Текст книги "Blood and Sex (СИ)"

Автор книги: ДоМиСоль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 70 страниц)

– Где они? – забираясь всё выше по дереву, Леви оглядывался по сторонам, выискивая своих ребят, однако вместо них видел лишь титанов, которые как никогда бродили по лесу.

«Неужели убиты?» – тут же мелькнула мысль.

– Не может быть, – вампир сорвался с дерева и перелетел на другое, затем на третье… И вдруг в нос ударил запах чистейшей свежей крови, каждый оттенок которой он знал досконально. Капрал снова кувыркнулся в воздухе, потеряв равновесие от этого аромата. Несомненно, это была кровь Эрена, но где он сам?

Закрыв глаза, Леви абстрагировался от всех звуков и запахов, сосредотачиваясь лишь на одном. А затем, сохраняя его в сознании, двинулся по следу. Запах всё усиливался, а перед глазами то и дело плыли деревья, мешая ясному обзору. И в этом не было ничего хорошего.

Наконец, концентрация крови стала настолько сильной, что практически лишала капрала всех здравых мыслей. Перепрыгнув на очередную ветку, он покачнулся и вцепился в ствол дерева. Под ним, сражаясь с титаном, маячил Эрен, пытаясь справиться с чудовищем в одиночку. Он был ранен: из ноги так и хлестала кровь, заливая и брюки и сапоги, однако это, казалось, совсем не мешало ему сражаться. Юноша нападал и нападал, уничтожая титана своим неистовством.

Леви чувствовал, что должен помочь ему, однако он не мог даже сдвинуться с места, понимая, что если приблизиться хоть на сантиметр, Эрену придётся сражаться не только с титаном. Знакомое ощущение безумной жажды мгновенно наполнило вампира, а запах крови, проевший мозг, словно поселился в нём. Зрачки расширились до предела, безотрывно следуя за кровоточащей раной парня на бедре, рот приоткрылся, инстинктивно обнажая зубы. Леви видел раненых сотни раз, даже переносил их трупы, но никогда не терял самообладания. Этот парень… что же с ним не так?

«Убраться, мне нужно поскорее убраться отсюда», – подумал Леви, с усилием отстраняясь от ствола. Но только он собрался переместиться, как остатки газа иссякли в начале пути, и капрал начал стремительно падать вниз, прямо на Эрена, понимая, что на лету теряет остатки разума. В поле его зрения вновь попала рана парня с сочившейся кровью, и вампир окончательно поддался искушению, забыв о том, где они и с кем сражаются.

Налетев прямо на Эрена, он сшиб парня с титана, и они оба рухнули на землю с трёхметровой высоты. Йегер болезненно застонал, оказавшись снизу, а боль в раненой ноге только усилилась.

– Капрал, что Вы делаете? Я почти добил его! – возмущённо закричал парень, видя перед собой лицо Леви. Однако, заметив жуткий огонь в его глазах, тут же потерял дар речи.

– Что Вы… – находясь в критическом состоянии, Эрен видел, что одновременно на него нацелились двое: Леви, который по непонятными причинам собирался перегрызть ему горло, и титан, готовый раздавить обоих. Сжав капрала за плечи, Эрену каким-то чудом удалось перевернуться несколько раз и скатиться в ближайший овраг, а затем снова продолжить борьбу, но на этот раз лишь с вампиром, который так и норовил откусить от него кусок.

– Неужели Вас насколько замучила жажда? Очнитесь! Мы ведь в самом центре сражения! – пытался воззвать к нему Эрен, всячески уклоняясь от острых клыков. Дело ещё осложнялось тем, что тот титан так и не отстал от них и, подобравшись к оврагу, схватил Леви за плащ и поднял вверх, невольно оттащив от парня. Но это было чревато другой проблемой: находясь в таком состоянии, Леви не мог сражаться и рационально атаковать, как человек. Теперь в беде оказался он.

– Нет! – Эрен рывком поднялся на ноги и, выпустив тросы, взмыл вверх, с яростью перерубая пальцы титана, вместе с которыми Леви упал на землю. Наконец-то у Йегера появился шанс добить гиганта и покончить с этой неразберихой. Хорошо, что в округе не было другого, иначе это продолжалось бы весь день.

