Текст книги "Ирьенин (СИ)"

Автор книги: Читающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 43 страниц)

   – Тен-чан, – немедленно напрягся Рок Ли, – наверное, тебе потребуется поддержка? Я готов пойти с тобой!

   – Нет-нет! – Немедленно покачала головой Тентен. – На эти встречи посторонние не допускаются, так что идти тебе нет никакого смысла, все равно придется несколько часов сидеть около госпиталя.

   – Жаль. – Понурился генин. – Но я обязательно навещу тебя вечером, хорошо?

   – Я согласна, – робко улыбнулась девочка, – мне будет очень приятно, если ты решишь зайти ко мне, Рок-кун. Я буду ждать.

   Проводив взглядами уходящую куноичи, мы отправились домой. Идею переговорить с напарником немедленно я отбросил как откровенно волюнтаристскую. Неизвестно ведь, что ему намешали в голову избавлявшие его от кошмаров наяву добрые Яманаки. И если предположить, что ему установили несколько ментальных закладок, то начинать этот разговор вообще не имеет смысла. Бороться с психотехниками при помощи слов – номер откровенно дохлый, для этого нужно иметь на цель огромное влияние. И сейчас такое по плечу, возможно, только Гаю Майто. Дойдя до живой изгороди, охранявшей покой квартала клана Хъюга, я раскланялся со стражей и провел Рока внутрь.

   – Доброго вам дня. – Ослепительно улыбнулась встретившая нас на пороге своего дома Миори. – И добро пожаловать в мой дом, Рок-кун. Разувайтесь и проходите, обед уже ждет.

  Ну что же, я никогда не сомневался в способности моей старшей сестренки задурить голову любому представителю мужского пола рода 'шиноби разумный, обыкновенный'. Вот и сейчас, зачарованно смотрящий на Миори Рок Ли не глядя сбросил обувь и прошел в дом следом за слегка покачивающей бедрами куноичи. Я беззвучно хмыкнул, наблюдая генина, не отрывающего от моей сестры взгляда. Интересно, она его ментально обрабатывает, или тут только ее внешность работает? Внешность, после некоторых колебаний решил я. Просто внешность. Колебаний чакры я не ощутил, так что реакция моего напарника обусловлена исключительно стройной фигуркой и очаровательным личиком моей сестренки, не говоря уже о ее шарме. За обедом Рок чуточку отошел от первого, откровенно убойного, впечатления, и даже поучаствовал в разговоре. Через какой-то час, впрочем, он забеспокоился и вежливо попросил прощения за то, что ему нужно уйти. Поймав взгляд старшей сестры, я уловил легкое и почти незаметное покачивание головой. Так, значит, подозрения не оправдались. Закладок нет. Не зря же Миори села неподалеку от юного генина, и несколько раз, словно невзначай, касалась его рукой... Совсем не зря. Миори же ясно объясняла мне в свое время – физический контакт облегчает работу менталиста. Значит, разговор должен состояться. Ну что же, проводить Рока до ворот кланового квартала моя обязанность.

   – Рок, подожди минуту. – Негромко произнес я, накладывая технику 'полога тишины', когда мы были на полпути к воротам. – Есть разговор.

   – Что случилось? – Генин слегка наклонил голову и пристально посмотрел мне в глаза. – Ты ведь сейчас защиту установил, да?

   – Все верно. – Отрывисто кивнул я, и, глубоко вздохнув, приступил к очень неприятному разговору.

   Рок слушал меня очень внимательно, и, за что я был ему особенно благодарен, не перебивая. Вот только его лицо потихоньку утрачивало всякое выражение, превращаясь в вырубленную из камня маску, а ладони медленно, но верно, сжимались в кулаки.

   – Акира! – Наконец тяжело выдохнул генин. – Кто тебя просит лезть не в свое дело? Права, выходит, Сакура была – вы, аристократы, ради своих проклятых интриг всех вокруг в дерьме вывалять готовы. Так вот, Хъюга, слушай меня внимательно: я эту девочку в обиду не дам никому, ясно тебе?

   – Погоди, Рок, – я решительно поднял руку.

