Текст книги "На изломе Вечности (СИ)"

Автор книги: Дита

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Скорее! рявкнул король, уводя этих двоих к борту. Но корабль уже отошел от «Лейлани» и перепрыгнуть не представлялось возможным. Однако, рулевой неожиданно крепко прижал к себе ребенка, поцеловал в светлый лобик, и…метнул, словно молот, прямо в руки стоявшей у борта Ран. Девушка едва успела поймать малыша, отшатнувшись назад и едва устояв на ногах..

Замок колдуна! сказал рулевой, глядя на черную громаду, что была все ближе. –Мы идти…туда…убить хозяин…иначе замок брать нас в темнота.

Он говорил на Старом наречии и ошеломленный Торин в изумлении уставился на парня, который деловито обматывал руки остатками цепей. Он был почти на фут выше гнома, хотя и тоньше. Но смотрел на Торина с таким восторгом, что король немного смутился.

–Я Торин, – успел сказать он, мчась по разваливающейся палубе к мощной террасе, приближающейся к кораблю.

Я Туомас! донеслось до него сквозь треск и грохот. Он прыгнул и увидел рядом с собой мелькнувшее тело.

Ребра едва не треснули, соприкоснувшись с черным камнем. Рядом ругался, почесывая помятые бока, парень по-имени Туомас. Впереди зиял вход в башню, а сзади кружились в разрядах молний обломки покинутого ими корабля.

Идем! Туомас улыбнулся открытой, почти счастливой улыбкой и шагнул в черный зев. Торин последовал за ним, невольно воодушевленный этой безмятежной храбростью.

Они шли по темным коридорам, освещенным пурпурными полусферами, шли бок о бок, прикрывая друг друга. Пару раз им пришлось выбирать из двух путей, и Туомас без колебаний выбирал вариант. Торин уже начал думать, что коридоры будут продолжаться вечно, когда они буквально вылетели в широкий зал, частично засыпанный золотом, драгоценными камнями и различными предметами. По спине у короля поползли мурашки, так сильно это помещение напомнило ему пещеру Смауга. Туомас что-то сказал на довольно мелодичном языке, видимо, удивлялся. Торин судорожно стиснул меч. А навстречу двум пришельцам уже поднималась из россыпей злата громадная черная фигура чудовищного существа.

====== 12. Когда разверзается Тьма… ======

Даже Торин, привыкший к чудовищам, невольно отшатнулся при виде твари, медленно, словно нехотя выползающей из золотых завалов. Он ожидал чего угодно, только не того зрелища, что предстало его взору. Варги, гоблины, орки, пауки, умертвия…их он видел много раз и был знаком с этими чудовищами. Но у той твари, что неторопливо ползла им навстречу, ужас таился именно в почти человеческой внешности. Лицо старика, сморщенное и перекошенное на бок, со стекающей струйкой слюны, могло бы быть жалким, если бы не было посажено на толстую шею, плавно перетекающую в жирный торс с зачатками ручонок. Под верхней парой рук располагалась нижняя, представлявшая собой пару мощных клешней, дальше по торсу было ещё несколько пар, служивших твари для передвижения. Ноги заменяло собой жирное дряблое охвостье, волочившееся за тварью. При виде этого существа бедный Туомас позеленел, согнулся пополам и блеванул. Торин едва успел отпрыгнуть, испытывая острое желание последовать примеру бедняги-рулевого. Тварь заскрипела и к своему ужасу и удивлению король услышал вполне человеческий голос.

–Кто тут у нас? Дитя Ауле в союзе с щенком человеческим? И как же вкусно пахнут их сердца…

Тварь захрюкала, протягивая клешни к скрючившемуся Туомасу. Но Торин не дремал, его меч взвизгнул в воздухе, едва не срубив одну из лап. Тварь шустро отпрянула, шипя и бранясь.

Туомас попятился, издавая специфические звуки. Но желудок опустел, и бедняге поневоле пришлось вступить в бой с чудовищем. Торин попытался достать тварь мечом, но в последний момент откуда-то из-за спины гадины на него обрушилось жало. Он не успел бы среагировать, если бы не Туомас, который в великолепном прыжке снес короля с пути полета жала, покатившись по полу. Торин вскочил, уже с опаской обходя тварь и ища хоть какое-то подходящее оружие. Но кругом были лишь монеты, да книги, да предметы, мало походящие на оружие.

