Текст книги "Blood and Sex (СИ)"

Автор книги: ДоМиСоль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 70 страниц)

– Я впервые попадаю в такую ситуацию, где мне приходится принимать столь странное решение, – Эрвин с трудом мог усвоить все слова вампира, хотя был не самым глупым человеком. – Но если ты сам не против подобного…

– Тебе ведь понравилось, – не дав ему договорить, сверкнул глазами Леви. – Наверняка сразу уложил меня, как только почувствовал, что я хочу этого, – в его словах послышалось пренебрежение.

– Нет, я… – попытался возразить Эрвин, но капрал жестом прервал его.

– Мне всё равно, о чём ты думал и думал ли вообще. Этот вопрос мы решили, и я не хочу больше его обсуждать. Я пью лишь твою кровь, взамен ты спишь со мной. Точка, – капрал настолько грозно взглянул на Смита, что командир понял – разговор окончен.

========== Вылазка ==========

– Когда выйдем за стены? – кое-как надев на себя штаны, спросил Леви, резко изменив тему беседы. Эрвин мгновенно перестроился, оставив все размышления по поводу пунктов договора на потом. Его лицо преобразилось, а голос стал звучать ярче и чётче, в словах появился деловой тон руководителя.

– Основная цель наших экспедиций – не столько уничтожение титанов, сколько разведывание местности. Я хочу узнать, насколько далеко мы можем выйти за стены, насколько далеко простирается власть врага. Быть может, они обитают лишь на определённой территории вокруг стен, а дальше… Что там дальше, в нескольких километрах за стенами? Никто не знает. Нам нужно продвинуться настолько далеко, насколько это возможно, чтобы узнать диапазон распространения наших врагов. Но вся разведка осложняется тем, что они постоянно на нас нападают, из-за этого мы топчемся практически на одном месте и не можем пойти дальше. Разведданных совсем немного, вся изученная местность зафиксирована на картах, – он указал на шкафы, в которых хранилось множество свитков. – Ты, наверное, знаешь больше моего, раз жил за стенами столько времени?

– Нет, – возразил вампир. – Я тоже жил близко к стенам, точнее, близко к источнику пищи. Для меня не было смысла уходить далеко, затем возвращаться… Поэтому я тоже не знаю, что там, – он кивнул назад, говоря о расстоянии. Эрвин обречённо кивнул.

– Поэтому, как бы мы ни хотели, на первый план выдвигается задача уничтожения врага, с целью разведки местности. Для начала нам нужно сформировать новый отряд, чтобы было с чем выходить. Как бы силён ты ни был, один ты не справишься с таким количеством врагов, – объяснял Эрвин. – Нам нужна новая стратегия не только боя, но и обучения солдат. Я возьмусь за первое, а ты можешь взять второе на себя?

– Что? Кого обучать? – удивился Леви. – Пока тебя не было, я исследовал весь город. Здесь не осталось никого, кроме женщин, малолеток и стариков. Хочешь создать армию из детей?

– Стены выдержали не одну сотню лет, смогут продержаться ещё несколько. Лет через пять при должном обучении они превратятся в отличных воинов. Время на нашей стороне, пока нас защищают стены. Ты, как хищник, наверняка знаешь все уязвимые места других хищников, так что сможешь передать этот опыт людям и натаскать новичков.

– Хо… А я думал, ты заставишь меня создать из них армию вампиров. Кстати, почему ты не попросил обратить себя? – Леви вновь подошёл к столу и смерил командира таким взглядом, что Эрвин невольно почувствовал вину, вновь вспомнив то, что произошло несколько часов назад. Даже если это и было добровольно, всё равно выглядело, как насилие.

– Это противоречит нашему договору. Тогда ты бы не смог наслаждаться моей кровью, – отведя глаза в сторону, ответил он.

– Нет, ещё до того, как мы заключили договор. Ты бы мог не меня просить помочь тебе, а сам стать таким, как я, – склонившись над ним, Леви вдохнул его запах. На шее и плечах Смита было много открытых ран, которые притягивали хищника, как магнитом. Он был относительно сыт, но от новой порции никогда бы не отказался.

