Текст книги "Трегуна (СИ)"

Автор книги: Ди Карт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

– Умоляю вас, – полушепотом, вкрадчиво, смотря ей в глаза, сказал Глен, – выслушайте! Кстати, я могу собрать еще, если этого мало! Только выслушайте!

– Сэр, я приказываю вам незамедлительно удалиться! Вы совершаете преступление! Точнее, вы уже его совершили!

– Я почти потерял бизнес, – будто не слыша ее, твердил о своем Глен, – но если посмотреть внимательно, по сути, а не формально, то это недобросовестная конкуренция! Дизайн, меню…

– Покиньте мой офис! Живо! – крикнула Марта, видя, что по-хорошему от бедолаги не избавиться.

– Они даже открываются исключительно на тех же перекрестках, где наша «Пастила» работает…

Марта выдохнула, встала из-за стола, подошла к Глену, грубо схватила его за плечо и заставила подняться. После этого она потянула руку к лежащему на своем столе чемоданчику, но, вовремя спохватившись, взяла платок, обернула им ручку чемоданчика и всучила его растерявшемуся отцу Амиры.

– Мисс, я прошу вас… Ваша честь… Ваша…

Марта с силой вытолкала его за дверь своего кабинета. Сердце колотилось – еще никто и никогда за все ее годы работы судьей не вытворял такого. Она вернулась за свой стол, достала потрепанную записную книжку, нашла номер и взяла телефонную трубку:

– Добрый день. Это федеральный судья Марта Трегуна из окружного апелляционного суда. Прокурора Мак-Ивора, пожалуйста. Спасибо.

На судебном заседании по апелляционной жалобе, которую подал Глен Мейер, председательствовала Марта Трегуна. Как только она открыла заседание, то тут же уведомила всех присутствовавших в зале о том, что берет в этом деле самоотвод. Она сказала, что после той сцены с чемоданом денег, которую заявитель жалобы устроил в ее кабинете, ей сложно будет проявить абсолютную беспристрастность, особенно учитывая, что по ее заявлению в отношении Глена Мейера было возбуждено уголовное дело по факту покушения на дачу взятки судье.

– Мне очень жаль, – приобняла Мария сидевшую у нее на диване Лору, когда та пришла в дом семьи Трегуна, – но я, пойми, практически не общаюсь с Мартой. Я ее даже немного боюсь.

– А Джозеф? – с мольбой подняла на нее глаза Лора.

– Могу гарантировать, что Джозеф даже заикаться не будет о том, чтобы говорить с матерью хоть о чем-то, что связано с ее работой.

– Просто руки опускаются… У нас ведь было все, и вдруг вот это… Бизнес загибается, на суд потрачено целое состояние, а тут еще и тюрьма ему светит, – разрыдалась мама Амиры. – Шон еще ладно, но Амира? Ей всего восемь! Глену же реальный срок дадут! Я советовалась с адвокатами! Лет пять или семь спокойно могут дать! Ты понимаешь?!

– Понимаю, Лора, – Мария старалась говорить как можно спокойнее, – но и ты пойми, что дело возбуждено. Даже сама Марта, захоти она вмешаться, ничего сделать уже не сможет – это ведь уголовное дело, идет следствие, и судья на все это никак не влияет.

– У Марты связи наверняка, – не слушала ее Лора. – Я ей все готова отдать, лишь бы она… я даже не знаю… посодействовала как-то… Чтобы ему хотя бы условно…

– Да что ты такое говоришь? Вы ее взятками, что ли, закидать всю хотите? Или тебе тоже в тюрьму надо? Лора, прими факты, пожалуйста. Дело возбуждено, и ни Марта, ни кто-то еще не сможет оказать никакого воздействия. Мне правда очень-очень жаль.

Новый судья, которому передали на рассмотрение апелляцию после самоотвода Марты Трегуна, разобрался с делом весьма быстро – он обстоятельно проанализировал каждый довод, который адвокаты Глена положили в основу апелляционной жалобы, и дал всем заявленным в апелляции аргументам и возражениям подробнейшую правовую оценку, отвергнув их все без исключения. Сам Глен свидетелем своего поражения в апелляционном суде не был, поскольку к тому моменту уже находился под стражей.

