Текст книги "Тинни и Дэй (СИ)"

Автор книги: crazyhead

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Чернявый что-то орал Дэю, когда его брюнетистая башка разлетелась на ошметки, взорванная тепловым ружьем. Девятнадцать. Еще пять выстрелов – пятнадцать. Один раз, сука, промазал. Ружье перегревается, я просто отбрасываю его в сторону. Вытягиваю из ножен палаш, бью сверху вниз, разрубая от плеча до пояса. Четырнадцать. Где-то сбоку отмер Дэй, зашевелился Баламут – двенадцать. Удар, удар. Десять.

Я холодно отсчитываю штуки. Так и думаю о них: «штуки». Эти падающие тела – неодушевленны. Всего лишь болванчики, мешающиеся на пути к цели, замедляющие и раздражающие.

– Ох, ебаный в рот!

Это Садаршан вышел из санузла и обнаружил, что он пропустил начало важных событий. Маонец полюбил плескаться под душем, говорил, что после пробуждения ему нужно настроить какие-то «тонкие энергии», и бегущая вода очень помогает. Иногда он стоял под струями воды чуть ли не часами, забывая обо всем и почти не реагируя на крики и возмущения Дэя. Потом после его «заплывов» изо всех кранов катера текла тонкая струйка, вместо полноводной, так как запасы жидкости на нашей жестянке не очень велики. Сейчас-то, когда мы в космопорту, это не актуально, так как мы подключились к местной системе водоснабжения, вот маонец и плескался до упора, пока никто не возражал. И теперь, выйдя из своего личного кабинета для расслабления, неожиданно попал в самую гущу заварушки. К его чести следует отметить, что включился он практически моментально. Даже то, что он безоружен, не остановило маонца – он просто выпустил когти.

Осталось всего пятеро, я уж было почти порадовался, как мой противник изловчился прострелить мне левую руку. Блин.

Три.

– Эй, Тин, ты чего взбеленился-то? – весело гаркнул Дэй, приостанавливаясь на секунду.

– Все потом. Нужно предупредить взрыв. Рыжий…

– Ага. Понятно. Все из-за великолепного Лорда. А откуда ты собираешься взять координаты? – крикнул мне братец почти в самое ухо, я замер, с ужасом осознавая, что не подумал о такой элементарной вещи!

Надо было хоть одного оставить, чтобы допросить…

– Это вообще не проблема, – сказал Баламут, брезгливо отряхивая шматок чьей-то плоти с плеча, – сейчас подсоединюсь к их кораблю и выясню маршрут передвижения за последние сутки.

– А где их корабль – ты знаешь? – уточнил Дэй.

– Корабль записан на конкретного человека, – начал объяснять Баламут, попутно совершая какие-то манипуляции с ближайшим телом, – это отображено в информации на чипе. У корабля есть номер. И есть место в космопорту. Ага. Нашел! Идемте, это недалеко.

Мы вывалились из развороченного шлюза и бегом, под предводительством Баламута, знающего дорогу, побежали к кораблю пиратов. Трап был спущен, Баламут приложил электронный ключ, снятый с мертвой руки чернявого капитана. Нам повезло: оставшиеся на корабле головорезы не ждали нападения, да еще такого наглого – мы вломились дуром, прошли по кораблю прямиком в рубку, застрелили всех, кто находился внутри, потом забаррикадировались в ней и стартанули.

Я нервно сжимал спинку кресла и пытался высчитать – сколько минут прошло, и сколько еще осталось жить Рыжему?

– Тинни… Тин! Слышь, судя по журналу где-то в недрах заныкались еще человек десять из команды. Я пока сольюсь с корабельными системами, поищу их, чтобы не было сюрпризов.

– Хорошо.

Баламут подошел к большой консоли, сел в кресло, положил руки на поверхность и замер, слепо уставившись прямо перед собой.

– Че это он? – спросил Дэй у Садаршана.

– Перекачался в систему. Сейчас он берет контроль над кораблем, потом соберет данные со всех сенсоров и будет знать, где прячутся пираты. Этот корабль здоровый, можно прочесывать его до посинения и все равно не найти людей. Интересно, а здесь есть какие-нибудь механизмы, предназначенные для уборки? Меня немного напрягают тела… пахнут так вкусно. Они же все равно уже мертвые, верно?

