Текст книги "Слёзы Лимба (СИ)"

Автор книги: Dante Maro

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 32 страниц)

Девушка села на землю и поджала под себя ноги, с улыбкой вглядываясь в горизонт, словно выискивала что-то интересное, но там была лишь бескрайняя вода, больше ничего. Детектив сел рядом и с вопросом посмотрел на Татьяну, все еще ожидая от нее продолжения истории.

– Я решила пройтись по городу одна. Отец хорошенько выпил с другом. Поэтому мне удалось свободно выйти из дома, все равно никто бы не заметил. Я любила гулять одна. Это успокаивает. Нет назойливых разговоров, лишнего шума. Только ты и пустая безлюдная улица. Все бы отдала, чтобы снова пройтись там… Я случайно столкнулась с полицейским. Город был незнакомым. Сказала ему, что потерялась. Попросила проводить до дома…

– Что было дальше?

– Было темно. Улицы пусты. Сначала он просто случайно до меня касался. Потом… – девушка резко отвернулась, словно почувствовала трудность в дыхании, затем со страхом взглянула на детектива. – Он разорвал на мне одежду. И повалил на землю… Нас бы никто не увидел… Его пистолет находился слишком близко. И я выстрелила… Дважды… Сначала в область паха. Затем долго смотрела на него, слушала, как он кричит, умоляет меня не убивать его. Но я нажала на курок снова. И на этот раз нацелилась на голову.

– Вас осудили?

– Нет. Мой отец смог решить этот вопрос с помощью денег. Правда, потом стал относиться ко мне совершенно иначе… Убивать можно не только на войне, Себастьян. Так что я знаю, что такое смерть. Я видела ее глаза перед тем, как совершила выстрел.

– Вы меня поразили… С самого начала я знал, что вы вовсе не так хрупкая и непростительно красивая девушка, за которую себя выдаете.

– Вы правы… Я умею постоять за себя. Отец научил меня стрелять, так как часто брал с собой на охоту. Это из-за него я научилась убивать и применила этот навык во время того, как меня насиловал полицейский в каком-то переулке, – девушка нервно усмехнулась и снова взглянула вниз. – Кстати, а где тот самый корабль? Я его не вижу.

– Он… – заикаясь произнес Себастьян и резко вскочил на ноги, чтобы лично проверить это. – Боже… Как такое… Черт! Черт!!!

– Себастьян, – девушка положила руку на его плечо и попыталась успокоить мужчину, который начал в безумстве расхаживать на месте. – Возможно, местные власти распорядились, чтобы корабль отбуксировали к берегу.

– Этого не могло случиться. Была договоренность с властями. Они не должны были трогать судно до конца расследования. Тем более судно невозможно было отбуксировать. У него была пробоина в днище. Трюм был доверху заполнен водой. Если бы его спустили на воду, судно моментально пошло бы ко дну. Оно накололось на небольшую скалу у берега, та разрезала его днище, как нож масло, поэтому волны не сдвинули его с места, хотя должны были.

– Давайте не будем паниковать. Нужно просто спуститься и проверить. Недавно же был сильный шторм. Если пробоина действительно была, то судно могло отнести в море, и там оно, возможно, затонуло.

– Здесь очень мелко. Если бы так и было, то обломки торчали бы из воды. Но их нет.

– Это точно тот самый мыс? Вдруг корабль находится в другом месте.

– Нет, мисс. Это и есть то самое место. Вон там стоит маяк, – мужчина указал на высокое сооружение, что стояло в ста метрах от них и указывало морякам путь своим светом. – Судно находилось около него. Так что мы в нужном месте.

– А кто сейчас обслуживает маяк? – удивленно посмотрела на детектива девушка.

– Постойте… И вправду. Маяк работает. Неужели тот мужик вернулся? В прошлый раз, когда я здесь был, маяк не работал, лампы были неисправны.

– Так давайте сходим к нему.

