Текст книги "На изломе Вечности (СИ)"

Автор книги: Дита

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Торин…мой Торин… прошелестело почти у самого уха. –Спаси нас…спаси, Торин…

Он едва не закричал от сладкой щемящей боли и истомы, когда мягкие, такие родные и теплые губы прильнули к его рту.

–Спаси нас…

…Он увидел бескрайнюю черную пустыню и плывущий над самой землей корабль. Его атаковали какие-то жуткие твари, похожие на крылатых орков, но не могли пробиться сквозь магическую защиту. Но он знал, что магии осталось совсем немного. И что прикосновений крылатых монстров способно убить мгновенно не только тело.

–Ловцы душ…-жалобно прошептала Ран. –Верные слуги Дудочника… спаси нас, муж мой… спаси нас…

–Очнись! Да матьматьмать, очнись!

Торин открыл глаза, находясь все ещё во власти видения, подаренного древней магией. Милашка, стоявший перед ним, выглядел бледным и усталым.

–Ты в порядке? Я уж испугался, – он сел на одного из орков, свалившихся у алтаря и уставился на Торина. –Что тут случилось?

Это не я! король посмотрел на меч, мирно лежавший на коленях. –Это он…наверняка он. Я только взмахнул и они все…уснули.

Интересно, надолго? с любопытством огляделся крылатый. –Ладно, я чуток сил набрался. Попробую тебя поднять.

Уже наверху, на скальном уступе Милашка тяжело вздохнул.

–Ты тяжелее даже Марко. Не хочешь бросить свое дубье?

–Пожалуй…потом подберу, – Торин с улыбкой скинул дубину вниз, в просвет. Милашка улыбнулся, уронив голову ему на плечо.

Устал… пожаловался он, – сейчас…дай мне пару минут…

Но пары минут у них не оказалось. Снизу донеслись истошные вопли и крики, и Торин вскочил на ноги.

–Там что-то есть! Спускай меня!– рявкнул он. Милашка кивнул, поудобнее перехватывая короля поперек мускулистой тушки.

Спуск занял куда меньше времени, и оно оказалось кстати, потому что прижатые к скале Марко и братья отчаянно отбивались от головастого дерева, тянувшего к ним свои щупальцеобразные ветви. В нескольких свернутых кольцами ветвях бились Ариен и орчонок. Торин рванул вперед, взмахнув мечом и рубанув по черному стволу. Дерево медленно повалилось набок. Щупальца его разжались, выпуская полу-задушенных жертв. Милашка тяжело опустился, едва успев подхватить Ариена, который жадно глотал воздух широко распахнутым ртом. Рядом слабо похрипывал орчонок.

–Ты как нельзя вовремя, дружище, – с трудом произнес Марко, сползая на землю. –Эта штука почти что нас сцапала.

Меч Снов! Кили волновало другое, – Дядя, ты его добыл! Теперь мы можем вернуться на корабль!

–Боюсь, все не так просто, – Торин сунул меч в петлю перевязи, которую соорудил из порезанного на полосы жилета. –Нам надо идти в сторону, противоположную побережью. Корабль каким-то образом находится именно там, в черной пустыне.

Он наклонился и с радостным возгласом схватил свою дубинку, которая лежала у самых корней древоглава. Кили и Фили переглянулись.

Черная пустыня? юный книжник прикусил губу. –Дядя, это безумие! Даже если они там… о Маал!

Он с трудом сдержал жалобный вопль, но все и так поняли, что так взволновало его.

–Нужно идти, нет времени на сидение и ожидание, – Торин помог Милашке встать и поднять Ариена.

–Думаю, в этом нет необходимости, – произнес чуть хрипловатый и до боли знакомый голос.

Аурендир! Гэндальф! хором воскликнули путешественники, глядя на мирно сидящего на камне молоденького эльфа с очень знакомыми древними синими глазами.

Дозволение получено! голос эльфа звучал тихо, но исходившая от него сила и властность заставила преклонить колени всех кроме Торина. Король стоял, прямо глядя в полыхающие синевой прорези.

–Пожаловал, наконец, – проворчал он. –Боюсь, сейчас у меня нет времени дать тебе в морду, волшебник… но я обязательно сделаю это. Как только спасу Вринду и моего сына.

