Текст книги "Королевство черной крови (СИ)"

Автор книги: ClemSSB

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

========== 1. ==========

– Госпожа! – донесся громкий голос служанки откуда-то снизу.

Я выдохнула, стараясь сохранять спокойствие, и начала медленно спускаться по широкой мраморной лестнице, покрытой светло зеленым ковром, со второго этажа. На предпоследней ступеньке я замерла и прислушалась. Торопливый топот слуг доносился из каждого уголочка дома.

Закрыв глаза и сжав подол своего приталенного кремового шелкового платья, я искала внутри себя силы, чтобы дожить до конца сегодняшнего дня. Входная дверь скрипнула, и, прежде чем я успела открыть глаза, родной запах окутал меня, а теплые пальцы осторожно коснулись подбородка.

– Если еще хоть кто-то назовет меня сегодня госпожой, я разорву его на маленькие кусочки, – простонав, я уперлась лбом в жесткий кожаный доспех Тамлина.

– Я предлагал тебе сегодня отправиться со мной на границу, – посмеиваясь, ответил он, мягко поглаживая меня по волосам.

– Конечно, а когда бы мы вернулись, от нашего поместья остался бы только сгоревший остов и выкорчеванный сад, – скривившись, я подняла глаза на Тамлина.

Разглядывая скулы, прямой нос, высокий лоб и светящиеся изумрудные глаза верховного правителя, я немного остыла.

– Почему при подготовке к двум предыдущим празднествам зимнего солнцестояния все проходило спокойнее? – Тамлин приобнял меня за талию и продолжал гладить по волосам, успокаивая.

– Потому что, первый праздник мы встречали тесным семейным кругом. А в прошлом году не было и одной трети гостей, которые соберутся в этом.

Тамлин ласково мне улыбнулся и отвел выбившуюся длинную светлую прядь от моего лица.

– Я знаю, что ты хочешь, чтобы все прошло идеально, но никто не заметит мелкие огрехи. Все три дня фейри и фейцы Двора весны будут пить, есть и восхвалят свою самую лучшую госпожу, – Тамлин подавил рвущийся смех, а я звонко зарычала.

– Садовники чуть не обезглавили две зеленые статуи в лабиринте, теперь я очень жалею, что тебя там не было, – беззлобно огрызнулась я, пытаясь выпутаться из объятий.

Горячее дыхание Тамлина коснулось моей шее, от чего по всему телу побежали мурашки, и я замерла. Тамлин довольно хмыкнул и прильнул влажными губами к шее, оставляя горячие следы.

– Я не мог дождаться, когда вернусь домой, – промурлыкал он между поцелуями, от которых у меня подкашивались ноги.

– Тамлин, мне надо идти, – не особо сопротивляясь, выдавила я между громкими вздохами.

– Они прекрасно справятся без тебя.

Жаркая ладонь спустилась с талии на бедра, нежно поглаживая ягодицы. Губами он прокладывал дорожку от основания шеи к щеке, но останавливался у самых уголков губ. Я закрыла глаза и откинула голову, позволяя ему делать со мной все, что он посчитает нужным.

– Прошу прощение, – усмехающийся громкий голос Ласэна оборвал все желание.

– Мне помнится, что на праздник ты приглашен завтра, – скрежетнув зубами, Тамлин недовольно обернулся к рыжеволосому фейцу.

– Решил устроить сюрприз, – довольно выпятив вперед грудь, Ласэн одарил нас обоих ехидным взглядом, сопровождающимся щелканьем его золотого металлического глаза.

– Не стоило себя так утруждать, – бросив на Ласэна холодный взгляд, я обошла Тамлина и спустилась с лестницы.

Посреди просторного светлого холла стоял массивный дубовый стол, в центре которого стояла пузатая белая фарфоровая ваза, с краев которой свесили тяжелые головы пионы. Дотронувшись пальцами до объемного бутона, я вспомнила, что еще утром распорядилась украсить холл и гостиную душистыми еловыми ветками.

