Текст книги "Гарри Поттер и новая семья. Второй курс (СИ)"

Автор книги: DVolk67

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

22 мая 1993 года, вечер. Азкабан

– Сириус...

Лежащий на своей подстилке Бродяга оскалился и угрожающе зарычал.

– Ты слышишь нас, Сириус? Мы пришли за тобой... Иди к нам, Сириус, мы высосем твою душу... Ты ведь хочешь этого, не так ли? Ты хочешь умереть...

Из того, что заменяло Тварям рты, вырывались облачка пара, оседающие на решетке мелкой серебристой пылью.

– Иди к нам, Сириус, мы освободим тебя... – шептали они.

Человек, сидящий в камере напротив, протяжно завыл. Этот бедолага сошел с ума давным-давно, еще до того, как Бродяга с Хозяином попали в это место. И будь Хозяин один, он бы, наверное, повторил его судьбу.

Но все эти годы Бродяга защищал Хозяина, выполняя его волю. Он ведь был хорошим мальчиком, а хороший мальчик всегда слушается Хозяина, даже когда того нет дома. Хороший мальчик знает, что однажды Хозяин вернется и похвалит его.

– Здравствуй, Сириус.

Как странно. Голос шел снаружи, но это не был голос Твари. Бродяга знал, что там, за решеткой, есть другие люди, но они лишь приносили ему еду, да время от времени меняли его подстилку. Что-то изменилось?

– Сириус, ты меня слышишь? – повторил голос.

Впервые за много лет Бродяга почувствовал любопытство. Может быть, ему можно посмотреть на того, кто говорит? Голос казался смутно знакомым... Но нет, Хозяин ведь приказал не смотреть на тех, кто снаружи. Если они догадаются, что в теле Хозяина сидит Бродяга, случится большая беда.

– Сириус, посмотри на меня. Я твой друг.

Друг... когда-то у Бродяги были друзья, это правда. Но друзья далеко, а тут, рядом, только враги... наверное. Хозяин сказал... Но это было так давно, может быть, теперь можно посмотреть? Хоть одним глазком? Ничего же не случится, он быстро глянет и тут же отвернется.

Бродяга повернул голову и посмотрел на седого старика в малиновой мантии. А ведь и правда, когда-то у него был друг, который выглядел точно так же... Не такой близкий, как Хвост, Лунатик и Сохатый, но тоже друг. Они звали его... Профессор? Кажется так, да...

Бродяга поднял взгляд и посмотрел прямо в глаза Профессора.

– Ах вот даже как... – задумчиво произнес тот. – Ты молодец, Сириус! Разделить свой разум и спрятать человеческую сущность за звериной – отличное решение... И ты, Бродяга, тоже молодец, ты отлично справляешься. Охраняй своего хозяина и дальше, он скоро вернется. Вот, возьми.

Друг! Впервые за столько лет к нему пришел Друг!

Пес в человеческом теле поднялся на ноги и заковылял к решетке. Ходить на задних лапах было нелегко, он давно отвык от этого, но сейчас он чувствовал, что должен подойти к решетке именно так.

– Держи, – Профессор вложил ему в ладонь совершенно обычный с виду камешек. – Прости, я не могу дать тебе палочку, слишком велик риск... Но это поможет тебе выйти отсюда, а на свободе ты не пропадешь, я знаю. Только не спеши, Бродяга, сперва наберись сил. Когда сможешь полностью обернуться, выходи из замка, проглоти камень и прыгай в воду, течение вынесет тебя в безопасное место. Запомнил? Хорошо. Теперь дверь...

Профессор коснулся палочкой решетки и произнес заклинание. Слов Бродяга не разобрал, но ему это было и не нужно. Теперь он знал, что когда придет нужный момент, дверь откроется перед ним, также, как и все остальные двери в этом месте.

– Удачи, – Профессор потрепал Бродягу по голове, отвернулся и быстрым шагом направился к выходу. Стоявший рядом с ним человек в форменной мантии дернулся, словно марионетка в руках неопытного кукловода, и пошел вслед за ним.

Едва они скрылись из виду, Бродяга опустился на четвереньки, метнулся в угол и принялся закапывать подарок в куче тряпья, которая называлась его постелью. Последний раз тюремщики меняли ее совсем недавно, значит, в ближайшее время к ней никто не притронется. Что ж, этого времени ему хватит с лихвой.