– Капрал! – вытаскивая Леви из-под обрубленных пальцев, парень перенёс тело на поляну, не испачканную трупными останками. От падения вампир ненадолго лишился чувств, однако запах крови быстро вернул его в сознание. Понимая, что снова может потерять разум, Леви зажал ладонью нос и отпрянул от Эрена в противоположную сторону.

– Что с Вами случилось? – рассеянно спросил юноша, не понимая его состояния. – Вы вдруг набросились на меня, даже помешали убить титана…

– Так больше не может продолжаться, – прошептал вампир, понимая всю суть того, что произошло. – Я же перестаю контролировать себя.

– Если Вы хотите крови, то я… – Эрен посмотрел на свою раненую ногу и оторвал кусок болтающейся ткани, обнажая рану.

– Нет, – прошипел Леви, смотря на парня, как на врага. – Возвращайся к основному отряду, Эрен. Это приказ, – настойчиво произнёс капрал, держа себя в руках из последних сил. Он сорвал с шеи платок и кинул его Йегеру, чтобы тот перевязал свою рану.

– А Вы? – перетягивая выше ранения, чтобы остановить кровь, спросил юноша.

– Мне нужно кое с чем разобраться. Иди! – буквально выкрикнул хищник, а сам, двинувшись в противоположную сторону, забрался на дерево и скрылся в листве.

– Что с Вами, капрал? – с тревогой спросил Эрен, смотря на колышущиеся листья.

Прошло ещё два часа, близились сумерки. Без газа в баллонах сражаться было тяжелее, но даже так Леви уничтожил ещё троих гигантов. За все эти годы, после его вступления в разведотряд, совместно они убили несколько сотен титанов. Когда же им придёт конец?

– А главное, где источник их создания? – пробормотал он, видя сигнальный огонь, говоривший о том, что они возвращаются. Однако Леви даже не отреагировал на него. Может, ему больше не нужно возвращаться? Он всегда жил за стенами, не причиняя проблем ни себе, ни людям, а теперь… Даже не знает, как совладать со своей сущностью. Вдруг в итоге он принесёт всем им лишь вред, а не пользу?

Недалеко от него послышался стук копыт. Разведотряд возвращается за стены. Ему тоже придётся идти. За эти два часа, вдали от Эрена и его крови, он смог прийти в себя, но этот случай очень сильно повлиял на оценку собственных сил. Если раньше вампир лишь подозревал, то теперь был уверен: он сходит с ума из-за крови этого парня. Сомнений быть не могло – её запах полностью лишает капрала контроля. До определённого момента он справлялся с этим, но теперь, познав её вкус, Леви стал абсолютно беспомощным перед этим соблазном.

Сейчас он чуть не убил Эрена, несмотря на то, что они сражались с титанами. Вкус крови заставил забыть обо всём, даже, казалось бы, о такой важной вещи. Всё зашло слишком далеко, и если это не остановить, зайдёт ещё дальше.

– Леви! – от отряда отделился Эрвин, ведя за собой свободную лошадь. Командир оглядел все деревья в поисках подчинённого, и в итоге нашёл его, сидящего на широкой ветви. Леви почувствовал некоторое разочарование от того, что он не остался незамеченным. Хмуро взглянув на Смита, капрал спрыгнул с дерева и опустился прямо в седло.

– Что с тобой? Ты заставил меня волноваться, когда не вернулся после сигнального огня, – произнёс Эрвин, равняя свою лошадь с его конём. Вместе они добрались до основной массы и повели отряд домой.

– Я не хотел возвращаться, – признался Леви, слыша, как ветер шумит в ушах. Он ускорился, Эрвин, вслед за ним, тоже.

– Что? Почему? – изумился он, настигая вампира.

– От меня одни проблемы, – пробормотал он себе под нос.

– Какие проблемы? Ещё не было ни одной, наоборот, ты очень нам помогаешь. А если это из-за того, что было… Я не злюсь на тебя. Я не вправе требовать от тебя чего-то большего, чем-то, что ты для меня делаешь. Так что можешь поступать, как пожелаешь. Я не буду перечить, даже если ты захочешь брать лишь его кровь и быть только с ним…

– Как раз в этом и вся проблема, – перебил его вампир. – Расскажу, когда доберёмся до штаба. Каковы результаты сегодняшней вылазки? Много убитых?

