Текст книги "Blood and Sex (СИ)"

Автор книги: ДоМиСоль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 54 (всего у книги 70 страниц)

– Выходит, мы умираем только в тех мирах, где ничего не помним? А в этой реальности просто находимся в отключке? – подвёл итог Леви.

– Я бы сказал, что находимся некоторое время в глубокой коме, а наши сознания занимают наши двойники, – поправил его Смит. Эрен сидел с видом пятиклассника, случайно оказавшимся на выпускном экзамене.

– Тц, ладно, и как это может нам помочь найти формулу? – нахмурился Леви. – Мы просто уснём и попытаемся увидеть её?

– Боюсь, что это не сработает, – возразил Смит. – Мы не можем управлять своим сознанием и отправлять его в другую реальность. Тут нужен сильный толчок, вроде пограничного состояния жизни и смерти.

– Как клиническая смерть? – внезапно осенило Эрена.

– Хм, похоже, ты всё-таки чему-то научился в вечерней школе, – хмыкнул Леви.

– Да, думаю, это будет вернее всего, – согласился Смит. – Ведь это переход от жизни к смерти, некая ступень, на которой можно задержаться несколько минут.

– И как за несколько минут можно узнать формулу? – удивился Эрен.

– Думаю, Эрвин имеет в виду, что поскольку мы необычные люди, то сможем продержаться дольше, так?

– Да, полагаю, что мы сможем продержаться дольше, намного дольше, – согласился он. – К тому же, это у нас может пройти несколько минут, а там – дни и месяцы. Вспомните, Леви месяц пролежал в коме, тогда как в параллельной реальности прожил намного дольше.

– Ладно, предположим, мы сделаем это, – произнёс капрал. – Как мы попадём именно туда, куда хотим? В идеале было бы неплохо попасть в то время, когда Ханджи изобрела эту формулу – то есть, когда мы работали в аптеке.

– Это невозможно, – покачала головой Смит. – Это наше прошлое, о котором мы помним. Вряд ли мы сможем вернуться туда.

– Тогда в стены? – предположил Эрен.

– Да, в стены было бы лучше всего, но Леви прав – одного нашего желания недостаточно, – Смит улыбнулся. – Я думаю, здесь стоит положиться на волю судьбы, как и в лимбе – жизнь сама проведет нас туда, где мы должны быть. И я думаю, одного из нас будет достаточно для подобного путешествия.

– Но разве один не утянет за собой остальных? Как это было в прошлый раз, – сказал Леви. – Я выпил из тебя кровь, но после мы с Эреном также погибли.

– Думаю, тогда дело было в вирусе, а не в том, что вы погибли вслед за мной. Вокруг больницы была предельная концентрация, даже наши организмы с иммунитетом не смогли полностью заблокировать его. И я тоже вряд ли погиб, хотя предел крови был достигнут.

– Ладно, – Леви поднялся на ноги. – Мне уже надоело сидеть в этой чёртовой дыре, поэтому попробуем твой вариант, Эрвин. Я пойду.

– Нет, – Эрен резко ударил ладонями по столу и тоже встал. – Пойду я, – хмуро объявил он.

– С чего бы? – Леви метнул на него грозный взгляд. – Я заварил всю эту кашу, мне её и расхлёбывать.

– Просто… – замялся Йегер, – если что-то случится, то пусть лучше случится со мной, чем с вами.

– С нами ничего не случится, пока мы не выберемся из этого дерьма, – выругался Леви, сложив руки на груди. – Что скажешь, Эрвин? Я не уверен, что мальчишка справится с этой миссией.

– Да, логичнее было бы отправиться тебя, но Эрен может продержаться гораздо дольше. В нём живут две сущности, которые могут взаимозаменять друг друга – он может быть и волком, и человеком, а ты не можешь быть человеком и вампиром, у тебя одна сущность, хоть и поделенная пополам. Так что на этот раз я соглашусь с Эреном – он лучше подойдёт для задания.

– Ладно, и как мы всё это сделаем? – Леви скептически посмотрел на парня, который даже покраснел от ответственности, которую ему доверили. – Может, я тоже до предела выпью из него кровь? – вампир обошёл стол и, подняв руку, оттянул край футболки, обнажая шею. Эрен скосил на него глаза, однако не шелохнулся. У него лишь участился пульс, что Леви сразу же почувствовал и неровно сглотнул.