В конце коридора, находящегося слева от лестницы, появилась тоненькая фигура служанки, облаченная в привычное для всей прислуги светло-зеленое платье, подпоясанное широким белым кушаком. Заприметив верховного правителя, фейка почтительно поклонилась ему и приветственно пискнула Ласэну.

– Госпожа, – стеснительно произнесла она, уважительно склонив голову.

– Госпожу сегодня больше не беспокоить, – голос Тамлина мягко разнесся по всему холлу. – И накройте стол к обеду пораньше.

На загорелых щеках служанки заиграл волнительный румянец, она уже развернулась, собираясь затеряться в коридоре, когда Тамлин добавил тоном, не терпящим споров:

– И проводите Ласэна в его комнату, он очень устал после длительной дороги.

Тамлин ухмыльнулся, поглядывая на гостя, а Ласэн недовольно скривился, но спорить не стал и последовал за быстро семенящей фейкой. Мы вдвоем проследили за тем, как Ласэн поднимается по лестнице и скрывается в коридоре, где располагались гостевые комнаты.

– Теперь ты совершенно свободна, – Тамлин обернулся ко мне и одарил соблазнительной улыбкой.

– Нельзя же все проблемы откидывать от меня таким образом? – я провела пальцами по гладкой поверхности стола и окинула Тамлина не очень-то счастливым взглядом.

– Еще как можно, – Тамлин подошел ко мне и осторожно сжал мою руку. – Пойдем, тебе надо немного отдохнуть перед обедом.

Я хотела возразить, но почувствовала, что усталость и правда разливается по всему моему телу. Поэтому без пререканий я последовала за Тамлином на второй этаж в нашу спальню.

Ремонт и перестройка поместья закончилась лишь месяц назад, и наша комната была последней полностью переделанной. В крыле вместе со спальней находилось еще две просторные комнаты, в которых позволялось оставаться лишь приближенным к нам, личная гостиная с верандой и просторный кабинет Тамлина.

Наша спальня была единственной комнатой во всем поместье, где преобладал темный цвет. Стены были выкрашены в темно-зеленый и отделаны тонкими золотыми панелями, а на полу лежала светлая паркетная доска. Высокие окна были задернуты плотными шторами в тон стен и сдерживали рвущиеся в комнату жаркие солнечные лучи. За небольшим поворотом располагалась широкая кровать с резной спинкой, обитой зеленым бархатом с золотым тиснением. На стене за кроватью золотым узором вилось металлическое панно изображающее стебли, листья и цветы.

Тамлин прошел в комнату, попутно распутывая завязки на доспехе и снимая его. Я тихонько прикрыла двойные двери и привалилась к ним, наблюдая, как верховный правитель освобождается от остальной одежды. Снятые им вещи отправлялись на пушистый ковер и располагающуюся рядом кушетку, обитую светло-зеленой тканью.

Мои глаза неспешно разглядывали каждый кусочек тела Тамлина: накаченные руки, плоский рельефный живот, изгиб ягодиц, сильные длинные ноги.

Заметив мое внимание, Тамлин мотнул головой, рассыпая золотистые волосы по плечам, и закусил нижнюю губу.

– Если хочешь принять ванну вместе со мной, только попроси.

– А я нуждаюсь в подобных приглашениях?

Тамлин не ответил, лишь хитро прищурился и направился к двери в ванную комнату. Я еще какое-то время постояла у двери, прислушиваясь к тому, как открывается кран и начинает шуметь вода, а после тихо зашла в ванну.

Стены и пол ванны были выполнены из светлого камня. В одном углу располагался туалетный столик, зеркало которого было обрамлено арочным окном из которого лился яркий солнечный свет. Сама ванная с высокими краями была утоплена в небольшой постамент.

Тамлин лежал в воде по пояс, откинув голову на борт ванны. Глаза его были закрыты, но светлые ресницы подрагивали. Казалось, что он спит, но я знала, что Тамлин только и ждет, когда я потеряю бдительность, чтобы затащить меня в горячую воду.

Медленно подойдя к нему со спины, я села на постамент. Из-за того, что ванная была утоплена в пол, голова Тамлина оказалась на уровне моей груди. Нежно пробежав кончиками пальцев по его расслабленному лицу, я поцеловала его в лоб. Тамлин улыбнулся и распахнул глаза.