– Шани! Не смей! Это даже для меня слишком!

– А что? Я есть хочу.

– Бля, Шани, не надо есть мертвечину. Ну, пожалуйста! Потерпи немного, хорошо?

Над консолью появилась трехмерная карта коридоров, на которой красными точками были отмечены места пребывания людей. Около рубки не было ни одной. В дальней каюте была одна, еще одна – в санузле, три – в машинном отделении.

– Ладно, – вздохнул маонец, видимо, соглашаясь «потерпеть», – я пойду, зачищу. Ты со мной?

Дэй кивнул, и оба утопали, оставив меня с неподвижным Баламутом. И трупами.

– Я нашел уборщиков, – произнес голос Баламута, повертев головой, я понял, что звук раздается из динамиков, так как тело продолжало оставаться неподвижным, – отправить их в рубку?

– Ага. Сколько осталось минут?

– Двадцать. Мы успеваем, но впритык. У меня есть запись внешних камер, судя по ней, Лорда оставили в каком-то контейнере. Ну, знаешь, как те, что используются на тягачах, чтобы перевозить животных и растения. Размеры куба средние, но пристыковаться по-человечески не получится. И со временем швах, да и нет там шлюза, обычно используются манипуляторы, но на этом корабле их и в помине нет. То есть тебе нужен скафандр с маневраторами.

– А как я зайду, если шлюза нет?

– Стыковочного нет. Есть обычный люк. Он заблокирован, но откроется, если набить код. Вот, я его нашел. Запомни или запиши. Короче, подгребаешь к люку, отпираешь, поворачиваешь – там такое колесо должно быть, вот его – пять раз вправо. Люк откроется в предбанник. Давление будет выравниваться минут пять, но можно не ждать – на стене будет красная кнопка под пластиковым колпаком, это экстренный вход. Мы не знаем, в каком там состоянии Рыжий Лорд, поэтому предлагаю сразу поместить его в транспортировочные носилки – это будет намного быстрее, чем надевать скафандр. Вот, гляди – здесь берешь скафандр для себя, тут – маневраторы. Их еще надо пристегнуть. Здесь находятся носилки, я проверил – они в рабочем состоянии, хотя и выглядят не очень.

Я начал действовать, а Баламут все говорил и говорил, уточняя детали. И даже после того, как я вышел наружу возле поблескивающего в свете далеких звезд контейнера, голос в моем ухе не умолкал, словно бы Баламут боялся оставить меня в тишине. И еще со мной зачем-то увязался Дэй. Я бы и сам справился. С другой стороны – на случай непредвиденной ситуации страховка брата не помешает. В моей голове стоял легкий звон от напряжения, я был весь напружинен и мог думать только о цели – не дать Лорду разлететься на кусочки. Может, и неплохо то, что Дэй потащился со мной, не уверен, что меня сейчас можно назвать адекватным.

Металл представшего перед нашими глазами контейнера был поцарапан и местами измят так, словно этот контейнер роняли с большой высоты, потом волокли по камням, а после всего этого еще и постучали по нему чем-то тяжелым. Скорее всего, он прослужил разным хозяевам лет сто. Меня опалило внезапное опасение: а что, если системы, поддерживающие жизнеспособность груза, испорчены, и Рыжий Лорд уже отдал Богу душу? Эта мысль была весьма назойлива. На нервах чуть не раскрошил красную кнопку вместе с колпаком, секунды до открытия бронированных дверей, ведущих внутрь, показались мне часами. Наконец, створки разъехались в стороны, перед нами предстала захламленная внутренняя часть контейнера. Судя по всему, здесь уже несколько лет не убирались и стаскивали всякую рухлядь, которую выбросить жалко, а хранить особо негде. Бля! Тут можно искать человека часами – помещение-то солидное. А времени нет, Баламут вывесил перед моими глазами обратный отсчет, осталось пять минут.

– Сейчас ты, главное, не психуй, Тин, слышь – не психуй! – Дэй очень верно понял мое настроение и поспешил помочь, так как у меня уже начали опускаться руки. – Вот! У меня регистратор психоволн показывает – сто метров, потом свернуть возле здоровой хуйни налево… давай, шевели ластами!

