Текст книги "Тинни и Дэй (СИ)"

Автор книги: crazyhead

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Врач, наблюдающий Рыжего Лорда, сообщил, что пациент достаточно стабилен для транспортировки, и мы заказали спецмашину, чтобы доставить его на наш катер. Вылет был назначен на вечер, до этого момента требовалось утрясти пару моментов. Основные вопросы вызывал следующий момент: надо было отправить папам сообщение с отчетом о наших делах и сообщить пункт прибытия, чтобы папы прислали туда ответ. Но куда мы теперь направляемся?

– Пора пообщаться с нашим дорогим гостем. Думаю, первым делом загребем монеты, а уж потом отправимся навестить Праби.

– Меня только перед этим высадить где-нибудь не забудьте, – заметил Садаршан.

– А, ну да, у вас же отношения не очень, ага? Но тебе все равно нужно с ним повидаться, все пробудившиеся должны показаться пред его светлые очи, а то вдруг ты спятил и начнешь выкашивать людей и другие народы?

– Прабодхан проверяет на вменяемость? Не удивлен. А что будет, если я, скажем, откажусь?

– Шани… – Дэй проникновенно заглянул маонцу в глаза. – Вот, честно, мне-то пофиг, я и так вижу, что у тебя все с головушкой норм, так что лично я ничего в данной ситуации предпринимать не буду. Но все ваши… Нафиг тебе проблемы? Чего: так Праби боишься? Хочешь, я тебя за ручку возьму?

– Я никого не боюсь! – маонец естественно разозлился, Дэй же подошел к разъяренному Садаршану совсем близко, погладил по руке и, интимно понизив голос, прогундосил в самое ухо:

– Да? А я многого боюсь. И многих.

Не знаю, чего он хотел добиться этим странным жестом. Маонец просто фыркнул и отошел в сторону.

***

Рыжий Лорд, к которому мы ввалились всей толпой, просто охренел от суперпредложения срочно отдать все свои деньги нам. Конечно, первой его реакцией был категорический отказ в стиле: «А че вы мне сделаете?». И действительно – не бить же и так покалеченного человека? Дэй, конечно, предложил пару вариантов неприятного физического воздействия – его и этому научили! – однако, мне подобное было не по душе. У нас же есть другой, весьма действенный способ – маонец!

Садаршан с удовольствием согласился продемонстрировать заснувшему Лорду, что злить нас не стоит. Только мы не учли одного нюанса – мне не стоило засыпать в то же время, что и Садаршану. Но я так устал за последние часы, дел переделал – громадье! Затарились с Дэем, перетаскали кучу тюков; забили трюм едой, купили кое-что из одежды, установили на некогда мирный катер несколько орудий, в общем, замотался капитально. И сам не заметил, как задремал в своей каюте. На самом деле, я понимал, что спать нежелательно, поэтому прилег со спикером просмотреть планетарные новости, глянуть на новости из галактики Треугольника и Боде, но глаза закрылись и…

– Ах ты, дрянь!

Прямо перед моими глазами крупный неряшливый мужчина сыпал ударами на свернувшееся калачиком тело. Первым моим побуждением было защитить жертву, потом разберемся, кто это и что такое ужасное он или она совершили, но мой порыв остановил Садаршан.

– Тин, стой! Ты опять заснул, да? Не двигайся, здесь нельзя ни во что вмешиваться. Это воспоминания Лорда, просто стой и смотри.

Избиение продолжалось, мне было очень неприятно на это смотреть и знать, что ничего нельзя сделать. Мой взгляд начал блуждать вокруг, цепляясь за обстановку. Дело происходило в помещении; я бы сказал, что бытовые условия плохие. Так на глаз невозможно определить происходит ли дело на окраине или на одной из центральных планет – везде есть трущобы и жизнь там на любой планете – не сахар. Правда, в этом конкретном месте «не сахар» был куда как ближе к «полный мрак». На полу, вместо ровной поверхности – какое-то странное покрытие, состоящее из небольших пластин, часть из которых встопорщилась; в углу несколько кусочков открепились и теперь там зияла дыра. Сверху свисали провода, они ветвились, переплетались, тянулись из углов и занимали почти весь потолок. Зачем их тут столько – непонятно, так как средство освещения – лампочка, была только одна, она была прикручена прямо к проводу, никакого патрона или блока безопасного соединения. Наверное, из-за этого она все время мигала. Сам же потолок, как и стены, был настолько сырой, что на нем проросла черная плесень. Слева находилось непонятное сооружение типа цилиндра с маленькой дверцей. Для чего оно нужно, я не понял. Все вещи были донельзя грязные, засаленные, покрытые разводами. Царапины, сколы, вмятины – заметно, что о внешнем виде никто не заботится и поверхности никто не подновляет. Нет, наверное, все-таки окраина, в центре даже трущобы презентабельнее.