В то время Амира, конечно же, не вполне осознавала произошедшие с ее отцом события, но по мере взросления, когда отца уже выпустили из тюрьмы после пятилетнего заключения, в ней поселился стыд за него. Амире казалось, что все люди вокруг смотрят на нее как на дочь зека, и это при том, что самого Глена тюрьма, по большому счету, не изменила. На время его заключения Лора и Глен решили отдать франшизу под управление фонда, который им посоветовали друзья, а затем, по рекомендации менеджера фонда и с молчаливого согласия Глена, «Пастилу» поглотила «Пастель» Бретта Линца, а сам бренд в течение года после закрытия сделки был ликвидирован. Те небольшие деньги, которые семья Мейер выручила от продажи некогда успешного бизнеса, было решено разместить частично на депозитах, а оставшуюся часть вложить в самые консервативные ценные бумаги с минимальной доходностью, чтобы остаться в финансовом смысле хотя бы на уровне среднего класса.

Глава 4

– Чувак, я так рад за тебя, – Кеннет обнял Криса, когда тот поделился с другом новостью о своем новоселье, – ты ведь ждал этого! Как Амира? Рада?

– Рада, конечно, – смущенно улыбнулся Крис. – Уже полквартиры переделала под себя. Женщина, что тут скажешь!

– Она золото, – сказал Кеннет. – Я реально очень рад за тебя.

Крис ничего ему не ответил и открыл свой ноутбук. Ещё в старших классах, когда у них с Амирой все только начиналось, он не раз замечал подкаты Кеннета к Амире: то предложит помощь с очередным школьным проектом, то просто вьется вокруг неё, шутя и пытаясь привлечь к себе ее внимание. Оба – и Крис, и Кеннет – прекрасно понимали, что являются соперниками, но всегда делали вид, будто это не так. У них никогда не было разговора по душам по поводу Амиры – по сути, каждый из них был готов признать поражение в этом негласном, весьма странном соревновании за девушку, как только Амира выберет кого-то из них. И она выбрала Криса, хотя и отдавала себе отчёт в том, что Кеннет с превеликой радостью оказался бы на его месте. Всякий раз, когда они встречались в одной компании, Крис хорошо видел, как Кеннет смотрит на Амиру, даже если сидит напротив неё на диванчике в кафе со своей девушкой. Но дружба, которая связывала Криса и Кеннета с самого раннего детства, всегда сглаживала ситуацию – у них не было ни разговоров на повышенных тонах, ни уж тем более стычек. Все делали вид, что ничего не происходит. И при этом всем все было понятно.

Кеннет учился на юрфаке, и именно он предложил своему преподавателю, который одновременно являлся партнёром юридической фирмы, встретиться с Крисом и обсудить правовое сопровождение процесса привлечения инвестиций в «Visorable». Кеннет тогда и сам немного заработал на этой сделке – и денег, и, что главнее, опыта. После того, как приложение «Visorable» выстрелило, и юридическая фирма получила свой заранее оговоренный процент, радостный преподаватель предложил Кеннету позицию младшего юриста в их фирме, и тот моментально согласился.

«Ты сегодня поздно?» – написал Крис Амире.

«Не раньше десяти приду, если не позже. У меня в восемь первое занятие по теннису. А что?»

«Сегодня ровно полгода, как мы живём вместе! Думал, может, сходим куда-нибудь, отметим, м?)))»

«Идея класс, но я и так уже два раза переносила первое занятие с тренером. Неудобно его ещё раз динамить. Давай на выходных?»

«Я сегодня хотел… Ок, ладно, в субботу тогда отметим».

«Не вешай нос! Сегодня вечером можем просто выпить вина. Как тебе?»

«Хорошо)) И я что-нибудь приготовлю к вину».

«А ты дома?»

«Да, решил не ходить на учебу. У нас завал с ребятами по новому проекту».

«Ок, до вечера тогда».