– Точно не хочешь присоединиться?

– Если я присоединюсь, к обеду мы не спустимся, а еще больше ехидства от Ласэна я не выдержу.

Мои пальцы переместились с лица Тамлина на его шелковистые волосы. Я пропускала пряди волос через свои согнутые пальцы, наслаждаясь их мягкостью и переливом множества оттенков золотого и светло-коричневого.

– Как дела на границе? – мой голос эхом отразился от стен.

– Наги продолжают нападать, но их стай уже значительно меньше, спасибо отрядам гвардейцев которые патрулируют леса.

– Защитные чары не помогают? – я набрала в ладони пахучее масло из бутылочки, стоящей на маленьком золотом подносе у основания постамента.

– Прорывы случаются реже, скоро, я думаю, вокруг двора установится надежная защита, – Тамлин краем глаза поглядывал на меня.

– Надо будет устроить праздник в честь наших защитников, когда все устаканится, – я растерла масло между ладоней, а после дотронулась блестящими руками до волос Тамлина.

– Я думаю, для многих было бы праздником и то, что ты посетишь границу, уделив им внимание, – Тамлин осторожно поймал мою руку и потянул к своему лицу, принюхиваясь к запаху масла.

– У меня слишком много дел здесь, – я привстала на коленях, позволяя Тамлину мягко пройтись по моему голому запястью губами. – После праздников мы с Броном отправимся в город, узнать, как движется строительство, и помочь.

За последние три года во Дворе весны происходили положительные изменения, к которым я имела прямое отношение. Пускай многие жители встретили строительство первого города двора холодно, но я верила, что как только первые крупные здания будут достроены, фейри Двора весны потянутся сюда. К тому же я не очень понимала недовольства, так как строительство города никак не мешало возведению разрушенных или покинутых деревень.

– В последнее время, ты не даешь себе передышки. Из строительства летишь на тренировки, с тренировок бежишь устраивать очередной праздник. Ты встаешь раньше меня, а ложишься позже, – Тамлин беспокойно обернулся на меня. – Что тебя тревожит?

Я бы хотела соврать, но Тамлин все равно раскусит мою ложь. Поэтому, сложив руки на коленях и опустив глаза, я выдохнула:

– Мы с тобой женаты почти три года, а наследник так и не появился, – сказав это вслух, я ощутила, как правда кольнула меня еще сильнее.

– Фейт, дети у фейцев вроде нас редко появляются по одному лишь желанию, – произнес Тамлин, проводя мокрой рукой по моей щеке. – Это всего три года, многие пары ждут десятки лет, чтобы узнать о долгожданной новости.

– Но что если проблема не в этом? Что если проблема… – я не смогла договорить.

Закусив нижнюю губу, я попыталась сдержать рвущийся вздох отчаяния.

– В тебе? – брови Тамлина взметнулись вверх.

– В Ефраде дети не появлялись столетиями. Что если это была какая-то болезнь, и она пришла сюда вместе со мной?

Правда была в том, что я боялась того груза, который могла захватить с собой с родного острова. Никто так и не установил причину, почему дети перестали рождаться. А чтобы меньше думать об этом, я пыталась загрузить каждую свободную минуту каким-то делом, боясь остаться с собой и мыслями наедине.

– Это все глупости, – решительно прервал мои внутренние терзания Тамлин, поднимаясь на ноги и переступая через борт ванны. – Мой старший брат у моих родителей появился спустя двадцать лет после того как они поженились. Надо больше времени, вот и все.

Наспех обернувшись полотенцем, Тамлин присел передо мной на корточки и заставил посмотреть на него, поднимая мою голову за подбородок.

– Перестань себя мучать, – мягко проведя пальцем по скуле, Тамлин заглянул мне в глаза. – И дай себе время на передышку, скоро от тебя останется одна прозрачная оболочка.

Я согласно кивнула и позволила себя обнять, не решаясь задать еще один терзающий вопрос. А что будет, если детей у нас не будет вовсе?

