Текст книги "Тинни и Дэй (СИ)"

Автор книги: crazyhead

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

Зато лодочка в итоге вышла очень симпатичной. Вроде, линии почти не изменились, но теперь узор выглядел лучше. Через несколько дней Праби углядел изменения, произошедшие с нашим плавсредством, и попросил украсить и его лодку. Мани, помявшись, согласился, нарисовал предварительный рисунок и… пошел с ним прямиком к Дэю.

– Че, сам не можешь, что ли? – мрачно рыкнул братец.

– Ты же видишь, что не могу! У меня нет таланта…

– Чушь! Все у тебя есть. Уверенности нет. Наработки нет. Тренируйся больше, етить твою мать! Че, думаешь, я раньше никогда не рисовал, а потом взял в руки планшет, и – пошло-поехало?

– Ну, да, – растерянно промямлил Мани.

– Я в карцере сидел месяцами и, чтобы не сойти с ума, круглые сутки рисовал. Даже не спал – рисовал. Процарапывал линии на стенах, полу, даже собственной коже*, – зло процедил Дэй, Мани от этой еле сдерживаемой ярости попятился, но взгляда не отвел.

Некоторое время они пялились друг на друга. Дэй с раздражением и злостью, Мани со спокойным упрямством.

– Ладно. Исправлю, – пробурчал в конце концов Дэй.

Прабодхан остался очень доволен, а Мани буквально пропал – все сидел где-то в доме. Как оказалось – рисовал. Последовал совету Дэя.

– Вот, молодец! Продолжай! – одобрительно пробурчал Дэй, когда Мани пихнул ему в руки свои листики, чтобы брат посмотрел. – Слышь, Мани, Прабодхан говорит, что соседи заинтересовались нашими лодками. Хотят такой же узор, но чтоб на стене. Сделаешь? Денег, верно, немного дают…

– Ну, это не так важно! Конечно, я сделаю! – обрадовался Мани. – А ты… подправишь?.. Ну, немного?

– Ладно, – с неохотой буркнул Дэй, но мне показалось, что это нежелание – показное, а на самом деле Дэю не так уж и противно помогать Мани.

После росписи стены последовал еще один заказ – на украшение лодки, потом – снова стена и – багажник автомобиля. Мани каждый раз удивлялся и радовался новому заказу. Делал работу за копейки, ему был важен сам факт – людям нравится то, что он рисует. И пусть рисунки были не совсем его – Дэй продолжал подправлять работы, все равно, Мани буквально расцвел.

Дни шли, наступил волнующий момент – парад! Все жители вывезли свои лодки. Даже пожилые, сгорбленные старички, почти не выходящие из дома, ради праздника надели свои лучшие наряды и спустили на воду застоявшиеся в безделье лодки. На улице-канале было не протолкнуться из-за разнокалиберных лодочек и лодченок. Я видел малюсенькие детские лодочки, привязанные толстой веревкой к большой родительской лодке, разряженные в новенькие костюмчики карапузы важно водили по воде маленькими веслами. Девочки, одетые в пышные платьица и увешанные гроздьями бус, держали в руках плетеные корзиночки с цветами, в конце праздника цветы полетят в воду, и еще много дней будут покачиваться на глади, напоминая о сегодняшнем веселье. Юноши и девушки вовсю использовали эту возможность, чтобы покрасоваться друг перед другом. Отовсюду слышался кокетливый заливистый смех, куда ни посмотри – сверкала белизна зубов, казалось, все вокруг хохотало, кружилось, размахивало яркими лентами, трясло махровыми головками цветов и крутилось в веселой сумятице.

Парад оказался мероприятием ярким, шумным, немного бестолковым. Было много толкотни, но никто не переживал, даже если борта только что покрашенных лодок обдирались друг об друга – здесь это считалось хорошей приметой. Вроде как вместе с краской счищается все плохое. В целом мне понравилось это действо, хотя, на мой вкус, и было слишком много гама.

Мы с Рыжим тоже проехались в нашей лодочке, выпили тягучего пряного напитка, который продавался на каждом углу. Повертели головами, дивясь на местный колорит; приобрели на память несколько подвесок – прямо тут же, на воде, в плавучем подобии магазина.

– Знаешь, а я бы тут завис, – признался Иша, расслабленно оглядываясь по сторонам, – в смысле – ну, на пару лет, быть может.

– Да?