Я уже почти заканчивал осмотр, когда из темного угла, до которого не доставал свет слабой лампы, выскочил чумазый ребенок и с криком кинулся на мужчину. Тот, не колеблясь, отвесил малышу такую оплеуху, что ребенок отлетел в сторону и ударился головой о невысокую табуретку. На окружающее пространство мгновенно опустилась тьма.

– Этот ребенок и есть наш Лорд, – пояснил маонец.

Медленно посветлело, обстановка осталась почти та же, только мне показалось, что стало еще немного грязнее и темнее; предметы сначала выглядели размытыми, но постепенно приобрели четкость очертаний, и я заметил находящиеся около стены фигуры. Мы с Садаршаном медленно подошли, и я непроизвольно ахнул: на полу лежала женщина, явно мертвая. В районе головы расплывалась кровавая лужа, глаза были открыты и неподвижны, грудь не приподнималась дыханием. Около нее, скрючившись, сидел мальчик. Сейчас это уже был не ребенок, а скорее подросток, лет четырнадцати, точно определить не получалось – черты его лица уже потеряли обычную для детей сглаженность, над губой торчали редкие светлые волоски, но сам он был ужасно тощим и мелким, совсем не таким, какими бывают дети в этом возрасте. Недокорм? Скорее всего.

Мальчик сидел почти неподвижно, его взгляд был сосредоточен, рука рассеянно поглаживала материнский лоб – в том, что мертвая женщина приходилась матерью мальчику, я не сомневался, слишком уж похожи были их лица.

При взгляде на его отстраненное, застывшее лицо у меня сердце кровью обливалось. Блин, какой же это, наверное, кошмар – потерять маму! У меня, конечно, никогда не было мамы, только два папы, но, думаю – это почти одно и то же.

Садаршан медленно сел на корточки рядом с мальчиком, дотронулся до его плеча, тот поднял взгляд и за тот миг, за который паренек приподнимал лицо, его облик стремительно изменился. Четырнадцатилетка перевоплотился в крепкого мужика среднего возраста, в того, кого сейчас все знают под именем Рыжий Лорд.

– Ну, что, достаточно? Или можем еще побродить по твоему прошлому. Знаешь, я могу вытащить из твоей памяти каждый болезненный эпизод и заставить тебя вновь прожить его. Я извлеку из глубин твоего мозга все мельчайшие детали, даже те, о которых ты почти позабыл. Все самые страшные, самые горькие моменты твоей жизни засияют свежими красками, как будто случились вчера.

– Это просто прошлое, – хрипло проговорил Лорд, – оно уже минуло, и уж меня-то этим точно не запугаешь!

Он криво усмехнулся, поднялся на ноги и вызывающе посмотрел на маонца, но Садаршана эти слова лишь рассмешили; он заржал по своему обыкновению, как конь, так что непривычный Лорд аж вздрогнул маленько.

– О, человек, ты не знаешь, о чем говоришь! Все это, – маонец обвел рукой обстановку, – оставило в твоей душе след. Незаживающую рану. Отголоски твоего несчастного детства, твоей убогой юности влияют на тебя, пусть события и произошли давным-давно, но ты до сих пор видишь их в своих кошмарах. Тянешь руки к матери, убегаешь от пьяного отца, безуспешно пытаешься защитить себя и ее; ты просыпаешься весь в поту, с колотящимся сердцем, а во рту стоит горечь беспомощности, и после этих снов ты особенно угрюм и зол. Ты все время пытаешься доказать себе, что не жертва, что ты – сильный, но в глубине души коришь себя за то, что не смог спасти…

– Перестань… просто… заткнись!

