно встретились в тренировочном бою.
Было ясно с первых же ударов, что Влад опытней, а Игната спасала лишь увёртливость и скорость.
Вестибюлю не повезло. Все препятствия, которые попадались драчунам на пути, сметались ими легко и непринуждённо, будь то статуя или кресло с диванчиками. Я взглянула на деда. Тот, поджав рот, следил за драчунами, не обращая внимания на порчу ими имущества. Не удивлюсь, если и его заворожила странная дуэль...
Теперь Игнат достал Влада – чуть исподтишка, но предоставилась удобная позиция – и он воспользовался ею сполна! Сначала светловолосый маг от подножки оборотня снова упал на спину, но уже с пола, извернувшись на лопатках, ударил ногой Влада и тут же кинулся в сторону, перекатом ускользая от быстро пришедшего в себя Влада, получившего всего лишь по бедру, защищённому кожаной курткой, и мгновенно обрушившего на противника удар – увы, только расколовший плитки.
Игнат было, чтобы выиграть секунды на передышку, ушёл за небольшой постамент со статуей, а потом буквально вылетел из-за него, потому что Влад в самом настоящем бешенстве с лёгкостью сбил статую с места, стремясь ударить так, чтобы она свалилась на противника. Та разлетелась вдребезги!.. Следом полетел постамент, на котором она стояла и который Влад в азарте боя пнул, но достать Игната и на этот раз не удалось: постамент оказался слишком тяжёлым – не долетел. С некоторым злорадством я проследила, как дед было качнулся вперёд – остановить драчунов, но, раздражённо пожав плечами, продолжал только следить за дуэлью.
На лестнице Агния приглушённо ругалась с изумлённым Алексисом, который пытался привести её в чувство и обратить внимание на полыхающие огнём перила. Причём ругалась, огрызаясь на брата, который мешал наблюдать за боем.
Впрочем, вскоре Алексис сам забыл приглядывать за сестрой, заворожённый нисколько не снижающей накала страстей дуэлью.
А Влад снова загнал Игната – только на этот раз не к стене, а в угол. Агния закричала в полный голос, когда меч рухнул на голову Харона. Но тот резко свалился в сторону, использовав стену для упора – и стремительно съехав по ней, и ударил Влада ногами по коленям. Ноги оборотня подломились, но, уже падая, Влад метнул меч в сторону уходящего из-под удара Игната.
Агния завизжала. Девушки ахнули. Дед, наконец, решился и пошёл было к дуэлянтам со строгим:
– Прекратите!
Но решился он слишком поздно. Меч Влада всего лишь ударил Харона вбок, разрезав его куртку. Пока Игнат старался встать на ноги, ошарашенный атакой с пола, Влад сам вскочил и, ссутулившись, прыгнул на него. Игнат перевернулся по полу вместе с мечом, явно пытаясь не оказаться слишком близко к волку, хотя тот и остался без оружия. Ненадолго, впрочем. Зарычавший Влад подскочил к нему и с маху ударил ногой по его кисти, которой Игнат старался поднять оружие. Меч подскочил, выпав из ослабевшей после удара руки. А Влад кинулся уже врукопашную.
Они сцепились и явно не собирались уступать друг другу, пока дед не пошёл на них сам – разъярённым рефери, которого бойцы не слушаются в ослеплении битвой:
– Брэк!!
Я даже немного испугалась за него, когда он приблизился на опасное расстояние к дерущимся, но дед вдруг резко ударил ногой раз, другой – и оба противника буквально отлетели друг от друга... Нечестно! Так мне захотелось закричать! Он у всех у нас отобрал возможность сопротивляться, а сам использует силу!
Я бросилась к Владу, а сбежавшая с лестницы Агния – к Игнату.
Того пришлось поднимать, в то время как Влад быстро и легко поднялся сам. Вытер окровавленную скулу (там сочилась короткая царапина) и обнял меня, как будто это мне требовалось успокоение.
– Не бойся, всё нормально.
Агния ахала над распоротой щекой и разбитым ртом Игната и утешала его. Пока я оглядывалась на них, успела заметить, как Влад повернул голову тоже к ним – и в этот момент оглянулся Игнат. Взгляды мужчин скрестились не слабей их клинков. И если в глазах Игната был вызов, то в глазах Влада (я обернулась к нему) плескалось самое настоящее бешенство.
Дед осмотрел разрушения в вестибюле дома. По взгляду, брошенному на Влада и Игната, я поняла, что ему очень хочется раздражённо плюнуть на пол, но дед сделал усилие, сдержал себя и повелительно сказал:
– Оба зайдите ко мне!
Как будто родитель детям, которые здорово проштрафились.
Влад взглянул на него исподлобья, вздёрнув губу. Я услышала короткий и тихий рык. И погладила его по руке. Он – ладонью в перчатке (когда только успел надеть для драки-то?) – провёл по моей щеке и пошёл к кабинету, куда уже вошёл дед. Игнат молча же – за ним. Было одно мгновение, что я аж зажалась от напряжения: показалось, что Харон может ударить оборотня в спину.
Агния прикусила губу и посмотрела на меня. Я вздохнула. Сосредоточенно проследив, как закрылась дверь в кабинет, мы снова переглянулись – и начали хохотать.
– Девочки, вы что – совсем? – недоумённо спросил Алексис.
Я подошла ближе. Мечтательно глядя на разгромленный вестибюль, сказала:
– Ну, не знаю, как ты, Агни, но наши мужчины, кажется, выполнили моё потаённое желание. Мне так хотелось... Так – изо всех сил!
– Согласна, – кивнула сестра. – Любопытно только, из-за чего?
– Судя по всему, Игнат оскорбил меня, – пожала я плечами.
– И... ты так легко говоришь об этом?
– Меня защитили. О чём мне ещё мечтать?
Агния помолчала и понимающе покачала головой.
– Понимаю. И что дальше?
– Ждём вечера. Что ещё?
– Потерпим?
– Потерпим.
Алексис посмотрел на нас так, словно вот-вот покрутит пальцем у виска, но сдержался. Он, как и недавние бойцы, уже оделся в ритуальное одеяние для вечера – с полным комплектом оружия: меч на одном бедре, на другом – колчан со стрелами, лук за спиной. Единственное отличие: почему-то он распустил свои белые волосы. Я пыталась разглядеть, заблокировал ли дед его способности или поддержку от силы, и не смогла. Что-то очень сильное защищало его от проникающего взгляда.
Счастливый. Он-то остаётся в семье. Ему, конечно, тоже подберут невесту. Ну, если он сам вовремя не побеспокоится о ней... И вдруг я сообразила.
– Алексис, Влад ходил к деду. Что там?
Брат подошёл ближе – ножны с мечом слегка стукнули по последней ступени. Агния тоже тревожно смотрела на него: ответ на мой вопрос интересовал и её. Алексис вздохнул, и стало всё понятным и без его слов. Владу отказали.
– Увы, девочки, увы...
Сначала я повторила про себя его слова. Потом вскинула голову. Моей покорности – не дождётесь!