Вкусные сердечки…нежные…сладкие… бормотало уродище, расставив клешни и загоняя Торина в угол. Король пытался проскользнуть под клешнями, но всякий раз его встречал удар жала. Туомас пару раз пытался отвлечь чудовище, а потом неожиданно сорвался с места и помчался куда-то вглубь зала. Торин отступил к стене, яростно вращая мечом. Пару раз ему удалось отразить удары жала. Приходилось следить за ним и за обеими клешнями. Клятая мерзость шипела и плевалась, брызгая черной слюной, но достать Торина пока не могла.

–Эй, уродливый!!!

Воспользовавшись моментом, Торин выкатился из-под нависшей над ним твари. Туомас размахивал тяжелым лезвием на цепи, держась обеими руками за широкую рукоять, и видимо, с трудом удерживая. Несмотря на рост, парень был слабоват. Торин сделал выпад, отогнав страшилище, затем вынул из пальцев парня грозное оружие, сунув ему взамен свой меч. Чудовище зашипело, пытаясь достать врагов острыми когтями. Но секира на длинной цепи, куда более грозное оружие, чем меч, беря все большой размах, уже почти касалась белесой рожи гадины. Внезапно грохотнуло, мощно и жутко, тряхнув залу так, что зазвенело золото и металл. Туомас вскрикнул, покачнувшись. Торин продолжая раскручивать цепь, гнал гадину к огромному золотому трону– великому сокровищу неведомого владыки, волей судьбы оказавшемуся здесь, среди других сокровищ. Тварь плевалась, бранилась, шипела что-то о вкусных сердцах, но вынуждена была отступать.

Новый страшный удар потряс залу. С жутким грохотом обвалилась одна из стен, в которую ворвался ураганный ветер. Чудовище завизжало, застыв и воздев к потолку дрожащие конечности.

–Мой замок! Мой дивный замок!!!!!!!!!!

Да, твой! рыкнул Торин, беря такой размах, что чудовище, спасаясь от удара лезвия, оказалось на троне. Торин прицельно метнул, впечатывая лезвие в резную спинку, одним прыжком пересек расстояние до трона, нырнув за него и припечатывая тварь цепью. Монстр забился, причитая, визжа, брызжа слюной, выедавшей в полу черные воронки.

Скорее, мать вашу!!!!! орал кто-то из-за стены. Торин воткнул рукоять между тяжелых украшений трона и рванул вперед, ухватив за руку окаменевшего от шока Туомаса. За стеной бушевал ураган…и была деревянная твердь палубы внизу…

Прыгай! орал Марко, приплясывая на месте от волнения. –Прыгай же, твою мать!!!!!!!

Туомас прыгнул первым. Сзади раздался треск и звон. И тогда Торин совершил возможно, лучший прыжок в своей жизни. Время, казалось, растянулось в бесконечность. Вращаясь в воздухе, король успел увидеть рожу твари и услышать горестное причитание об ускользнувших сердечках. Его ребра с треском соприкоснулись с палубой. Воздух куда-то подевался. Последнее, что помнил Торин, было склонившееся над ним сосредоточенное личико ребенка. До боли, до странности знакомое…

Корабль летел в ночи, взяв курс на очертания города впереди. Марко, поручив штурвал счастливому до глубины души Туомасу, уснул прямо на палубе, подложив под голову связку линя.

–Все-таки, ты безумный, – сказал Фили, помогая Торину сесть и передавая большой кусок сыра и кружку воды. –Но думаю, Туоми стоил того, чтобы за него надрать хвост самой смерти. Он спас нам жизнь…

–Все-таки, что за тварь это была?– Торин содрогнулся от воспоминания о хозяине летучего замка.

–Это и был Повелитель Башни, – Кили присел рядом, прижавшись к боку короля. –В книгах сказано, что из-за магических ухищрений и попыток усовершенствовать себя, он принял такой чудовищный облик, что останавливается сердце всякого, кто увидит его.

Я бы не сказал, что он был так уж страшен, скорее омерзителен… Торин бросил взгляд на высокую фигуру рулевого. Ветер трепал длинные волосы парня и доносил слова странной песни на странном языке.

To august realms, the sorcery within

If you hear the call of arcane lore,

Your world shall rest on Earth no more

A maiden elf calling with her cunning song

“Meet me at the Inn of Last Home”

Heartborne will find the way!

