Текст книги "Blood and Sex (СИ)"

Автор книги: ДоМиСоль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 70 страниц)

– Вы снова здесь, командир, – тихо проговорил Эрен, проходя в палату. Его голос звучал спокойно, в нём не было ненависти к Эрвину или горести к Леви. Эрен сильно изменился за этот месяц и заметно повзрослел. Бросив печальный взгляд на неподвижного аптекаря, он подошёл к тумбочке и сменил цветы. Юноша и сам не знал, зачем это делал, но вид чего-то живого и яркого помогал ему верить в лучшее. – Не думаю, что Ваше присутствие может ему чем-то может помочь… – вздохнул парень, присаживаясь на стул.

– А я не для него это делаю, – хрипло ответил Эрвин, не переводя глаз с больного. – Больше я никак не могу искупить свою вину перед ним. Это ведь я виноват, что он оказался в таком состоянии. Если бы я всё вспомнил раньше… – Эрвин бессильно прикрыл глаза. – Понимаю, что ты ненавидишь меня, но…

– Я не испытываю к Вам ненависти, командир, – прервал его Эрен, тоже опуская голову. – Точнее, перестал ненавидеть за этот месяц, хотя, наверное, должен был. Ведь капрал тогда забрал и мою жизнь вместе с кровью, но почему-то убить его желали только Вы.

– Я не тот командир, который был когда-то, – негромко прошелестел Смит, переводя на юношу измождённые глаза. – Теперь я совсем другой человек, так что ты не обязан…

– Нет, не так, – снова оборвал его Эрен, стиснув кулаки. Наконец-то сдерживаемые эмоции взяли над ним верх. – Вы тот же, и я, и капрал. Мы те же, что и были там, в стенах и за стенами, – уверенно заявил он.

– Что ты хочешь этим сказать? – не понял Эрвин, однако мгновенно посерьёзнел и теперь сосредоточил все свои мысли на Йегере. – Мы погибли, выполнив свою миссию. Он убил нас тогда, – кивнув в сторону Леви, подтвердил свои слова Смит.

– А эти способности? Вы никогда не задумывались, откуда они у Вас? – спросил его Эрен. – Ведь в стенах, до встречи с капралом, мы были обычными людьми, и я, и Вы.

– Я плохо помню свою смерть, Эрен, – нахмурившись, Эрвин прижал подушечки пальцев к вискам. – А ты ведь погиб раньше меня? Или после того, как я отдал Леви приказ?

– Да, раньше. Но я, почему-то, помню. Смутно, но помню, будто смотрел потом глазами капрала, будто был в нём, в его теле, стал частью его, – неуверенно признался юноша. Эрвин проявил ещё больше внимания, вслушиваясь и оценивая каждое сказанное слово.

– Да, он убил нас тогда, но и себя тоже, и его кровь, смешанная с нашей кровью, попала на наши тела. Было очень много крови, – смотря в пространство и вспоминая последнюю битву, прошептал парень. – Помните, капрал как-то сказал, что он не мог обращать людей в вампиров? – Йегер сфокусировал свой взгляд на Эрвине. Тот утвердительно кивнул.

– Но про других существ он ничего не говорил. Может, потому что и сам не знал, но его кровь способна изменить людей. Поэтому я стал волком, а Вы… – Эрен задумался на мгновение. – Судя по тому, что я видел, Вы получили возможность забирать у людей силы одним прикосновением. Мы не перерождались, мы… те же, – торопливо рассказал Эрен свою теорию. Эрвин воспринял информацию спокойно и быстро проанализировал её. У него сразу же появились вопросы.

– А этот мир? – Смит посмотрел в окно, за которым виднелись верхушки небоскрёбов. – Он совсем другой. Должно пройти как минимум несколько столетий, чтобы он так изменился. Если мы те же люди, что были там, то что делали всё это время, и почему забыли?

– Этого я не знаю, но думаю, что это не тот мир, в котором мы жили прежде, – мрачно ответил Эрен.

– В это сложно поверить, – резко произнёс Эрвин. – Как такое возможно? Я помню себя, помню, что делал до встречи с Леви, помню, как жил, учился, работал, я всё помню, даже себя в детстве.