========== 2. ==========

Тамлин произнес пронзительную и красивую речь на заходе солнца, и весь двор, стоящий у подножия невысокого холма, где располагался наш шатер, взвыл в радостном крике. Я стояла чуть позади Тамлина, тепло улыбаясь и проводя рукой по атласной юбке длинного голубого платья с разрезом сбоку.

Каждый праздник я стояла и вглядывалась в лица придворных. И это было первое торжество, когда я не поймала на себе недоверчивый взгляд. Двор меня принял, и я это знала.

С громким хлопком одновременно открылось десяток бочек с элем и вином, заиграли музыканты, и придворные и гости пустились в пляс. Теплый весенний ветерок трепал разноцветные ленты, закрепленные над головами танцующих.

Я уже третий раз удивлялась, как можно встречать праздник зимнего солнцестояния без снега и как нелепо выглядели еловые ветки и елки, которыми старались украсить все улицы деревень и дома.

Тамлин нежно приобнял меня за талию и протянул бокал с темно-бордовым вином. Я благодарно улыбнулась и нарочито медленно забрала бокал из тончайшего стекла, легонько коснувшись пальцев Тамлина. Зеленые глаза предостерегающе блеснули.

– Меня уже тошнит от ваших нежностей, – послышалось недовольное фырканье Тии.

Я одарила подругу весьма недвусмысленным взглядом, призывая заткнуться.

Тиа утопала в глубоком кресле цвета слоновой кости. Ее длинные черные волосы лежали аккуратными волнами на плечах, смуглая кожа под солнцем Двора весны стали еще темнее, а голубые глаза светились спокойствием. Крылья она скрыла, так как жители Двора весны иногда не могли сдерживать рвущегося удивления, стоило им заприметить два белоснежных крыла.

– Ты так ни разу не надела то платье, которое я тебе подарила, – с легким укором произнесла я, окидывая взглядом ее наряд, состоящий из черных брюк и серого камзола.

– Не все способны носить платья, принцесса, – Тиа лениво откинулась на спинку и отпила из своего бокала.

Отойдя от Тамлина к небольшому круглому столику, на котором взгромоздился огромный серебряный поднос полный всевозможных фруктов, я обводила взглядом веселящихся придворных. Где-то в толпе развлекались Брон, Ролен и Ласэн.

Ласэн в последний год появлялся на пороге нашего дома все чаще. Тамлин лично приглашал его на все праздники, объясняя это тем, что Ласэн был единственным, кто навещал его после падения двора и лишь благодаря ему, последние остатки рассудка Тамлину удалось сохранить. И что сейчас, когда в жизни Тамлина все наладилось, он понял и простил все поступки Ласэна. Но я слышала неприкрытую ложь в его словах и чувствовала какую-то скрытую тревогу и опасение, но влезать в их отношения не решалась

– Ты отправишься завтра с нами к Таркину во Двор лета? – Тамлин обернулся к Тии, которая наполняла уже третий бокал с вином.

– Не могу, некоторые плотники изъявили желание поработать в праздники в городе и, как назло, на повестке строительства – мой дом. Не могу упустить шанс поскорее покинуть ваше прекрасное поместье.

Я хмыкнула. Тие было тяжело жить с нами и видеться практически каждый день. В Ефраде, несмотря на то, что она была частью Легиона, Тиа привыкла жить в некотором отдалении от других. Даже проживая в военном лагере, она делила свой шатер еще с одной женщиной-воином, которая большую часть времени отсутствовала. В свое личное пространство она допускала только Даэрона и после его смерти она отдалилась от всех окончательно.

Тамлин предлагал ей множество должностей от моей личной охраны до советника. Но она стойко отвергла его предложения и попросила лишь помочь ей построить небольшой домик в городе, где она сможет начать другую жизнь. Я не посмела ей отказать или упрекнуть в чем-то.

– В честь праздника мы бы хотели преподнести тебе подарок, Тиа, – я оторвала маленькую ягодку винограда и отправила ее в рот.

Тамлин довольно кивнул и достал из внутренней части камзола квадратный желтый конверт. Протянув его Тии, он выжидающе посмотрел на нее. Девушка нерешительно переводила взгляд с верховного правителя на меня, но конверт приняла.