   – Нет, это ты погоди, Хъюга. – Разъяренно прошипел взбешенный генин. – Из-за твоих игр уже погибла одна дорогая мне куноичи. Хватит с меня! Или, может, – зло улыбнулся Рок, – тебе обидно, что красивая девушка предпочла высокородному и высокомерному аристократишке простого парня?

  Я молчал. Действительно, что я ему могу сказать? Что он не понимает сути ведущейся вокруг нас игры? Ага... Учитывая его открытую для любого любопытного менталиста память, с ним только такие разговоры и вести. Проклятие, выругался я про себя, нужно было поручить этот разговор Гаю Майто. Ведь если кто и мог поставить мозги упертому генину на место, так это его дядя.

   – Ладно, Рок, – говорю, безнадежно махнув рукой, – поступай, как знаешь. Просто запомни, что я тебе сказал.

   – Я запомню. – Процедил твердо смотрящий в мои глаза напарник. – У меня хорошая память, Хъюга. – Резко развернувшись, Рок быстро зашагал по дорожке, посыпанной мелким песком. С чувством сплюнув, я последовал за ним. В конце-то концов, обязанность проводить гостя с меня никто не снимал.

Глава 32. Лес, в котором ждет смерть.

     В ночь перед экзаменом мне пришлось принять снотворное. Несмотря на все усилия моего приемного отца, на душе было неспокойно. Очень уж неприятные события увязывались у меня с 'экзаменом на чуунина'. Хизаши добрый час объяснял мне, что это исключительно внутреннее мероприятие деревни Скрытого Листа, причем, ни разу не массовое, и я согласно кивал головой. Да, все логично и разумно – проводить массовые показушные сборища, да еще и с участием первых лиц – было бы безумием, все верно. Только вот червячок сомнения по-прежнему точил мои мысли, порождая неприятный холодок в животе. Проснувшись, я мрачно убедился, что оный червячок никуда за ночь не делся. Плюнув, я уселся в позу для медитаций и с некоторым трудом очистил свой разум от всех эмоций. Добрых полчаса аутотренинга и медитации дали свои плоды. Я поднялся на ноги совершенно спокойным и невозмутимым человеком. Давешние страхи казались мне далекими и смешными. Нет, ну в самом-то деле: ждать нападения Орочимару, змеиного санина, было настоящей глупостью. Как бы не был хорош ученик Хирузена, но против мощи одного только АНБУ ему ловить нечего. Да и патрули вокруг Конохагакуре никто не отменял, так что неожиданного визита у него не выйдет, особенно, если он решиться прихватить с собой нечто вроде армии. С облегчением улыбнувшись, я отправился в душ. Так или иначе, но мне пора было собираться, ведь в десять утра нашей команде была назначена явка к башне Каге, откуда нас и должны были отвести к месту проведения экзамена.

   На часах было без пяти минут девять, когда я, позавтракав и получив сдержанное напутствие от приемного отца, вышел на площадь Хоширамы Сенжу. Чуть прищурившись, я оглядел группы генинов, и едва слышно хмыкнул. Однако... Судя по всему, сегодня экзамен должны были сдавать сразу десяток команд. Высмотрев уже подошедшую команду 'Бэ' сто шестьдесят три, я направился к Року и Тентен, оживленно переговаривавшихся рядом с сенсеем. Поприветствовав товарищей и получив ответные поклоны, я принялся ждать. Все же аутотренинг – великая вещь. Потратив каких-то тридцать минут на приведение сознания в порядок, я был готов ко всему, и теперь расслабленно ждал начала испытания, не проявляя и тени сомнений. А вот большая часть собравшихся подростков скрывала возбуждение и опасение кто во что горазд. Кто-то, как мои напарники, громко разговаривал, кто-то, наоборот, напряженно молчал, кусая губы и сжимая кулаки... Но спокойствие и безучастность демонстрировали разве что члены единственной команды 'А' категории, что было вполне естественно – все же, владеть собой Шино, Ино и Чоуджи учили с самого детства. Присмотревшись внимательнее, я только головой покачал. В массе своей на площади стояли пережившие практику 'мясные' команды, которые не скрывали своей нервозности, производя тот еще шум. Оно конечно, информации об экзамене у них было ноль, и теперь они, наученные горьким опытом работы в поле, вполне осознанно не ждали ничего хорошего.

