Текст книги "Blood and Sex (СИ)"

Автор книги: ДоМиСоль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 70 страниц)

– Тут всё пронизано пылью, которая отложилась на твоих мозгах. Нужно убраться. Эрен, пойдём, – Леви поднялся на ноги и стремительно направился к кладовке. Йегер, засунув в рот последние три ломтика сыра, подозрительно глянул на Смита и гордо отправился за капралом, который на ходу повязывал на голову косынку.

– Что ты обо всём этом думаешь, Эрен? – тихо спросил Леви, когда они принялись за уборку в самом конце восточного крыла, где было несколько закрытых комнат и много пыли. Юноша, опустив глаза (он стоял на табурете и снимал с углов паутину), лишь покачал головой.

– Наверное, вы разозлитесь, но я в чём-то согласен с командиром, – ответил парень. – Я тоже чувствую, что в вас есть что-то ещё. Какая-то небольшая часть, неизведанная вами.

– И ты туда же, – капрал не разозлился, а лишь сильнее помрачнел. На самом деле слова Эрвина не казались уж такими безумными – Леви вспылил лишь потому, что хотел прекратить разговор и успокоиться за уборкой. В одном он был уверен наверняка – сам себя ни он, ни кто-то другой не знает. Если бы он изначально был нормальным вампиром, то пил бы лишь кровь, а не требовал от своих жертв ещё и секса.

– Капрал, смотрите, – внезапно воскликнул Эрен, отрывая Леви от раздумий. Тот поднял голову и увидел, что парень, который успел спрыгнуть с табурета, стоит возле одной из дверей и держит её за ручку. – Я точно помню, что в прошлый раз она была закрыта, – шёпотом закончил Эрен. По спине Леви внезапно побежали мурашки, когда юноша толкнул дверь, и та со скрипом отворилась. Парни с сомнениями переглянулись, но всё же медленно прошли внутрь. Это место походило на ещё одну кладовку, или даже на склад – здесь не было окон, а разнообразные предметы, начиная от деревянных ящиков с картошкой и заканчивая мешками с мукой, были покрыты слоями пыли.

– Нам это что-то даёт? – пробормотал Эрен, поднимая с пола моток веревки. – Капрал? – окликнул он своего спутника. Тот замер у одного из ящиков, что-то напряженно разглядывая.

– Эрен, принеси несколько свечей и позови Эрвина, – тихо отозвался вампир. – Здесь что-то есть, – он указал на едва различимое тёмное пятно на полу возле старого комода. Йегер без лишних вопросов кивнул и отлучился, а через несколько мгновений вернулся с зажженными свечами в сопровождении Эрвина.

– Вы что-то нашли? – сходу спросил тот, проходя в кладовку и осматриваясь вокруг. Эрен передал свечу Леви, и тот, осветив место, судорожно вздохнул.

– Я так и думал, – как следует рассмотрев пятно, проговорил он. – Это кровь.

– Кровь? – удивился Йегер. – Но почему я её не почувствовал? – он опустился на четвереньки и начал принюхиваться.

– Пятно очень старое, уже весь запах пропал, да и вкус тоже. Хотя… – Леви облизнул губы и хотел опустился на колени и попробовать, однако их внимание привлёк Эрвин, который осматривал другой угол.

– Здесь есть ещё кое-что, – мрачно произнёс Смит. Парни подошли к нему и склонили головы, а свечи наоборот приподняли повыше. К одному из углов кладовки был прислонён окровавленный топор.

– Похоже, он лежит здесь как минимум несколько десятков лет, – Леви присел на корточки и принюхался. Здесь запах был ощутимее, чем на том пятне, к тому же…

Капрал внезапно схватил топор руками и коснулся языком засохшей крови, удивив и Эрвина, и Эрена.

– Не может быть… – ошеломленно прошептал вампир и передал топор Йегеру. – Эрен, принюхайся, даже ты сможешь ощутить, – Леви сунул топор буквально парню под нос. Йегер сделал три коротких вдоха, и его глаза округлились. Юноша вернулся в тот угол, где они нашли кровавое пятно и, припав к нему, снова воспользовался своим острым обонянием.