– Я подумала, что крошечный домик в городе – это хорошо. Но быть может в будущем, ты захочешь открыть какой-нибудь магазин или таверну или что угодно еще, а в городе мест уже не будет, – я улыбнулась, глядя как расширяются глаза Тии.

Она торопливо распечатала конверт и достала два сложенных листа. Один – документы на собственность земельного участка, располагающегося в самом центре города, а второй – разрешение, подписанное самим верховным правителем, разрешающее любую деятельность на данном земельном участке.

– Как только ты решишь, что захочешь построить на этом месте, просто впиши это в пустое поле в документе. Все расходы по строительству будут покрыты двором, – Тамлину тоже польстила столь удивленная реакция Тии.

– Я даже не знаю… – несколько раз моргнув, Тиа подняла блестящие глаза на нас. – Я не была уверена до конца, что ты позволишь мне покинуть ваше поместье, Фейт.

Я удивленно выгнула бровь, но решила спросить Тию о причинах таких мыслей позже. Девушка подскочила с места и сжала меня в объятьях. Я тихо рассмеялась и обняла в ответ.

– Но для вас у меня подарка нет, – отступив от меня на шаг, Тиа виновато потупила взгляд.

– Трудно представить какой подарок можно преподнести правителям Двора весны, – Тамлин искренне улыбнулся и повернулся обратно к толпе.

Тамлин частенько называл нас правителями двора, хотя, согласно всех традиций и законов, вся моя власть заканчивалась за порогом собственного дома. Но Тамлин не смел меня ограничивать и давал полную свободу действий и решений, за что я была ему безмерно благодарно и не смела пренебречь его доверием.

– Придворные ждут, – тихо шепнул мне Тамлин, увлекая за талию вниз с холма.

Луг, на котором танцевали и веселились фейри, был поделен на множество танцующих кругов. Приблизившись к одному из них, Тамлин сжал мою ладонь и проскочил вглубь танцующих, которые удивленно расступались перед нами.

Оказавшись в самом центре, я благоговейно прикрыла глаза и принюхалась, ощущая пьянящий запах вина и молодой истоптанной травы. Для обострившихся чувств звуки музыки стали громче, и, поймав мелодичный ритм, я начала плавно двигаться и кружиться. Горячие руки Тамлина сжимали мою талию, направляя. Распахнув глаза, я затаила дыхание, обнаружив, что Тамлин снял с себя все покровы и теперь мягкий золотистый свет струился от него, освещая и меня. Круг танцующих померк, и мы остались вдвоем.

В поместье мы вернулись лишь, когда солнце показалось из-за горизонта, и Тамлин произнес прощальную речь. Переброс мы совершили с Тамлином вдвоем, не особо заботясь о тех гостях, которые тоже должны были вернуться в поместье.

Все слуги были на празднике, и сегодня займутся обычной работой в поместье только к обеду, поэтому в доме царила тишина. Устало вздохнув, я поднялась на второй этаж в нашу спальню, слыша, как Тамлин следует за мной.

– Таркин будет ожидать нас к ужину? – скинув с ног туфли, я опустилась на кушетку.

– Да. И отправимся мы туда вдвоем. – Тамлин начал расстегивать золотистые пуговицы на изумрудном камзоле.

– Насколько неправильно нас может понять свита Таркина, если мы явимся без сопровождения? – подперев голову рукой, я сонно моргнула.

– Надеюсь, что правильно. Мы не хотим лишних ушей при обсуждении возможного сотрудничества. А не то, что все наши приближенные предпочитают пить и спать во время праздников.

– Если бы требовалось их присутствие, тебя бы не остановили их низменные желания, – саркастично заключила я.

Тамлин покончил с застежками на камзоле и снял его, оставаясь в белой рубашке с вышитым воротником и рукавами.

Я вспомнила один из наших разговоров, когда он объяснял мне все премудрости взаимодействия дворов, и что Двор лета наш ближайший союзник, но для возвращения былых дружеских отношений надо приложить достаточно усилий. Это было первое приглашение Таркина в свой двор, до этого он бывал лишь на нашей территории.