====== 26. Безумие. Встреча. Через Башню Тьмы. Шан. ======

Туомас вел корабль, всматриваясь в дрожащее прозрачно-черное марево. Защита все ещё работала, но кровь вытекала из мертвого тела все медленнее, каплями.

Торин! Спаси нас, Торин! стонала во сне Ран, прикорнувшая на палубе, под самым бортом. Маленький Тем’ра вскарабкался на мостик и подергал Туомаса за штанину.

Бур’зук гхад булук! заявил он не слишком уверенно, но несколько испуганно.

–Опять ругаться, – вздохнул Туомас, отвлекшись на секундочку, чтобы поворошить черные кудряшки своего подопечного.

Это не ругань! нахмурилась Лалти. –Во всяком случае, не совсем ругань. Тем, кху’гал аб г’к?

Гноменыш почесал пузо, затем показал куда-то вбок. Лалти глянула и попятилась, негромко вскрикнув.

Что такое? Тоумас попытался обернуться, но эльфийка шлепнула его по заднице.

–Давай скорости, Туомас! Прибавь скорости! У нас на хвосте Поглотители Душ!

Кто? не оборачиваясь, переспросил чужемирянин, чувствуя, как по спине предательски ползет струйка ледяного пота. Но Лалти уже вытанцовывала по палубе, выпевая заклятие.

Все вниз! донесся до Туомаса голос Ран. –Вниз и задрайте люки!

Тем’ра невозмутимо уселся у ног и.о. капитана и мирно играл с обрывком линя, пытаясь связать его узелком. Туомас каким-то краешком рассудка успел подумать, что малышу, похоже, все пофиг, когда раздался кошмарный звук, заполнивший, кажется, всё вокруг, от прозрачно-лилового неба до черной земли. Те, кто по несчастью оставался на палубе, повалились с ног, пытаясь зажать уши, не слыша собственных отчаянных воплей. Туомас упал на колени, колотясь головой о рулевое колесо, задыхаясь от чудовищной безысходности, от ощущения бесконечного одиночества и горя.

Он позабыл обо всем, обо всех радостных и счастливых событиях, о любви, о веселье, о самых драгоценных мгновениях жизни. Остались только душевная боль и безысходное черное отчаяние. Отчаяние, в котором рождались полные боли строки…

I wish for this night-time

to last for a lifetime

The darkness around me

Shores of a solar sea

Oh how I wish to go down with the sun

Sleeping

Weeping

With you *

Сильная затрещина буквально швырнула его на доски палубы. Сам не свой от грызущей душу скорби, Туомас тут же попытался расшибить о них голову, но маленькие ласковые руки обняли его, прижимая к груди, прикрытой кожаными латами. Он не сразу сумел вспомнить, кто перед ним.

Он не в себе… отчаянный голос девушки срывается от страха. –Что с ним, Айорун? Почему он не приходит в себя?

–Тише, девочка… похоже, вы все должны благодарить его, каким-то образом парень ухитрился перетянуть на себя внимание Поглотителей.

–Туо! Туо, к’даз халак!

Большая рука легла ему на грудь, выдавливая боль и отчаяние. На их место пришла блаженная пустота.

–Айорун, ты можешь излечить его?

–А чем я, по-твоему, занимаюсь, Эмерит-Амун?

Голоса. Голоса. Они наполняли пустоту внутри, прогоняя остатки боли. И вскоре он смог заставить себя открыть глаза. Над ним склонилось юное, но удивительно знакомое лицо с синими топазовыми глазами.

–Гэндальф…

–Ну вот, а ты боялась. Очнулся как миленький!

Гэндальф опустил посох, но принимать прежнее обличие старика даже не делал попыток. Торин пошел, а потом побежал к завалившемуся набок кораблю, в тени которого сгрудились перепуганные пассажиры и члены команды. А навстречу ему шагнула хрупкая фигурка с полощущими по ветру медовыми волосами. Внутри что-то оборвалось, по лицу полились слезы. Торин даже не пытался сдерживать их. Вринда! Его любимая, его прекрасная девочка…

Торин! как-то жалко всхлипнула Ран, выронив меч, которым, видимо, пыталась обороняться от чудовищ. –Торин, это ты…

Он подхватил её, прижав к себе так крепко, что она едва не задохнулась. Уткнулся мокрым от слез лицом в покрытую мягчайшим золотым пушком шейку. Какое-то время они не могли говорить, только плакали и стискивали друг друга в объятиях, не в силах расстаться даже на миг. Идиллию встречи влюбленных прервал ворчливый голосок юного Тем’ра:

–Кх’нал гук!

