Текст книги "Тинни и Дэй (СИ)"

Автор книги: crazyhead

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

– То есть, ты был чем-то навроде военного министра? – уточнил Дэй.

– Почти. У нас вообще такого понятия не было, я был как бы добровольцем. Мои сородичи были крайне беспечны в отношении внешних угроз, я же – наоборот, иногда много циклов подряд не смыкал глаз, все пытался понять, откуда может прийти беда и как от нее защититься.

– Праби рассказывал про предчувствия, вещие сны, иногда приходящие к представителям вашего народа. Это был он? Такой вещий сон? Из-за этого ты вопреки всему ждал несчастья? – спросил Дэй.

– Да. Тогда я не был уверен, но теперь знаю точно – да.

– В смысле «не был уверен»?

– Не так уж просто объяснить.

– А ты все же попробуй! – почти приказал Дэй, и Садаршан к моему удивлению послушался.

– Вещие сны, предчувствия, работа с сознанием – своим и чужим, это все относится к тонким материям, и я во всем этом… не силен. Наши сны контролирует подсознание, поэтому наши страхи и тревоги частенько прорываются в кошмарах или просто неприятных снах. Которые, кстати, могут быть весьма реалистичны, вплоть до запахов, вкусов, тактильных ощущений, мельчайших трещин на поверхности предметов – из-за этих подробностей обычный плод работы подсознания легко перепутать с предчувствием. Я не мог быть абсолютно уверен в том, что ошибки нет. И только потом, когда ничего уже нельзя было изменить, я узрел те же сцены, что в своих снах. Странно, что предчувствие посетило именно меня, да еще с таким огромным отрывом от события, еще удивительнее то, что никто более не предвидел катастрофу. Вот почему тот же Прабодхан не прозрел нашу погибель? Ему-то наверняка поверили бы, а не осыпали замаскированными насмешками.

– Ну, Праби обычно видит только то, что касается его лично, а он-то уцелел! Для него все закончилось удачно, – заметил Дэй. – Ладно, все с вами понятно. Слушай, как думаешь – костер делать будем или на деревьях пересидим?

– Ну, давай, костер разожгем. Может, что-нибудь съедобное на него выползет, – со вздохом ответил Садаршан.

Мне эта идея с костром не очень пришлась по душе, все-таки основной объект охоты – это я. На Дэя почти никто не покушается, на Садаршана – тоже, а вот меня всякая живность от мала до велика пытается покусать. Несмотря на пессимистичные предсказания, ночное время прошло вполне сносно. Я даже смог поспать, пока маонец и брат присматривали за мной. В основном благодарить за покой следует Садаршана, именно он не отходил от меня буквально ни на шаг – его привлекала летящая и бегущая ко мне со всех сторон мелочь. Стоило твари ко мне подлететь, как маонец хватал ее прямо в воздухе, откусывал голову и быстро поедал. Его абсолютно не смущало то, что «мяско» было сырое и вообще продолжало шевелиться. Не, я тоже, когда голодный лопаю, что найду, но не фауну чужой планеты же! А если ядовитый кто попадется? Или просто малость токсичный? Или с паразитами какими-нибудь? В общем, так делать это как-то фу.

Поведение маонца меня шокировало, Дэй же, кажется, находил его забавным. Он с интересом поглядывал на маонца и все пытался его подколоть, но Садаршан только зубасто улыбался, ничего не отвечая на комментарии братца, и с аппетитом похрустывал очередным трофеем. В общем, через какое-то время, убедившись, что мимо прожорливого маонца не проскочит ни одна тварь, я благополучно заснул.