– Это же… – выдохнул он и испуганно посмотрел на Смита.

– Это твоя кровь, Эрвин, – закончил за него вампир, глядя на мужчину, как на обреченного к смерти. Пару секунд Эрвин не мог вымолвить ни слова, смотря на парней так же ошарашенно, как и они на него.

– Как… такое возможно? – наконец прошептал командир. – Как она могла оказаться в этой комнате? Ведь я не был здесь ни разу.

– И почему эта комната открылась только сейчас, – пробормотал вампир. – Нужно проверить и другие, – тут же предложил он. – Возможно, найдём ещё что-нибудь, – Леви вышел в коридор первым, Эрен – следом, а вот Эрвин в недоумении ещё несколько минут смотрел на пятно крови и топор.

– Вероятней всего, тебя кто-то убил. В прошлой или другой жизни, – когда Смит присоединился к спутникам, произнёс Леви.

– Это я уже и сам понял, – тяжело вздохнул тот. – Надеюсь, это действительно прошлое, а не моё будущее. И не цена за выход из лимба.

– Я не позволю этому случиться, – процедил Леви сквозь зубы. – Сказал же – теперь погибать буду я.

Они проверили все комнаты в восточном крыле, но, к сожалению, все остальные так и остались запертыми.

– Есть ещё одна дверь на мансарде, – припомнил Эрен. – Когда я там убирался в прошлый раз, то не смог открыть её.

– Хорошо, идём туда, – согласился Леви. Их предчувствия оправдались – сегодня они смогли попасть и в эту комнату на чердаке. В отличие от предыдущей, эта была скорее спальной. В центре стояла широкая кровать с балдахином, справа от окна – платяной шкаф, упирающийся в крышу, слева – украшенный резьбой комод и секретер. Всё под несколькими слоями пыли. На полу было много мусора: скомканная бумага, пролитые чернила и сломанные перья, разорванная одежда, разбитая посуда. Внимание всех троих привлекла кровать с пыльным бордовым балахином. Леви даже прикрыл рот платком, когда они приблизились к ней. На грязных простынях они нашли останки двух тел.

– Голые кости и ничего более, – проронил вампир, держась на расстоянии от кровати. Отчего-то он брезговал обнюхивать их, а уж тем более пробовать на вкус.

– Судя по расположению костей, одно тело лежало поверх другого, – пробормотал Эрвин, осторожно раздвигая их и ища хоть какие-нибудь следы.

– Я даже без запаха и крови скажу, кто это, – тускло произнёс Леви, внезапно почувствовав слабость в ногах. Эрен, все же принюхавшись, ошеломленно посмотрел на капрала.

– Это что, мы?! – севшим голосом воскликнул он. Леви скупо кивнул, отходя к двери и прислоняясь к стене. Он ощущал очень слабый запах, от которого ему становилось дурно. К тому же, он знал, почему эти останки лежат вместе, и как они здесь оказались.

– Интересно только, где же моё тело, – мрачно спросил Смит, а услужливая память с опозданием на несколько секунд тут же дала ему ответ, который Эрвин предпочёл бы не получать никогда.

Конец VI части

========== Часть VII. Жертва ==========

– Значит, здесь, – приподняв голову, Эрвин прочитал название бара на неоновой вывеске. Майк, скупо кивнув, осмотрелся вокруг. Ночные фонари слабо освещали узкую, не очень многолюдную улицу. Бар, напротив которого он стояли, располагался между жилых домов, и если бы не вывеска, то его можно было вообще не заметить. Место оказалось прекрасным для отдыха после напряженного рабочего дня, однако Смит и Захариус пришли сюда отнюдь не наслаждаться выпивкой в расслабляющей обстановке. Уже несколько месяцев они расследуют дело о пропаже людей. Ниточки, которые связывали эти исчезновения, привели детективов в этот ничем не выдающийся бар.

– Неплохое место, – отметил Майк, приглядываясь и принюхиваясь к обстановке. – Самое то, чтобы провести вечер.

– Да, и в округе подобных заведений больше нет, так что у него должно быть много постоянных клиентов, – мужчины подошли к бармену. Тот, не успев спросить, сразу же замолчал, как только увидел полицейские значки.