– И имена родителей тоже помните? – сузил глаза волк. Эрвин открыл рот, чтобы сказать, но не вышло ни звука, только воздух. На его лице застыло поражение, и он снова испытующе взглянул на собеседника.

– Откуда ты всё это знаешь? Ты не очень-то похож на обычного подростка. Тогда, в разведотряде, ты вёл себя по-другому, а сейчас рассуждаешь и мыслишь, как взрослый, – вместо этого спросил Смит.

– Кажется, я живу больше, чем думаю, – с некоторым смятением ответил юноша. – Наверное, это из-за жизни в обличии волка. Я и сам не понимаю, откуда у меня взялись эти предположения, но я словно видел всё во сне и наяву одновременно.

– Это память Леви, – вдруг осенило Смита, а Йегер заметно вздрогнул. Они оба посмотрели на спящего капрала.

– То есть?

– Тогда, в моём доме вместе с воспоминаниями тебе передалась частичка памяти Леви, поэтому ты помнишь, что он убил себя. Вот только почему он не умер тогда? И если остался тем же вампиром, как жил без крови всё это время?

– На этот вопрос я не могу ответить, но думаю, что это сделаете Вы, командир Смит, – вместо поклона Эрен салютовал и вышел из палаты.

– Твоя теория хороша, но реальна ли она? Реально ли всё, что происходит в этом мире, или мы все видим лишь один и тот же сон в различных вариантах? – он протянул руку и коснулся лба Леви. – Просыпайся скорее и помоги нам разобраться с этой жизнью…

***

– Вы опять здесь, – всё с тем же вопросом, который звучал как констатация факта, следующим днём Эрен снова прошёл в палату. Взглянул сначала на неподвижного Леви, затем на Смита, который сидел возле кровати на стуле и безотрывно смотрел покрасневшими глазами на капрала. – Уже вторую ночь не спите. Вам нужно отдохнуть, не то сами окажетесь в таком же состоянии, что и он, – юноша указал на больного и подошёл к нему с другой стороны. На самом деле он не спал гораздо больше, чем Эрвин, потому что все ночи проводил в лесу в шкуре волка и перевоплощался в человека лишь для того, чтобы увидеть аптекаря. И так почти целый месяц, забросив и его квартиру, и аптеку, и Ханджи. Зоэ с того кровопролития в особняке он видел лишь раз, передав, что Леви уехал на некоторое время, и что сам Йегер берёт отпуск. Оставив ошеломленную хозяйку одну, он тоже исчез.

– Я не хочу спать, – коротко ответил Эрвин, не отводя глаз от Леви. – Он уже месяц лежит, без изменений. Я не мог жить без него, а теперь тем более не могу, пока он в таком состоянии.

– Но ведь… Люди годами не выходят из подобного состояния, – мрачно заметил Эрен, опуская глаза.

– Ты сам приходишь каждый день, – Эрвин всё же перевёл на него понурый взгляд. – И сам не спишь ночью. Превратившись в волка, бегаешь по городу и воешь от безысходности и отчаяния. Мой слух развит лучше, чем у обычных людей. Как бы ты далеко не убежал, я услышу тебя. И даже…

Его внезапно прервал учащённый сигнал на одном из мониторов, который показывал состояние Леви. Зелёная линия, отмеряющая ритм пульса, внезапно начала делать большие скачки. Эрвин вскочил с места, Эрен тоже двинулся вперёд, смотря на показатели.

– Нужно позвать врачей! – видя, что не всё в порядке, испуганно вскрикнул юноша. Он хотел побежать к двери, но Смит стремительно схватил его за руку и остановил.

– Подожди, – яростно прохрипел он, смотря в золотые глаза. Эрен хотел вырваться, но, услышав, что короткий частый сигнал сменился непрерывным и длинным, побледнел и в ужасе посмотрел на Смита.

– Вы хотите убить его? Он же умирает! – в панике прокричал юноша

– Он выберется оттуда, я знаю, – отпустив Эрена, Эрвин схватил неподвижного больного за плечи и прижался к его лбу своим.

– Не уходи, Леви, побори эту тьму. Твоё место здесь, рядом с нами, слышишь? Капрал! – последнее слово он буквально выкрикнул и оцепенел над Леви, намертво впиваясь в его плечи. Эрен, застыв в ошеломлении, боролся с желанием побежать и позвать врачей, и чувствовал, что должен остаться. Должен верить в командира, как тогда.

