Текст книги "Королевство черной крови (СИ)"

Автор книги: ClemSSB

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– Я не раз тебе говорил, что всегда хотел иметь семью. Настоящую семью, где все ее члены будут любить и уважать друг друга. И с твоим появлением в моей жизни – это желание стало неконтролируемым, но я сдерживал себя, видя, как ты страдаешь от того, что у нас ничего не выходит, – Тамлин поднял руку и нежно коснулся пальцами моей щеки. – Я видел боль в твоих глазах. И я знал причину твоей тоски в день перед зимним солнцестоянием, но ты не хотела мне раскрываться, не хотела говорить истинность своих страхов и опасений.

Он замолчал, вглядываясь в мое лицо и глаза. Большим пальцем он очертил контур моих губ, едва скользнул по выступу груди и остановил раскрытую ладонь напротив моего живота.

– Энна сказала кто это? Мальчик или девочка? – осторожно спросил Тамлин, касаясь теплой ладонью моего живота.

– Девочка, – почти прошептала я, чувствуя как горячие слезы заскользили по моим щекам.

– Наша дочь будет самой счастливой девочкой, ты это знаешь?

Я уже не смогла ответить, заливаясь слезами. Тамлин переместил руку с моего живота на талию, а второй притянул мою голову к своей груди. Впервые за несколько дней я плакала не от горя и боли, снедающей меня, а от счастья.

Комментарий к 21.

S.: Бечено. Кажется, в моей голове уже нарисовалась свадьба Никса и дочери Тамлина и Фейт.

========== 22. ==========

Утомленно осев на стул, я прикрыла глаза рукой. Споры о ведении тактики боя не умолкали ни на секунду. Тамлин сцепился с Варисом, пытаясь доказать ему, что генерал не прав, но тот не собирался отступать и упрямо твердил свою версию событий. Ролен сочувствующе положил руку мне на плечо и откинулся на спинку стула.

Отняв руку от лица, я поймала на себе уставший взгляд Ласэна с противоположного конца круглого стола из грубо обработанного светло-коричневого дерева.

В шатре из светлой ткани вокруг стола помимо нас четверых, был еще один капитан Тамлина – Садор. Он нервно заправлял за ухо выбившуюся из замысловатой прически длинную серую прядь, переводя взгляд от взбешенного Тамлина на выплевывающего стратегические термины Вариса.

Стратегия была не лучшей моей стороной, поэтому я не спешила вмешиваться в размышления и планы, которые выдвигали эти двое. Но когда их взгляды стали разительно расходиться, а градус в шатре с каждой секундой повышался, я посчитала, что все-таки имею право голоса.

– Следи за языком, Варис, – жестко произнесла я. – Тамлин теперь и твой король тоже.

Варис перевел взгляд полный злости на меня, но отвечать ничего не стал. Лишь оттолкнулся руками от стола и отошел в сторону.

– Что думаешь, Ролен? – провожая Вариса взглядом, спросила я у рядом сидящего друга.

– Основная наша военная мощь сейчас – это все-таки армия Двора весны, а лучше Тамлина этих воинов никто не знает, – примирительно заявил Ролен, не поднимая глаза на генерала и делая вид, как он занят разглядыванием креплений наручей на руках. – Поэтому, генерал, не обессудьте. Но от армии Ефрада, а уж тем более от крылатых воинов, не осталось практически ничего.

На последних словах Ролен вскинул уверенный взгляд серых глаза и выжидающе глянул на генерала. Еще в годы служения в Легионе, Ролен теплых чувств к генералу не питал, истинные причины такого отношения я не знала. Но когда мои друзья узнали о моих тайных отношениях и достаточно болезненном расставании с генералом, Ролен возненавидел Вариса. Не остужай каждый раз его горячий пыл Даэрон, он бы еще в лагере Легиона сцепился бы с генералом и схлопотал разжалование и позор до конца своих дней.

– Но лучше меня никто не знает, как будет действовать Легион, – Варис скрестил руки на груди.

– Ты так хорошо все знал, что твои собственные воины предали тебя и убили твоего короля, – Тамлин, все еще нависавший над столом с разложенными картами и бумагами, поднял едкий взгляд.