– Хорошо… Но… Мисс, вы не могли бы сходить туда одна? Я бы хотел спуститься вниз и осмотреть место, где стоял корабль. Нужно хотя бы понять причину его отсутствия. Если судно отбуксировали каким-то образом, то должны остаться следы. Я бы сходил с вами, но хочу осмотреть то место до захода солнца. Потом ничего не разглядишь.

– Хорошо, детектив. Я схожу. Если что, встретимся здесь.

Кристальная чистота неба резко начала портиться. Нежданно-негаданно на небе возникли массивные кучевые облака, которые изредка закрывали собой солнце, но то быстро пробивалось сквозь них и продолжало дарить земле свой золотистый свет, правда уже не такой горячий, как пару часов назад. Становилось холоднее, что было связано с усилением ветра, дувшего со стороны моря. Даже отсюда можно было разглядеть картину взволновавшегося моря и услышать, как его высокие волны разбиваются о берег, создавая ласкавший ухо шум. Девушка так давно не была на побережье, что совсем отвыкла от подобных звуков.

Маяк стоял на небольшой возвышенности и неустанно отправлял куда-то вдаль невероятно длинный луч белого холодного света. Сооружение было довольно старым, но все еще прочным, что позволяло ему выдерживать удары стихии многие годы. Некогда стены маяка были покрыты белой краской, но ветер сумел ее практически полностью соскрести, из-за чего наружу проступил неприятный серый цвет камня, украшенный грибковыми образованиями. У входа в маяк висел колокольчик, качавшийся на ветру и создававший этим движением приятную мелодию. Татьяна на миг остановилась, чтобы вслушаться в эти чарующие звуки, но потом поняла, что у нее попросту нет времени наслаждаться окружающей ее обстановкой. К маяку вела вытоптанная дорожка, слегка посыпанная гравием. Видимо, здесь часто ходят люди, так как в противном случае все моментально заросло бы травой.

Татьяна подошла к входной двери и ненароком взглянула наверх, чувствуя, как у нее закружилась голова из-за большой высоты этого каменного сооружения, на вершине которого виднелся свет, что мог затмить своим сиянием само солнце. Немного потоптавшись на месте, обдумывая в голове возможные фразы, что можно произнести, если внутри она столкнется с кем-то, кто не будет ждать ее прихода, Татьяна толкнула дверь рукой, и та свободно поддалась, открыв проход, ведущий в темное помещение.

Глубоко вздохнув, чувствуя сильную нервозность, Татьяна переступила через порог и попыталась разглядеть хотя бы что-то в этой кромешной тьме, но все тщетно. К счастью, дневного света с улицы было достаточно, чтобы увидеть хотя бы малую часть комнаты около двери. Рядом с дверью ей удалось приметить висевшую на крючке керосиновую лампу.

– Слава Богу, – произнесла девушка и взяла в руки источник света, осторожно включив его.

Желтоватый свет бережно осветил холодные стены просторной комнаты. Здесь практически не было никакой мебели. Лишь письменный стол, на котором лежали книги и толстые тетради, и стул. Видимо, смотритель маяка недавно работал, так как одна из тетрадей была открыта, а рядом с ней стояла банка с чернилами. Но куда же он подевался? Судя по обстановке, он был в этом месте совсем недавно. Здесь не пахнет так, словно сюда не проникал человек долгое время. Девушка чувствовала чье-то недавнее присутствие, хотя сама не понимала, каким образом ей это удается. Но ее острый нюх никогда не подводил.

В дальней части комнаты красовалась лестница, ведущая на верхнюю часть маяка, оттуда чувствовалось сильное дуновение ветра, одним своим порывом проходившее по всему сооружению, как по оркестровой трубе, отчего повсюду стоял неприятный мелодичный свист, словно движение воздуха не имело музыкального слуха.

Девушка покрепче сжала в руке керосиновую лампу и направилась в глубь комнаты, внимательно прислушиваясь к окружавшим ее звукам, пытаясь найти среди них те, что могли бы принадлежать человеку.

– Эй, есть кто? – крикнула она в темноту, но в ответ услышала лишь стоны стен, которые уже с трудом справлялись с натиском морского ветра.

