Текст книги "Ирьенин (СИ)"

Автор книги: Читающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 43 страниц)

   – Что с ней? – Пустым голосом поинтересовался генин, слепо глядя перед собой.

   – Ее бросили умирать. – Тяжело вздохнул я.

   – Вот как... – Рок неуклюже опустился на землю, осторожно опустив тело Сакуры на землю, после чего бережно устроил ее голову у себя на коленях. – Помоги ей, Акира-кун. Помоги хотя бы ей. – Мертвым голосом произнес Рок, глядя в даль, ласково гладя кончиками пальцев утратившее краски жизни лицо Сакуры.

   Безнадежно поморщившись, я потянулся за чакротворным стимулятором. Объяснять здесь и сейчас, что я выложился целиком и полностью, не стоило. Не поймут. Ни Рок, ни, тем более, смотрящая на меня с отчаянной надеждой экс-джинчуурики. Ладно, решился я, все едино Року нужно время, что бы хотя бы чуточку прийти в себя... Не сможет он бежать сейчас. Никак не сможет. А вот спустя полчаса, шансы уже есть, особенно если учесть тот факт, что сочетание болеутоляющего и успокоительного серьезно растормаживает речевой центр. Пусть отойдет и выговорится, пока я подлатаю изувеченную Эйко. Чем хороши таблетки, изготавливаемые шиноби, так это тем, что эффект от их применения наступает быстро. Спустя каких-то две минуты я почувствовал, как призрак истощения отступает от моих центров чакры. Да, потом мне за это придется дорого заплатить, но, ей-ей, сейчас вопрос цены интересовал меня меньше всего. Сосредоточившись, я начал вспоминать схему чакра-каналов в женском варианте. Вспоминалось плохо, мне даже пришлось на короткое время войти в транс, что бы в деталях припомнить схемы из соответствующего трактата.

   Мысленно присвистнув, я ужаснулся объему предстоявшей работы. Потянуть такое было нереально, разве что задействовать Рока Ли, как батарейку. Только вот никто его этому не учил, да и контроль его оставлял желать лучшего, несмотря на то, что генин уже год как старательно пытался наверстать упущенное. Ладно, решил я, для начала создам основу, восстановив сеть каналов на основе утолщенных капилляров, которые потом можно будет взять за основу для создания полноценных многослойных каналов, используя их в качестве сердцевины. Делать полноценную систему каналов не стоит, наличие такого рода техник демонстрировать посторонним совсем не стоит. В конце-то концов, это само по себе позволит Эйко выжить. Да, шиноби ей больше не быть, но вот для запитывания чакра-капилляров и, соответственно, подпитки энергетических оболочек, капилляров-переростков хватит. Выдержат. Главное, чтобы девочка не полезла к источникам чакры.

   – Эйко-сан, – бесстрастно произнес я, глядя сквозь свою нежданную пациентку, – не вздумайте касаться ваших центров чакры. Сейчас для вас это смерти подобно.

   – Хорошо, Хъюга, – почти беззвучно прошелестела она, – я запомнила.

  Хъюга, значит, хмыкнул я про себя. Похоже, мой клан известен и там, откуда родом эта Эйко. Хотя, что это я... Она же слышала все, что происходило на этой проклятой поляне. Махнув рукой на все, так и не выйдя из транса, я приступил к работе.

   Все же, день у меня выдался еще тот. Монотонная ручная работа, практически не требовавшая вмешательства разума, убаюкивала не хуже сильного снотворного. Стоящая как живая перед внутренним взором схема чакра-каналов из учебника плюс картинка, транслируемая бьякуганом, не оставляли ни малейшей потребности что-то обдумывать. Дремота навалилась словно мягкая и тяжелая морская волна, лениво накатываясь на мое измученное сознание. Я попытался сосредоточиться, сфокусировавшись на работе, но это не помогало... Спустя какую-то минуту я снова был готов уронить голову, погрузившись в тяжелы и пустой сон без сновидений. И, наконец-то заговоривший Рок стал для меня самым настоящим подарком. Я словно за спасательный круг уцепился за его совершенно лишенный эмоций голос, медленно выкладывающий его версию событий этого безумного дня. Н-да... Року был уготован настоящий кошмар. Допросивший подростка Нобу, командовавший операцией в то время, когда Ягурра принимал в себя хвостатую тварь, любезно проинформировал его о дальнейшей судьбе. Мальчику была уготовлена роль камикадзе.