Дэй уверенно провел меня мимо завалов ржавья, тряпок и палок. Времени оставалось настолько мало, что я почти не взглянул на Лорда, когда мы его обнаружили. Просто молча закинул его в носилки, загерметизировал, и мы с Дэем рванули на выход. Не передать словами, насколько медлительным чудилось движение створок, будто их подклинивает от старости. Было бы очень обидно погибнуть практически на пороге спасения. Ура! Открылись-таки.

Из люка мы с Дэем вылетали на предельной скорости. Ударной волны, слава яйцам, можно не опасаться, но осколки… они разлетятся во все стороны от того, что раньше было контейнером. На огромной скорости. Скафандры от такого не спасут, носилки тоже пробьет насквозь, можно не сомневаться. Единственный шанс – спрятаться за что-то. Например, за бок корабля. Но до него еще пилить и пилить – минуты три, наверное, мы не успеем! Я уже начал раздумывать над тем, удастся ли мне прикрыть носилки собой, может, хотя бы область головы… и тут пришло наше спасение в лице догадливого маонца – он понял, что мы с Дэем не сможем добраться до корабля и вылетел нам навстречу на небольшом катере. Где он его нашел, как умудрился вывести так быстро – не знаю; покрытый выбоинами бок заслонил нас от несущейся смерти, в ушах прозвучал уже привычный захлебывающийся смех:

– Нихера вы долбанутые! Чуть не померли! Дэй, ты чего вообще? Обещал мне – что? А сам?

– Прости, Шани. Это же брат.

– Не, я все понимаю, в принципе. Почти понимаю.

– Я помню все, что ты говорил о традиционной ратуанской семье, но у хвыров иначе, прошу, постарайся это понять, – непривычно мягко, без обыкновенного наезда проговорил Дэй, я покосился на брата, силясь разглядеть выражение его лица, но блики на забрале скафандра мешали.

– Все, дуйте уже на корабль, – проворчал маонец, – твердые частицы отлетели на достаточное расстояние и опасности не представляют.

Верхнюю часть носилок мы открыли прямо в коридоре – мне не терпелось посмотреть, есть ли у Лорда серьезные повреждения. Конечно, они были, да такие, что Рыжий только и успел, что прохрипеть, отдавая мне в руки какое-то животное:

– Держи, у нее лапа ушиблена. Позаботься…

А потом он просто потерял сознание. Сотряс. Достаточно тяжелый. Многочисленные гематомы. Перелом правой лучевой кости. Пальцы почти здоровой ранее левой руки поломаны. Почки повреждены.

– Баламут, здесь есть мед отсек?

– Есть, – раздался голос Баламута, он звучал так близко, что я невольно оглянулся.

Никого. Значит, Баламут все еще в системе, а не в своем теле. Кстати, об этом новом теле: оно выглядело сейчас неотличимо от обычной человеческой плоти, даже на ощупь. Баламут, как я уже говорил, относился к своей внешности со всей внимательностью, он прочел массу статей, касающихся строения человека; еще его волновала мысль о тактильных ощущениях и механике покровов. Сначала его «кожа» тянулась, как силикон. Можно было щипнуть и тянуть, тянуть – прямо на несколько шагов отойти! Потом Баламут изучил вопрос, внес изменения и теперь его «кожа» тянулась так же, как у меня, ибо именно мою кожу он взял за образец. Баламут стремительно осваивался, обживал подаренный маонцем сосуд. Я знал, что теперь он может быстро менять свою форму. Как-то раз мы заперлись в каюте и весь день потратили на то, что создавали разные тела: плоские, вытянутые ввысь, пустотелые… на самом деле эта его способность таила в себе массу возможностей. Мы с ним придумали несколько интересных протоколов на всякие экстренные случаи. В частности, он мог сливаться со стенами, размазываться по переборкам слоем толщиной едва ли не в молекулу. Полезно в случае захвата корабля превосходящими силами. Такое ни один прибор не зарегистрирует. Любопытно, Баламут оставил свое тело в кресле или использовал эту нашу идею?