– Ты не сможешь заставить меня замолчать. Ты даже пошевелиться не сможешь, потому что это мой сон, и тут я решаю все! Так, о чем это я? Ах, да. Если вкратце – я тебе твердо обещаю, что десяток подобных снов совершенно выбьют почву у тебя из-под ног. Тебе будет настолько больно и плохо, что идея выйти через шлюз в открытый космос станет твоей постоянно спутницей. А помнишь, как ты оставлял рядом со мной людей? Помнишь, какими они становились? Слабыми, готовыми на все, только бы ты не оставлял их снова рядом со мной?

– Погоди, так ты… а, так вот почему мне все время кажется, что я тебя где-то видел!

– Да. Я – твоя маонская статуя. Ну, так что, мы пришли к соглашению, или мне продолжить? Я так смотрю, у тебя было настолько дерьмовое детство, что даже копаться особо не надо. Бери любой день, жесть обязательно будет!

– Погоди! Это все слишком… необычно, – Лорд наморщил лоб, потер ладонями щеки, – многое в своей жизни повидал, но вот это все просто в голове не укладывается. Я могу взять себе немного времени на раздумья?

– Прости, человек, мы прокладываем курс, так что нужны координаты. Как, ты говоришь, хранишь свои средства?

– Мне вот интересно – если ты так запросто копаешься в моей голове, почему сам не узнаешь?

– Это займет слишком много времени. Придется просматривать воспоминания, разыскивая нужное. Кроме того, я абсолютно не хочу вникать в нюансы, связанные с экономической составляющей. У моего народа не было самого понятия «деньги». Были ресурсы, их распределяли в соответствии с указаниями мудрейших, а у вас, людей, все так сложно. Какие-то индексы, курсы валют, столько разных названий… и еще это ужасно скучно!

– Понятно! – фыркнул Лорд, – что ж, выбора, похоже, у меня нет. Держим курс на галактику М-230. Четвертый сектор, ориентируйтесь на звезду G-класса, она там одна. Вокруг нее вращаются три планеты, нам нужна средняя.

– Хорошо, я передам. Тин, пойдем? Помнишь, что делал в тот раз? Надо представить, что покидаешь сон… твою ж налево! Меня-то ты зачем с собой потащил? Где это мы? Откуда столько народу?

– Братья. Вон, видишь? Там Дэй стоит.

– Ой, а что это он такой худенький? Надо же, а улыбка такая же нахальная!

Садаршан с интересом вертел головой, осматриваясь, я же наблюдал за кутерьмой внутри «детской», как называли наш комплекс папы, и все думал про Лорда. Значит, его мать погибла. Скорее всего – от рук его отца, во всяком случае, это первое, что приходит в голову. Как же он жил после этого, ведь отца, наверное, посадили? А его что – в другую семью, что ли, отдали? Помню, когда мы с семьей в очередной раз поменяли место жительства, я попросился в школу – ну, интересно мне было, каково это: ходить на уроки, делать домашку. Папа Ксан, подумав, не нашел в моей просьбе ничего плохого, и я целых три года отходил в самую обыкновенную школу. Мне нравилось. Там еще кружки разные были, мы даже организовали собственную команду по керлингу и выступали на соревнованиях! Побеждали. У папы Ксана до сих пор высвечиваются голограммы моих кубков – гордится! Потом это все как-то на нет сошло, мне стало неинтересно, а некоторые ребята продолжили. Так в нашей команде было целых три парня-сироты. Они жили с приемными родителями, отношения с новыми семьями у них были очень теплые, что неудивительно, учитывая все препоны, которые приходилось преодолеть парам, претендующим на усыновление. Там и многоступенчатое тестирование, и беседы с психологом, и проверки финансового состояния семьи. Все делалось для того, чтобы «понесшие трагическую потерю» дети попали в благоприятную обстановку. И эти ребята действительно выглядели вполне довольными. Но мне почему-то кажется, что у Лорда все сложилось не так радужно, как у моих бывших товарищей по команде.