Сначала сон был самый обычный: какая-то невнятная муть про поездку со всей семьей на автобусе. Мне частенько снились такие «путешествия», смысла в этих снах особо не наблюдалось, под утро подробности стирались, в общем – сон как сон. Но через некоторое время что-то поменялось. Исчезла дорога и родня, исчез старый раздолбанный автобус, я остался в непроглядной тьме, один. Это было странно. Я замер, пытаясь сориентироваться, сделал несколько неуверенных шагов вперед и заметил, что вдали темнота размывается, становится светлее. Делать нечего, пошел на свет. Пол был ровным, твердым, каблуки ботинок ударяли по нему и получался такой звук, словно под ногами камень. Или бетон. Мне хватило всего нескольких шагов, чтобы приблизиться к источнику света и рассмотреть его, хотя изначально казалось, что он далеко. Это оказалась дверь, подсвеченная матовыми световыми панелями. Хм. Дверь. Парящая в воздухе. Ну, ладно. Это же все-таки сон, да? Не стоит ожидать логики. В общем, толкнул полотно, дверь не открылась, тогда я поднажал и – вуаля! Я ввалился куда-то. Дверь тут же исчезла. Осмотрелся. Тьфу, ты! Опять джунгли! Правда, деревья выглядели несколько иначе, чем те, на которые я любовался весь прошедший день, но все же зелень и лианы со мхом надоели уже до оскомины.

Я немного потоптался на месте, а потом заметил, что немного в стороне проходит вполне цивильная дорога: широкая, отграниченная от лесного массива валами земли, да еще и покрытая каким-то слегка пружинящим материалом. В общем, потопал по ней. Куда-то же она ведет? Через пару минут меня чуть не сбила летящая на огромной скорости машина; я разглядел бронированные бока, обтекаемый корпус и широкие допотопные колеса, она мчалась прямо на меня, я еле успел метнуться на обочину, она даже не притормозила. Кажется, эта штука была беспилотная. Ладно, значит, впереди действительно что-то есть.

По моим ощущениям, я прошел всего ничего, перед тем как наткнулся на того, кого совершенно не ожидал увидеть – из небольшой будки вырулил Садаршан. Выглядел он необычно – прежде всего потому, что на нем красовались штаны и куртка из блестящего материала черного цвета. Он как-то неприятно улыбался, в руке находился предмет, направленный на меня, наверное, оружие. Кажется, мое подсознание считает маонца опасным. Или этот сон можно трактовать иначе? Еще до того как я успел что-то сказать, Садаршан выстрелил в землю рядом с моими ногами. Почва покоробилась, поплыла, заблестела стеклом, но звука и сотрясения практически не было, я устоял на ногах, только качнуло немного, хотя штука, судя по всему, была мощная.

– Если выстрелю чуть левее, будет неприятно. Очень. Слушай, как там тебя – Тинни, да? Вали отсюда!

– Так, предлагаю всем успокоиться! – произнес голос Дэя, я повернулся и – надо же! – это был действительно мой братец.

Только его слова почему-то произвели на Садаршана обратный эффект – он быстро выстрелил сначала в меня, а потом в Дэя. Однако… ничего не произошло. Совсем. Словно бы оружие не сработало. Маонец снова и снова пытался, у него был крайне ошеломленный вид. Пока он возился со своим оружием, Дэй быстро подошел, сжал кисти маонца, отвел оружие в сторону и… половины валуна как не бывало! Это чего это? Все-таки заработало, что ль?

– Шани, не надо. Все равно причинить вред мне или Тину не удастся. Совсем не удастся.

Брат пристально смотрел в глаза маонцу, тот, кажется, психовал все больше, а я ничего не понимал.

– И в детстве побывал, да? Понравилось, что увидел? – непонятно спросил маонец и оскалился.

– Просто мимо проходил, не сразу вас нашел. Садаршан – очень сложное имя, Шани произносится легко. Могу звать иначе, только скажи, как. Слушай, пока мы здесь базар разводим, лагерь без защиты. Сейчас Тинни сожрет кто-нибудь. Давайте выбираться, да?

– Я-то очень даже «за», но твой брат не дает пробудиться!

– Тинни не виноват, он совсем не умеет работать с разумом, уверен, он даже не сообразил, что это не-сон. Тин, я прав?

– Чегось?

– Вот, видишь. Короче, Тин, наш друг маонец заснул, и ты проник в его память, заставил увидеть сон, тот, в котором мы сейчас. Для Шани это и неприятно, и опасно.

– Ну, блин… я ж ничего такого не делал! Я нечаянно, честно! О, это та штука, о которой Праби что-то говорил… но я тогда не очень внимательно слушал… и чего теперь?

