Текст книги "Тинни и Дэй (СИ)"

Автор книги: crazyhead

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

– Ах, вот и он! – пробормотал маонец себе под нос.

Сначала мне показалось, что шар выточен из камня, но стоило маонцу провести над ним руками, как он пошел волнами, задрожал, а после нескольких минут мелких колебаний начал менять свою форму, превращаясь во что-то овально-удлиненное.

– Прекрасно! – маонец заулыбался. – Они очень хорошо подходят друг другу, смотрите – синпл уже начинает видоизменяться. В общем, здесь пока все.

Загадочная черная хрень, называющаяся по всей видимости синплом, вспучивалась пузырями, снова разглаживалась, распластывалась, превращаясь в лепешку, и вновь собиралась в почти идеальный шар. В общем, ее колбасило по полной.

– Перенос завершен, это вашему Баламуту больше не нужно, – произнес маонец, протягивая мне носитель, – теперь должно пройти некоторое время: Живому Разуму необходимо привыкнуть к новому вместилищу.

Так, теперь, кажется, ясно, почему этот самый синпл так корежит – внутри поселился наш Баламут! Пока я тихо офигевал от самоуправства маонца, братец выразил общие чувства:

– Э! Ты че сделал-то? – возмутился Дэй, – ты чего: запихнул нашего Баламута в этот шарище? Зачем? И как мы потом перенесем его на компьютер в новом катере? Баламут вообще-то важный член команды!

– Ему нельзя быть в компьютере, – очень серьезно сказал маонец.

– Че это «нельзя»? Раньше прекрасненько жил, а теперь вдруг – «нельзя»!

– Как ты не понимаешь, на глубинных уровнях подсознания осталась память о потерянном теле; осталась память о том, как ощущается дуновение ветра на обнаженной коже, как приподнимаются кожные волоски, создавая мурашки, как стекает по пальцам вода, как пахнет пища. Сенсоры катера не смогут этого заменить; хотя Баламут и старался создать искусственное подобие нервной сети, оплетая катер своими системами, это не приближало его к цели. Живой Разум нельзя заключать в металл, это противоестественно. Со временем подспудное разочарование, раздражение, тоска копятся, прессуются в неподьемый эмоциональный сгусток. Конец подобных историй всегда печальный. Знаю пару цивилизаций, которые просто погибли из-за подобной ошибки.

Слова Садаршана, его уверенность в их истинности, заставили Дэя отступить, но вредный характер не позволил совсем сдаться:

– Не, ну, а эта черная штука, она-то чем лучше? – спросил он чуть менее возмущенно.

– Да всем лучше. Это, фактически, тело. И чувствительность присутствует. Вот увидишь, когда Баламут овладеет речью, он скажет спасибо!

– Хорошо, допустим, – проворчал Дэй.

Мы с Дэем шли вслед за маонцем, осматривая вместе с ним куб за кубом; внутри большинства контейнеров были небольшие дроны, размер которых не превышал половины моего тела. Садаршан расконсервировал их и отправил по каким-то одному ему известным заданиям. Наконец на нашем пути начали встречаться кубы большего размера, но внутри них все равно были не очень большие дроны – ясно, что внутрь мы не влезем.

– Наверное, придется спуститься ниже, – пробормотал Садаршан, и мы плавно поехали вниз.

Как на лифте, только без лифта. Остановились достаточно глубоко, хорошо, что шарики-светильники последовали за нами, а то было бы совсем темно. Здесь парили кубы, сравнимые по размеру со средним катером, внутри них и находились нужные нам большие дроны.

– Шани, ты их нашел и это прекрасно. Но я дико хочу жрать. И еще было бы неплохо ненадолго прикорнуть. Ты можешь это устроить?

Обращение «Шани» маонцу не нравилось. Он кривился каждый раз, когда Дэй его так именовал, но почему-то не спешил одергивать моего бесцеремонного братишку. Сухо кивнув, маонец скомандовал крохам-дронам поднять нас наверх, потом мы прошли налево, дошли до стены, в которой открылся проход, за ним обнаружилась небольшая круглая комнатка-купол. Почему купол? Маонцам нравится форма шара? Наверное, так и есть. Потому что немногочисленные предметы интерьера тоже были шарообразными или круглыми. Пять блестящих кругов непонятного назначения парили недалеко от стены. Шарики-лампочки давали свет. Посередине комнаты находилась шикарная круглая кровать, так и манящая прилечь. И… все! А где еда, интересно? И куда одежду положить? А помыться можно где-нибудь?