– Это обычный день? – Садаршан прервал мои раздумья вопросом.

– Да, самый обыкновенный. Тут нам с Дэем лет десять, наверное. Нас пока обучает папа Ксан, вот он – видишь? Так что мы особо не торопимся, занятия начнутся ближе к середине дня. Сначала все проснутся, приберут вещи, кто-то поможет с приготовлением еды, потом будет завтрак, а после него папа Ксан будет рассказывать нам что-нибудь, ну, или мы пойдем в музей или арт-пространство. Помню, мы все время куда-то ходили. Здесь есть прикольные площадки, там можно позаниматься традиционной лепкой, мозаикой, вырезанием, плетением. А потом мы переехали на другую планету, там я, и еще несколько братьев, ходили в школу. Садаршан, а у вас были школы?

– Дети у моего народа рождаются редко, в школах нет необходимости. Самому основному обучает кто-то из родителей, а потом, по достижении возраста отмежевания, процесс познания продолжается уже самостоятельно.

– Угу.

Мы еще немного понаблюдали, причем маонец всюду следовал за мелким Дэем, подглядывал за тем, как тот насыпает братьям крупу в ботинки и сыпет активатор в контейнеры с едой; а потом Садаршан попросил меня «отпустить» его, сотворив особую дверь-выход. На этот раз я не оплошал, и маонец спокойно ушел из моего сновидения.

До галактики М-230 было минимум двадцать дней лета. Три недели в маленьком катерке, это ж свихнуться можно! Я думал, что мне будет дико, ужасно скучно. Однако, все оказалось совсем не так плохо: Дэй в очередной раз удивил меня своей многогранностью: он стал настоящей душой компании, собирал нас всех вместе и мы часами играли в разные игры. Я про такие забавы даже не слышал, а Дэй, как выяснилось, уже много лет собирает подробные описания того, что называется «настольные игры». Самое главное – найти такое описание, а сделать поле и фишки – это несложно. Играть в восхитительно-древние «настолки» было очень интересно. В первую очередь очаровывала новизна. Всякие симуляторы с эффектом присутствия уже приелись, а тут для того, чтобы проникнуться, требовалось включить воображение. Мы играли во всякое разное, а, начиная со второй половины пути, к нам присоединился оклемавшийся Лорд.

Наверное, кому-то может показаться странным, что опасная личность, пират, свободно передвигается по катеру вместо того, чтобы быть надежно запертым. На самом деле, я бы не назвал это «свободой передвижения». Прежде всего, потому, что он был еще очень слаб, поэтому я везде ходил с ним. Это как-то само так получилось, что я взял шефство над нашим бесценным больным. Сначала именно я приходил проведать его, приносил ему еду и спрашивал о самочувствии. Я же менял повязки и делал инъекции обезболивающего. Почему именно я? Ну… вот сидим мы все вместе, я спрашиваю: мол, никто не смотрел, как там Лорд? Дэй обычно какую-нибудь гадость говорил. Вроде того, что надо бы вызнать у мужика все подробности насчет финансов, да и выбросить его к херам в космос. Маонец в ответ на мою реплику только неопределенно пожимал плечом. Баламут яростно фыркал – он страшно сердился на Лорда из-за гибели катера. Пусть теперь у него и появилось новое тело, и все равно – прямо вскипал при воспоминании о том, как «жил» в дешевом носителе. Короче, в итоге я, вздыхая, поднимался и плелся к Лорду. Типа – мне больше всех надо!

Потом излишне самостоятельный Лорд попытался добраться до санузла, итогом стало падение, расхождение двух швов и ушиб головы. Я все понимаю – неприятно и даже где-то унизительно пользоваться абсорбатором, но, блин! Короче, я поставил около Лорда спикер и разрешил звонить мне, когда нужно. А то все лечение насмарку! А потом, когда он начал вставать на ноги и шаркать, придерживаясь рукой за стены, я шел рядом, чтобы подхватить, если начнет падать. Лорда дико бесило мое постоянное присутствие, он хмурил брови, делал губы куриной гузкой и осуждающе смотрел из-под рыжей челки. Ну и пусть! Неблагодарный…

– Все-таки жаль, что у нас спортзала нет! – вздохнул Дэй, потягиваясь.