Неожиданно девушка услышала позади себя стук двери, которая без понятной причины захлопнулась и заперла девушку в этом темном помещении, где не было никакого источника света, кроме тусклой керосиновой лампы. Татьяна в испуге обернулась, надеясь выяснить из-за чего дверь сама по себе закрылась, и с трудом сдержала панический возглас, так как около выхода стояла темная мужская фигура, смотревшая на нее маленькими злобными глазенками.

– Боже милостивый! – выдохнула девушка, приложив руку к сердцу, чувствуя, как оно предательски стучит с невероятной быстротой. – Сэр, вы меня напугали.

Мужчина молчаливо кивнул и подошел к письменному столу, затем зажег на нем свечу, стоявшую на блюдце, после чего без единого слова принялся изучать свои записи, словно он так и не заметил присутствия незваной гостьи, которая в недоумении стояла рядом с лестницей.

– Простите, сэр… – выдавила из себя слова та, пытаясь хоть как-то привлечь к себе внимание столь странного мужчины. – Меня зовут Татьяна Хапперт. И я…

– Вы пришли сюда, чтобы спросить про то рыболовное судно, не так ли? – угрюмо спросил он, так и не взглянув на девушку. – Здесь редко кто-либо появляется. Особенно после войны, когда немцы разбомбили городок с церковью неподалеку. Люди ушли из этих мест. Есть пара домов к северу отсюда, но там вам вряд ли сумеют помочь.

– Да, я здесь из-за того судна. Вы не знаете, почему оно исчезло с берега? Здесь проводилось расследование…

– Я в курсе, мисс. Я наблюдал за данным событием некоторое время назад. И все видел.

– Тогда вы может быть расскажете, кто убрал судно с берега? Ведь была договоренность с местными властями, судно не имели права трогать до окончания расследования.

– Это были они… Они забрали судно, – загадочным тоном прошептал мужчина и резко вскочил со стула, в безумстве взглянув на девушку. – Вы больше его никогда не найдете. Оно исчезло навсегда. Отправилось в преисподнюю.

– Я не понимаю… О чем вы говорите? Кто его забрал? Какие люди?

– Знаете, – мужчина резко закрыл тетрадку и вновь уставился безумными глазами на испуганную девушку. – Я знал, что вы придете. Они сказали, что рано или поздно один человек приведет вас сюда. Мне было поручено ждать вас. Вы не представляете, как я был рад, когда вы вошли в мою скромную обитель. Это такая честь видеть вас перед собой. Вы – ключ к нашему освобождению. Вы – последнее звено.

– Извините, мне пора идти, – девушка поняла, что мужчина не в своем уме, поэтому направилась в сторону выхода, чтобы больше не видеть его обезумевший взгляд. – Извините, что побеспокоила вас.

– Нет!!! – внезапно завизжал мужчина и перегородил ей путь. – Вы никуда не пойдете! Они запретили вас отпускать. Они сказали, что если вы найдете его, то круг не замкнется, что после этого мы станем заложниками, и пути назад уже не будет. Я не имею права этого допустить…

– Дайте мне пройти! – крикнула на него девушка и попыталась отпихнуть хрупкого мужичка в сторону, но внезапно ощутила, как в ее грудь уперлось что-то твердое и очень холодное. Посмотрев вниз, она с тяжелым сердцем осознала, что на нее наставили пистолет. – Что вы делаете? Что вам нужно?

– Они забрали мою жену… Они забрали ее! Если я вас не убью, то больше никогда не смогу ее увидеть, никогда.

Девушка в шоковом состоянии отступила назад, чтобы увеличить расстояние между ее грудью и пистолетом. Она прекрасно помнила, что Себастьян говорил ей про семью этого мужчины. Те погибли во время подрыва церкви и никак не могли остаться в живых. Значит, этот мужчина действительно психически болен, иначе невозможно объяснить суть всего происходящего в данный момент времени.

Этому низкорослому мужчине явно чуть больше пятидесяти лет, на что намекали его волосы с проседью и ставшие глубокими морщины, изрезавшие его безумно бледное лицо, покрытое бородавками и странными пигментными пятнами. И один внешний вид выдавал затаившееся в нем безумство. Даже если бы Татьяна не услышала его слова, то сразу бы осознала, что с этим мужчиной что-то не в порядке.