Бродяга чувствовал, как из подарка изливается сила, возвращающая к жизни его Хозяина. Скоро, очень скоро он вернется и снова станет одним целым с Бродягой. И тогда... Бродяга еще не знал, что именно будет тогда, разум собаки не мог заглядывать так далеко вперед. Но он все же понимал, что там, на свободе, ему будет лучше, чем здесь.

Потому что хуже, чем здесь, быть просто не могло.

========== Глава 11. Оплата долгов и раздача слонов ==========

22 мая 1993 года, вечер

– Господин Верховный чародей, к вам посетитель, – раздался из переговорной трубки голос секретаря. – Лорд Малфой настоятельно просит его принять. Ему не назначено, но он утверждает, что дело срочное.

– Ну раз срочное, то пусть заходит, – ответил Дамблдор.

Ничего не произошло.

– Мерлин, никак не запомню... – пробормотал великий волшебник, беря в руки старинный телефон с рупором и отдельным микрофоном. – Как там говорил Хамфри? Снять тут, повернуть там... А, не важно.

Дамблдор вытащил из рукава палочку, направил ее на свое горло и пробормотал: «Сонорус».

– Пусть войдет, – произнес он.

– Мой сын! – Люциус Малфой ворвался в кабинет еще до того, как Дамблдор успел закончить. – Это ваших рук дело?

– Вы имеете в виду похищение? Нет, конечно, – спокойно ответил Дамблдор. – Он стал жертвой того же преступника, который ранее напал на других учеников и околдовал Рональда Уизли.

– Так вам уже все известно? – прорычал Малфой. – Тогда какого черта вы тут сидите?

– Простите? – Дамблдор был сама невозмутимость. – Я сижу тут потому, что являюсь Верховным чародеем Визенгамота. Так гласит табличка на двери. Дела Хогвартса меня больше не касаются. Вашими же стараниями, между прочим.

– Хватит юлить! Вам еще час назад прислали уведомление о восстановлении в должности!

– О, но час назад меня не было на месте, я только что вернулся из Азкабана. Служебная надобность, сами понимаете. Значит, извещение должно быть где-то тут... – Дамблдор начал рыться в ящике с надписью «входящая корреспонденция». – Не то, не то... Мерлин, я же с утра разбирал почту, когда она успела накопиться? Ага, нашел. Хм, действительно, восстановлен в должности... решение об отстранении было принято с процедурными нарушениями... Спасибо, что нашли время лично меня известить, Люциус.

– Хватит ломать комедию, – взорвался Малфой. – Идите и делайте то, что должны.

– Разумеется, – кивнул Дамблдор, не двигаясь с места. – Но видите ли какая штука... Я вовсе не уверен, что следующее заседание совета попечителей не признает мое восстановление несостоявшимся. В связи с процедурными нарушениями.

Поджав губы, Малфой вытащил из-за пазухи свиток пергамента.

– Это вас устроит? – спросил он. – Просьба о моей отставке и рекомендация назначить новым председателем мистера Слипи. Совет попечителей в ваших руках, можете радоваться. А теперь идите и найдите моего сына, пока он не... – лицо Малфоя дрогнуло. Было видно, что он с огромным трудом удерживает маску высокомерного аристократа. – Он еще жив, Дамблдор. Я знаю... Я бы узнал, если бы он умер. Еще не поздно...

– Разумеется, он жив, – кивнул Дамблдор, аккуратно пряча пергамент в ящик своего стола. – Жив и находится на попечении мадам Помфри, я получил сообщение пять минут назад. Чудовище Слизерина мертво, дневник Тома Риддла уничтожен, а дети в безопасности.

Секунду Малфой смотрел на него непонимающим взглядом, а потом хрипло расхохотался.

– А я уже начал забывать, с кем имею дело, – проговорил он сквозь смех. – Что ж, поздравляю с победой, господин директор, приз ваш по праву. Надеюсь, я могу навестить своего сына?

– Разумеется, – кивнул Дамблдор. – Если, конечно, вас пустит к нему мадам Помфри, но это уже не от меня зависит.