Раздался звонок – это был Кеннет.

– Здорово, Крис. Говорить можешь?

– Ага, привет.

– Слушай, я тут подумал, что мы с тобой сто лет уже не катались. Давай запланируем на ближайший месяц, пока погода позволяет?

– Точняк, идея! А куда?

– Ещё не думал, но готов маршрут посмотреть. Нормальный какой-нибудь, чтоб не попса.

– Ваще круто было бы! У меня велик уже пылью покрылся…

– А мне как раз через две недели должны байк привезти. Год копил, если не больше! Я даже спать нормально не могу – мечтаю к нему прикоснуться! – восторженно сказал Кеннет.

– Это тот велик, который ты хотел? С двухкоронкой?

– Да-а-а! «Рок Шокс»! Наконец-то свой будет! Собственный!

– Супер! На сколько там вилка ходит?

– На 7–7/8 дюйма!

– Ну, блин, такой байк грех не обкатать! Посмотри местность и скинь мне! Я за!

– Класс. Тогда давай на двадцатые числа ориентироваться. У тебя байк рабочий?

– Да, как новенький. Я на нем всего от силы раза три катался.

Крис и Кеннет уже довольно приличное время занимались маунтинбайком, хотя Мария всегда была категорически против этого опасного развлечения. «Велосипед нужен, чтобы передвигаться, а не чтобы себе на нем в горах шею ломать!» – уговаривала она Криса, но тот был непреклонен. Они с Кеннетом действительно ходили в кровоподтеках после очередного жёсткого фрирайда, но ни за какие сокровища не были готовы отказаться от этого упоительного чувства: кровь перенасыщена адреналином, перед тобой обрывистый склон, и ты держишься за своего друга – нет, не за того, кто составляет тебе компанию, а за руль байка, который сливается с тобой, и вы становитесь единым целым в этой экстремальной поездке… Изначально друзья увлеклись альпинизмом, но по-настоящему горы полюбились им именно на байках.

Спустя две недели ребята уже сидели и изучали местность и примерный маршрут.

– Точно все нормально? – неуверенно спросил Крис Амиру, когда ранним утром собирал всю нужную экипировку для сегодняшнего фрирайда.

– Нормально, нормально, – уверила его Амира, – ты вовсе не обязан посвящать мне все выходные. О себе тоже надо думать, тем более что вы с Кеннетом последнее время только об этой поездке и говорите.

– Я ведь поздно буду, – словно оправдывался перед ней Крис.

– Поздно – это как именно?

– Ну, в лучшем случае в полночь вернусь.

– Вот и ладно. Может, я к Дорин поеду, а то она уже давно зовёт меня к себе. Или дома останусь. Не знаю. Главное, не думай обо мне, наслаждайся поездкой. И будь аккуратен, хорошо?

– Мы всегда аккуратны. В меру. Но без риска вылететь из седла нет никакого кайфа. Не волнуйся, все будет нормально.

Он поцеловал Амиру в щеку и вышел из дома.

О, как же Крису не хватало этих острых ощущений… Дроп за дропом в неизвестность, дикие маневры между соснами, вылеты с обрыва и скорость, скорость, скорость… Кажется, словно ты перерождаешься в этой сумасшедшей гонке, и все, что тебя окружает в размеренной жизни, предстает серым и безвкусным по сравнению с этой непокорной безлюдной трассой, которая таит в себе опасность в каждой коряге, лежащей у тебя на пути.

Они доехали до небольшой опушки, где можно было сделать очередной привал. Было уже часа четыре.

– Мне все это та-а-ак было нужно… – протянул Крис.

– Знаю, – подмигнул ему Кеннет. – Но самое сладкое на десерт.

– А что там? – Крис удивленно посмотрел на друга.

– Километрах в трех отсюда природа создала самый настоящий дёрт. Над ущельем.

– Да ладно? А какое расстояние?

– Нормальное.

– Какое «нормальное»? – не успокаивался Крис.

– Да нормальное, говорю же. Метров десять.

– Ты с ума сошел? Ты хочешь перепрыгнуть на байке десять метров над ущельем?