– И ты бы сделал меня вампиром? – недоверчиво спросил командир.

– Нет, я не могу обратить человека в вампира. А если бы даже мог, то всё равно убил бы тебя, – выпрямляясь и отходя от него, ответил капрал.

– Не можешь? Почему? – удивился Эрвин.

– Превращать людей в вампиров могут только чистокровные женщины, – с некоторым недовольством протянул тот. – Только в их крови есть этот элемент, способный обращать людей. У мужчин другая структура крови и яда в слюне, поэтому, даже выпив моей крови, ты не обратился. И кусать я могу тебя без опасения.

– А ты… обращённый? – полюбопытствовал Смит.

– Нет, я никогда не был человеком, – не сразу ответил Леви, задумавшись о своём прошлом. – Моя память лучше, чем у людей, но я не помню, как и где я родился. Это было очень давно. Воспоминания начинаются с тех пор, когда я жил в стенах, около двухсот лет назад. Затем меня изгнали, но в этом виноват я сам: потеряв страх и осторожность, я начал убивать направо и налево, а трупы не прятал. Люди поймали меня и решили отдать титанам. Они верили, что те перестанут на них нападать. Глупцы, – усмехнулся вампир. – Тогда мне пришлось несладко. После обилия свежей крови я голодал до потери сознания, к тому же, спрятаться от титана не так просто, лишь высокие деревья да глубокие пещеры могли помочь. Но я приспособился. А когда разведотряд начал выходить за стены, наконец-то смог утолить свой голод. Тогда даже трупы казались пиром.

– Но ведь ты мог вернуться сюда. Через несколько лет…

– Не мог. Когда меня поймали, то посадили в железную клетку и выставили на центральной площади. Каждый видел моё лицо, каждый знал. Взрослый или ребёнок – они не могли забыть меня до самой смерти. Я мог вернуться лишь тогда, когда умер бы последний человек, который знал меня. Но даже после этого память обо мне не исчезла. Ты, – он пристально посмотрел Смиту в глаза, заставляя его вздрогнуть. – Ты откуда-то узнал обо мне, хотя никак не мог видеть меня тогда. Ты сразу понял, кто я, будто знал, что подобное существо живёт за стенами. Кто тебе рассказал?

– Мой отец, – признался Эрвин. – В детстве он рассказывал, что за стенами водится много опасных хищников, помимо титанов, в том числе и те, кто питается кровью умерших. Но он тоже не мог видеть тебя, – задумался Смит. – Значит, его отец, или дед…

– Видишь, слухи обо мне до сих пор передаются в семьях тех, кто испытал страх тогда. Если знаешь ты, значит, есть и другие, кто знает обо мне. Нельзя допустить того, что случилось в прошлый раз. Моё лицо забыли, но мою сущность не примут никогда. Для многих я – тот же титан, ведь я питаюсь людьми, – пришёл к невесёлому заключению Леви.

– Я не выдам тебя, – пообещал командир, – но и ты больше не совершай опрометчивых поступков.

– Да, на этот счёт можешь не волноваться, – согласился Леви. – Ладно, если ты хочешь, чтобы я обучил новых бойцов, я сделаю это, правда не уверен, что они выдержат мои тренировки. Но прежде чем приступить к обучению, мне самому нужно выйти за стены. Вы используете довольно сложную технику, к которой я не привык, – имея в виду приводы, уточнил он. – Да ещё столько ремней по всему телу… Я хочу попробовать сразиться с ними, чтобы отработать технику боя. Я раньше по-другому убивал, – вспоминая о мечах, попросил Леви.

– Для этого потребуется разрешение, но… Я всё устрою, не беспокойся, – заверил его командир. – А сейчас, если ты не против, я представлю тебя оставшимся членам отряда, – он поднялся из-за стола, но не успел пройти и три шага, как покачнулся и припал к стене. Недостаток крови начал сказываться.

– Тебе лучше полежать некоторое время, – заметив это, предложил Леви. – Я знаю о травах, которые помогают быстрее восстановиться. Я найду их для тебя.

