Текст книги "Blood and Sex (СИ)"

Автор книги: ДоМиСоль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 70 страниц)

– Они и так выставили полицейских, – Леви кивнул в сторону. По холлу бродили несколько человек в форме. – Хотя вряд ли они смогут справиться с командиром разведки, который, ко всему прочему, слетел с катушек. Ты видел их имена? – Леви достал из кармана смятую бумажку и развернул её. – Последней умерла Петра Рал. До этого были Эрд Гин и Аруо Боссард. Понимаешь? – капрал многозначительно посмотрел на спутника, а Эрен лишь открыл рот от изумления.

– Он убивает членов разведотряда?!

– Да, продолжает убивать, – мрачно подтвердил Леви. – Хотя есть вероятность, что это только совпадение, иначе Майка он убил бы первым. Может Найл и поможет, но пока мы убедим его, пройдёт куча времени. Он же твердолобый, как баран, – брякнул Леви. – Нет, мы должны поймать Эрвина как можно скорее. Устроим засаду в этой больнице, – предложил капрал. – Он приходит сюда раз в неделю, последний раз был четыре дня назад. Так что у нас есть шанс встретить его. Если, конечно, он не перекинется на другое место, – мрачно заключил вампир. – Странно, но врачи относятся к этому гораздо спокойнее, чем пациенты. Похоже, они даже рады, что кто-то делает грязную работу за них.

– Значит, придём на седьмую ночь?

– Да. Надо захватить из аптеки транквилизаторов – к нему ведь невозможно приблизиться. Проникнем в больницу и выследим его по запаху. Полиция тоже будет его ловить, но без обоняния их шансы практически равны нулю. Может быть даже успеем перехватить его до того, как он войдёт в здание. Конечно, эта стратегия – полное дерьмо по-сравнению с тем, что придумал Эрвин, но наши предыдущие поиски ничего не дали. Нам ничего не остаётся, как поймать его на живца. Ладно, пока есть время, мы должны изучить здесь всё, чтобы свободно ориентироваться. А потом возвращаемся в аптеку, – Леви посмотрел на часы, – а то опять от Ханджи достанется…

***

– Простите, но мы уже закрыты, – слегка устало произнесла Ханджи, слыша, как зазвенел дверной колокольчик. Хозяйка аптеки что-то торопливо записывала в тетрадь, будто боялась это забыть в следующую секунду.

– Я не займу у вас много времени, – ответил приятный голос, и Зоэ подняла глаза на посетителя.

– Оу, – удивлённо выдохнула она, видя, как к прилавку подошёл высокий солидный блондин в деловом костюме. Губы Ханджи невольно расплылись в улыбке.

– Давно Вы к нам не заходили! – радостно произнесла она, узнавая постоянного покупателя. Его серебристая радужка была настолько необычна и притягательна, что Зоэ не могла отвести от неё глаз. Она никогда не видела у людей такого оттенка. И естественно, что в ней мгновенно проснулось желание к исследованию.

– Да, я отсутствовал в стране некоторое время, – негромко ответил Эрвин, тоже пристально смотря на неё. Ханджи отметила, что мужчина выглядит просто отлично. Волосы аккуратно расчёсаны и уложены, кожа приятного оттенка, подбородок чисто выбрит. А костюм, будто с иголочки, сидит как на модели. Раньше он был настолько измотан, что едва держал голову прямо, а теперь его осанке мог бы позавидовать каждый.

– А Леви уже ушёл, – вздохнула Зоэ, после минутного разглядывания. – Боюсь, и завтра его не будет – они с Эреном взяли отгул и решили всё бросить на меня.

Смит, едва заметно улыбнувшись, покачал головой.

– Сегодня я пришёл к тебе, Ханджи.

– Оу, – второй раз изумлённо выдохнула она, ощущая в голосе и взгляде покупателя некоторые чарующие нотки.

– И… чем же я могу Вам помочь? – поправив очки, она с интересом уставилась на него, даже забыв о своих торопливых записях.

– Меня зовут Эрвин Смит, – мужчина передал ей визитку. – Я исполнительный директор компании «Gear». Леви мне много рассказывал о тебе и твоих… разработках, – пока Ханджи рассматривала визитку, Смит выложил перед ней ещё одну бумажку.

