Текст книги "Королевство черной крови (СИ)"

Автор книги: ClemSSB

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

– Прощайте.

Мой тихий шепот затерялся в шуме ветра и разбивающихся у подножия скалы волн. Сердце в груди болезненно сжалось.

Я прощалась с каждым ушедшим жителем Ефрада.

Я прощалась со всей своей семьей.

Я прощалась с родным домом, по которому тосковала все последние годы, проведенные во Дворе весны.

Но время сожалений, горя и грусти прошло. Сильнее сжав крошечную ладошку Теона, я, не оборачивая, шла в сторону храма, а оттуда к порталу подле поместья, желая скорее вернуться домой к моей новой семье.

========== 26. ==========

Я медленно наклоняла голову то в одну сторону, то в другую. Светло-зеленое платье с бархатным лифом открывало плечи, переливающаяся атласная юбка подчёркивала округлившийся живот. Перекинув легкие волны волос через плечо, я придирчиво оглядела свой внешний вид.

– Ты выглядишь просто прекрасно, – в отражении в зеркале рядом со мной возник улыбающийся Тамлин.

– Я выгляжу как огромное зеленое безе, – скорчив гримасу, я неосознанно коснулась живота.

Тамлин тихо засмеялся и коснулся губами моего виска.

Последние месяцы во Дворе весны были тяжелыми и волнительными. Тамлин старался меня оградить от всех проблем, которые последовали за объединением Ефрада и Двора весны. Пускай жителей Ефрада было и не так много, и их переселение в черту Притиании не принесло разрушение и голод, но недовольство Двора весны Тамлин ощутил сполна.

Переломным моментом в возмущении Двора стало объявление о моей беременности. Когда растущий живот и сладкий запах скрывать больше не получалось, Тамлин официозно и помпезно, как любили во Дворе весны, объявил о том, что на свет скоро появится наследница. Эта новость была встречена неоднозначно, но трехдневное пиршество было оценено большей частью жителей Двора весны и яркое выражение недовольств было прекращено.

Но это вовсе не значило, что подданные Тамлина смирились и приняли решение их правителя.

– Можно было так и не разряжаться на открытие храма, – все еще пребывая в капризном состоянии, я вышла из гардеробной, удерживая подол платья.

Тамлин вышел вслед за мной и одернул рукава своего парадного изумрудного камзола. Золотистые пряди аккуратными волнами ниспадали на плечи, а на лице играла хитрая улыбка.

– Это первый храм, открытый в черте столицы Двора весны. Надо было одеться еще более празднично.

– Чтобы я выглядела не просто как зеленое безе, а целый кремовый торт? – уперев руки в бока, я нахмурилась.

Высокие двери нашей спальни открылись, и маленький ураган в крошечном зеленом мундире вкатился через порог и, улыбаясь, уставился на нас.

– Простите, правитель, я не успела его остановить, – розоволицая служанка склонила голову и исподлобья поглядывала в сторону Теона.

– Все в порядке, – Тамлин подошел к Теону и рывком подхватил его на руки. – Мы как раз собирались отправляться.

Теон и Тамлин за последние месяцы обзавелись какой-то особенной связью. Пускай Теон еще не умел толком объяснять свои детские мысли и в основном разговаривал странными звуками, что было нормой для его возраста, но Тамлин с легкостью понимал все потребности малыша. И где-то в глубине души меня это беспокоило. Хотя Тамлин убеждал меня, что пол ребенка совсем его не волнует и детей он будет любить в равной степени в независимости от пола.

Тамлин вытянул раскрытую ладонь в мою сторону. Я искренне улыбнулась, касаясь пальцами его теплой руки и ощущая, как его бурлящая магия захватывает нас и перебрасывает к самому входу в город.

На витиеватой каменной арке большими железными буквами было запечатлено название единственного во Дворе весны города. Ефрад.

После переселения новых жителей, строительство столицы было ускорено, но еще пройдет ни один год, прежде чем гордо можно будет объявить, что на этом все. Первая улица, ведущая от арки к центральной площади, и две параллельные ей были полностью закончены.