   – Доброе утро. – Ослепительно улыбнулась неслышно подошедшая Ино Яманака, за которой, словно почетный эскорт, следовали наследники кланов Абураме и Акимичи.

   – Да осияют Высокие Небеса ваши пути. – Склонился я в положенном по этикету поклоне.

   – О тысяча ками, Акира-кун, – закатила глаза синеглазая блондинка, – мы уже год как не виделись, а ты все об этикете.

   – Приветствия мои вам всем. – Нейтрально произнес Шино. Чоуджи, невозмутимый, словно каменная скала, просто поклонился в ответ. Ну что же, у меня с первого дня о нем сложилось впечатление, как о спокойном, терпеливом и опасном хищнике.

   – Так. – Ино прищурилась и впилась мне в глаза требовательным взглядом. – У... – Юная куноичи чуть запнулась, а на губах ее спутников появились легкие, едва заметные улыбки. – У нашей команды есть предложение. Почему бы нам не пройти это испытание вместе?

   – Вместе? – Ошарашенно переспросил Рок, изумленно глядя на незнакомых ему генинов.

   – Препятствий не вижу я этому, – пожал плечами Шино, черные очки которого сверкнули в лучах утреннего солнца. – Чуунинов испытание – умения в команде проверка работать.

   – И к чему приведет такое объединение? – Робко поинтересовалась стоящая за плечом Рока Тентен.

   – К усложнению маршрута. – Впервые разлепил губы молчавший Чоуджи. – Возможно, противников будет больше.

   – Да? – Скептически хмыкнул Рок Ли. – И что же мешает всем генинам объединиться?

   – О да, – синие глаза Ино насмешливо сверкнули, – я уже представляю себе тридцать генинов, дружной толпой бегущих по лесу смерти. Две, в пределе три команды могут договориться и распределить обязанности. Но десять групп будут просто неорганизованной бандой, у которой ноль шансов не то, что на победу, но и просто на выживание.

   – Я... – Тентен словно съежилась и постаралась скрыться за Роком. – Я не знаю.

   – Акира-кун, – немедленно отреагировал набычившийся Рок Ли, – как видишь, Тен-чан эта идея не слишком нравится. И я думаю...

  Не знаю, о чем думал генин-напарник, но делал он это явно не головой. Впрочем, совершить непоправимую ошибку, нанеся оскорбление словом сразу трем кланам в лице их наследников, ему не дал Гай-сенсей.

   – Тише, Рок. – Спокойно улыбнувшийся наставник опустил руку на плечо стиснувшего зубы от стальной хватки пальцев племянника. – Вам оказана высокая честь. Поблагодарите! – После чего сенсей небрежным движением заставил своего родственника сломаться в поясном поклоне.

  Я мысленно поаплодировал Гаю. Тот прекрасно понял, кто именно подошел к нашей команде, и немедленно вмешался. Оно конечно, для нас шансы пережить испытание не просто растут. Проходя его вместе с наследниками трех кланов, мы практически получим гарантию выживания, так как убивать ту же наследную химэ Яманака не решится ни один из экзаменаторов. И, судя по улыбкам, мелькнувшим на лицах Шино и Чоуджи, инициатором выступила Ино. Ну что же, о неуемной энергии наследницы клана менталистов я уже знал не понаслышке, и, сдается мне, девочка уверенно играет роль неформального лидера команды из трех наследников.

   – Вижу, Майто-сан, вы обучаете своего сородича правилам поведения в обществе? – Ухмыльнулся подошедший к нашей компании Асума Сарутоби.

   – Вы правы, Сарутоби-сан. – Тяжело вздохнул отпустивший Рока наставник. – Современная молодежь так и старается отбиться от рук.

   – И не говорите, уважаемый джоунин. – Сокрушенно покачал головой сын Каге, пряча в уголках губ саркастическую усмешку. – Куда только катится этот несчастный мир...

  Асума, назначенный наставником 'звездной' команды из трех наследников так и не успел договорить до конца. Над площадью громыхнул раскатом грома удар в гонг, и из распахнувшихся ворот башни вышла группа экзаменаторов в полном обмундировании АНБУ.