– Ах! Это же моя формула! – Зоэ схватила склеенный клочок бумаги и настолько приблизила к глазам, что чуть не коснулась его очками. – Как она оказалась у Вас? Леви же её уничтожил.

– Боюсь, что нет, – спокойно ответил Смит. – Можно сказать, что я получил её не совсем легальным путём, – он игриво улыбнулся, и Ханджи, поняв намёк, тоже повеселела. – Но дело не в этом, – продолжил Эрвин. – Эта формула меня очень заинтересовала, и я бы хотел выкупить её, – он достал из пиджака ручку и написал на листочку сумму, от которой глаза Ханджи округлились, а сама она присвистнула.

– Вы могли бы просто забрать её. Я даже не знала, что она до сих пор существует, – Зоэ подозрительно взглянула на Смита.

– И ещё бы я хотел, чтобы ты продолжила исследования и немного усовершенствовала её.

– И как же?

Эрвин снова достал из внутреннего кармана небольшой пузырёк, наполненный багровой жидкостью.

– Это кровь? – сразу же догадалась Ханджи.

– Не просто кровь. Я не могу тебе сказать, откуда я достал её, но думаю, что она тебя очень заинтересует. Попробуй совместить свою формулу с этой кровью. Думаю, у тебя получится нечто интересное, – он улыбнулся, протягивая Зоэ банковский чек. – Все исследования будут финансироваться нашей компанией. Поэтому о средствах можешь не волноваться.

– Это конечно безумно интересно, – глаза Ханджи тут же загорелись, – но зачем это Вам? Результат может получиться очень опасным.

– Разве ты когда-нибудь волновалось об опасности, Ханджи? – усмехнулся Эрвин, видя её насквозь. Да, Ханджи его не знала, зато он знал её как свои пять пальцев. И знал, что она пойдёт на всё, лишь бы исследовать что-то новое и неизведанное, даже сопряженное с большой опасностью. Поэтому, не говоря больше ни слова, он оставил ей все материалы и направился к выходу.

– Ах, да, – остановившись перед самой дверью, Эрвин снова развернулся. – Мне бы очень хотелось, чтобы этот разговор остался между нами. Ты ведь знаешь, как к этому отнесётся Леви. Он просто не даст тебе нормально работать.

Оставшись одна, Ханджи около минуты смотрела на свою формулу, пузырёк с кровью и визитку Смита, а потом не выдержала и, схватив всё это, умчалась в лабораторию, где, заперевшись, просидела до самого утра.

– Что с вами? Вы какие-то напряженные оба, – спустя неделю после визита Эрвина Ханджи, отвлекаясь от своих разработок, заметила, что её коллеги слегка странно себя ведут. Для Леви было весьма характерно ходить мрачнее тучи, а вот поведение Эрена её удивило. Юноша был очень бледен и угрюм. – С тех пор как сюда заходил тот полицейский вы как-то изменились. Может быть… – она хитро улыбнулась. – Решили расследовать то преступление?

– Нет, просто у нас проблемы в личной жизни, – процедил Леви, переводя на неё взгляд. – И мне не нравится, как ты выглядишь, Ханджи. Опять сидишь в лаборатории все ночи, верно? – намекая на её потрепанный вид, мрачно спросил он. – Я же запретил тебе это делать? Снова что-нибудь придумала?

– Ничего взрывоопасного! Просто новое лекарство! – замахала руками Ханджи и отошла на другу сторону прилавка, доставая из кармана мобильный телефон.

– Да? – прикладывая трубку к уху, сказала она. – Да, узнала. Сегодня? Нет, я смогу, тогда… – Кажется, Зоэ не хотела, чтобы коллеги слышали её разговор, поэтому скрылась в лаборатории.

«Как только разберусь с Эрвином, займусь ей», – про себя решил Леви и бросил косой взгляд на Эрена. Тот кивнул. Их небольшая операция была назначена на завтрашнюю ночь, и все приготовления были завершены. Оставалось только ждать.

– Уйду сегодня пораньше, если вы не возражаете, – закончив свой телефонный разговор, Ханджи снова вернулась за прилавок.

– Не вопрос. Что-то случилось? – Леви подозрительно оглядел её с ног до головы. – Может, тебе помочь?

– Нет, – Зоэ замахала руками. – Просто одно маленькое дельце. Завтра приду пораньше и отработаю, идёт?