В двух и трехэтажных домах уже проживали семьи, на первых этажах пестрили яркие витрины и вывески, вновь открывшихся магазинов, по улице тянулись сладкие и пряные запахи.

Сегодня в столице был праздник в честь открытия храма. Фонари вдоль мощеной дороги были увешаны гирлянды из дивно пахнущих цветов. Из магазинов и таверн доносились приглушенные мотивы заразительных песен. У витрин толпились группы, я с удовольствием отметила, что в городе помимо жителей Ефрада хватало и придворных Двора весны.

Завидев нас, многие восторженно открывали рты или начинали неистово махать руками. Все больше придворных оборачивались к нам, улыбаясь и приветствуя.

Я, испытывая непонятное волнение, сильнее сжала руку Тамлина. Сегодня движение карет и повозок по мощеным дорожкам было полностью приостановлено, поэтому все спокойно передвигались от одной стороны улицы к другой, весело болтая.

Храм из серого камня с круглыми окнами возвышался над всеми соседствующими зданиями. По пологим стенам вился зеленый вьюн, в клумбах у входа цвели розовые и желтые розы. Высокие двери из светлого дерева были распахнуты настежь.

Мы с Тамлином первыми шагнули в храм. Вслед за нами в распахнутые двери начали заходить фейри с улицы.

Храм был очень похож на тот, что остался на острове. Высокие серые каменные стены, сводчатый потолок, множество круглых окон, заливающих светом гладкий мраморный пол. В широких проходах между узкими лавочками из светлого дерева лежал однотонный зеленый ковер, заканчивающийся у лестницы, ведущей на каменный помост.

Тамлин посадил Теона на лавочку в первом ряду, я опустилась рядом с ним, наблюдая, как Тамлин широкими шагами поднимается на постамент, где стояла новая верховная жрица Двора весны. Амелин была уроженкой Двора весны с беловатой кожей и большими сиреневыми глазами.

Улыбнувшись мне, молодая фейка одернула подол переливающейся серой мантии и обратила взор блестящих глаз на Тамлина. Тот остановился посередине помоста, заведя руки за спину и гордо вздернув голову. Золотистые волосы Тамлина переливались в солнечном свете, красивое лицо сохраняло спокойное невозмутимое выражение.

За считанные минуты сидячие места в храме закончились, многие продолжали толпиться у входа. Рядом с Теоном опустилась Тиа. Загадочно подмигнув мне, подруга указала взглядом на свой наряд. Я едва сдержала смех, когда увидела, что на Тие надето темно-синее платье с глубоким вырезом. Это было одно из тех платьев, которые я ей дарила после восстановления Двора весны.

Тамлин прочистил горло, привлекая к себе внимание. Все присутствующие в храме как один замолчали.

– Жители Двора весны, поздравляю вас с открытием нового прибежища веры и силы, – голос Тамлина отражался от стен. – В этом месте каждый нуждающийся сможет найти помощь, каждый заблудившийся – верный путь, а сомневающийся – правильное решение.

Кто-то одобрительно замычал. Тамлин выждал момента, когда в храме вновь воцарится тишина.

– Но сегодня, в стенах этого храма, с разрешения верховной жрицы Двора весны, я бы хотел, чтобы каждый из вас стал свидетелем одного обряда, – Тамлин улыбнулся и перевел взгляд на меня. – Фейт, прошу, поднимись ко мне.

Я растеряно моргнула несколько раз, но резко встала на ноги и подошла к нему с прямой спиной. Меня захлестнули сомнение и волнение.

Тамлин отошел немного в сторону, позволяя всем смотреть лишь на меня, и осторожно взял меня за руку. Я нервно улыбнулась, не готовая к столь пристальному вниманию, но позволила Тамлину совершить задуманное.

– Фейт, – тонкий и звонкий голосок Амелин привлек мое внимание. – Госпожа Двора весны, готова ли ты открыть свое сердце для каждого жителя Двора весны? Готова ли ты взять на себя ответственность за жизнь каждого, кто пройдет по этой земле? Обещаешь ли ты, Фейт, верой и правдой служить Двору весны, как наш Двор готов служить и поклоняться тебе?