– Теперь ты представляешь себе, что хочешь уйти в свой сон, а Садаршана – оставить здесь. Давай. Представь. И медленно шагай в направлении своего сна, вскоре ты очутишься у себя, а чужой сон покинешь.

Я покивал, крепко зажмурился для лучшей концентрации и пошел, все время опасаясь удариться о ствол дерева. А потом глаза сами собой открылись, точнее – веки как будто размылись, исчезли, да я и забыл о них, потому что снова стоял у раздолбанного автобуса в компании «первенцев»; мы швырялись мелкими камешками в уже совсем взрослых братьев, папа Ксан, не отрываясь от процесса приготовления пищи, орал, чтобы мы прекратили, а Шыкх тряс контейнер с концентратом, готовя смесь для второй порции. В общем – обычный сон.

Разбудил меня Садаршан. Первым делом он поинтересовался, правда ли то, что я ничего не знаю о работе с разумом.

– Ну, блин! Я с Прабодханом почти не общался. Так, пару раз потрепались на семейных сборищах и все.

– Шани, я же говорю: Тинни из другой компании, – вмешался Дэй. – Это я с Прабодханом зависал, да и то в основном потому, что Рунако в очередной раз вляпался, братья погнали выручать этого остолопа, а меня подрядили помочь многодетному отцу. Вот и пришлось подучиться, а то я постоянно утягивал Праби в свои воспоминания или в его вламывался.

– Ты хочешь сказать, что даже Великолепный Прабодхан не может противостоять напору вашего народа? – с недоверием спросил маонец.

– Не может. Это какая-то врожденная особенность. Мы о ней и не знали даже, пока не встретились с Прабодханом. Причем на людей я почему-то влиять не могу, это мы проверяли. Про остальные народы не знаю. Слушай, ты главное не засыпай одновременно с Тинни, а уж я смогу правильно настроиться и не мешать тебе отдыхать.

Садаршан неопределенно хмыкнул – я его понимаю, меня такое утверждение тоже не очень бы успокоило.

Пока мы все скопом отдыхали, хоть это и продолжалось недолго – во сне время течет иначе – меня успели покусать и в трех местах отложить яйца. Ну, блин! Я ж намазался, чтобы отпугнуть живность! Продавец сказал, что подлетать будут, но кусать – нет. Соврал, значит… Дэй выковырял инородные тела, маонец тут же сожрал уже вылупившиеся личинки. Кажется, этот чувак все время голоден. Он может есть непереставая! Дэй тоже это подметил и не преминул шуткануть.

– Я перед тем как ушел в созерцание, долго голодал, – невозмутимо объяснил маонец, – просто не было времени на еду и вот теперь наверстываю. Я же похудел раза в два, надо восстанавливаться!

– А, так ты еще больше будешь? – Дэй оценивающе прищурился, оглядывая фигуру маонца.

– Да!!! – это прозвучало достаточно громко и раздраженно к тому же.

– Не надо орать, просто ты ж и так крупнее вашего брата… а-а-а! Стоп, кажется, я понял – тебя из-за этого всю жизнь гнобили, да?

Садаршан ничего не ответил, только зло посмотрел на брата и убежал в кусты – там мелькнуло что-то летающее, побежал ловить.

– Что-то Баламута долго не слышно, – заметил брат, продолжая смотреть в сторону кустов (оттуда доносился треск веток и тихие ругательства).

– У него динамик испортился. Теперь он может только очень тихо говорить, так что сейчас пишет мне сообщения и передает на визор.

– Бедняга, – отстраненно прокомментировал Дэй и без перехода спросил, – как думаешь, я нравлюсь Шани? Удастся с ним замутить?

– Кхе-кхе! Чего? Зачем? Почему?

– Тин, ты чего – туповатый? – с досадой переспросил брат, уже видимо сожалея о вопросе.

– Извини. Просто это было неожиданно. Так… замутить. Ну, знаешь, мы с тобой уже некоторое время тусим, и то я не заметил никаких признаков того, что он тебе симпатичен. Ты б как-нибудь поласковее с ним, что ли. Если честно, то у меня б на его месте могло возникнуть только одно желание – прибить. А это немного не то, что нужно.