– Да. Нам бы тоже неплохо завтра уйти пораньше, – обменявшись с Эреном взглядом, сказал Леви.

– Тогда решено, – Ханджи хлопнула в ладоши. – Хорошо, когда есть на кого положиться! – воскликнула она и вернулась к работе.

Возможно, если бы Леви не был занят собственными мыслями, то заметил бы, что всю вторую половину дня хозяйка аптеки то и дело поглядывает на часы, будто торопится куда-то. Что она случайно дала не тот препарат, но быстро выкрутилась. Забыла отдать сдачу, а покупатель даже не заметил.

Как только до конца рабочего дня остался час, Ханджи сбросила с себя халат, схватила сумку и, на ходу попрощавшись с коллегами, выскочила из аптеки. Она очень торопилась, поэтому вызвала такси, поскольку сегодня вечером её должен был посетить важный гость.

– Это… просто удивительно. Тот образец, что Вы дали, – возбужденно прошептала Ханджи, дрожащими руками наполняя две чашки свежезаваренным чаем. Эрвин пришёл как и обещал к восьми часам вечера. Днём он поинтересовался у Зоэ результатами исследований, однако та решила рассказать всё при встрече. Смит практически не изменился: всё та же прямая осанка и взгляд, наполненный величием и гордостью. А вот Ханджи было не узнать: взволнованная и растрёпанная, с горящими глазами и бледной кожей от недосыпа. Все эти ночи она проводила в лаборатории, полностью погрузившись в исследования. – Никогда не видела ничего подобного. Полагаю, этот какой-то вирус, ещё не виданный науке… Он меняет живых существ на генетическом уровне. Происходит качественная мутация. Я протестировала его на крысах, и… – от переизбытка эмоций она схватилась за голову. – Они превратились… во что-то. Я думаю, что если его изучить ещё более детально, то можно найти колоссальное применение в медицине. Может быть, даже избавить человека от генетических заболеваний…

– А что насчёт твоей формулы? – с удовольствием попивая чай, спросил Эрвин.

– Ах, да… – Ханджи достала из кармана два клочка бумаги. Один был склеен, другой – новый. – Я извлекла штамм этого вируса из крови и добавила его в формулу, слегка видоизменив её. Раньше это был просто паралитический газ, а теперь получается…

– Вирус, передающийся воздушно-капельным путём, – закончил за неё Эрвин, и его взгляд наполнился торжеством.

– Верно, – кивнула Ханджи, невольно вздрогнув от этого взгляда. – Только я не знаю, как это подействует на людей. Боюсь, что они превратятся в каких-нибудь монстров, – тяжело вздохнула она. – Даже если заразить только одного, можно вызвать цепную реакцию и в самом худшем варианте уничтожить всё человечество. Так что нужно доработать эту формулу, – он снова засунула эти бумажки в карман и улыбнулась.

– Конечно. Ведь мы должны всё делать для блага людей, – Эрвин тоже улыбнулся и поднялся на ноги, поправляя галстук.

– Тогда я позвоню, как только достигну ещё каких-либо результатов, – видя, что гость пошёл в коридор, Ханджи убрала со стола чашки и поставила их в раковину. Однако не успела она включить воду, как почувствовала, что чужие пальцы скользят по её волосам, а широкая ладонь прижимается к затылку.

– Что ты делаешь?

Другой рукой Эрвин обнял её за талию и крепко прижал к себе.

– Теперь тебе нужно поспать, Ханджи, – тихо прошептал он, ощущая, как её тело слабеет в его руках. – Ты всегда была моим верным спутником и в этом мире тоже выполнила свою роль. Поэтому, я вознагражу тебя спокойным сном…

Когда её тело окончательно лишилось сил, а глаза Смита заискрились от полученной энергии, мужчина поднял Зоэ на руки, отнёс в спальню и уложил на постель. Затем забрал обе части формулы и ключи от аптеки. Одевшись, он спокойно вышел из квартиры и направился к месту её работы. Ему было необходимо попасть в лабораторию как можно скорее. Наверняка Леви уже о чём-то догадался, тем более, они с волком так и не прекратили поиски.