– Больше, чем в прошлый раз, – тут же помрачнел Эрвин. – Но и уничтожили мы тоже больше и смогли продвинуться дальше, исследовав новые территории. Однако… Если бы знать, сколько их всего! Тогда можно было бы строить стратегию, основываясь на точных данных, – Эрвин озвучил те же мысли, что были в голове у капрала.

– Я думаю, их около тысячи, не больше. Когда жил за стенами, частенько видел одних и тех же, – пробормотал тот.

– Хорошо бы, если бы всё оказалось именно так. Тогда мы бы были в нескольких шагах от победы, потому что за всё это время перебили больше половины, – Эрвин натянул поводья и затормозил, возвращаясь к отряду, а Леви наоборот отъехал в сторону и поскакал на расстоянии, неволей отыскивая Эрена. В седле парня не было, значит, среди раненых на телеге.

– Займитесь ранеными, – едва они добрались до штаба, приказал Эрвин. Капрал, стараясь не сталкивать с Эреном, взялся за разгрузку оружия и технического снаряжения, а затем и вовсе принялся разнуздывать лошадей и заводить их в конюшни. Это занятие отвлекало его от мрачных мыслей и едва ощутимого запаха крови, аромат которой так и витал в воздухе, либо настолько сильно отпечатался в сознании вампира, что тот теперь ощущал его постоянно, несмотря на то, был запах поблизости или не был.

Концентрация тем временем становилась сильнее, но капрал игнорировал её, списывая на свою начавшуюся паранойю. Однако, когда рефлексы стали выходить из-под контроля, он уже не мог не замечать это.

– Ка…

– Не подходи, – резко оборвал парня Леви, чувствуя его за своей спиной. Тот подобрался к вампиру бесшумно, но запах выдал Йегера с головой. – Тебе лучше не приближаться ко мне, Эрен.

– Что-то случилось? – Эрен застыл на месте позади хищника, но не ушёл. – Вы были тогда голодны? Но я не против, если Вы будете забирать мою кровь, – возразил ему юноша и пытался подойти, но вампир вытянул руку и запретил приближаться.

– Нет, я не был голоден, потому что пил кровь Эрвина за три дня до боя. Я не был голоден, когда сражался, до тех пор, пока не приблизился к тебе. Дело не в этом. Это какая-то необычная жажда. Даже несмотря на то, что я не человек, я всегда контролировал себя и нападал, следуя расчету, никогда не отдавался инстинкту до конца и не терял голову. А здесь… – он резко развернул голову к Эрену. – Я становлюсь зависимым и перестаю контролировать себя, стоит тебе лишь появиться, – Леви посмотрел на ногу парня, которая была основательно перевязана. – А это слишком опасно для моего существования. Я должен оставаться свободным, ведь когда всё закончится… – он осекся и не смог договорить, лишь замотал головой. – В любом случае, лучше это прекратить, пока всё не зашло слишком далеко.

– Под «слишком далеко» вы подразумеваете мою смерть? – догадался Эрен. Леви невольно содрогнулся от его слов и стиснул кулаки.

– Смерть человека не так сильно волнует меня, чем собственный контроль. Если я окончательно поддамся инстинкту, то могу больше не вернуться в человеческий облик. Совсем. Превращусь в зверя и стану не лучше тех титанов, которых мы уничтожаем. В итоге меня придётся также ликвидировать, как и их. Вот к чему может привести твоя кровь.

– Но почему именно моя? – озадачившись после его слов, спросил юноша.

– Я и сам не знаю, Эрен, – напряженно проговорил вампир. – Но с этого дня держись от меня подальше, – задержав дыхание, он быстро прошёл мимо Эрена по направлению к штабу.

«Этот мальчишка, конечно же, всё сделает наоборот, – думал Леви, бредя к старому замку. – Опять будет предлагать свою кровь, пусть даже это будет стоить ему жизни. Для него пожертвовать собой – раз плюнуть. Абсолютно не ценит собственную жизнь. Хотя и я тоже хорош, первый набросился на него».