– Если… если он сейчас умрёт, я убью Вас… – прошептал юноша, до сих пор слыша и видя прямую линию.

– Я не против, – ответил Смит, отстраняясь от Леви. Несколько долгих секунд их сердца сжимались от боли. Эрвин не дышал, не смотрел на монитор и не мог оторвать глаз от неподвижного тела Леви. Но едва он выпрямил спину, как у больного появился пульс.

– Неужели… – ошеломлённо проговорил Эрен, не веря своим глазам и ушам. – Он снова в коме? Или очнулся? – парень сорвался с места: ему не терпелось коснуться аптекаря, но Смит, схватив его за плечо, вновь остановил юношу, и как раз вовремя: Леви открыл глаза. Больше ничего не произошло, но на присутствующих это произвело столь сильное впечатление, что они не могли проронить ни слова.

========== Порочный круг ==========

Леви несколько раз моргнул, пытаясь узнать потолок, под которым он лежит. Только секунду назад он был во мраке, погружался в вечную тьму, как вдруг оказался в столь странном месте, причём не один. Увидев встревоженные бледные и знакомые лица, парень быстро сел и сорвал с себя кислородную маску. Больничный воздух тут же наполнил лёгкие, а запахи начали раздражать горло. В глазах тоже на мгновение потемнело, но всё быстро прояснилось. Однако главным было не это, а то, что падая во мрак, он пришёл к свету.

– Вы… живы? – переводя взгляд с одного испуганного лица на другое, первым делом хрипловато спросил Леви, пытаясь уложить в голове все воспоминания, которые нахлынули на него в первую минуту пробуждения. Ему показалось, что за несколько мгновений он успел умереть три раза. Ослабевшее после долгого лежания тело быстро наполнялось энергией, словно парень черпал её из воздуха. Но этого явно было недостаточно, чтобы существовать в полной мере.

– Да, мы живы, Леви. Так же, как и ты, – сдерживая волнение ответил Эрвин, будто понимал, о чём идёт речь. Леви остановил взгляд на нём и едва заметно нахмурился.

– Я слышал твой голос, – выдохнул аптекарь, прокручивая в голове последнее воспоминание о том, как его поглощала тьма. – Ты позвал меня, когда я уже был готов отправиться в небытие с ними… То есть, с вами. Вашими отрицательными сущностями, – парень схватился за голову и оперся согнутыми локтями в постель. Одна смерть наслаивалась на другую, более трагичную и самую важную во всей его жизни.

– Капрал, Вам плохо? – Эрен опустился перед его кроватью и взволнованно заглянул в его лицо. – Вам снилось что-то плохое?

– Нет, Эрен, – тот мотнул головой. – Это был не сон. Это… было другое, альтернативное будущее. Будущее, где мы были людьми. Эрвин смертельно ранил меня, а ты, превратившись в волка, загрыз его. Я умер от потери крови, хотя меня ещё можно было спасти. А после Эрен погиб где-то в лесу. Лишь я не осознавал своей смерти и создал иллюзию нового мира, забыв о боли и горечи прошлого. А в итоге и эти стены рухнули, а вы почти забрали меня. Так и должно было случиться: мёртвые к мёртвым, живые – к живым. Там всё понятно, но почему же мы живы здесь? – он с сомнениями посмотрел на своих соратников. – Вы ведь всё вспомнили? – тихо спросил Леви. Переглянувшись, Эрвин с Эреном одновременно кивнули, опустив глаза в пол.

– А Вы, капрал? – прямо спросил Йегер.

– Абсолютно, – тот сжал своё горло ладонью, чувствуя, насколько оно горячее. С момента его пробуждения во рту становилось всё суше, и язык едва не прилипал к нёбу. – Вспомнил всё до последнего мгновения своей смерти, пока огонь не поглотил меня. Но сейчас я не чувствую удивления, – Леви посмотрел на свои руки, на которых не было ни следа от того пламени. – Эта жизнь была какой-то недосказанной, я постоянно ощущал, что что-то не так. Теперь мне стало ясно, однако я и предположить не мог, что был таким, – его голос совсем охрип, он попытался сглотнуть, чтобы снять напряжение в горле, но оно лишь усилилось. Леви сглотнул ещё и ещё, но вместо облегчения чувствовал лишь странную тяжесть.