– На сегодня обсуждений хватит, – строго произнесла я, чувствуя, что еще чуть-чуть и драки не избежать. – Легион подтягивает свои силы к границе. Они знают о нашем численном превосходстве и точно что-то замышляют. Удвой караулы Варис, отдай приказ, чтобы воины перестали балагурить ночами и начали высыпаться. Когда начнется сражение – это вопрос ближайших дней.

Генерал недовольно дернул губами, но приказа не ослушался и скрылся за пологом шатра.

– Все могут быть свободны, – в тон мне распорядился Тамлин.

Когда в шатре с Тамлином мы остались вдвоем, он медленно приблизился ко мне, ведя пальцами по поверхности стола. Его зеленые глаза мягко посмотрели на меня с ног до головы.

– Лекарь сказал тебе беречь себя и лишний раз не напрягаться, – Тамлин привалился к столу рядом со мной.

Я не хотела идти к лекарю, но Тамлин оправил меня к нему практически силой. Тот подтвердил слова Энны о моей беременности. Тот настоятельно рекомендовал мне не делать ничего, что могло бы навредить ребенку, а это значило избегать первые три месяца физических нагрузок и чрезмерных использований магии.

– Как я могу беречь себя, если ты устраиваешь подобные сцены? – пряча улыбку, я махнула рукой в сторону стола. – Перестань пинать лежачего. Варис и так потерял все: его счастливый брак на грани распада, его воины его предали, а ты стал его королем. Последнее его особенно печалит.

– Мне кажется, больше его печалит, что у тебя есть истинная пара и на него ты больше никогда не взглянешь, – Тамлин нагнул голову, от чего его золотистые волосы рассыпались по плечу.

– Может ты и прав, – пожала плечами я, поднимаясь на ноги. – Но если честно, чувства Вариса меня волнуют в последнюю очередь.

Мы вдвоем вышли из общего шатра. Лагерь был разбит на небольшом холмистом склоне близь границы защитных чар. Военный лагерь предусмотрительно был закрыт дополнительной защитой, скрывающей нас от посторонних глаз.

Снующие по узким проходам между светло-бежевыми шатрами воины, облаченные в темно-коричневые кожаные доспехи с зеленым орнаментом на груди, приветственно кивали нам. Многих из них я узнавала в лицо, так как те частенько бывали в черте нашего поместья в роли гвардейцев. Реже среди шатров мелькали золотые доспехи воинов Ефрада.

Наш с Тамлином шатер был немного больше соседних. Тамлин откинул полог и пропустил меня вперед. Нагнув голову, я скользнула в полумрак, который только усилился, когда Тамлин зашел следом и опустил ткань, перегородив доступ света.

Горячее дыхание Тамлина опалило мне шею, из-за чего я вся покрылась мурашками.

Под вытянутым потолком зажегся фейский огонь, осветив достаточно богатое убранство шатра. Пол шатра бы застелен светлым ковром, с правой стороны от входа была застелена цветастым покрывалом высокая перина на деревянном каркасе с множеством подушек. С левой стороны стоял стол из светлого дерева со стулом и широкий платяной шкаф в цвет него.

– Ты действительно собираешься исполнить свою угрозу и не отпускать меня ни на шаг от себя? – усмехнувшись, я начала стягивать с уставших ног сапоги с широким голенищем.

Тамлин скользнул мимо меня и опустился на перину, поглядывая, как я балансирую на одной ноге, снимая сапоги. Его привычный зеленый камзол был расстегнут, под ним была полупрозрачная белая рубашка, очерчивающая рельефы его тела.

– Ты, правда, сомневаешься в моих намерениях? – одна его бровь взлетела вверх. – Я же ужасный монстр, не способный себя контролировать.

– В конце концов, ты – мой ужасный монстр, – закончив с обовью, в два прыжка я оказалась рядом с периной.