– У него усиленная регенерация, так что кровь быстро восстановится. Мы не сможем долго держать его без сознания, – покачал головой Смит.

– Но тогда и перерезать ему горло мы тоже не сможем, – Леви всё же не выдержал и припал к шее парня, прорывая его кожу клыками и испивая кровь. – Все раны затянутся, – он облизнул две кровоточащих точки, и те на глазах зажили. Эрен судорожно вздохнул, выслушивая, какими методами его пытаются убить.

– Думаю, лучше всего подойдёт удушение или утопление, – когда Леви окончил свою трапезу, сказал Эрвин. – Вода в лёгких поможет нам дольше продержать его в коме.

– Хм… Хороший вариант. Что скажешь, Эрен?

– А нельзя найти что-то менее болезненное? – процедил парень, невольно обхватывая себя руками. – Выпить яда, например.

– Опять же, твоя кровь быстро ликвидирует токсин и очистит организм, – возразил Смит.

– Если не согласен, то я иду, – видя его нерешительность, сказал Леви.

– Нет! – тут же рьяно воскликнул Эрен. – Я иду! Если утопление, так утопление! Я согласен.

– Тц, какой упрямый, – Леви похлопал его по плечу. – Если боишься, то так и скажи – пойдём вместе. В этом нет ничего зазорного. Умирать всегда страшно, даже если знаешь, что вернёшься.

– Я не боюсь, просто… – Эрен замотал головой. – Неважно. Давайте решим это быстрее.

– Нам нужно пустое помещение с ванной и полное отсутствие свидетелей. Я поговорю об этом с Ханджи, а ты пока морально подготовь парня, – посоветовал Смит вампиру и отправился к Зоэ. Йегер, вздохнув для успокоения, вновь опустился на стул.

– Эрен, я серьёзно. Если хочешь – то пойду с тобой, – тихо произнёс Леви, наливая ему и себе ещё чая.

– Нет, я справлюсь, – снова замотал головой юноша. – Я хочу сделать что-то полезное. Мы постоянно оказываемся в гуще событий, а вся слава достаётся вам и командиру, – он ухмыльнулся. – Ну и… извиниться за то, что было в той жизни, – смущено добавил Йегер.

– Это в которой? У нас их много было.

– Ну где я… брал вас против воли, – сконфуженно промямлил он.

– Ах, это, – бесстрастно выдохнул Леви. – Я сам виноват, что не пытался вырваться. Эту жизнь мы уже не сможем исправить, Эрен, так что про неё лучше не думать.

– А вдруг смогли бы? – внезапно вскинул на него глаза парень.

– Хочешь вернуться туда? – нахмурился Леви. – Но там нет формулы, и там я… любил его.

– Знаю, – напряженно проговорил Эрен. – Но настоящий, теперяшний я так бы не поступил. Если бы сейчас вы выбрали командира, я бы не стал стремиться убить его. Это неправильно, и тот мир мне это показал. И ещё я верю, что существует мир, где бы вы любили только меня, – на его лице появилась улыбка, а жёлто-зелёные глаза окончательно стали тёплыми и изумрудными.

– Эрен, я любил тебя, – внезапно признался Леви. – И даже в том мире я всё равно любил тебя. Я понял это под конец, когда лишился всего, – он подошёл к парню и, обхватив его лицо ладонями, склонился и прижался своим лбом к его. – Как бы я ни кричал на тебя, как бы ни злился, знай, что ты дорог мне, в любом мире. Даже если я с Эрвином, я помню о тебе всегда. Часть меня априори принадлежит тебе. Этого уже не изменить. И я тоже верю, что существует мир, где нас лишь двое.

– Капрал… – ошеломленный таким признанием, Эрен запустил пальцы в его волосы и, склонив его голову ещё ниже, вытянулся и прижался к губам. В этом поцелуе не было ни капли похоти, лишь безграничное доверие и нежность.

– Я договорился с Ханджи, она дала нам свободную палату, – Эрвин вернулся на кухню, неся с собой какой-то свёрток. Застав парней в недвусмысленном положении, он остановился, сдержанно глядя на них. Леви выпрямился и отошёл от Йегера, Эрен, шмыгнув носом (он очень расчувствовался), поднялся на ноги.