– Я в инете почитал – люди прыгают. Профи. Там перед насыпью есть уклон, и на нем можно набрать хорошую скорость перед прыжком. А насыпь – один в один трамплин. Так что абсолютно реально.

Закончив отдых, ребята не спеша двинулись к ущелью. Это было поразительно красиво… Казалось, будто между двумя недалеко стоящими друг от друга высоченными берегами высох древний водоем. Молодые люди увидели перед собой крутой, хотя и не очень длинный спуск, который начинался у самого выхода из леса. А дальше – обрыв, который в нескольких местах предварялся пятью-шестью насыпями, и некоторые из них действительно были похожи на трамплины. Крис отложил велосипед в сторону и приблизился к краю отвесного обрыва – внизу, метрах в тридцати, протекал ручей. В отличие от того края ущелья, на котором они стояли, противоположный холм был ниже и куда более пологий.

– Видишь, – успокоил его Кеннет, – совершенно реально.

– Мне кажется, тут даже больше десяти метров, – все еще с опаской поглядывал Крис на противоположный «берег». – И какую насыпь можно использовать как трамплин?

– Вот эту вроде, – указал рукой его друг. – По ней же видно, что она уже объезженная. Ну?

– Не знаю… С другой стороны, не переться же обратно через лес, да еще и в гору.

– Конечно, не переться! – с энтузиазмом подхватил Кеннет. – Так что? Поскакали?

– Поскакали. Только, чур, я первый!

– Да не вопрос, – улыбнулся Кеннет.

Крис взял байк, поднялся обратно к выезду из леса, развернул своего верного коня и поправил шлем. «Готов?» – услышал он голос друга и, кивнув в ответ, набрал воздуха, выдохнул и ударил по педалям.

Он пролетел над обрывом как птица, огласив всю долину протяжным криком: «Бля-я-я-я!!!»

Жестко приземлившись на противоположном краю ущелья, Крис резко затормозил, развернул байк, сорвал с головы шлем и, задыхаясь, радостно окинул взглядом место своего прыжка.

– Нормально все? – эхом донесся до него голос Кеннета.

– В целом – да!

– Оно того стоило хоть?

– На все сто и даже больше! Давай ко мне!

Кеннет стал подниматься к началу уклона, с которого минуту назад стартовал его друг. Достигнув точки отправления, он застыл и стал пристально смотреть на ту насыпь, которую Крис использовал в качестве трамплина.

– Ты чего? – донесся до Кеннета голос друга. – Боишься?

– Не-не, наоборот. Стою, думаю просто, может, мне по другой насыпи… Ты так легко прыгнул, а мне хочется пощекотать нервы.

– Да ты че! Я чуть не обоссался в прыжке!

– Во-о-от, а я хочу прям обоссаться, – крикнул в ответ Кеннет, после чего поправил шлем, рывком встал на педали и начал разгон.

Набирая скорость, он подал руль немного вправо, направив свой байк к соседней насыпи. Крис завороженно наблюдал, как Кеннет мчится к краю обрыва, и уже было представил, что сейчас друг оторвется от земли и воспарит над ущельем, но этого не произошло. До сих пор непонятно, что же случилось – то ли на пути байка было какое-то незаметное препятствие, то ли в насыпи была ямка – но Кеннет, доехав до самого края обрыва и уже заезжая на насыпь, вдруг перевернулся на байке через голову, соскочил с сиденья и, перелетев по инерции основную часть расстояния, рухнул вниз. Его велосипед сначала подскочил вверх, а потом полетел в ручей, несколько раз коснувшись колесами тверди отвесного обрыва.

Быстро отойдя от застигшего его ужаса, Крис подбежал к краю холма и взглянул вниз – Кеннет все еще кубарем катился по пологому склону вниз к ручью. Недолго думая, Крис рванулся к другу. «Кеннет! Кеннет!» – но ответа не было. Спускаясь к основанию ущелья все ближе и ближе, Крис услышал, как тяжело и протяжно стонет его друг.