Директор дождался, пока за его гостем закроется дверь, достал из ящика стола оба пергамента и принялся внимательно их изучать. Вроде бы все было правильно, положенные подписи и печати – на месте, заявление Малфоя заверено нотариусом... И все же его не оставляло чувство, что он только что стал свидетелем тщательно отрепетированного спектакля. Слишком уж легко сдался его оппонент.

23 мая 1993 года

– Привет, Драко. Не помешаем? – Элин присела на краешек кровати Малфоя. – Мы ненадолго, пришли проведать Гермиону и Джинни. Ну и тебя заодно.

Гарри, скрестив руки на груди, остался стоять, всем своим видом демонстрируя, что ему эта затея совсем не нравится, и вообще, он просто мимо проходил.

– Спасибо, – настороженно сказал Драко. – Это просто вежливость, или?..

– Или, – кивнула Элин. – Хочу узнать, как ты в это вляпался.

– Отец запретил мне рассказывать.

– Я же говорил, – фыркнул Гарри.

– Ну раз нельзя, тогда не рассказывай, – Элин пожала плечами. – Тогда я сама расскажу, хорошо? Однажды ты проснулся и нашел у себя в постели дневник Тома Риддла. Ты знал, что это настоящее имя Темного лорда и не удержался от того, чтобы открыть его, надеясь увидеть там что-то интересное. Но дневник был пуст... Как ты догадался, что в нем нужно писать самому? А, впрочем, не важно. Дневник заговорил с тобой, и ты был счастлив. Еще бы, сам Темный лорд удостоил тебя вниманием... Да не тот, могучий и ужасный лорд, о котором ты слышал в детстве, а совсем еще молодой, чуть старше тебя. Он мог бы стать тебе не господином, а настоящим другом, правда? Естественно, ты с радостью согласился помочь ему. Я вот только не знаю, когда ты сообразил, что что-то пошло не так? Когда василиск атаковал Дафну, или раньше?

– Я плохо помню, – ответил Драко. – Том сказал, что ему нужны мои силы, я согласился поделиться. Он наложил протеевы чары на лист пергамента, чтобы мы могли общаться, а потом открыл Тайную комнату и я спрятал в ней дневник. Потом Том начал готовить какой-то древний и сложный ритуал, для которого ему нужен был полный контроль над моим телом. Я спускался в комнату, брал дневник в руки и приходил в себя через несколько часов. Не помню, что я делал в это время.

– Понятно, – кивнула Элин. – А чтобы никто не спрашивал, где это ты постоянно пропадаешь, ты попросил Панси прикрыть тебя. Отсюда и пошли все эти слухи о том, что вы с ней...

Драко залился краской и отвернулся.

– Опаньки... – ошарашено произнесла Элин. – Так что, слухи не врали и Панси не только алиби тебе обеспечивала? Вы что, правда... Ну ты красавчик! Дай пять!

Она хлопнула Драко по раскрытой ладони и с усмешкой посмотрела на Гарри, который, судя по выражению лица, не знал, что ему следует делать – то ли обвинить Малфоя в распутстве, то ли начать расспрашивать о деталях процесса, чтобы самому не оплошать при случае.

– Она сама... – запинаясь, произнес Малфой. – Я сперва входил в комнату через закрытый туалет, но это было неудобно, там вечно болталось какое-то привидение. Но был и второй проход, через ванную старост. Я попросил Панси узнать пароль у брата, сказал, что осваиваю недозволенную магию. Она согласилась, я за это показал ей пару штук, которые Том помог мне выучить. Ну и одно за другим... Мы сперва просто встречались, ничего особенного, но после дня святого Валентина Панси закатила скандал, потому что решила, что я бегаю к Дафне... А потом захотела, чтобы я доказал...

Про то, сколько раз и с каким энтузиазмом он доказывал Панси свою верность, Драко решил не упоминать.

– Угу, – кивнула Элин. – Только ты кое-что недоговариваешь. Это ведь Том предложил тебе немного повзрослеть, чтобы стать более сильным, верно? Ты, естественно, согласился, твое тело стало развиваться, но вместе с силой пришли и желания... Да не красней ты так, это вполне нормально. А вот с Панси он проделал тот же фокус уже без ее согласия.

– Откуда ты знаешь? – удивился Драко.