– Вы и остались таким… – ещё тише сказал Эрен, наблюдая за его состоянием. Тот взглянул на парня, продолжая сжимать своё горло.

– Если бы мы остались людьми, мы бы погибли в особняке, как ты и сказал. Однако, благодаря тебе, больше мы не люди, поэтому мы остались живы, все трое, – быстро добавил Эрвин. – Я смертельно ранил тебя, Эрен – меня, однако в последнюю минуту я смог добраться до тебя, и моя кровь, вовсю хлеставшая из раны, вернула тебя к жизни. Эрен вспомнил всё самым последним, однако в итоге он помог мне. Я не знаю точно, что произошло, – Смит нахмурился, краем глаза взглянув на Йегера, – но мои раны относительно быстро затянулись, а потерянная кровь восстановилась.

– Не может быть… – выслушав это, Леви мотнул головой, но неприятные ощущения в теле так и не пропадали. Более того, он знал причину этого недомогания. Но почему оно не появилось раньше, а возродилось лишь с воспоминаниями? Разве это не безусловный инстинкт вампира? Разве он не должен был пить кровь всю жизнь, чтобы существовать? Как он смог прожить всё это время, не выпив ни капли?

– Леви, если хочешь… – начал было Эрвин, но капрал его опередил. Его серые глаза мгновенно окрасились красным, а зрачок вытянулся, словно у кошки. Рванув вперёд, он схватил Смита за плечи и, повалив его на кровать, вонзил зубы в его шею. Как только первая капля попала в его горло, Леви понял, чего ему не доставало всё это время. Что это было за неудовлетворённость, вот в чём он нуждался на подсознательном уровне. Ни в сексе, ни в любовнике, а в крови… Горячей, густой и вкусной. Именно этот вкус он знал и любил им наслаждаться…

– Капрал, Вы убьёте его, если продолжите! – раздался взволнованный голос Эрена, который, забравшись на кровать, пытался жестами привлечь внимание. Леви открыл глаза и увидел, что Эрвин, уже полуживой, прижимается грудью к кровати, а сам сползает с неё на пол. Оторвавшись от него с усилием, вампир облизнул губы и глубоко вдохнул. Этого слишком мало, чтобы утолить многолетнюю жажду…

Даже не задумываясь, он набросился таким же способом на Эрена, и они оба упали на кровать, рядом с едва дышащим командиром. Леви никогда не скрывал, что кровь юноши нравилась ему больше. И не потому, что тот был молод. В ней была сила. Возможно, Йегеру изначально было уготовано переродиться волком, просто он не знал об этом.

– Хозяин… – рядом с ухом раздался едва уловимый шёпот. Леви с силой прижимал парня к постели, не давая ему даже шевельнуться. Он настолько глубоко вонзился зубами в его горло, разрывая его зубами, что кровь буквально хлестала из раны, а вампир успевал лишь глотать, желая не потерять ни капли. Он даже забыл о том, кем является его жертва. Этот парень сейчас был всего лишь едой…

– Леви… – собрав оставшиеся силы, Эрвин стиснул хищника за плечо и еле-еле оттащил вампира от Йегера. Смит повалил его вновь, на этот раз, прижав собой. Капрал судорожно вдыхал и выдыхал с рычащими стонами, ощущая, что его жажда не утолена, а этих двоих он больше не сможет использовать, ибо погубит их. По коридору кто-то прошёл, и Леви ощутил свежий запах крови. Он рванулся вперёд, приклеившись глазами к двери, но вес Эрвина не дал ему этого сделать. Со злости вампир оттолкнул его, однако теперь на пути появился Эрен. Они оба схватили его ослабевшими руками и вновь прижали к кровати.

– Если так хочешь крови… то возьми у нас всю, – прохрипел Эрвин, тяжело вздыхая. – Не нужно убивать других… невиновных людей.