Когда Крис добрался до него, Кеннет уже с трудом снял шлем – лицо его было в крови. «Пустяки, просто носом стукнулся. Кровь из носа идет», – прошептал Кеннет. Крис осмотрел друга с ног до головы и ужаснулся – из правой ноги, откуда-то словно из-под коленной чашечки, торчала кость.

– У тебя… нога…

– А?

– Нога… Перелом. Открытый.

Кеннет, как мог, приподнялся на локтях и испуганно посмотрел на ногу.

– Охереть просто, – чуть не плача, прошептал Кеннет.

– Тебе вообще повезло, что жив остался. Если б ты не набрал такую большую скорость, то приземлился бы не на этот край обрыва, пологий, а полетел бы вниз прямо за своим байком.

Крис достал из кармана костюма футляр с телефоном. «Нет сигнала», – шепнул он себе, а затем повернулся к другу и, тяжело дыша, сказал:

– Кеннет, самое главное – все будет нормально. Все будет хорошо, слышишь?

– Не ловит? – с мольбой в голосе простонал Кеннет.

– Конечно, не ловит, мы ж в горах! – ободрительно сказал Крис такой интонацией, словно все случившееся – это само собой разумеющееся. Он хотел хотя бы так поддержать настрой Кеннета.

– Кровища не хлещет? – спросил тот.

– Вроде не хлещет, – ответил Крис, – но может, наложить на всякий случай повязку? Не туго. Да?

– Давай, – растерянно прошептал Кеннет. – А как ты ее сделаешь?

– Из футболки, – нашелся Крис и стал спешно расстегивать свою велосипедную куртку. – У тебя в рюкзаке есть нож?

– Конечно, – ответил Кеннет.

Крис распорол ножом штанину на сломанной ноге, скрутил свою футболку и перевязал ею бедро Кеннета над коленом.

– Не сильно туго?

– А хер его знает, я не понимаю, – постанывая, сказал парень.

– Так, так… – бормотал Крис. – Теперь шину как-то сообразить…

– А как наверх подниматься? – вдруг испуганно спросил Кеннет.

– Давай с шиной для начала разберемся. Каких-нибудь досок или палок найти б, – говорил он, крутя головой по сторонам в поисках чего-нибудь подходящего. – Пойду вниз спущусь поищу, ладно?

– Ладно, ладно, я тебя тут подожду, не уйду, – морщась от боли, сказал Кеннет.

– Вот, так держать! Пока чувство юмора в порядке, все остальное тоже будет в норме.

Крис осторожно спустился вниз и начал бродить по узкому ущелью, но кроме камней и редких веток не нашел ничего, что можно было бы использовать в качестве шины, хотя он и имел крайне туманное представление о том, как ее надо накладывать. Единственное, что попалось ему на глаза – это валявшийся в ручье байк друга.

Он вернулся к Кеннету, таща с собой велосипед, и вкрадчиво сказал:

– Слушай, ничего для шины не нашел, но есть идея. У тебя инструменты от велика с собой?

– С собой.

– Давай я его разберу, как смогу, и будем из деталей накладывать шину. У меня в рюкзаке трос есть.

– У меня тоже есть, – сказал Кеннет, кивнув на рюкзак за своей спиной. – Только как ты велик разберешь? Он же как литой…

– Ничего, – ответил Крис, беря в руки инструменты, – что-нибудь придумаем.

– В принципе, можно подседельный штырь взять, открутить от него седло – вот тебе уже одна палка.

– Отлично! – радостно воскликнул Крис и приступил к делу.

Когда со штырем было закончено, он принялся за прямой руль, который, к счастью, как нельзя кстати подходил для сооружения шины в этих полевых условиях.

– Смотри, – показал он Кеннету части байка, – вот эту приложим с левой стороны ноги, а эту – с правой. Под низ ноги бы еще что-нибудь…

– Может, вилку открутить? – предложил Кеннет. – Это вроде единственная оставшаяся прямая деталь, которую можно отделить от велика…

– Да, давай… Неудобно будет, но это лучше, чем ничего, – ответил парень, продолжив разбирать байк. – И покрышки сниму, разрежу на две-три части, чтоб можно было переложить их со штырем, рулем и вилкой.