– Мы расследуем дело о пропаже людей, – начал расспрашивать Эрвин, пока его коллега изучал посетителей. – В течении трёх месяцев исчезло восемь человек, известных нам. По нашим сведениям, этот бар был последним местом, где их видели, – Смит разложил перед барменом фотографии. – Узнаёте их?

Парень, склонив голову, внимательно всмотрелся в каждое лицо, а потом нерешительно кивнул.

– Да, они часто заходили, – через некоторое время ответил он.

– Они были знакомы друг с другом?

– Нет, насколько я знаю, нет, – не очень уверенно ответил бармен. – Они приходили сюда в разное время, последовательно. Вот этот – месяца три назад, а вот этого в последний раз я видел недели две назад.

– Да, он пропал последним, – согласился Смит, убирая карточки. На самом деле, этих людей ничего не связывало, кроме двух вещей. Первое – они хотя бы раз, но приходили в этот бар. И второе – все пропавшие были мужчинами, от тридцати до сорока лет, высокого роста, хорошего телосложения, занимали успешные должности в какой-либо фирме или компании. И исключительно все имели светлый цвет волос и голубые глаза.

– Мы можем посмотреть записи с видеокамер? – попросил бармена Эрвин, когда к ним присоединился Майк.

– Да, конечно, пойдёмте со мной, – парень отлучился на несколько мгновений, провожая детективов к системе видеонаблюдения.

– Может, будем ловить на живца? – усмехнулся Захариус, просматривая вместе с коллегой записи от той даты, когда пропали жертвы. Промежутки между исчезновениями людей обычно составляли полторы недели.

– Что ж, я готов даже на это, – Эрвин тоже улыбнулся: они с коллегой полностью подходили под типаж пропавших людей. Оба высокие блондины с голубыми глазами. Правда, должности у них были не такими престижными. – Удивительно, что мы не можем найти даже тел, – пробормотал детектив, щуря глаза от нечёткого изображения на мониторе. – И нет никаких мотивов для похищения.

– Мотив мести исключен, – пробормотал Майк. – Похищение ради выкупа – тоже. Здесь действует либо психопат, которому чем-то навредили светловолосые мужчины, либо какая-то секта, которая использует их для жертвоприношений, либо организация, которая, скажем, похищает их для опытов.

– Не знаю, сложно сказать без вскрытия. К тому же у последней жертвы были проблемы с сердцем… – Эрвин нажал на паузу. – Смотри, пропавший выходит из бара один, – Смит указал на размытое изображение человека.

– И это именно в день его исчезновения, – хмуро произнёс Майк. – Может быть, он снова возвращался сюда?

– Нет, это его последний визит, – покачал головой Эрвин. – Что-то здесь не так…

Они просмотрели ещё одну видеозапись, потом ещё и ещё… Все пропавшие люди действительно были в этом баре, каждый в день своего исчезновения, но удивительно…

– Они все входили и выходили из бара одни, – пробормотал Смит, сверяя кадры, которые они распечатали. Детективы всё проверили по несколько раз: время, дату исчезновения, но всё сошлось.

– Получается, похититель не был в этом баре? – задумался Майк. – Но тогда он бы вышел либо вместе с жертвами, либо после них. Однако нет ни одного сходства – все люди, выходившие после – разные. Нет какого-то общего человека между ними, этой ниточки, которая их бы связала и указала на преступника.

– Либо он мог выманить их телефонным звонком. И всё же странно: это можно было сделать и из другого места, почему же этот бар?

– Стоит снова допросить бармена и других клиентов, – предложил Захариус.

– Да, пожалуй, – Эрвин захватил фотографии и распечатки, и мужчины снова вернулись в зал. Майк отправился опрашивать посетителей, а Смит присел за барную стойку.

– Мы посмотрели все записи с камер видеонаблюдения, – негромко начал он, глядя на бармена. – Может быть, эти люди здесь с кем-то встречались? Или просто общались?

– Ммм… Нет, насколько я помню, они проводили весь вечер в одиночестве. Заказывали крепкие напитки и сидели за барной стойкой. Иногда говорили со мной, но я не помню, чтобы они заводили знакомства с кем-то из клиентов.