Она всегда носила с собой пистолет, с тех самых пор, когда мужчина попытался в темном переулке лишить ее невинности. Он холодил ее кожу под пиджаком и был готов в любой момент нести свою службу ради спасения хозяйки. Но нельзя доставать его на глазах у этого психопата, иначе тот с легкостью прострелит ей грудь и моментально лишит жизни. Необходимо отвлечь его, выиграть хотя бы немного времени.

– Ведь ваша жена мертва. Вы разве не помните? – как можно спокойнее произнесла Татьяна, стараясь не делать никаких подозрительных движений.

– Нет! Она жива! Они забрали ее! Забрали мою Марию! Отняли ее у меня! – на глазах мужчины возникли крупные капельки слез, и он с трудом держал себя в рукам, что чувствовалось по его неуверенному дрожавшему, словно от холода, голосу. – У меня нет выбора. Я обязан убить вас. Вы не должны добраться до того юноши, встретиться с ним. Иначе мы все будем обречены.

– Опустите пистолет! – девушка сумела поймать нужный момент и выхватила из-за пазухи свое огнестрельное оружие, наставив его на удивившегося ее ловкости мужчину.

– Убив меня, вы сделаете только хуже. Ваша смерть спасет многих. Будьте разумной дамой. Вы ведь понимаете серьезность ситуации.

– Убей его, – рядом с Татьяной стал слышаться посторонний голос, принадлежавший пожилой женщине, которая явно была чем-то довольна и даже воодушевлена. – Ну же, давай! Сделай это.

Девушка на секунду повернула голову, чтобы найти ту странную особу, которая неожиданно возникла в этой комнате, но кроме нее и мужчины здесь больше никого не присутствовало. Тем временем смотритель маяка воспользовался моментом и стал стремительно давить указательным пальцем на курок пистолета.

Послышался щелчок, и помещение было в одно мгновение оглушено выстрелом.

Слабый свет от камина боязливо касался его лица, осторожно лаская своим мерзлым теплом многочисленные ссадины и ушибы, что покрывали едва ли не каждый кусочек кожи молодого человека. Из разорванной на две части губы сочилась кровь и в полубессознательном состоянии он инстинктивно прикусывал ее, чтобы хоть как-то остановить кровотечение, но темно-алая жидкость начинала проникать в горло, отчего тот тяжело кашлял, хрипло и жадно вдыхая пропахший дымом и сыростью воздух. Вскоре свет добрался и до его глаз и осторожно пощекотал длинные ресницы Эрвана, заставив юношу немного приоткрыть глаза, но веки были настолько тяжелыми, что молодому человеку пришлось их снова закрыть и лишь слушать тихую мелодию некой комнаты, в глубине которой раздавался какой-то шорох.

– Маргарита, я не настаиваю на том, чтобы ты шла на такой риск, но иного выхода у нас просто нет. Мы слишком беспомощны против этой угрозы, нам следует влиться в их общество и ударить изнутри. Только тогда все получится. И круг замкнется, – Эрван краем уха уловил усталый мужской голос, произносивший слова вполголоса, словно боялся, что кто-нибудь может его услышать. – Все документы с твоей новой биографией уже готовы, мои люди позаботились об этом.

– Хорошо, Чарльз. Я вас поняла, – собеседником мужчины оказалась пожилая женщина, которая явно была чем-то взволнована и даже напугана. – Что мне следует делать?

– Ждать моих указаний. Ваша задача спрятать мальчика как можно дальше от эпицентра событий, Она не должна ни коим образом добраться до него. Если это случится, то мы станем свидетелями крайне печальных событий. Я надеюсь на вас… Так, все. Я пойду, иначе не успею добраться туда до рассвета.

– А как же ваш сын, господин Ломан? Вы ему все рассказали? – прошептала Маргарита.