Еду маонец достал прямо из стены: твердая на первый взгляд поверхность расступилась, являя взгляду нишу. Оттуда маонец вынул прозрачный шар, в котором колыхалась синяя жидкость, и три чаши.

– Этот напиток утолит и голод, и жажду, – произнес он, подавая нам наполненные емкости.

– На вкус норм. Но все-таки хорошо б похавать что-нибудь существеннее витаминной жижи, – заметил Дэй.

– Блин, это отдаленный форпост, здесь минимум запасов. Только самое необходимое: то, что может понадобиться в экстренном случае, так как исключительно в таком случае я и собирался появиться здесь лично. Никаких разносолов, лишь это!

Дэй вздохнул, допил напиток и снова обратился к маонцу:

– А сортир где? Сполоснуться есть чем? А то от меня воняет как от козла!

Подобие ванны присутствовало: в стене образовался проход, ведущий в очередную куполообразную комнату; вместо пола была непрозрачная белая жидкость, обладающая абсорбирующими и хрен знает, какими еще, свойствами. В общем, это одновременно был и сортир, и ванна. Грязь эта штука отмыла мгновенно – окунулся с головой, вышел – чистый, аж кожа скрипит, словно бы часа три в баньке попарился! Удобненько.

Мы с Дэем избавились от грязи, еще попили синей фигни и завалились спать. Одежду сбросили прямо на пол. Я было хотел положить ее на плавающие подносы, но для этих штук вес оказался чересчур велик – кружочек повихлял немного, дрожа, а потом просто шлепнулся на пол. Кажется, я его сломал, так как больше он не поднялся, даже после того как я убрал вещи.

Проснувшись, мы опять «поели», «помылись», оделись и пошли осматриваться. Без Садаршана нам ничего не открывалось, только проход в нашу комнату, пришлось вернуться обратно и снова поспать – а чего еще делать-то? Наконец, пришел маонец. Сообщил, что ему требуется еще время. У меня сразу назрел вопрос – а нам-то с Дэем чем заняться? Скучно же. Я вот так не привык совсем ничего не делать. Спать уже больше не хочется, отоспался. Дэй, видимо, мучился от той же проблемы, ибо зачем-то предложил Садаршану помощь в регулировке дронов.

– Не обижайся, Дэй, но ты скорее будешь мешать, чем помогать, мне необходимо сосредоточиться и не отвлекаться ни на что.

– Лады, – брат спокойно кивнул, принимая аргумент маонца, – тогда мы с Тином, пожалуй, пройдемся. Погуляем на природе, разомнемся, может, какое-нибудь мясо добудем.

Бывают такие переломные моменты, когда от твоего решения зависит, как сложится дальнейшая судьба. Ну, может, и не вся-превся жизнь, но ближайшие годы точно. И самое главное, что понимание: вот он, переломный момент! – приходит много позже, ибо ничто, как говорится, не предвещает никакого перелома. Для меня таким мигом, влияющим на будущее, стал ничем не примечательный разговор, когда мы с Дэем обсуждали, чем заняться. Я хотел подоставать маонца разговорами о вселенной, о том, как изменилась картина в условно-центральной части и, кстати, какую галактику в его времена считали центральной? Как изменился состав активных участников торговых отношений, какие цивилизации исчезли без следа? В общем, меня по-прежнему интересовала история вселенной. А Дэя как обычно больше волновали дела насущные. Если конкретнее, ему блазнилось, что от витаминного концентрата его пучит, что как по мне – глупость, пускал шептунов он не чаще, чем всегда; но братца было не переубедить, он требовал от меня отложить пустопорожние разговоры и отправиться на поиски «нормального хавчика».

По своему опыту я знал, что с Дэем лучше не сраться, а то потом такая ответочка прилетит – мама не горюй! Это значило – как бы мне не хотелось расспросить маонца о галактике «Треугольник», вместо этого пришлось топать вместе с Дэем по лесу в поисках кого-нибудь мясного.