Они переглянулись, и дружный хохот грянул над черной пустыней. Торин наклонился и подхватил на руки мальчишку, который тут же с радостным ревом вцепился в его волосы.

–Да, сынок, придется тебе наново учить кхуздул, а заодно и Всеобщий.

Ариен сидел поодаль, на белой соляной глыбе, маленький Шан примостился у его ног, положив подбородок на колено своему защитнику. Подошедший Милашка взмахнул крылом, разгоняя душное марево.

Я это… в общем…спасибо тебе, что помог… крылатый неловко переминался с ноги на ногу. –Я бы не очухался так быстро, если бы не ты.

–Я бы сделал это для любого, – пожал плечами эльф.

Знаю. Но неблагодарность худший из пороков. Идем, Аурендир хочет тебя видеть.

Ариен послушно встал, направляясь к волшебнику, который о чем-то говорил с Марко и окончательно оклемавшимся Туомасом. Орчонок ковылял следом, щурясь и что-то ворча под нос.

–Мы вовремя подоспели, – донесся до них слегка сорванный голос да Росси. –Туо, ты мне одно ответь, как ты ухитрился посадить корабль? Если пираты Ахелона узнают об этом, то тебя изберут Властителем Небесных Сфер. И я буду первым, кто принесет тебе присягу, сволочь ты чужеземная!

Туомас слабо улыбнулся и помахал рукой, приветствуя Ариена и с любопытством глядя на орчонка. Гэндальф улыбнулся.

–Мне нужна будет твоя помощь и помощь Лалти, – сказал он. –Марко с нами безо всяких просьб, он здесь самый опытный маг. Нужно торопиться, иначе Башня закроется скоро. А на обычной скорости мы до неё не доберемся и за два дня.

Ускорение… вздохнул Ариен, погладив по спине подлезшего под руку орчишку. –Ладно, попробую… но толку от меня большого не ждите. Да и в починке кораблей я не силен.

Корабль удалось поднять за короткое время. Марко, опытный колдун и технарь, повозился в машинном отсеке и выполз грязный, но довольный.

–Готово! Можно запускать!

Темный излом башни несся навстречу с ужасающей скоростью. Взявшись за руки и сидя в расчерченном пятиугольнике на палубе, Ариен, Гэндальф, Марко, Лалти и Кили покачивались в такт заклинанию. Ариен читал сколько мог, затем эстафету перехватила Лалти. Корабль мчался с такой скоростью, что Туомас велел убрать паруса, опасаясь, что они просто тормозят движение. Ран присматривала за Тем’ра и Шаном, которые тихонько играли в тени мачты. Вот уж поистине, детство не знает вражды. И двое детей двух враждующих рас вполне мирно играли в деревянные кораблики. Правда, Тем’ра по привычке ругался как пьяный сапожник, но Шана это нимало не смущало. Ран вначале наотрез отказалась позволять сыну играть с чудовищем, но увидев, как Шан бросился на помощь ребенку, споткнувшемуся о какую-то снасть, и удержал от падения, все же согласилась. Теперь она смотрела на уродливую мордашку орчонка с большими темными глазами, на острозубую ухмылку, способную вогнать в дрожь, и думала, насколько мало можно узнать существо по внешности. Полыхнуло пурпурным пламенем и громадная, вздымающаяся над пустыней на много тысяч локтей башня из черного хрусталя засветилась изнутри. Голос Гэндальфа перекрыл все звуки и треск разрядов статического электричества, от которого у Туомаса встали дыбом волосы. Он мертвой хваткой вцепился в руль, высматривая вход в чудовищное сооружение. Вот и он! Громадный идеально треугольный провал, медленно сводящий острые края. Туомас направил корабль прямо в него, перехватив короткий кивок Гэндальфа. Сердце его билось так, словно готово было выскочить из груди. Дохнуло немыслимым жаром, опаляя лицо и тело, снова навалилась немыслимая тоска и тяжесть. Туомас застонал, чувствуя, как слабеет его решимость. Смертельно хотелось бросить руль, остаться здесь, позволив тоске забрать себя. Вспоминать все обиды, все беды и горести, лелеять жажду мести. И...мстить...ненавидеть...тосковать... Ноги налились свинцовой тяжестью. Малыш Тем’ра повизгивая, ткнулся в материны колени. И только орчонок непонимающе глазел на стонущих, изнемогающих от чудовищного отчаяния кех’ла. Заметив, что Туомас вот-вот выпустит штурвал из ослабевших рук, Шан проковылял к нему и с ворчанием принялся поддерживать начавший безвольно мотыляться руль. Туомас сполз на дощатый пол, скуля от душевной боли. Шан занял его место. Он был удивлен, но он мог не заметить, что и его друг Ен находится на последнем дыхании. Что-то говорило юному орку, что следует вытащить летающую лодку из этого места. Хотя самому ему Башня не причиняла буквально никакого неудобства. Они нырнули в дрожащее обжигающее марево и теперь неслись по громадному пульсирующему тоннелю, словно сотканному из живой плоти. Шан поглядывал на Ена, который скрючился, повизгивая, как зверек, в которого вонзаются острые зубы. И потому как только корабль вырвался из тоннеля, очутившись над странным, мерцающим разноцветными огнями городом, Шан пнул длинноволосого долговязого кех’ла, лежащего у его ног, рявкнул, заставляя подняться, прислонил к колесу и бегом бросился вниз, к Ену.