Маленькая фигурка скорчилась у ног Туомаса. Торин смотрел на ребенка, ощущая гулкую тоску, сосущую боль внутри.

–Граничники захватили малыша в одном из миров, – тихо сказал Фили, проследив взгляд короля. –Туоми спас его и держал рядом с собой, наотрез отказавшись управлять кораблем если ему не отдадут ребенка. Им нужны были хорошие рулевые…

–Мы чуть не разбились, пока Марко смог подвести корабль к пролому в стене, – сказал Кили, засыпая. –Марко не хотел рисковать кораблем и жизнями тех, кто там, внизу… Но Ран настаивала, что мы должны попробовать…

Фили забился под другой бок Торина, свернувшись калачиком. Вскоре оба парня уже сопели в четыре дырки. Торин вздохнул. Ну и денек! Голова все ещё болела, как и ребра, но от чего-то внутри словно пели лесные птицы и журчали ручьи. Быть может, от того, что он был спокоен и сыт… а может, и потому, что в ушах все ещё звучали слова Кили:

«Марко не хотел рисковать кораблем и жизнями тех, кто там, внизу… Но Ран настаивала, что мы должна попробовать…»

Он сам не заметил, как уснул.

====== 13. Малыш. Встреча. Тьма наступает. ======

К утру стало ясно, что корабль с трудом преодолевает расстояние. Марко, ругаясь, полез в машинный отсек и выбрался, перемазанный и злой как сотня орков.

–Пробоина в топливном резервуаре, – буркнул он на вопрос Туомаса что случилось. –Пошли, поможешь заделать!

Туомас послушно юркнул следом за пиратом в машинную. Малыш рванул было следом, но его перехватила проходившая мимо Ран и передала отбивающееся маленькое существо Торину.

–Присмотри за ним, я пока займусь завтраком.

Выгнанные из трюма девушки уже хлопотали, занимаясь каждая своим делом, кто чистил овощи, кто разжигал огонь в переносных печках. Торин смотрел, как Ран идет к ним, чуть покачивая бедрами. От этого зрелища его отвлек довольно болезненный рывок за волосы. Малыш вознамерился поиграть со своим новым товарищем. Торин с любопытством всматривался в до странности знакомые черты. Мальчик был небольшой, но коренастый и крепкий несмотря на синяки и царапины, покрывающие его полу-голое тельце. Мягкий едва различимый пушок на теле выдавал его принадлежность к расе, либо родственной гномам, либо гномьей.

Как тебя зовут, малыш? Торин погладил ребенка по худой спинке, ощущая острые выступающие лопатки. Мальчик продолжал смотреть на него, ничего не отвечая.

–Он не говорит, – сказал Кили, присев рядом и протягивая ребенку выпрошенное у девушек яблоко. Тот вцепился в приношение и спустя пару секунд от яблока не осталось даже хвостика.

–Туоми пытался…на своем языке и на Старом наречии. Но он не говорит.

–Кх’зим н’хург!

Торин и Кили в шоке уставились на малыша, только что пославшего их в пешее эротическое на кхуздуле. А потом наперебой принялись забрасывать мальчишку вопросами.

–Кто ты? Как тебя зовут? Откуда ты? Кто твои родные?

Но ребенок снова замолчал и ушел в полную несознанку, делая вид, что это вообще сказал не он. Наконец, отчаявшись, дядя и племянник отступили.

Он точно гном! Кили жалобно посмотрел на Торина. –Иначе не смог бы не то, что послать, а даже выговорить эту фразу.

–Ну, он мог просто услышать где-то, – Торин впрочем, сам был мало уверен. –Однако…выговор у него как у настоящего гнома.

Малыш снова принялся дергать Торина за волосы, издавая воинственные, но увы, совершенно нечленораздельные вопли. Фили попытался было взять его на руки, но получил в нос весьма крепким кулачком.

–Ты ему нравиться, – хмыкнул Туомас, с любопытством наблюдая за детским садом.

Туо!!!! обрадовался малыш, тут же охладев к гномьему семейству и потянувшись к родному телу.

–Не сейчас, – с сожалением произнес парень, исчезая в люке. Малыш обиделся и заорал.

А ну хватит! Замолчи! строго сказал ему Торин на кхуздуле. К его удивлению и вящему восторгу обоих братьев малыш замолчал, сунув в рот большой палец и угрюмо глядя на короля.