Ливень к моменту нашего выхода уже давно прекратился, листва и земля подсохли, сквозь кроны лился свет, кровожадные твари не могли прокусить материал куртки, к лицу же их не подпускало поле, так что прогулка обещала быть даже приятной. В принципе, так оно и было первые часа два, а потом…

– Дэй, там справа какой-то шум. Судя по показаниям, пятеро красных пятен нападают на семь синих.

– Ну, пошли позырим. Только тихо! Сразу влезать не будем – мало ли там что.

За деревьями обнаружилась небольшая полянка, судя по всему искусственного происхождения – ее периметр был выложен замшелыми валунами. Там кипела жестокая схватка между людьми, которых было большинство, и уже единожды виденными нами тварями. Несмотря на численное превосходство и наличие оружия, люди явно проигрывали. Звери двигались очень быстро, имели крепкие кости (на моих глазах чувак долбанул по зверю металлическим прутом, а тому хоть бы что), кроме того, звери обладали способностью приобретать невидимость. Правда, всего на несколько секунд, но при демонстрируемой ими скорости, даже секунд было достаточно. Я было дернулся в сторону полянки, но Дэй крепко схватил меня за плечо.

– Тин, куда ты прешь?

– Как «куда»? Их же сейчас прикончат! Мы должны им помочь!

– Че это? Я в защитники не нанимался! Зырь, как эта тварина тому хрену руку отхватила! Ну нафиг.

– Дэй, ты чего? Будем стоять и смотреть, как чуваков выпиливают? Короче, ты как знаешь, а я так не могу!

Реакция Дэя неприятно удивила, ведь для меня оставить людей, попавших в беду, без помощи просто немыслимо; папа Ксан всегда говорил, что в любой ситуации нужно следовать «моральному компасу» – поступай с людьми так, как хочешь, чтобы поступали с тобой. Пусть мы – семья плутов и контрабандистов, но убийц среди нас нет. Во всяком случае, до недавнего времени я был в этом уверен, такая не требующая доказательств аксиома. Теперь, видимо, придется переосмыслить этот момент. Впрочем, заниматься анализом облико морале Дэя и остальных сейчас не время, время спасать бедолаг. Остаться в стороне равно обречь их на верную погибель. Правда, я вот совсем не уверен, что у меня получится уберечь незнакомцев от смерти – уж больно звери резвые, да и много их, а я – один. Люди не в счет. Садаршан не выдал нам никакого оружия – на складе были только громоздкие стационарные орудия большой дальности, но у меня осталась парочка стволов, их я и применил в первую очередь. Попасть по движущимся мишеням было непросто, я успел сделать всего пару выстрелов перед тем, как ближайший зверь, молниеносно сориентировавшись, рванул в мою сторону, я успел срезать его короткой очередью. Однако, меня тут же сшиб на землю другой зверь, зашедший справа. Когти с отвратительным треском прошлись по ткани на боку, это было весьма неприятно, но не ужасно, так как маонская одежда с честью выдержала это испытание на прочность.

Итак, когти не могли прорвать одежду, но зверь все еще мог перекусить мне конечность или отхватить огромной пастью голову. К слову, рот у чудовища раскрывался на такую ширину, что моя головенка в него запросто поместилась бы, да и рост позволял противнику попытаться провернуть подобный маневр; краем глаза я заметил, как другое кошмарище наклонилось и легко откусило какому-то бедняге башку. Вот ведь твари!

Голова зверюги, безуспешно царапающей меня когтями, разлетелась кровавыми ошметками, Дэй опустил лазерное лезвие и ткнул в мою сторону пальцем:

– Тин, я тебя ненавижу!

– Ты меня любишь, – возразил я, доставая свой палаш, – иначе просто остался бы в сторонке!

– Дурак, да? А что мне Ксану говорить, если ты покалечишься?

Меня одновременно атаковали слева и справа, одну тварь я буквально насадил на длинное лезвие, рукоять пришлось выпустить – тварь была еще жива и очень активно дергалась, добил я ее выстрелом в голову; вторая же успела вгрызться в мое плечо, кажется, хрустнули кости, она не разжала зубы даже после того, как Дэй отделили ее голову от тела. Пришлось поработать ножом!