– И о чём же они говорили с Вами? – Смит недоверчиво сузил глаза. Пока этот бармен – самый подозрительный человек. Парень заметно напрягся, но скорее от страха, чем от сокрытия своей вины. Он был молод – на вид, лет двадцать. Вероятный всего – студент, который подрабатывает здесь в ночное время.

– Просто… делились своими проблемами. Вы ведь знаете, что барменам частенько изливают душу. Особенно, если человек одинок, – нервно произнёс парень, опасливо поглядывая на непреклонного детектива, который внушал опасения.

– Что ж, может быть, – про себя Эрвин отметил, что нужно приглядеться к этому парню, а заодно проверить его подноготную. – Ваше имя и адрес, – строго спросил он. Парень, заикаясь, назвал данные.

«Боится, – подумал Смит, убирая блокнот. – Хотя не думаю, что он окажется преступником».

– Может, что-нибудь закажете? – робко предложил бармен.

– К сожалению, я при исполнении, – вздохнул Смит, хотя на самом деле сейчас он бы не отказался от чего-нибудь покрепче: сегодняшний день выдался довольно тяжелым.

– У нас есть и безалкогольные коктейли, а так же кофе и чай…

– Чай у вас дерьмовый, – внезапно в их диалог вклинился кто-то третий. Смит развернул голову вправо и заметил, что через два стула от него за барной стойкой сидит темноволосый парень, покручивая в руках бокал для мартини и глядя куда-то в пространство, будто говорил не с ними, а с рядом бутылок, стоящих на полке за спиной бармена. Он выглядел весьма обычно, даже посредственно: светлая рубашка, тёмные брюки и такой же простой пиджак. Было заметно, что одежда не новая, но привычная для повседневной носки. Сам парень не привлекал к себе внимания, и если бы не подал голос, Эрвин вообще бы его не заметил. Невысокий, худой, с короткой стрижкой, угрюмый, издали он напоминал нелюдимого подростка. На вид ему было около двадцати пяти лет. Его можно было назвать симпатичным, даже по-своему красивым – его глаза были большими и выразительными, а черты лица утонченными и гармоничными, – но не привлекательным – своим тяжелым уставшим взглядом и мрачным видом он наоборот отталкивал от себя людей, будто держал табличку с изображением тока и надписью «не подходи, убьёт».

– Его лучше даже не пробовать, – добавил этот самый парень и скосил глаза в сторону Смита. – Хотя коктейли здесь и вправду ничего.

– Простите, – Эрвин пересел ближе к нему и показал своё удостоверение. – Вы постоянный клиент этого заведения?

– Инспектор Смит, – прочитав его фамилию, парень оценивающе взглянул на детектива, будто сомневался, что эта должность ему подходит. Его тяжелый взгляд окончательно стал свинцовым. – Да, бываю тут.

Эрвин, вытащив фотографии, разложил их перед парнем.

– Я расследую дело о пропаже людей, – неторопливо рассказал мужчина. – Вы знаете кого-то из этих людей?

– Видел, – парень ответил довольно быстро. – Этого, этого, и даже этого, – указывая на изображения, произнёс он.

– Вы не заметили ничего особенного в их поведении? Или, может быть, говорили с ними?

– В поведении? Нет, ничего особенного, – несколько заторможено ответил парень. – Может быть, и говорил, – Эрвину показалось, что он ухмыльнулся, хотя вероятно, просто свет попал на его губы.

– И о чём же? – инспектор тут же посерьёзнел, убирая фотографии.

– Я не помню. О какой-то ерунде. Они сами подходили ко мне и пытались… – парень снова замолчал, но на этот раз Эрвин точно увидел, как его губы изогнулись в отвращении.

– Пытались?.. – многозначительно протянул тот.

– Если я продолжу, то наверняка стану подозреваемым, – покачал головой собеседник. – Хотя, наверное, уже им стал, – видя, как горят голубые глаза детектива, кисло добавил он.

– Нет, пока вы только свидетель, – спокойно ответил Эрвин, поумерив свой пыл. – Однако должны понимать, что подозревать каждого – часть нашей профессии.