– Баламут, ты не подойдешь? Проводишь меня…

– Следуй за стрелочкой, – ответил Баламут, высвечивая на стене красный указатель, – эй, Тин, а что это у тебя за штука на плече?

– Это? – я рассеянно погладил пушистое создание, свернувшееся вокруг моей шеи, – Лорд отдал. Кажется, это его питомец. Не думаю, что оно опасно, он же его держал в руках. Спокойное, вроде.

– Ладно, потом разберемся. Иди в мед отсек, я помогу тебе с приборами. Тебе комфортнее, когда я во плоти? Я читал, что для людей привычная форма общения «глаза в глаза» многое значит.

– С одной стороны, я привык к тому, что ты – всего лишь голос… – начал отвечать я и тут же был перебит слегка обиженным вопросом:

– «Всего лишь»?

– Ты всегда мог многое. Но многого и не мог.

– Ладно, подойду…

Как я и предположил, Баламут не упустил шанса покрасоваться и вышагнул прямо из стены, заставив Дэя вздрогнуть, Садаршан остался невозмутим, наверное, знал, что Баламут так может.

– Тин, ты тут справишься? Мне нужно Шани покормить.

– Да. Дэй… спасибо. И тебе, Садаршан. Твоя помощь была неоценима.

Следующие часы были очень тревожными и одновременно скучными. Я снял скафандр и тяжелые маневраторы – при этом неизвестное животное продолжало цепляться за мою шею, при попытке посадить на стол – заворчало и оскалилось, поэтому оставил его там, где ему нравилось. Баламут в это время сосредоточенно присоединял к телу Лорда датчики, вкалывал антибиотики, выравнивал кости и намазывал крема на гематомы.

– Ну, все, что можно, я сделал. Короче, нам снова нужно в больницу. Боюсь, без нанитов не обойтись, а то останется инвалидом.

– Ага. Хорошо, прокладывай курс – что там у нас ближайшее? И, это, ты не мог бы мою руку тоже посмотреть?

– Тин, ты чего – все это время так ходил? Блин, да эту пену можно накладывать только на десять минут, а ты с ней сколько уже таскаешься? Не отвечай, я и без тебя уже посчитал. Ну, все. Теперь придется удалять ткани вот тут и тут. Тьфу на тебя, дурень.

Баламут ругался и ворчал, а я улыбался и думал о том, какой же он классный друг.

========== -4– ==========

После того, как все было сделано, Баламут погнал меня спать – сказал, что надо восстанавливать силы.

– Я тебя разбужу, когда твой ненаглядный проснется. Тин, это же то, про что ты мне рассказывал? Ну, эта ваша хвырья штука?

– Да. Любовь-морковь, все дела.

– Но как ты можешь быть в этом уверен, у вас же даже секса не было?

– Ты-то откуда знаешь? – вяло возразил я.

– Э… я же корабельный компьютер. Я все знаю. Записываю все разговоры. И камеры, к твоему сведению, у нас везде стоят.

Я на некоторое время подвис: с одной стороны корабельные компьютеры действительно наблюдают за экипажем. Всегда. Все-все записывается. Это необходимость. Сведения эти конфиденциальны, доступ к ним есть только у капитана и то – лишь в экстренной ситуации и при должном уровне допуска. И когда Баламут подключился к компьютеру катера, я сам дал ему допуск. Не сразу. Потом, когда начал ему доверять. То есть, в принципе я знал, что Баламут наблюдает. Однако, после того, как он стал более телесным это… как-то неловко, что ли. Ой, и ладно! Я слишком устал, чтобы об этом думать… махнув рукой, ушел искать себе каюту. Открывал все попадающиеся на пути двери. В первых четырех было дико грязно, их я забраковал. На пятой каюте повезло – кажется, тут никто не жил. Чисто и пусто. Здесь и устроюсь!

Зверь слез с моей шеи только на то время, что я принимал душ, стоило мне выйти, как он тут же забрался обратно. Когда я лег на койку, животинка переползла на грудь, и я смог приподнять ее, чтобы немного рассмотреть. Длинное тело. Шесть лап с шершавыми подошвами. Короткий хвостик. Узкая мордочка и три глаза. Симпатичная. А чем кормить-то это чудо? И надо ли вообще, вдруг она не голодная… а вода ей нужна?