Хочу, чтобы эта ночь

Продолжалась всю жизнь.

Окружающая меня тьма –

Это берега солнечного моря..

О, как хочу я закатиться вместе с солнцем,

Которое засыпает

И плачет

(Найтвиш Спящее солнце)

====== 27. На постоялом дворе Верданди Марш. «Меч укажет тебе дорогу». Убийство в ночи. ======

Марко спал как убитый, чисто вымытый и обихоженный знахаркой. Комнату с ним делили братья, Лалти, взявшаяся присматривать за бравым капитаном, и волшебник, который тут же завернулся в свой плащ и уснул в уголке. Торин, Ран и дети, не желавшие расставаться, вместе с Туомасом делили смежные комнатки. Когда Ран пошла загнать молодежь спать, чужемирянин присел на низенький пуф возле короля.

–Не знаю, с чего начать поиск, и старый хрен отказывается говорить, – Торин вздохнул. –Хорошо хоть Ран и малыш в безопасности.

–Ты не знать, куда идти?-Туомас сочувственно взглянул на короля. –Ты отдыхать…потом идти.

–Я не слишком-то и устал, – пожал плечами Торин. –Чтобы выспаться, мне хватит этой ночи. Но завтра придется идти на прием к градоначальнику. У нас нет времени на это.

Торин, ты хотеть идти эта ночь? чужемирянин немного растерянно смотрел на короля. –Но как же Ран? И малыш?

–Туо, я ведь прибыл сюда с условием, что мои жена и сын будут в безопасности, и сын займет со временем положенное ему по праву рождения место владыки гномов. И вдруг я нахожу их здесь… моя женщина в наложницах у моего двойника-выродка, а сын… Знаешь, я даже не поблагодарил тебя за него.

–Не стоит, – улыбнулся Туомас. –Твой сын– парень что надо!

Словно в подтверждение его слов в комнату ввалились хохочущие мальчишки, Тем’ра верхом на Шане. Ран со смехом покачала головой, пытаясь загнать их обратно.

–Я должен идти сегодня ночью, – Торин сжал руками голову, – у меня ощущение, что даже утром будет слишком поздно. Но куда?

Туомас нервно барабанил пальцами по деревянной дощечке для письма. Рваный ритм завораживал, концентрировал внимание. А потом чуть хриплый голос разорвал застывшую тишину:

Отправляешься ты во мглу

В город темный, в безумный город,

В хороводе ночных огней,

Ты не ищешь для битвы повод.

Ты лишь крепче эфес сожмешь,

Проходя сквозь туманы проулков,

Уведет тебя в самый ад,

Эта ночная прогулка.

Из древних забытых легенд,

Из древних любви сказаний,

В которых искал ответ,

Душевных своих метаний.

О той, что в ночи отверг,

Свое заслужив проклятье,

И встретил в мире ином,

Сердцем сумев узнать её.