– О, видишь ли, я случайно в курсе того, какой именно ритуал он хотел провести, – ответила Элин. – Профессор Флитвик упомянул Герпия Гнусного, и я упросила его рассказать об этом волшебнике. Ну и сама кое-что прочитала, конечно... Хорошо, что в нашей библиотеке нашлась легенда о Герпии не только в адаптированном для детей варианте, но и в изначальном, дошедшем до нас еще из античности. Хочешь, расскажу?

– Ты все равно расскажешь, даже если я откажусь, – бледно улыбнулся Драко.

– Это да, это я люблю, – засмеялась Элин. – В общем, слушай.

Легенда о Герпии Гнусном

– Ты, конечно, знаешь, что Герпий Гнусный, живший больше двух тысяч лет назад, был первым в Европе темным волшебником, – начала Элин. – Пытки, убийства, человеческие жертвоприношения, темная магия – это все много раз описывалось и пересказывалось, не буду повторять. Из всех его «подвигов» нас интересует только то, что он создал первого василиска. Думаю, что именно по этой причине Том и решил поглубже покопаться в легендах о нем и среди прочего узнал, что Герпий открыл какой-то способ сохранить жизнь после смерти тела.[27] Какой именно – не знаю, даже самые старые списки про него говорить отказываются, ибо «темная магия сия есть самая изо всех наимерзейшая. Столь отвратительна она, что даже одно лишь поименование сего действа осквернило бы пергамент, на коем было бы написано, и посему мы больше ничего о ней не скажем». Но, наверное, Том все же нашел описание.

Способ, однако, оказался несовершенным, и когда Герпия убили в первый раз (а ради такого дела в Грецию приехали волшебники даже из Китая и Индии), он не воскрес сразу же, как рассчитывал, но остался в этом мире в виде духа и скрывался где-то в горах Эпира, пока его не нашли несколько уцелевших приспешников. Только тогда он смог приступить к ритуалу своего возрождения.

Сами магические формулы, конечно, ни в каких легендах не приводятся. Книги с полным описанием ритуала, скорее всего, спрятаны за семью печатями, хотя добраться до них как-то можно, раз уж Тому удалось. Но вот немагическая часть... Как бы так помягче сказать... В общем, Герпий должен был получить новое тело, созданное естественным путем. И именно для этой цели Том заставил вас с Панси немного повзрослеть. Уж не знаю, почему он не выбрал кого-то из старшекурсников...

Лицо Драко в очередной раз залилось густой краской.

– Я только не поняла, почему Том отказался от Панси и переключился на Джинни? – спросила его Элин. – Пожадничал и захотел заманить в комнату еще и Гарри? Или там что-то пошло не так и пришлось начать заново?

– Не знаю, – пожал плечами Драко. – Я даже не знал, что это Уизли, просто нашел у себя в сумке платок с пятнами крови и записку: «Для Сам-знаешь-кого». Том сказал, что эту кровь надо будет использовать...

– ...и вот тогда-то ты и понял, что он затевает что-то очень серьезное, – кивнула Элин. – Потому что когда в ритуале используется чужая кровь без согласия владельца – это не просто темная, а наитемнейшая магия из всех возможных. Но ты все же решил продолжить, и это было очень серьезной твоей ошибкой, Драко, потому что Том не сказал тебе самое главное. Ни отец, ни мать нового тела не должны были пережить этот ритуал. Беременность ведь длится девять месяцев, а потом ребенок еще много лет взрослеет, а Том, как и Герпий до него, не собирался ждать так долго. Плод должен был вызреть внутри василиска... Только не спрашивай, как бы он попал в него из живота матери и как такое возможно с анатомической точки зрения. Думаю, вас бы просто сожрали, использовав вашу силу для ускорения развития... Ой, Драко, зеленый цвет лица тебе не идет, верни обратно. Ну ладно, ладно, это у меня шутки такие дурацкие. Я не знаю детали, но то, что василиск был необходим – это сто процентов. Именно поэтому Том так разозлился, когда профессор убил зверя, ведь без него ритуал был невозможен.