Крис подошел к Кеннету, сильно волнуясь. Он достал из рюкзака два мотка троса, один из которых не стал разматывать, а сунул его под нос другу: «На, закуси, а то больно будет». Кеннет послушно вцепился зубами в моток троса. Крис трясущимися руками взялся за бедро и голень Кеннета и резким движением, не предупреждая, постарался выпрямить ногу. У него выступили слезы от того приглушенного вопля, который издал Кеннет. «Больно, знаю», – шептал Крис, интуитивно обкладывая ногу деталями велосипеда и крепко заматывая тросом. Те несколько минут, которые потребовались ему, чтобы закончить с фиксацией ноги, показались эпохой. Он скрутил оставшуюся часть троса и кое-как впихнул моток в карман Кеннету.

– Так, так, – Крис учащенно дышал, – теперь давай я попробую тащить тебя вверх. Склон в основном пологий, особенно ближе к вершине, так что должно получиться.

Он ухватил Кеннета под плечи и сделал рывок. Кеннет заорал: «Стой! Не надо! Я же сдохну сейчас от боли!»

Крис остановился, положил Кеннета на землю, обошел его с головы, сел перед ним на колени и сказал, глядя ему в глаза:

– Дружище, я все понимаю. Но у нас два варианта – остаться тут или подняться наверх, даже если ты будешь орать, не затыкаясь. Ори! Изо всех сил причем! Но я буду тащить тебя.

Он встал, снова взял Кеннета за плечи и потащил к основанию склона. «Не надо!» – орал Кеннет, но Крис его не слушал. «Идиот, я сказал – не надо!» – кричал Кеннет, из глаз которого текли слезы, но Крис уже начал втаскивать друга на склон.

– Да не трогай ты меня, – закрыв глаза от боли, стонал Кеннет. – Иди лучше за подмогой!

– Какой еще подмогой? Куда я щас пойду, на ночь глядя? У тебя кость из ноги торчит, кровь толком не остановилась, холодно… Кричи! Так легче будет!

Крису опять показалось, что минула целая вечность, хотя они и проползли наверх от силы метров пять. После каждого рывка Крис давал себе несколько секунд перерыва – и снова усилие, снова рывок и снова громкий крик друга. Неизвестно, сколько времени прошло до того момента, когда они наконец уперлись в ту часть поверхности, которая резко пошла вверх. Крис вполне мог бы подняться выше один, цепляясь руками за землю и мелкие кустарники, но как сделать это с Кеннетом, он себе не представлял. «А ты сможешь мне помочь? Хотя бы одной ногой отталкиваться?» – спросил Крис, но тут же поймал на себе недоуменный взгляд измученного болью Кеннета.

– Вон там, смотри! Выше! Да не туда – в другую сторону! – сказал вдруг Кеннет. – Вон коряга какая огромная прямо из склона торчит! Как турник! Корневая система, наверное.

– И? – непонимающе посмотрел на него Крис.

– Привяжи туда второй трос! А другим концом обвяжи меня. Я схвачусь руками за трос и стану себя подтягивать.

– Ты уверен, что сможешь?

– Блин, давай мы гадать не будем, а проверим! Привяжи!

Крис с усилием поднялся выше – эта часть склона действительно была слишком крутой, чтобы можно было тащить Кеннета дальше, зато потом холм резко понижал свой наклон, становясь все более пологим и покорным. Он подбежал к коряге и привязал к ней трос. Второй конец он понес к Кеннету, но… до Кеннета веревка не дотягивалась метров пять. «Твою мать!» – заорал Крис со злостью.

– Крис, – посмотрел на него Кеннет, – развяжи мне шину. И свяжи веревки вместе.

– Ты представляешь, как больно будет, если без шины?

– Крис, делай…

Крис распутал трос на ноге друга, но, не решившись оставлять все как есть, он снял с себя куртку и ею обмотал шину.