– Да, я понимаю. Но у меня есть алиби – я встречался с ними до исчезновения. В день исчезновения я был в другом месте. Можете проверить камеры наблюдения – на них меня нет.

– Проверю обязательно, не волнуйтесь, – ответил Смит, записывая его показания.

– Значит, я могу быть свободен? – соскользнув со стула, парень оставил деньги на стойке. Эрвин, записав его имя и адрес, кивнул головой.

– Попрошу вас не уезжать из города в ближайшее время. Возможно придётся дать ещё кое-какие показания.

– Прекрасно, я весь в вашем распоряжении, – ухмыльнулся он и покинул бар.

– Что это за парень? Он часто здесь бывает? – снова обратился Эрвин к бармену и поневоле заказал себе безалкогольный коктейль, чтобы разговор стал более плодотворным.

Бармен проследил за его взглядом и отчего-то нахмурился.

– Да, это наш постоянный клиент. Он часто тут бывает, – снисходительно ответил тот. Смиту показалось, что парень говорит с пренебрежением.

– С ним что-то не так? – осторожно спросил он. Бармен тяжело вздохнул и огляделся, боясь, что их кто-нибудь подслушает.

– Сам я не знаю, но про него ходит дурная слава. Говорят, что он соблазняет мужчин и вытряхивает их кошельки до последнего гроша.

– Он… торгует собой? – уточнил Эрвин, слабо веря в эти слова. С таким видом он больше похож на гробовщика.

– Не сказал бы. Он скорее аферист, нежели проститутка. Хотя, кто знает… – снова вздохнул юноша. – Теперь, когда речь зашла о нём, я кое-что вспомнил. Те мужчины на фотографиях, – бармен кивнул на пиджак Смита, куда тот убрал фото. – Кажется, несколько из них разговаривали с тем парнем. Оплачивали его выпивку и, наверное, уходили вместе с ним, хотя этого я не могу утверждать. Ведь он выбирает кого побогаче, с кем попало не ведётся. Некоторые оправдываются, говорят, что берёт дорого, но доставляет неслыханное удовольствие, – надменно завершил парень, а брови Эрвина поползли вверх. Этот парень, которого он едва заметил? В поношенном темном костюме и с болезненным уставшим взглядом? Может, ему стоит проверить зрение?

– Это всего лишь слухи. Стоит ли доверять им? – улыбнулся Смит, давая бармену чаевые.

– Может и не стоит, – пожал печами тот. – Однако это странно, не находите? Что все его, так скажем, «клиенты» были блондинами. Я бы советовал вам проверить его первым. Он странный.

– Да, он действительно странный, – Эрвин расслабил галстук, чувствуя, некоторое удушение. – Но… очень интересный. Но ещё интересней то, что я не видел его ни на одной видеозаписи. Ни в день исчезновения жертв, ни в любой другой.

========== На живца ==========

– Нашёл что-нибудь? – с интересом спросил Майк, наблюдая за тем, как Эрвин напряженно вглядывается в монитор компьютера.

– Один парень в том баре показался мне подозрительным. Решил ещё раз посмотреть все видеозаписи.

– И каков результат? – с надеждой спросил коллега. Однако Смит вопреки его ожиданиям удрученно покачал головой.

– Его действительно не было в баре в те дни, когда пропали эти люди, – Эрвин указал на фотографии исчезнувших, которые лежали перед ним. – Но вот что странно, – продолжил инспектор, подняв на Майка глаза. – Судя по этим видеозаписям, его не было и в другие дни, хотя бармен, да и он сам утверждают, что он является постоянным клиентом.

– Может быть, ты его случайно пропустил? Такой объём материала невозможно осилить со стопроцентным вниманием. Наверняка твоя концентрация после половины уже снизилась.

– Нет, я делал перерывы, пил кофе, – Смит окинул взглядом около десяти бумажных стаканов – он просидел перед компьютером почти целую ночь. – Так что был предельно сконцентрирован. Хотя, надо отметить, есть несколько нечетких кадров, где не разобрать, кто входил и выходил из бара. Возможно, он как раз на них.

– Этот парень как-то связан с жертвами? – Майк посмотрел на бумагу, где была распечатана информация об этом молодом человеке.