Понимает! Он тебя понимает! радостно улыбнулся Кили.

Подошли две миловидные девушки, приглашая гномов к общей трапезе. Кили радостно поспешил вперед, а навстречу ему уже шла принцесса Лалти. Медовая грива Ран маячила поодаль. Торин поудобнее перехватил малыша, направляясь к сидевшим рядами пассажирам.

Фили сел рядом, понимающе переглянувшись с братом, который сидел напротив, обняв Лалти. С другой стороны к удивлению и радости Торина уселась Ран.

–Давай сюда ребенка, я его покормлю, – медовласая красавица умело извлекла малыша из объятий короля. К удивлению Торина мальчишка и бровью не повел, радостно ухватившись за большой кус жареного мяса, и сунув вторую руку за пазуху Ран. Торин хмыкнул. А паренек правильно расставляет приоритеты!

Башни города маячили уже совсем близко. Туомас и Марко выползли из машинного отделения грязные как горные тролли, но вполне довольные. Судя по тому, что корабль заметно прибавил в скорости, им удалось починить резервуар для топлива и оно больше не просачивалось наружу.

Туо! счастливо заявил малыш, шустро перебравшись с колен Ран на колени своему защитнику и спасителю. Туомас с улыбкой потрепал его по кудрявой голове.

–Сегодня спать комната, – блаженно заявил парень, подъедая остатки мяса и тушеные плоды. –Город!

Кончив есть, Торин отошел к борту, глядя на проплывающие под ними леса и поля. Могучие шпили города уже отчетливо просматривались в туманной дымке. Одиночество снова вернулось, но Торин старался не отдавать на откуп ему свои чувства. Оглянувшись, он увидел Фили, Кили с Лалти и Туомаса с малышом на руках, устроившихся в уголке. Очевидно, ребята всерьез взялись обучать чужемирянина языку.

Ты в порядке? спросила Ран, подойдя незаметно, как тень. –Выглядишь как больной тролль.

Торин улыбнулся, глядя в голубые глаза девушки.

–Ты неплохо управляешься с детьми, – сказала она, задумчиво глядя на малыша, хлопавшего в ладошки на руках у Туомаса. –Знаешь…я должна все-таки сказать…

–Можешь ничего не говорить, – Торин ощутил, как пылают щеки и наклонил голову, чтобы скрыть предательский румянец. Ласковая ладошка коснулась его лица.

–Я ненавидела тебя…так сильно, что готова была убить. Пока ты не спас детей там. В Кхеле. После этого я взглянула на тебя иначе. Тот, другой…он не стал бы спасать никого, даже родную мать. Простишь ли ты меня за мою ненависть, Торин Защитник?

–У твоей ненависти была причина, – пожал плечами король. –Да и я повел себя не лучшим образом.

–Знаешь, я не устаю благодарить Ауле и Всевластного, что уберегли меня от того, чтобы убить тебя, – Ран улыбнулась и внутри у Торина словно расцвел прекрасный благоуханный цветок. –А теперь, возможно, ты– наша единственная надежда.

Король отвел взор, снова вперив его в город перед ними. Ему вдруг стало холодно и усталость навалилась тяжелой горой.

Та женщина, мать юного принца, была моей сестрой, ворвался в его сознание шепот Ран. –Мы близнецы. Но я точно знаю, что Ринд мертва.

Торин судорожно стиснул полированное дерево борта.

Зачем ты говоришь мне это? спросил он, стараясь, чтобы голос звучал безразлично.

–Ты звал её в ту ночь, когда я пришла тебя убить, – просто ответила Ран. –Или не её…я не очень-то верила в слова Кили о других мирах…пока не увидела тот кошмарный замок. Но в ту ночь… когда ты меня… когда… О, похоже, мы уже прилетели! Пойду, помогу Марко пришвартовать корабль.

Торин поймал её за руку и притянул к себе.

–Я не Кровавый Меч, – сказал он, глядя в голубые глаза девушки. –И клянусь богами моего и вашего миров, я никогда не коснусь тебя против твоего желания.

Она не пыталась вырваться, но в её глазах Торин увидел смертную тоску.

Если бы только можно было вернуть умерших! прошептала она. –Но их не вернешь…никого из тех, кто погиб от руки Кровавого Меча.