– Бля. Плохо. Но с девками же всегда все норм было?

– Слушай, я уж не знаю, что там у твоих бабенций было в башке, но Садаршан, вполне вероятно, не прется от хамоватых «плохишей».

– То есть я – «хамоватый плохиш»? Ну, спасибо, братец.

– Дэй, не обижайся…

– Да, лан, Тин. Но я все же надеялся, что выгляжу брутальным, а не хамоватым.

– Э-э-э-э… нет.

После этого разговора я достаточно внимательно следил за маневрами брата и заметил, как Дэй попытался задобрить злобно фырчащего маонца собственноручно пойманной живностью, но «Шани» забраковал подношение – дескать, именно эти твари практически несъедобны из-за чрезмерной кислоты. Тогда братец, видимо желая показать свою заинтересованность в личности маонца, начал расспрашивать его о детстве, все пытался вызнать, отчего Садаршан настолько непохож на собратьев. Тема эта явно была больной, маонец злился и отвечал сквозь стиснутые зубы, но мой братец не замечал нежелания собеседника продолжать беседу в том же ключе. Он настойчиво выспрашивал подробности, пока маонец не заявил напрямки, что не желает говорить об этом.

– Почему? – простодушно удивился мой непрошибаемо тупой брательник.

– Потому! – прошипел доведенный до точки кипения маонец.

Вот интересно – Дэй его спецом дразнит или реально не замечает настроения маонца? И когда он уже поймет, что с таким подходом вызывает только негативные эмоции! Таким манером у него, пожалуй, ничего не выйдет, впрочем, что я-то переживаю? Дэй уже взрослый, разберется как-нибудь. Главное держаться подальше, если Садаршан не выдержит и пойдет на братца с кулаками.

***

К концу второго дня нашего пути начался ливень. Сначала на листья упало несколько тяжелых капель, а потом, почти без перехода, начался настоящий потоп: капли падали настолько часто, что чудилось, будто это струи, бьющие по нам из небесного душа. Густая листва деревьев спасала от этого бесчинства природы лишь частично. Мы с Дэем были одеты в непромокаемый доспех, а вот маонцу приходилось несладко, ведь он был совершенно обнажён, и только волосы некоторым образом прикрывали наготу. От воды волосы слиплись и повисли сосульками, маонец то и дело пытался отжать пряди, наверное, учитывая особенности волос, это их мокрое состояние было неприятно.

– Шани, слышь? Там справа какая-то фигня, типа укрытия. Может, пересидим? До города не близко! – предложил Дэй, указывая в сторону.

И верно – под кронами исполинов виднелись развалины. Каменные плиты настолько вросли в почву, что были почти не видны, а вездесущий мох и лианы замаскировали то, что пощадило время, разглядеть полуразрушенное здание было сложновато, я бы просто мимо прошел. Маонец сперва фыркнул на предложение Дэя, а потом, провалившись по колено в ямку с водой, передумал и потрусил в сторону возможного убежища. Внутри, как и ожидалось, было темно, вход перегораживала растительность, тянущаяся из нанесенной за долгие годы земли. Продравшись через заросли, мы оказались в большом зале. Пока маонец отряхивался и выжимал воду из волос, мы с Дэем обошли зал по периметру. Странно – никаких украшений, статуй, узоров на стенах. Только некогда гладкий камень, ныне иссеченный временем. Интересно, зачем те, кто жил на этой планете до аг-ялов, построили это здание? Это храм? Какой-нибудь исследовательский институт? Инженерное сооружение, использовавшееся для неких загадочных целей? Может, это какой-нибудь концентратор для волн или еще чего? Вон, в центре виднеется какая-то штуковина – невысокая, мне до колена, колонна из светлого камня. Заинтересовавшись, я подошел поближе, за мной подтянулись и Дэй с маонцем.

Увидев центральную хрень, Садаршан хмыкнул, дотронулся до нее ладонями и тут же все пришло в движение: пол под ногами затрясся, стены, соответственно задрожали, где-то в глубине раздался скрип и скрежет.