– Ну, так это ж катер, а не корабль, если хочешь спортзал – корабль нужен.

– Вот я и думаю, Тин, если все выгорит и наш дорогой Лорд отвалит бабла, может, прикупим корабль? А чего – здесь места мало!

– Ты имеешь в виду: на двоих? Типа в общее пользование?

– Ну. Или ты против? Может, тебе морда моя уже опротивела?

– Да не. Морда норм. Только ты подумай хорошенько. Корабль и топлива жрет до жопы, и место в космопорту дорогое, и за въезд частенько берут не по-божески.

– Так-то так, зато и спортзал, и бассейн можно забахать, и орудия приличные установить.

– Эй, вы там чего: думаете, что я богач, что ли? – возмутился Лорд, который, конечно же, присутствовал при нашем разговоре, ведь, как я уже говорил, я все время держал его рядом, – у меня там средств на корабль не наскребется! Даже если я загоню все ценное – все равно.

– Ладно. Давай, озвучь-ка нам сумму, которую готов выложить за собственную жизнь.

Лорд долго морщился и еще дольше припоминал каждый ствол, который можно продать, перечислял все недостатки, могущие повлиять на стоимость, наконец, назвал сумму, от которой поморщился уже Дэй.

– Мне кажется, кое-кто прибедняется! – заметил брат, – да мы на твое лечение почти столько же выбросили! Знаешь, почем сейчас непаленые антибиотики?

– Гонит, точняк! – авторитетно заявил Баламут, – исходя из анализа средств, потраченных на погоню за нашим катером, могу сказать, что сумма должна быть раз в двадцать больше. Сейчас, я могу представить графики и расчеты.

Прямо перед насупившимся Лордом возникли разноцветные линии графиков, где была учтена каждая запчасть, входящая в снаряжение. Баламут обнаружил несколько дополнительных устройств, прикрепленных к доспеху Лорда, так как они были фирменными и весьма дорогими, да и сам доспех был не из дешевых, умненький Баламут высчитал примерный уровень достатка пирата.

– Слушай, давай без этой херни? – Дэй погрозил пирату пальцем. – Конечно, ты можешь попытаться нас обмануть, но мы ж в случае чего вернемся и стрясем с тебя недостачу.

Лорд в ответ скроил кислую физиономию и отвернулся в сторону, а мы с Дэем продолжили обсуждать наш будущий корабль. Эта идея нравилась мне все больше – в самом деле, мы с братом неплохо ладим, вдвоем мы сможем мотаться, где захотим – папа Ксан будет спокоен за нас. Тем более, что ближайшие планы уже наметились: надо отвезти Садаршана к Прабодхану, а потом выкрасть «братьев» Баламута – меня всерьез обеспокоили слова маонца о Живом Разуме. Только как прекратить эксперименты в этом направлении? Надо запретить это законодательно, однако, на каждой планете – свое правительство, а то и несколько, везде вряд ли удастся протащить подобный закон. Ладно, на эту тему я еще подумаю. Позже.

– Рыжий! Наступила условная ночь, давай, пошли – отведу в каюту.

– Отвязался бы ты уже от меня, паря, – проворчал Лорд, с кряхтением вставая с кресла.

– Ага. Я-то могу отвязаться, но тогда тебе придется привязаться к кровати. Намертво. Чтобы потом мы тебя вдруг не обнаружили случайно в рубке или еще где. Смекаешь?

– О, Космос, да я еле ползаю, довольно смешно подозревать меня в планировании захвата катера.

– Мне это не кажется смешным, – жестко произнес Дэй, и как-то сразу стало понятно, что брат никакие меры безопасности не посчитает излишними, – кстати, Тин, о несмешном. От твоего подопечного пахнет так, что глаза слезятся.

– Да лан, мы стрясаем всю грязь в вибро-кабине, не выдумывай!

– Так она ж херово запахи убирает! Короче, помой это чучело, а? Я уже больше не могу!