– Всё… остаётся в силе? – с некоторыми сомнениями спросил Смит.

– Да, всё нормально. Я его подготовил, – хмыкнул Леви. – Что у тебя в руках? – он указал на свёрток.

– Лёд. Холодная вода замедлит процессы жизнедеятельности и сделает смерть менее болезненной, – ровно ответил тот. – А так же дольше сохранит исходное состояние. В идеале было бы неплохо и вовсе заморозить его, – Эрвин коварно улыбнулся, – а потом разморозить, как рыбу.

– Мне это кажется, или вы намеренно придумываете самые болезненные способы убийства? – процедил Йегер, мрачно сверля взглядом пачку со льдом.

– Нет, просто это самый оптимальный вариант, – покачал головой Смит. – Идёмте, – он тряхнул ключом и отправился вниз. Парни сразу же последовали за ним. Они спустились на первый этаж, а затем ещё ниже. В подвальном помещении было много закрытых и мрачных палат. Некоторые были завалены хламом, другие же оказались пустыми. В одну из таких и пришли трое мужчин.

– Этой ванной не пользовались, наверное, лет десять, – с отвращением сказал Леви, когда увидел проржавевшие стенки. Он нашёл щётку и быстро почистил стенки по мере своих сил.

– Похоже, она стояла здесь для особых процедур, – заметил Смит, когда запустили воду и лёд. Эрен молчаливо следил за тем, как неровные куски льда плавают на поверхности. Они сталкивались друг с другом и расходились, края становились прозрачными, а кусочки по чуть-чуть уменьшались.

– Всё нормально? – тихо спросил Леви, видя, что глаза парня будто остекленели. Эрен, едва заметно вздрогнув, подошёл к ванне.

– Думаю, будет лучше, если ты сосредоточишься на конкретном месте, в которое хочешь попасть, – посоветовал ему Смит. – Представь его зрительно и настройся. Говорят, что мысль – материальна. Возможно это тебе поможет. Однако, боюсь, вернуться обратно ты сможешь лишь когда тело двойника погибнет в альтернативной реальности. Только так мы всегда возвращаемся сюда – умерев там.

– Не всегда, – процедил Леви, хмуро поглядывая на собеседников. – Я смог вернуться из степа не умерев там. Возможно, и у тебя получится не убивать свой сосуд, – обратился он к взволнованному Йегеру.

«Хотя, если я перестал видеть его, возможно, он всё же погиб…»

Юноша сдавленно кивнул, едва слыша их слова.

– Я буду рядом, – хрипловато добавил Леви. – Не беспокойся о времени – я всё время буду здесь, с тобой.

Эрен кивнул во второй раз, а потом оскалил зубы.

– Будто можно сосредоточиться, когда тебя убивают, – проворчал он и, собрав силу воли, забрался в ледяную воду. Первое, что он ощутил – сильный шок, от которого потемнело в глазах, и потерю чувствительности ног. Однако последнее достаточно быстро прошло, и парень смог до конца опуститься в ванну. Он стал белым, как полотно, однако из него не вырвалось ни звука.

– Готов? – Леви стиснул его пальцы, которые впились в бортик ванной. Юноша молчаливо кивнул, дрожа всем телом.

– Только быстро, пожалуйста, – попросил он, уходя под воду с головой.

– Удерживай его, – попросил Эрвин. Кивнув, Леви закатал рукава своей рубашки, запустил обе руки в воду и стиснул плечи парня. Смит же накрыл своей ладонью его пальцы, которые недавно сжимал вампир. Через полминуты от нехватки воздуха Эрен начал сопротивляться, инстинктивно пытаясь вынырнуть. Брызги стали разлетаться по комнате, он брыкался руками и ногами, поэтому Леви пришлось применить силу, чтобы удержать парня под водой. Даже несмотря на то, что Смит вытягивал из него энергию, юноша сопротивлялся до последнего. И лишь когда его силы дошли до предела, когда лёгкие наполнились водой, он успокоился, и пара последних пузырей вышли из его приоткрытого рта. Похожий на восковую куклу, он плавно покачивался в воде.