Леви несколько секунд смотрел в потолок, продолжая судорожно вздрагивать под своими жертвами. Свежая кровь и проснувшаяся жажда выбили его из равновесия настолько, что он даже перестал понимать – где он и кто он. Единственное, что ещё удерживало его сознание – это аромат крови, что он знал. Эта кровь говорила лучше любых слов, её вкус настолько впечатался в его сознание, что Леви узнал бы её в своём самом бредовом состоянии. Он никогда не спутает эти два аромата ни с чем.

– Я знаю, – сквозь зубы прошептал вампир, пытаясь совладать с собой. Перед глазами стояла тьма, окрашенная в алый. Тело неистово горело после того, как наполнилось кровью. Но сейчас были проблемы гораздо серьёзнее, чем это.

«Взять себя в руки, взять себя в руки», – закрыв глаза, мысленно повторял Леви, одновременно ощущая две свежие раны возле себя. Как тут справишься с собой?

– Отойдите от меня, – выдохнул он, выползая из-под двух тел. – Иначе я точно не выдержу.

Эрвин и Эрен подняли на него глаза, но отстраняться не спешили.

– Я возвращаюсь в норму, – заверил их вампир, прижавшись к изголовью кровати и вцепившись пальцами в подушку. Эрвин с Эреном переглянулись, но всё же отстранились и сели по обе стороны от него, тоже приходя в себя после кровопотери.

– Я… не понимаю, почему снова стал вампиром. Я же жил как человек три десятка лет! – недоумевал Леви, смотря на свои подрагивающие руки.

– Мы не умирали и не перерождались. Этот мир – не будущее. Это другой мир, но как нас сюда занесло – я не знаю, – негромко объяснил ему Эрвин. – Поэтому наши тела остались прежними. И только что ты говорил об ещё одном мире, в котором был, пока находился в коме. Теория Эрена сходится, – он посмотрел на юношу, а тот опустил глаза.

– Теория Эрена? – усомнился капрал.

– Да. Согласно ей, мы не погибли после уничтожения титанов, а твоя кровь подарила нам новые силы. Либо так: мы умерли тогда, но сразу же возродились, исцелившись твоей кровью. В тот последний день я чувствовал, что ты забрал мою жизнь вместе с кровью. Забрал не только кровь, но и часть души, поэтому я не мог жить в этом новом мире без тебя, – торопливо объяснил Смит.

– Когда ты прикасался ко мне… – догадался вампир.

– Да, я забирал твою силу, поэтому ты слабел, а моё самочувствие улучшалось, потому что в твоей энергии была и моя, – разъяснил ему Эрвин.

– Что ж, в теории всё звучит неплохо, – вампир окончательно пришёл в себя и спрыгнул с кровати. – Так или иначе, в тот мир, за стены, мы не сможем вернуться. Нам незачем там находиться, после того, как мы исполнили свою миссию, – подходя к окну, произнёс он. – В другой тоже не перейдём и останемся здесь. Теперь, когда мы всё вспомнили, вряд ли сможем жить так, как прежде. Остаётся лишь решить – что мы будем делать дальше? – он повернул голову и посмотрел на своих спутников. Те в ответ лишь промолчали, удручённо опустив головы.

– Я знаю, между нами много чего было, – спокойно продолжил Леви. – И в этой жизни, и в той, особенно, в ту последнюю ночь в стенах… Даже не зная о прошлом, мы всё равно встретились, нас снова притянуло друг к другу. И в той, третьей жизни, которую видел я – мы тоже были вместе. Это какой-то замкнутый круг… – он прикрыл глаза и медленно выдохнул. – Порочный круг, который нужно разорвать сейчас, либо он не разорвётся никогда.

После его слов в воздухе зазвенела тишина. Все трое, связанные воспоминаниями, пытались разобраться в своей жизни и чувствах.

– После всего, что было, я не могу относиться к вам, как к своей еде, – тихо добавил Леви. – Думаю, вы уже и сами это поняли. Я больше не вампир, точнее – наполовину человек. И как прежде мы не можем жить – это неправильно, а хуже того, что всё может закончиться как в прошлый раз – вы оба погибнете, если останетесь со мной, – подвёл итог вампир. Йегер судорожно вздохнул, а Эрвин нахмурился.