– Хорошо, хорошо…

Когда мы дошаркали до каюты, Лорд попытался выпихать меня под предлогом того, что хочет спать, но я был настроен выполнить просьбу брата – помыться в воде и впрямь стоило. Это странно, но у меня возникло такое ощущение, что грозный пират… стесняется? Хотя, что тут такого – ну, голый мужик, что я – обнаженного тела не видал, что ли? И все же, Лорд явно не горел желанием раздеваться. А, может, ему просто сложно самому это сделать, ребра наверняка все еще побаливают.

– Давай помогу! Эй, толкаться не надо!

– Да отцепись ты! Не буду я мыться!

– Сказано – «надо помыться», значит, надо!

– Ну, отвянь! И вообще – че ты его слушаешься-то? Своей головы, что ли нет?

– Моя голова тоже считает, что вода смывает грязь лучше, чем вибро-кабина! Водица здесь, конечно, не очень хороша, но очиститель исправен – я недавно проводил диагностику. Раны уже затянулись, так что даже такая вода не повредит, не волнуйся. Все, не кочевряжься, это просто смешно, что ты за брюки держишься? Да отпусти ты их! Ну, вот, теперь шуруй в кабину, а я тебе спинку потру.

Я постоянно менял Лорду повязки на руке, перебинтовывал грудь, но полностью голым не видел, а сейчас, когда мужчина стоял, скособочившись, боком ко мне, я заметил насколько его тело исчерчено шрамами. В основном мелкими, белесыми давнишними полосочками, но были и глубокие борозды на боку, и какая-то непонятная вмятина на ягодице – как будто его ткнули туда ножом, и росчерк на шее. Жесть, в общем.

– Че пялишься? – наверное, Лорд заметил мое рассматривание.

– Да так.

– Че «так»-то? – с вызовом произнес Лорд и попытался ткнуть меня кулаком.

Довольно вялый у него вышел удар, должен вам заметить. Я даже уворачиваться не стал, наоборот подался вперед, впечатал пирата своим весом в гладкую стенку, сжал пальцы на загривке:

– Ты совсем дурак, да? Не нарывайся. Все. Стой смирно. Не понимаю – зачем лезть в драку, если махаться не умеешь, ну совершенно!

– Это я не умею? – прохрипел Лорд с таким искренним возмущением, что я не удержался от смеха.

– Ты, ты. Ну, не я же. Хотя, по сравнению с тем же Дэем, я – полное дерьмо, а не боец. Вот че ты в лес попер? Эх, отбитый ты мужик. А на меня чего бычишь? Ты вообще соображаешь, что при всем желании меня пробить не сможешь? – пока говорил, отпустил и отступил немного в сторону от своего подопечного.

Это было ошибкой. Наверное, мой снисходительно-поучительный тон здорово разозлил Рыжего. Ответом на мою мини-речь была хорошая такая двоечка прямо в челюсть. Хорошая, но недостаточно стремительная. Я успел прикрыться. Драться в душевой кабине? Это очень неудобно. Вот интересно, если зарядить под дых, у него ничего там внутри не порвется? Лучше, наверное, не надо. В общем, я придержал свой удар, совсем остановиться не смог – долбанул на чистых инстинктах. Лорда скрутило, он согнулся в три погибели, держась за пузо, лицо его как-то посинело; он начал весьма неприятно хрипеть – даже от слабенького удара! – а потом его и вовсе стошнило. Ну, е-мое…

Пока Лорда полоскало, я успел намылить ему спину и потереть плечи, потом отошел в сторону, со стен и потолка хлынули струи воды, смывая все лишнее. Что досадно – мои ботинки и одежда запачкались и забрызгались. Весь в блевотине. Гадость. И взопрел еще. Наверное, надо сполоснуться.

Сказано – сделано. Одежду определил в чистку и встал к Лорду под струи.

– Эй, ты чего удумал?

– Ты меня заблевал. Да подвинься ты хоть чуть-чуть. Не забудь башку помыть. Надеюсь, справишься.

Некоторое время мы молча намыливались, Лорд старался держаться так, чтобы мы не соприкасались, но в кабинке было тесно, так что получалось у него не очень. Меня эти его попытки держать дистанцию забавляли, хотя обычно это я – тот самый человек, который стесняется и щемится. Почему-то соседство с голым Лордом не доставляло мне и малейшего дискомфорта.