– Баламут! – позвал я, но никто не отозвался, – ну, Баламут же, ответь, я знаю – ты здесь!

– Мне показалось, что тебе неприятно мое присутствие, – пробурчал Баламут.

– А, и поэтому ты решил схорониться и сделать вид, что типа не смотришь?

– Ну, да…

– Но писать не перестал?

– Есть правила. По правилам я должен. Это ж не просто так придумали!

– Все, все. Ты прав, просто меня немного сбило с толку это твое тело… короче, замнем для ясности. Лучше скажи – ты что-нибудь знаешь про это существо? Можешь поискать в базе?

– Я уже начал искать. Пока результата нет – сам понимаешь, объем слишком большой. Ты поспи…

Существо медленно моргало всеми тремя глазами, причем делало это не одновременно, а по очереди, я с интересом наблюдал, пытаясь угадать, какой из глаз закроется следующим… так и заснул.

– Он пришел в себя. Лорд очнулся. Тин. Ти-и-ин!

– Встаю, встаю, – я замотал головой, надо же, как я незаметно заснул!

Существо, которое я рассматривал до того, как меня сморило, куда-то делось. Наверное, отправилось гулять по кораблю. Надеюсь, не заблудится. Все-таки оно же здесь раньше жило, значит, должно было уже изучить планировку.

– Слушай, ты так не ответил: почему ты думаешь, что у вас с Рыжим Лордом что-то получится? – спросил Баламут.

– Чувствую. Просто чувствую и все. Ну, это не объяснить… как бы это не базируется на каких-то фактах или на анализе чего-нибудь. Скорее это такое ощущение.

– Не особо понятно ты объясняешь.

– Как могу. Привет, Рыжий! – пока мы говорили, я успел дойти до медотсека.

Лорд встретил меня довольно мрачной миной, хотя мог бы и улыбнуться. Жопа волосатая!

– А, это ты, – пробурчал он вместо приветствия, – я тебя в первый момент не узнал. Слушай, Тин, я все лежу и думаю – че это вообще было?

– В смысле?

– Я помню, как меня запихали в контейнер, а потом, откуда ни возьмись, появляешься ты с братом. Это же не может быть совпадением. В принципе, не так важно «как?», интереснее «зачем?».

Ну и как мне ответить на такой вопрос? Что-нибудь типа: «Я втрескался в твою гнусную рожу»?

– Рыжий, ты – живой, почти целый, чего ты… докапываешься, а? – проговорил я с изрядной долей раздражения.

– Да, за это спасибо, конечно, огромное… и все-таки, мне не дает покоя мысль: не за бесплатно же вы шкурой рисковали? Кто-то же за это монет отвалил. И немало монет. Замечательных, и богатых к тому же, друзей у меня нет. А вот мстительные враги, готовые отвалить хорошую сумму за удовольствие прибить меня лично – найдутся. Так кто это? – Лорд с напряжением вперился в мое лицо, я же был настолько поражен ходом его мысли, позабавлен даже, что рассмеялся и ржал минут пять не останавливаясь.

Наконец, Лорду надоело смотреть на мою красную от смеха рожу, он начал вставать с постели, судя по решительной морде – собрался вытрясти из меня ответ.

– Лежи, инвалид! Тебе нельзя пока активничать. И даже резко шевелиться не рекомендуется. Я сказал – лежи спокойно! Ну че ты смотришь? Никто нам монет не платил. Это моя инициатива.

– Тин, слушай, что бы ты там себе не думал: у меня больше ничего нет. Голяк. Я нищий. Корабль вы, считай, увели. Все – никаких счетов, нычек, я не знаю… карт к древнему сокровищу – у меня нет.

Мне подумалось – может, выебать его, чтобы поспособствовать просветлению и пониманию? Правда, у Рыжего сотряс, ему напрягаться не рекомендуется, но я и не буду его напрягать… в общем, я уже почти приступил к выполнению плана, но тут Дэй настойчиво позвал меня в рубку – маонцу надо было срочно поговорить о курсе. И еще о чем-то. Сначала я вообще не понял, зачем меня так уж срочно сорвали – Садаршан начал говорить про форпост, который находится недалеко от той планеты, на которую проложен курс, просил сделать небольшой крюк, залететь туда… но это же все можно и позже обсудить! Блин! Я как бы занят был!