Сердце бешено стучало в груди, я едва успела вернуть себе контроль над эмоциями, отражавшимися на моем лице, прежде чем удивление и недоверие отобразилось на нем.

– Готова ли ты, Фейт, – продолжила жрица, ласково улыбаясь мне. – Стать первой верховной правительницей Двора весны?

Я не чувствовала горячих пальцев Тамлина, переплетенных с моими, не слышала восторженных и удивленных возгласов из зала, лишь мерное биение собственного сердца.

Я разговаривала с Тамлином о моем статусе во Дворе весны. Он сказал, что королевой Ефрада я останусь в любом случае, разве что сейчас это будет значить лишь то, что я буду управлять столицей Двора весны. Но я была вполне рада той власти, что Тамлин мне дал, и не просила его о большем, понимая, как тяжело может даться ему такое решение. Тем более, сейчас, когда подданные Двора относились к каждому решению верховного правителя с опаской.

– Готова, – мой голос звучал ровно и уверенно.

Краем глаза я увидела одобрительную улыбку Тамлина, он сильнее сжал мои пальцы.

– Тогда, – продолжая улыбаться, Амелин обернулась назад и подхватила тонкими пальцами золотую корону, лежащую до этого в шкатулке с высокими бортами.

– Властью, данной мне Матерью, нарекаю тебя Фейт – верховной правительницей Двора весны. С этой минуты и до конца твоих дней.

Улыбнувшись еще шире и вытянув в мою сторону руки с короной, Амелин немного наклонила голову, призывая меня немного податься вперед, чтобы она могла водрузить мне переливающуюся в лучах солнца корону. Она была точной копией такой же, что надевал на значимые мероприятия Тамлин: в форме венка, состоящего из первых весенних цветов с россыпью изумрудов, сапфиров и аметистов.

Я немного нагнула голову, позволяя Амелин опустить золотую корону мне на голову. Как только жрица убрала руки, я выпрямилась, оборачиваясь к залу. Взгляды полные волнения, замешательства, радости и тревоги были обращены на меня и Тамлина. Все ждали. И я знала чье реакции они ждали.

Тамлин, нисколько не смущенный, знающий все с самого начала и уверенный в каждом своем действии, осторожно взял меня за обе руки. Подавшись вперед, он горячими губы коснулся тонкой кожи на моих руках, а после преклонил колено.

Я едва сдержала волнительный вздох, слезы комом встали посреди горла. Я знала Тамлина и любила в нем каждую его частичку, со всеми его достоинствами и недостатками. И я была уверена, что несмотря на все его слова, он никогда не отступит от былых принципов, никогда не позволит женщине встать наравне с ним.

Примеру верховного правителя последовали все, кто был в храме и у входа. Тиа широко улыбалась, неуклюже запутавшись в подоле юбки. У самого помоста у стены я видела преклоненную фигуру Ролена, улыбка на лице которого была не менее заразительной, чем у Тии. А в толпе у входа, облаченного в простой серый камзол и брюки склонился Варис.

– Моя верховная правительница, – еще раз горячо коснувшись губами моих подрагивающих пальцев, Тамлин медленно поднялся на ноги.

Его зеленые глаза искрились от восхищения и удовольствия. Нежно притянув меня за талию поближе к себе, насколько мог позволить живот, Тамлин ласково и почти невесомо коснулся своими губами моих, будто спрашивая разрешения.

– Мой верховный правитель, – горячо повторил я ему в губы, прежде чем пылко ответила на поцелуй.

========== 27. ==========

Тамлин

Сегодня прошло ровно полгода со дня рождения дочери Тамлина и Фейт. Тамлин хорошо помнил вечер, когда на свет появилась Иветта: маленькая и крикливая, с крошечными белыми крылышками за спиной.