Когда веревка была удлинена, он обвязал ею Кеннета под мышками, после чего тот крепко ухватился за веревку и с силой стал ползти по ней, как по канату на уроке физкультуры. Развитая мускулатура и небольшая масса тела помогли друг другу – Кеннет, крича то ли от боли, то ли от избытка адреналина, начал подниматься выше, а Крис подталкивал его.

Как только эта высота была наконец-то взята, и ребята оказались на самой пологой, последней части холма, то оба рухнули на землю и лежали так минут пять, пытаясь отдышаться. «Ну что, обоссался?» – повернувшись головой к другу, спросил Крис, и через секунду парни дружно заржали.

Уже стемнело, когда холм был окончательно покорен. Кеннет тихо поскуливал, не в состоянии разобраться, действительно ли ему очень больно или просто так кажется. Крис, который был без футболки и куртки, с голым торсом, дрожал от холода. Он спустился по холму вниз, отвязал веревку от коряги, после чего взобрался обратно к Кеннету, размотал зафиксированную своей курткой шину и накинул куртку на тело. Затем он обвязал шину веревкой, а после подкатил к другу свой байк: «Давай попробуем тебя усадить на велик, и я тебя покачу потихоньку». Крис помог лежащему на земле Кеннету согнуть здоровую ногу в колене, потом взял его за руки и потянул на себя – Кеннет, опираясь на левую ногу, привстал и тут же схватился за байк, чтобы не упасть.

– Вот так, вот та-а-ак, аккуратненько, – командовал Крис, – я держу байк. Попробуй сесть на него.

Кеннет со стоном сел на велосипед и, чтобы не потерять равновесие, оперся левой ступней о землю, пока Крис вытянул вперед сломанную ногу друга и оставшимся тросом стал привязывать ее к раме велосипеда. В нескольких километрах от них, в низине, слабо виднелись постройки, в которых одно за другим зажигались приятным теплым светом окна.

Спустя месяц Крис и Амира пришли к Кеннету отметить с ним его девятнадцатилетие – тот сидел у себя на диване, а загипсованная нога располагалась на табуретке.

– Миссис Бейнер дома? – с хулиганской улыбкой на лице спросил друга Крис.

– Да, на кухне. А что?

– Мы просто с Амирой тебе приготовили подарок, который о-о-очень не понравится твоей маме!

– О, значит, что-то интересное! – оживился Кеннет.

– Мы не стали заносить его сюда, а оставили снаружи, – Амира мягко улыбнулась Кеннету, присела к нему на диван и легонько поцеловала в щеку. – С днем рождения!

– Спасибо, – Кеннет покраснел и украдкой взглянул на Криса. Крис, который, конечно же, увидел этот невинный поцелуй, изо всех сил изображал неведение и рассматривал стоящие на каминной полке статуэтки.

– Сколько тебе еще ходить с гипсом? – спросила Амира.

– Врач говорит, что еще месяца два, скорее всего.

– А потом, я считаю, надо повторить тот прыжок на байке через ущелье, – обернулся Крис и улыбнулся другу.

– Ничего смешного! Ты же меня знаешь – я таки перепрыгну его, когда восстановлюсь, но на этот раз выберу правильную насыпь. Если байк мне свой дашь погонять.

– На своем перепрыгнешь, – сказал Крис и кивком головы указал на входную дверь.

– Нет! – Кеннет открыл рот от удивления. – Вы с ума, что ли, совсем сошли?

Он схватил костыли и поковылял в коридор. Когда он открыл входную дверь, то оторопел – у стены стоял его байк.

– Это… – Кеннет не мог поверить своим глазам. – Это… мой байк?

– Нет, конечно, – похлопал его по плечу Крис, – это новый, но он точь-в-точь как тот, который героически пал в ущелье.

– Крис, – с некоторым возмущением обратился к нему именинник, – я же сам его покупал. Знаю, сколько он стоит. Я не могу это принять.

– Конечно, можешь!

– Не могу. Амира? – он обратился к девушке, рассчитывая найти в ее лице поддержку.