– Ага. Здесь все такое… простое. Без невероятных технологий, как в центре. Я немного… ну, что ли, теряюсь в крупных городах. Ты, вроде, к такому привык, а я же с Киа. Ну, ты видел, как там.

Я кивнул – здесь действительно было довольно спокойно – если не считать нашествия летающих зубастиков, жизнь текла размеренно и ровно. При этом окружающая действительность радовала яркими красками, люди были в большинстве своем улыбчивы и доброжелательны. Приятное место.

По итогам конкурса лодок, одна из работ Мани заняла четвертое место, что, учитывая количество участников, было очень круто. Мани был на седьмом небе от счастья. Правда, заказов больше не стало – люди потратились перед праздником и не спешили нести свои монеты мастеру. И все-таки стабильно раз в неделю кто-нибудь подходил к Прабодхану (почему-то люди считали именно его принимающим заказы) и просил передать «рисовальщику» очередное предложение. Когда стало ясно, что спрос не иссякает, Баламут сходил в административный центр и купил Мани сертификат. Теперь парень официально получил статус рисовальщика и разрешение на работу.

Вроде, все шло ровно, но мне не давала покоя мысль о безумных сектантах. Может быть, они уже давно вычеркнули Мани из своих списков, да и забыли о нем. Это было бы логично. Мало ли, что может произойти с человеком на опасном задании? С другой стороны, есть вероятность того, что прямо сейчас таинственные и зловещие братья рыщут по планетам в поисках следов пропавшего. Пугала не сама вероятность вооруженного столкновения: нас мало, но почти все – отличные бойцы. Нервировала неизвестность. Ждать атаки? Нет? А если ждать, то когда? Через год? Два? Десяток лет? Мани был уверен, что его схватят и отвезут домой – на гигантскую станцию-корабль, ну а вдруг никто не собирается его похищать? Что, если приговор уже вынесен и его попросту убьют? Без предупреждения – нож, вонзенный неприметным парнем прямо в толпе, и – казнь свершилась! То есть вышел ты такой прогуляться по улицам, а домой уже не вернулся…

Или яд, добавленный в пищу. Пошел с Баламутом в кафешку, там недавно нанятый официант приносит сладкий тягучий напиток и кренделек, пара глотков – и ты уже труп! А официанта и след простыл…

Или сидим мы такие все вечерком, болтаем, обсуждаем планы на завтра, вдруг – бац! Ракета, которая разносит наш дом на кусочки, а с ним, возможно, и всю улицу…

На самом деле есть масса вариантов. Мое воображение каждую ночь подкидывало мне парочку. Я все думал и думал обо всем этом и в конце концов понял, что пора обсудить вопрос с Баламутом. А то я уже вторую ночь спать не могу! Безобразие…

– Ну, у меня есть одна идея, – признался Баламут, – только я не очень в ней уверен. Как бы хуже не сделать. Короче, я узнал об этих братьях все, что мог. Мани сообщил мне координаты станции, я уже несколько дней за ней наблюдаю, прослушиваю переговоры. Также я выудил из сети ближайших планет все записи, где мелькали братья. Они довольно часто появляются на планете, обстряпывают свои дела – в основном незаконные. Так, я узнал, что секта активно промышляет работорговлей, причем не гнушается и своих братьев продавать. Врать не стану – происходит это редко. Но шанс выкупить человека у секты – есть.

– И ты хочешь выкупить Мани?

– Да. Правда, если я начну переговоры, то мы раскроем свое местоположение. С другой стороны – не факт, что это все еще им неизвестно. Все-таки мы же на планете вполне официально. Приземлились, зарегистрировались. Номер наш занесли в базы. Когда нас обнаружат – это вопрос времени. Хотя… Тут надо помнить и о том, что компьютеры на станции братьев не самые новые и не очень мощные, на них и так висит масса задач, поэтому шерстить базы данных они будут медленно. Это может занять месяцы и даже годы. Или, если нам не повезет – дни.

– Что-то я ничего не понял. Объясни еще раз про «повезет», «неповезет».

– Ну, смотри: Мани в последний раз выходил на связь еще до того, как корабль стал наш, до того, как мы прибыли на эту планету. То есть, где мы сейчас – братья не знают. Они будут искать, исходя из последней точки, постепенно расширяя круг. Сначала пошлют запросы на ближайшие планеты, потом выберут одну из галактик, из тех, что расположены рядышком, и там опросят все космопорты. Если повезет им, они быстро дойдут до нашей галактики. Если нам – уйдут в своих поисках в другую сторону. Здесь все будет решать случай.