Отыграет Черный Флейтист

Яростный марш победы

И не сможешь ты защитить

Ту, что дороже неба

В черных пустошах Ахаггар

Он тебя будет ждать,играя.

И последний, и первый удар

Примет он, о смерти мечтая.

В рыдающей синей мгле,

Ты отыщешь и Свет, и Бога,

И в деснице Владыки Снов

Меч укажет тебе дорогу.

Торин вздрогнул, с трудом вырываясь из пут гипнотического ритма. Туомас потряс головой, словно приходя в себя после сна.

–Бам-бам!– взревел Тем’ра, всем весом своего тельца обрушиваясь на колени чужемирянина.

Ох! только и смог сказать Туомас, сводя глаза на переносице, поскольку костлявая пятка гноменыша угодила прямо по самому драгоценному.

Милашка брел по пустынным коридорам странноприимного дома. Он немного проголодался, а раздобыть поесть можно было только на кухне. К тому же полнолуние действовало на него возбуждающе, вышибая остатки сна. Звуки донеслись откуда-то со сторону внутреннего дворика с фонтаном. Милашка вскинул голову, вслушиваясь в жалобный вскрик. Женщина! Крылья сами собой подобрались, готовясь раскрыться. Но Милашка предпочел рвануть на своих двоих. Впрочем, зрелище растерзанного женского тела было явным доказательством того, что он опоздал. Хлопанье крыльев заставило парня поднять голову. Отовсюду слышались вопли и крики, а пара белых крыльев уже скрылась за соседней крышей. На алом мраморе не было заметно крови, но белоснежные перышки и пух был повсюду. Вероятно, жертва оказала сопротивление убийце. В голове у Милашки мгновенно промелькнули различные варианты развития событий. Он слишком слаб для схватки с убийцей и вряд ли сможет даже догнать его. И он– единственный крылатый здесь, с мертвым разорванным телом, среди белоснежных свидетельств расовой принадлежности убийцы. Отовсюду спешат постояльцы и воины охраны. Выбора практически нет. Только бежать… Милашка, не помня себя, развернулся и бросился в спасительный мрак коридоров. Он бежал, сам не зная, куда и зачем, за спиной слышались удаляющиеся вопли и гневный рев. Он не сразу сообразил, что происходит, когда открылась дверь и две сильные руки втащили его в прохладную спальню. Милашка забился, пытаясь оттолкнуть агрессора, но оказался буквально выдернут из одежды и брошен на подушки, а сверху навалилось что-то волосатое и костлявое.

–Заткнись и подыграй, – шепнул Ариен, вжимая его тело в постель. Милашка вполне натурально застонал, выгибаясь навстречу сумасшедшему эльфу. Ариен покрывал поцелуями его лицо, шею, плечи. Так, что, Милашку самого разобрало не на шутку. И когда вооруженная мечами и факелами толпа ворвалась в спальню, он не сразу отреагировал, увлеченный полнотой ощущений..

Как это понимать? суровый голос эльфийского принца легко перекрыл гомон. Вторженцы смущенно завозились, пытаясь отступить вон из комнаты.

–Эээ…просим прощения, – рослый полу-эльф в золотисто-белой тунике и с факелом в руке выдвинулся из рядов товарищей. –Совершено убийство…мы ищем убийцу…скорее всего это крылатый.

Ариен сел, набросив на бедра какой-то попавшийся под руку лоскут. Милашка повернулся на бок, прикрыв крылом немаленький стояк. Смущения он не чувствовал. Он не чувствовал сейчас ничего кроме сумасшедшего возбуждения, смешанного с тягостным ощущением безысходности. Он почти не слышал, что говорил Ариен, ощущая сейчас только одну жажду– снова оказаться в его объятиях и довести начатое до конца.

Они ушли… ворвался в сознание шепот эльфа. Милашка без слов притянул к себе его худую мускулистую тушку.

–Что там произошло? Что случилось, Милашка?

Чудовищным усилием воли ему удалось сбросить наваждение, хотя взбунтовавшаяся плоть никак не желала возвращаться на исходные позиции. Милашка едва не закричал, когда тонкие сильные пальцы обвились вокруг его органа, лаская, обнимая, сжимая, доводя до самой вершины и под конец заставив выплеснуться. Он вскрикнул почти жалобно, забившись, когда жесткая ладошка заскользила к головке, выдаивая все до капли на шелковые покрывала и подушки.