– Нет. Виктору пока слишком рано знать правду, но этот момент настанет. Его мать была против этого, и я пока не смею нарушать свое обещание. Но это сделать придется. Ради нашей же безопасности. Я нанял для отвода глаз детектива, если, каким-то образом он доберется до поселка и встретится с вами обоими, то не вздумайте с ним разговаривать. Он не должен найти Эрвана, ни при каких обстоятельствах. Постарайтесь спрятать паренька как можно быстрее. Пока по ту сторону никого нет, но они могут вернуться.

Собеседники на миг замолчали, затем Эрван различил чьи-то тяжелые шаги и понял, что некто направлялся к выходу. Скорее всего это был тот самый Ломан. Эрван был так слаб, что не сразу смог осознать, почему это имя ему было так знакомо, но, вспомнив, он не смог больше себя сдерживать и, найдя в резервных источниках организма частицы энергии, вскочил с кровати и безумными глазами уставился на людей в комнате, сидевших у камина. Юноша перевел свой изнеможенный дикий взгляд на единственную в этом помещении дверь и заметил стоявшего около нее пожилого мужчину в длинном черном пальто. Тот нацепил на голову шляпу, и его рука замерла на голове, так как Ломан явно не ожидал встретиться взглядами с молодым человеком.

– Вы! – юноша сделал один шаг вперед и тут же обессиленно рухнул на пол, едва не проломив под собой взбухший от сырости дощатый пол. – Это были вы! Вы притащили меня сюда!

– Маргарита, пожалуйста, накорми нашего гостя, – спокойным тоном произнес мужчина и, улыбнувшись, покинул комнату, выйдя на улицу.

– Стой, ублюдок! Где?.. Виктор…

– Эрван, – пожилая женщина подскочила и кинулась к парню, после чего с трудом помогла ему подняться на ватные непослушные ноги и с силой усадила на кровать. – Прошу тебя. Успокойся. Мы не желаем тебе зла.

– Кто вы такие? – проскулил парень и обессиленно уронил свою голову в ее ладони, плача от нехватки сил. – Что со мной происходит? Что со мной сделали? Вы меня убьете, как и остальных?

– Нет, конечно! – удивленно посмотрела на него женщина. – Мы хотим тебя спасти… Спасти от самой ужасной смерти, которую только можно себе представить. Тебя выбрали. Ты подходишь для ритуала. И наша задача – не отдать тебя этим ублюдкам. Ты меня понимаешь?

– Кто вы?

– Называй меня просто Анной, – улыбнулась та и погладила юношу по голове. – Теперь мы будем видеться с тобой очень часто.

– Если только Доктор Ломан позволит, – раздался еще один голос около камина. – Он вряд ли даст нам с ним видеться, слишком рискованно. Этот человек очень жесток. Но справедлив.

Эрван понял, что у камина в кресле-качалке сидел мужчина с ожогами по всему телу, который вытащил его из той подземной тюрьмы. Но те события показались такими далекими, что юноша бы и не вспомнил их, если бы не увидел этого человека, произведшего на него в тот день сильнейшее впечатление. В этот раз мужчина находился без плаща, и появилась возможность более тщательно разглядеть его внешность. Юноша успел заметить, что этот человек обладал правильными чертами лица. Возможно, когда-то он был даже красавцем, но сейчас от былой привлекательности не осталось и следа. Большинство ожогов скрывалось под толстым слоем бинтов, но лицо было частично свободно от них, и Эрван увидел, что этот человек обладает очень выразительными добрыми глазами, что вселило в парня уверенность, что этому пугающему своим внешним видом мужчине можно доверять.

– Что со мной произошло?

– Ты отключился, едва мы вышли на поверхность. Я думал, что ты проломил себе череп, когда твоя голова стукнулась о надгробие. Ты всех покойников распугал.

– Я ведь тоже болен? Как те, кто находился со мной в камерах… Я тоже умру, как и они?

– Открою тебе маленький секрет, Эрван. Ты не болен и практически идеальный кандидат для той роли, что они тебе приготовили.

– Я тебя не понимаю.