   Джоунин Кровавого Тумана ласково пообещал подарить ему великолепный поясок, начиненный отличными взрывными печатями, при этом гарантировав, что никто из сенсоров Конохи не сумеет быстро определить, что именно на нем одето. Сакуре же Нобу уготовил прижизненный ад, решая сразу несколько задач. Для начала, девочка должна была послужить приманкой для последнего скрывшегося члена группы. Вот тут-то мне стало физически плохо от высказанной мертвым голосом похвалы моей выдержке. Впрочем, Нобу, как он сам сказал смотревшему тогда на него с ужасом Року Ли, не был сторонником неэффективной траты ресурсов. Страшная смерть Сакуры должна была привести влюбленного подростка в приемлемое для обработки менталистами Киригакуре состояние, и, после обработки, Року предстояло нанести визит вежливости в башню Хокаге. Нет, джоунин вовсе не рассчитывал, что генину, чудом вернувшемуся в Коноху, удастся прорваться в кабинет Сарутоби, нет – для него было вполне приемлемым результатом, если бы взрыв уничтожил несколько чиновников аппарата правителя скрытой деревни, или, на худой конец, группу АНБУ, если Рока взяли бы на входе в деревню Скрытого Листа.

   Монотонная рутинная работа вкупе с жутью, излагаемой моим товарищем по несчастной команде 'бэ' сто шестьдесят три легли на и без того трансовое состояние, превратив меня в некий автомат по производству лечебных техник. Не сознавая, что же именно происходит, я закончил создание каркаса из изрядно потолстевших чакра-капилляров, и принялся формировать на их основе полноценные каналы. И, наверное, именно благодаря глубокому трансу, множество неожиданно появившихся чужих энергетических потоков, подхвативших начатую мной работу, оказались для меня полной неожиданностью. Тут же я почувствовал чье-то мягкое прикосновение к лицу, которое ощущалось словно касание мягкой и бархатистой, наполненной прохладным силиконом, игрушки.

   – Интересное решение, – прошелестел в голове чей-то веселый голос, – очень интересное. И кто же тебе его подсказал, мальчик?

   – Кто это?! – Трансовое состояние с томительным звоном рассыпалось осколками разбитого зеркала, и я почувствовал, как по спине скользнула струйка ледяного пота. Менталисты... Неужели вопреки всем правилам Ягурра решил вернуться на засвеченное место проведения ритуала, прихватив подкрепление к и без того сильной боевой группе?

   – Не нужно так меня бояться, мальчик, – снисходительно ответил забравшийся внутрь моего черепа голос, – я не ем маленьких детей. Я вообще не понимаю вашей привычки убивать... Что же касается моего имени, то подобные тебе зовут меня Катсю.

   – Катсю-сама, – мысленно произнес я, наконец-то собравшись с мыслями, – вы... Кто?

   – Не отвлекайся, целитель. – Построжел голос. – Твоя работа еще не окончена.

  Ну что же, все верно. Суетиться и дергаться смысла уже не было, ибо, как говорят у нас в Конохе – поздно ловить девятихвостого, после того, как он напал. А раз так, то нужно держать лицо. Холодно улыбнувшись, я вернулся к работе. Впрочем, дел как таковых тут почти не осталось. Мне оставалось лишь присвистнуть, глядя, как на основе созданной мной паутины быстро обретают плоть одновременно пять каналов. Взявшись за создание последней будущей магистрали, я погрузился в работу. Создавать чакра-магистраль, идущую от источника 'инь' дело вообще не быстрое, ведь для нее, помимо всего прочего, требовалось укреплять будущую сердцевину. Наконец, доведя многослойную конструкцию до узла-тенкетсу, от которого ответвлялись множество меньших каналов, я без всякого удивления обнаружил, что делать, собственно, больше нечего. Мой нежданный помощник давным-давно завершил работу. Спокойно выпрямившись, я переключил бьякуган на обыденное, повседневное зрение.