Тамлин рывков сел на кровать и обхватил мои бедра руками, придвигая меня ближе. Изумрудные глаза лукаво поглядывали на меня, прежде чем пальцы начали быстро расстёгивать пуговицы на моем камзоле. Когда с верхней деталью одежды было покончено, он ловко стащил камзол с меня и принялся пуговица за пуговицей расстегивать рубашку. Я накрыла нас завесой, скрывая все происходящее в шатре от чужих глаз и ушей.

Покончив с пуговицами и петлями, Тамлин развел полы рубашки и оставил первый едва ощутимый поцелуй чуть ниже пупка. Второй такой же невесомый – выше. Затем по разгоряченной коже скользнул влажный язык, от прикосновения которого я вздрогнула. Подняв подрагивающие руки, я осторожно зарылась в шелковистые волосы Тамлина, наслаждаясь каждым его движением по своему телу.

Губы Тамлина достигли ложбинки между грудей, руками он забрался под мою расстегнутую рубашку. Шершавые ладони обхватили груди, мягко сжимая и оттягивая их. Я тихо выдохнула, сильнее зарываясь пальцами в волосы Тамлина.

Поднявшись на ноги, Тамлин огладил мою талию и бедра, плотнее прижимая меня к себе, его губы играючи коснулись моего плеча, затем шеи, после – скулы. Мои губы он оставил напоследок. Жадно втянув носом мой запах, он накрыл мои губы своими, его язык властно проскользнул в мой рот.

Но я не успела раствориться в этом моменте, несмотря на полную готовность моего тела расплыться в удовольствии. За шатром послышались торопливые шаги и громкие вскрики. Я дернулась от Тамлина, на ходу застегивая пуговицы на рубашке, еще никогда мелкие петли не казались мне такой проблемой. Тамлин рывком распахнул полог шатра и вышел на улицу.

Я вышла следом, надевая сапоги, подхваченные по дороге, уже на выходе. Наш шатер находился на возвышенности и поэтому от него открывался обширный вид на границу защитного купола и начала лесной чащи.

Среди плотно стоящих стволов деревьев мелькали фигуры в блестящих доспехах, и элементы каких-то металлических орудий. Я привстала на мыски, пытаясь лучше разглядеть что это. Но резкое движение в лесу закончилось, и фигуры за стволами вновь растворились в тени.

У границы защитных чар уже собралась полоса из вооруженных и готовых воинов. Их было не так много, чтобы противник мог понять истинные масштабы нашей армии, но их было достаточно, чтобы заставить врага задуматься.

К ночи полностью закончились работы по разбивке лагеря и устройству воинов в нем. Последние телеги с провизией были разобраны в полевой кухне.

За Арсом и мирными жителями в мое отсутствие присматривал городской совет и при любом ухудшении ситуации сразу же донесут мне. Тию, оставшуюся в городе, я попросила приглядывать за ситуацией в храме. Энне вернулся статус верховной жрицы, а Арвен, конечно не вернулась в стан послушниц, но стала рядовой жрицей. И я опасалась, к чему злость может подтолкнуть Арвен, но в тоже время я не думала, что она попробует как-то навредить Энне под столь пристальным вниманием.

Тамлин ушел, обсуждать стратегию и выбор дня начала битвы с капитанами и Варисом, пообещав, что генерал останется жив после их встречи.

Я сидела на стуле, поджав под себя босые ноги, и широким размашистым почерком расписывалась на документах, присланных из Арса днем. Столица пыталась возвращаться к прежней жизни, но для этой жизни королевской казне придется изрядно опустеть.

– Можно войти? – голос Ласэна застал меня врасплох, но я ответила согласием.

Рыжеволосый феец неспешно зашел внутрь. Он был облачен все в тот же кожаный доспех, который по цвету был значительно темнее тех, что носили солдаты Двора весны. Быть может это обмундирование Двора ночи?

– Как твое самочувствие? – развернувшись на стуле, я обхватила спинку для равновесия.

– Все прекрасно, – Ласэн опасливо оглянул весь шатер, будто ожидал нападение откуда-то.

– Ты разве не обсуждаешь военные планы с Тамлином и остальными? – улыбаясь одними губами, я заправила прядь светлых длинных волос за ухо.