Теперь ты понимаешь, почему он стирал тебе память и не объяснил весь смысл ритуала? Он учел ошибку Герпия, который в свое время тоже хотел использовать детей своих слуг, обещая им вечный почет и славу. Самое смешное, что он, возможно, сам в это верил, ведь с его точки зрения стать родителями нового тела было величайшей честью. Но у его слуг на этот счет было другое мнение, и вместо того, чтобы принести в жертву своих детей, они нашли некий «источник бессмертия Герпия», чем бы он там ни был, и уничтожили его при помощи яда того самого василиска.

– А зачем ты натравил василиска на Дафну и Гермиону? – спросил молчавший до того момента Гарри.

– Я его не натравливал, – ответил Драко. – Зверь вырвался сам, я с трудом успел удержать его, когда он уже готовился их добить. Том был в ярости, потому что если бы девочки погибли, Хогвартс сразу закрыли и весь план провалился бы. Мне и так-то с трудом удалось убедить отца не забирать меня из Хогвартса до конца года. Но все равно, я больше не мог свободно ходить по школе и последний этап растянулся почти на месяц. Ну а потом, когда я услышал, что вы знаете, где искать Тайную комнату, я написал об этом Тому и... больше я ничего не помню. Он к тому времени уже мог входить в мой разум без контакта с дневником.

– Думаю, он захотел убить двух зайцев одним выстрелом, – хмыкнула Элин. – Макгонагалл отказалась нас слушать, и Том решил, что если оставит грозную надпись, то мы сами попремся в комнату, чтобы спасти Джинни. Все-таки он дурной...

Она встала.

– Ладно, нам пора идти. Поправляйся.

Уже выйдя из больничного крыла, Элин вдруг хлопнула себя по лбу.

– Совсем забыла! Гарри подожди тут, мне надо сказать Драко пару слов наедине.

– Мне это не нравится, – Гарри обиженно отвернулся. – Раньше у нас не было секретов друг от друга.

– Так то раньше... – вздохнула Элин. – Мне это самой не нравится, но что поделать.

Вернувшись в палату, она бросила быстрый взгляд на койку Джинни, рядом с которой сидели все братья Уизли в полном составе, и направилась к Малфою.

– Ты кое о чем умолчал, – тихонько сказала она. – Том с самого начала думал о том, как бы заманить Гарри в ловушку, верно? А ты понимал, что я пойду вместе с ним, поэтому и прислал мне ту валентинку. И потом упросил Тома, чтобы он меня не трогал, верно?

– Я плохо помню... – Драко отвел глаза.

– Понимаю, – Элин вздохнула. – Знаешь, я тебе не подхожу. Вот совсем никак. Понимаю, что сердцу не прикажешь, но постарайся все же найти кого-нибудь другого, возле тебя вон сколько хороших девочек вьется.

– Это из-за твоих родителей? – спросил Драко.

– Нет, происхождение тут ни при чем, – покачала головой Элин. – И ты лично тоже ни при чем, мы вполне можем быть друзьями. Но ничего, кроме дружбы, между нами быть не может. Извини, если разочаровала, но такие новости лучше сразу узнавать, верно?

Драко не ответил.

[27] Герпий Гнусный (в русском переводе – «Злостный») взят из Potter Wiki. Он действительно создал первого василиска и первый крестраж, что очень удачно укладывается в канон.

Погруженный в свои мысли Гарри не сразу заметил, что он уже не один.

– Мистер Олсен, как удачно, что я вас встретил, – произнес Люциус Малфой, подходя к дверям в больничное крыло. – Я бы хотел обсудить некое дело.

«Помешательство какое-то, – подумал Гарри. – Сперва у Эль какие-то дела с сыном, теперь вот папаша от меня что-то хочет...»

– Насколько мне известно, вы приняли участие в спасении моего сына. Это правда? – спросил Люциус.

– Василиска победил профессор Флитвик, – настороженно ответил Гарри.

– О, это мне известно, – Малфой прищурился. – Но если меня правильно информировали, именно вы поняли, где искать Тайную комнату, и открыли вход.

– Нашли его Элин и Гермиона, – честно ответил Гарри. – Я лишь открыл.