   Пожалуй, мысленно хмыкнул я, мне стоит купить бутылочку самого дорого сакэ для Окини-сама. Возможно, именно ее уроки, на которых она требовала всегда соблюдать невозмутимость, что бы ни происходило на моих глазах, позволили мне здесь и сейчас соблюсти каменное выражение лица при виде заполнившей поляну у озера группы шиноби, на протекторах которых отлично просматривались прекрасно знакомые мне эмблемы Киригакуре. Только вот, в отличие от тех, кто ушел с Ягуррой, у этих протектор крепился на ткани насыщенно-синего цвета, вместо сине-алой в полоску. Игнорируя десятки скрестившихся на мне взглядов, я принялся осматривать нежданных гостей. Слева от изголовья лежащей передо мной Эйко удобно расположилась рыжеволосая красотка лет двадцати пяти от роду, держащая девочку за руку. Заметив мое движение, она немедленно перевела на меня мгновенно похолодевший взгляд, а ее лицо застыло в напряженном внимании. Впрочем, поблизости обреталась не только рыжая куноичи из Киригакуре, вовсе нет. Напротив меня, слева от Эйко, сидела пристально сверлящая меня взглядом женщина за пятьдесят, с резкими чертами лица и горькими складками в уголках губ. Время не пощадило ее красоты, и перенесенные испытания щедро разбавили сединой золото тяжелой копны ниспадающих на плечи волос. Самое же интересное ждало меня у ног девочки. Там расположилась практически двухметровая жемчужно-серая улитка без панциря, медленно втягивавшая в себя ложноножку, лежавшую до этого на животе девочки. Еще одна псевдо-конечность, собственно, и касалась моего лица. Улитка, едва заметно прищурился я. Катсю. Это что же выходит, прямо передо мной сидит живая легенда деревни Скрытого Листа? Судя по всему, так оно и есть, ведь по рассказам моей приемной матери внешность одной из величайших целительниц деревни выглядела именно таким образом. Только вот протектор на ней был тот же самый, что и на прочих шиноби, находящихся на поляне у озера. Протектор со знаком 'Туман'.

   – Сидеть, генин. – Холодно прошипел голос у меня за спиной, стоило мне лишь попытаться приподняться на ноги и отвесить пристально рассматривающим меня дамам подобающий поклон. Обладатель шипящих интонаций, впрочем, решил не ограничиваться звуковым предупреждением, и на мое плечо тяжело упала жесткая, как доска, мозолистая ладонь.

   – Ничего страшного, Кисаме-сан, – холодно улыбнулась кому то за моей спиной рыжая куноичи, – мальчик лишь пытается проявить вежливость и сохранить лицо.

   – Как скажешь, Мей! – Истово выдохнул шиноби за моей спиной.

   – И, – чуть прищурилась Мей, переведя на меня взгляд травянисто-зеленых глаз, – должна отметить, у него это получается. Почти. Скажи мне, Хъюга, – продолжила она, задумчиво разглядывая меня, – что учебная команда Конохагакуре забыла в этих местах? И где ваш сенсей? Ягурра со своими бандитами что, унес его тело с собой?

   – Теруми-доно, Сенджу-химэ, – все же отвесил я поклон, пусть и из положения сидя, – мое имя – Акира Хъюга, и я не имею права рассуждать о том, почему моя команда очутилась в этих краях.

  Угадал, безрадостно констатировал я. Вон как улыбаются, змеиными такими улыбочками, что одна, что другая. Хотя, какая из 'змеек', сидящих в данный момент передо мной опаснее, тут еще бабушка надвое сказала. Тсунаде Сенжу – санин, все верно. Но Мей Теруми, которая, по идее, должна обладать талантами сразу двух генетических линий, явно не слабее будет, чем великая ирьенин.

   – Вижу, – хмыкнула Тсунаде, – в клане Хъюга по-прежнему знают толк в обучении целителей, равно как и во вбивании молодежи в голову излишнего политеса. Тебя, Акира-кун, кто обучал? Судя по тому, что показывала мне Катсю, ты проходил обучение лично у почтенной Окини?

   – Вы правы. – Отвечаю, глядя перед собой. Бежать некуда, да и поздно... Нужно было сразу дать Року по голове и взвалить его на плечо. И бежать, прихватив тело Сакуры в свиток, благо, что уж обычные-то транспортные свитки у меня были.