Она высвободилась из его объятий, легко промчавшись к Марко и Фили, которые возились со швартовыми. Торин смотрел ей вслед, чувствуя себя так, словно его уронили с небес в самые глубокие ущелья.

В городе со странным названием Аменорантис, что на Старшем наречии означало «птичий крик», их ждал радушный прием. Судя по всему у Марко повсюду были друзья. Пока «Лейлани» была в опытных руках мастеров-корабелов, её обитатели отдыхали в доме у человека по-имени Эрик. Одного роста с Туомасом, он был более чем на голову выше гномов, но держался неизменно дружелюбно и тепло. В его обширном дворце на верхних уровнях города Торина ждал ещё один сюрприз.

Я прилетел только на рассвете, сказал Ариен, выходя навстречу Марко и Торину. Лалти со счастливым визгом повисла на шее у брата.

–Идемте, сейчас нужно отдохнуть всем нам, – эльфийский принц с улыбкой прижал к себе девушку. –Боюсь, новости будут не слишком приятны. Остальные пассажиры «Лейлани» вернутся в Кхел на торговых судах Эрика. Но мы должны продолжать путь.

–Пошли, -хлопнул его по плечу Марко, -расскажешь по порядку. И всем нам, думаю, не помешает как следует выпить.

В небольшой комнатке, устланной коврами и мехами поставили низенький столик с прохладительными напитками и сладостями, а так же по просьбе Марко приволокли изрядный бочонок крепкого вина. Торин, Фили с Кили и Лалти, Туомас с неотлипающим от него малышом, Ран и Марко расположились в комнатке, потягивая вино и слушая рассказ Ариена.

–Когда стало ясно, что вы слишком далеко, Нао сразу же отдал приказ снаряжать корабль вдогонку. А сам велел мне совершить обряд Привязки. По счастью, в твоей комнате, мой господин, мы нашли несколько волосков и пятнышко сукровицы на постели. Этого хватило для привязки. Корабль пошел по следу. Мы нагнали вас уже у Амено. Решили не стыковаться, а встретиться у Эрика. Марко всегда у него останавливается.

А вам не удалось узнать, кто именно отцепил корабль и сломал компас? полюбопытствовал Фили. Ариен сделал солидный глоток из своей кружки.

–Мы и не пытались. Аурендир велел поспешать к вам на помощь. Сказал, что времени очень мало. Завтра с утра мы должны вылететь к Темному Континенту.

–Мдааа…Мельхур бы побрал старого ветрогона, – проворчал Марко, опрокидывая в глотку сразу половину содержимого немаленькой кружки. –А как насчет составить нам компанию?

Я и так лечу с вами, пожал плечами Ариен. – Должен же кто-то присматривать за вашей шайкой безумцев. Но вылетаем мы завтра рано утром. Аурендир говорит, что Тьма наступает и время дорого. А он никогда ещё не ошибался.

====== 14. Сны. В путь! Крылатый на борту. Драка в воздухе. ======

Торин метался и стонал на своей постели. Сны, терзавшие его в эту ночь, трудно было назвать приятными. Он видел Вринду, свою возлюбленную, с криком убегающую от орков, прижимая к груди сверток. Она бежала, пока не упала, споткнувшись о мертвого воина. И тогда, взяв меч мертвеца и уложив дитя в ложбинку между камнями, она вступила в последнюю схватку. А он бился о стену, словно сотканную из алмазной пыли, и не мог добраться до той, что была матерью его сына.

Потом кто-то тронул его за плечо и он обернулся, увидев Вринду, стоящую перед ним. С облегчением обнял её, но тут же отпрянул, натолкнувшись на холодный усталый взор Ран.

–Помоги нам, Защитник, – произнесла она ровно и спокойно. – Спаси нас!

Он снова повернулся к стене, за которой была ЕГО Вринда, но увидел лишь двух воронов, клюющих трупы, да высокую фигуру в сером облачении, слишком знакомую, чтобы не узнать её. И тогда он закричал от горя, проклиная волшебника за то, что тот не сдержал слова… Он кричал и кричал, чувствуя, как по лицу катятся слезы и борода намокает от них, глядя, как огромная фигура склоняется над маленьким тельцем, вынимая его из ложбинки. Мелькнула ножка, покрытая шелковистым мягким пушком. Торин захлебнулся рыданием.