На небе сегодня не было даже звёзд. Эрвин бесшумно и быстро передвигался по улице и вскоре достиг аптеки. Проникнув в лабораторию, он не без труда нашёл образец созданного вируса, а также забрал с собой пробирку с кровью Леви и постарался уничтожить все следы, которые могли бы указать на это исследование. Вновь оказавшись на улице, он закрыл аптеку и сделал глубокий вдох, не сдерживая улыбки.

Осталось только навестить его старого друга в последний раз.

========== Неправильный мир ==========

– Осталось совсем немного, держи себя в руках, Эрен, – процедил Леви, когда утром следующего дня они приближались к аптеке. – И убери свои жёлтые глаза. Людей пугаешь.

– Кто бы говорил, капрал, – прошипел парень, едва сдерживая дрожь в руках. – Вас все шарахаются, едва заметят.

– Будто я виноват, что кругом одни сопляки, – усмехнулся вампир, дёрнув за ручку дверь. – Закрыто? – слегка удивился он. – Разве Ханджи сегодня не хотела прийти пораньше, чтобы отработать вчерашний час?

– Кажется, мисс Зоэ всё же предпочла выспаться, – заметил Эрен, когда Леви открывал дверь.

– Да, ей давно пора, – проходя внутрь, ответил вампир. – Она работает без отпусков, настолько любит свою драгоценную аптеку.

– Кажется, она досталась ей в наследство? – припомнил Эрен. Когда-то Ханджи говорила ему об этом, а ещё он находил странные фотографии на чердаке.

– Не ей, её предкам, кажется, ещё в начале века, – нехотя ответил капрал, надевая белый халат.

– Точно! – Эрен хлопнул себя по лбу. – Я вспомнил. Всё началось, когда её прабабка перебралась сюда из-за океана, тогда она была известной танцовщицей, но бросила своё дело и посвятила себя аптеке.

– Видимо, Ханджи унаследовала её гены, – проворчал Леви. На самом деле, прошлое аптеки его не особо волновало – ведь сейчас наступили проблемы посерьёзнее. И ключевая из них была посвящена Эрвину Смиту.

С утра они ещё раз детально обсудили всю стратегию и варианты действий в случае провала. Посетителей было не так много, так что часто их не отвлекали. Однако ближе к обеду Леви начало беспокоить другое.

– Почему её до сих пор нет? – он снова набрал номер мобильного. – В лифте застряла? И на звонки не отвечает, – раздраженно щелкнув языком, добавил он. – У меня дурное предчувствие. Она всегда предупреждала, если задерживалась где-нибудь.

– Кажется, вчера вечером она с кем-то встречалась, – вспомнив её телефонный разговор, произнёс Эрен. – Может быть, ну… у неё кто-то появился? – смущенно предположил он.

– У Ханджи? – скептически переспросил Леви.

– А почему бы и нет? Она вполне симпатичная молодая женщина. У неё больше шансов найти кого-нибудь, в отличие от Вас. По крайней мере, с ней весело.

– А со мной тебе что, не весело, Эрен?! – Леви посмотрел на него так, что у парня сердце ушло в пятки и захватило дух.

– О-очень весело, капрал, – пробормотал малый, рефлекторно пятясь в противоположный угол и переводя взгляд на полки с лекарствами.

Тем временем Леви сорвал с себя белый халат и направился прямо к выходу.

– Куда вы? – парень бросился следом за ним.

– Поеду к ней. Хочу убедиться, что всё в порядке. Что она просто застряла в лифте или что-то вроде того, – на ходу проговорил он, закрывая дверь.

– Но до обеда ещё полчаса!

– Плевать, – отрезал капрал, ловя такси. – Ханджи важнее.

За эти полчаса они добрались до её дома, однако, сколько бы Леви не звонил в дверь, ему никто не открывал.

– Похоже, её нет дома, – робко предположил Эрен. – И лифт тут не застревал сегодня…

– Нет, она там. Я чувствую, – настороженно прошептал вампир и, применив усилие, сломал дверной замок.

– Зачем же так радикально?! – прошипел Йегер, осматриваясь по сторонам и надеясь, что их никто не видел. – Это же незаконное проникновение!

– Похоже, вечерняя школа тебя хоть чему-то научила, – спокойно проходя в квартиру, бросил Леви. Эрену ничего не оставалось, как последовать за ним.