– Эти олухи построили свое здание прямо поверх моего форпоста, – проворчал маонец, убирая ладони, – просто так добраться до внутренних помещений не удастся. Наверное, придется запустить расконсервацию, а самим в срочном порядке покинуть это место – верхнее сооружение будет разрушено в процессе. Вы сможете выбраться отсюда в течение, скажем… десяти сердцебиений?

– Твоих или моих? – деловито уточнил Дэй, – нет, ты не подумай, что я придираюсь к словам, но мы различаемся очень сильно, кто там знает, сколько длятся твои сердцебиения. Кстати, у тебя сердце-то есть?

– Нет! То есть – имеется, но выглядит иначе, чем человеческое. Во всяком случае, где-то в твоей памяти были краткие сведения о человеческой анатомии и, исходя из почерпнутых оттуда знаний, хочу сказать – вряд ли бы ты признал его, если бы увидел.

– Тогда откуда ты вообще взял такую странную единицу измерения? Давай уже опираться на стандартные секунды!

– Ребят, – перебил я обоих, – зачем нам с Дэем куда-то бежать? Давайте мы просто заблаговременно выйдем, а Садаршан расконсервирует свой форпост!

– Точно! Так проще. Ладно, мы пошли, да?

– Э… тут не все так просто. – Садаршан поморщился. – Здесь, похоже, массовое захоронение и оно очень сильно фонит.

– Фонит? Не понял. Оно нас облучает? Типа как радиацией или еще какими-нибудь волнами? Тогда чего мы здесь стоим, как олухи?

– Да погоди ты! Какая еще радиация? Ладно, не важно. Это психические волны. Ты с братом их не ощущаешь, а я сейчас прячусь за вами обоими как за щитом. Короче, придется все-таки вам постоять рядом, иначе не получится.

– Ну, блин! – расстроенно протянул Дэй, – ладно, тогда, возвращаемся к нашим баранам, смотри: вот это счетчик времени. Тут стандартные часы, здесь минуты и тут вот – секунды. Ты пока прикидывай, сколько у нас времени, а Тинни расчистит немного выход, а то там все заросло. Тин, давай, чего застыл?

– А чего я-то сразу? Вот вечно ты так…

И зачем его вообще расконсервировать этот «форпост»? Уже ж до города недалеко… с другой стороны – мало ли, что полезное может там пылиться? Вдруг какой-нибудь наземный транспорт имеется. Было бы хорошо. А если для межзвездных перелетов что-нибудь есть? Хоть бы было. Тогда не нужно было бы тратиться на новый катер. Эх, мечты, мечты… Интересно, раз здесь есть форпост маонцев, значит, когда-то они эту планету посещали! Было бы клево расспросить Садаршана про карту планет того времени. Конечно, можно залезть в справочники, но вряд ли они смогут дать точные данные – слишком мало цивилизаций просуществовало достаточно долго для того, чтобы оставить сведения. Наверняка какие-нибудь историки уже работают с маонцами, внося бесценные сведения в соответствующие архивы, однако, после того, как информация окажется в своем разделе, архив, содержащий ее, скорее всего будет платным. А тут можно на халяву повысить свой уровень знаний! Я так размечтался, что и не заметил, как вырубил всю зелень. Как только закончил, подошел к братцу, он, кстати, премило болтал с маонцем, даже и не думая мне помогать. Мудила.

Наконец, все приготовления были закончены, маонец снова прижал ладони к колонне, потом махнул рукой и, под все нарастающий скрежет и шум, мы побежали к выходу.

Прорывающийся из-под земли купол – величественное зрелище. Он был графитово-черный, блестящий и такой чистый словно бы только что отмытый и отполированный. Никакой налипшей грязи, ни единого изъяна, а ведь протомился в земле несколько миллионов лет. Как такое вообще возможно, просто в голове не укладывается! Хлещущий с неба дождь стекал с гладкой поверхности, не оставляя ни единого мокрого пятнышка. И даже то, что наверх пришлось прорываться сквозь другое здание, не оставило на куполе видимого следа. Раскрошившиеся камни сползли с круглых боков и неряшливыми кучами умостились у подножия, несколько деревьев оказались выкорчеваны с корнем.