– Если вы хотите влиться в наше общество, мистер Поттер, – Малфой подчеркнуто назвал Гарри его старым именем, – вам следует получше изучить его обычаи. Вы как наследник древнего рода стоите на социальной лестнице несоизмеримо выше вашей сестры и подруги. О, не делайте такое возмущенное лицо, я прекрасно знаю, что вы хотите мне ответить. Но я лишь констатирую факт. Во всех ваших начинаниях именно вы являетесь лидером и именно вам положены все награды. И вся ответственность, разумеется, постарайтесь это запомнить, – Малфой помолчал. – Итак, вы, вероятно, слышали о такой вещи, как волшебный долг. У семьи Малфой перед вами долг за спасение жизни единственного наследника. Даже если вы поучаствовали в его спасении на одну десятую процента, это все равно очень и очень много.

– Мне от вас ничего не нужно, – пожал плечами Гарри. – Я сделал это не ради награды.

– Не важно, чем вы руководствовались, – Малфой скривил губы. – Я вам обязан, а я ненавижу быть кому-то обязанным. Что вы хотите принять в уплату? Деньги? Протекцию? Информацию?

Гарри на некоторое время задумался.

– Я не требую с вас долг, – ответил, наконец, он. – Но если вы все же хотите мне заплатить, освободите Добби.

Малфой поперхнулся от удивления.

– Освободить моего домового эльфа? Зачем?

– Какая вам разница? – пожал плечами Гарри. – Вы сами предложили мне выбрать цену. Я выбрал. Конечно, если вы цените домовика больше, чем одну десятую процента жизни Драко...

– Пф-ф-ф. Добби, ко мне!

– Хозяин звал Добби? – возникший из воздуха эльф низко склонился перед Малфоем.

– Ты свободен, – Люциус стянул с руки перчатку, бросил ее домовику и с насмешкой посмотрел на Гарри. – Вы могли потребовать многое, мистер Олсен, очень, очень многое... Зачем вам понадобился никчемный раб? Хотели выведать у него какие-то секреты? Но даже свободный эльф не может рассказать ничего, что касается его прошлой службы.

– Ваши секреты мне не нужны, – ответил Гарри. – Впрочем, вы все равно не поймете.

– Вероятно, не пойму, – согласился Малфой. – Счастливо оставаться.

Едва он скрылся за дверью, как Добби кинулся обнимать ноги Гарри.

– Гарри Олсен избавил Добби от злых хозяев! Гарри Олсен был сердит на Добби, но все же помог ему. Нет на свете человека добрее и благороднее! Добби будет вечно благодарен Гарри Олсену!

– Если хочешь меня отблагодарить, – усмехнулся Гарри, – пообещай не спасать мне жизнь без моего ведома.

Добби смущенно улыбнулся, щелкнул пальцами и исчез.

– И долг хозяина будет уплачен рабом, – еле слышно произнес Гарри.

31 мая 1993 года

«ДРЕВНЕЕ ЧУДОВИЩЕ УНИЧТОЖЕНО!

ЖЕРТВЫ ЗАКЛЯТИЯ ВОЗВРАЩАЮТСЯ К ЖИЗНИ!

Как должно быть помнят наши читатели, некоторое время назад в Хогвартсе было совершено несколько таинственных нападений на учеников. Заклятию подверглась мисс Дафна Гринграсс, старшая дочь лорда Брутуса Гринграсса, а также первокурсник Колин Крипи и второкурсница из Германии мисс Грейнджер.

Мы рады сообщить, что в настоящее время мисс Гринграсс идет на поправку, и редакция «Пророка» желает мужественной девочке скорейшего выздоровления. Остальные жертвы чудовища также скоро встанут на ноги.»

– Ты заметила, что желают выздоровления только Дафне? – оторвалась от чтения Элин. – И я на сто процентов уверена, что они не просто так коверкают имена. Таким, как мы, прямым текстом указывают на место, которое мы занимаем в волшебном мире.

– Потом, Эль. Читай дальше, – отозвалась Гермиона.

Василиск не просто так считался одним из самых страшных волшебных зверей. Даже глоток мандрагоры, хоть и вернул жертвы к жизни, но действовал очень медленно. Гермиона уже могла самостоятельно дышать и говорить, но тело все еще слушалось с трудом, а хрусталики в глазах не восстановили гибкость и не могли фокусироваться, поэтому окружающий мир для нее состоял из размытых цветных пятен. Мадам Помфри клялась и божилась, что через пару дней зрение придет в норму, но до тех пор Гермиона не могла даже самостоятельно есть, не то, что читать, и это было просто невыносимо. Хорошо еще, что Элин, знавшая подругу как никто другой, пришла к ней не с бесполезными апельсинами и конфетами, а со стопкой газет и конспектов, при помощи которых теперь утоляла мучающий Гермиону информационный голод.