   – Внимание, генины! – Рык джоунина в маске волка разнесся над замершей площадью. – Построиться по группам, и следовать за мной!

   Шагая в колонне, я бесстрастно смотрел перед собой. Экзамен, судя по всему, выйдет непростым. Хотя, если так подумать, то в компании с командой категории 'А' у нас шансов, очевидно, больше. Что группы сотрудников АНБУ не будут делать точно, так это убивать наследников кланов. Про Ино я вообще молчу, за волосок, упавший с ее блондинистой головы, папа Иноичи элементарно закопает экзаменаторов так, что и следов никто не найдет. Рок же, похоже, так и не понял, как нам сейчас повезло. Ишь, как вокруг Тентен увивается, защитничек, хвостом биджу его по голове! Да и Тентен эта... Чем больше я наблюдал за поведением девочки, тем больше оно мне не нравилось. Жаль, что Гай-сенсей, по сути, самоустранился от решения этой проблемы, заявив мне нечто вроде: 'Не паникуй, Акира, раньше срока. Дай Року в себя прийти, и он сам все осознает'. Осознает он, как же. Впрочем, как знать – может, и осознает. Если, конечно, у него на это осознание будет время. Так, а вот и городские ворота. Обменявшись парой слов со стоящими на посту чуунинами, АНБУшник повел следующих за ним генинов в сторону виднеющегося на горизонте так называемого 'леса смерти'. Лес этот, помимо функций испытательного полигона, также являлся частью оборонительных сооружений Конохагакуре.

   Это безумное творение Хоширамы Сенжу служило отличным барьером для желающих подобраться к Конохе с востока. Гигантский лесной массив сто на восемьдесят километров был, мягко говоря, малопригоден для действий крупных групп шиноби. Основатель Конохи немало потрудился над его созданием, породив замкнутую экосистему, враждебную всему живому. То, что он вывел – могло расти только в этом порождении ночного кошмара. Как следовало из краткой лекции экзаменатора, деревья, если их так можно назвать, были всеядными тварями, листья которых были покрыты ядовитыми волосками, а лианы-симбионты работали одновременно как механизм ловли и внешнего пищеварения. Носящий маску волка настоятельно рекомендовал даже не думать о традиционном передвижении 'поверху'. Ощерившись в недоброй улыбке, он посоветовал перемещаться исключительно ножками, не приближаясь к деревьям, на которых виднелись ярко-зеленые лианы. Есть – нельзя ничего, все плоды и ягоды в лесу ядовиты. Пить – не рекомендуется, корни растений выделяют много всякой гадости, так что с виду невинный ручеек мог представлять собой смертельную ловушку.

   – Итак, все всё поняли? – Поинтересовался масконосец, обведя начинающих шиноби пристальным взглядом. – Молчите? Вот и хорошо. А теперь, внимание и повиновение: протекторы и продуктовые свитки сдать! С собой разрешено взять исключительно оружие, медикаменты и воду.

   – Волк-сан, – в звенящей тишине вопрос генина из 'мясной' команды прозвучал неожиданно громко, – почему мы обязаны сдать наши протекторы? Мы что, перестаем быть шиноби Скрытого Листа?

   – Шиноби... – Презрительно сплюнул офицер АНБУ. – Далеко вам еще до того, чтобы стать настоящими шиноби. Но вопрос правильный, генин. На время проведения экзамена вы теряете все права, и одной из ваших задач на экзамене будет вернуть себе символ вашей принадлежности к скрытой деревне. Помните, – внушительно продолжил носящий маску волка, – все, кого вы встретите на территории леса смерти – ваши враги. Сражайтесь так, как будто от этого зависит ваша жизнь. Скажу сразу, щадить вас там никто не будет.

   – Экзаменатор-сама, – на сей раз вопрос задала по-детски угловатая куноичи, – а что будет, если мы встретим кого-то из других учебных команд?