Мы еще некоторое время помусолили этот вопрос, когда стало ясно, что ничего нового ни я, ни он не скажем, сошлись на том, что все-таки стоит попробовать связаться с братьями. Но канал зашифровать. И сигнал пустить околицей – через несколько космопортов разных планет, чтобы запутать. Это выйдет накладно, напрямую-то, с корабля, будет почти бесплатно, если не считать расхода топлива, а так придется доплачивать; зато есть шанс сбить со следа.

– Остальным надо сказать, – заметил я, нарушая наступившую тишину.

– Думаешь?

– Ну, а как? Это вроде как всех касается. Если что – разгребать будем вместе.

Дэю наша идея не очень понравилась. Он считал, что лидер монеты примет, но Мани все равно попытается прибить. Братуха полагал, что проще всего будет потратить эти монеты на что-нибудь помощнее и ебнуть этим по станции. У меня от его «простых» решений холодные мурашки! Там же дети! Это же целое поселение: женщины, юноши, старики, за что их? Не все же из них – плохие люди… Брат мои аргументы принял, хотя и нехотя. Сказал, что я слишком мягкосердечен. Садаршан ничего не сказал. Просто сидел и подхихикивал. Судя по роже, он был солидарен с браткой, но попридержал свое мнение при себе. Иша тоже промолчал. Высказал мне потом с глазу на глаз:

– Я вообщет думаю, что Дэй дело говорит. Но ты делай, как знаешь. Может, и впрямь прокатит эта фигня с выкупом. Но за Мани тогда надо приглядывать внимательнее. На всякий.

– Неужто волнуешься за него? – усмехнулся я.

– Я? За него? Пф! Вот еще! Просто не люблю, когда всякие упыри по-своему кроят жизни других людей.

Рыжий с независимым видом откинул назад пряди волос, весь такой уверенный. Однако, вопреки его словам, мне показалось, что судьба Мани не так уж и безразлична Ише. Не знаю, почему меня это вообще волнует. Наверное, мне не нравится, когда кто-то из ближайшего окружения недолюбливает друг друга. А так, все налаживается, и мне спокойнее на душе. И еще спокойнее будет, если над Мани перестанет висеть угроза. Баламут не стал затягивать с решением вопроса и начал действовать почти сразу, параллельно продолжая искать жилу.

– Все! Я нашел ее! – Баламут ворвался в мою комнату, сияя и подпрыгивая от радости.

– Ась? Чего ты там нашел? – не понял Рыжий.

– Да жилу же! Кристаллы эти треклятые! Это точно она! Не огрызок, а полноценная жила, хватит на десятилетия! Уже дал отмашку, техника туда поехала.

– О! И теперь что… можно собираться и через пару дней отчаливать? – спросил Иша.

– Отчаливать? Не… я думал, мы тут еще немного побудем, – Баламут растерянно посмотрел на меня, – ты, как, кэп? Мани только немного на человека начал походить – отъелся, загорел, организм в порядок пришел, все показатели стали лучше; тут и погода приятная, и воздух получше корабельного, опять же вода нормальная…

– Думаю, надо собраться и обсудить. Лично я не против немного пожить на планете. В пользу этого говорит то, что нам требуется провести плановый ремонт, а на него нужны монеты. Которых нет. Пока. Вот, поживем, получим прибыль с жилы, заменим все детали…

Тем же вечером я повторил свои аргументы перед остальными членами экипажа. Дэй и Шани сразу согласились, что недурно было бы подождать первых прибылей.

– Нас местные обещали свозить в сторону степи, там водятся каменные звери. Хотим с Шани поохотится. А потом мы собирались махнуть к океану – понырять. Говорят, если надеть специальные костюмы, то можно хоть весь день провести под водой – не наскучит, так там живописно!

– А еще вкусно! Я свежую рыбку люблю! – добавил Шани, закатывая глаза и облизываясь в предвкушении.