– Как видишь, – Ласэн развел руки в разные стороны. – Мне кажется, Тамлин не очень мне доверяет в последние пару лет.

– Так не доверяет, что отправил охранять собственную жену? – уже шире улыбнулась я, раскусив их бездарный план.

– Он считает, что двое гвардейцев у входа и целый военный лагерь вокруг – недостаточная охрана для тебя, – Ласэн не стал отпираться от обвинений, замерев посреди шатра.

– Эта ночь обещает быть долгой и скучной, – подытожила я. – Все это мне надо разобрать и подписать, желательно, до возвращения Тамлина.

Обведя пальцем гору бумаг на столе, я посмотрела на Ласэна, которого, кажется, это нисколько не смутило. Он сделал широкий шаг к столу и взял первую попавшуюся бумажку.

– У тебя впереди целая ночь, судя по крикам из шатра, где они совещаются, Тамлина раньше рассвета ждать не стоит, – Ласэн достал из-под стола табурет и сел на него, звякнув мечом, висящем на боку в ножнах.

Я согласно хмыкнула, стараясь не прислушиваться к крикам за пределами собственного шатра.

– Ты был правой рукой Тамлина, значит, что-то понимаешь в этом? – я подтолкнула к Ласэну список материалов, необходимых для отстройки разрушенных деревень близь Арса.

Ласэн стянул с рук плотные кожаные перчатки и положил их на край стола. Подхватив смуглыми пальцами листок, он бегло пробежался здоровым глазом по строчкам. Решив не отвлекать Ласэна, я принялась за следующую бумагу.

Городской советник, который отвечал за содержание тюрьмы, выслал список заключенных и спрашивал: считаю ли я целесообразным всех их оставлять в заключение, и мимолетно упоминал о казни. Имен было не так много, тех крылатых, кого Варис посчитал невиновными, я велела отпустить, остальные, в том числе те, кто был захвачен в плен, все еще были на содержании столицы и потребляли ту пищу, в которой нуждались мирные жители. По именам я едва скользнула взглядом, когда глазами зацепилась за последнее в списке. Я специально перечитала несколько раз, боясь, что воображение сыграло со мной злую шутку.

– Все в порядке? – Ласэн коснулся моей дрожащей руки.

– Мне надо срочно отправиться в столицу, – медленно, не отрывая взгляда от листка в руке, проговорила я. – Как я понимаю, ты отправишься со мной?

Как оказалось, Эмори поступил по-братски не только со мной, пощадив. Был еще один, кого он долгое время считал своим братом. Орис – бывший генерал разведки Ефрада, предавший нас в войне с Элладонов, вот уже три года существует в стенах тюрьмы.

========== 23. ==========

В тюрьме был все такой же спертый воздух, часть факелов, прикрепленных к стенам, потухла. Некоторые клетки вдоль стен и деревянного помоста были заняты. Кто-то из заключенных поднимал на меня тяжелые уставшие взгляды, но сразу же отводили их в сторону.

Ласэн шел за мной шаг в шаг, краем глаза я видела, как его рука обеспокоенно ходит по эфесу меча на боку. Я тоже ощущала беспокойство, но причина моего была другой. Последний раз я видела Ориса, когда сидела в соседней с ним клетке и злость с тех пор на него у меня никуда не делась. Узнай я раньше, что Орис все еще жив и находится в тюрьме, уже бы давно отдала приказ казнить его.

Единственный караульный на входе в тюрьму сообщил, что король частенько наведывался в тюрьму и даже разрешил выпустить Ориса из клетки. Бывший генерал мог свободно перемещаться по тюрьме и множеству туннелей, которые отходили от пещеры. Эмори разрешил это, не опасаясь, что Орис сможет сбежать отсюда, на этой пещере лежало старое заклинание, которое лишь некоторым позволяло заходить и беспрепятственно выходить за ее пределы.

– Орис, ты сэкономишь нам уйму времени, если покажешься.

Я остановилась посреди деревянного помоста, перекинутого через небольшую низину. Ласэн моей тенью замер у меня за спиной, он был так близко ко мне, что на макушке у меня шевелились волосы от его дыхания.