– Тин. Тинни! Отпусти, пожалуйста, одежду.

Я и сам не заметил, как в порыве раздражения схватил Садаршана за воротник, это было так странно – вообще говоря, маонца я немного побаивался, все-таки он зубастый и ногти как когти, все вместе вызывает опасения, поэтому непонятно: как так получилось, почему я руки-то распустил? И главное – совершенно не помнится сам момент: когда я сделал шаг вперед, протянул ладони, сжал пальцами ткань?

– Тин, все нормально, – успокаивающим тоном провещал маонец.

А я понял, что нет. Вот вообще нет. В черепушке звон, контуры предметов нечеткие, никак не получается увидеть окружающие объекты со всеми их деталями – картинка размывается, дрожит. Общее состояние какое-то странное: ощущение такое, как будто… как будто все нереально. Не со мной. Понарошку. Словно бы сплю или я не знаю… сложно описать, но это самое состояние раздражает, и хочется его прекратить, а не получается, ибо непонятно – как его прекратить? Что делать-то? Я несколько раз потряс головой, но это совершенно ничем не помогло, только еще и заболело где-то внутри черепа. Как будто бусины там перекатились. Красные твердые бусины.

– Какое «нормально»? – я поморщился, отпустил маонца и отошел немного в сторону. – У меня что-то… что-то с башкой… пойду полежу.

– Погоди. Хочешь, я попробую помочь?

– А ты можешь?

– Ты же знаешь, что наш народ умеет работать с сознанием. Однако, я не смогу сделать это без твоего содействия. Ты должен позволить мне. Давай, представь, что я тянусь к тебе, а ты разрешаешь мне дотронуться. Нет. Пока нет. Старайся лучше! Во-о-от! Теперь нормально. Теперь я могу немного сгладить последствия того потрясения, что ты испытал.

– Какое еще потрясение?

– Тин, ты чуть не потерял дорогое тебе существо, да и убийство представителей человеческой расы совершенно не характерно для тебя, разве я не прав?

– Прав. Никогда не убивал людей. Да еще вот так.

– Ну, вот. Оттого-то у тебя сейчас такое состояние. Все, стой смирно, я использую трихомы. Это не больно, но может быть немного неприятно…

Никогда не верьте обещаниям маонцев! После этих слов ко мне рванули шустрые волосы и в моей голове как будто бомба взорвалась. Какое «не больно»! Я орал на весь корабль. Дать бы в нос за такое лечение, живодер, блин. Жаль, что маонца бить нельзя. Дэю он нравится. После сеанса жуткой боли, я был еще сильнее не в себе, чем до него. Во всяком случае, как дошел до ровной поверхности, на которую и упал – не помню.

Проснулся часов через десять. Блин. Оказывается, пришел я не абы куда, а к Рыжему Лорду под бочок. Пока тот делал вид, что беспробудно спит, успел его всего облапать и обгладить, тело Рыжего было при этом неподвижно как скала; зашевелился он, только когда я потянул вниз мягкую резинку его штанов.

– Блин, ну чего ты никак не успокоишься-то? – пробурчал Рыжий недовольно, – меня стошнит прямо на тебя, если ты продолжишь! Голова кружится… Ти-и-ин, перестань рычать. Давай отложим поебушки на попозже? Хорошо, не отложим… если мне потом станет хуже, это неважно, главное – чтобы ты был доволен!

Пришлось оставить попытки стянуть одежду – Рыжий же прав. При сильном сотрясе обычно так паршиво, что ничего не хочется, какой уж тут секс. Морда у Рыжего была крайне неприветливая, я бы даже сказал кислая. Эх, кажется, он мне не очень рад. Блин, вот никогда не думал, что мне придется добиваться своего избранника, обычно я легко схожусь что с дамами, что с парнями. Всегда считал себя обаяшкой… может, мы просто начали не с той ноги? Ну, правда: сначала вышел конфликт из-за маонца, потом мы вроде как пленили его и лишили средств… наверное, его чувства ко мне скорее негативные, чем позитивные.