Прабодхан рассмеялся, сказал что-то короткое на маонском, думаю, он пошутил – Шани тоже рассмеялся, откидывая голову и выставляя все свои зубы. Блин, че они на своем-то балакают? Обидно как-то. Эти ржут, а мы сидим в непонимании! Заметив мою насупленную рожу, Прабодхан деликатно дотронулся пальчиком до моей руки:

– Не обижайся, Тинни, но эту шутку почти невозможно перевести на стандартный язык. Тут игра слов и отсылка к древней пословице. Если вернуться к обсуждаемому вопросу: мы с Рунако тоже останемся. Детям тут нравится – соседские ребятишки с удовольствием с ними играют, даже какой-то свой «только их» язык появился. Такие выдумщики! Я совершенно не ощущаю здесь давления – нет остатков сущностей, никакого негативного фона. Очень хорошее место, я давно такое искал. Возможно, мы здесь задержимся на несколько сезонных циклов. Конечно, было бы здорово, если бы и вы были рядом – так и спокойнее в плане безопасности, и веселее!

Ага, то есть Прабодхан собирается осесть на планете. Что ж, это понятно – у него дети, а им для развития нужна твердь. Так получается более здоровая личность. Это не я придумал, если что, так мозголомы вещают.

Мани с Баламутом заявили, что очень хотят остаться – ну, это уже понятно было. У Мани рисование, заказы, Баламут радуется его успехам и улучшению здоровья, все логично.

– Иша?

– Я ж говорил. Здесь норм. Я б пожил.

– Ну, тогда решено. Остаемся!

Почему-то это решение по-настоящему меня обрадовало. Как будто в глубине души я не хотел никуда уезжать из яркой, расписной столицы. Кажется, никто не хотел. Особенно после того, как ситуация с Мани перестала быть угрожающей – выяснилось, что на станции произошла смена власти. Прежний лидер скоропостижно скончался, вместо него встал совершенно другой человек. Мы так поняли, что Мани и новый лидер – братья. Настоящие. Только это вроде как тайна – среди «братьев» не принято держаться за кровные узы, обычно люди даже не осведомлены, кто там чей родственник.

– Как же получилось, что вы знаете? Ну, о том, что братья? – удивился я.

– Нам мама рассказала, – Мани не удержался от тяжелого вздоха, – понимаешь, она была не со станции, беженка. Она спасалась от войны и голода, попала на станцию и прижилась. Но, некоторые порядки ей были совсем не по нутру. Приходилось подчиняться, конечно. Однако, она всегда находила возможность навестить нас с братом и принести нам какие-нибудь гостинцы. Это было совершенно незаконно, хорошо, что в итоге все обошлось и ее не поймали, хотя мы сотни раз были на грани! А потом она умерла. Ей назначили работу – родить еще одного ребенка, но что-то пошло не так. Она чувствовала. Помню, как она пришла навестить нас в последний раз – такая худая, с огромным животом. Она заставила нас пообещать, что мы никогда не забудем о том, кто мы друг для друга. Вот. А Сурия молодец! Выбился в люди.

Переговоры по выкупу Мани вел сам лидер, то есть Сурия. Он явно был старшим братом, я вглядывался в темные, почти черные глаза, в тяжелые, грубые черты лица, мощную фигуру и не находил абсолютно никакого сходства с легким, тонкокостным Мани. Обсуждение шло туго – Сурия не хотел отдавать Мани, Баламут упирал на то, что с учетом известных парню сведений, его все равно никто не отпустит. Мани совершенно спокойно наблюдал за тем, как они бодаются, вмешался всего раз – когда Сурия начал настаивать на том, чтобы Мани прибыл на станцию для какого-то обряда «прерывания связи».

– Су, я не поеду. Давай, без этого обойдемся, хорошо? Мне, правда, лучше так, – Мани мягко улыбнулся, его брат долго молчал, нахмурившись, а потом легко согласился на все предложения Баламута.

Что-то мне подсказывает, что упоминание этого обряда – не более чем кодовая фраза. А на самом деле Мани бы просто напросто попытались отбить «у врага», то бишь у нас. И Мани попросил брата этого не делать. Ну, это и понятно – Баламут из кожи вон лезет лишь бы порадовать парня, уверен, с нами Мани гораздо лучше живется, чем на станции.

Когда через год корабль был полностью приведен в порядок, никто почему-то не заговорил об отъезде. Единственное что мы сделали – смотались быстренько в соседнюю галактику, буквально туда и – обратно. Там на планете под названием Вейс была неплохо развита медицина и косметология, я с облегчением избавился от уродской ямины на руке, которую заработал, когда мне ее прострелили, ну и по мелочи подшлифовал шрамы, которые успел наполучать. Рыжий надо мной подсмеивался, но, когда мы остались наедине, с удовольствием водил руками по моей гладкой после процедур коже.