– Что ж, это сделает меня ещё более счастливым, – Смит устойчиво встал на ноги и всё же вышел из кабинета. – Но я не могу откладывать всё на потом.

– Если так, тогда я весь в твоём распоряжении, – нехотя ответил Леви и последовал за ним.

Знакомство с остатками отряда прошло без каких-либо происшествий. Как Леви и предполагал, все они были не способны сражаться, поэтому находились в тылу и занимались хозяйственной работой и снабжением.

Через несколько дней после своего возвращения, Эрвин объявил ему, что первая группа молодых бойцов уже сформирована и вскоре прибудет в штаб. Командир явно желал сделать всё в кратчайшие сроки, поэтому разрешение на выход за стены было получено в эти же дни. Однако Леви удивил его, сообщив, что собирается выйти за стены один.

– Один ты не сможешь выйти за стены, нужно собрать хотя бы минимальный отряд, – возразил ему Смит.

– Вести сейчас новобранцев за стены – самоубийство. Они не смогут завалить даже одного. Нет, мы пойдём вдвоём. За свою жизнь можешь не волноваться, за мою тем более. Я знаю одно место, недалеко от стен, где титаны периодически появляются, но много их там не бывает. Хорошая территория для тренировки. Там удобные высокие деревья, на которых можно скрыться.

– По-моему, идти вдвоём тоже самоубийство, – мрачно произнёс Эрвин. – Если нас окружат…

– Я жил за стенами один, подбирая сломанное оружие и снимая одежду с трупов, что было проблематично, поскольку найти целый труп становилось редкостью. Как видишь, я до сих пор жив, хотя не раз встречался с теми тварями. Теперь же у меня будут заточены лезвия, будет привод и лошадь. Успешность выживания при таком раскладе повышается в три раза. Тебе останется лишь наблюдать за мной и оценивать технику боя, потому что я не буду сражаться так, как привыкли вы. Я буду бороться по-своему.

– Хорошо, тогда я доверюсь тебе, – вынужден был согласиться Эрвин. – Мы можем отправиться в путь прямо завтра, чтобы не терять времени.

– Отлично. Тогда будь готов к восходу солнца, – прошелестел вампир и скрылся из штаба, оставляя Эрвина одного в кабинете.

Все эти дни Смит наблюдал за ним. После того несуразного приёма крови Леви не приближался к нему и не заговаривал на эту тему. Всё время он проводил на тренировочной площадке, овладевая приводом и остальным снаряжением. С людьми не говорил, не приближался к ним, в штаб тоже редко заходил, только к командиру. Он держался вдали от всех и был незаметен, хотя и находился на виду.

На следующее утро к своему удивлению Эрвин нашёл Леви в конюшне. Именно нашёл, а не встретил. Тот был в полной боевой готовности, но не седлал коня, а сидел с закрытыми глазами рядом с одной из лежащих лошадей, укутавшись в плащ и опираясь спиной в животное.

– Только не говори мне, что ты спал здесь, – читая это по его позе, произнёс Эрвин. Капрал медленно открыл глаза и нехотя сфокусировался на бравурном командире.

– Я же выделил тебе комнату в штабе, – добавил мужчина.

– Я пока не могу ночевать там, – негромко ответил Леви, поднимаясь на ноги и отряхивая солому с формы. – Да, здесь воняет навозом, но там воняет ещё больше – свежей кровью. Я не могу спокойно спать, чувствуя её запах, – он взял амуницию и начал седлать коня.

– Значит, всё это время ты ночевал здесь? – удручённо спросил Смит, понимая, что для своего лучшего бойца создаёт отнюдь не лучшие условия.

– Мне не привыкать. Здесь я хотя бы могу выспаться, не ожидая нападения. Раньше мне приходилось привязывать себя к ветке на дереве, чтобы получить хоть какую-то безопасность. Как привыкну к крови – переберусь в штаб. Просто мне нужно… адаптироваться, – подобрал слово вампир и забрался на коня. Эрвин последовал его примеру, и они вместе отправились в город. Солнце едва начало всходить, когда они оказались за стенами.