   – Вы их не встретите. – Отрезал джоунин в маске. – Маршруты проложены так, что пересечься не могут даже в теории. Так что помните – все, кого вы встретите в лесу, ваши враги. Частью это будут выпускники школ АНБУ, проходящие практику по обнаружению и перехвату противника, частью – захваченные нукенины низших рангов, которым обещана свобода в том случае, если они принесут хотя бы одну голову генина. Так что, генины, старайтесь не попадаться никому на глаза, а если уж попадетесь – будьте готовы сражаться за свою жизнь.

   А дальше шиноби-экзаменатор начал выкрикивать номера команд. У подходящих генинов изымались повязки-протекторы, а так же все, что было запрещено к применению на экзамене. К моему удивлению, изъятию подлежала не только еда, но и боевые свитки-печати. Нечего мол, как ухмыляясь, пояснил АНБУшник, использовать чужие техники. На экзамене генинам надлежит проявлять сноровку, пользуясь исключительно своими, освоенными за время обучения, техниками. После обыска подростков упаковывали в специальные свитки, после чего один из ассистентов брал три свитка, соответствовавших команде, и удалялся в сторону гигантского полигона. Я прищурился, сюрприз следует за сюрпризом – каждой команде, оказывается, соответствует своя стартовая позиция. Наконец, дошла очередь и до единственной команды 'А' класса.

   – Команда 'А' тридцать четыре! – Произнес джоунин-экзаменатор. – Подойдите ко мне.

   – Прошу прощения, Волк-сан, – прозвенел напряженный голос Ино, – мы приняли решение о совместном прохождении экзамена с командой 'Б' сто шестьдесят три.

   – Вот как? – Глаза шиноби в прорезях маски льдисто блеснули. – Ваше право. Надеюсь, вы осознаете последствия этого шага. 'Б' сто шестьдесят три, подойдите ко мне!

  С бесстрастным видом протягиваю носителю маски волка протектор, после чего сдаю оружейный свиток.

   – Не задерживайте очередь, генин. – Холодным тоном комментирует мои действия АНБУшник. – Вам следует также сдать носимый запас свитков с техниками.

   – Принимайте по описи. – Не менее холодно улыбаюсь в ответ. – И не забывайте, данные свитки являются собственностью клана Хъюга.

  Подавившийся возражениями экзаменатор извлекает из-за пояса свиток писчей бумаги и походную чернильницу-непроливайку, после чего начинает кисточкой фиксировать передаваемые ему материальные ценности. С трудом удерживаясь от ухмылки, передаю ему свиток за свитком. Да, судя по всему, у джоунина сегодня не лучший день, ведь ему только что пришлось расписаться в приеме на сохранение двух десятков свитков общей стоимостью в три миллиона Ре, за сохранность которых ему придется, в случае чего, отчитаться перед кланом Хъюга. Наконец, свитки переданы, бумага с подписью получена, и я с чистой совестью проваливаюсь в душную темную пустоту свитка 'отложенной смерти'.

   Итак, рассуждал я, зависнув во мраке свернутого пространства свитка, что мы имеем? Дела, прямо скажем, шли не блестяще. Мало мне проблем с экзаменом, так еще и Рок с катушек слетел. Нет, оно, конечно, хорошо, что у моего напарника нет того безнадежного ступора, в котором он пребывал первые дни после смерти Сакуры, но, проклятие, его бездумное желание защитить нашу новую куноичи любой ценой настораживало. И если бы не гарантия отсутствия вмешательства в его психику, которую дала мне Миори – я бы решил, что у него в голове болтается целый ворох закладок от АНБУ. Но, увы, нет. Никаких закладок нет, имеет место быть обыкновенная подростковая придурь. И теперь мне нужно очень внимательно следить за этой самой новой куноичи, потому как моя паранойя подсказывала мне, что девочка постарается, так или иначе, стравить меня и Рока. А даже если и нет... К биджу все это. Я Року не нянька. Все, что я мог для него сделать – уже сделано. И если даже наставнику кажется, что все в порядке, то пусть дела идут так, как они идут.