– Везет тебе! – вздохнул я, возвращая ласку, – у тебя кожа сама по себе мягкая и шелковистая. Ничего делать не надо! Проснулся, умылся, чем попало и – красавчик!

– Повезло, – согласился Иша, – я вообще пипец какой везучий.

Иногда я не могу понять – он говорит серьезно или шуткует? Впрочем, не важно. Сейчас все не важно, ведь Иша гладит меня по плечам, свет в каюте интимно приглушен, а Гнилька, увидев наши телодвижения, тактично ушла гулять по кораблю. Вроде, уже уйма была таких вечеров, а я все балдею от ощущения всепоглощающего счастья. Аж сердце замирает и коленки подкашиваются. Иша, стоит до него дотронуться, сразу начинает светиться, и я знаю, что все делаю правильно. Интересно, что сколько бы разных личин ни примерял Рыжий, этот его свет и второй член остаются неизменны. Ну, и еще иногда он жжется. И поэтому наотрез отказывается экспериментировать с яйцекладом – не хочет повредить. Хотя кипяток получается совсем не всякий раз! Но он осторожничает.

– Иша, а ты можешь поменяться?

– Если хочешь. Тебе кого?

– Тебя. Самого первого.

Иша хмыкнул, но послушно поменял внешность, он сейчас редко бывал в этом облике и я как-то… соскучился. По этим обветренным шершавым губам. По жестким колючим волосам. По кучерявой щекотной поросли на груди и выпуклым ниточкам шрамов. По этому взгляду с недоверчивым прищуром, по этим векам с сеточкой морщин, по этой складочке между бровей, которую так хочется разгладить поцелуями. По крепким мускулистым рукам, которые всегда так сильно меня обнимают.

– Никак не могу понять – чем я тебе приглянулся? – Иша с недоумением потер щетинистую щеку, – тем более в этом виде.

– Ну, ты такой секси пират, не? Такой суровый, матерый…

– Ага, с залысинами и вмятиной на жопе!

– Нет у тебя никаких залысин, не выдумывай! А ну-ка, давай сюда свою попу, надо ее внимательно осмотреть, а то что-то я не помню, есть ли вмятины…

Иша тихо хохотнул, разворачиваясь ко мне спиной – пока мы не приобрели презервативы для «жаркого» секса, он настаивал именно на такой позе. Заботливый! Но все-таки надо завтра поискать спецмагазин. Схожу-ка, пожалуй, без него. Потом, когда вернемся на планету, будет сюрприз.

На спине Иши появились два круглых светящихся пятна. Яркий свет двумя пучками вспорол полумрак. Как будто под кожей находится мощный светильник. В принципе, так оно и есть, не зря же народ Иши когда-то называли светоносным. Источников света на теле Рыжего становилось все больше, от него во все стороны били яркие снопы – это было очень красиво и немного жутковато. Пробиваясь наружу, лучи тихо гудели, совсем негромко, на грани слышимости, но достаточно четко.

Теперь я уже почти не робел перед этим световым чудом и иногда осмеливался провести руками по горячей коже. Кончики пальцев покалывало от легкой вибрации, света становилось все больше, и я прикрыл глаза, но все равно видел свет сквозь веки. Момент, когда Иша кончал всегда знаменовался ослепительной вспышкой, а потом – тьма. «Подсветка» Рыжего моментально выключалась и становилось темно, а перед глазами – цветные плавающие пятна.

– Блин, как хорошо-то, – проворчал Иша довольно, вытягиваясь на постели.

– Ага.

– Тинни… а ты знаешь, что в Ранджите очень красочный обряд соединения судеб?

– М?..

– Я тут подумал, раз уж мы живем на планете, могли бы ну… провести такой. Типа для тебя и меня. Или хвыры, ну, такого не делают? Просто так живете без всяких обрядов и подобного?

– Кто как. Это очень приятное предложение, даже не ожидал от тебя!.. – у меня от расползшейся по лицу улыбки чуть щеки не треснули.

– То есть тебе такое… ну… понравится? – Иша беспокойно зашевелился, мне показалось, что затронутая тема его нервирует, что ли.

– Да. На самом деле, многие братья со своими партнерами заключили союз. Некоторые подтверждают в каждой галактике, в которой бывают. У некоторых же есть сертификат с какой-нибудь одной планеты, и – все, им этого достаточно. Некоторые специально летают на планету своего партнера, чтобы заключить союз по всем правилам того народа, к которому он или она… или оно принадлежит. Вот.