Чтобы обезопасить и себя и Эрена, одних слов недостаточно, нужно что-то ещё. Уйти из разведотряда вампир никак не может, ибо подставит тем самым Эрвина. Перевести Эрена в другой корпус? В военную полицию или гарнизон… Но парень наверняка сбежит и вернётся сюда. Он выбрал именно разведку не случайно, у него есть определённая цель, такая же, как у Смита. Отправить его в другой корпус – значит лишить смысла существования. Тем более, Эрен должен быть рядом с ними, потому что без него они не смогут дойти до конца. Единственное, что вампир сейчас может сделать – попросить помощи у Эрвина. Ведь командир знает о его проблеме, и только он сможет помочь.

Капрал ускорил шаг, приближаясь к штабу, а затем и вовсе побежал.

========== Целая жизнь ==========

– Эрвин! – запыхавшись, Леви ворвался в кабинет командующего и остановился в дверях, застав напряжённого Смита в глубоких раздумьях. Его лицо было мрачным, брови нахмурены, а взгляд устремлён в одну точку. Может быть, не стоит вешать на него ещё и свои проблемы? Эрвин и так печется обо всём, о чём только возможно.

– Мы были близки к победе в сегодняшней экспедиции, – прошептал командир, поднимая глаза на Леви и не обращая внимания на волнение капрала. – Почему мы никак не можем уничтожить их до конца, или найти логово, откуда они выползают? – он в сердцах сжал кулаки, сдерживая свою ярость.

– Я найду его для тебя, обещаю, – прикрыв дверь, вампир прошёл в кабинет и встал возле стола. – И ты мне тоже кое-что пообещай, – серьёзно смотря на мужчину, попросил Леви. Смита это немного удивило: обычно вампир ни о чём его не просил, кроме условий, обозначенных в договоре.

– И что же?

– Это касается Эрена, – Леви запустил руки в волосы и стиснул пальцы. – Я не понимаю, что со мной происходит, но больше не могу молчать. Я должен кому-то рассказать об этом, потому что это начало переходить всякие границы. Сегодня во время боя я напал на парня, и вместо того, чтобы разделаться с титаном, я хотел уничтожить его! Ты понимаешь? – взывал капрал. – Я чувствую, что перестаю себя контролировать, даже когда просто нахожусь рядом с ним. Я хочу… растерзать его, в прямом смысле этого слова. Меня необъяснимо влечёт к его крови, настолько сильно, что всё закончится тем, что я убью его. Эрвин, – Леви отнял руки от головы и, подойдя к Смиту, вцепился в пиджак ошеломлённого командира. – Ты должен остановить меня. Только ты сможешь, – прошептал он, смотря с некоторой долей безумия в голубые глаза.

– Подожди, успокойся, – когда вампир покачнулся и начал оседать на пол, Смит подхватил его. – Давай избавимся от него. То есть… – видя, как глаза Леви расширились, Эрвин тут же исправился. – Просто переведём его в гарнизон, или военную полицию, где вы не сможете видеться друг с другом. Он будет на расстоянии, и ты…

– Нет, он должен остаться здесь, в разведке, – перебил его капрал. – Я чувствую, что без него мы не сможем окончательно уничтожить врага. В этом парне что-то есть, и без него ничего не выйдет. Он станет одной из составляющей нашей победы. Логики в этом нет, но я всегда полагаюсь на свои инстинкты.

– Тогда что же делать… – задумался Эрвин, анализируя все сказанные капралом слова. – Хочешь, я прикажу ему не приближаться к тебе под страхом смерти?

– А если мы случайно столкнёмся в конюшне? – невесело хмыкнул вампир. – Тогда уже меня надо будет останавливать, а не его. Просто присмотри за мной одним глазом. Эрену я сказал, чтобы он не приближался ко мне, но этот глупый мальчишка ведь всё сделает наоборот… Я не могу доверять ни себе, ни ему. Лишь тебе. Поэтому, если тебе не трудно, помоги мне с этим справиться. Знаю, что сам заварил эту кашу, но…

– Я не узнаю тебя, – восхищённо произнёс Эрвин, обхватывая лицо парня и приподнимая его, чтобы яснее видеть глаза. – Ты мог настолько измениться, что просишь помощи у человека? Всесильный вампир, не знающий слабости…

– Похоже, окружение людей дурно на меня влияет, – Леви опустил глаза, но не отстранился. – Из-за вас и ваших нелепых эмоций я становлюсь таким же и совершаю одну ошибку за другой.