Тамлин какое-то время смотрел на мою развалившуюся фигуру, а после махнул рукой. Подле моих ног на ковре появилось нечто плоское и упакованное в серую бумагу.

– Что это? – удивленно сощурившись, я сползла с кушетки на пол.

– Мой подарок тебе, – довольно улыбнувшись, Тамлин приблизился. – Ты давно жалуешься, что в поместье мало картин. Эта, думаю, положит начало тому, что их станет больше.

Я протянула руки к завернутому полотну и начала аккуратно разрывать бумагу. Чтобы освободить верхнюю часть пришлось привстать. Тамлин сел позади меня на кушетку, наблюдая как мои руки замедляются, откидывая обрывки с холста.

На картине были изображены мы с Тамлином. Верховный правитель с гордо вздернутой головой и госпожа Двора весны с пронзительными голубыми глазами.

Я несколько раз удивленно моргнула, не понимая как можно было изобразить нас столько похоже.

– Но я же никому не позировала, откуда такое точное сходство? – улыбаясь, я обернулась к Тамлину.

– Я оставлю этот маленький секрет себе, – Тамлин перекинул мои волосы через одно плечо, оголяя шею. – Куда ты ее повесишь?

– В холл, – без раздумий ответила я, все еще зачарованно разглядывая, как художник точно смог передать все цвета.

Тамлин подался вперед и коснулся горячими губами ложбинки между шеей и плечом. От прикосновения по позвоночнику прошла дрожь.

– А я не подготовила для тебя подарок.

Виновато закусив губу, я обернулась к Тамлину и приблизилась, оказавшись между его разведенных коленей.

– Сегодня ты будешь моим подарком.

Хищно улыбнувшись, верховный правитель сжал мое лицо и накрыл мои губы властным поцелуем. Вздрогнув всем телом, я вцепилась в широкие плечи Тамлина. Его теплые ладони сомкнулись вокруг моей талии, заставляя меня вытянуться вверх.

Взмах руки, и картина позади исчезла. Тамлин повалил меня на пушистый светлый ковер, не разрывая наших губ. Плавным движением он потянул тонкую лямку платья вниз, вместе с ней сполз мягкий лиф, оголяя одну грудь, которую он сразу же накрыл горячей ладонью. Я зарылась пальцами в мягкие волосы Тамлина и обвила ногами его за талию.

Желание огнем разливалось по моим венам с каждым движением губ и языков сильнее. Тамлин освободил себя от лишней одежды и задрал подол моего платья, рывком стаскивая белье.

Уперевшись одной ладонью в пространство рядом с моей головой, Тамлин посмотрел на меня сверху пылающими от желания глазами, скользнув второй рукой между моих ног. Дразнящие касания шершавых пальцев заставили меня выгнуться дугой, жадно хватая ртом воздух. Я с мольбой посмотрела на Тамлина, требовательно качнув бедрами. Верховный правитель совсем по-звериному оскалился и, накрыв мое тело своим, толчком вошел в меня.

Стон-крик сорвался с моих губ, когда я обхватила широкую спину Тамлина, притягивая его к себе еще ближе. Мне хотелось почувствовать его всего на своей коже, чтобы запах Тамлина впитался в меня, а его учащенное дыхание рядом с моим ухом не смолкало.

Наши движения стали единым целым. Огонь в венах распалял меня все сильнее, требуя выхода. Найдя губы Тамлина, я припала к ним, в слепом желании завладеть хотя бы его маленькой частью.

Толчки стали резче и грубее, Тамлин прорычал мое имя. И огонь вырвался из меня и спалил весь мир вокруг, оставив только обжигающее трение наших тел.

========== 3. ==========

Двор лета был совсем не таким, как я представляла. Я думала, он утопает в сочной темной зелени и ярких летних цветках. На самом же деле Двор лета утопал в бирюзовой морской воде, над которой возвышался переливчатый дворец из белого камня и в цвет ему город ниже, соединенный мостами.

Вдохнув жаркий воздух, я перекинула распущенные волосы через одно плечо, жалея, что сегодня не выбрала высокую прическу.