Так, получается, трех нападающих мы с Дэем уже уложили, я огляделся по сторонам, пытаясь понять, сколько еще осталось. К моему удивлению, две твари по-прежнему пребывали в добром здравии, в отличие от людей. Из семерых, увиденных мною в начале, на ногах оставались трое. Упс, уже двое. Н-да, стандартный доспех, даже очень хороший, от когтей не спасает. Я разнес голову отвлекшимуся на человека зверю, но немного не успел – шестой человек упал с разодранным горлом. В принципе, пробитая артерия это еще не приговор: если удастся ее зажать, то можно попробовать получить какую-то помощь от маонца. Однако, едва взглянув на пострадавшего, я понял, что уже ничего нельзя поделать – рана неровная, артерия разорвана в нескольких местах. Парень истек кровью на моих глазах, обидно, конечно. Между тем Дэй добил последнего монстра и повернулся ко мне:

– Ну и нахрена лезть было? Глянь, эти долбоносики все равно все перемерли! Вот, не умеешь драться – нехер по лесам шариться! Это естественный отбор!

– Дэй, ну естественный отбор это же у животных. Давай лучше проверим, может, кто живой остался.

– Тебе надо, ты и смотри! – фыркнул Дэй.

Братец был мной недоволен – смотрел в сторону, нервно крутил в руке рукоять лезвия, притопывал ногой. Злится. Я потер пострадавшее плечо – не пойму то ли есть перелом, то ли нет… и молча потопал осматривать тела. Некоторых несчастных звери уже успели обглодать на скорую руку, выглядело очень неприятно, не привык я к подобному зрелищу, даже тошнота подкатила.

– Тин, ну че ты? – стоило мне начать блевать в кустах, Дэй тут же нарисовался рядом.

Придержал за больное плечо, получил по рукам, обеспокоенно ткнул меня в болевший после столкновения с тварью бок:

– Тин, неженка домашняя! Ты чего пинаешься – обиделся? Э? Да ты не булькай, скажи нормально!

– Бля, Дэй! Плечо!

– Чего «плечо»?

– Сломано. Наверное.

– А! Сейчас гляну. Пошевели. Хрустит! Наверное, сломано. Все! Хватит приключений, погнали к Шани, может, он залечит как-нибудь побыстрее… интересно, в этой одежде инъекторы есть? Тебе бы обезболки сейчас.

– Да ничего. И так норм. Дэй, надо бы этих чуваков похоронить. Ну и посмотреть – вдруг у них есть идентификатор личности какой-нибудь. Тот же спикер. Потом, в городе, сообщим в администрацию, что знаем, где тела.

– О! Вот тебе все лишь проблем себе на пустом месте найти! Сообщим о телах, начнется расследование, нас вежливо попросят не покидать планету до его завершения, еще неизвестно, что эти гаврики нароют, когда будут нас проверять… А еще у нас на руках Шани с его неоднозначным конфликтом с аг-ялами, ты про это помнишь?

– Да, точно… Ладно, тогда потом, когда выйдем за пределы действия перехватов, пошлем сообщение с координатами.

– Хорошо, хорошо. Давай, распрямляйся, на, прополощи рот этой жижей, только не пей пока, а то все по-новой пойдет. Вот, постой тут, в сторонке, а я сам все сделаю, раз уж ты на брюхо слабый.

– Да не слабый я…

– А чего тогда блюешь?

– Ну жуть же! Не понимаю, как ты можешь быть так спокоен. Дэй, а Дэй, ты уже когда-нибудь видел что-то подобное?

– Так мы ведь с тобой вместе видели, помнишь – у стены? – рассеянно ответил Дэй, и что-то в его небрежном тоне заставило меня насторожиться.

– Не, это не то. Мы же близко не подходили, а потом все оперативно убрала спец бригада.

– Ну, а бойня, которую Шани устроил?

– Тоже не то. Аг-ялы – не люди.

– Ах, ты ж! То есть от трупов не-людей тебя не тошнит? Как насчет хвыров?