– Всё? – одними губами спросил Леви, вытаскивая онемевшие руки. Он тоже побледнел и не мог без дрожи смотреть на развивающиеся волосы, приоткрытые глаза и посиневшие губы.

– Да, – вытирая руки, ответил Эрвин. – Теперь остаётся только ждать.

========== Часть IX. Формула ==========

– Двойной виски, – нехотя сделав заказ, Леви уселся за барную стойку и мрачным взглядом окинул всё помещение. Вечер вторника. Обычный будний день в обычном шумном городе, где жизнь проносится за несколько мгновений. Зараженные скоростью люди спешат: на работу, в школу, университет, детский сад, возвращаются домой. Они всё делают быстро: ходят, едят, разговаривают. Их постоянно поджимают какие-то сроки, будто завтра мир рухнет или придёт конец света. Леви тоже пришлось привыкнуть к этому бешеному ритму жизни, но он его ненавидел всей душой. Ненавидел спешку, суету, шум и грязь. Каменные коробки, многослойные дороги, кричащие вывески магазинов и клубов. Бары он посещал редко, потому что не терпел многолюдные места и шумные заведения. Но ради одной неприятной встречи ему пришлось сделать исключение, покинуть свой спокойный загородный дом и пойти наперекор собственным принципам.

– Леви, – заметив своего подопечного, Кенни широко ухмыльнулся и подсел рядом с ним. Парень, не шелохнувшись, сделав вид, что пьёт, хотя в рот не попало ни капли. Этого человека он тоже ненавидел как часть сумасшедшего грязного мира. – Сколько лет прошло, а ты всё не меняешься, – мужчина также заказал себе двойную порцию алкоголя и, пригубив спиртное, начал сверлить парня глазами. Они знали друг друга давно, даже слишком давно. Кенни был главарём криминальной группировки, держащей в страхе весь город, а по совместительству ещё и бывшим опекуном Леви, которого подобрал на улице сразу после смерти родителей. Мафиози хотел вырастить себе наследника, который бы возглавил клан после его ухода на покой и взял под контроль все рынки, но несколько лет назад Леви заявил ему, что хочет жить своей жизнью, и никакие криминальные источники дохода и связи ему не нужны. Он полностью разрушил планы Кенни, из-за чего вышла большая ссора. Тогда группировка раскололась, и часть её – приверженцы Леви – последовали за своим главарём, который образовал собственный клан. Леви не занимался ни сбытом наркотиков, ни продажей подпольного спиртного, ни сутенерством, просто собирал деньги с контрабандистов, которые незаконным путём выходили на местные рынки и продавали свой товар. Это занятие не доставляло ему никакого удовольствия, но ему нужно было на что-то жить, содержать свой загородный дом и семью, за которою он был в ответе. А всю офисную и прочую суету он не любил ещё больше. Кенни несколько раз пытался вернуть его в клан и наставить на «правильный» путь истинного мафиози, но всё было тщетно. Поэтому, когда приёмный отец сегодня днём позвонил ему, Леви подумал, что тот опять принялся за старое.

– Снова пришёл упрашивать меня вернуться? – Леви даже не взглянул на бывшего опекуна – он так и сидел, не шелохнувшись. Парень был одет в чёрный костюм, из-за чего практически сливался с глубиной зала. – Сколько раз тебе можно повторять? Я не вернусь и не буду играть в твои грязные игры. Оставь меня в покое. У тебя своя жизнь, а у меня – своя, – он сделал глоток виски и слегка покривил губы от обжигающего вкуса. И почему в этом баре не делают нормальный чай?

– Я столько сил вложил в тебя, в твоё воспитание, – прохрипел мафиози, – а ты, неблагодарный щенок, смеешь ещё носом воротить. Да я мигом прикрою всю твою лавочку, и ты снова вернёшься на улицу. Хочешь как и раньше жить на помойке и ходить в драных лохмотьях? – Кенни приблизился к нему настолько, что практически шептал ругательства на ухо. – Кто тебя вытащил из дерьма и дал такую жизнь? Кто кормил и поил тебя всё эти годы? И вместо благодарности ты ушёл сам, да ещё увёл моих людей.