Мы с Тамлином совершили переброс на небольшой балкончик, являющийся частью одной из башен белокаменного дворца. Таркин со своим сопровождением уже ожидал нас, сдержано улыбаясь.

Таркин был достаточно обаятелен и имел контрастную внешность: кожа цвета темного шоколада, белые волосы и сверкающие бирюзовые глаза. Справа и слева от верховного правителя Двора лета стояли Крессэда и Вариан, одновременно очень похожие на Таркина и разительно от него отличающиеся.

– Рад приветствовать тебя, Тамлин, – Таркин немного кивнул и сделал широкий шаг в нашу сторону. – И тебя, Фейт.

– Спасибо за приглашение, – Тамлин вытянул вперед руку, и заклубившаяся магия материализовала зеленую бутылку вина с бежевой этикеткой. – В честь праздника. Из нашего личного винного погреба.

Таркин с осторожностью взял бутылку вина и передал ее Крессэде. Та внимательно пробежалась своими лазурными глазами по этикетке и довольно прищелкнула языком:

– Очень редкая бутылочка самого дорогого вина Двора весны.

Таркин прочистил горло, привлекая к себе внимание:

– К ужину уже все готово, пройдем во дворец.

Крессэда и Вариан расступились, пропуская Таркина и нас вперед. Когда мы проходили мимо, Крессэда осторожно коснулась моей руки и пошла рядом. Я обернулась к ней, встретив спокойную и уверенную улыбку Крессэда.

Когда они с Таркином прибывали во Дворе весны, с принцессой одной из столиц Двора лета у нас сложились не то чтобы дружеские отношения, но вести светские беседы, а после и переписки у нас удавалось успешно. Тем более чем еще заниматься пока два верховных правителя ведут затяжные разговоры о будущем дворов. Тамлин не раз звал меня на эти личные встречи, но я предпочитала быть в стороне, налаживая отношения с ближним кругом Таркина. Но хорошие отношения у меня сложились только с Крессэдой, Вариан относился ко мне со сдержанной осторожностью.

– Платье – восхитительное, – проворковала принцесса, едва дотрагиваясь до гладкой изумрудной ткани моего платья.

– Спасибо, – улыбаясь одними губами, ответила я, с изумлением оглядывая переливающиеся перламутром высокие стены коридора по которому мы шли.

Сама Крессэда была облачена в платье с длинным полупрозрачным подолом голубоватого цвета, ярко контрастирующее с ее светло-коричневой гладкой кожей.

Столовая, в которую мы зашли, поражала своим размахом и переливами ракушек и кораллов в полу и стенах. Большие окна без стекол пропускали приятный и не такой обжигающий ветер. На круглом столе, окруженном серебристыми стульями, возвышались каменные этажерки, каждый уровень которой был занят определенным блюдом.

Таркин махнул рукой в призывном жесте всех занять свои места. А мной одолело непреодолимое желание взглянуть на город и увидеть все великолепие Двора лета с высоты.

– Могу я посмотреть? – я указала рукой в сторону одного из множества окон.

– Конечно, – Таркин охотно кивнул и последовал вместе со мной к окну. – Если захочешь, я могу провести тебе экскурсию по городу, Фейт. Здесь можно увидеть множество невероятных мест и вещей.

Таркин был по-настоящему очарователен в своем желании понравиться, но он не был глуп. Он либо прощупывал насколько стабильно эмоциональное состояние Тамлин, либо, и правда, хотел познакомиться со мной поближе, так как за время, проведенное в нашем дворе, подобное не произошло.

– Буду польщена, если сам верховный правитель Двора лета окажет мне такую честь, – неприкрытая лесть вызвала лишь улыбку у Таркина.

Белокаменные дома с красными крышами блестели на ярком солнце, множество разных судов курсировало по каналам, которыми был испещрен весь город. Жители праздновали день зимнего солнцестояния, о чем свидетельствовала музыка и голоса, доносившиеся до башни.