– Вера… Вера рождает болезнь. Ты веришь, что болен. И это происходит на самом деле. Когда ты не знал о болезни, с тобой все было хорошо. Но сейчас… Болезнь убивает тебя. Если так продолжится, то ты и месяца не проживешь. Сгниешь заживо.

Безыменный мужчина поймал на лице молодого человека негодование и ухмыльнулся. После чего встал и прошелся по комнате, разглядывая что-то на потолке. Затем резко остановился и впился в парня глазами.

– Ты хочешь уйти. Убежать. Так что тебя держит?

– Что ты такое говоришь? – с недовольством посмотрела на него Анна. – Мальчику необходимо прийти в себя. Не нужно нагружать ему мозг. Бедняжке и так досталось.

– И что ты предлагаешь? Сюсюкаться с ним? Да, ему всего лишь девятнадцать лет. Но он прекрасно все понимает. И должен осознавать, что в любой момент его могут попросту убить, как и всех, кого он знал и видел. Это не шутки. Нас очень мало. И мы в любой момент можем потерять все, над чем работали.

– Он поймет, – Анна сжала ледяную руку Эрвана в своей ладони и села рядом с ним. – Паренек сейчас не в том состоянии, чтобы слушать твои лекции. Скажи спасибо Господу Богу, что мы вообще сумели его спасти. Ведь шансов не было никаких.

– Шансов было предостаточно. Доктор Ломан крутится в их среде, он мог в любой момент забрать его. Но ничего не сделал. Ничего.

– Доктор Ломан… – прошептал Эрван, с трудом шевеля губами. – Отец… Виктора?

– Можешь не делать паузу, пытаясь назвать его имя, – усмехнулся мужчина. – Мы знаем, что он натворил на фронте. Хотя мог бы принести оттуда глухонемого, больше пользы было. Слышащие слишком сильно во все верят.

– Хватит! Угомонись, – шикнула на него Анна.

– Таких, как Эрван, у нас было много за эти годы. И никто не выжил. Так почему Ломан вдруг решил, что этот парень – идеальный кандидат? Да и странно то, что Эрван был знаком с сыном Доктора. Причем… Очень близко знаком.

– Я не знаю, как это объяснить. Но мы не можем противиться. Другого пути у нас нет. Мы заключены. И в одиночку справиться не сможем.

– Я долгое время боролся один и выжил, если ты не видишь.

– Взгляни на себя. Твоя любовь к одиночеству едва не стоила тебе жизни.

– Что это за люди, что пытаются нас убить? – вмешался в их разговор Эрван. – Военные преступники?

– Преступники… – хмыкнул мужчина. – Это не совсем так. Хотя что-то общее между ними прослеживается. Мы имеем дело с некой… Необъяснимой сущностью. Она воздействует на нас. Питается эмоциями. Страхами. Высасывает силы. Воздействует на разум и управляет им, заставляет видеть, чувствовать, то, чего нет на самом деле. И твоя болезнь… Является ее фантазией. А ты ей помогаешь. Помогаешь овладевать тобой.

– Сущность? – удивленно взглянул на него парень. – Что ты имеешь ввиду?

– Я и сам не знаю. Возможно, это человек. Возможно, что-то бесформенное, но живое. И оно становится сильнее. И если замкнуть круг, мы сможем остановить это. И освободиться. Ты понимаешь меня?

– Хватит пугать его, – прервала мужчину Анна и побежала в соседнюю комнату. – Эрвана надо накормить и дать прийти в себя. У тебя еще будет время рассказывать свои истории.

– Я не знаю, почему, но твои слова внушают доверие, – прошептал юноша. – Я там видел нечто, что не мог объяснить. Те люди делали такие вещи, на которые не способен ни один человек… – Эрван устало лег на спину и закрыл лицо ладонью, тяжело вдыхая воздух. – Я хочу лишь знать… Джордж… Он жив?

– Да. Но я не позволю вам увидеться вновь. Твое место здесь. С нами. Все, что было раньше, не имеет значения.

– Спасибо, – Эрван принял в руки тарелку с ароматной пищей и вдохнул ее опьянявший до потери сознания аромат. Ужин состоял из отваренного риса и хрустящих кусочков свинины, а все это великолепие было украшено свежей нарезанной зеленью, что придавало блюду интересный облик.