– Я все ждал, когда же королева снизойдёт до меня, – послышался приглушенный голос, эхом разносимый под самый потолок.

Я повернула голову к одному из узких проходов за клетками, откуда появилась темная фигура. Орис шел нарочито медленно, в темноте лишь блестели его глаза. Тусклый свет начал вырывать из темноты фигуру бывшего генерала. За годы, проведенные в тюрьме, он исхудал, кожа потеряла какой-либо живой оттенок и стала серой. Его забавные веснушки превратились в расплывающиеся темные пятна, русые волосы были коротко стрижены, заостренные уши нелепо топорщились в разные стороны. Но серо-голубые глаза были такими же живыми и цепкими. Орис очень внимательно оглядел меня, задумчиво хмыкнув. Ласэна он удостоил быстрым едким взглядом.

– Рад нашей встрече, Ваше величество, – Орис согнулся передо мной в издевательском поклоне.

– Как Эмори удерживался все эти годы от твоей казни?

– Ты и представить себе не можешь, как твой брат был одинок, – выпалил Орис, останавливаясь на другом конце деревянного помоста. – Хотя, о подобном ты явно не думала, живя в богатстве и достатке.

– Как приятно осознавать, что ты так же винишь меня во всех своих бедах, – устало проговорила я, но его слова что-то затронули в моей душе. – Но я пришла сюда не выяснять отношения. Что если я предложу тебе свободу в обмен на некоторые данные?

На лице у Ориса отобразилась хитрая улыбка. Он деловито одернул рукава поношенной серой рубашки.

– Деловой подход. Я не откажусь от свободы, но не уверен, что у меня могут найтись ответы на твои вопросы. Все-таки я не покидал этих стен три года.

– На этот точно дашь ответ, – улыбнулась уже я. – Где ты встречался с Элладаном когда передавал ему информацию о нас?

Сначала Орис продолжал улыбаться, а после сник. Изменение произошло столь стремительно, что я даже несколько раз растеряно моргнула.

– Место-то я тебе назову, – медленно продолжил предатель. – Но где гарант, что караульные на входе меня не заколют в туже минуту, как я покину эти стены? Если ты вообще сдержишь обещание и даруешь мне свободу.

– Уговоры я с тобой заключать не буду, – оборвала его я, чувствуя, к чему он клонит. – Мое слово – это единственное, что могу тебе предложить. Если тебе такой вариант не подходит, я, пожалуй, покину это место.

– Ладно, не горячись, – затараторил Орис, сделав неосмотрительный резкий шаг в мою сторону.

Я не боялась, что он может напасть на меня. Вреда ему мне причинить уж точно не удастся. Но Ласэн был на стороже, и одним рывком достал меч и встал передо мной.

– И ты не горячись, – примирительно заявил Орис. – Я не настолько глуп, чтобы убить последнюю из королевского рода.

– Зато я могу оказаться не столь терпеливым как Фейт. – сквозь зубы бросил Ласэн, отходя в сторону, но оружия не убрал.

– Мы с ним всегда встречались в условленном месте, один раз в месяц. На юго-западе от острова есть небольшая скала в воде. Она не принадлежит ни Ефраду, ни Оксусу. В скале – пещера, там мы и встречались каждый месяц. Иногда встречи бывали чаще, но я отправлял туда своих солдат. Элладан делал тоже самое.

Орис говорил быстро и четко, будто рапортовал мне. Какое место могло быть подойти еще лучше, чтобы спрятать похищенного ребенка? Ничейная земля, о которой знают лишь немногие.

– Как я понимаю, нужна проверка моих слов, прежде чем ты позволишь мне покинуть эти стены?

– Правильно понимаешь, Орис.

Я коснулась предплечья Ласэна и кивнула головой в сторону выхода. Больше мне делить с Орисом было нечего. Понять его предательство у меня сил не хватит никогда.

– Фейт, – окликнул меня Орис, когда мы с Ласэном пошли в сторону выхода. – У Элладана был еще предатель близкий к кому-то из вас. Я не раз сталкивался с тем, что Элладан знал что-то раньше, чем я успевал ему об этом сообщить. И каким-то образом он же узнал, кто твоя истинная пара.