   – Расслабься, генин. – Безрадостно улыбнулась мне Мей. – Убивать мы вас не станем. Мне другое интересно... Каким образом вы на Ягурру напоролись? Вы что же, – она недоверчиво приподняла бровь, – решили посмотреть на проводящийся ритуал?

   – Нет. – Я тщательно выверял каждое произносимое слово. – Мы напоролись на засаду, устроенную в лесу сторонниками Ягурры. Ритуал на тот момент все еще не был начат. – Чуть запнувшись, я тем не менее решился задать вопрос, поиски ответа на который заставляли меня мучиться с самого момента нападения. – Теруми-доно, мне удалось заметить нападающих лишь тогда, когда они обратились к чакре. Почему?

   – Потому. – Хмыкнула рыжеволосая куноичи. – Давненько Туман и Лист не воевали, как я погляжу. Впрочем, особого секрета в этом нет, ваше АНБУ и так знает об этой технике школы Воды. На будущее, мальчик, ищи в лесу следы тумана, а не людей или чакру. Хотя, должна отметить, что в густом лесу обнаружить закрывшегося 'туманным пологом' шиноби очень не просто даже с такими чудо-глазками, как у тебя.

   – Мей-сама, – склонился в почтительном поклоне молодой мужчина с невыразительным лицом, – проверка пленника завершена. Не думаю, что его удастся использовать его хоть как-то, потому что его разум полностью разрушился.

  Подавив панику, я осмотрелся, благо что 'инь' – компонента бьякугана позволяла не вертеть головой, и с облегчением убедился, что Рок сидит там же, где и сидел, когда я только приступал к лечению.

   – Хоть что-то выяснить удалось? – Мей Теруми подняла взгляд на подошедшего шиноби.

   – Чуунин из 'красных кунаев' Ягурры. – Коротко отрапортовал мужчина. – После двенадцати лет сплошная кровавая муть в памяти, последнее ясное воспоминание, которое мне и моим помощникам удалось считать, это ритуал приема в подразделение и постановка контрольных печатей.

   – Вот такие вот дела, Акира-кун. – Невесело хмыкнула Мей, глядя куда-то за горизонт с жестким прищуром. – Боюсь, что твой пленник оказался бесполезным, если, конечно, ты не планируешь отыграться на безумце.

   – Что такое 'красные кунаи'? – Чуть подался вперед я.

   – Когда Ягурра пришел к власти двенадцать лет назад, то первое, что он сделал – основал закрытую организацию, в которую принимал только шиноби Тумана, имевшие внеклановое происхождение. И, – тяжело вздохнула Мей, – кое-кто тогда счел, что чем бы Мицукаге не тешился, так лишь бы денег у кланов не просил. И вот, спустя каких-то два года после этого и грянула знаменитая на весь мир бойня, после которой мою родину, собственно, и прозвали 'Кровавым Туманом'. А сейчас и ты с его волчатами познакомился. Как тебе знакомство, понравилось? – Глаза Мей Теруми, впившиеся взглядом в мои, яростно полыхнули зеленым огнем в лучах солнца.

   – Да, – бесстрастно ответил я, выдерживая словно обретший вес взгляд молодой женщины, – я завел множество интересных знакомых, с которыми я не прочь повидаться еще раз. Если, конечно, судьба, – при этом слове я позволил себе кривую улыбку, – предоставит мне такой шанс.

   – Я не твоя судьба, мальчик, – в мелодичном смехе Теруми не было ни капли веселья, – слишком уж ты для меня молод. А шанс... Пусть об этом побеспокоится Высокое Небо, я же ему мешать в этом не стану. Для меня жизнь моей сестры, которую ты решил спасти не смотря ни на что, стоит куда дороже, чем горстка уже протухших данных. Единственное, о чем я хочу тебя попросить – не упоминай о присутствии Тсунаде-баачан в моем отряде. Не нужно Листу этого знать, Хъюга, ты уж мне поверь. И приятелю своему попытайся это объяснить.