По прошествии полугода мало что изменилось, Иви была все такой же маленькой и неспокойной, просыпаясь по несколько раз за ночь. А представление Тамлина о родительстве оказалось очень размытым. Фейт настаивала, что ребенком они будут заниматься оба и прибегать к помощи нянь и слуг будут только в крайних случаях. И пока Фейт была беременна, Тамлин не видел в этом проблемы. Но после рождения Иветты, оказалась, что она из тех детей, которые плохо спят по ночам, мало едят и много капризничают.

Поэтому за последние полгода Тамлин забыл, что такое спокойный сон. И если бы не Фейт, для всего Двора весны настали бы темные времена. Так как нервы у Тамлина стали сдавать чаще, а зверя внутри контролировать у него получалось все реже.

Тамлин стал срываться на слуг из-за каждой мелочи, у него не получалось концентрироваться на текущих делах Двора. Из-за чего он все больше проводил время в кабинете, глядя на груду бумаг и отдаляясь от своей семьи.

Фейт же напротив находила в себе силы делать все: быть заботливой матерью, решать внутренние дела Двора, пресекать недовольство жителей Ефрада и сдерживать вспышки гнева Тамлина. Одного ее взгляда или прикосновения хватало, чтобы Тамлин остановился и пришел в себя. Фейт всегда находила правильные слова.

Фейт стала благословением для Двора весны. Но то, что было хорошо для Двора, не всегда шло на благо семьи верховных правителей. Фейт таяла на глазах. Ее рвение помогать всем не оставляло ей силы на то, чтобы помочь себе самой. А помощи она просить не умела.

– Почему ты всегда просыпаешься раньше меня? – мягкий голос только что проснувшейся Фейт заставил Тамлина обернуться.

Растрепанная, сонная и отдохнувшая. Глядя на такую Фейт, сердце в груди Тамлина дрогнуло.

Видя, что творится с женой, Тамлин испугался. И основания для страха у него были. Однажды он в полной мере ощутил, что такое потерять свою истинную пару. Поэтому, не спрашивая у Фейт разрешения, он однажды просто перебросил их вдвоем на другой конец Двора весны, в небольшой домик у побережья, где они могли бы побыть лишь вдвоем.

Фейт подобную самовольность не оценила. Завалив его множеством вопросов о том, насколько он планирует остаться здесь, кто будет следить за детьми и как Двор обойдется без их присутствия.

Тамлин ожидал ее гнева и заранее подготовился: останутся они здесь на два дня, дети под присмотром няни, которая была кормилицей самого Тамлина, а за Двором присмотрит Брон. Если произойдет что-то, требующее их немедленного вмешательства – Брон знает, где искать.

Реакция у Фейт была неоднозначная, она долго боролась с желанием вернуться обратно в поместье. Тамлин сумел ее убедить.

И раз в месяц это стало их своеобразным ритуалом. Тамлин подгадывал момент, когда просто выдергивал Фейт из рутины, и два дня они проводили наедине в тихом домике на берегу моря.

– Люблю наблюдать за тобой спящей, – Тамлин по-кошачьи улыбнулся и отошел от окна.

Спальня была выполнена в кремовых и голубых тонах. Не было здесь ни роскошной кровати с балдахином, ни дорогих ковров и картин, ни плотных штор с золотой вышивкой. Обычная кровать из светлого дерева, шкаф ей в цвет, да два высоких окна в пол, из которых открывался вид на море.

Фейт продолжала улыбаться, раскинув руки на кровати и задумчиво глядя в потолок. Тамлин знал, что скрывается за этим взглядом. Просыпаясь каждое утро в этом скромном домике, она задавалась вопросом, а имеет ли она на это право? Она – верховная правительница Двора Весны, мать наследницы.

Подойдя к кровати, Тамлин замер у изножья, позволяя себе в последний раз насладиться изгибами красивого тела Фейт и пухлостью немного приоткрытых губ. Умей он рисовать, все поместье было бы увешано картинами его истинной пары.

– Нам пора возвращаться, – отогнав от себя наваждение, Фейт села на кровати, откидывая теплое одеяло в сторону.

Тамлин для приличия кивнул, хотя по связующей нити отправил Фейт свои истинные чувства. И они не имели ничего общего с желанием вернуться обратно в поместье.