– Дэй, при чем тут хвыры? Аг-ялы вообще на людей не похожи, а хвыры – почти что люди. Только круче. Ты от вопроса-то не уходи: видел или нет?

– Не стоит задавать вопрос, ответ на который ты не сможешь переварить, Тин.

– Ты отвечай, а я уж как-нибудь справлюсь.

– Хорошо, – Дэй, осматривающий безголовое тело, распрямился, посмотрел мне прямо в глаза и мрачно покачал головой, – вот тебе ответ: я прошел подготовку на спецбазе и принимал участие в межпланетном конфликте в составе пехоты. За время службы насмотрелся всякого, так что для меня все это – привычная картина.

– Ого! Дэй, когда это ты успел?

– Помнишь, я уехал учиться? На самом деле вовсе не основы агротехники я постигал.

– Так вот почему ты так круто дерешься и все такое!

Теперь многое в характере брата становилось яснее. И эта его жесткость, даже некоторая жестокость, и ночные кошмары, и отточенные боевые навыки, которым, вроде бы неоткуда взяться, ведь нас папа Шыкх не гонял так, как «настоящих» хвыров.

– Я помню, что после этой учебы ты приехал непривычно-огромный. Стоп – тебя чем-нибудь обкалывали? Ну, в процессе курса?

– Да, там целый комплекс мероприятий был. И инъекции, и таблетосы, и даже стимуляция какими-то волнами. Тренировки у нашего отряда были усиленные. Спец отряд, в общем, был.

– Блин, то есть можно как-то прокачаться до уровня «нормальный» хвыр?

– Это все что тебя волнует после моих слов? Слушай, я такую методу крайне не рекомендую. Честно говоря, чуть кони не двинул от этих экспериментов. Да, вырос, но это все было весьма и весьма неприятно. Тебе что, так хочется стать похожим на «вторую волну»?

– Хочется, конечно, но не так чтобы адово. Заради этой мечты сыграть в ящик я не готов. Ой, Дэй, смотри, вон там мужик, кажется, шевелится!

– Где? Ух ты, действительно! Пожевали, но не дожевали! Эй, дядя, ты там как? Взгляд не фокусируется. Ну, что, Тин, нашел ты мороку нам на голову! Я так понимаю, вариант оставить его тут мирно отходить – не рассматриваем?

– Бля, Дэй! Эти твои шуточки вымораживают, если честно! Ну, чего, у меня одно плечо здоровое, сейчас закину его…

– Ты там вообще в уме? Кто ж так раненных транспортирует? Надо сделать из веток носилки и аккуратненько, но быстренько, допереть его до форпоста.

Дэй принялся рубить молодые деревца и ловко мастерить носилки, я только рот раскрыл, так быстро и ладно это у него получалось.

– Между прочим, Тин, спасаем мы этого хрена совершенно зря, – заметил брат, скрепляя тонкие стволы веревкой.

– Почему зря-то? Думаешь, по-любому не жилец?

– Да не. Я в том смысле, что узнал его физию. Это ж наш дорогой друг Рыжий Лорд, ну, ты помнишь? Это у него мы сперли маонца.

– Точно он? Блин, он за нами лично отправился. Ничего себе. А я думал – просто подельников послал. Так, обязательно надо его выходить!

– Отходить?

– Нет же, его и так уже отходили. Он нам живым нужен.

– Да? – Дэй несказанно удивился, даже приостановил работу по созданию носилок.

– Ну. Катерок он наш разъебошил? Пусть вернёт втройне!

– А вот это отличная идея, братец! Мне даже помочь ему захотелось. Если выгорит – все не зря. И денежки в общак вернём, – воодушевился Дэй.

Доделав носилки, Дэй дал мне подробные инструкции по поводу того, как перемещать на них раненого, потом мы закрепили бессознательное тело так, чтобы оно не скатилось, и двинулись к форпосту, шагая максимально плавно.