Теперь тебе лучше? Ариен с легкой улыбкой поднялся, подошел к умывальнику и принялся мыть руки. Милашка пытался восстановить дыхание, концы его крыльев все ещё слабо трепетали.

–Иди сюда, – сказал он, сев на подушках, – мне нужно тебе сказать кое-что, красавчик.

Ариен улыбнулся ещё шире, подошел и сел рядом, нежно обняв крылатого за шею. Оба словно не видели и не замечали пары внимательно следивших с террасы глаз. Поцелуй был долгим, по-девичьи нежным, и, видимо, смутил следящего, потому что присутствие исчезло. Но на всякий случай Ариен продолжал обнимать Милашку, нежно вороша его светлые волосы.

–Убита женщина, – едва слышно произнес блондин. –Убийца той же породы, что и я. Я успел увидеть белые крылья. Ариен, я чувствую…это не последнее…не последнее убийство…

–Успокойся, – тоже одними губами промолвил Ариен, делая вид, что целует любовника за ушком, – мы отыщем… Аурендир…надо ему сказать. Думаю, он сможет доказать, что это не ты.

Ты не понимаешь, Ен…убийца крылатый! Но мои сородичи убивают лишь в бою. Никогда не было такого, чтобы крылатый поднимал руку на кого-бы то ни было, а тем более на женщину. Тут что-то не так. Помоги мне узнать…помоги мне найти…

Ариен кивнул, увлекая его на подушки, движением руки загасив хрустальный светящийся шарик.

Во мраке они молча лежали рядом, и твердые тонкие пальцы эльфа крепко сжимали руку Милашки, давая уверенность и мужество.

====== 28. Переулки Тьмы. ======

Не дожидаясь утра, Ариен и Милашка помогли друг другу одеться и поспешили к волшебнику. От волнения Милашка не мог говорить, поэтому за него рассказывал эльф. Проснувшийся Марко сел на постели, с любопытством вслушиваясь в тихую беседу.

Боюсь, что ты прав, малыш, Гэндальф покачал головой, что в исполнении прекрасного юного создания выглядело несколько странно. –Не могу сказать, что происходит, но то, что убийца продолжит убивать сомнений нет.

–Мы попробуем найти его, – Ариен положил руку на плечо Милашки , –Я знаю, Аурендир, в твоих силах дать мне крылья на время.

–И думать не смейте! Никуда не высовывайте носа отсюда. Да и сама Верданди сегодня попросила, чтобы никто не покидал приимные покои, – волшебник легко вскочил на ноги, набросил плащ и подхватил посох. – Я– другое дело. А вы пока будьте здесь. Даю слово, я попробую найти убийцу.

Он вышел на террасу и сел в лодку, запряженную белыми крылатыми змеями, такую, какие использовались в Кхеле. Ариен и Милашка смотрели ему вслед, пока лодка не скрылась за резными башенками.

И что теперь? тихо спросил крылатый.

–Сидеть на попе ровно, – припечатал Марко. – Что-то говорит мне, что сейчас как никогда нужно сидеть тише мыши.

Торин притянул к себе Ран, сдирая одежды с ней и себя, покрывая поцелуями и ласками каждую черточку её нежного тела. Голова кружилась от вкуса её кожи, от мягчайшего золотого пушка, покрывающего то, что положено покрывать. Добродушный Туомас изъявил желание спать в комнатке мальчишек, таким образом, дав влюбленным остаться наедине. Дверь в комнату была плотно прикрыта, но Торин все равно сдерживал рычание, готовое сорваться с его уст при виде этой женщины. Ран одновременно пыталась расстегнуть на нем штаны и жадно, свирепо вгрызалась в губы. Впрочем, Торин в долгу не оставался. Они буквально накинулись друг на друга, словно изголодавшиеся, стосковавшиеся звери. Коготки Ран вонзились в лопатки, даря изумительное ощущение реальности… …Торину казалось, что он умирает, так ярко, так безумно сладко было это первое слияние. Нежные стоны Ран, её ласковые руки, её податливые губы под его губами– Торину казалось, что он спит и видит сладчайший из снов. Но не было сном ни нежное тело, ни бесконечное счастье, с которым принимала его Ран, Вринда… теперь он знал истину, и ему было все равно, как звать любимую. Главное, она была с ним. Её нежность и теплота, её любовь, окутывающая его словно сияющей золотой броней, защищающей от любого зла. Его женщина…

Моя… простонал он, вдавливая дрожащую, трепещущую в его объятиях Ран в шелка и меха. – Моя!!