– Да жизнь у тебя была не лучше, чем у собаки, – процедил Леви, отстраняясь от него. – Еда? Одежда? Я всё добывал себе сам. Ещё неизвестно, где бы мне жилось лучше – у тебя, или под мостом. Если тебе нечего сказать, – парень выложил на барную стойку несколько купюр и уже собирался спрыгнуть с высокого табурета, как Кенни схватил его за руку и вернул обратно.

– Хочешь, чтобы я отстал от тебя навсегда? – ухмыльнулся он, смотря в непокорные глаза Леви. – Тогда сделай кое-что для меня в последний раз, и обещаю, ты меня больше никогда не увидишь.

– Твои обещания ничего не стоят. Один раз, второй… Я уже сотню раз выполнял твои поручения, и до сих пор твоя наглая рожа мозолит мне глаза, – Леви вырвал руку из его пальцев.

– Этот раз последний, могу расписаться кровью, если хочешь, – продолжал насмехаться мафиози. – Ты же не хочешь, чтобы твоя дорогая «семья» пострадала? Особенно тот пацанёнок, которого ты взял к себе недавно.

Едва он произнёс эти слова, как Леви вздрогнул и окинул его ледяным, но разъярённым взглядом, который был пропитан жаждой смерти. Заметив, как изменилось лицо Леви, Кенни хищно оскалился, нащупав пульсирующую жилу. Вот она – ахиллесова пята его непробиваемого подопечного.

– Эрен, кажется? – закурив, Кенни расслабился и выпустил в воздух порцию дыма. – Напоминает тебя, не правда ли? Тоже потерял родителей, оказался на улице, и тут его подобрал добренький дядя, одел и обул. Правда, в отличие от тебя он ещё умудрился потерять память вплоть до момента вашей встречи… Ты ещё ничему новому не научил его? – Кенни вытянул руку и попытался коснуться лица Леви, но парень, даже не дав дотронуться, резко отбил её и яростно взглянул на бывшего опекуна.

– Просто не хотел, чтобы его подобрала какая-нибудь сволочь, вроде тебя, – прошипел он.

– Ни капли благодарности, – вздохнул мужчина и вновь приложился к стакану.

– Чего ты от меня хочешь? – понимая, что Кенни так и не отстанет, пока не получит своего, спросил Леви. – Только попробуй тронуть Эрена – я придушу тебя этими самыми руками, – он стиснул пальцы в кулаки и посмотрел на шею собеседника. Тот поставил стакан на стол и промокнул губы салфеткой. Снова сделал затяжку и выпустил струйку дыма.

– Насколько я помню, у тебя всегда неплохо выходило воровать, – издалека начал Кенни. – Ты невысокий, незаметный, легко можешь скрыться или прошмыгнуть в форточку, – вспоминая прошлое, улыбнулся мужчина. – Нужно украсть кое-что, – он многозначительно посмотрел на Леви.

– И всё? – нахмурился тот. – Просто залезть в дом и украсть?

– Меня не волнует, как ты это сделаешь – можешь залезть хоть в форточку, хоть в дверь, хоть в трубу. Это твои проблемы. Мне нужна формула, – наконец добрался до сути Кенни.

– Какая ещё формула? – нахмурился парень. – Нового наркотика?

– Нет, не наркотика. Хотя можно и так сказать. Она обладает разными эффектами в зависимости от того, какие компоненты используются, – уклончиво объяснил Кенни. – Это может быть смертельный газ, опасный вирус, или некая смесь, которая может нереальное сделать реальным, – его глаза слегка затуманились, будто он смотрел по ту сторону жизни.

– Что значит – сделать нереальное реальным? – не понял Леви, ощущая в словах Кенни странную недосказанность.

– Неважно, – тот пришёл в себя и грубо ответил парню. – Твоя задача просто раздобыть эту формулу, об остальном позабочусь я сам.

– И где же мне брать её? Забраться в исследовательский центр? Это невозможно даже для меня, – покачал головой Леви. – Тут нужна целая команда и продуманный план.