Маонец нашей находке не обрадовался. Скривился так, словно мы тухлятину притаранили. Причина подобного настроя оказалась проста: в какой-то момент маонец влез в сон Лорда, так как тот случайно заснул рядом с новоприобретенной статуей. Общение, если это можно так назвать, прошло в крайне агрессивном ключе и завершилось тем, что Лорд скоренько законопатил опасную статую подальше – на отдаленный склад, охраняемый при помощи автоматики, без участия людей. В принципе, это именно то, чего Садаршан и хотел, если бы не нюанс: хитрый пират повадился использовать маонца в своей “работе”. Лорд догадался, что статуя воздействует на людей неблагоприятным образом, каким именно, он не понял, но мысль о пытке маонской статуей показалась ему интересной. Короче говоря, он додумался оставлять рядом с Садаршаном неугодных людей. Иногда на сутки, иногда на большее время. Садаршану досаждали эти нежелательные гости, но поток их не иссякал, несмотря на то, что маонец давно раскусил пирата и к последним своим визитерам даже в сон не полез. Он надеялся, что со временем, осознав бесполезность пытки, Лорд от него отстанет. Напрасно. Чужие сознания продолжали тревожить, нарушать безмятежность созерцания. Маонец злился, но ничего поделать не мог. Так что особого желания спасать Лорда у Садаршана не было. Нам с Дэем удалось его переубедить, мы объяснили, что Рыжий – достаточно успешный пират, монет у него – завались, а вот наши с брателлой финансовые дела крайне плачевны. И раз уж подвернулась такая возможность, неплохо было бы обчистить космического корсара как липку.

У нашего дорогого пациента оказалось несколько переломов разной степени тяжести, повреждение правой кисти – три пальца откушено, несмотря на прочные перчатки из композитного материала, обеспечивающие замечательную защиту ладоней; кроме того: разрыв селезёнки, причиной которому послужил мощный удар, ушиб почек и перелом пяти ребер, одно из которых так изогнулось, что лишь за малым не проткнуло лёгкое.

Переломы – фигня. А вот селезёнка требовала срочной операции, так как выдавала сильное внутреннее кровотечение. И что делать? До города быстро нам не добраться, да и смеркается уже, скоро ворота закроют. Дроны ещё не готовы. Информация о человеческой анатомии имеется, но ее недостаточно для проведения операции, ведь все, что известно нам с Дэем – это только общие сведения. Из затруднения нас вывел Садаршан с его невероятными технологиями. Тело пирата было определено на высокий постамент, над ним появилась объемная полупрозрачная модель, Дэй сделал разрез, пристально следя за движениями лезвия, видимыми на модели, затем маонец выпустил облачко микро-дронов, которые протиснулись внутрь и принялись запаивать порванные сосуды. Но как крохи не старались, орган продолжал кровить.

– Боюсь, повреждения слишком обширны. Это вообще нужная штука или можно вырезать ее? – поинтересовался маонец.

– Да вырезай нафиг! – великодушно махнул рукой брат. – Нам главное – остановить кровопотерю.

Так Рыжий Лорд лишился селезёнки, но сохранил жизнь. Я считаю – повезло.

– Шани, нам бы поторопиться с дронами, – деловито произнес Дэй. – Понимаешь, мы, конечно, подлатали этого рыжего-бесстыжего как могли, но ему всё равно надо в нормальную больницу. Слишком много повреждений. Там ещё и с кишечником что-то. Короче, ты когда сможешь нас повезти?

– Через пять стандартных часов. Не раньше.

Маонец ушел колдовать над дронами, Дэй завалился спать, а я заглянул на склад – хотел проведать Баламута. Если честно, я немного волновался – и за него, и вообще… что он скажет мне, когда увидит? Вдруг он сердит на меня за эту внезапную смену вместилища? Оказалось, совсем наоборот. Маонец был прав – Баламут уже почти освоился, и был весьма доволен сложившейся ситуацией; я поразился, когда увидел то, во что превратился черный шар: пластичная масса приобрела форму человеческого тела. Руки, ноги, торс и голова. Причем все части были исполнены отнюдь не схематично: на руках просматривались вены, проглядывали анатомически точные очертания мышц, конечности сгибались в той области, где у человека должны были бы быть суставы. Лицо пока что было несколько размыто, видимо, Баламут все еще над ним работал.

– Привет! Классно выглядишь. Ты разговаривать можешь или?..