–Хотя бы его спаси…хотя бы его…

С этим почти жалобным воем он проснулся. Было ещё темно. Торин растолкал спавшего под боком Фили и пошел в купальню, предоставив племяннику поднимать остальных. Прохладная вода смыла пот и остатки кошмара, но внутри Торину было так худо, что он даже не смог заставить себя улыбнуться, когда выйдя из купальни, увидел идущего навстречу заспанного Туомаса с малышом на руках.

Ты хорошо? спросил Туомас на своем ломаном Старом наречии. –Ты спать эта ночь хорошо?

–Иди уже, пока свободно, – проворчал Торин. –Если хочешь, я присмотрю за детенышем.

Ооо, спасибо! широко улыбнулся парень, передавая гному мальчишку. Тот был ещё сонный и потому лишь захныкал, когда Торин осторожно прижал его к груди.

–Спи, маленький, – тихо прошептал он на родном языке. Малыш тут же успокоился и задремал, вцепившись в волосы короля и посасывая кулачок. Торин присел на мраморную скамеечку, прижимая к себе вялое детское тельце, и чувствуя, как внутри горько щемит от нежности. Вспомнилось отчего-то, как во сне Вринда прижимала к себе их дитя.

–О, хорошего утра, Торин, – Марк появился, словно из ниоткуда, зевая и потягиваясь. На физиономии и теле следы бурной ночки. Губа прокушена, очевидно, в пылу страсти. Торин хмыкнул, вернув приветствие. При виде да Росси словно что-то отпустило внутри. Марко был слегка безумный, развратный, добродушный до легкомыслия и живущий одним днем, не циклящийся на прошлом, словом, полная противоположность жесткому, рациональному и памятливому гному, но Торин все больше чувствовал теплоту к этому парню.

–Там Туомас, – сказал он, сам не замечая, что улыбается в ответ на улыбку да Росси.

Пират потянулся, вороша собственную курчавую шевелюру.

–Похоже, его с мальчонкой придется оставить здесь. Хотя такого рулевого я бы хотел в свою команду. Увы, почти все мои парни погибли в бою с уродами Башни, – грустно сказал он. – Из Кили получится отличный навигатор, парнишка запоминает все слету. Фили можно поставить кормчим. Эрик дает нам своих лучших матросов. Но все же без рулевого будет трудновато.

–Кхе’муз бу’кди, – пробормотал мальчик на руках у Торина, поворачиваясь с боку на бок и уткнувшись носом подмышку своего пестуна. Марко вытаращил глаза.

–Ничего себе, какое просвещенное дитя! Ты научил или кто из мальчишек?

Торин покраснел как вареный рак. И только потом до него дошло. И он вытаращился на Марко с неменьшим изумлением.

–Ты говоришь на нашем языке?

–Так, самую малость, – Марк пощекотал твердокаменную пяточку ребенка и тот дернулся, залепив коленкой в живот Торину.– Только чтобы понять, что этот маленький постреленок только что пожелал твоему «коню» отвиснуть навеки.

–А он говорить так…на язык другой, – пояснил Туомас. –Я не знать. Твой язык, Торин?

Король нехотя передал ему мирно сопящего маленького негодяя.

–Да, он говорит на кхуздул…вернее, ругается на нем, – Торин покачал головой. –Хорошо же беднягу воспитывали!

–Я не знать, – пожал плечами Туомас. –Он уже быть корабль уродливых. Гном-старик его носить. Давать мне… когда брать его Башня.

Он не сказал, как зовут малыша? спросил Торин, шагая рядом с рулевым.

–Сказать, – кивнул Туомас. –Сказать его имя Тем’ра.

Тем’ра? Торин вздрогнул, коснувшись кудрявой головенки мальчика, свисавшей с локтя верзилы. –На языке моего народа это значит «чужой». Обычно так у нас зовут найденышей либо детей из другого гномьего рода, усыновленных.

–Я думать… старик не хотеть зла для маленький, – Туомас покачал захныкавшего была малыша. –Думать…старый гном охранять Тем’ра.

Быстро вернувшийся из купальни Марк загнал едва успевших одеться гномов на «Лейлани». Туомас несмотря на отчаянные просьбы, был оставлен в городе присматривать за мальчиком. Зато на борт «Лейлани» поднялась Ран. Торин смотрел вниз, на огни Амено, когда маленькая ручка коснулась его плеча.