– Нет, всё проще, – покачал головой Кенни. – Мы не знаем, кто является создателем этой формулы – по моим сведениям, она была разработана нелегально. В наших кругах о ней ходят легенды – даже говорят, что она может подарить вечную жизнь. Я конечно в это слабо верю, но всё же хочу заполучить её раньше остальных. Мои люди основательно покопали и нашли кое-какие зацепки. Конечно, сто процентной уверенности нет, но нужно проверить этого человека, – Кении достал из внутреннего кармана конверт и протянул его Леви. – Он подходит под наши критерии. Раньше работал в научно-исследовательском институте, однако по неизвестным причинам ушёл оттуда и сейчас преподаёт в школе. Здесь его имя, больше нам ничего неизвестно, – когда Леви заглянул внутрь, прокомментировал мужчина.

– Тц. И как же мне искать его по одному лишь имени? – проворчал парень, кладя конверт в свой карман. – Дал бы хотя бы фотографию или адрес…

– Мне некогда заниматься такой ерундой. Это ты в состоянии выяснить и сам. Фотографии действительно нет, но есть описание свидетеля: это мужчина лет тридцати пяти-сорока, работает учителем, высокий, спортивного телосложения, блондин. Больше я ничего не смог из него вытянуть, – Кенни кровожадно улыбнулся, и Леви понял, что он собственноручно пытал того свидетеля.

– Ладно, я найду его, но мне нужно время, раз тебе ничего неизвестно, кроме имени, – скептически согласился он.

– Хорошо. После того, как добудешь формулу – мы больше не увидимся, – пообещал Кенни.

– А самого учёного ликвидировать? – натянуто спросил Леви. – Ты же знаешь, я завязал с убийствами. Кража – ещё куда не шло, но убивать я больше не стану, – категорично заявил он. О самый тёмной полосе в своей жизни Леви предпочитал не вспоминать.

– Как хочешь, – пожал плечами Кенни. – Просто сделай всё чисто, как можешь только ты, чтобы он ни о чём не догадался и не слил информацию кому-либо, что формула у нас, иначе нам придётся бегать до конца своей жизни, – затушив сигарету, мужчина расплатился за спиртное, поднялся на ноги и надел шляпу.

– Будем поддерживать связь через прежний канал. Как только что-либо узнаешь – сообщай мне. Я должен быть в курсе каждого твоего шага.

– Надо же, раньше ты мне больше доверял, – Леви наоборот заказал себе ещё, чтобы не уходить вместе с боссом.

– Ты тоже, – он слегка приподнял шляпу в знак прощания и ушёл из бара, а Леви, покручивая стакан, смотрел на янтарную жидкость. В принципе, достать какую-то бумажку – не так уж и сложно, вот только зачем она понадобилась Кенни? Он хочет вечной жизни? Или уничтожения мира?

– Надеюсь, он не подорвёт весь город, – Леви расплатился второй раз и тоже отправился домой.

========== Спаситель ==========

– Эрен ещё не вернулся? – Леви разминал шею после утренней прогулки. Он решил приступить к заданию Кенни на следующий же день, поэтому прямо с утра обошёл несколько школ, выискивая похожего по описанию учителя, но нужного субъекта так и не нашёл. Видимо, придётся потратить на поиски несколько дней. Странно, что Кенни со своими связями не смог его отыскать и добыл лишь имя…

– Нет, молодой господин, хотя пора бы, – Петра взглянула на часы. – Послать за ним?

– Не стоит, я сам схожу, только переоденусь. Сегодня мы должны собрать долю с торговцев, я хотел взять его с собой и обучить, – Леви поднялся наверх и, приняв душ, сменил одежду. Его «семья», отделившаяся от Кенни, жила на окраине города в просторном двухэтажном коттедже. Леви намеренно выбрал это место, чтобы сбежать от городской суеты. Здесь, в окружении природы, время будто текло медленнее, а жизнь становилась похожа на жизнь, а не не быстротечные мгновения. Ей можно было наслаждаться, можно было чувствовать, созерцать, размышлять. Отбросить всё и какое-то время жить лишь для себя и для своей семьи.