Дома у Ханджи юноша никогда не был, поэтому с любопытством осматривался вокруг. Тут стоял такой бардак, что Леви то и дело шипел, как недовольный кот и ворчал, как злобный старик.

– Две чашки в раковине, даже не залиты водой, – подойдя к кухонному уголку, сказал аптекарь. – Остатки кофе успели высохнуть. Значит, она действительно была не одна. И… – он склонил голову и принюхался, как вдруг Эрен издал страшный звук, а сердце вампира пропустило удар. Он тут же выпрямился и метнул взгляд в сторону волка, который находился в двух шагах от него возле спальни.

– Капрал! – распахнув дверь комнаты, юноша застыл на пороге. Ощущая, что тело поняло всё быстрее разума, Леви метнулся к нему и тоже замер в дверях. Его глаза широко раскрылись и заледенели, глядя на умиротворенное лицо и расслабленное тело, лежащее на кровати.

– Она ведь… она не спит, капрал… – прошептал Эрен, не в силах пошевелиться от шока.

– Он был здесь, – покачнувшись, Леви прошёл в спальню и опустился перед кроватью на колени. – От чашки исходил его запах, – протянув руку, он коснулся запястья Ханджи, чтобы окончательно убедиться, что потерял её. – Зачем, Эрвин? – вгрызаясь пальцами в постель, прошептал он. – Ведь она тоже была твоим другом! Она столько сделала для тебя, для уничтожения титанов…

Позади него Эрен в сердцах ударил кулаком по дверному косяку, раздробив его в щепки.

– Армин, мисс Зоэ, ещё несколько людей… Что он творит?! – прорычал юноша, ощущая, как глаза защипало от слёз. Внутри него всё начало клокотать, а во рту скрежетали волчьи клыки, мечтающие вонзиться в чью-нибудь плоть.

– Он что-то задумал, – Леви остекленелыми глазами смотрел на тело своей подруги. – И, видимо, Ханджи к этому причастна. Я не говорил тебе, но после нашего изнасилования он забрал с собой мою кровь и, кажется, что-то ещё… Наверняка Эрвин попросил её провести какие-то исследования, а потом… – его внезапно осенило, и аптекарь вскочил на ноги. Эрен, уловив его резкое движение, перестал дышать.

– Формула! Вот что он забрал тогда вместе с моей кровью! Мы же сложили её в тот день, а со всей этой суматохой я снова забыл про неё…

– Но если она помогла ему, почему же он убил её? Чтобы избавиться от свидетеля? – сокрушенно спросил Эрен.

– Не знаю, думаю, тут есть ещё какая-то причина, – Леви снова скорбно посмотрел на коллегу. – Помнишь тех больных, которых он якобы избавил от мук? Кажется, с Ханджи та же ситуация. Смотри, как он аккуратно положил её в постель и заботливо укрыл, – скривил губы хищник.

– Но ведь она не больна! От чего же её избавлять?

– Похоже, от будущего, которое он решил создать. Пойдём, нам нужно вернуться в аптеку, – Леви резко развернулся и двинулся к выходу.

– А как же мисс Зоэ?! Мы что, оставим её так?! – Йегер бушевал всё больше, а его голос почти срывался на крик.

– Мы вернёмся за ней позже, – сухо ответил капрал. – Сейчас нужно разобраться с Эрвином.

– Вы правда бессердечный, или настолько хорошо скрываете свои чувства? – пробурчал Эрен, выбегая вслед за ним. – Чья-нибудь смерть может вызвать слёзы на Ваших глазах? Я знаю, обо мне Вы не будете плакать, может быть, будете о нём?

– Не думаю, – негромко ответил Леви, пока они добирались до аптеки. – Я такой. Я не могу в полной мере ощутить утрату. Наверное, потому что я привык к ней.

Взяв все необходимые вещи, из аптеки они направились прямиком в больницу. Однако по дороге парни потерпели неудачу: попали в огромную пробку. Хорошо, что они выехали пораньше, иначе не успели бы до наступления темноты.

– Судя по всему, он приходит ночью, – сидя в кустах недалеко от больницы, шепнул Леви Эрену, – думаю, после полуночи, когда бдительность спадает, а посетителей нет.

В больницу они пока не решились заходить, поскольку их запах мог спугнуть Эрвина.

– Значит, нам предстоит просидеть здесь несколько часов, – вздохнул Эрен, шаря жёлтыми глазами по окрестностям.