   Моя цель, невесело улыбаюсь я сам себе, в конечном счете – не Рока вытащить любой ценой, а самому экзамен пережить. Как раз той самой любой ценой. Получив же звание чуунина, я просто перейду на работу в госпиталь, на что имею полное право как ирьенин ранга 'Б', и гори оно все синим пламенем. А дальше Року вправят мозги старейшины клана, на церемонии приема. И, как что-то мне подсказывает, уж он-то без закладки на верность клану не обойдется, особенно если учесть, как его острое нежелание думать головой, так и отсутствие у него кланового воспитания. Собственно, лично я бы ему такую закладку поставил бы первым делом, потому как с его импульсивностью он имеет все шансы втянуть клан в совершенно ненужные клану проблемы. Один черт, в ближайшие годы он ни на что иное, кроме как быть мало информированным исполнителем, и не способен. Ход моих размышлений был прерван внезапно возникшей вибрацией и возникшими во мраке пятнами света. Вибрация сменилась ощущением падения, и, едва успев сгруппироваться, я рухнул на землю.

   – Внимание, генины. – Бесстрастно произнес один из ассистентов экзаменатора, принесший свитки с обеими командами на место, которому суждено было послужить стартовой точкой экзаменационного маршрута. – Ваша цель – пройти пять контрольных точек, на каждой из которых вас будет ждать подтверждающий ваше продвижение свиток и фрагмент карты, на которой будет отмечен следующий этап пути. Имейте ввиду, что на вашем пути вас ждут засады, ловушки, а также имеются патрульные группы, имеющие своей целью перехват сводной команды. Постарайтесь избегать лишнего шума, если, конечно, не хотите познакомиться с патрулями. И помните – у вас есть ровно три дня на завершение задания, в ходе которых вы обязаны вернуть себе свои протекторы. По истечению трехдневного срока вы будете признаны непрошедшими экзамен, и, в этом случае, вашу дальнейшую судьбу решит экзаменационный совет. Желаю удачи, – закончил свою речь АНБУшник, растворяясь в сером вихре шуншина.

   Пожав плечами, я поднялся на ноги и отряхнул руки. Как и следовало ожидать, Рок, замерший было на время речи нашего сопровождающего, направился прямиком к Тентен, которая, прикусив губу, растирала обеими руками колено.

   – Тентен, помощь нужна? – Бесстрастно осведомился я, активировав бьякуган на все три его компоненты.

   – Нет-нет, – торопливо ответила куноичи, – я всего-навсего слегка ушиблась. Не стоит беспокойства, Акира-кун.

  Оно конечно, не нужна... Чему там помогать, если я и так, с пяти метров, вижу отсутствие ушибов в том или ином виде? Пожав плечами, мол, была бы честь предложена, я принялся проверять снаряжение.

   – Интересная у нас команда вышла, – с ленцой в голосе протянул Чоуджи.

   – Ну, знаешь ли, Чо-кун, – фыркнула Ино, – могло быть и хуже.

   – Не буду спорить, – Акимичи флегматично пожал плечами, – но нужно что-то решать.

   – Что решать? – Напрягся Рок.

   – Кто пойдет впереди, кто будет замыкающим, и что мы делать будем в случае столкновения с противником. – Бесстрастно ответил массивный подросток. – Я так понимаю, первым стоит идти самому серьезному сенсору. А если учесть, что Хъюгу в сенсорике переплюнуть сложно, то вообще все идеально выходит, такого сенсора прикрывать не нужно, он сам кого хочешь прикроет.

   – Я ему помогу. – Улыбнулась синеглазая наследница клана Яманака.

   – Ну-ну, – криво улыбнулся мой напарник, – помоги ему. Только будь готова к тому, что он тебя бросит и сбежит.

  На лесной опушке воцарилась звенящая тишина. Шино и Чоуджи старательно делали вид, что их тут нет, а Ино, вопреки ожиданиям Рока, только зло сощурилась.

   – Рок, – отвечаю холодно и спокойно, изо всех сил давя волну ледяного бешенства, – у нас еще будет время и место обсудить наши разногласия. После экзамена.

   – Да. – Хрипло ответил генин. – Мы все обсудим, ты уж будь уверен. Но вот Ино-чан я предупредить обязан!