Ран… он улыбнулся, с трудом заставив сердце биться ровно. –Я рад, что ты тоже летишь.

Да…как и Лалти. Она отказалась оставить Кили. Да и мне нечего делать в городе. Это дитя, сын моей сестры всё, что у меня осталось, – Ран угрюмо смотрела в подернутые предрассветной дымкой дали. Торин заметил, что она дрожит, стащил с себя плащ и набросил на плечи девушки. Ран горько улыбнулась.

–Ты другой… жаль, что не ты был первым мужчиной Вриндавани, с тобой она была бы счастлива.

Как ты сказала? по телу Торина потекли капельки холодного пота. –Как ты назвала её?

–Вриндавани…так звали мою сестру. Её полное имя.

Вринда… Торин отвернулся, стараясь скрыть, какое впечатление произвело на него имя чужой наложницы, женщины его двойника. Даже мысль о том, что выродок-близнец мог прикоснуться к Вринде сводила с ума.

–Мою жену звали Вринда, – тихо произнес он, чувствуя чужую скорбь и боль. –Я жестоко оскорбил её… и получил по заслугам. Слово не птица, вылетит– не поймаешь.

Значит, и в твоем мире тоже… прошептала Ран. –Ты взял её силой?

Торин покачал головой.

–Я любил её, а она меня. Но проклятие, сорвавшееся с её уст отняло надежду на будущее не только у меня, но и у моих кровных. Я не виню её… мне следовало держать язык за зубами.

Эй, кончайте трепаться! Помогите лучше! окликнул их Марко, разрывая тягостную тишину, повисшую между двоими.

Они преодолели уже достаточное пространство, когда Торин, устроившийся на корме и додремывавший, пробудился от хлопанья могучих крыльев. Первой мыслью были орлы, но когда гном открыл глаза, орлами и не пахло. А практически уже над кораблем парил на огромных белых крыльях какой-то незнакомый парень, напрягая мышцы, державший в охапке Туомаса с малышом. Торин вытаращился на это диво, пораженный настолько, что даже не сразу сообразил, что крылатый парень заходит на посадку. С мостика донеслась забористая ругань Марко, клявшего идиотов на чем свет стоит.

–Тем спать, – сказал Туомас, устраиваясь под навесом из парусины, где досыпала часть команды. Крылатый парень щекотнул малыша, и, улыбаясь, шагнул навстречу Торину.

–Так ты и есть тот самый гном, о котором трепался Аурендир?

Я убью старого хрыча, а заодно и тебя, крылатый жулик! грозно прорычал Марко. Сложив крылья за спиной, «крылатый жулик» дружелюбно подмигнул обалдевшему Торину, и развернулся к пиратскому капитану.

Мог бы быть и погостеприимнее, Марко! укоризненно сказал он. –Или уже забыл, как я вынес твою толстую и между прочим ужасно тяжелую задницу из самого черного ущелья Кхолги, где ею собирались потешиться горные сучки?

Поверь, ещё вопрос, кто кем потешился бы! Но вот понять, какого хрена ты приволок сюда этих двоих… твою мать, Милашка, по твоей милости мой корабль тихо превращается в бордель! Марко с самым зловещим видом шагнул к крылатому нахалу. Торин уже приготовился к хорошему мордобою, когда эти двое вдруг кинулись обниматься.

–У них всегда так, – пояснил Ариен, зевая и почесываясь. –Милашка обожает сваливаться как снег на голову. Но несмотря ни на что он– лучший из крылатых, кого я знаю. И раз сто вытаскивал Марко из различных передряг. Как, впрочем, и Марко вытаскивал его.

Кончив обниматься с да Росси, Милашка шагнул к Ариену, который мирно стоял у борта, улыбаясь во все сорок зубов. Торин приподнял брови, несколько шокировано глядя на долгий и вполне сумасшедший поцелуй, которым одарил крылатый пришелец эльфийского принца.

–Эй, ребята, боюсь, вам придется не только целоваться, – сказала Ран. –Вы только посмотрите, кто там летит!

Марко ругнулся и бросился к мостику.

Да уж, началось путешествие! задумчиво произнес Ариен. Торин проследил его взгляд и уперся в тяжелое черное судно, мчавшееся наперерез «Лейлани».