– Ты всегда любил Эрена, Леви, – спокойно произнёс он. – И в той жизни, и в этой, а я лишь использовал тебя для достижения своих целей, как и ты меня. Поэтому, единственный лишний здесь – я, – твёрдо сказал он и взглянул на вампира. Леви ответил долгим внимательным взглядом, затем медленно качнул головой из стороны в сторону.

– Это не так, Эрвин, и ты сам это прекрасно понимаешь. Меня привлекла его кровь, а ты привязал к себе договором. Источник наших встреч очень похож: это был случай, а не чувства, – ответил он, заставляя Смита вздрогнуть и стиснуть кулаки. Леви снова развернулся к окну, скрывая своё лицо.

– Мне нужно время, я хочу побыть один, – наконец, произнёс он через минуту молчания. – На несколько дней или недель оставьте меня в покое. Не хочу, чтобы один из вас испытывал ненависть ко мне за то, что я выбрал другого. Так будет лучше для всех, и вы будете в безопасности.

– Но Леви…

– Капрал!

– Это единственный выход, – подчеркнул вампир, разворачиваясь к своим бывшим жертвам.

– Вы ведь не сможете жить без крови, – умоляюще смотря на него, воскликнул Йегер. – Позвольте хотя бы давать Вам кровь!

– Я справлюсь, Эрен. Когда жил за стенами, как-то справлялся, и здесь справлюсь. Не следи за мной в обличье волка, как ты делал раньше. Мы должны разорвать все связи, и чем скорее, тем лучше. – Договорив, он тут же подошёл к двери и бесшумно скрылся за ней, словно его в этой палате и не существовало.

========== Сущность ==========

Со стороны казалось, что его жизнь стала такой же, какой была до встречи с Эреном. Та же квартира, та же работа, то же одиночество. Весёлые задирки Ханджи, её вечно грязный халат, который выводил аптекаря из себя, и однообразные клиенты, покупающие лекарства. Весь день он проводил в аптеке и оставался в ней даже после закрытия, наводя уборку и наслаждаясь тьмой и тишиной. Домой он приходил лишь ночевать, поскольку не мог находиться в этих стенах слишком долго. Они навевали воспоминания о жизни с Эреном, а те в свою очередь пробуждали воспоминания о жизни за стенами и внутри стен.

Эрвин больше не приходил, и Леви был благодарен ему за то, что мужчина прислушался к его словам и не пытался вторгнуться в личную жизнь. Он тоже его не искал и не пытался встретиться. Ханджи лишь раз спросила, куда подевался Эрен, и аптекарь почувствовал вину за то, что лишил парня и дома и работы. Но он догадывался, что Эрвин наверняка поможет ему продержаться на плаву, ведь они тоже связаны друг с другом, несмотря на противоречия, что их разделяют.

Отсутствие Леви целый месяц Ханджи, как ни странно, восприняла довольно спокойно. Конечно, ему пришлось объясниться, но лишних вопросов она не задавала, правда, лишила своего работника ежегодно оплачиваемого отпуска. Впрочем, Леви было всё равно. Даже наоборот – так оказалось лучше. Он не представлял, что можно делать наедине с собой целый месяц.

Однако именно сейчас Леви хотел остаться один, без Эрена или Эрвина, для того, чтобы обдумать всю сложившуюся ситуацию и принять рациональное решение, но в итоге мог делать всё, что угодно, только не размышлять об этом. Эти мысли были похожи на тяжёлые гири, которые каждый раз норовили ударить и проломить череп. Он старательно отгонял их, откладывал на потом, но в конце концов всё сводилось к одному. Аптекарь хотел поймать концы прежней жизни, вновь почувствовать себя обычным человеком. Хотя бы месяц не думать ни о чем, просто отдыхать. Всё было так же: серо, скучно, однообразно. Да, его жизнь всегда была такой, но после всего произошедшего, после того, что он испытал в настоящем и вспомнил о прошлом – теперешняя жизнь показалась ему не просто серой. Она была вакуумной пустотой, в которой ничего не могло существовать. Если раньше он даже не задумывался о том, что проживёт всю жизнь в одиночестве, то теперь эти мысли переходили изо дня в день. Они здесь, рядом, в этом городе. Стоит ему сказать лишь слово – и он сможет вновь испытать те чувства, ту привязанность, что была в стенах. Однако нужна ли она? Стоит ли на что-то надеяться, или лучше сразу всё разорвать?