Тамлин всей душой хотел остаться в домике у моря, потому что по возвращению в поместье его ожидала суета и волнение. В поместье было большое количество слуг, спешно перемещающихся по коридорам и готовящихся к вечернему мероприятию и множеству гостей, что посетят эти стены.

Фейт нежно поглаживала Иви, мирно спящую в своей плетеной кроватке в спальне верховных правителей. Глядя на Иветту, Тамлин иногда не мог поверить, что это его дочь. Крошечная, с короткими беловатыми волосами и изумрудными глазами. Тамлин помнил, как впервые взял сверток с новорожденной Иви на руки и удивился, до чего же она маленькая и беззащитная. Все его естество требовало оберегать ее.

– Сегодняшний вечер очень важен, – шепотом проговорила Фейт, осторожно убирая руки от дочери.

Тамлин не мог с ней не согласиться. Рождение наследника у верховного правителя праздновалось всегда с размахом и не только внутри Двора. Приглашение верховного правителя другого Двора на подобное мероприятие считалось верхом доверительных отношений.

Сейчас другие Дворы с опаской относились к Тамлину и новоиспеченной верховной правительнице Двора весны. Все усилия по улучшению отношений с Двором лета канули в небытие из-за событий с Ефрадом. Но Фейт не теряла надежду, каждый раз обсуждая с Тамлином внешнюю политику, она убеждала его, что надо прилагать все больше усилий по налаживанию отношений с другими Дворами. И приглашение на торжество в честь рождения первенца – это лучшее объявление всей Притиании о намерениях Двора Весны.

Тамлин в присущей ему манере отказал Фейт. Он не доверял другим Дворам. Сама мысль, что самые сильнейшие фейцы Притиании окажутся в его доме, в стенах которого будет находиться вся его семья, повергала Тамлина в ужас. И пугало Тамлина скорее собственное бессилие. С которым ему и пришлось столкнуться, когда Фейт строго сообщила ему, что в разрешении она не нуждается, но было бы хорошо, если бы они смогли прийти к какому-то компромиссу.

Компромисс был найден: Фейт написала всем верховным правителям письма с приглашением, а Тамлин призвал к поместью чуть ли не все свое войско. Впервые Двор Весны откроет границы для всех верховных правителей.

Праздничный зал находился на втором этаже поместья. Мраморная лестница в зал был украшена гирляндами из зелёных стеблей и цветов. Стеклянные высокие двери были настежь распахнуты, пропуская всех гостей в вечернюю прохладу.

Зал представлял из себя нечто, напоминающее огромный балкон со множеством колонн по кругу, удерживающих массивный стеклянный купол, отражающий мягкие желтые, оранжевые и розовые лучи от заходящего солнца. На одной стороне полукругом расположились столы с раскидистыми букетами дивно пахнущей сирени и жасмина, на другой – музыканты. Между столами и музыкантами белый мраморный пол переходил в узорчатое полотно – место для танцев.

Тамлин и Фейт зашли чуть позже того, как прибыл Таркин со своей свитой. Ожидаемо, не все верховные правители согласились посетить Двор Весны: кто-то отказался, прислав подарок, как сделали правители Двора зари и зимы, а кто-то отмолчался – Двор осени. Кто-то из них собирался соблюдать нейтралитет, кто-то не спешил делать первые шаги, а кто-то точно посчитал праздник в честь первой наследницы – глупостью.

Таркина сопровождали Вариан, Крессэда, несколько дворян и пара воинов, оставшихся у входа в зал. Таркин вполне дружелюбно поздравил верховных правителей Двора Весны и оценил прекрасный вид Фейт. Разговор был слишком официальным и бездушным, когда в него беспардонно вклинился Хелион.

Хелион первым из правителей ответил на приглашение согласием. И он же первым явился в черту Двора весны, хпышущий красотой и остроумием со своей небольшой свитой. Лучезарно улыбнувшись и откинув полы своей белой туники, оголяющей темные руки, Хелион заговорил:

– Давно же я не был во Дворе Весны, – золотые глаза неспешно прошлись по Тамлину, а после с интересом оглядели Фейт. – Как хорошо, что вы со своей очаровательной супругой решили разбить скрепы традиций.