– Если ты такой крутой боец, тогда где же твои шрамы? – кажется, теперь я стал объектом внимания, но, в отличие от Лорда, меня его взгляд не раздражал.

– Свел. Некрасиво.

– Некрасиво? Тогда чего на морде оставил?

– Да, блин, на лице не успел просто. Вот стрясем с тебя бабосы, и сразу пойду себя в порядок приводить. Надо будет еще увлажняющие обертывания поделать, а то от корабельной воды у меня кожа шелушится.

– Обертывания? Мужики такой фигней не маются! – убежденно заявил Рыжий, я посмотрел на него с жалостью.

– Слушай, я понимаю: ты с окраины. Выскребся из какой-то дикой жопы и до сих пор живешь привитыми в детстве представлениями… вот ты говоришь – мужик то, мужик се, а если я – не мужик?

– А кто? – спросил Лорд с удивлением и покосился на мой член, наличие которого по его логике недвусмысленно указывало на мою принадлежность к племени «мужиков».

– Я обоеполый.

– А? – лицо у Лорда стало обалдевшее, он попытался отодвинуться от меня подальше.

Больше он никаких вопросов не задавал, домылись молча. Кажется, полученная им информация требовала осмысления, я тихо посмеивался про себя, когда ловил на себе его задумчивые взгляды. Мне тоже было о чем поразмыслить. Внезапно я понял, что личность Лорда меня заинтересовала. Детство его было мрачным, это уже известно. Какова была его юность? А сейчас – удалось ему зарастить ужасные раны, оставленные трагическими событиями детства, получилось вырваться из тьмы?

– Так, значит, твоя родная планета – Киа? Никогда не слышал о такой. Коренное население люди?

– Нет. Рептилии. Люди живут в резервации, она крошечная. Работы почти нет, отношения с амфисбенами отвратительные. Единственный шанс – работа в космопорту, только там можно заработать достаточно, чтобы накопить на билет. Мне понадобилось пять лет.

На некоторые мои вопросы Лорд отвечал многословно и с удовольствием, иногда цедил сквозь зубы нечто нейтральное. Постепенно у меня сложилось некоторое представление о его жизни. Про отца и мать он ни разу не сказал ни слова. Будто не было их. Упомянул, что сирота. Я так понял – до совершеннолетия Лорд бродяжничал и попрошайничал. Приворовывал. Потом пошел работать в космопорт на самую тяжелую и грязную работу. С техникой безопасности было туго – правила, толковые и грамотные, игнорировались практически всеми сотрудниками. Как итог – Рыжий получил шрамы на боку: погрузчик протащил его вдоль перекрытия, буквально стесав кожу. Про бесплатную медпомощь в том краю не слыхивали, и Лорд прилично попал на бабки. Когда ему удалось, наконец, накопить на билет до ближайшей человеческой планеты, он был так счастлив, что забухал на несколько дней и чуть не пропустил рейс. А потом Лорду не повезло – на пассажирский корабль напали пираты. Часть экипажа и пассажиров погибли сразу, а остальным предложили, так сказать, вступить в ряды. Первые месяцы в новом качестве были ужасны – это я понял по тому, с какой неохотой Лорд об этом говорил, а потом Лорд начал потихоньку осваиваться и продвигаться вперед, к вершине – статусу капитана.

Как можно стать капитаном пиратского корабля? По моим представлениям, достижение этой позиции становится возможным только после убийства предшественника. И, естественно, требуется заручиться поддержкой костяка команды. Или большинства. Подробности Рыжий опустил. А мне было интересно. Эх, жаль – наша совместная поездка подходит к концу, а потом жизнь разведет нас в разные стороны, и я так и не узнаю всех деталей…

Через десять дней я понял, насколько ошибался в своих предположениях касательно дальнейшего хода событий. Я-то думал: прибудем на планету, Рыжий немного покочевряжится, попытается нас объегорить, скорее всего ему это не удастся – на страже нашей безопасности стоит многомудрый Баламут; потом мы переведем часть монет на общий счет, я поправлю лицо и мы отправимся в следующую точку назначения. Первые пункты исполнились – Лорд действительно вилял, как мог, но Баламут все равно увел средства со счетов. После этого мы торжественно отпустили Рыжего, а сами переместились в другой город – от греха подальше. Все-таки мало разумных принимают как должное тот факт, что его лишили значительной части монет. Дэй опасался ответных недружелюбных действий, поэтому мы особо не светились.