Я оставила слова Ориса без ответа, хотя сама давно была терзаема этим опасением.

Ласэн отказался тревожить покой жриц и заходить в храм, оставшись на небольшой лавочке у входа. Быть может, это было как-то связано с давней историей, которая произошла между Ласэном и бывшей верховной жрицей Двора весны.

Я открыла тяжелые деревянные двери и проскользнула в зал с лавками, освещенный множеством парящих свечей. Единственная жрица, стоящая у постамента, обернулась ко мне и приветственно кивнула.

– Извините за беспокойство – кивнув в ответ, я улыбнулась, приближаясь к фейке в серебристом одеянии.

– Никакого беспокойства, Ваше Величество. Наверно, вы ищите верховную жрицу? – на мой кивок, она, улыбаясь, указала в сторону двери, ведущей в хозяйственную часть храма.

В узком коридоре с красным ковром было множество деревянных дверей, ведущих в спальни, библиотеку, кухню и столовую. Я остановилась у самой последней двери и негромко постучала, боясь потревожить покой других жриц. За дверью была полная тишина. Я снова постучала, но вместе со стуком отправила в комнату свою силу, которая мягкими лапами прошлась по всем углам, но не обнаружила признаков кого-то живого. Зато моя сила уловила странное магическое покалывание, не свойственное Энне.

От взмаха моей руки дверь тихо скрипнула и открылась. Обычная спальня в храме без особых излишеств, освещенная тусклым светом нескольких свечей, стоящих на деревянной тумбе у заправленной кровати и письменном столе у стены. Все выглядело так, будто хозяйка комнаты вышла лишь на несколько минут и вот-вот вернется, о чем свидетельствовала аккуратная стопка желтых листов и отодвинутый от стола стул.

Но ощутимый след густой магии, металлический запах которого усилился, стоило мне зайти в комнату, точно не принадлежал магии Энны. Подойдя к столу, я увидела, что конусообразная чернильница перевернута, а ее содержимое расплескалось нелепой лужицей на гладком каменном полу. Дотронувшись пальцами до деревянной спинке стула, я ощутила чье-то очень сильное магическое присутствие – след от переброса.

Раньше я никогда не пробовала отследить кого-то по подобному следу, боясь, что моих сил может просто не хватит совершить переброс подобной величины. Но сейчас сил во мне было более чем достаточно, а страх за Энну прибавил решительности. Я коснулась пальцами черных полос, застывших в воздухе и закрыла глаза.

Обжигающе холодный ветер ударил в лицо. Я обхватила себя руками, чувствуя, как тонкая ткань рубашки и брюк пропитывается соленой влагой. Вокруг меня была грохочущая тьма. Мысли о том, где бы я могла оказаться у меня даже не возникло. Все сходилось само собой, будто кто-то очень умелый вел меня все это время.

Скала и правда находилась к юго-западу от острова, блеск ночного Арса виделся мне даже отсюда. Из пещеры позади доносилось приглушенное завывание и едва различимое свечение. Я понимала, всю глупость своего поступка, но отступать назад не могла: кто-то похитил Энну и, возможно, сейчас у меня есть шанс сохранить ей жизнь.

Двинувшись в пещеру, я петляла по узкому туннелю недолго, прежде чем вышла в ярко освещенную каменистую комнату. Из темной блестящей породы был высечен стол и остов кровати, на которой лежал вздымающийся матрас, накрытый темным пледом. В остальном из мебели здесь были лишь пара кресел, да небольшой платяной шкаф. Весь пол пещеры был застелен множеством однотонных ковров, несмотря на непогоду позади, в комнате было приятно тепло.

В импровизированной комнате находилось трое. Никто не был удивлен моему появлению. Элладан лениво повернул голову в мою сторону. Он сидел в кресле, закинув длинные ноги на соседнее кресло. С нашей последней встречи он совсем не изменился, все тоже серое вытянутое лицо с бездонными черными глазами, одет он разве что был не в военный доспех, а в черный переливающийся камзол из незнакомой мне ткани. Белые волосы его были распущены, а голову украшал черный обруч с переливающимся опалом в центре.