–Похоже, предстоит драка, – широко улыбаясь, заявил Милашка. Остальные, похоже, не разделяли его оптимизма. Матросы словно наскипидаренные помчались по вантам. Воздух наполнился скрипом шкотов в блоках, хлопаньем парусов, грохотом поворачивающихся рей.

Корабль разворачивался к врагу боком, выставляя грозные боевые орудия.

–Драка, – проворчал Торин, озираясь в поисках Фили и Кили. –Хотелось бы мне знать…

Грохотнул выстрел с вражеского судна и «Лейлани» застонала, словно живое существо, когда одно из ядер перебило бушприт. Марко командовал, одновременно стараясь вывести корабль из-под ливня вражеских бомб. «Лейлани» начала обстреливать врага, но ядра словно наталкивались на невидимую преграду. Марко застонал от бессилия.

–У них силовая защита! Нам остается только попытаться сбежать!

Он передал руль Туомасу и танцующей походкой спустился вниз, поддергивая рукав рубашки и напевая заклинание. Торин словно зачарованный, смотрел, как хлещет на палубу струя крови и словно заколдованные, отскакивают от неведомой преграды ядра противников.

Он едва успел подхватить покачнувшегося капитана. Туомас уже выводил корабль, лавируя между воздушными потоками. Лицо чужемирянина казалось сотканным из света. Корабль быстро снижался, ныряя в просветы в облаках. Но и черное судно врага не желало упускать добычу. Оно мчалось следом, поворачиваясь полубоком, открывая темные глазницы пушечных портов и демонстрируя жерла орудий.

К горам! вырвавшись из рук Торина, шатающийся Марко взобрался на мостик. –Курс к Черным Горам! Это теперь наш единственный шанс!

====== 15. Пленники колхас. ======

Торин сам не понимал, как удалось посадить корабль. Видно, недаром Марко готов был молиться на нового члена экипажа, даже несмотря на балласт в виде малолетнего гномьего матерщинника. Туомас на самом деле был прирожденным летуном и за штурвалом творил Эру знает какие чудеса. Взять хотя бы то, как он уворачивал тяжелый в общем-то барк от ударов вражьей артиллерии после того, как высохла кровь и они лишились магической защиты. Торин, держась за разбитый нос, кое-как выкарабкался из-под груды еловых и сосновых ветвей. Остальные перекликались, подавая голоса. Туомас с малышом в обнимку с мечтательным видом сидел на камне чуть поодаль от места посадки.

–Похоже, дальше придется идти пешком, – пробормотала Ран, с трудом вытаскивая из груды лапника ошалело хлопающего ресницами Ариена. Фили и Кили с Лалти втроем пытались привести в себя Марко. Торин спрыгнул с кормы на большой валун, а оттуда по валунам поменьше на землю, и поплелся к густым зарослям. Природа есть природа, и никакое кораблекрушение ей не помеха.

Сливаясь с природой в страстном объятии, орошая местные кустики живительной влагой, король призадумался о том, что слишком уж много всякого разного случилось в первые же дни их путешествия. Не то чтобы он был зол или нервничал, но появление пиратов с Черного Континента после всех их злоключений наталкивало на определенные мысли. Он успел увидеть в Аменорантисе необычного вида полусферы на черных глянцевых дощечках, которые Марко называл шарами связи. Торину они напомнили немного магические шары палантиры, один из которых ему как-то довелось увидеть. По словам Марко с помощью таких полусфер держали связь с другими городами и даже островами. Правда, делали это только знающие и избранные, поскольку связь отнимала чудовищное количество энергии.

Черная мысль напрашивалась сама собой. Среди них был предатель. Но кто? Единственный, кого можно было исключить, это Туомас. Ну, и маленький Тем’ра само собой. И тот крылатый недоумок, что приволок Туомаса и мальчонку на корабль. А вот остальные. Торин едва не хватался за голову. Марко, Ран, Фили и Кили, Лалти, Ариен, кто же из них? Его внимание привлекли странные крики и вопли со стороны корабля. Торопливо поддернув штаны, король помчался обратно, но движимый чувством осторожности, не стал сразу лезть на корабль, а обошел под деревьями и бортом. Как оказалось, решение было верным. Потому что его спутников, вышеперечисленных, плюс 12 человек команды уводили от корабля под прицелом копий и мечей. Торин отпрянул назад, в изумлении всматриваясь в пышнобедрые фигуры и вслушиваясь в высокие тонкие голоса. Пленителями его спутников были женщины!