Анна со скромной улыбкой села рядом на стул и, подперев голову рукой, стала наблюдать за тем, как молодой человек со звериной жадностью уплетал за обе щеки приготовленную ею пищу, не замечая ничего вокруг. Тот явно успел украдкой заметить на себе пристальный взгляд, но его это наверняка ничуть не смутило, так как оголодавший желудок не терпел, чтобы хозяин хотя бы на секунду оторвался от еды.

Они вдвоем сидели на кухне. Это была скромная маленькая комнатка, где стоял лишь стол со стульями и едва подававшая признаки жизни печка, из которой улавливался, если подойти поближе, слегка снизивший свою силу жар погашенного огня. За окном виднелся поздний закат, но из-за плотно задернутых штор могло создаться ложное представление о том, что на улице глубокая ночь. Эрван не стал спрашивать, почему обитатели этого дома так боятся, что кто-то может заглянуть к ним в окно и увидеть, что здесь происходит. Он ясно осмыслил, что задавать лишних вопросов не стоит, ведь на них ему все равно не удастся получить кокой-нибудь вразумительный ответ. Эта группа людей скрывала от него некую тайную, тесно связанную с ним, но раньше времени они вряд ли захотят что-нибудь рассказывать.

Эрван через пять минут закончил с ужином и, положив руки на стол, уставился умиротворенным взглядом на женщину, которая явно была в восторге от хорошего аппетита юноши.

Где-то час назад дом покинул безыменный мужчина в плаще, и Эрван был этому неслыханно рад, так как тому типу явно наскучило присутствие молодого человека, который постоянно задавал неудобные вопросы. Иногда Эрвану казалось, что человек, спасший ему жизнь, уже много раз пожалел о содеянном и мечтал поколотить юношу всеми доступными методами. Возможно, это было не так, и молодому человеку этого просто-напросто показалось, но, так или иначе, у него сложилось двоякое впечатление об этом мужчине, чьи эмоции могли в любую секунду политься в совершенно неведомом направлении. И только Анна показалась ему поистине добрым и приятным человеком, с которым ему было по-настоящему комфортно. Эта пожилая женщина хоть и была такой же странной, как все остальные, но в то же время предстала перед ним совершенно иным человеком, которому можно доверять и верить.

Юноша за этот вечер крутил в голове различные варианты побега. Он изучал глазами обстановку комнат, искал всевозможные предметы, которые можно использовать в качестве оружия, но в том случае, если ему окажут сопротивление. Но постепенно Эрван стал сомневаться в успехе этих действий. Бежать отсюда было опасно и бессмысленно. Он просто не знал, что его ждет снаружи. И не мог понять, что с ним произошло за последние несколько дней. Юноша был болен, заражен намеренно. Он это уже не отрицал. И если он убежит, то есть риск столкнуться с этим недугом лицом к лицу. Эрван прекрасно помнил, что с ним случилось на кладбище, эти события вернулись к нему спустя какое-то время: перед глазами внезапно помутилось, ноги полностью потеряли способность двигаться и держать на себе мужское тело. Он пытался смягчить падение, но не смог. До сих пор помнил ту боль, что была вызвана ударом его головы о надгробную плиту. И не хотел почувствовать ее вновь.

Один убежать он не сможет.

– Спасибо, все было очень вкусно, – натянуто улыбнулся парень и рукой вытер остатки пищи со своих губ. – Я уже забыл, какое мясо на вкус.

– Я рада, что тебе понравилось, – с некой грустью произнесла она и задумчиво посмотрела в сторону. – Я знаю, что тебе не очень комфортно здесь, что ты думаешь, как отсюда вырваться. Мне известны эти ощущения… Этот страх. Когда-то и я его испытывала.

– Я хочу лишь понять, что со всеми нами произошло? Если мне суждено стать пленником, то хотя бы скажите, почему?.. Почему?! – Эрван не заметил, как повысил голос, и, осмыслив это, резко смутился, вжавшись в спинку стула. – Извините.