– Леви Аккерман, тридцать лет, – прокомментировал Смит. – Судя по всему – безработный, либо занимается нелегальным бизнесом. Содержит особняк и имеет несколько счетов в заграничных банках, на проценты от которых, вероятно, и живёт. Прямой связи с жертвами я не нашёл – они нигде не пересекались кроме того бара. Бармен утверждает, что Аккерман – аферист, более того, возможно, хастлер и несколько из пропавших мужчин, если не все, вероятнее всего, были его клиентами.

– Зачем проститутке похищать собственных клиентов? – задумался Майк. – Разве с этого есть какая-то выгода?

– Прямых улик, вроде видеозаписи или фотографий – нет, чёткого мотива и связей с жертвами – тоже. Есть только косвенные: расплывчатые слова бармена, который даже не уверен, видел их, или нет. Что ещё странно, я не нашёл ни одной фотографии этого парня, даже в нашей базе. Будто он намеренно избегает любых фиксирующих устройств, – усмехнулся Смит.

– Да, негусто, – проронил Майк. – У меня тоже ничего нового. Проверил всех родственников и друзей жертв – все были на хорошем счету и не имели ни скрытых, ни явных врагов. Компании приносили прибыль, в семье атмосфера тоже была хорошей. И вдруг исчезли, бросив всё, и не сказав ни слова. Будто сквозь землю провалились.

– И всё-таки этот парень очень подозрительный, – продолжал думать о своём Смит. – Знаю, что без чётких улик мы ничего не сможем сделать, но я хочу выудить из него всю правду. Он наверняка что-то знает. Если он и не похититель, то, возможно, сообщник.

– И как же ты собираешься это сделать?

– Как ты и предлагал, – улыбнулся Эрвин. – Буду ловить на живца. Для начала выясню, действительно ли он торгует собой, и если да, то постараюсь стать его клиентом.

– Думаешь, он не раскусит тебя? Твой план слишком наивен для детектива со стажем.

– Может быть, – согласился Эрвин. – Но попытаться всё же стоит. Если он так уверен, что на него нет улик, значит, будет действовать в открытую, не боясь, что его поймают. И да – я не хочу, чтобы ты следил за мной, – предупредил Смит.

– Что? – изумился коллега. – С ума сошёл? А если он тебя убьёт и избавится от тела? Я даже не буду знать, где ты?

– Сначала я всё должен выяснить сам. К тому же, слежка отпугнёт его. Я говорил с ним всего несколько минут, но сразу понял, что он очень осторожен. И, полагаю, не случайно проболтался о связи с пропавшими. Может быть, он сразу сделал меня своей следующей целью! – глаза Смита тут же зажглись, а на губах заиграла предвкушающая улыбка.

– Как же ты любишь играть с огнём, Эрвин, – лишь вздохнул Захариус. – Давай хотя бы прикрепим на твою одежду датчики слежения, – попросил он. Однако Смит покачал головой.

– Я знаю, на какой риск иду, но он оправдан. Не волнуйся, я справлюсь, – заверил друга он. – Сколько раз попадал в передряги и выходил сухим из воды. И на этот раз всё получится. Почему-то мне кажется, что дело не совсем обычное. Здесь много не просто вопросов, а загадок. И ещё, если что-то случится, не хочу, чтобы ты тоже был в это впутан, – закончил Смит.

– И когда же приступишь к своему плану?

– Через несколько дней. Пусть не думает, что я преследую его по горячим следам. Немного отдохнёт, расслабится, и тогда мы встретимся вновь.

***

Выходные прошли как обычно слишком быстро, и вновь наступили рабочие будни. Эрвин опять окунулся в работу с головой, однако чувствовал, что какая-то часть его не поглощена детективной деятельностью, как обычно. Да, краем мысли он то и дело вспоминает того парня и думает о нём. То, что рассказал бармен, конечно не красит его, но даже несмотря на тёмную сторону его жизни, Смиту этот человек показался очень необычным. И не только из-за подозрений в преступлении, было что-то ещё, никоим боком не связанное с криминалом.