Весь день бойцы провели за стенами, охотясь на врагов. Леви чувствовал титанов на расстоянии километра от себя, поэтому ни одно нападение не было внезапным. Заманивая врагов в чащу, вампир забирался на деревья и отрабатывал удары, меняя положения лезвий и угол атаки до тех пор, пока не достиг оптимального соотношения силы и скорости. Эрвин, стоявший на соседнем дереве, с восхищением наблюдал за техникой вампира. Поочерёдно уничтожив десяток врагов, Леви наловчился до такой степени, что под конец начал убивать их одним ударом. Казалось, он даже не уставал, хотя тратил силы, добытые кровью, по полной.

– Невероятно, – когда был уничтожен последний враг, Эрвин с помощью привода перебрался к нему. – Ты стоишь сотни обычных солдат, – прошептал он, глядя на гигантские трупы.

– Убивать их поодиночке – легко, но если их больше шести одновременно, даже я могу не справиться, – вампир приподнял руку и посмотрел на затупившееся лезвие, а затем выбросил его. – Можем возвращаться и готовить армию, – вынес вердикт он.

========== Четвёртая группа ==========

Однако сказать было легче, чем сделать. Новобранцы поступали к ним каждый год, и капрал условно разделил их на группы. Обучение первой группы растянулось на целых три года. У них не было даже базовой подготовки, которую давали до поступления в разведотряд, поэтому приходилось начинать с нуля. Из-за того, что в последнем сражении полегла большая часть дееспособных воинов, все новобранцы оказались практически детьми. Вторая партия, поступившая на следующий год, была чуть сноровистее, но тоже не блистала успехами. И лишь третья группа уже имела базовую подготовку, поэтому обучение новой методике боя шло эффективнее. Поход за стены отложился на долгое время.

– Научить их дисциплине сложнее, чем тактике атаки, – каждый раз сетовал Леви после окончания тренировок. Сейчас он натаскивал третью партию, в то время как с первой и второй уже выходил за стены. – Да они же сдохнут, как только окажутся за стенами.

– За последний год мы совершили шесть экспедиций с первой и второй группой. Потери были, но они помогли нам устранить все слабые звенья, – серьёзно произнёс Эрвин, смотря на составленную Леви статистику последнего боя. – Третья группа готова выйти за стены?

– Да, – подтвердил капрал. – Я сделал всё, что в моих силах, мы можем попробовать, но не надейся, что третья группа будет совершенна. Они остаются людьми при любом раскладе.

– Я знаю, – согласился командир. – Похоже, нам никогда не избежать потерь в этой битве. Нужно их хотя бы минимизировать. Через неделю к нам прибудет четвёртая партия новобранцев, до этого мы должны испытать третью в ближайшее время.

– Тогда… – Леви поднял глаза и остановил взгляд на шее Смита. – Мне необходимы силы для битвы.

– Да… – согласился Эрвин, откладывая перо и бумагу. – Но ведь мне тоже необходимы силы для боя.

– Я возьму немного, ты не почувствуешь слабости, – пробормотал вампир.

– Хорошо, – Эрвин поднялся с кресла и подошёл к вампиру, который сидел на краю его стола, закинув ногу на ногу.

– Может быть… пойдём в спальню?.. – осторожно спросил Смит, касаясь его затылка. Леви склонил голову ниже, уходя от прикосновения.

– Уже надеешься на это? – скосив на него глаза, угрюмо спросил капрал.

– Последние три раза ты пил только кровь. До этого момента подобное тоже случалось, но в итоге мы всё равно возвращались к первоначальному варианту. Ты говорил, что не можешь полностью почувствовать наслаждение от крови, если не отдашься ей. Поэтому я подумал, что…

– Тебе нравится смотреть, когда я не контролирую себя? – с издёвкой спросил Леви. – Я… ведь даже не помню, что ты делаешь со мной во время этого.

– Поэтому перестал отдаваться вкусу крови и пытаешься себя контролировать? Ты не доверяешь мне? Боишься, что я сделаю с тобой что-то ужасное? – Эрвин обошёл его и посмотрел ему в лицо. Капрал упорно глядел сквозь пол, поэтому командиру пришлось приподнять его голову.