Садаршан вытянул руки в сторону купола, в том открылось небольшое отверстие, из которого вылетел маленький аппарат. Некоторое время серая капля хаотично кружилась вокруг маонца, потом она стремительно улетела обратно, а в куполе образовался вход побольше.

– Фух, я уж боялся, что за столько лет что-нибудь сломалось в системе распознавания.

– А если бы и сломалось, то тогда что? – с интересом спросил Дэй.

– Не смогли бы зайти, только и всего. Купол не настроен на агрессивный отпор, защита только пассивная – я предусмотрел возможность того, что вернемся мы из созерцания нескоро, следовательно, форпосты перейдут из категории военных объектов в категорию древних зданий. К чему убивать археологов? Так, вы там внутри ни до чего не дотрагивайтесь – кто знает, как сказалось течение времени на приборах. Конечно, чисто теоретически они вечные, но по факту – сие неизвестно.

Внутри мне понравилось. Обстановочка такая минималистичная – стены, плавно переходящие в потолок, и пол. Все! А, еще были плавающие светящиеся шарики, размером с мой ноготь, видимо, они и давали свет, потому что никаких иных осветительных приборов я не заметил.

– Опс! – произнес маонец, – а вот этого быть не должно! Кажется, они мутировали! Ох, ек!..

Где-то на этом месте воспоминания прерываются, так как сознание покинуло меня. По словам Садаршана мы с Дэем просто свалились на пол, как два куля. Хорошо, что этот обморок длился недолго: специальные системы запустили продув помещения и токсины, накопившиеся за невообразимое число лет, выдуло из купола.

– Да не так уж и долго это все копилось! – махнул рукой Садаршан, когда объяснял разъяренному Дэю появление огромного шишака на башке, – лет пять, всего-то! Просто система сбилась со счета, за столько тысячелетий накопились ошибки, итогом стало обнуление. В результате внезапного отключения некоторые программы повредились. Система принудительной вентиляции отключилась. Вот знал же, что нельзя полностью полагаться на машины! С другой стороны – оставлять бодрствовать Живой Разум тоже опасно – из-за биологической составляющей они слишком эмоциональны и чувствительны, отсутствие общения может привести к безумию.

– Ты от темы-то не уходи: форпост не проветривался и поэтому нас с Тином вырубило, так?

– Ну, да.

– А кто тогда мутировал? Я слышал, как ты это сказал.

– Так светляки же! Вот эти кругляшки. Они должны быть крохотные, невидимые невооруженным глазом. А они вымахали! Я немного беспокоюсь – несколько десятков улетели наружу. Как бы они не подпортили экосистему. Хотя, может и нормально все будет, это же довольно безвредные микроорганизмы. Были. Как они видоизменились – пока неясно.

– Очень понятно все объяснил. А почему у Тина башка не раскроена?

– Ну, я его-то успел подхватить. Чего? У него котелок не такой прочный, как у тебя, ты же сам недавно пол дня распинался про хвыров и не-хвыров!

– А, так ты меня все-таки слушал!

– Конечно, весьма полезная информация. Так, сейчас вы пока останьтесь здесь, а я пойду проверю склады.

Маонец скрылся во внезапно открывшемся проходе, ведущим куда-то вниз, мы даже ответить ничего не успели. Вернулся он очень быстро, уже с сухими волосами и в одежде, похожей на ту, что я видел во сне, который не был сном. В его руках были стопки с одеждой.

– Вот, сотворил на скорую руку. Конечно, это ни в какое сравнение не идет с великолепно продуманными произведениями Динеша, но все же лучше того убожества, что сейчас надето на вас двоих.

Дэй было возмутился, однако оказалось, что неказистые на вид шмотки обладают встроенным функционалом, равного которому я не встречал. Протекция от обморожений и ожогов, при этом надевать шлем не требуется – вокруг головы и открытых участков тела создавалось поле, не допускавшее повреждений. Кроме того, сенсоры регистрировали наличие психической активности, а это с гораздо большей вероятностью, чем тепловизоры выявляло присутствие диких зверей или разумных существ. Ударопрочный и при этом гибкий, даже мягкий на ощупь материал превосходил «деревянный» доспех в разы.