   – Не нужно никому ничего объяснять. – Вздохнула Тсунаде, бросив сожалеющий взгляд на Рока Ли. – Той дозы успокоительного, которую ему выдал Акира, хватит, что бы усыпить и взрослого мужчину. Так что ничего он не вспомнит... И, Акира. – Хмуро посмотрела мне в глаза последняя представительница великого клана. – Помоги ему оплакать девочку. Слезы лечат все, уж я-то, – горько улыбнулась она, – это знаю. Сама когда-то так держала на коленях голову моего... – Тсунаде осеклась и махнула рукой.

   – Ладно. – Подвела итог Мей Теруми, решительно поднявшись на ноги. – Ао, Кисаме, Шодо – обеспечите детям эскорт до границ огня. Ао, – усмехнулась Мей, – постарайся сделать так, что бы никто из шиноби Листа не догадался о вашем присутствии.

   – Слушаюсь, моя госпожа! – Отчеканил вышедший вперед молодой мужчина с аккуратной повязкой на глазу.

   – Ваша воля будет выполнена, Мей-сама! – Прошипел из-за моей спины Кисаме. – Проводим в лучшем виде.

   – Вот и хорошо, мальчики, – сверкнула улыбкой Мей Теруми, – я всегда знала, что могу на вас положиться. И, Акира. – Взгляд смотрящей сверху вниз повелительницы мятежников Киригакуре словно обрел вес. – Однажды я найду способ отплатить тебе за жизнь моей маленькой Эйко. А теперь идите, дорога вас ждет длинная!

   После того, как я упаковал тело девочки в транспортный свиток, Кисаме без лишних слов подхватил Рока Ли на руки, перед этим сложив несколько печатей. Я напрягся, глядя как на голову одурманенного генина опускается искрящееся облачко.

   – Мне не нужно, что бы он проснулся по дороге, – прошипел мне массивный синекожий мужчина, продемонстрировав впечатляющие конусовидные зубы, – так что пусть уж лучше он спит под 'ласковым прибоем'. А теперь вперед, генин. Приказы, отданные истинной Мицукаге не обсуждаются, но выполняются!

  И мы отправились в путь. На протяжении трехдневного пути я видел, преимущественно, только спину Кисаме. Не расстававшийся ни на секунду с длинным двуручным клинком синекожий мужчина словно не замечал веса Рока, которого закинул себе на плечи еще в самом начале пути. Оба же его спутника словно растворились в окружающем нас мире, и не давали о себе знать, выходя к нам только тогда, когда мы останавливались на ночлег. И лишь на третий день пути, когда мы давно уже шли по предгорью, из густых зарослей выскользнул Ао.

   – В часе пути на север я обнаружил лагерь шиноби Листа. – Без лишних предисловий начал хмурый джоунин Тумана. – Кисаме, отдавай мальчишку генину, и уходим. Опасности поблизости нет, так что дойдет и сам, не маленький.

   – Хорошо. – Ощерился в акульей улыбке синекожий, снимая с плеч все еще спящего Рока. – Держи своего приятеля, Хъюга.

  Перед тем, как забрать спящего коллегу, я искренне поклонился позаботившимся обо всем джоунинам и пожелал им счастливого пути.

   – Запомни сам, листик, и объясни своему другу. – Прилетел мне в спину шипящий шепот Кисаме. – Есть месть, а есть возмездие. И если вы хотите дожить хотя бы до двадцати лет, думайте о втором, и забудьте о первом. Доброй охоты тебе, белокожий.

  Тяжело вздохнув, я перехватил спящего генина поудобнее, после чего отправился вперед. Меня ждал очень тяжелый разговор...

Глава 31. Чуунинами не рождаются.