Я поняла, откуда возникло желание разглядеть город получше. Завидев море, я сразу вспомнила Ефрад и в душе надеялась здесь увидеть те же строгие контуры и белоснежные колонны с золотым витьем. Но Двор лета был совсем другим, а море вокруг не имело ничего общего с дикой необузданной стихией вокруг Ефрада.

Стоило дурным мыслям завладеть мной, как рядом с нами возник Тамлин, удерживая в руках два серебристых бокала с ножками, сделанными из тончайшего серо-голубого коралла. Протянув один из них мне, Тамлин мельком глянул в окно.

– Если хочешь, можешь присоединиться к нашей прогулке, – дружелюбно предложил Таркин, одергивая расстегнутый светло-желтый камзол, пуговицы которого были сделаны из перламутровых ракушек.

– Думаю, я только испорчу вашу прогулку. Не люблю жару, – Тамлин повел плечами, отпивая из своего бокала.

Я посмотрела в свой бокал, отгоняя от себя грустные мысли:

– В тех местах, откуда я родом, море долгое время было нашим другом и пропитанием, пока однажды не стало врагом. Хотелось бы узнать, способно ли ваше море на подобные фокусы, – сделав маленький глоток белого вина, я отметила, насколько его вкус отличается от того, что я пила во Дворе весны. Нотки ягод и цветов здесь были заменены едва различимым солоноватым вкусом.

– Наверно, страшно было жить на острове, где вокруг тебя сплошной враг? – Таркин внимательно посмотрел на меня.

– Этот остров был моим домом. А жить в доме никогда не страшно. Страшно его потерять, – я замолчала, ясно давай понять, что разговор на эту тему окончен.

Таркин, как и все в Притиании, знал, что я родом с далекого острова. Но никто не знал ни его названия, ни его расположения, ни того что я была принцессой.

Какое-то время мы втроем молча взирали с высоты на город, пока Крессэда недовольно не вздохнула:

– Быть может, вы и можете вести свои молчаливые беседы без еды, но мне хотелось бы приступить к ужину.

– Конечно, дорогая Крессэда, – Таркин скрыл свое раздражение и пошел в сторону стола, но на полпути замер.

Тамлин тоже насторожился, посмотрев в сторону арки, через которую мы зашли. Я прислушалась к своим внутренним ощущениям и поняла, почему все прибывали в таком состоянии. Огромная магическая сила, скрытая ленивым покровом, неслась размашистыми шагами в сторону столовой. Рисанд. И кто-то еще.

Рисанда я не видела после того случая в лесу, когда он застал нас с Тамлином после побоища с нагами. Но Тамлин говорил, что верховный правитель Двора ночи прибывал в наши владения еще лишь один раз и после непродолжительного разговора, покинула наши земли.

Я, как и Тамлин, не понимала, кого стоит видеть в Рисанде и его истиной паре – Фейре. Могут ли они быть настроены ко Двору весны в благодушном ключе, после всего, через что заставил их пройти Тамлин? Или Двор ночи ведет какую-то игру, желая найти момент, чтобы нанести удар? К этим же вопросам можно было добавить Ласэна, который поддерживал отношения со всеми сторонами и все еще оставался посланником Двора ночи в людские земли.

Фигуры в темных одеяниях замерли на пороге столовой, удивленные не меньше нашего. Позади них мельтешили испуганные лица слуг Двора лета, пытающиеся рассыпаться в извинениях перед своим правителем, говоря, что не смогли остановить гостей.

Рисанд впился сверлящим взглядом фиолетовых глаз в Тамлина и, сделав небольшой шаг вперед, загородил собой женщину с ребенком на руках. Фейру и их сына.

Золотисто-каштановые волосы Фейры были завиты и свободными локонами ниспадали на плечи, кожа у нее была бледная, что сильно контрастировало с цветом кожи Рисанда и малыша на ее руках. А живые серо-голубые глаза перемещались от каждого присутствующего в столовой и, наконец, замерли на мне.

Третьей фигурой оказалась маленькая женщина с хрупким телом, короткими до плеч черными волосами и пронзительными серыми глазами, смотрящими в самую душу. Миловидное лицо ее исказила весьма пугающая улыбка накрашенных красных губ.