– Что я могу сделать для своего лучшего бойца? – мягко спросил он. – Думаешь, я подставлю самого себя, если причиню тебе хоть какой-то вред?

– Так не может продолжаться всё время, – Леви снова скосил глаза в сторону. – Три года уже прошло, я должен научиться контролировать себя и не впадать в безумие. Я не люблю это состояние беспомощности, когда не понимаю, что творю. В это время я могу сделать что угодно, и секс – это самое меньшее из зол. Я хочу научиться контролировать себя и получать удовольствие от крови. Я должен это сделать. Ты понимаешь, что когда-нибудь я буду пить не только твою кровь? – взглянув на Эрвина, спросил вампир. Тот тяжело вздохнул и стиснул губы, затем кивнул. Он практически забыл о том, что после победы его жизнь закончится, а жизнь Леви – нет.

– Ты смог преодолеть себя и ночевать в штабе, не обращая внимание на окружение людей. Я полагаю, сможешь достичь и этого, просто потребуется больше времени, – подбодрил его Эрвин, стараясь не думать о последних словах вампира. А Леви прав – когда-нибудь, возможно очень скоро им придётся расстаться навсегда. Что будет с ним – понятно, а что станет с вампиром? Как он будет жить дальше? Вновь искать трупы для своего пропитания, или он найдёт себе человека, которого сможет использовать так же, как Смита?

– Наверное, когда-нибудь ты будешь жить с другим, – тихо сказал Эрвин. – Могу я попросить тебя, после моей смерти хотя бы иногда вспоминать меня? – он попытался улыбнуться, но улыбка получилась очень лицемерной.

– Не загадывай будущее. Оно может оказаться совсем не таким, каким ты его представляешь, – таинственно произнёс вампир и спрыгнул со стола.

– Куда ты? – удивился Эрвин, когда тот направился к двери. – Ты же хотел забрать кровь…

– Сегодня я хочу получить больше сил при меньшем количестве выпитой крови, – прошелестел тот, останавливаясь перед дверью. – А этого можно достичь лишь одним способом – полностью отдаваясь зову крови. Жду тебя в спальне, – бросив мрачный взгляд на командира, он выскользнул из его кабинета.

Эрвин знал о всех слабостях своего сильнейшего бойца и практически непобедимого вампира. Его слабость заключалась в его силе. Человеческая кровь была источником его жизни и смерти. За три года Эрвин полностью изучил его состояние во время приёма крови. Когда вампир контролировал себя, он кусал осторожно и расчётливо, глотал медленно, а после утоления голода выглядел слегка ошалелым, будто его ударяли по голове. Однако быстро возвращался в норму, но был угрюм и раздражителен до следующего приёма, который наступал очень скоро.

Когда же он снимал контроль со своего разума, то словно впадал в транс как от сильнодействующего наркотика. Дыхание сбивалось, пульс учащался, глаза закатывались, а зрачки расширялись. Он набрасывался на свою жертву не думая о её чувствах, кусал до такой степени глубоко, что Эрвин чуть ли не испытывал состояние болевого шока, но яд вампира, попадающий в рану, начинал через некоторое время обезболивать, поэтому Смит выносил все приёмы пищи. После такого агрессивного нападения, когда вампир насыщался кровью, его тело становилось мягче и податливее, безвольно наполняясь похотью. Иногда он сам требовал совокупления, но порой просто лежал, с полузакрытыми глазами и будто пребывал в другом мире, утопая в экстазе. В это время с ним действительно можно было делать всё, что угодно. Он не сопротивлялся ни словом, ни жестом, ни движением. Леви не мог сказать «нет» во время своей эйфории. Поначалу Смиту было немного стыдно за то, что он таким образом использует его тело, а партнёр даже этого не осознаёт. Но потом он настолько привык это делать, что подобное стало необходимостью, и когда Леви просто брал его кровь, в глубине души Эрвин чувствовал досаду и разочарование.

Однако была ещё одна интересная особенность – после страстной ночи, когда даже командир падал без сил, вампир не сразу возвращался в норму, обычно делая что-то бессмысленное, пока не отключался окончательно.