– Мне нужно… мне нужно немного побыть в одиночестве, – пробормотал Рыжий и помахал перед моим лицом своей правой рукой.

Рукой, на которой были пальцы. Пальцы? Их же откусили…

– Тин?

– Что с твоей рукой? Откуда взялись пальцы? Неужели так быстро протез поставил? Погоди, нет. Я уверен, что протезирование такой сложности заняло бы не меньше десяти суток.

– Выйди, а? – простонал Рыжий, мне показалось, что ему не очень хорошо, поэтому с места я не сдвинулся.

Наверное, Рыжий по моей упрямой морде догадался, что я не свалю.

– Хоть отвернись, ага? – попросил он.

– Ага, – сказал я, но, конечно же, продолжил смотреть на него в оба – мало ли что.

А с Рыжим творилось что-то непонятное. Сначала его тело немного осело, как будто размягчилось, потом его раздуло, раздало в стороны, черты лица расплылись, словно стертые корабельной силой тяжести, он весь стал словно… мягким? Надутым и мягким. Я осторожно ткнул пальцем в то, что раньше было бицепсом. Действительно – вминается как в зефир. На мои действия Рыжий не прореагировал. Он лежал неподвижно, глаза открыты, но не смотрят – ни одного, даже самого малого движения. И никакого моргания. Щелчки пальцами возле ушей оставили его совершенно равнодушным. Я еще некоторое время походил вокруг недвижимого тела, растерянно спросил у Баламута – что это может быть? Тот не знал. Потом мне надоело рассматривать человека-зефирину, но и оставлять его в одиночестве не хотелось. Кажется, он знал, о том, что должно с ним произойти. Не зря же попытался выставить. Это дает надежду на то, что данное состояние не угрожает жизни или здоровью. В итоге я решил, что устал. Вот просто устал от бесконечной череды не слишком приятных событий, и мне хочется покемарить. Опять. Как говорится: в любой непонятной ситуации – спи! Короче, присел я у переборки, навалился на нее спиной и вскоре задремал.

Проснулся мгновенно, сразу метнулся к Рыжему. Он шевелился, это радовало. Но его внешний вид привел меня в замешательство; в голову закралась мысль: а не подменил ли кто-нибудь, к примеру, Дэй, моего стремного корсара – хорошо пошарпанного, пожеванного жизнью мужика? Потому что того, кто ворочался на заскорузлом от подсохшей слизи белье, мужиком назвать язык не повернулся бы. Парень. Парнишечка. Молоденький весьма. Гладкий – ни шрамика, ни морщинки. Волосы длинные. Сейчас они были мокрые, это делало цвет темнее, но уже понятно, что они светло-рыжие, совсем не такие, как у Лорда. Тот был гордым обладателем тусклых, неровно торчащих во все стороны рыжевато-бурых волосин, длиной едва ли более нескольких парикмахерских мер.

– Баламут?

– Чего надобно? – вопросил мой всевидящий товарищ откуда-то с потолка.

– Это вообще кто?

– Известно, кто – Рыжий твой. Знаю, знаю. Картинка не сходится. Но это он. Точно. Короче, пока ты спал, тут такое было! Вот, если кратко.

Из стены с шумом выдвинулся проектор и высветил на противоположной поверхности убогую двухмерку. Блин, не знал, что такую допотопщину еще кто-то использует. Ну, кроме папы Ксана, но ему просто старинные истории нравятся, а здесь-то зачем? Изображение было не четким, цвета – тусклыми. Впрочем, все это неважно, ибо дергающаяся крупинчатая двухмерка в ускоренном режиме демонстрировала удивительную метаморфозу Лорда: как менялось его тело и лицо, до тех пор, пока он не стал тем, кого я наблюдал в данный момент. Просто охренительно. Это значило две вещи – первая: красавец с тонким носом и пухлыми губами это все-таки мой Рыжий Лорд. Второе: что-то мы с маонцем капитально упустили, когда были в голове последнего, ибо он кто угодно, но точно не человек. А еще вопросы, вопросы! Отец и мать Рыжего там, в воспоминаниях, выглядели совершенно по-человечески. Он что – приемыш? Или эти воспоминания были ложными? Это вообще возможно – обмануть Садаршана? А еще меня волнует вот какой момент… впрочем, какой момент меня волнует, я додумать не успел, так как дотоле вяло мотающий головой Лорд распахнул огромные глаза (реально огромные – больше человеческих), пару мгновений потратил на рассматривание своих длинных пальцев с миндалевидными розовыми ноготками, и – видимо, сообразив, что изменился, прямо без паузы, резво вскочил с койки и дал деру!