Возможно, он бы снова привык к ней и начал бы находить удовольствие в размеренности и однообразии, если бы не его пробудившаяся сущность. Леви практически не помнил своё детство, смутно припоминал годы в институте, где он повстречался с Ханджи. Да, похоже, чёткие воспоминания начинаются именно с её появления в его жизни. Значит, он был человеком как минимум десять лет. Что было до этого, аптекарь не может точно сказать. Десять лет он не пил крови, не знал, кто он такой на самом деле. После подобного перерыва жажда была невыносимой. Крови Эрвина и Эрена хватило на две недели. Две недели он мог бороться и не чувствовать сильного голода, пытаться жить прежней жизнью. А вот после начались проблемы.

Во-первых, стало неимоверно тяжело добираться до работы, особенно, когда он использовал общественный транспорт. Большое скопление людей и запаха их крови… Один раз Леви чуть не потерял сознание, пытаясь совладать с собой. Пришлось добираться до работы пешком. Стало легче, но жажда не утихла. Во-вторых, Ханджи всегда была рядом, и её кровь… У неё был приятный запах. Не такой сбивающий с ног, как у Эрена, но не хуже, чем у Эрвина. Она из того сорта людей, к которым вампир проявлял благосклонность. Это навело Леви на мысль: что, если ему нравится не кровь как таковая, а люди, у которых он её забирает? Ведь когда он пил кровь у трупов за стенами, он практически не ощущал её вкуса, но, возможно, не потому, что она была мёртвая. Ещё до этого, очень давно, когда он охотился на живых, вкус тоже был не таким ощутимым, как сейчас. Получается, дело в людях, а не в крови? Поэтому он так мучается, потому что кровь Ханджи тоже притягивает его? Притягивает сама Ханджи?

Мысли о крови постепенно перебили все размышления о прошлом. Теперь Леви старался как можно больше времени проводить дома, наедине с собой, не видеть людей и как можно меньше общаться с ними. Ему это давалось очень тяжело: ведь его работа состояла именно в коммуникациях с клиентами. Даже находясь на складе или в лаборатории он мог точно определить лишь по запаху крови, кто зашёл в аптеку: мужчина, или женщина, старик или ребёнок. Запахи с каждым днём становились всё резче, и вампир невольно вспомнил тот день в в стенах, когда он впервые присоединился к разведотряду и был вынужден ночевать в конюшне.

– Кажется, у нас недостача, – задумчиво пробормотала хозяйка аптеки, просматривая отчётность. – Леви, ты всё правильно посчитал? Раньше всегда сходилось… – слегка нахмурившись, Зоэ пробегалась глазами по цифрам, пытаясь найти ошибку. Однако тишина в помещении её насторожила. Леви был здесь, но его присутствия совсем не ощущалось, более того, он всегда отвечал на вопрос. Предчувствуя что-то неладное, Ханджи обернулась и тут же невольно отшатнулась, увидев друга прямо перед собой. Получается, пока она говорила, Леви стоял за её спиной?

– Ты напугал меня. Так бесшумно подобрался, – выдохнула Зоэ, пытаясь улыбнуться. – Что-то случилась? – глядя в его бледное лицо и отсутствующий взгляд, спросила она. Вместо ответа Леви начал к ней приближаться. Его рот приоткрылся, а язык чуть увлажнил пересохшие губы. Так близко заветная добыча…

– Леви? – Ханджи попятилась и ошеломлённо прижалась к полкам, непонимающе смотря на своего друга. Тот выглядел невероятно странным, абсолютно не похожим на себя: глаза горят, как у ненормального, кожа бледная, волосы растрёпаны, а губы странно кривятся. – Ты напился каких-то таблеток? – она помахала листами у него перед глазами, и вампир остановился, придя в себя. Взглянув в изумлённое лицо коллеги, он отстранился, зажал себе рот рукой, перекрывая и ноздри. От запаха у него совсем крыша поехала!

– Прости. Не дашь мне выходной? – хрипло попросил Леви, чувствуя, что ещё минута – и он набросится на неё, а потом вряд ли сможет остановиться.

– Конечно. Ты в последнее время плохо выглядишь. Не заболел? – Зоэ попыталась прикоснуться к его лбу, но парень отшатнулся от неё и снова мотнул головой.