– Могу, – голос Баламута звучал точь-в-точь как голос Дэя и это было немного странно, – мне не очень нравится цвет. Люди ведь не бывают такого насыщенно-черного цвета, никто не бывает. Садаршан говорит, что потом, когда я полностью сольюсь с синплом, и этот параметр можно будет изменить. Тин, как ты думаешь, Дэя сильно взбесит, что я использовал его голос?

– Возможно.

– Класс. Тогда оставлю так.

– Э-э-э, а нельзя вернуть твой прежний голос? Я к нему привык.

– Ладно, – покладисто согласился Баламут, – и еще вопрос – у меня несколько вариантов внешности, помоги выбрать.

К своему облику Баламут отнесся очень серьезно и вдумчиво. Хотя, в принципе, синпл позволяет изменять форму хоть каждую секунду, Баламут хотел создать некую постоянную оболочку.

– Не понимаю, зачем это тебе? Я бы, наверное, если бы мог – каждый день свою внешность менял. Толстый, тонкий, высокий, низкорослый – все интересно попробовать!

– Нет, Тин, это тебе сейчас так кажется. Так и запутаться можно. Забыть, какой ты на самом деле. А я хочу найти себя, чтобы глядеться в зеркало – так как это делают женщины на отдаленных планетах, и понимать – это мое лицо. Это я, Баламут.

– Слушай, мне тут пришло в голову: я придумал тебе имя «Баламут» и ты всегда говорил о себе в мужском роде, но откуда ты знаешь, что ты – мужчина? Может, ты – женщина!

– Нет. Я точно знаю, что пол у меня мужской. Уверен в этом.

– Тогда твоему телу кое-чего не хватает! – я ткнул пальцем в сторону абсолютно гладкого паха.

– О! Ну, я решил, что пока так оставлю. Ведь голым расхаживать неприлично, верно? А у меня одежда отсутствует. Если же нет гениталий – нет проблемы!

– Ну, если с этой стороны смотреть на вопрос…

К тому моменту, как Садаршан разобрался с дроидом, мы с Баламутом закончили с чертами лица. Баламут хотел, чтобы внешность была «настоящей», чтобы он выглядел как обычный человек.

– Вот, у людей есть родинки. Еще прыщи иногда появляются. Волоски растут по всему телу. У некоторых есть родимые пятна и бородавки. Сосуды сквозь кожу просвечивают. У людей постарше видны морщинки, – пояснял Баламут свою мысль.

– Ну, все вышеперечисленное наличествует только у тех, кто забыл дорогу в косметологический центр! Сейчас люди с абсолютно гладкой кожей без единого изъяна – не редкость, – возразил я.

– Так ухаживают за собой в основном женщины, процедуры-то дорогие. Я всегда интересовался внешним видом людей, потому примечал, рассматривал персонал в тех же космопортах. Те, кто с людьми работает – следят за собой, а всякие механики завсегда щетинистые, с неровным загаром и в прыщах.

– То есть ты хочешь побольше прыщей на своей морде нафигачить?

– Парочку небольших для достоверности облика. А еще хочу уши оттопыренные – это смотрится очень естественно!

– Тогда уж и зубы кривые надо. И нос картошкой.

Лопоухость Баламут отстоял, насчет прыщей мы договорились – не больше одного. В целом, торчащие уши Баламута не портили, вполне симпатичный молодой человек получился. Если бы еще что-то можно было сделать с черным цветом и глянцевым блеском. Баламут почти час бестолку пытался это исправить, в итоге немного посветлел и перестал лосниться. На ощупь тоже немного изменился, стал чуть более шершавым, но на кожу пока было похоже мало.

– Не переживай, – я погладил Баламута по серому плечу, – сейчас уже очень круто смотрится. Пойдем, удивим Дэя!

Дэй, увидев Баламута, только головой покачал:

– Вот так и знал, что из всего множества вариантов ты выберешь скучнейший облик человека!

– Ничего и не «скучнейший»! – Баламут моментально вскипел обидой и повелся на подначку, – а ты бы кем стал?