– Или нет, – сквозь зубы процедил Леви, принюхиваясь к воздуху. Йегер тоже сделал глубокий вдох – где-то недалеко от них чувствовался запах Смита.

– Неужели опоздали? – ахнул он, вскакивая на ноги.

– Похоже, он уже посетил больницу, – Леви тоже поднялся. – Запах идёт с другой стороны. Разделимся: я обойду здание слева, а ты – справа. Спрячься среди деревьев и подберись к нему незаметно. Пусть всё его внимание будет сфокусировано на мне. А потом, если не удастся убедить его, действуем по плану.

Эрен, кивнув, тут же перевоплотился в волка и скрылся в кустах. Леви торопливо обошёл здание больницы. Он должен встретить Смита раньше Йегера. За клиникой располагалась зона рекреации, предназначенная для реабилитации больных. Она напоминала большой парк, в конце которого находилось небольшое озеро. Запах шёл именно оттуда, поэтому вампиру пришлось затратить ещё немного времени, чтобы достигнуть конечной точки. Он не ошибся: прямо на берегу этого озера спиной к нему стоял Эрвин. Его голова была запрокинута, а взгляд устремлён на растущую луну. Наверняка он уже давно почувствовал присутствие Леви, но даже не двинулся с места, будто ждал его.

– Эрвин, – негромко окликнул его капрал, замедляя шаг и останавливаясь за его спиной. Мужчина, смотревший на луну, медленно развернулся. Взглянув в его глаза, вампир вспомнил ту памятную ночь, когда впервые лишился сил от его прикосновения, и когда Эрвин сказал, что хочет убить его. Тогда его глаза были такими же, отражая свет луны.

– Я рад снова видеть тебя, Леви, – мягко произнёс мужчина. – Да и тебя тоже, Эрен, – чувствуя притаившегося волка по другую сторону от себя, добавил он с ухмылкой на лице.

– Что ты натворил, Эрвин? – привлекая всё внимание к себе, холодно спросил капрал. – Зачем ты убил Ханджи и тех людей в больнице?

– Убил? – искренне удивился тот. – О чем ты, Леви? Я просто избавил их от мук и подарил забвение, которого они так желали, – разведя руками по сторонам, сказал мужчина.

– Думаешь, своей игрой в Бога ты принёс людям счастье? А Ханджи? Она не желала забвения. Зачем ты убил её?! – Леви не смог долго сохранять хладнокровный тон и повысил голос, когда в памяти всплыло тело Зоэ.

– Она исполнила свою миссию, – спокойно ответил Эрвин. – И лёгкая смерть – это дар, который я отдал ей.

– Дар? Что ты задумал, Эрвин? – требовательно спросил вампир.

– Я уничтожу этот неправильный мир и вернусь к началу. И знаешь что, Леви, – он ухмыльнулся. – Ты будешь виноват в этом.

– Я? – изумился вампир, не до конца понимая смысл его слов. – Если я и буду виноват, так только в том, что не остановил тебя раньше!

– Ты как-то говорил мне, что твоя кровь не может обращать в вампира, но может создавать других существ. Так появились мы с Эреном, – снова развернувшись к луне, неторопливо начал Смит. – Я отдал образец твоей крови Ханджи, а заодно и ту формулу, что она разработала ранее. Изучив данные, она немного видоизменила её и создала новый вирус, который вызывает у людей мутации. Я уже заразил им больных и персонал. Этот вирус передаётся по воздуху, так что любые контакты с зараженными вызовут цепную реакцию. Понадобится всего несколько дней, чтобы инфицировать весь мир. Человечество уничтожит само себя, – он снова усмехнулся. – Интересно, на кого будут похожи зараженные люди? Может, они так же будут страдать от недостатка энергии и пытаться выжить за счёт других?

– Эрвин, ты что, решил создать второе поколение титанов? – ошарашенно проговорил Леви. – Сначала спасал человечество, а теперь решил уничтожить его?! И как это вернёт тебя к началу?

– Очень просто, – в его руках что-то блеснуло, и по очертаниям Леви догадался, что это револьвер. – Ты ещё не понял? Только уничтожив предыдущий мир и своё присутствие в нём мы можем попасть в другой.