Его тень неизменно стояла позади хозяина. От древнего божества исходила какая-то пугающая магическая вибрация. С конечностей тени падали тягучие черные капли, растворяющиеся в воздухе, да, и казалось, что все склизкое тело существа находится в постоянном движении.

Маленького Теона, сидящего на кровати поджав под себя ноги, я узнала сразу и едва погасила в себе желание броситься к ребенку. Испуганный взгляд зеленых глаз цеплялся за меня, моля о спасении. Всклоченные короткие каштановые волосы делали вид ребенка еще более разрывающим сердце.

– Ты быстро нас нашла, – голос Элладана привлек мое внимание. – Кое-кто действительно хорошо справился со своей задачей.

Эладан обернулся к тени и холодно ей улыбнулся, будто пытался заставить меня поверить, что это дело рук существа. Но зайдя в пещеру я сразу ощутила знакомый запах, поэтому появление жрицы было лишь вопросом времени.

Арвен в серебристом одеянии шла, выставив свою руку вперед и видя позади себя Энны. Она как на привязи шла, еле переставляя ноги. Я пыталась поймать взгляд верховной жрицы, но та лишь мотала опущенной головой с остекленевшими глазами. Теон на кровати протяжно всхлипнул и поднялся ногами на кровать, протягивая руки в сторону матери, но Элладан раздраженно махнул рукой, и мальчик упал навзничь на матрас. Я дернулась в сторону кровати, но уперлась руками в невидимую магическую стену.

– Не так быстро, Ваше величество, – Элладан покачал в воздухе длинным пальцем.

Арвен приблизилась к своему хозяину, на ее красивом лице играла злая ухмылка. Брат был прав, в ней и правда было нечто черное, она сама целиком состояла из лжи и коварства. Энна шла за ней и замерла там, где взмах руки Арвен заставил ее остановиться. Смутные подозрения о причинах такого поведения Энны начали закрадываться в мое сознание, но я решила подождать. Лишь осторожно коснувшись связывающей нити – моего последнего шанса на помощь. Нить предательски молчала, будто пещера закрыла меня от всего мира.

– Мне даже немного жаль, если честно, что вновь приходится подвергать вас страданиям, – в голосе Элладана не было слышно ни капли сожаления.

– Я не люблю длинные вступления, Элладана, – пренебрегая каким-либо уважением, я смело посмотрела на правителя Оксуса. – Я знаю зачем я здесь, и зачем ребенок здесь. И даже понимаю, почему Энна здесь – как-то же надо было заманить меня в пещеру. Одного только не могу понять, к чему все эти ухищрения?

– Сила, конечно же, – Элладан наградил Арвен странным взглядом, от чего та встала передо мной. – Я чувствую какой силы магия бурлит в твоих венах. Но, наверно, ты спрашивала зачем она мне?

Я не посчитала нужным отвечать, мысленно рассчитывая, есть ли у меня хоть крошечный шанс сбежать. Арвен и Элладана я смогу замедлить, но насколько сильна тень и успеет ли она меня поймать на выходе из пещеры до того, как я успею совершить переброс.

В голове вспомнилась мольба Энны. Я не смогу спасти всех. Именно это место она видела в моей крови и именно сейчас решается моя судьба. Видимо, шанс спасти в одиночку у меня все же есть. Но могла ли я себе позволить оставить здесь Теона и Энну? О таком ли выборе меня просила жрица? Неужели она готова пожертвовать собственным ребенком для моего спасения?

– Видишь это очаровательное создание позади меня? Эта оболочка, в которую он заключен – не мной создана. Это старое проклятье, которое наложили еще множество тысяч лет назад мои предки, в слепом страхе. Они думали, что подчинили себе могущественную силу. А на деле лишь оставили ее блеклую тень, заключенную в ужасающую оболочку.

– И столько лет ты ищешь источник силы, который разрушит проклятье? – мои брови непроизвольно поползли вверх. – И ты уверен, что после своего освобождения, это существо отблагодарит тебя? А не отомстить за все страдания, что ему причинили твои предки?