– Мы боремся со старым религиозным культом, заложниками которого не по своей воли оказались. Этот культ был собран не из-за злых намерений. Они такие же пленники, как и мы. Борются с некой силой, которая нам до сих пор неизвестна.

– Религиозный культ? – удивленно приподнял брови тот. – Я словно оказался в девятнадцатом веке… И чувствую себя ведьмой, которую чуть не сожгли заживо.

– Да, это может вызвать наивную улыбку у тех, кто хотя бы раз слышал эту историю. Я и сама раньше во все это не верила, пока не столкнулась со всем этим. И данная встреча была не из самых приятных. Я потеряла все, чем дорожила.

– Что произошло?

– Всех, кого я любила и ценила, убили… Сожгли прямо на моих глазах. От них не осталось ничего, кроме пепла… Ничего… – женщина поняла, что плачет, и, чтобы этого не заметил ее собеседник, отвернулась, чтобы вытереть слезы. – Доктор Ломан пытается все это остановить.

– Поэтому он внезапно объявился в жизни Виктора?

– Да, все именно так. Но он был рядом с ним всегда, потому что чувствовал, что с его сыном должно произойти нечто не совсем хорошее. Все началось не так давно, около шести лет назад. И после этого мы стали частью некой необъяснимой силы… Живем по ее правилам. И не имеем права сопротивляться… Иначе нас ждет смерть.

Они добрались до заброшенного поселка, когда солнце уже окончательно скрылось за горизонтом, и все окрестности в одночасье погрузились в кромешную тьму, среди которой невозможно было увидеть ничего, лишь сплошные уродливые тени, отдаленно напоминавшие что-то знакомое и привычное глазу. Фары автомобиля не были способны осветить большое количество пространства вокруг себя, только крошечный участок дороги, отчего Джордж каждый раз испуганно вздрагивал, боясь, что водитель в последний момент не заметит препятствие, и транспортное средство разобьется вдребезги. Но машинист оказался способным парнем, поэтому молодому человеку пришлось с неохотой признать, что его безопасности ничего не грозит.

Когда фары поймали своим светом разрушенные стены домов, то водитель моментально нажал на педаль тормоза, приказав автомобилю приостановить движение. Джордж с опаской выглянул в окно и, прищурившись, осмотрел мертвую заброшенную местность, которая издавала совершенно дикие и пугавшие сознание звуки.

– Приехали, – произнес водитель, так и не взглянув на юношу. – Я не могу пойти с вами. Дальше вам придется следовать одному.

– Возражать не буду, – с недовольством пробурчал Джордж и выпрыгнул из салона, ступив на каменистую почву, скрипевшую от малейшего движения ногами.

– Себ попросил меня отдать вам оружие, – крикнул ему из салона автомобиля машинист и, порывшись в бардачке, протянул Джорджу из окна завернутый в ткань пистолет. – Я не считал, сколько там патронов. Но думаю, что вам хватит. Будьте осторожны. Здесь могут разгуливать дикие звери.

Джордж фыркнул и, приняв от водителя щедрый дар, медленно пошел вперед, пытаясь настроить свое зрение на ночное видение, но все было тщетно. Стало настолько темно, что порой возникало чувство, что молодой человек успел за пару минут полностью ослепнуть.

Тем временем водитель полицейского автомобиля нажал на газ и направил транспортное средство в сторону берега, откуда они и начали свой путь сюда. Джордж выругался, смотря вслед уезжавшей машине, и устало перевел свой взгляд на заброшенный поселок, который с явным недружелюбием поприветствовал незваного гостя.

– Я когда-нибудь тебе это припомню, Себ, – прошептал тот и пошел вперед, боясь думать о том, что он может обнаружить впереди.

Когда Анна вымыла всю посуду и сложила ее стопочкой, положив на широкий подоконник, то сняла любимый фартук, с который на протяжении всего времени не расставалась, и, поправив подол платья, направилась в сторону гостиной, чтобы немного погреться у камина, так как в доме с наступлением ночи стало намного холоднее, словно за окном стояла суровая зима.