К концу рабочей недели Эрвин понял, что как никогда стремится попасть в тот бар и встретиться с ним. Но как Леви воспримет эту встречу? Подумает, что из свидетеля стал подозреваемым? Или что Эрвин ищет встреч с ним для другой цели? Смита слегка обескураживала эта неприятная профессия – парень может неправильно понять его намерения. А может, наоборот? Эрвин не может понять своих мотивов? Он размышляет об одном, а хочет совсем другого? Воспользоваться этим парнем по прямому назначению?

Мужчина слегка сморщил нос. Если Леви действительно торгует собой, вытягивая деньги, ему будет проще установить с ним связь. Однако Эрвин никогда не пользовался услугами подобных людей и считал это ниже своего достоинства. С другой стороны, к этому парню так просто не подступиться – он сам будет решать – спать ему, или нет. Он выбирает, а не его. Единственное, что играет Эрвину на руку – его внешность, которая будет наживкой для потенциального преступника.

– Интересно, сколько же он запросит за своё тело? – поправляя галстук перед выходом с работы, пробормотал Эрвин. Майк, помня о договорённости, не стал навязываться, поэтому Смит отправился в бар в гордом одиночестве. Бармен узнал его и даже побледнел, однако когда Эрвин сказал, что пришёл сюда не по работе, а расслабиться, тут же предложил заказать коктейль со скидкой. Эрвин просидел в баре до полуночи, выискивая глазами невысокого парня, однако так и не нашёл. Возможно, тот пошёл в другой бар, или теперь опасается посещать этот. Надо было в прошлый раз заняться им как следует, чтобы не упустить его…

– Тот парень… – обратился Эрвин к бармену, – который общался с пропавшими людьми. Был здесь после нашего последнего визита?

– Парень? – переспросил юноша. – С вьющимися волосами медного цвета?

– Нет, с короткими тёмными, – удивился Эрвин. – Вы сами назвали его подозрительным. Разве нет?

– Да, я помню его, – согласился бармен. – И что Вы беседовали с ним. Но у него точно были медные волосы и смуглая кожа.

– Не может быть, – нервно усмехнулся Эрвин. – Я уверен, что у него тёмные волосы и бледная кожа. Ещё очень угрюмый взгляд.

– Не знаю, о каком человеке вы говорите, но тот, которого видел я, приходил вчера. Сегодня его не было.

«Может быть, это из-за освещения? – расплатившись, Эрвин вышел из бара, озадаченный словами бармена. – Выходит, будто мы говорили о разных людях. Что за ерунда. Неужели я ошибся?»

На следующий день ситуация повторилась. Смит просидел в баре до полуночи, выискивая глазами свою жертву, однако тот так и не явился, будто знал, что пришли по его душу. Вздохнув, Эрвин снова расплатился. Однако стоило ему лишь подумать о том, чтобы отправиться домой, как вдруг в поле его зрения возник знакомый силуэт. Он несколько раз моргнул, чтобы не ошибиться, но это действительно был тот парень. Невысокий, с короткими тёмными волосами и светлой кожей. И сегодня он тоже заказывал абсент. Эрвину вновь стало жарко, как тогда, но шанса он упускать больше не собирался. Расслабив галстук и пригладив волосы, мужчина подошёл к посетителю и сел рядом с ним.

– Добрый вечер, – негромко сказал он, отвлекая парня от своего зелёного напитка. Леви перевёл на него слегка презрительный взгляд и смерил им Смита с головы до ног.

– Добрый для меня или для тебя? – не особо доброжелательно спросил он, носом потягивая запах детектива. Довольно приятный. Не такой примитивный, что был у прошлого мужчины.

– Я надеюсь, для нас обоих, – тоже разглядывая его, сказал Эрвин. Парень выглядел молодым, но, судя по глазам, был уже не глупым мальчиком, а судя по тону голоса – не особо податливым человеком. Черный костюм на нём действительно был простым и поношенным, но аккуратным и вычищенным, а вот заказывал он всегда дорогие напитки. Тратит полученные от клиентов деньги?

– Следствие до сих пор продолжается? – угрюмо спросил Леви, потягивая коктейль.