– О, а вы, я смотрю, достигли больших успехов в этой области! – Дэй с удовольствием покрутил кистями рук, пошевелил ступнями, обутыми в новые ботинки, попрыгал для проверки. – Говоришь, ты это прямо здесь создал?

– Здесь есть стандартный творец, можно сделать самое необходимое. Однако, боюсь, что крупные вещи он создавать неспособен, мощность не та.

– Слушай, а что-нибудь для перемещения… какой-нибудь вездеходик… хоть самый масенький?

– Нет, чего нет, того нет. Это отдаленный форпост, он был полностью автоматизирован, так как я не планировал появляться в этой части еще очень долго. На случай непредвиденной ситуации есть около сотни дронов. В основном малого и среднего размера, но найдется парочка больших. Если немного перепрограммировать, я смогу управлять ими, тогда можно будет использовать внутренний отсек и с комфортом добраться до города.

– Клево. Мы, в общем, не очень торопимся, правда, Тин? – получив новый защитный костюм, Дэй пришел в хорошее расположение духа и, кажется, готов был согласиться с чем угодно, наплевав на сидящих на хвосте аг-ялов и злющего космо-пирата, рыщущего по планете в поисках нас же.

– Пожалуй, – я решил не накалять атмосферу. – Но все-таки «немного» – это сколько, если измерять местными сутками?

– Пока точно сказать не могу. Мне тут пришло в голову: надо сверить карты. У меня было несколько крупных баз, если они сохранились, предпочтительнее всего мне было бы попасть именно туда.

– Ну, карты у нас остались только если у Баламута и то не все. Вот. Это – Баламут. Искусственный интеллект, таких всего несколько. Он – самостоятельная личность. Уникальная. Не уверен, что его можно подсоединить к вашему компьютеру…

– Да, я вижу, что уникальная, – Садаршан подошел вплотную ко мне и пристально уставился на носитель, заключающий в себе ИИ, волосы маонца взметнулись вверх, устремились к мигающему всеми лампочками Баламуту, замерли в нескольких микронах от поверхности, заволновались, словно бы ощупывая воздух вокруг, – знаешь, до такого даже мы не додумались, точнее, предложения подобного рода несколько раз вносились. Однако, решение по этому поводу всякий раз было отрицательным.

– Не совсем понял, о чем ты.

– Да вот об этом. Об этом вашем «искусственном интеллекте». Название вводит в заблуждение, какой же он «искусственный»?

– В смысле? – я решил, что во времена маонца такой штуки как Баламут точно не было, поэтому требуется более детальное объяснение. – Это программа. Очень сложная. Саморазвивающаяся, способная творчески подходить к решению задач, имеющая свои привычки, можно сказать, характер…

– Никакая это не программа, – нетерпеливо перебил маонец. – Это – Живой Разум по версии людей. Только мы всегда брали за основу уже развитую личность, естественно, заручившись согласием последней, здесь же явно воспользовались незрелым разумом младенца.

– Я не понял, – Дэй наморщился, – как ты можешь это утверждать? Он же всегда был только в цифровом виде, то есть никакой привязки к младенческому разуму…

– О! – Садаршан нетерпеливо закатил глаза. – У него же есть психоволны! И сильные. Значит, есть эмоции, есть то, что у людей зовется «душа». Это невозможно для программы, уж поверь мне, у нас целые команды ученых пытались создать чувствующий интеллект. Потратили на это несколько веков и пришли к выводу: психоволны создают только живые. Да, их можно загасить, их можно видоизменить, их можно перенести, но создать с нуля – нет. Здесь выполнен перенос. Довольно грубо. Я вижу потерю плотности в нескольких местах, впрочем, не критичную. Это существо было рождено. Возможно, с изъянами, несовместимыми с дальнейшей жизнедеятельностью, это могло бы оправдать перенос, произведенный в столь юном возрасте. Хотя я бы не ставил на это. Процесс длительный и кропотливый, скорее всего биотело было наоборот очень даже выносливым. После переноса биотело прекратило свое функционирование, полагаю, его уничтожили, не вижу смысла такое хранить. Полученную с помощью всех этих манипуляций заготовку прогнали через обучающие программы, надстроили несколько алгоритмов и – продукт готов! Очень сомнительно с точки зрения того, что люди называют моралью. А почему он находится в столь неказистом вместилище? – маонец легонько постучал по корпусу носителя.