– Просто отлежусь немного, – он скинул с себя халат и буквально выскочил из аптеки, оставив озадаченную Ханджи одну.

На воздухе стало немного легче, но для того, чтобы добраться домой, необходимо пройти ещё через кучу людей. Вдобавок от жажды у него трясутся руки и ноги, как у заядлого алкоголика. Стараясь выбирать самые безлюдные места, Леви направился к своему дому, по пути думая, как же ему утолить свой голод. Ещё пара таких дней – и он будет бросаться на людей, как зверь. Единственный выход – питаться трупами, как раньше. Нужно попасть в морг, или…

Задумавшись, он поздно понял, что свернул на многолюдную улицу. Его тут же окружила толпа проходящего народа, и вампир, чувствуя невероятный приступ жажды, рухнул на колени, вгрызаясь пальцами в асфальт. Он застонал сквозь сомкнутые зубы, пытаясь болью вернуть себе ясное сознание и не превратиться в зверя. Кто-то толкнул его, и парень невольно повалился на асфальт, чувствуя, что больше не может выдерживать такого давления. Перед глазами стоял лишь насыщенный тёмно-красный цвет, в который превратилось и всё его существо.

На какой-то минуте Леви поймал себя на мысли, что перед глазами уже нет алого цвета, есть только бесконечная тьма. Затем понял, что запах крови уже не сводит с ума, а вокруг тишина и знакомый аромат. На лбу лежит что-то странно-холодное, и вообще, судя по ощущениям, он валяется не на асфальте.

Вампир медленно открывает глаза и в лёгком недоумении смотрит перед собой. Это его комната, запах его квартиры, и его кровать. Когда он поднимает спину, со лба на колени падает влажный зеленоватый платок. Не его. Как он оказался в своей квартире, если только что лежал среди улицы?

– Вы очнулись? – из дверного проёма слышится знакомый голос, и в нос тут же ударяет не менее знакомый запах. Леви даже не нужно смотреть, чтобы понять, кто стоит в дверях.

– Что произошло? – хмуро спрашивает он, вновь ощущая приступы неутолённой жажды.

– Вы потеряли сознание прямо посреди улицы. Я не мог оставить Вас там, – Эрен отошёл от двери и приблизился к кровати. Леви скривил губы и смял мокрый платок.

– Я же просил тебя не следить за мной, – прошипел он, гневно глядя на парня.

– Я не следил! – тут же воскликнул Йегер. – Просто сегодня случайно оказался в том районе и…

– Ну конечно, – не дав договорить, оборвал его Леви. – Никогда не поверю, что ты оказался здесь случайно.

– Может, и не случайно, – рьяно согласился Эрен. – Но я не искал Вас. Просто хотел походить по тем местам, по которым мы гуляли когда-то, увидеть вывеску нашей аптеки. И вдруг увидел Вас. Вам было очень плохо, капрал… – опустив глаза, хмуро закончил он. Стоило парню лишь напомнить о том прошлом, как Леви снова начал терять себя в болезненном ощущении ломки. Эрен продолжил что-то говорить и оправдываться, но вампир больше его не слушал. Он схватил парня за руку и рванул к себе, отчего тот рухнул на кровать. Положив его под низ, Леви забрался сверху и с наслаждением вонзил свои зубы в его шею. Юноша тут же замолчал, покорно лежа под вампиром, пока тот наслаждался его вкусом.

Казалось, кровь Эрена стала ещё сытнее и притягательнее после того, как он обрёл способность перевоплощаться. Это сильная кровь, у людей такой не сыскать, а со звериной она не сравнится. Определенно – в стенах у парня были все задатки, чтобы стать хищным зверем, способным обуздать вампира и утолить его жажду. Но лишь здесь, в этом времени они смогли проявиться в полной мере.

Чувствуя, что пульс парня замедляется, Леви отстранился от него, не прекращая смотреть на рану. Он ощущал, что едва контролирует своё тело и свою сущность, но, видя перед собой побледневшее лицо Эрена, всё же совладал с собой и вновь упал на кровать, прижав лицо к подушке. Кровь до сих пор рождала в нём желание, но он не должен больше совершать ошибок.