От цепких глаз Хелиона не укрылась золотая корона на голове Фейт. Сам Тамлин решил не отвлекать гостей от лицезрения и обсуждения изменений во Дворе Весны, поэтому свою подобную корону он предпочел оставить в пыльной шкатулке.

– Традиции тоже должны меняться с течением времени, – Фейт улыбнулась одними губами. – Сегодняшний праздник – лучшее подтверждение этому.

– Боюсь, не все с этим согласятся, – загадочно проговорил Хелион, продолжая улыбаться.

– Те, кто не согласились, отмолчались и ждут, какие вести принесут их шпионы с утра, – улыбка на лице Фейт не дрогнула.

Пускай никто и не знал, кто именно из правителей решил отмолчаться. Имя «Берон» повисло грузом в воздухе. Верховный правитель Двора осени не был глупцом, но и изменениям, которым подверглась Притиания, он отнюдь не был рад.

Хелион неспешно откланялся, напоследок попросив уделить ему один танец с хозяйкой дома, когда торжество начнется в полной мере.

Двор Ночи выделялся и затмевал собой даже пестрые наряды Двора Лета и необычные – Двора Дня. Рисанд и Фейра поднялись из-за стола, когда Тамлин и Фейт поравнялись с их местами.

– Мое почтение хозяевам дома, – Рисанд холодно улыбнулся.

– Спасибо за приглашение, – Фейра бегло посмотрела на Тамлина и перевела взгляд голубых глаз на Фейт. – Рада лично встретиться с первой верховной правительницей Двора Весны.

В голосе Фейры не слышалось издевки или насмешки, она просто возвращала Фейт фразу, которую та произнесла при их прошлой встрече во Дворе лета.

– Ваше согласие стало для нас настоящим сюрпризом, – заметив некоторую заминку Тамлина, Фейт перевела внимание гостей на себя.

Тамлин больше не любил Фейру, его больше не задевало то, как Рисанд осторожно сжимает ее тонкие пальцы, его сердце не начинало биться сильнее от ее запаха, витавшего в воздухе. И это осознание поразило его. Он смотрел на Рисанда и Фейру и не испытывал жгучей ненависти, не хотел разорвать Рисанда на мелкие кусочки, не хотел еще хоть раз ощутить прикосновение от Фейры. Для Тамлина, наконец, все было кончено.

– Хотелось лично убедиться, что это не чья-то злая шутка, – вздернув темную бровь Рисанд продолжил. – До сих пор не верю, что передо мной стоит верховная правительница Двора Весны. Не похоже это на тебя, Тамлин.

– Не тебе ли, Рисанд, знать, как любовь может изменить? – в тон ему ответил Тамлин.

Рисанд усмехнулся, уловив в голосе Тамлина пускай и легкое, но осуждение.

– Фейт, позволь тебе представить моих сестер – Элайна и Неста, – Фейра указала рукой в сторону двух сидящих за столом феек.

Сходство между сестрами ограничивалось только цветом волос. Элайна скромно улыбалась, отводя карие глаза в сторону, а Неста, гордо вздернув голову, сверлила Тамлина злым взглядом, совершенно не скрывая своей неприязни.

– А это Кассиан – генерал армии Двора Ночи, – Фейра представила последнего сидящего за их столом.

Иллирианский воин был одет в непривычный строгий камзол, а его крылья были плотно сложены за спиной. Он тоже совсем не пытался контролировать собственные эмоции в адрес Тамлина.

– Мне кажется, если мы задержимся у этого стола еще на пару минут, эти двое точно проделают в тебе дырки своими пронзительными взглядами, – голос Фейт звучал беззаботно и кому-то могло бы даже показаться, что это шутка.

Но Тамлин ясно ощутил по связующей нити, как все внутри Фейт ощетинилось. Она знала всю неприглядную правду о нем, но если главные действующие лица той истории могут контролировать себя и не выказывать публичное недовольство, то почему эти двое позволяют себе подобное в их доме? Или тем самым Рисанд и Фейра решили высказаться?