– Так уж получилось, – мрачно признался я и рассказал продолжающему шевелить волосами маонцу про катер и наше падение.

– Интересная история. Надо порыться на складе, может, найдется нечто более подходящее для Живого Разума, а сейчас, можно? – маонец вытянул из моих пальцев носитель и направился вниз по ступеням, пригласительно махнув нам с Дэем рукой, – я там уже немного осмотрелся и ничего угрожающего жизни не обнаружил, так что ваше пребывание должно быть безопасным.

Спускаясь вниз по светлым широким ступеням, я предполагал, что нижний этаж представляет собой длинный коридор со стеллажами или зал, заполненный зачехленными дронами, поэтому оказался не готов к открывшемуся виду.

Начнем с того, что последний мой шаг пришелся в пустоту, лестница закончилась, но пола не было! Еле успел затормозить. Передо мной была только пропасть, настолько глубокая, что дна не рассмотреть. В растерянности я посмотрел в сторону маонца – тот, не сбавляя темпа, очень уверенно топал прямо по воздуху. Что за фигня? Ладно. Раз он не падает и я не упаду. Наверное. Дэй притормозил рядом со мной, на его физии читались душевные метания: с одной стороны тянет уточнить у маонца насчет безопасности ходьбы по воздуху. С другой – не очень хочется признаваться, что немного ссышь вот так ступать в никуда. Переглянувшись, мы дружно сделали первый шаг. Все-таки мы ж мужики! Бруталы. Во всяком случае, Дэй считает себя таковым.

Ступня к моему удивлению весьма устойчиво встала на что-то. На что же? Дэя тоже заинтересовал этот вопрос. Поэтому мы тщательно осмотрели подошвы парящих ботинок. Тайна чудесного хождения по воздуху раскрылась! Под ногой каким-то образом возникла твердая поверхность, причем эта мини-площадка повторяла форму подошвы. Да, она висела в воздухе. А рядом была пустота, это стало понятно после того, как мы с Дэем поводили вокруг руками. И все-таки, откуда эта хрень берется?

– Это мини дроны. Они моментально слепляются друг с другом, образуя монолит, если это необходимо, и так же быстро распадаются на отдельные единицы. Грузоподъемность единицы сравнительно мала, однако, здесь их десятки. Размер единицы не превышает крупинку риса, а скорость огромна, поэтому их перемещение сложно заметить. Думаю, теперь вы можете со спокойной совестью продолжить движение, да?

Взгляд у маонца был весьма ехидный, мы с Дэем сделали вид, что не заметили этого его высокомерия. Тоже мне! Это для некоторых привычно, а для нас – в новинку, надо же рассмотреть!

– Слушай, а почему нельзя было нормальный пол сделать? – с досадой спросил Дэй. – А если эти твои дроны не успеют меня подхватить, что если они сломались за столько-то времени?

– Это невозможно! – уверенно произнес маонец и, развернувшись, пошел себе дальше.

– Пф. Нет ничего невозможного, – проворчал себе под нос братец.

В принципе, я с ним был согласен, но в данном конкретном случае надеялся, что прав маонец. Не хотелось бы размазаться по далекому полу.

Зал, служивший маонцу складом, был просто огромен. Рой дающих свет шариков освещал малую часть, остальное тонуло во тьме, так что я не смог определиться с размером. То тут, то там в воздухе парили кубы. Наверное, это контейнеры. Садаршан подошел к одному из них, передняя стенка куба схлынула вниз, вот, реально, как будто стала водой и стекла. Внутри оказался блестящий черный шар.