– Вся жизнь состоит из ошибок, и её смысл заключается в том, чтобы не повторить одних и тех же. Полагаю, насчёт этого тебе не стоит волноваться? – Смит снова всяческими уловками попытался поймать его взгляд.

– Да. Такого в жизни у меня точно ещё не было, – Леви отошёл на шаг и глубоко вздохнул, успокоившись. – Сейчас, вдали от него, я чувствую себя нормально, и практически не чувствую жажды. Но стоит нам лишь столкнуться, ощущение такое, будто не пил крови год.

– Тогда держись от него подальше, а я в свою очередь обещаю не дать тебе потерять над собой контроль, – заверил его Эрвин.

– Хорошо, так и сделаю, – Леви слегка помедлил перед дверью, решая, уходить или нет. Он в задумчивости скользнул взглядом по шее Смита, но всё же пересилил себя и ушёл.

После второй экспедиции четвёртой группы и случая, произошедшим в ней, Леви объявил Эрену бойкот. Едва завидев парня (либо только почувствовав его запах), вампир как можно скорее скрывался в противоположном направлении, пытаясь избежать столкновения. Однако это удавалось не всегда. Ему нужно было контролировать тренировочные бои и находиться на достаточно близком расстоянии от группы, порой даже участвовать самому. Тогда положение приближалось к катастрофическому, однако вампир и вида не подавал, железно держа себя в руках, а если их взгляды ненароком пересекались, то он смотрел настолько холодно, что Эрену волей неволей хотелось отвести глаза и спрятаться от него подальше.

Но долго так продолжаться не могло. Леви чувствовал, что каждый день его жизни даётся всё тяжелее. Он даже внешне изменился и стал выглядеть, как тогда, когда жил за стенами и питался трупами. Эрвину тоже доставалось: пытаясь хоть немного ослабить муки, вампир чаще брал его кровь. Командир не возражал, опасаясь, что хищник начнёт бросаться на других, однако сам слабел на глазах. Видя это, Леви перестал забирать кровь и у него, устроив себе голодание и стараясь продержаться хотя бы неделю.

Походы за стену стали для вампира праздником. Во-первых, он мог на время забыть о своей жажде, полностью погружаясь в битву с титанами. А во-вторых… мог снова пить кровь убитых. Ему пришлось пойти на этот шаг от безысходности своего положения, однако теперь всё было по-другому, нежели в его прошлой жизни. Эти люди, солдаты… Они не были безымянными трупами, как раньше, они были знакомы ему. Леви помнил их живыми, помнил, как они говорили, смеялись, плакали. Это было омерзительно, но чтобы продолжить жить, капрал взялся за старое.

Именно Леви был ответственен за сбор трупов после окончания сражений, поэтому мог незаметно, но украдкой, поглощать ещё тёплую кровь, а иногда даже пил в открытую, если рядом никого не было. Инстинкты вампира пересиливали в нём моральные установки человека. Зато благодаря этому он мог меньше использовать Эрвина и дольше сохранять ясный рассудок даже при случайный встречах с Эреном.

Но вылазки не были слишком частыми, перерывы иногда затягивались на несколько месяцев, ухудшая состояние капрала. По штабу он ходил мрачнее тучи, пугая своим взглядом и видом всех солдат.

А Эрен, видя, что Леви сторонится его и в стенах и вне стен, да ещё выглядит как живой труп, начал винить во всём себя, ведь именно из-за его крови капрал места себе не находил. У Йегера даже промелькнула мысль уйти из разведотряда, хотя он невероятно сильно стремился попасть сюда. С последней экспедиции прошёл месяц, с предыдущей ещё один, а там и ещё… И за это время они не обмолвились ни словом. Может быть, капрал ждёт, пока парень сам исчезнет? Или надеется, что в одной из экспедиций всё само собой разрешится при помощи титанов? Ненавидит его?