«Мы также рады сообщить нашим читателям, что Министерство магии раскрыло это таинственное преступление! Как и ожидалось, виновным оказался недобитый сторонник Того-Кого-Нельзя-Называть, сумевший пробудить к жизни древнее чудовище, запертое в подземельях замка еще со времен Основателей. В ходе следственных мероприятий, проведенных Министерством при активном содействии профессорского состава и учеников школы, вышепоименованное чудовище, являвшееся василиском, было обнаружено и обезврежено, то есть убито смертельным образом».

– Вышепоименованное чудовище, – со смаком повторила Элин, – убито смертельным образом... Просто великолепный образец канцелярита! Наверняка процитировали какого-то чинушу, который даже с женой в постели общается при помощи докладных записок.

«НОВЫЕ ПОДРОБНОСТИ О НАПАДЕНИИ В ХОГВАРТСЕ!

Как только что стало известно редакции «Пророка», по обвинению в нападении на учеников Хогвартса Министерство задержало бывшего преподавателя защиты от темных искусств и известного писателя Гилдероя Локхарта. К сожалению, в процессе задержания мистеру Локхарту были нанесены некоторые травмы, в результате которых его телесное и душевное здоровье оказалось сильно подорвано. В настоящее время злодей помещен в больницу св. Мунго.

На вопрос о том, не находился ли мистер Локхарт в преступном сговоре с небезызвестным Рубеусом Хагридом, чье имя ранее упоминалось в связи с этим ужасным злодеянием, министр Фадж ответил отрицательно:

– Вероятно, это какая-то ошибка, – заявил он. – Господина Хагрида никто никогда не обвинял в данном преступлении, он был временно помещен под стражу как важный свидетель и с самого начала активно помогал следствию. В настоящее время он уже вернулся в Хогвартс и приступил к исполнению своих обязанностей».

– Да, кстати, Фаджа я скоро убью, – мимоходом заметила Элин. – Вот экзамены сдам и сразу займусь.

– Эль, так нельзя! – укоризненно произнесла Гермиона. – Он же министр, его наверняка охраняют. Убийство надо будет тщательно спланировать, а без меня ты с этим не справишься.

– Не справлюсь, – горестно вздохнула Элин. – Знаешь, Гермиона, когда тебя в следующий раз осенит, ты сразу записывай, до чего додумалась. А то мы без тебя месяц не могли понять, какая связь между Персеем, туалетами и костюмом. Если бы Гарри не был таким озабоченным...

– Ты мне ноги Миртл до конца жизни припоминать будешь? – возмутился Гарри. – Лучше вот это прочти. Дай-ка сюда газету... Ага, вот.

«В скором времени в стенах Хогвартса состоится церемония вручения нескольким ученикам награды за заслуги перед школой. Имена пока не разглашаются, но из надежного источника редакции стало известно, что один из них – знаменитый Гарри Поттер, мальчик-который-выжил, который в целях безопасности скрывается под псевдонимом Гарольд Олсен».

– О чем обязательно надо растрезвонить на всю Британию, – засмеялась Элин. – Журналисты такие журналисты. Кстати, мы сказали, что без тебя ни до чего не додумались бы, так что ты тоже готовься к награждению. Шнурки погладь и вообще...

– А почему только троим? – удивилась Гермиона. – Разве профессоров не наградят?

– Флитвику дали орден, – ответила Элин. – Хотя этим нынче никого не удивишь, он и у Локхарта есть, и у Фаджа. Гораздо больше он обрадовался, когда узнал про шоколадных лягушек со своей карточкой, там-то кого попало не рисуют. А участие Снейпа – секрет, но он сам сказал, что орден – бесполезная побрякушка, а вот туша василиска – это такая ценность, которой больше ни у кого нет, и, даст Мерлин, никогда не будет.