– Значит, убьёшь нас всех? – саркастически усмехнулся капрал. – А если мы не попадём ни за стены, ни куда-либо ещё, а просто умрём. Такой вариант ты учитывал?

– Да. Но по моим расчётам, если выполнить все условия, то результат будет положительным. Не волнуйся, это не для тебя, – видя, что вампир не спускает глаз с пистолета, Эрвин протянул свободную руку. – Пойдём со мной, Леви. Я не хочу, чтобы твои последние секунды были наполнены болью, как тогда.

– Что ж, ты прекрасно всё продумал, Эрвин. Заразил весь мир, убил Ханджи – единственную, кто бы смог изготовить вакцину к собственному вирусу, сам решил сбежать и оставить всю эту кашу расхлёбывать мне.

– Тебе не нужно ничего расхлёбывать. Просто пойдём со мной. Так или иначе мы не будем инфицированы – лишь у нас есть иммунитет, потому что твоя кровь видоизменила нас раньше. Оставим этот мир и вернёмся к началу, Леви, – в его голосе внезапно появилась мольба, в взгляд заволокла печаль. – Я просто хотел, чтобы ты был со мной… – он приблизился к Леви, но едва его пальцы коснулись плеча аптекаря, как тот отстранился.

– Не хочешь, да? – Эрвин опустил голову, а печаль в его глазах превратилась в холодную решительность. – Значит, мне придётся избавиться от последней нити, что связывает тебя с этим миром, – Эрвин нацелил револьвер прямо в кусты, где сидел Эрен и выстрелил не глядя. Послышался взвизг, и из кустов выпрыгнул волк. Леви почувствовал слабый запах крови, значит, Смит всё-таки ранил его. Однако несмотря на это, зверь стремительно приближался к ним и, оскалив зубы, запрыгнул на Эрвина, сжав челюстями ту руку, в которой он держал револьвер.

– Опять совершаешь ту же ошибку? – усмехнулся Смит, впиваясь в его затылок пальцами. Он так уверенно стоял на ногах, что даже прыжок зверя не смог повалить его на землю. – Похоже, ты совсем не учишься на своих ошибках, щенок… – вычерпывая из него энергию, добавил он.

– Нет, Эрвин, это ты, – шёпот вампира прозвучал настолько близко, что Смит на мгновение оцепенел. В то мгновение, когда он схватил Эрена, Леви запрыгнул на него сзади и крепко обвил руками его шею.

– Прости, Эрвин… – вонзив в его горло зубы, вампир начал стремительно поглощать кровь. Смит отпустил волка, который продолжал мёртвой хваткой удерживать его правую руку, пытаясь отгрызть её, и схватился левой рукой за Леви, однако вампир уже был на шаг впереди. Да, Смит забирал его силы, но выпитая кровь мгновенно создавала новую энергию. Около минуты они простояли так, а затем Эрвин рухнул на колени. Тело, переполненное энергией, казалось живым, но остатки его крови уже растворились в теле вампира.

– Ты до сих пор остаёшься человеком и не можешь существовать без крови, – прошептал Леви, отстраняясь от него. – Сколько бы энергии ты не поглотил, – он опустился на землю, держа обессиленное тело в своих руках. Рядом с ними перевоплотился Эрен и, хватаясь за бок, тоже рухнул на колени.

– Ты сильно ранен? – даже не взглянув на него, спросил капрал.

– Нет, всего лишь царапина, – тяжело дыша, ответил юноша. – Вы… убили его?

– По-другому не удалось бы остановить его. Он слишком силён, – тихо ответил Леви, закрывая веки на серебристых глазах.

– Но как же… Вы же… – рассеянно бормотал Эрен, не находя нужных слов. Он взглянул на капрала, и уже до этого разрозненные мысли окончательно смешались в голове. Леви держал его голову на коленях совсем как тогда, на мёртвом поле после уничтожения титанов. Его лицо снова было отрешенным и спокойным, однако что-то изменилось. Ни смерть Армина, ни смерть Ханджи так не отразились на нём, как смерть Эрвина, но даже его утрата не вызвала слёз. Он просто смотрел и смотрел в его мёртвое лицо, не в силах отвести глаз.

О чём он думал? Задавался вопросом Эрен. О тех моментах, что они пережили вместе или об утрате, которая ждала его впереди? Он сожалел, о том, что убил, или смерть командира стала для него облегчением? Даже Эрен, который, казалось, испытывал неприязнь к Смиту, сейчас ощутил, как сжимается сердце. Что же, что же тогда происходит с Леви?