Не зная, что и думать, Эрен тоже начал странно себя вести. Витая в облаках, на тренировочных боях вечно падал или попадал под огонь; за обедом клал мимо рта, а после сна, под утро, одеяло и подушка всё время оказывались на полу. Он всё думал и думал, а путного ничего не выходило. Как поступить, если капрал ничего не сказал? Да, он приказал к нему не подходить, но неужели даже нельзя спросить, как быть дальше?

Набравшись смелости, Эрен всё же решился прояснить этот вопрос и, если необходимо, принять решение. Весь день он выкраивал время, чтобы подойти к вампиру, но того, как обычно, было не достать. Поэтому пришлось идти вечером, зная наверняка, что тот в своей комнате.

Постучав три раза, Эрен затаил дыхание, стоя перед дверью. Леви открыл сразу, но очень медленно и тут же недовольно глянул на гостя.

– Я же просил не приближаться ко мне, – почти не разжимая губ, прошипел он, стоя так, словно прячась от парня за дверью. Эрен вздрогнул, почувствовав, как ускорилось сердцебиение, и выпрямился.

– Я… решил уйти из разведотряда, – начал с главного юноша. – Если Вы не можете выносить меня, то…

– Нет, – прервал его Леви, чуть шире приоткрыв дверь. – Даже думать о таком не смей. Ты должен оставаться в разведке до конца, до тех пор, пока мы не уничтожим последнего врага.

– Но Вы… – замялся парень, сжимая губы. – Я же вижу, что Вы всеми силами стараетесь держаться от меня подальше. Если это из-за крови… то Вам незачем сдерживаться! – почти выкрикнул он, а его щёки покраснели. – Пейте, когда пожелаете, я не буду против.

– Это ничего не изменит, лишь подтолкнёт меня ближе к пропасти, – Леви невольно оперся на дверь, будто начал падать.

– Тогда… – парень опустил глаза, вновь пытаясь принять трудное решение. – Может быть, вы заберёте всю мою кровь? Чтобы она Вас больше не мучила…

Леви не выдержал и в порыве схватил парня за ворот рубашки и прижал к стене коридора, отчего Эрен ошеломлённо вытаращил глаза.

– Мне повторить ещё раз? – внутренне клокоча от злости, а внешне оставаясь вполне спокойным, спросил капрал. – Ты должен оставаться в разведотряде до конца, живым.

– Тогда как же мне извиниться за своё существование? – Эрен неожиданно подался вперёд и обхватил капрала за плечи, пытаясь таким образом обнять. Вампир содрогнулся и хотел тут же отшатнуться, но объятья парня не позволили это сделать.

– До тебя что, не дошло, о чём я говорил? Почему ты всё делаешь наоборот? Это ведь может стоить тебе жизни! – вышел из себя Леви, понимая, что юноша не собирается его выпускать. Его глаза мгновенно окрасились безумием, а разум начал дуреть от запаха крови. – Ты так хочешь подохнуть?

– Я верю в Вас… – мягко прошелестел Эрен, сжимая капрала всё крепче в своих руках.

– Нет, ты хочешь… убить меня… – едва находя смысл в словах, прошептал вампир, практически захлёбываясь в своём яде, смешанным со слюной. Неистовый голод чуть ли не снедал все его органы, добираясь до костей. Казалось, внутренние соки прожгут его кожу и уничтожат всё его тело, вплоть до мозга… Теперь он не только испытывал жажду, но и почувствовал страх, самый сильный страх за своё существование. Сознание мгновенно отреагировало, внушая ему, что если вампир ничего не сделает, то умрёт. Не успел он этого осознать, как почувствовал незабываемый вкус на своём языке. Уже секунды три как Леви держал зубы в шее парня. Это было последнее, что хищник смог запомнить. Его рассудок окончательно отключился, и он погрузился словно в сон.