В его клане было всего пять человек, включая Эрена. Этого юношу Леви нашёл всего несколько месяцев назад. Он хорошо помнил этот день. Тогда шёл дождь, Леви задержался в магазине, забрав со склада последние пачки любимого чая. Идя обратно к дому, он увидел этого парня. Тот шатался по улицам, подходил к прохожим и спрашивал, где он находится. Все шарахались от него, будто от больного или преступника. Но когда он увидел Леви, то замер на месте. Он дрожал с головы до ног, ибо промок под дождём, но при Леви не мог вымолвить ни слова. Вдобавок ко всему, когда Аккерман подошёл к нему, юноша потерял сознание, и волей неволей Леви пришлось взять его к себе. Парень пролихорадил несколько дней, а потом выяснилось, что он абсолютно ничего не помнит, кроме своего имени. Он не знал, где находится, откуда пришёл, кто его родители, есть ли друзья или знакомые. Ему было некуда идти, и Леви, вспомнив себя в его возрасте, предложил юноше остаться. Он достал ему документы и устроил в школу. Так Эрен стал частью их семьи.

Однако дело было не только в жалости и ностальгических воспоминаниях. Когда парень пришёл в себя, его взгляд запал в душу молодого господина. Леви нравилась его искренность, отчаянная смелость, простота, отзывчивость, добродушие. Людей, подобных этому парню, Леви встречал крайне редко, а те всегда уходили от него. Ему хотелось иметь при себе такого человека, практически противоположного ему – удивительно, но болтливость Эрена будто заражала его самого, и они могли говорить несколько часов подряд, когда Эрен привык к нему. Леви решил присматривать за ним, будто мечтал подарить ему то время, которого не было у него самого. Вот только парнишка оказался слегка проблемным: вечно затевал драки в школе и слушался только Леви. Но, несмотря на всё это, был по особому дорог ему.

– Черт, где этот… – с ненавистью осматривая кучу бегающих людей вокруг себя, прошипел Леви, добравшись до школы. Он каким-то образом оказался в самом центре площадки, а толпа школьников разных возрастов, выбежавшая гурьбой после звонка, так и шныряла повсюду, мешая высмотреть свою цель.

– Да еще форма у всех одинаковая, – схватив темноволосого мальчишку за голову и заглянув в испуганное лицо, Леви с досадой отпустил его. Похоже, ему придется пересмотреть каждого школьника, чтобы найти того, который нужен.

– Подвязался я нянькой на свою шею, – раскидывая учеников по сторонам, рычал Леви, пробираясь в самую гущу вопящей оравы. Уроки только что закончились, поэтому весь школьный двор был заполнен ребятнёй.

– Нет, я не понял. Это ты мне сказал? – знакомые голоса громче остальных доносились из центра толпы, окружавшей полукругом двух старшеклассников.

– Тебе, тебе, лошадиная морда! – ответил первому второй, который включил в Леви режим берсерка. Узнав его, он с яростью бросился в самый эпицентр, сшибая школьников, попадающихся под руки и под ноги. Ну дождется у него Эрен.

– Ах, ты…

Прежде чем Леви увидел их, послышался глухой удар и сдавленное «ох». Одновременно глава клана, отпихнув последних ребят, ступил на открытое пространство. Он едва успел заметить Эрена, скачущего на одной ножке от удара Жана. В руке школьник сжимал вафельный рожок, а шарик мороженого из этого рожка летел по воздуху. Прямо в голову Леви.

Неожиданно перед его глазами выросла какая-то стена тёмно-коричневого цвета, текстурой напоминающая кожу. Затем, с той стороны в неё что-то врезалось, раздался звук мягкого удара, и деформированные шарик с таким же хлюпом упал на асфальт.

– Хм, довольно метко, – над головой Леви прозвучал веселый голос. Стена перед глазами исчезла, оказавшись кожаным портфелем, на котором теперь красовалось бежевое пятно из-под мороженого.

Леви пришлось задрать голову вверх, чтобы разглядеть «спасителя». Высокий статный мужчина со светлыми волосами и умными проницательными глазами, склонив голову и загадочно улыбаясь, смотрел на Леви. Тот несколько раз моргнул, потом нахмурился от такого пристального внимания и опустил глаза, уставившись на портфель. В голове будто сработал щелчок.

– Грязный, – буркнул он, засовывая руку в карман.

– Ничего страшного, – незнакомец продолжал добродушно улыбаться, тоже смотря на свой испачканный портфель.

– Ну конечно, – Леви достал из кармана брюк платок и быстро протер его сумку. – Это в награду за спасение, – скривил губы он. – Мою голову было бы оттереть сложнее, чем этот портфель.