В последнее время Эрвин всё чаще ловил себя на мысли, что его всё меньше устраивают пункты их договора. Он был не против того, что вампир забирает у него кровь, но ему не нравилось, что последующее становится для Леви лишь побочным эффектом, от которого хочется скорее избавиться. Вампир абсолютно не придавал значения их связи, а Эрвину хотелось, чтобы тот осознавал ситуацию, замечал, насколько меняется он сам и командир, когда они вместе. Смит хотел, чтобы Леви увидел, что для человека это не просто пункты договора. Он хотел, чтобы хищник почувствовал все прикосновения, на которые был способен мужчина.

Однако вампир продолжал оставаться бесчувственным зверем, требующим лишь удовлетворения потребностей существования. Эрвин даже не мог предположить, какого рода удовольствие тот получает во время их соития, сравнимо ли это с человеческими ощущениями, чувствует ли он что-либо вообще после принятия крови, или та перебивает все остальные ощущения.

У него было много вопросов, но ни один он не задал Леви, когда вампир пребывал в здравом рассудке. Потому что это, эти вопросы выходили за рамки соглашения, они были ни к чему. Тем более, Эрвин был уверен, что Леви не ответит ни на один из них, потому что не позволит узнать о себе нечто столь личное. Их отношения закончатся лишь смертью. Вампиру легче не привязываться, чтобы с лёгкостью порвать эту связь.

Вряд ли в этом мире нашёлся бы такой человек, которому вампир смог бы доверить своё настоящее и будущее. Короткая людская жизнь не имеет для него ценности, а таких же хищников, как он сам, Леви давно не встречал. Он как-то говорил, что где-то в глубинах памяти остались размытые образы его сородичей, но он их давно потерял. Ушли они или погибли – вампир не знал. Но был уверен, что здесь он – один. Хищник был очень лоялен по отношению к Эрвину, выполнял его приказы, не перечил и не шёл против его слова, однако полностью не доверял. Командир чувствовал это отчуждение, особенно когда они оставались наедине. Тело капрала было очень близко, но его разум – нестерпимо далеко. Три года для человека – хороший срок изучить другого, чтобы доверять ему. А вот вампиру, пожалуй, и полвека будет для этого мало. Их жизни навсегда разделит тонкая, но очень прочная нить, и, возможно, лишь смерти под силу сделать их равными.

За эти годы Эрвин понял, что единственное, что он может сделать – это держать дистанцию. Как бы ни хотелось, он не должен допускать рождения чувств в своём сердце. От этого будет хуже только ему. Лишняя ноша, которая затруднит и так тяжёлый путь к освобождению. Бесполезные и бессмысленные эмоции смогут стать иными лишь при том, что вампир тоже обретёт чувства. Но такое казалось невозможным: не было ни одного намёка на хоть какую-то мягкость со стороны хищника. Он выполнял приказы Эрвина беспрекословно, даже если они заведомо стоили жизни бойцов. И дело было не в их договоре, а в том, что Леви не чувствовал тяжести и бремени смерти – самого сильного страха, что присущ человеку.

Через несколько дней состоялось испытание третьей группы, которая завершила своё обучение. На данный момент эта была самая подготовленная партия новобранцев из всех. Леви возлагал на неё большие надежды, ибо за эти годы смог отточить свою технику до совершенства. И не только, как бойца, но и как наставника. Первую и вторую группу он передал другим капитанам, а третью повёл в бой сам, отдавая приказы. Выезжая за стены, Леви знал, что обязательно потеряет кого-то из новобранцев. И год назад, и два то же самое происходило с остальными группами. Кто-нибудь не возвращался назад, и капрал старался забыть эти имена как можно скорее. На смену погибшим прибывали новые люди, их лица порой были настолько похожи друг на друга, что Леви казалось, что жизнь разведотряда будто движется по кругу. Они выезжают за стены, уничтожают несколько титанов, титаны убивают их, отряд возвращается, подсчитывает потери, затем приходят новые ребята, проходят обучение, и всё начинается с начала. Странная особенность заключалась в том, что количество убитых бойцов каждый раз совпадало с числом уничтоженных титанов.