Эрену с трудом удавалось устоять на ногах. Вампир очень сильно давил на него и, в конце концов, они рухнули на пол. Юноша глухо простонал, когда хищник, придавив его к полу, укусил еще раз, принося новую порцию боли. Парень буквально чувствовал, как крови в его теле становится всё меньше. Леви пил, не останавливаясь и даже не думая прекращать. Обычно он, чувствуя судорожное биение сердца жертвы, находящейся на грани сознания, останавливался, чтобы сохранить жизнь. Но теперь вампир больше всего на свете хотел дойти до конца, ощутить замирание сердца, последние судорожные удары, благодаря которым вкус крови становился невероятным, наполнялся оттенками угасающей жизни, цепляющейся за остатки времени, чтобы продолжить существование, но…

– …ви…

Странный звук врывается в поток наслаждения трепетом замирающего сердца, и вампир чувствует, что у него пытаются отнять его добычу. Он вгрызается в неё сильнее – ведь осталось совсем чуть-чуть, до того, как исчезнет вкус жизни.

– Леви, остановись! – его резко отшвыривают в сторону, и он, пролетев два метра, ударяется о стену. Резкая боль приводит вампира в чувство, зрение проясняется, а мозг наполняется кислородом. Во рту, на губах, подбородке и даже на шее – везде кровь жертвы. А сама она…

– Он не дышит.

Эрен лежит на полу тоже испачканный в собственной крови. Его глаза открыты, но он уже ничего не видит перед собой. На побледневшей коже ярко выделяются красные пятна крови. Перед его телом на коленях стоит Эрвин, зажимая рану и пытаясь привести жертву в чувство. Командир не менее бледен, чем Йегер, лишь глаза горят на лице.

Понимая, что ничего не может сделать, командир хватает Эрена и, даже не смотря на вампира, уносит жертву в даль по коридору, в сторону больничного отделения штаба. Через две минуты его шаги полностью стихают, и Леви, плохо ощущая своё тело, поднимется на ноги. Вкус крови до сих пор витает в воздухе, мешая адекватно воспринимать ситуацию. Вот и случилось то, чего он боялся больше всего. Он окончательно поддался наваждению и слабости и убил Эрена. Убил лишь потому, что хотел почувствовать вкус крови на последних мгновениях жизни. Какие-то несколько секунд стоили целой жизни этого человека. На полу еще остались следы его крови, но теперь Леви даже не видел их. Опираясь на стену, он добрался до своей комнаты и скрылся в ней, закрыв за собой дверь.

========== Вера ==========

– Леви? – постучав в дверь капрала и не получив ответа, хмуро позвал его Эрвин. – С Эреном всё нормально, его смогли вытащить. Сейчас он без сознания и придёт в себя еще нескоро. Он потерял много крови, поэтому некоторое время ему придётся полежать в больничном отделении, чтобы восстановиться. Ты слышишь? Можешь не волноваться за него, – так и не дождавшись ответа, Смит толкнул дверь и зашёл в спальню капрала.

В лицо тут же ударил прохладный ночной ветер, взъерошивший волосы. Комната вампира выглядела очень пустой: кровать, шкаф, несколько стульев и красное кресло, расположенное в глубине спальни. Взгляд командира скользнул по пустой комнате к письменному столу, на котором горели несколько свечей, освещая лежащий лист бумаги. Рядом с ним валялось перо, с острия которого ещё капали чернила. Подойдя к столу, Эрвин взял клочок в руки и преподнёс его к глазам. Чернила едва успели просохнуть, а на углах листка были видны кровавые отпечатки.

«Не ищи меня. Свою часть договора я выполню любой ценой, об этом можешь не волноваться».

Холодный ветер задул пламя одной свечи, а листок в руках Смита шелохнулся. Командир вновь поднял свой взгляд, на этот раз останавливаясь на открытом окне: значит, сбежал через него.

Эрвин снова осмотрелся: всё снаряжение капрал забрал с собой. Наверняка из оружейной пропали несколько лезвий и газовые баллоны. Но зачем? Он сбежал лишь из-за Эрена? Из-за того, что перестал контролировать себя и начал убивать? Испугался, что всё вновь закончится как тогда, когда он перегрыз половину города?

«Любой ценой…» – взгляд зацепился за эти слова из записки, из-за которых Эрвин нахмурился. Какой еще ценой Леви собрался выполнять условия договора? Решил один расправиться со всеми титанами?