– Да, хотя оно зашло в тупик – у нас нет ни одной зацепки, – с сожалением вздохнул Эрвин. – А ты до сих пор приходишь в этот бар, – отметил он.

– Я всё ещё под подозрением? – удивился Леви.

– Нет, – покачал головой детектив. – Хотя для меня ты весьма подозрителен, однако никаких улик против тебя нет и предъявить тебе я ничего не могу. У меня есть только твои собственные слова, что ты встречался с этими мужчинами.

– Да, встречался, – снова согласился Леви. – И это делает меня преступником? Ведь я встречался с ними не для того, чтобы похитить. Мне это ни к чему, – пожал плечами он.

– Бармен рассказал о тебе кое-что, – Эрвин подвинулся ближе, поскольку разговор приобретал всё более интимный характер. – Это правда, что ты торгуешь собой?

– А что, если и так? – внезапно усмехнулся Леви и посмотрел на собеседника. – Ты используешь любой путь, лишь бы засадить меня?

– Нет, – Эрвин расслабился, одновременно чувствуя некоторое разочарование. Леви не ответил напрямую. Всё же – да, или нет? – Сегодня я здесь не по работе. Детективам тоже полезно иногда расслабиться, – мягко улыбнулся он.

– Вот как. И что тебе от меня нужно? – резковато спросил Леви, не меняясь в лице и одновременно решая: затащить его к себе сразу, или немного поиграть? Люди такие скучные, может, хотя бы этот скрасит его каждодневный однообразный досуг.

– Я хотел познакомиться. И угостить коктейлем, если ты не против, – покладисто ответил Смит, сглаживая острый тон парня.

«Ведёт себя так же, как другие. Значит, тоже решил воспользоваться мной», – без особого чувства подумал Леви. Едва люди узнавали, что он из себя представляет, как всё проходило по одному и тому же сценарию: знакомство, выпивка, деньги, секс. Даже в постели они вели себя одинаково. И заканчивалось тоже всё одинаково. Никакого разнообразия. Так скучно, что порой даже хочется отказать себе в удовольствии.

– Против. Я не пью дешёвую мочу, – грубо ответил Леви, делая последний глоток абсента. Все люди достойны лишь одного – быть втоптанными в грязь.

– Тогда я буду полагаться на твой вкус. Что-то же тебе нравится, – ничуть не смутился Смит. Как он и предполагал, парень оказался с характером. Но почему он отказывает? Разве в этот бар он пришёл не для того, чтобы найти себе клиента? Или Эрвин всё же не соответствует параметрам? А может, до сих пор опасается, что под него копают?

Взяв со стойки винную карту, Эрвин положил её перед собеседником. Тот презрительно щёлкнул языком и указал на первый же попавшийся напиток. Смит заказал два одинаковых – и ему, и себе.

– Просто хотелось тебе напомнить, что меня зовут…

– Я помню, – оборвал его Леви. – Инспектор Смит. Эрвин Смит.

– О, неплохо, – ухмыльнулся детектив. – Обычный человек вряд ли запомнит имя ненужных ему людей. А ты…

– Я не говорю своё имя первому встречному, – ответил тот. – Да и ты наверняка его уже знаешь.

– Знаю, – согласился Эрвин. – Но может быть, встретимся ещё раз и ты назовёшь его сам? – ненавязчиво предложил он.

– Если у меня будет время, – сухо ответил Леви и, даже не попробовав коктейль, слез с табурета и ушёл. Эрвин выпил свою порцию залпом, а потом и его. Что за странный разговор сейчас был между ними? И к чему он вообще стремился? По правде сказать, Эрвин не ожидал такой реакции и думал, что парень согласится сразу, однако, похоже, его нужно не купить, а сломать и завоевать.

***

– Вы сегодня вернулись рано, хозяин, – тихо произнёс дворецкий, склонив голову сразу, лишь Леви зашёл в дом. Старинный двухэтажный особняк, в котором проживал Леви, находился в глубине города и был скрыт от лишних глаз плотной завесой из деревьев. Кроме него и единственного слуги здесь больше никто не жил, несмотря на то, что дом был огромным и требовал постоянного ухода. Сбросив с плеч пиджак, Леви передал его юному дворецкому, а заодно снял обувь.