– Ох… – мужчина с усиленным интересом начал разглядывать Леви. Парень нахмурился сильнее: он терпеть не мог находиться в центре внимания. Тем более, ему срочно нужно было выяснить, что это за мужчина: по всем параметрам он подходил к описанию его цели.

– А почему ты не в форме? Из какого ты класса? – вежливо спросил незнакомец, оглядев собеседника с ног до головы. Леви так и остолбенел, смотря в одну точку. Он что, принимает его за школьника?!

– А Вы, как я погляжу, учитель, – процедил парень, разворачиваясь к мужчине и смотря на выглаженную белую рубашку и темно-зеленый галстук, очень опрятно завязанный. Светлые волосы тоже были аккуратно зачесаны, а на черных брюках отчетливо выделялись стрелки.

– А разве ты не знал? Хотя и тебя я не припоминаю, – педагог задумчиво потер подбородок и чуть нахмурился, восстанавливая память. Лицо Леви опять заледенело. Этот учитель до сих пор принимает его за школьника?!

– Ох, надо разнять их, а то поубивают друг друга, – покачал головой мужчина, посмотрев в сторону, где продолжалась драка. Леви тоже скосил глаза. За разговором он совсем забыл про Эрена и Жана, которые уже катались по земле.

– Вот засранец, – шевельнул губами Леви, уничтожая парня взглядом. – Он вообще понимает, во что потом превратится его форма? И кто будет её стирать?

– Подержи-ка, – учитель протянул ему свой портфель и двинулся к борющимся.

– Так, так, ребята. Драки на территории школы запрещены. Вас давно не наказывали? – громко произнёс он, хватая парней за шкирки.

Пока преподаватель разнимал их, Леви, оглянувшись по сторонам и поняв, что его никто не видит, приоткрыл портфель и сунул туда руку, вытаскивая первые попавшееся бумаги. Все они были испещрены цифрами, абстрактными символами, латинскими буквами и схематичными рисунками.

– Физика, значит, – засовывая бумаги обратно, пробормотал Леви. Физику он любил, но ни черта не помнил из школьного курса. Под его руку попалась что-то еще, поменьше бумаг.

– Хм… – он довольно сузил глаза, вытащив из портфеля паспорт. – А это, пожалуй, я возьму с собой, – Леви незаметно сунул документ себе в карман и закрыл портфель.

– Ох, эти старшеклассники, – возвращаясь к парню, ухмыльнулся учитель. – Хотя я их понимаю. В таком возрасте кровь кипит. Естественно, что всё выливается в драку, стоит лишь одному вспыхнуть из-за мелочи.

Леви молча протянул ему портфель, не прокомментировав ничего из вышесказанного.

– Спасибо, – поблагодарил тот, беря сумку в руки. – А ты так и не назовёшь своё имя?

– Мое имя… – на лице Леви заиграла презрительная улыбка. – Узнаешь в следующий раз. Удачи на работе, Эрвин Смит, – послав учителю странный загадочный взгляд, парень развернулся и уверенно направился на другую сторону школьного двора, где еще один преподаватель отчитывал Эрена и Жана. Факт того, что человек, которого он искал, работал в школе Эрена, ещё долго не мог уложиться в голове у Леви. Если случайностей не существует, значит, сама судьба благоволит ему, и он идёт по правильному пути. Пожалуй, не стоит так быстро сообщать Кенни о своей находке.

***

– Эй, Эрвин. Чего застыл? – когда толпа школьников немного рассосалась, Ханджи весело хлопнула коллегу плечу. Она была в белом халате с пачкой тетрадей в руках и перепачканными пальцами – только после лабораторной. Эрвин вздрогнул, не сводя глаз с затылка Леви, который пробирался к Йегеру, стоящему у ворот школы вместе с Кирштайном и ещё одним учителем.

– Ты не знаешь, что это за парень? – кивнув в их сторону, спросил Смит.

– Эрена? – поправить очки, Ханджи прищурила глаза.

– Нет, того, пониже, – Леви как раз подошёл к той троице.

– Ооо… – поняв, о ком говорит Смит, Зоэ напустила на себя таинственный вид. – С этим коротышкой лучше не связываться, – настороженно голосом произнесла она.