– Не представляю, зачем ему туша, – проворчал Гарри. – Разве что учеников ядом травить, но он и своим обойтись может.

– Ничего ты не понимаешь в искусстве, – вступилась за преподавателя Элин. – Всех василисков перебили еще четыре столетия назад, так что их шкура и яд – награда намного более ценная, чем орден. Флитвик отказался от своей доли только после того, как Снейп пообещал ему поделиться частью зелий. И еще он настоял, чтобы скелет василиска повесили под потолком в холле, прямо напротив входа. Чтобы, значит, внушать почтение посетителям. Макгонагалл возмущалась, но Дамблдор пришел от идеи в восторг и сказал, что Каркаров теперь, наконец, заткнется и перестанет хвастаться своим чучелом трехголового дракона.

Гулкий удар колокола разнесся по школе, призывая учеников на обед, и мадам Помфри выгнала ребят из палаты.

– Вы сидите тут на полчаса больше, чем положено, – ворчала она. – Больной надо отдыхать!

Все протесты Гермионы, утверждавшей, что она успела наотдыхаться на полгода вперед, были благополучно проигнорированы.

– Мы так и знали, что найдем тебя тут! – близнецы с палочками наперевес преградили ребятам дорогу.

– Ты иди, Гарри. У нас к твоей сестре дело.

– Личное.

– Она тебя скоро догонит.

– Может быть.

– Иди, Гарри, я тебе потом расскажу, – Элин демонстративно отдернула полу мантии и положила руку на палочку. – Это дело только между мной и кривыми Джо. Пусть нас рассудит прерия!

Гарри лишь фыркнул и прошел мимо. Он слишком хорошо знал сестру и близнецов, чтобы понять, что опасностью тут не пахнет.

– Возьми на мою долю лишний стейк – бросила вслед ему Элин. – После убийства я обычно голодна.

– Стейк тебе больше не понадобится! – произнес Фред.

– Потому что мертвым еда не нужна! – прошептал Джордж, зловеще вращая глазами.

– Какая бестактность! – возмутился пролетающий мимо Толстый монах.

Элин, которая и так уже с трудом сдерживала смех, не выдержала и расхохоталась.

– Она нас совсем не боится, – заметил Джордж. – Надо будет поработать на каникулах над имиджем.

– Так чего вы хотели? – отсмеявшись, спросила Элин.

– Мы много думали! – объявили близнецы хором.

– Взрывать туалеты – весело...

– ...но, как ты верно сказала, доставляет некоторые проблемы окружающим...

– ...и к тому же не приносит прибыли.

– Поэтому мы решили сменить сферу деятельности...

– ...и в благодарность дарим тебе наши первые образцы! – Фред протянул Элин кулек с леденцами. – Снимешь пробу?

Элин на секунду задумалась, а затем расплылась в улыбке и спокойно сунула одну из конфет в рот.

– М-м-м, лимонные... Вкусненько! – она бросила на Уизли лукавый взгляд. – Ну и в кого я теперь должна превратиться?

– В осла! – довольно заржали близнецы. – Чтобы мы тоже могли оттаскать тебя за уши.

– Но ослиную шерсть мы не нашли...

– ...зато нашли кошачью. Поэтому тебе придется...

– ...походить немного в образе девочки-кошки.

– Эй, вы же не сделали оборотное зелье с шерстью животного? – встревожилась Элин. – От него эффекты несколько месяцев не проходят!

– Мы знаем, – успокоил ее Фред. – Это не оборотка, это иллюзия.

– Фирменный рецепт, – добавил Джордж. – Там вообще никаких волшебных ингредиентов, просто леденец и немного заклинаний.

– Тебя даже можно за хвост дергать, – Фред попытался подтвердить слова делом, но Элин зашипела, выпустила когти и отпрыгнула в сторону.

– Ничего, от всех не увернешься! – засмеялись братья. – Так что обед тебе придется пропустить, бедняжка. Если, конечно, не хочешь красоваться перед всеми в таком виде...

– Да что б вы понимали... – Элин внимательно осмотрела свое отражение в начищенных до блеска доспехах, затем ощупала лицо и вылезший из-под юбки хвост. – Надо же, полная имитация, чувствуется каждый волосок... Вы здорово поработали! А сколько оно действует?