Элладан одним рывком поднялся на ноги. Широким шагом он начала пересекать комнату, пока не оказался рядом с Арвен. Та краем глаза наблюдала за резкими движениями своего хозяина, а после зло улыбнулась мне и заговорила:

– Тебе о подобном переживать не придется, – ее звонкий голос изменился до неузнаваемости, теперь она говорила холодно и надменно. – Забавно было наблюдать за всеми вами, вы шли точно по намеченному мной плану.

Я не реагировала на ее слова, но магические волны опасно пробивались из моего нутра, норовя разорвать предательницу на части.

– Варис все это время был с тобой заодно?

– Что? Нет, конечно, – Арвен искренне удивилась моем вопросу и громко рассмеялась. – Но с него все началось. Он был первым, кому я помогла принять правильные решения.

И я ощутила то, что упрямо игнорировала все время, что Арвен была рядом со мной. Черная изогнутая тень тянулась от девушки к моему разуму, но терпя в очередной раз поражения, медленно отступала назад и затаивалась. Димантии. У Тамлина был слишком большой страх перед способностями димантии, поэтому все последние три года я продолжала не только физические тренировки, но и развивала все возможности собственного разума, особенно те, которые позволяли полностью закрыть его. Но в Ефраде никто не знал о подобных фейри, поэтому и защищать свой разум никто не мог. И Арвен могла себе позволить любые бесчинства, но делала все тихо и расчетливо.

– Разум Вариса пал быстро, но я тогда только училась обращаться со своими способностями, и подчинить его своей воле у меня получилось лишь на краткий миг. Но этого хватило, чтобы он бросил тебя и женился на мне и не догадываться ни о чем вплоть до твоего бегства, – длинным пальцем Арвен задумчиво коснулась губ. – Но для твоего успокоения скажу, что тебя он любит до сих пор. И сопротивляться моим возросшим силам у него получается, но не до конца. Именно поэтому он такой нестабильный в последнее время.

Я равнодушно пожала плечами. Это объясняло многое в поведение Вариса, в том числе и множество сожалений, который я видела в его взгляде в последнее время.

– Моя сила не работала на сильных магах, таких как Энна или твой отец. Но мне посчастливилось подслушивать их разговор в храме, когда Энна рассказывала королю о видениях будущего и того, что Тамлин твоя истинная пара. Я была наблюдателем, который все внимательно слушал и подглядывал в чужих разумах. Но активно я начала действовать, когда от Ефрада откололся Легион, король ослаб, а землю и народ поразила болезнь. Я передавала капитану Легиона все данные о жителях и оставшейся военной мощи Ефрада. И продолжала это делать по сей день.

Я отрешенно вслушивалась в ее слова, понимая, что где-то в подсознании я всегда догадывалась об этом. Но что именно Арвен этот человек я отказывалась верить до последнего.

– Я спланировала убийство короля и принцессы Ефрада. Я уже умела контролировать разумы нескольких фейри. Но не все Легионеры легко поддаются контролю. Первая была служанка, которая совершенно не помнила, как подмешала к вам в чай яд. А потом крылатые, которые должны были убить тебя, а после привести израненного короля на эту скалу и совершить обряд. Но из-за того, что крылатый противился мне, он не нанес первый удар и твой брат совершил геройское самоубийство, – Арвен устало закатила глаза. – И передача силы исцелила тебя, поэтому-то ты и смогла расправиться с «предателями».

Я больше не могла сохранять равнодушие, моя магическая сила уже не просто вращалась слабыми волнами вокруг меня, она создавала целую воронку, которую ощущали все присутствующие. Из-за глупых игр и чужих целей, ни в чем неповинные фейри погибли.

– На Энну мы охотились давно, я не сразу узнала, что жрица беременна, а когда осознала это и сообщила повелителю, она исчезла. Мы потратили больше двух лет, чтобы отыскать последнего наследника из королевской семьи. Но появление Энны спутало мне все карты, я должна была оставаться верховной жрицей, чтобы быть ближе к тебе и в отведенное время совершить свою часть ритуала. Но ты вернула эту должность Энне. И мне пришлось придумывать новый план.