– Сумасшедший… – сквозь зубы прошипел Эрвин, сжимая листок в руке и яростно смотря в окно, будто собираясь выпрыгнуть вслед за капралом. Решил всё сделать сам, и погибнуть, утащив за собой большую часть титанов?

Командир резко развернулся к двери и стремительно вышел из спальни, но у двери помедлил. Первой мыслью было устроить внеплановую экспедицию за стены и найти вампира, однако вряд ли Леви даст себя поймать. Он знает местность за стенами лучше, чем любой из разведотряда, а в маскировке ему нет равных. Его обоняние, зрение и осязание позволит заметить разведгруппу за несколько сот метров, если не за километр. Эрвин его просто не найдёт, как бы ни старался. Выходит, придётся оставить всё, как есть? А если с ним умрёт и последняя надежда на спасение?

«Я должен верить ему», – перескакивая с одной мысли на другую, Эрвин развернул смятый листок и вновь посмотрел на слова. Почерк был ровным и чётким, но окончания букв выделялись резкими линиями, выдавая эмоции. Леви бы не ушёл без серьёзной причины. Возможно, его душевное состояние на самом деле очень подорвано, и он больше не может терпеть, каждый раз преодолевая соблазн крови. Мало того, что он сражается с титанами, так ещё ведёт борьбу с самим собой. С одной стороны, жить за стенами ему будет намного легче, с другой – труднее. Вновь придётся скрываться, постоянно быть наготове, добывать себе пищу после их экспедиций. Снова питаться ребятами из разведотряда, которых он знает в лицо. Но он – вампир, хищник, монстр. Он не может умереть просто так, и он сделает то, что пообещал.

– А ещё ты обещал забрать мою кровь, – пробормотал Эрвин, аккуратно складывая записку и пряча её во внутренний карман. – Это обещание ты тоже обязан сдержать, – плотно закрыв дверь его спальни, Смит вновь отправился в лазарет.

– Как он? – глядя на перебинтованного бледного парня, спросил командир у лекаря. – Не приходил в себя?

– Не, у него слишком большая потеря крови, – тут же ответил доктор. – Я боюсь, что он вообще не сможет прийти в себя, – поделился опасениями он.

– Сможет, – строго произнёс Эрвин, пристально смотря на парня. – Пусть только попробует не выкарабкаться – сам отвезу его за стены и оставлю там, – уходя, прошипел он, перепугав доктора.

Эрен очнулся на третий день после потери крови. Поначалу он был настолько слаб, что не мог ни говорить, ни шевелиться, ни есть, ни пить. Его шея, плечи и грудь были туго перевязаны, а голова неподвижно покоилась на подушке. Эрвину пришлось дополнительно поранить его шею так, чтобы не были заметны следы от укуса, поэтому главный лекарь ни о чём не догадался, хотя был очень потрясён тем, что после такой кровопотери юноша остался жив.

– По всем показателям должен был умереть! Ведь сердце уже не билось! – заверял он командира. Поручив ему тщательное наблюдение за раненым, Смит больше не заходил в отделение госпиталя, чтобы, глядя на Эрена, лишний раз не вспоминать о Леви и постарался погрузиться в работу, чтобы отвлечься от невесёлых мыслей.

Через неделю юноша уже мог самостоятельно есть и пить, а ещё через одну – передвигаться (правда, лишь на небольшие расстояния). Друзья были очень сильно удивлены, когда узнали, что парень по неизвестным причинам в тяжёлом состоянии доставлен в лазарет. Ведь во время последнего похода за стены он не был ранен…

– Да, просто неудачно упал. Прямо на обломки, – неловко объяснял Эрен своим друзьям, когда они наконец-то смогли встретиться. – Вы больше не выходили за стены, пока я лежал здесь?

– Нет, поход запланирован через две недели. Ты как раз к этому времени на ноги встанешь, – рассказал Армин. – Знаешь, в последнее время происходит столько странных вещей… Помимо тебя, ещё капрал уехал на неопределённый срок по какому-то особому заданию разведотряда. Без него нам совсем туго придётся…