– Эх, у нас на Киа с мужиками браки не регистрируют. Да и возвращаться в это подзалупье я совершенно не рвусь. Короче, Тинни, я это к чему, если ты, ну, согласен, тогда я начну договариваться с людьми, да? Самое главное: с тебя сходить в лавку и купить национальный костюм. Он немного смешной – с юбкой. Ты как? Наденешь такой?

– Ой, да без проблем. Я в детстве часто в юбке бегал. Удобно. Все юные хвыры носят юбки, иначе одежды не напасешься – очень быстрый рост.

– Да? Какие интересные подробности! А твою родню – как? Будем звать? Или это вроде как не повод?

– Почему «не повод»? Отличный повод! Всех-превсех собрать вряд ли удастся, но половина точно приедет. Ой, я просто жду не дождусь – хочу тебя с Айлом познакомить. Это совершенно удивительное существо, отец называет таких странниками, короче, он дико прикольный и умеет становиться туманом! А еще тоже может менять форму! И еще он телепат! Клево, да?

Иша смотрел на меня с некоторым сомнением. Наверное, он не совсем так представлял себе клевого чувака.

Вот, вроде, ритуалы всякие, регистрации, получения сертификатов и совершение торжественной записи – это все пустые формальности. И не главное. Главное – просто любить друг друга, и – все! Но! Огромное и жирное такое «но» – от самой мысли о церемонии мне становилось настолько тепло на душе, такой прилив хорошего настроения начинался, что я просто представить не могу, чтобы кто-то по доброй воле отказался от таких положительных эмоций. Меня ужасно радовало то, что Иша сам предложил пройти ритуал, а теперь сам же ходит и со всеми договаривается. С таким серьезным видом. И советуется со мной по поводу каких-то мелочей. И ему совсем не жалко тратить на наш праздник немалые суммы. А еще я от него за эти дни услышал столько ласковых слов и признаний в любви! Больше, чем за все это время, проведенное вместе. Словно бы он наконец позволил себе это все.

Братья начали появляться за несколько дней до церемонии. Когда десятый катер запросил разрешение на посадку, администрация космопорта заволновалась. Здесь иномиряне не появлялись десятилетиями, а тут – настоящее нашествие! Пришлось подъехать и долго уверять, что это точно не вторжение, а съезд родни.

Из-за «огромного» числа экзотических гостей церемонией заинтересовались журналисты. Точнее не самой ею, а родственничками. У четырех моих братьев взяли интервью, народ воспринял их с таким энтузиазмом, что несколько центральных каналов запилили целый цикл программ, посвященных нашей семье. Я не ожидал подобного ажиотажа, вот честно! Даже странно – кому может быть интересно пялиться, к примеру, на обычного киборга? А вот, оказывается, многим! Тут-то, в Ранджите, киборги – редкость. Чуть ли не по пальцам можно их пересчитать. И все – старые модели. Из тех, что требуют особого техобслуживания и обязательной проверки нервной системы не реже раза в месяц. В общем, киборг, внешне не отличимый от человека для местных был шоком. Что уж говорить об гордо шевелящем отросточками Та-пи-О – про него аж две передачи сделали. Одну отсняли в павильоне, а другую – в естественной для него среде. Океане. Красиво получилось – все эти съемки подводные. А Вэлли, оказывается, очень грациозен в воде. Ну, и Та-пи-О на просторе смотрится совсем не так, как в тесном контейнере. Оно словно танцует в воде, отросточки, столь нелепо смотрящиеся на земле, выглядят вполне гармонично, складка, расположенная позади головы, красиво изгибается во время движения, как капюшон, а пятнышки, разбросанные по ней, опалесцируют.

Кроме Та-пи-О, привлекающего внимание всегда и везде, под прицел журналистов попал, как ни странно, старина Ричард. А, нет, не странно! Ричард опять рассказывал про своих любимых животных, демонстрировал питомцев, поведал о недавно завершенном проекте городского зоопарка. Рядом с ним скромно улыбался Дору, которого Рич представил так: «партнер и мой главный помощник, без него я как без рук». Сладилось, короче, у них.