– С днем рождения, – сказала Амира. – Ты же не будешь обижать нас с Крисом тем, что откажешься от подарка… Я права?

– Ну…

– Права?

– Права, – тихо ответил Кеннет.

Из комнаты донесся голос миссис Бейнер: «И куда вы все подевались? Садитесь за стол!»

Крис взглянул на все еще стоявшего в дверях Кеннета и спросил: «А других ребят ждать не будем?»

Кеннет осторожно зашел обратно в дом, закрыл входную дверь и двинулся в гостиную: «А я никого больше и не звал. Только вас с Амирой».

Мама Кеннета с восторгом посмотрела на Криса:

– Вот он, наш герой, наш умница! Другой бы не стал так возиться с товарищем. А ты моему сыну, можно сказать, жизнь спас. Вот недаром говорят, что друзья познаются в беде!

– Миссис Бейнер, – отвел в сторону глаза Крис, – на моем месте любой бы так поступил.

– Ну, не знаю, – недоверчиво сказала мама, – но в том, что твой поступок геройский, сомнений нет ни у кого. Да, Кеннет?

– Да, – тихо ответил Кеннет. – Крис герой.

Миссис Бейнер всегда была полностью солидарна с Марией Трегуна насчет увлечений сыновей экстремальными видами спорта. И даже сейчас, за праздничным столом, она не упускала возможности напомнить сыну свою позицию на этот счет:

– А с другой стороны, это даже хорошо, что с тобой все это приключилось. Охоту-то отбило надолго!

– Мам! – недовольно взглянул на нее сын.

– Ну а чего я? Столько видов спорта – и плаванье, и, я не знаю, бег, и теннис – да что угодно!

– У нас Амира, кстати говоря, теннисом решила заняться, – Крис вспомнил об их с Амирой подарке, а потому решил перевести тему как можно дальше от маунтинбайка.

– Правда? – оживилась миссис Бейнер. – Я в школе занималась теннисом! Вот это я понимаю! И как? Давно занимаешься?

– Нет, я совсем недавно начала, – ответила Амира, – месяца полтора назад.

– Ну, полтора – это тоже немало! Ты индивидуально или в группе?

– Я? Я индивидуально, – нерешительно ответила девушка.

– Хватки уже начали проходить? – идея Криса явно удалась, потому что миссис Бейнер полностью переключилась на Амиру.

– Ну да, конечно. Но у меня всего пять занятий было, я же вот-вот начала, а до этого даже ракетки в руках не держала.

– А какая у тебя ракетка? Ой, я помню, что начинала вообще деревянными играть. Это потом уже у нас графитовые появились, а тогда их было не найти! Так какая ракетка?

– Я, если признаться, не понимаю в брендах, если вы об этом. Мне тренер дает ракетку.

– Ну как же так, Амира! Ракетка должна быть своя! Она тебе как друг будет!

– Если мне понравится заниматься, то куплю.

– Да как же теннис может не понравиться! – воскликнула мама Кеннета. – Это же не просто спорт, это искусство! Это философия! Ты на корте, кстати, учишься? На открытом?

– Нет, в помещении.

– Ну и это ничего! Хватку тебе какую тренер дает?

– В смысле? – не поняла Амира.

– Континентальную? Универсальную?

– Нет, не универсальную. Континентальную.

– Глупенькая, – рассмеялась мама, – сразу видно, что новичок! Континентальная – это и есть универсальная! Вот, полюбуйтесь, как учат сейчас! Лишь бы платили! Я имела в виду, континентальную он тебе дает или же восточную.

– Да-да, континентальную. Тренер так ее называл несколько раз. Крис, у меня, кстати, тренировка через два часа, – обратилась она к своему парню, – нам еще домой заехать надо.

– Точно, – Крис вытер губы салфеткой. – Спасибо, миссис Бейнер, но нам с Амирой действительно нужно уже идти. Тренировка есть тренировка.

Он подошел к Кеннету, наклонился к нему и шепнул: «Хочешь, я заберу пока байк? Могу у себя его хранить».

Кеннет посмотрел на него и еле заметно кивнул.