Да, с приходом вампира они значительно продвинулись в исследовании местности, но хищник, как и командир, чувствовали, что для победы нужен радикальный шаг, который перевернёт всё, что существовало до этого. Однако пока ни один, ни второй не могли понять, что именно поможет им достичь цели.

– Двенадцать человек, – прошелестел Эрвин, подводя итоги первой вылазки третьей группы. – Из сорока. Это тридцать процентов.

– Это немало, но и не много, если учитывать весь разведотряд, – подтвердил Леви, отмечая на карте всё, что он успел запомнить во время экспедиции. В отличие от остальных, капрал мог подмечать малейшие детали, которые играли существенную роль. Благодаря его знаниям, карты становились более подробными и охватывали всё больше территории.

– Во всяком случае, ты не потерял всех. Я не мог быть в шести местах одновременно, поэтому, надеюсь, ты не будешь обвинять меня в потерях, – подняв на него глаза, с сомнениями произнёс вампир. Порой он успевал вытаскивать человека буквально из пасти титана, однако такое случалось редко.

– Нет, конечно, нет, – мотнул головой Смит. – С твоим появлением у нас появились хоть какие-то результаты. Эта партия справилась лучше двух предыдущих. Сегодня прибыла четвёртая группа новобранцев. На этот раз их мало – всего пятнадцать человек, но подготовка у них выше, чем у предыдущих групп. Они уже обучены базовым навыкам, но их нужно дополнить твоей методикой. Сможешь подготовить их за три месяца?

– Постараюсь, – нехотя ответил Леви, откладывая перо и глядя на свежую карту. Скоро придётся использовать новые свитки, чтобы обозначить все исследованные места. Эрвин, тем временем составив очередной приказ, поднялся с места.

– Тогда пойдём, посмотрим на них, – проговорил он и решительно направился к выходу. Леви, с лёгкой неохотой отложив карту (ему хотелось подправить ещё несколько мест), неторопливо последовал за командиром.

– Ты нормально себя чувствуешь? – по дороге спросил Смит, краем глазом видя его бледноватое лицо.

– Вполне, – коротко ответил вампир. – Вчера я потратил много сил, сражаясь с врагами, но жажда пока не особо меня донимает. Можешь накопить побольше крови для следующего приёма, – усмехнулся он. – Тем более, в ближайшее время мы всё равно не отправимся за стены.

Когда они вышли из здания, Леви невольно прикрыл голову рукой и сощурил глаза от яркого дневного света, который ударил по глазам (в штабе было намного комфортнее находиться). Когда капрал немного привык к свету, то окинул взглядом площадку перед штабом. Вокруг раздавались звонкие голоса новобранцев.

– Какие же они шумные, – проворчал Леви, продолжая следовать за Смитом. Ребята, увидев командира, быстро выстроились в три ряда по пять человек. Эрвин встал перед ними и начал произносить пафосную речь, призывая к отваге и доблести. Капрал с уставшим видом стоял позади него, прислоняясь к высокому дереву и прячась в тени. Эту речь он уже слышал бессчётное количество раз, а Эрвин постоянно дополнял её и удлинял. От нечего делать Леви начал рассматривать партию вновь прибывших.

– Снова дети, – процедил он, скользя по молодым лицам. Юноши и девушки со сдвинутыми бровями и хмурыми лицами пытаются походить на взрослых, выслушивая речь Эрвина, но со стороны они выглядят ещё большими детьми. Особенно для Леви, который был даже старше командира, чего уж говорить об этих птенцах.

Внезапно все взгляды устремились на него, и капрал догадался, что его представил Смит. Вампир лишь скосил глаза в сторону, надеясь, что это внимание поскорее исчезнет. Командир снова завладел их взглядами, и Леви спокойно вздохнул. И вдруг… почувствовал нечто странное. Сонливость от речи Эрвина как рукой сняло, а внутри всё напряглось как при охоте. Он сделал ещё один глубокий вдох, чтобы понять, что не ошибся. Это был запах крови, смешанный ещё с пятнадцатью запахами, включая Эрвина. Леви мог отличить каждый из них, но тот аромат, что привлёк его внимание, был другим. Он был человеческим, но с какой-то примесью, которую вампир не встречал ни разу в жизни, хотя знал запахи абсолютно всех живых существ, обитавших как за стенами, так и вне стен.