Не понимаю, что у него в голове. Зачем бежать? Куда ему бежать? Баламут найдет везде. Может, не сразу, но найдет. Хотя, если на корабле есть специально оставленные слепые зоны, где нет сенсоров и камер – тогда мне лучше поспешить и словить Рыжего до того, как он зашкерится где-нибудь за переборками. Вообще говоря, прятаться за переборками – себе дороже. Можно получить смертельную дозу каких-нибудь волн, которые гуляют по космосу только так. Или облучиться, когда корабль пролетит слишком близко к звезде. Или надышаться спорами плесени, к примеру, – между переборками чистят крайне редко, так что там что только не растет. Однако то, что смертельно для человека и сходных с ним народов, может быть параллельно созданию, легко меняющему свой облик. Кто знает, на что еще способен Рыжий?

Ломанул за ним. По пути попросил Баламута тоже присоединиться, и вовремя – коридор раздваивался, без помощи я бы не сообразил, в какой бежать.

– Тин, Рыжий пытается активировать неизвестный мне протокол.

– Уже? Или еще нет? Получилось у него?

– Нет. Пока ты возился со своим сокровищем и хм-хм… отдыхал, Дэй и Шани прочесали корабль. В районе машинного были обнаружены два техника. Судя по всему, их держали на корабле силой, поэтому их умерщвление Шани и Дэй сочли нецелесообразным. Кроме того, такому большому кораблю нужны механики, двое это самый минимум, в общем, их пока оставили – пусть работают. Короче, эти бедняги, оказывается, владели кодами от корабельного компьютера, им бы применить их на пользу себе, чтобы, например, выкинуть всех пиратов из шлюза в космос, потравить газом, обварить – да тут масса вариантов вырисовывается, однако, для такой авантюры нужны яйца, а мужики оказались на редкость ссыкливыми. Все осторожничали. Ждали удачного момента. А по факту – просто боялись. Наверное, сыграл еще тот факт, что их особо не лупили, только на планеты не выпускали. Говорят – жизнь была сносной. Терпилы.

– Так они что – взяли и отдали бесценные коды Дэю?

– Ага. Ну, Шани их напугал, попытавшись слопать…

– Чего?!!

– Да, ладно. Будто ты не в курсе, что он поглощает любую белковую пищу, неважно была ли она разумна до своей смерти. В принципе, и заживо может схомячить.

– Ёпрст. Гадость! Это же… это же… каннибализм?

– Неа. Он же не ратуанцев ест. Он ест представителей другого вида. Короче, разверстая пасть нашего дорогого обжоры так напугала Гарри, что он напрудил лужу и пообещал коды от корабля, если его не тронут. Самое смешное знаешь, что?

– Что?

– Символы вытравлены на нижней стенке основной трубы водопровода. Если о них не знать – в жизни не найдешь, но если знать – достаточно просто посветить фонариком и прочитать. Даже не зашифровано было. Ну, благодаря этому случайному знакомству, мне удалось получить полный контроль над кораблем. Никакие старые протоколы не действуют, я все вычистил.

– Это хорошо. Слушай, я его как вообще – догоняю?

– Поворот видишь? За ним складские помещения. Думаю, Рыжий бежит в этом направлении. Там слона спрятать можно, наверное, у него там что-то имеется на случай опасности.

– Какой опасности? С хрена ли он в бега пустился? – возмущенно пропыхтел я, прибавляя скорости.

– А я почем знаю? Это ты у него спроси. Я на всякий случай заблокирую дверь на склад, вдруг у него там оружие какое-нибудь, а ты поднажми.

Я вылетел из поворота на такой скорости, что даже занесло немного на стену, пришлось срочно тормозить, иначе впечатался бы в Рыжего. Тот, кстати, вообще не был мне рад. Кривился и прятал за спиной узкий нож. Обидно прям до красных пятен в глазах.