     Стоя навытяжку в кабинете Хокаге, я угрюмо слушал доклад командира сводной группы, и старался дышать ртом. После этой спецоперации на территории страны Волн, что бы ее Къюби спалил, все пошло не так. Рок, который сейчас с трудом сохранял вертикальное положение, начал пить еще на полпути в Коноху, на первом же привале осушив первую в своей жизни бутылку сакэ, и сейчас вокруг него расплывалось облако убойного перегара. Казалось бы, ну что такого в этом рисовом вареве? Однако, подростку хватало. Полулитровая бутылка с гарантией отправляла его в черное беспамятство, позволяя забыться беспокойным, полным кошмаров, сном. Да и крепость у так называемого 'черного' сакэ была вполне достаточной... Все же, двадцать пять градусов – это не мало. А на утро Рок мучился сильным похмельем, постепенно приходя в себя, что бы вечером влить в себя новую порцию отравы. Гай только угрюмо головой качал, глядя на происходящее со своим племянником, приказав мне не лезть к Року. Мол, мужчине иногда нужно и такое. Я не знаю, чего именно наставнику стоило не вцепиться в глотку отправившему нас далекий рейд АНБУшнику. Когда я излагал, что именно случилось, на наставника было страшно смотреть. Впрочем, выдержка сенсею не изменила, но вот командир сводного отряда после этого старался держаться от Гая подальше.

   В кабинете было многолюдно. Помимо остатков нашей злосчастной сто шестьдесят третьей, тут присутствовал Иримо-сан, верхушка АНБУ в лице Шимуры-сана и Иноичи-доно, а так же Каге собственной персоной. После того, как командовавший операцией в целом Иримо закончил доклад, тяжелые взгляды присутствующих скрестились на мне.

   – Так. – Откашлялся Хирузен, сумрачно глядя мне в глаза. – Акира-кун, расскажи нам, что именно случилось во время вашей прогулки по стране Волн. Несущественные подробности можешь опустить, начни с того момента, как вы столкнулись с шиноби Тумана.

  Одернув полевой камуфляж, я вытянулся в струнку, вскинув подбородок, и начал доклад. Меня не перебивали, но с каждым сказанным словом в комнате нарастало напряжение, да так, что его смог почувствовать даже угрюмо молчавший с самого утра Рок, который весь доклад провел уперевшись взглядом в пол. И вот сейчас он встрепенулся, и, сбросив оцепенение, принялся слушать. Не скрывая ничего, я дошел до момента, когда мне удалось освободить Рока, и, мысленно скрестив пальцы, начал выкладывать давно продуманную историю встречи с Мей Теруми. Единственное, о чем я умолчал, так это о встречи с Тсунаде Сенжу, вместо этого доложив, что в отряде мятежников Кири было несколько высококлассных ирьенинов, которые и взяли на себя заботу о бывшей джинчуурики, которая оказалась сестрой Мей.

   – Печально, очень печально, – вздохнул пристально смотревший все это время в мои глаза Сарутоби, – ты изложил факты, Акира Хъюга. Но ты ничего не сказал о своих догадках. Ты ведь обдумывал ситуацию, не правда ли?

   – Вы правы, Хокаге-сама. – Склоняю в ответ голову. – По здравому размышлению, я пришел к выводу, что нам просто не повезло. Ведь никто не станет проводить такую операцию, как перенос биджу, на пути вражеской разведгруппы.

   – Итак, причина – невезение? – Прищурил единственный видимый глаз Данзо, который все это время молчал, оперевшись на стену. – Так и сообщим семейству Харуно, да? Или, возможно, дело в некомпетентности сенсора высокого класса, входящего в команду?

   – А может, – бесстрастно ответил я, не глядя на главу спецслужбы, – дело в вопиющей некомпетентности нашей разведки? А, Данзо-сан? – Чуть повернувшись, так, что бы видеть глаз холодно разглядывающего меня, словно диковинное насекомое, Шимуры. – Сначала, – продолжаю, ядовито улыбаясь, – ваша служба ухитрилась не заметить происходящих в Итазуре событий, в результате чего в змеиную яму была брошена учебная команда, только-только выпущенная из академии. А теперь вот операцию Киригакуре на нейтральной территории вы проспали, упустив возможность приобрести для Конохи нового джинчуурики. Что вы прозеваете в следующий раз, Данзо-сан? Войну с Камнем? Думаю, совету деревни будет любопытно услышать о сложившей ситуации, не правда ли?

   – Достаточно! – Крепкая ладонь Каге врезалась в стол, громким хлопком оборвав перепалку. – Шимура-сан, я не думаю, что есть основания подозревать юного Хъюгу, – название моего клана Хирузен произнес с отчетливым нажимом, – в некомпетентности или в чем похуже. Он сделал все, что мог. И, – усмехнулся Каге Листа, вновь одевая маску доброго дедушки, – думаю, что молодые генины проявили себя в этом деле с наилучшей стороны. Как вы думаете, Иримо-сан?