Мой… эхом откликнулась она, обессиленно уткнувшись лицом в его шею. Торин хрипло вздохнул, прильнув к её рту в голодном поцелуе. Его пальцы словно невзначай прошлись по нежной шейке, надавив на пульсирующую жилку. Ран обмякла, вытянувшись на постели.

Спи сладко, моя любовь… прошептал король, влезая в штаны и кожаный колет, раздобытый кем-то из мальчишек. Фили и Кили! Нет, не стоит впутывать их… здесь они, по крайней мере, в безопасности. Больше они не погибнут по его вине!

Держа в руках перевязь с мечом, он вышел на террасу и одним прыжком перемахнул через балюстраду, твердо приземлившись на обе ноги. Гном в темном городе. Что ж, тут кстати будет и его способность видеть во тьме, понять бы только, каким образом Меч Снов может привести его к наследнику Подгорного Королевства. Одна сторона улицы оканчивалась тупиком и потому Торин безо всяких колебаний пошел в противоположную. Эти части города были плохо освещены, но те, куда лежал его путь, было освещены ещё хуже. И он не сразу понял, шагая по мощеной мрамором мостовой, что меч пульсирует в его руке, словно в кожаных ножнах бьется живое горячее сердце. Сидеть тише мыши никак не входило в планы Фили и Кили, которые потихоньку крались к стоянке лодок. Братья действовали слаженно и быстро и бедняга сторож даже не понял, кто его стукнул по кумполу.

Скорее, бери вон ту! торопливо кивнул на большую четырехместную лодку Фили. –Я сейчас…

Кили протянул руку, давая змеям осязать её длинными тонкими язычками, осторожно взял поводья. Головной змей поднял на него пурпурные глаза, словно бы удивленный, что в такую позднюю пору кому-то понадобился транспорт. Погладив его по белоснежной чешуе и приласкав двух пристяжных змеев, Кили обошел лодку и взобрался внутрь. Фили уже шел к ним, торопясь, насколько позволяли ноги. Он уже почти не хромал, но бегать по-прежнему не мог.

Они вывели лодку со стоянки и почти вертикально подняли над забором, сразу же нырнув за него. Здесь Кили дважды подергал за специальный тросик, заставляя змеев увеличить скорость.

Куда? коротко спросил он старшего брата.

Фили молча указал на одинокую темную фигурку, идущую по темной улице. Кили прикусил губу. Следить за Торином! Если он узнает, то свернет им шеи!

–Мы не должны оставлять его, – Фили поморщился, потирая ноющее колено. –У меня чувство, что именно сейчас он может нарваться.

–Фили…

–Что?

–Я снова видел во сне дядю… я имею в виду Меча, – темноволосый гном вздохнул. –Я побоялся говорить Аурендиру и кому-то из ребят… даже Лалти. Но мне страшно… я просто боюсь засыпать. Сегодня… перед тем, как проснуться… мне снилось, что он заставил меня… снова заставил…

Фили понял без слов, притянул к себе брата, обняв его одной рукой, другой держа поводья упряжки. Кили била дрожь.

–Я пытался, Фили…пытался сопротивляться… но он… он просто вывернул мне руку за спину и…

А потом он… там была женщина, и он её… Фили, что мне делать?

–Пока мы просто будем сопровождать Торина, – спокойно ответил старший брат. –А потом вернемся и расскажем обо всем волшебнику.

Темная фигурка впереди двигалась довольно быстро. Фили держал лодку почти над самой землей, стараясь держаться дальше от Торина. Потому не сразу заметил несколько темных фигурок, окруживших идущего впереди.

====== 29. Схватка. Когда разверзается ад... ======

Торин выдернул меч из ножен, и едва не ослеп от полыхнувшего ослепительно белым лезвия. Среди нападающих случилось замешательство. Видимо, к такому повороту событий они не были готовы. Кто-то попятился, отступая. Белое пламя выхватило из тьмы лица, морды, странные, ни на что не похожие физиономии. Видимо, в группу входили представители самых разных рас и помесей. Торин повел мечом и нападавшие попятились, шипя, клекоча, ворча и визжа. Сбоку метнулось что-то белое, и Торин едва успел развернуться и встретить врага. Острие меча взорвало белесую плоть, но не было ни крика, ни противления. Мертвая туша соскользнула на булыжную мостовую.