   – Ино-сан, с вашего позволения. – В глазах Ино словно застыл синий лед. – Благодарю за предупреждение, но, право же, господин Ли, вам не стоит беспокоиться. Засады из пятнадцати... – Девочка осеклась, и досадливо мотнула головой, игнорируя вопросительные взгляды своих партнеров по команде. – Не важно. Будем считать, что в авангарде идем я и Акира.

   – Отлично. – Облегченно вздохнул похожий на медведя Акимичи. – Тогда замыкающим... – Он на мгновение задумался.

   – Замыкающими пойдем мы с Тен-чан. – Отрезал Рок.

   – Идея разумна не слишком. – Вздохнул Шино, поправляя свои круглые черные очки. – И девочке лучше идти бы в центре. Безопаснее выйдет, подумайте сами.

   – Нет. – Генин твердо решил настоять на своем. – Она пойдет со мной.

  Поймав вопросительный взгляд Чоуджи, делаю едва заметное движение правой рукой, сведя средний и большой пальцы в кольцо. Ответный кивок дает понять, что язык жестов наследнику клана Акимичи знаком, и сигнал 'бесполезно' он отлично понял.

   Потратив пять минут на привязку к местности и на анализ выданного ассистентом экзаменатора фрагмента рисованной от руки карты, изображавшего территорию шесть на шесть километров, сводный отряд построился и приготовился к выступлению. Попрыгав, я проверил, все ли как следует закреплено. Впрочем, прыжками на месте озаботились все присутствующие, новичков тут не было. Убедившись, что ничего не звенит, не болтается, а также не жмет и не давит, я раскочегарил бьякуган на всю катушку и отправился вперед, прямо на ожидающую команду первую маршрутную точку, ожидавшую примерно в семи километрах. Неслышной тенью слева и чуть позади шла Ино. Стоило нам отдалиться на двадцать метров, как вперед двинулись и остальные. Огибая ствол очередного дерева, я почувствовал, как моей ладони коснулись тонкие прохладные пальцы.

  'Тише, Аки, не дергайся!'.

  Ага, судя по всему, Ино решила поговорить прямо у меня в сознании. То-то у меня виски чуть ли не иголками колет.

  'Аки, не сопротивляйся, я и так едва сумела коснуться твоего сознания из-за этой проклятой защитной печати'.

  'Ино', – изумленно ответил я, – 'как тебе это удалось?'

  'С трудом', – невесело фыркнул в голове бесплотный голос девочки, – 'Аки, пожалуйста, не перебивай, все вопросы потом, хорошо? Я и так головную боль на сутки заработаю сейчас'.

  'Слушаю тебя внимательно'. – Согласно киваю в ответ, получая образ легкой улыбки. Ладно, будет день, будет пища. Выйдем из леса, первым делом к Миори отправлюсь, проконсультироваться. А вообще конечно, странно, никогда бы не подумал, что посторонний менталист сможет пробиться к моему сознанию.

  'Уж сделай милость'. – Ино на мгновение замолчала, и, словно собравшись с духом, выпалила: 'Кто такая Тентен?'

  'Наша новая куноичи', – лаконично отвечаю, не забывая контролировать пространство вокруг себя, – 'пополнение в нашу команду после гибели Сакуры'.

  'Пополнение, значит'. – Краем глаза наблюдаю болезненную гримасу на лице Ино. – 'Хорошее такое пополнение. Да у нее защитная печать на сознании стоит не хуже, чем у тебя!'.

  Я едва удержался от нецензурного междометия. Печать, значит. Стоит, значит. И печать эта очень хорошо укладывается в мою теорию... Птенчик из гнездышка старого интригана Данзо, не иначе. Это если, конечно, Ино сказала мне правду.

  'Акира!'. – Голосок моей очаровательной собеседницы, или, если быть точным, сомысленницы, приобрел поистине приторный оттенок. – 'Будь так добр, думай как-нибудь тише, особенно если думаешь обо мне гадости, хорошо? И вообще, что бы ты знал – папочка мне несколько месяцев назад настоятельно рекомендовал прекратить наше знакомство. А ты!'. – Юная куноичи буквально захлебнулась негодованием.