   – Так точно, мой Каге! – Вытянулся командир сводного отряда. – Мальчики сделали главное – принесли ценнейшую информацию. Я бы не отказался от такого пополнения, когда они станут чуунинами. Сожри меня Къюби, но я бы их хоть сейчас аттестовал, предложив им службу в рейдовой разведке АНБУ!

   – Чуунинами. – задумчиво протянул Хокаге, после чего окинул нас с Роком взглядом. – Должен отметить, что мысль здравая. В конце-то концов, генины, выполняющие задачу 'Эс' ранга, выглядят странно. Ну что, генины, поздравляю вас. Как вы смотрите на предложение, высказанное вашим командиром?

   – Я... Не знаю. – Выдавил из себя Рок.

   – Понимаю. – Сочувственно улыбнулся ему Хирузен. – Иноичи-доно, как вы думаете, смогут ли ваши специалисты помочь молодому человеку?

   – Безусловно. – Немедленно отозвался глава клана Яманака. – Это наш долг перед пострадавшим шиноби! Думаю, Хъюга-сан также нуждается в нашей помощи.

   – Спасибо за щедрое предложение, Иноичи-доно, – я склонился в подчеркнуто-вежливом поклоне, – однако, я вынужден отказаться. Все, что мне необходимо, так это провести время с моей семьей.

   – Вот и прекрасно. – Расплылся в улыбке Хокаге. – Думаю, время – это то, что нужно вам всем. Что же касается вашего повышения, – хитро прищурился старик, – то можете считать, что это вопрос решенный. Заслужили... Правда, вам потребуется пополнение, и, как мне кажется, я знаю, кого вам дать. Девочка, потерявшая всю свою команду. Да, думаю, она подойдет. Иноичи-доно, как там ваша юная подопечная?

   – Состояние Тентен стабилизировано, и теперь она готова продолжить службу. – Отрапортовал главный мозголом Конохагакуре.

   – Вот и прекрасно. – Благостно кивнул Хирузен, складывая руки на животе. – Пока Рок-куну оказывается необходимая помощь, доставьте девочку из госпиталя. Нужно же им познакомиться, ведь через неделю им вместе идти на испытания. Вот только, генины... – Хокаге серьезно посмотрел в глаза Року Ли. – Берегите ее. То, что ей пришлось пережить... Ну, она, по крайней мере, выжила, в отличие от Сакуры Харуно. А теперь, вы можете идти.

  * * *

   Стоило лишь захлопнуться двери за спинами вышедших оперативников, как Каге погасил добрую, понимающую улыбку.

   – Так. – Жестко прищурился он, глядя на своих ближайших помощников. – Этим недорослем займешься лично, Иноичи, понял меня? Вытащи у него из головы все, что только сможешь, перед тем как станешь ставить блокировку.

   – Разумеется, мой Каге. – Согласно кивнул глава клана Яманака.

   – Акира знает больше, – хмыкнул Данзо, – но, увы...

   – Вот именно, что увы. – Буркнул Хокаге, набивая свою неизменную трубку. – Хъюга не идиот, и первое, что он потребует – согласия Хиаши-доно на процедуру, которого глава клана Хъюга никогда не даст.

   – С Хъюгами нужно что-то решать. – Угрюмо нахмурился глава спецслужбы. – Я не верю, что такая волчица, как Теруми, вот так вот запросто взяла и отпустила двух чужих генинов. Тут что-то есть.

   – Не спорю. – Хирузен щелкнул пальцами, формируя простейшую технику огня, от огонька которой и раскурил трубку, выпустив клубы сизого дыма. – Вот поэтому-то наш добрый Иноичи постарается как следует, не так ли?

  Глава клана Яманака сдержано кивнул, внимательно слушая Каге.

   – Ладно, посмотрим. – Продолжил глава скрытой деревни. – Но с Хиаши-доно я обязательно пообщаюсь. Тайных контактов с силами за пределами страны Огня я не потерплю.

   – Этим предателям давно пора переломить хребет. – Зло прошипел Шимура.