Это их напугало. Кружа чуть поодаль, кидая жадные взгляды, они пытались обойти короля, но Торин прижался спиной к стене дома и зорко следил за каждым. Страха он не ощущал, скорее сосредоточенность и злость, что приходится тратить время на этих идиотов.

Дядя, прыгай! взвизгнул до боли знакомый голос и белоснежные извивающиеся молнии раскидали тех, кто успел подобраться поближе. Торина втащили в лодку и в себя он приходил уже в воздухе. В ноздри ударил родной теплый запах. Кили!

–Малыш…

Мальчишка прижался к нему, как детеныш к матери. Торин погладил его по темным волосам и поцеловал в макушку. Фили, управлявший упряжкой, покосился через плечо.

–Ты в порядке?

–В полном, – кивнул король. –Что вы тут делаете? Разве вы не должны быть в гостинице?

–Нельзя было отпускать тебя одного, – спокойно ответил Фили. –Мы оказались правы.

–Мне не грозила опасность, – Торин погладил по плечу прижавшегося к нему Кили. С парнем было что-то не так, он чувствовал это. Буквально каждой клеточной ощущал страх и боль, и отчаянное желание удержаться на поверхности, исходящие от младшего из принцев.

–Кили, что с тобой? Что случилось?

Вместо него снова подал голос старший.

–Кровавый Меч с ним случился…

–Брат!!!

–Молчи, Кили. Думаю, если кому мы и должны сказать, так это Торину.

–Нет…не надо… не говори…

–Меч снова явился ему во сне, – безжалостно продолжал Фили, петляя в слабо освещенных, полу-затопленных зеленоватыми испарениями переулках. –Снова… поступил как прежде. Кили боится спать. Боится, что Меч сможет как-то управлять им через сны, я верно говорю, брат?

Кили беспомощно уткнулся в грудь Торину, молча глотая слезы. Король сжал его плечи, отстранив, глядя в мокрые больные глаза.

–Почему ты не сказал?

Кили всхлипнул. Теперь он снова был напуганным и забитым ребенком, каким нашел его Торин, прибыв в этот мир. Словно испарились уверенность и мужество, с которыми он преодолевал все невзгоды и приключения.

–Неважно, малыш, – Торин отер большой ладонью слезы, катящиеся по щекам парня. – Теперь это неважно. Гэндальф освободил тебя от служения этому выродку. А если Меч попробует снова причинить тебе зло или пробраться в твои сны, думаю, мне есть, чем его встретить, – король сжал рукоять меча. Кили снова расплакался, но теперь уже от облегчения.

Марко попытался пройтись по комнате и упал на руки Ариену и Милашке. Голова дико кружилась. Усадив капитана на подушки, ребята переглянулись. Милашка торопливо сунул руку в кармашек на внутренней стороне жилета и вытащил заботливо завернутый в тряпицу кристалл.

–Ты нам нужен в нормальном состоянии, – мрачно припечатал он, протянув драгоценность обалдевшему Марко. Тот осторожно взял кристалл с таким благоговением, словно ему преподнесли ключи от нового мира.

–Киассари! Где ты добыл его, парень? Кого убил ради него?

–Фили дал, а ему подарила одна из его милашек-принцессок, – Милашка засопел, было заметно, что ему жаль расставаться с драгоценностью. Марко сунул кристалл в рот и блаженно застонал, а свете полусфер было видно, как на глазах заживают глубокие царапины и светлеют кровоподтеки на его большом теле.

–У меня плохое предчувствие, – Ариен покачал головой, вцепившись в длинные волосы. – Просто омерзительное! Милашка, ради всего святого, держись рядом со мной, не отходи никуда.

Крики снизу доносились ещё сильнее, в них прибавились панические нотки. Марко и эльф с крылатым переглянулись.

Сидите тут оба, и носу не смейте казать наружу! рыкнул да Росси, вытащив, наконец, кристалл изо рта и вернув Милашке. –Я схожу посмотрю, что там случилось. Дверь за мной заприте.