Он мгновенно взбодрился и вновь начал скользить по лицам, пытаясь идентифицировать принадлежность. К несчастью, Эрвин закончил свою речь, и все, отсалютовав, смешались в кучу.

– Тц, – недовольно выдохнул капрал, понимая, что так ничего не разглядит. Запах снова утонул в других оттенках.

– Что-то не так? – подойдя к нему, спросил Эрвин, замечая раздосадованное выражение лица.

– Да нет, просто почуял кое-что необычное, – тот отстранился от дерева.

– И что же это? – удивился Смит, посмотрев на новобранцев.

– Пока не знаю, – мрачно ответил капрал. – Но выясню это.

– Что ж, тогда рассчитываю на тебя, – кивнул Эрвин. – Я попробую разработать новую стратегию нападения, потом зайди ко мне, обсудим её.

– Хорошо, – согласился Леви. Командир ушёл, а вампир всё продолжал скользить взглядом по новобранцам. Обучение начиналось с завтрашнего дня, поэтому ребята были не сильно озабочены военными хлопотами. Постепенно они стали расходиться, а Леви всё стоял, практически сливаясь с деревом. На площадке остались последние четыре человека, и запах был среди них.

– Эй, – когда и они начали уходить, Леви отстранился от дерева и подошёл к немного удивлённым ребятам. Те встали по стойке смирно и выпрямились. Одна девушка с тёмными волосами и такими же глазами, и трое юношей. Леви прошёл мимо каждого, делая незаметные вдохи. Самая сильная концентрация оказалась у последнего в ряду парня с каштановыми волосами и зелёными глазами. Запах, несомненно, принадлежит ему.

– Ты останься, остальные свободны, – прошелестел вампир. Ребята, переглянувшись друг с другом, ушли, оставив товарища наедине с капралом. Тот ещё с минуту разглядывал парня, пытаясь понять, что же с ним не так. Вроде обычный мальчишка, такой же, как все…

– Вольно, – пробормотал хищник, замечая, что новобранец практически не дышит, сохраняя равновесие. Юноша судорожно выдохнул и опустил глаза.

– Как тебя зовут? – встав напротив него, спросил Леви.

– Эрен Йегер… – неуверенно ответил тот, тоже с интересом разглядывая невысокого капрала.

– Ты… Ничего не хочешь о себе сказать? – подбирая на ходу слова, спросил его капрал. Парень от удивления вытаращил на него глаза и замотал головой.

– Нет, а что я должен сказать? – непонимающе переспросил он.

– Ничего, забудь, – поняв, что тот сам ничего не знает, Леви отвернулся и побрёл к штабу, продолжая анализировать этот необычный запах крови. Эрен лишь в недоумении пожал плечами и бросился догонять своих друзей.

========== Интерес ==========

– Эрен, что-то не так? Ты сильно ударился? – помогая парню подняться с земли, спросил его лучший друг и товарищ по команде – Армин. Сегодня у них проходила уже десятая по счёту тренировка, а Эрен всё никак не мог приземлиться на обозначенное место, падая на землю мешком.

– Нет, просто… – юноша скосил глаза и тут же вернул их в прежнюю точку. – У меня такое ощущение, что он следит за мной, – шепнул Йегер Арлерту, указывая на капрала, который ходил по площадке и изредка давал указания. – С самого первого дня тренировок я чувствую на себе его взгляд. Неужели я настолько ему не понравился? – разочарованно спросил Эрен, даже не зная, чего опасаться. – В первый же день он накинулся на меня с каким-то странным вопросом, и с тех пор так и преследует… – поделился своими опасениями парень. Это была чистая правда – не успел он освоиться в штабе разведотряда, как нашёл себе приключение в качестве усиленного внимания мрачного командира группы.