   – Не спеши. – Поморщился Сарутоби. – Если, конечно, не хочешь оказаться в положении Ягурры. Власть не терпит суеты, помни об этом, мой старый друг. А теперь идите, у вас полно работы. Мне же следует хорошо поразмыслить, как объяснится с заигравшимися Хъюгами.

  Склонившись в поклоне, мужчины оставили медленно наполняющийся ароматным табачным дымом кабинет и сосредоточенно смотрящего в окно старика, чьи мысли уже были вовсе не здесь.

  * * *

   Покинув кабинет Хокаге, мы вежливо попрощались с Иримо-саном. Впрочем, к нам немедленно подошел обмундированный оперативник АНБУ в маске, и жестом предложил следовать за ним. Пройдя пару лестниц и несколько коридоров, мы оказались перед неприметной дверью, за которой оказалась уютно обставленная комната без окон, в центре которой был сервирован чайный столик. Еще раз поклонившись, сотрудник службы безопасности покинул нас, предложив нам угощаться и, вообще, чувствовать себя как дома. Однако, рассиживаться нам не дали. Буквально через несколько секунд в комнату заглянула яркая блондинка, вся внешность которой просто-таки кричала о принадлежности к клану Яманака. Сверкнув улыбкой, девушка поклонилась нам и, мягко коснувшись плеча Рока Ли, предложила ему следовать за ней. А вот Гай-сенсею пришлось остаться, хотя он и попробовал было последовать за уходящим племянником. Но, увы. У девушки были свои приказы, не допускающие двойного толкования, и наставнику пришлось остаться в чайной комнате. Впрочем, ни я, ни Гай-сенсей, на чай и не посмотрели. Гаю, судя по жесткому прищуру, сейчас бы кусок в горло не полез, а я еще не сошел с ума, что бы пить хоть что-то в этом гадючнике. Доверия к обитателям башни, не говоря уж о АНБУ как таковом, у меня было ни на грош. Опустившись на колени, я погрузился в транс и настроился на длительное ожидание.

  * * *

   Рок угрюмо шел рядом с ведущей его девушкой. Головная боль, мучавшая его с самого утра, хоть как-то позволяла отвлечься от терзающих душу воспоминаний. Сакура... Пальцы, казалось, до сих пор ощущали липкую, мертвую кожу ее залитого кровью лица. И хорошо еще, что есть выпивка. Она, проклятие, позволяла хоть как-то забыться и забыть, пусть и ненадолго, то, что случилось в стране Волн. Прав был дядя, когда говорил, что куноичи не место в бою. И больше всего Рока убивала мысль, что он ничем не смог помочь девочке, которая за год сумела стать для него очень многим. Вспоминая, о чем они мечтали, Рок криво улыбнулся и до хруста стиснул зубы. Осколки их общей мечты были похоронены на берегу лесного озера.

   – Заходи. – Послышался негромкий голос, и Рок вздрогнул, словно пробуждаясь ото сна.

  Неловкое движение заставило его скривиться, и в похмельной голове словно взорвалась взрыв-печать. Глубоко вздохнув, Рок прошел в небольшую комнату, в углу которой виднелся уставленный склянками и пузырьками стеллаж, а по центру располагался большой мягкий коврик.

   – Присаживайся, Рок-кун, – сочувственно улыбнулась молодая куноичи, – и ничего не бойся. Боль уйдет, обещаю.

  Усевшись на ковер, Рок смотрел в спину девушки, споро налившей в глиняную кружку воды из кувшина, и принявшейся отсчитывать капли сначала из одной, а потом и второй бутылочек темного стекла. По комнате пополз аромат мяты.

   – Выпей. – Девушка решительно протянула ему кружку, и поощрительно улыбнулась. – Ага, вот так, до дна. Вот видишь, ничего страшного. Да и повкуснее будет, чем сакэ, верно? – Зайдя генину за спину, она ловко опустилась на колени, после чего Рок ощутил, как на его виски почти неощутимо легли тонкие, прохладные пальцы. – Расслабься, – шепот девушки, казалось, шел со всех сторон, – расслабься, генин, и улыбнись вечности.

  Тьма мягко приняла его в свои ласковые объятия, и Рок уже не видел, как отодвинулась панель на боковой стене, после чего в комнату зашли двое мужчин.