Но нас все равно нашли – не зря братец волновался. В наше время, когда повсеместно распространены высокие технологии, очень сложно предусмотреть все варианты и полностью защититься от нежелательного внимания. Например, когда мы сели в космопорту, катеру присвоили планетарный идентификационный номер; по идее, он известен только нам и сотрудникам космопорта, поэтому с помощью него нас отследить нельзя. Или можно? Кто знает, насколько щепетильны диспетчеры и не приторговывают ли они информацией. Кроме ПИН, каждому сошедшему на планету разумному существу выдают браслет, обязательный для носки, в который впаян чип с основными биопараметрами и, опять же, личным номером. Мог ли Рыжий узнать наши номера? Наверное, нет. Это же отсканировать надо, причем особым сканером, не таким, который входит в стандартный доспех. А, может, Лорд прикрепил микро-жучок где-нибудь в незаметном месте? Это дело пары секунд. Модели бывают разные, есть и такие, что большую часть времени неактивны, поэтому выявить и уничтожить их невозможно. Активизируется такая кроха всего на несколько миллисекунд, подает один единственный сигнал и навсегда выключается.

Впрочем, тут можно гадать вечно. Факты таковы: в десять ноль-ноль по планетарному времени, шлюз нашего катера вынесло взрывом. Это здорово взбодрило абсолютно всех. Сердце заколотилось, как бешеное. Единственный коридор заполнили мужчины, одетые кто во что горазд, но в основном в варианты доспеха. Я все высматривал среди них Рыжего Лорда… да где же он? Пока Дэй говорил с чернявым мужиком в потертом усиленном доспехе, я вертел головой, присматривался к стоящим на некотором расстоянии фигурам, но Лорда не было. Да куда ж он подевался? И почему права нам тут качает какой-то незнакомый чел, а не лидер пиратов – Рыжий Лорд?

Тем временем, разговор, и так начавшийся весьма агрессивно, перешел в стадию криков и оскорблений. Чернявый требовал вернуть бабло, Дэй слал его по известному адресу и оба были в шаге от того, чтобы перейти к физическому воздействию. Я решился вмешаться с интересующим меня вопросом:

– Рыжий Лорд не с вами? Чего это он лично не явился?

– Рыжий Лорд – это теперь история! – непонятно сообщил чернявый.

– В смысле?

– Нам не нужен капитан, который вместо того, чтобы приносить команде ценности, изводит их попусту. Лорд был низложен со своего поста. Ему была вручен пиковый туз.

– Пиковый туз?

– Карта смерти. Нельзя нарушать кодекс, а одно из непреложных правил: попал в заложники – выскребывайся как можешь, но не лезь в общак! А Лорд залез.

– То есть – Рыжий Лорд мертв? – медленно произнес я, чувствуя, как холодеет в животе.

– Ну, пока нет. Будет. Примерно… – чернявый кинул взгляд на запястье, где мелькали зеленые цифры, – примерно через стандартный час с четвертью. Это будет красивый взрыв. Все-таки он был нашим капитаном пять лет, так что…

– Ясно.

И в этот момент мне действительно все стало ясно. Кристально. Четко. Передо мной стоят двадцать человек. Сколько-то, наверное, есть снаружи. Они – помеха. Дэй монеты не отдаст, следовательно, от нас не отстанут. Хотя и в том случае, если монеты вернутся на счета корсаров, от нас скорее всего не отстанут. Попытаются убить, вернее всего так. Это первая препона. Далее – наш катер поврежден. Улететь не сможем. Замена шлюза, починка корпуса – и монеты нужны, и время уйдет. Блин, придется срочно позаимствовать чужое средство передвижения. Решаемо. Но у меня очень мало, мало, катастрофически мало времени! Значит, нужно действовать быстрее.