– Что мы будем делать дальше? – хрипло спросил юноша, с трудом поднимаясь на ноги.

– Мы должны остановить распространение вируса, пока это возможно. Нужно найти Найла и рассказать всё ему. Теперь он единственный, кто сможет нам помочь, – медленно ответил хищник, однако даже не двинулся с места.

– Наверное, нужно похоронить его, – поняв, что пока тело Эрвина не исчезнет, Леви так и не сделает шаг, предложил Йегер. – Я вырою могилу: в обличие волка это будет легче сделать.

– Да, – бесстрастно отозвался Леви, ощущая, как Йегер отходит в сторону, выбирая, где земля помягче. Наверное, он так бы и продолжил смотреть на Смита, однако его внимание привлёк сдавленный крик: Эрен, пытаясь перевоплотиться, внезапно упал на землю и обхватил себя руками.

– Что с тобой? – отстранившись от тела Смита, капрал подбежал к нему. Парень начал биться в судорогах, а из носа и ушей потекла кровь.

– Эрен?! – Леви не на шутку перепугался, когда юноша вдобавок ко всему стал кашлять кровью.

– Он… зовёт меня… за собой… – задыхаясь, юноша перевернулся на спину и продолжил корчится на земле, раздирая пальцами грудь, словно пытаясь вытащить что-то оттуда. Его глаза полыхали жёлтым, а из груди вырывался рык, как внезапно он затих и обмяк.

– Эрен? – схватив его за плечи, вампир склонился над телом, пытаясь понять, что же произошло. Кровь продолжала сочиться изо рта и носа юноши, однако глаза больше не светились жёлтым. Они не были даже зелёным, а какими-то грязными и серыми.

– Ты что, шутишь, Эрен? – понимая, что тот не дышит, прошептал капрал, прижимаясь ухом к его сердцу. – Не может быть… – выпрямив спину, он сел на землю, ошеломленно смотря то на Эрена, то на Эрвина. Если причина смерти Смита была ясна, то смерть Эрена принесла неимоверное потрясение.

– Неужели ты что-то сделал с ним? – обернувшись к Эрвину, спросил капрал. Напряженная тишина так давила на него, что хотелось зажать уши и бежать. Бежать подальше от этих тел, этого города, этого мира.

– Вы издеваетесь? Я что, снова останусь один? – прохрипел он, ощущая, как перед глазами всё темнеет. Неожиданно ему стало трудно дышать, а горло словно сдавил стальной обруч. Нет, он не испытывал жажды: кровь Эрвина бурлила по его венам и будто отравляла его. Тело начала гореть, словно он вновь оказался в том огне на мёртвом поле. Но теперь было гораздо больнее, потому что огонь разливался внутри, а не снаружи. Ему показалось, что кровь Смита расплавила его органы и начала прожигать кожу, словно кислота. Леви рухнул на землю, между двумя телами, корчась так же, как Эрен несколько минут назад. Он не понимал, что происходит, но чувствовал, что так и должно быть. Вероятно, этот мир им действительно уже не спасти и может быть, может быть…

– Ты окажешься прав, Эрвин…

Конец IV части

========== Часть V. Степ ==========

С улицы доносился шум проезжающих экипажей, голосов людей, запах свежеиспеченного хлеба из булочной напротив. Продавец зазывал к себе, расхваливая продукцию своей пекарни, а рядом бегали попрошайки, пытаясь урвать себе кусочек булочки с корицей. Стоило им заступить на территорию отеля, как швейцар тут же отгонял их, словно прожорливых воробьёв и норовил запустить своей фуражкой. Как только дети убегали, он поправлял костюм и возвращался к дверям, готовый встречать гостей.

Этот отель не был самым роскошным в городе, но и дырой его нельзя было назвать. Просто отель с тридцатью номерами в юго-западной части города. Комнаты одна похожа на другую: все квадратные с широкими двуспальными кроватями, бежевыми шторами на окнах, мягкими стульями. На единственном круглом столике лежат свежие утренние газеты. Здесь часто снимали номера на одну ночь богатые аристократы, скрывая свои маленькие грешки от жён, общества и прессы.