  'Прости, Ино', – покаянно вздохнул я, после чего, развернувшись лицом к девочке, положил ей пальцы на виски. Ну, так и есть, у девочки ощутимо скакнуло давление. Накладывая соответствующую лечебную технику, я ощутил, как девочка самую чуточку подалась вперед, уткнувшись точеным носиком в мои ладони.

  'Так лучше?', – поинтересовался я, нехотя отрывая руки от лица куноичи.

  'Спасибо', – мысленно фыркнула Ино и уже привычным мне, характерным жестом, отбросила упавшую на щеку прядь волос, после чего лукаво улыбнулась. – 'Пойдем, Аки. У нас, надеюсь, еще будет время пообщаться в спокойной обстановке. А то, боюсь, наши спутники лопнут от любопытства!'.

   И мы пошли вперед. Как я не старался, но ничего живого обнаружить мне не удалось. Вообще, вести разведку в жутковатом порождении гения Хоширамы Сенжу было легко. Ведь в этом, с позволения сказать, лесу – вообще не было ничего живого. Вот уж воистину, 'здесь птицы не поют, деревья не растут...'. Ну не поворачивается у меня язык назвать кошмарных древесных мутантов простым и мирным словом 'деревья'. Собственно, именно им я должен сказать спасибо, ведь это их стараниями на гигантском полигоне не было ни зверушек, ни птиц, чьи тела, как правило, забивали поле зрения бьякугана жизни множеством 'ложных целей'. Сейчас же у меня были, можно сказать, идеальные условия. Но, не смотря на это, я не мог найти никаких признаков возможной засады.

   – Стоп! – Я практически беззвучно выдохнул и поднял руку в предостерегающем жесте. – Ино, тут что-то не так.

   – В чем дело? – Полюбопытствовал подошедший к нашему маленькому авангарду Чоуджи.

   – Что-то не так. – Я с тяжелым вздохом помассировал себе виски. – Около первой контрольной точки вообще нет охраны. Или, если быть точным, я ее не могу обнаружить.

   – Ино-чан, а ты что скажешь? – Наследник клана Акимичи перевел бесстрастный взгляд на синеглазую блондинку.

   – Я совершенно не чувствую направленного на нас враждебного внимания. – Ино зябко поежилась. – Но, знаете ли, друзья – мне как-то не по себе. Предчувствия у меня какие-то... Нехорошие.

   – Проверю я это, проблемы в том не вижу, – из широких рукавов Шино вылетело несколько десятков небольших жучков, и с комариным писком ушли в сторону поляны, на которой, по идее, и лежал вожделенный фрагмент карты со следующим этапом нашего большого пути.

  Прошло всего лишь несколько минут, на протяжении которых генины напряженно молчали, время от времени озираясь в ту или иную сторону. Забавно, я только сейчас заметил пару почти незаметных жучков, притаившихся в волосах Рока Ли и Тентен. Шино, судя по всему, был пессимистом, изначально ожидающим пакостей от временных попутчиков. Экстренный осмотр со сменой режимов бьякугана жизни позволил определить, что на мне, хвала Риккудо, никакой посторонней живности нет.

   – Пуста поляна, – бесстрастно произнес отпрыск клана Абураме, – пусты и окрестности. Идем?

   – Погодите. – Хмурюсь и пристально смотрю сквозь кусты. – Давайте-ка, я пока прогуляюсь на эту полянку. Все же не нравится мне такое вот приглашение – приходи, мол, кто хочешь, бери, мол, что надо.

   – Я пойду с тобой! – Отрезала Ино, сощурив синие глаза. – А то, мало ли что...

   – Хорошо, – согласно киваю в ответ, – только, ради Риккудо, Ино-чан, держись, пожалуйста, позади, хорошо?

   – Как скажешь, – весело улыбнулась девочка.

   Шаг, другой, третий... Хруст сухих тонких веток бьет по натянутым, словно стальная проволока, нервам. Напрягая зрение до упора медленно передвигаюсь вперед, и, после очередного шага, останавливаюсь как вкопанный. Вот оно!

   – Назад, Ино. – С ледяным спокойствием обращаюсь к следующей за мной куноичи. Стоило мне обнаружить угрозу, как весь мандраж пропал, сменившись сосредоточенностью.

   – Что такое? – Одними губами шепчет девочка.