Тамлин взял Фейт за руку и, кивнув столу Двора ночи, увлек жену за собой в центр зала. Помимо приглашенных Дворов зал был полон придворными Двора Весны, которые с восхищением наблюдали за своими верховными правителями. Речь, которую начал Тамлни, а следом продолжила Фейт не несла никакого подтекста, лишь благодарность.

Закончив с речью Тамлин и Фейт заняли свои места за центральным столом, за котором уже сидели Ласэн, Ролен, Тиа и Брон. Слуги начали выносить блюда и напитки, заиграла приглушенная тихая музыка.

Стол Двора ночи находился достаточно далеко, чтобы не ощущать некоторого напряжения, исходящего от них.

– Ты не пригласишь ее на танец? – Фейт потянулась к своему бокалу с игристым вином.

Ласэну даже не понадобилось поднять головы, чтобы понять, что вопрос адресован ему.

– Зачем ставить ее в еще более неудобное положение? – сделав большой глоток из своего бокала, Ласэн встретился взглядом с Фейт. – Хватает и того, что ей приходится начисто игнорировать мое присутствие в этом зале.

Тамлин с сожалением посмотрел на Ласэна, но тот махнул рукой призывая всех не отрываться от еды.

Ролен вообще не смотрел в сторону своей тарелки, а мотал головой из стороны в сторону, пока его взгляд не зацепился за Крессэду, которая улыбалась ему из-за своего стола.

– Всегда удивлялась, что женщины вроде нее находят в тебе, – закатив глаза, Тиа несильно ударила товарища в руку.

– Мое потрясающее чувство юмора, харизму и…

– И невероятный размах крыльев, – почти в один голос продолжили за него Тиа и Фейт, слышавшие эту шутку множество раз.

Брон поперхнулся вином, пытаясь сдержать смех, а Ролен самодовольно повел плечами и будто бы невзначай расправил крылья, привлекая к себе еще больше постороннего внимания.

– Помни, что ты командир армии Двора Весны, а она принцесса Адриаты – столицы Двора Лета, – как бы между прочим заметил Тамлин лениво перекатывая по своей тарелке салат.

– Но сегодня же мы планируем начать налаживать отношения с другими дворами. Я могу этому поспособствовать, – не дожидаясь ответа, Ролен легко подскочил со своего места и оказался рядом с Крессэдой.

Его появление очень насторожило Вариана, который до этого скучающе разглядывал стеклянный купол зала. Крессэда улыбнулась и согласно кивнула, когда Ролэн пригласил ее на танец.

– Хуже он точно не сделает, – Фейт, коснулась руки Тамлина.

Тот согласно кивнул. Выпитый алкоголь и съеденная еда делала многих гостей разговорчивее, пары выходили в центр и кружились в танце. Хелион решил воспользоваться обещанным ему танцем с Фейт и увлек ее за собой в центр зала. Тамлин провожал супругу улыбкой, хотя где-то в глубине души вспышка ревности оставила едва различимый след на его сердце.

Тамлин наблюдал за развлекающимися и танцующими, когда что-то заставило его повернуться. В самой дальней части зала у перил стояла темная фигура Рисанда, сжимавшего в руке прозрачный бокал с красным вином.

Тот запрокинул голову и вглядывался в звездное синеватое небо, когда Тамлин остановился рядом с ним.

– Я думаю, у тебя есть вопросы, – Рисанд продолжал смотреть ввысь.

– Парочка найдется, – согласно кивнул Тамлин, облокачиваясь спиной на мраморную колонну. – Почему вы согласились прийти сюда?

– Из всех вопросов ты задал самый глупый, – усмехнулся Рисанд, делая медленный глоток из своего бокала. – Я просто хотел убедиться, что твой Двор правда возрождается. И Фейра тоже этого хотела.

Тамлин понимал рвение Фейры. Где-то в глубине своей души она боялась того, что сделала тогда с его Двором. Разрушение не принесло ей желанного спокойствия и отмщения, лишь горькую пустоту.

– Что вам мой Двор?