– Химерой, конечно же. Начал бы с чего-нибудь простенького: лапы льва, хвост скорпиона и голова вепря. А потом можно было бы увеличить количество голов, лап…

– Ой, да ну тебя! Зачем мне лапы льва? На них же пальцев нет! В смысле – ловких, подвижных пальцев нет. А голова вепря? Что за дичь вообще? Стоп! Ты опять надо мной ржешь, да?

– Кое-что в тебе не меняется! – хихикнул Дэй, – эти твои буквальность и серьезность такие забавные!

Баламут фыркнул и отвернулся.

– Шани, Шани! – пропел Дэй, весь сияя от своей маленькой победы. – Давай, расскажи нам, как там наши дела!

– Можно отправляться. Сейчас дроны перенесут пострадавшего, мы закрепим его, чтобы не растрясло, и начнем движение.

Дальше все было достаточно гладко: мы успели до темноты, по поводу летательного средства неизвестной конструкции нас даже не спросили, также никого не заинтересовал ни маонец, ни полумертвый израненный человек. Уже знакомый толстяк-медик почти радостно улыбнулся, вместо приветствия удивившись нашей живучести. Я спросил у него, где можно подлатать человека, да так, чтобы особо не заморачиваться документами. Тот оживился, начал кому-то звонить по спикеру, и уже через несколько стандартных часов Рыжий Лорд устроился в отдельной палате. Вот люблю окраину – можно быть пиратом в межпланетном или даже межгалактическом розыске, но стоит сунуть на входе пару лишних флоринов – все! Это всем по барабану.

Заодно и меня подлатали: плечо осмотрели, поставили закрепы, чтобы заросло в нужном положении. Не удержавшись, заглянул к мастеру по коже. Тот долго цокал языком, осматривая мою бугристую морду, предложил несколько методов лечения. К сожалению, то, что я увидел в кабинете, меня совершенно не устроило. Видимо, до Тины все доходило с опозданием – такую древнюю технику я давно уже не встречал. Может быть, местные и довольны этой допотопщиной, но я-то знаю, какой уровень могу получить в том же Водовороте. Не, тут лечиться себе дороже во всех смыслах: и монет немало уйдет, и результат будет так себе. Придется потерпеть до того счастливого момента, как мы покинем эту дыру.

Рыжий Лорд провалялся в бессознанке несколько дней. Мы за это время обошли все магазы при космопорте в поисках подходящего катера.

– Не пойму, чего мы дурью маемся? – вздохнул Дэй, с тоской оглядывая неровно окрашенную поверхность очередного «супер-катера», – Лорд же на катере был, я видел эту жестяночку, неплохая такая, место «А-7», почему бы не воспользоваться тем, что само плывет нам в руки?

– Захватить катер и отправиться на нем в глубокий космос, имея при том капитана в заложниках? Дэй, ты часом не двинулся? Думаешь, это только у нас до жопы разных протоколов было создано, запускаемых по слову или жесту? Оглянуться не успеем, как Лорд нас траванет или еще каким-нибудь образом угробит. Слишком рискованно. Нужна нулевка.

– Да разве ж нам нулевки предлагают? Ты глянь, это ведрище старше папы Ксана!

– Я понимаю твою боль, но придется выбирать из того, что есть.

========== -3– ==========

Итогом долгих колебаний и споров стала покупка не нового, но вполне надежного с виду катера. Баламут принял самое деятельное участие, в первую очередь его волновали коды доступа к системе. Большинство продавцов могли предоставить только основные, которые, по словам Баламута, позволяли управлять кораблем и только. Для того, чтобы стереть все протоколы, заданные прежними владельцами, откатить систему к заводским настройкам и задать собственные параметры, требовался доступ более высокого уровня. Вот его-то у продавцов и не было.

– Не понимаю, каким дебилом надо быть, чтобы купить такой катер! – возмущался Баламут, – он же явно краденный! А еще после очередного прыжка можно оказаться совсем не там, где рассчитывал, а в каком-нибудь пиратском логове, где тебя ограбят и хорошо, если только это, а то еще, не ровен час, и в рабство продадут!

– Ну, хорошо, что ты у нас во всем этом разбираешься! – улыбнулся Дэй, Баламут чуть не поперхнулся водой, которую как раз пробовал пить, ибо доброжелательность в исполнении братца была редкостью.