Потом прибыли Айл и Иррэ. Их тоже потащили на передачу. Пока Айл рассыпался туманными деревьями, и ходил по залу в облике жуткого мертвого космонавта (ух, у меня всегда от этого облика мурашки!), мы с Рыжим присматривали за отпрыском этой парочки. На самом деле, детей у Иррэ и Айла трое, но двое пока еще не вылупились. Они «дозревают» где-то в космосе – Айл сказал, что так надо для правильного формирования: первые месяцы жизни дети должны провести вдали от разумных существ. Думаю, это немного стремно – родиться в абсолютной пустоте глубокого космоса. Наверняка это откладывает отпечаток на личность… Может, поэтому у мелкого странника оказался такой характерец: бедняга Иша чуть не поседел – чувство юмора у малыша довольно жесткое. Сначала пострел выглядел как вполне обычный мальчик – носился вокруг нас, хватал со стола пробники, слопал три кекса. А потом, когда Иша сделал ему замечание, остановился и начал реветь. Рыжий сделал еще одно замечание. Очень строгим голосом! Тогда этот поганец заткнул рот двумя руками – типа сдерживает крик, а потом начал раздуваться и, с громким хлопком, лопнул! На пол осыпались крупные белые хлопья, похожие на снежные. Рыжий замер с выражением крайнего ужаса на лице.

– Он, что?.. Рассыпался?

– Нет. Мелкий, не пугай дядю! А ну быстро приведи себя в порядок, а не то папе все расскажу!

Этот трюк за вечер был повторен раза четыре, малой только варьировал размер белых хлопьев и громкость хлопка. Когда вернулись Айл и Иррэ, мы вздохнули с облегчением – немного утомительный ребенок.

Пока родня будоражила умы столичных кумушек, мы с Ишей продолжили приготовления. Сама церемония должна была начаться с восходом и закончиться на закате – по местной традиции мы с Ишей сначала должны поприветствовать светило, потом, в середине дня – рассказать ему о своей любви и на закате, попрощавшись, попросить, чтобы наша любовь была подобно светилу: даже если и уходила, то не насовсем, всегда возвращалась.

Если честно, я немного волновался накануне. Все представлял, как все это будет, получится ли так красиво, как должно быть, или я что-нибудь перепутаю? А вдруг кто-нибудь из братух решит шуткануть? Или что-нибудь из запланированного сорвется?

– Ну и что? Тин, если вдруг что-нибудь будет не так – слетаем на другую планету и проведем там обряд. И так до тех пор, пока ты не будешь доволен, – Иша успокаивающе погладил мои предплечья, и меня немного попустило.

Да, в этот день были некоторые шероховатости. Дэй и Шани наклюкались и предавались любовным утехам в не слишком укромных углах; продолжалось это почти весь день, пока на них не наткнулся папа Шыкх – Дэю попало, а Шани он только немного пожурил. После этого парочка стала прятаться лучше.

Мелкий отпрыск Айла раз сто повторил свой трюк с эффектным лопаньем, довел до предынфарктного состояния трех старушек и наконец-то получил по ушам от родителя.

У Ричарда сбежал один из зверей. Небольшого размера, но ядовитый. Нашелся в сумочке какой-то женщины, она просто пришла на угощенье, а тут это создание! Дама была не рада неизвестному животному, ее вопль испугал зверька, в итоге она получила укус, пришлось срочно отправить ее в больницу.

Несколько крепких молодых людей, приняв на грудь изрядную дозу местного напитка, попытались доказать одному из братьев, что они гораздо сильнее какого-то там инорасника. Их тоже пришлось отправить в больницу. Ну, хоть живы остались, это уже хорошо.

Один из братьев случайно облил меня тягучим соком, наряд был безнадежно испачкан, ярко-оранжевый никак не желал застирываться, пришлось срочно переодеваться в нечто отдаленно похожее на традиционный костюм.

Иша, кажется, от волнения перепутал слова, я тоже, все местные ржали, как сумасшедшие – оказывается, на подобных церемониях именно эти фразы, которые нужно тщательно выговорить на древнем мертвом языке, часто путают. Пришлось слово за словом повторять за ведущим.

Столько всего случилось в веселой круговерти праздника, всего и не упомнишь! Однако, это все не столь важно. Во всей этой кутерьме и многоголосье я удержал в голове главное – Иша все-таки любит меня и хочет, чтобы светило и люди увидели это и тогда наши судьбы свяжутся в крепкий нерушимый узел, и даже за гранью бытия мы не будем порознь. Надеюсь, так оно и будет…