– Я знаю, Тамлин, что ты до сих пор считаешь нас злодеями…

– Я так не считаю, – услышав хоть какие-то нотки искренности в голосе Рисанда, Тамлину тоже захотелось быть откровенным. – В вашей истории любви злодеем был я.

– Не то чтобы злодеем, но мерзким прихвостнем уж точно, – хохотнул Рисанд.

– Я был слаб и глуп, – Тамлин тяжело выдохнул. – И сейчас мне горько осознавать, через что я заставил вас пройти. И я бы хотел попросить у тебя прощения, Рис.

Тамлин не хотел скрываться за лживыми масками. Он, как и Фейра, чувствовал груз ответственности за все те злодеяния, что причинил и Рисанду, и Фейре.

– Я всегда был слаб, мне было проще сдаться, запереться, совершить глупость, чем бороться. Я не смог бороться со своим отцом, и из-за моей тщедушности погибли твои близки, я не смог бороться с собственными демонами, и они погубили меня и отношения с Фейрой. Я даже чуть не лишился истинной пары, из-за страха измениться.

– Я не уверен, что смогу когда-нибудь проститься тебя, – Рисанд поставил на перила бокал и внимательно посмотрел на Тамлина. – И друзьями мы никогда не будем. Но я рад, что во Дворе весны, наконец, появился достойный правитель, ты к этому, как никак, тоже имеешь какое-то отношение.

Тамлин сдержахл рвущийся смешок. Подобные выпады еще несколько лет назад заставляли Тамлина терять контроль, сейчас же он испытывал сдержанное раздражение.

– Твоя жена, Тамлин, лучшее, что есть в тебе, если честно, – продолжил Рисанд, наблюдая, как в толпе Хелион кружит в танце Фейт. – И тебя она делает тоже лучше. Раз заставила такого закостенелого идиота свернуть с намеченного традициями пути. Быть может, однажды в тебе проснется тот мальчишка, с которым я много лет назад обсуждал идеи и мечтания.

– Почему ты приходил ко мне, когда я все потерял?

– Один наш общий знакомый, сказал, что твоя помощь мне еще обязательно пригодится, – задумчиво проговорил Рисанд, потирая подбородок. – Если однажды в Притиании вновь вспыхнет война, я хочу быть уверенным, что твой Двор будет сражаться плечом к плечу с моим. И теперь я в этом убежден, сейчас тебе по-настоящему есть, что терять. Но друзьями мы точно не станем, даже плохими знакомыми не получится быть.

– Кто знает, Рисанд. Однажды наши дети вырастут и заменят нас. И кто знает, может в них хватит великодушия и желания что-то исправить, чтобы примирить наши Дворы.

– Кто знает, – в тон Тамлину повторил Рисанд.

Фейт выплыла из круга танцующих и медленно начала приближаться в сторону разговаривающих. Рисанд улыбнулся верховной правительнице и, кивнув Тамлину, направился в сторону своего стола.

– Боюсь представить, о чем вы разговаривали и даже не подрались, – Фейт подошла к перилам и прикрыла глаза, позволяя легкому ветерку встрепенуть ткань ее голубого платья.

Тамлин не стал отвечать на ее вопрос. Он обнял Фейт и притянул ее к своей груди. Та тихо усмехнулась и обняла его в ответ. Рисанд был прав, она делает его лучше.

Уткнувшись лицом в волосы Фейт, Тамлин шумно втянул ее запах, а Фейт будто вспомнила давно терзавший ее вопрос, запрокинула голову:

– Однажды, ты сказал, что я пахну как ветер, солнце и соленая вода, – в ее глазах отражались звезды. – И меня уже четыре года мучает вопрос: как пахнет солнце?

– Понятия не имею, – Тамлин рассмеялся, подаваясь вперед и накрывая ее губы своими.

Фейт недовольно отстранилась, мотая головой и тихо припираясь, требуя ответа. Но заметя счастливую улыбку на лице Тамлина тоже не удержалась от подобной.

Окруженные теплой ночью, они смотрели друг на друга. Зеленые глаза против голубых. Верховные правители Двора Весны.