Текст книги "Шанти (СИ)"
Автор книги: ChaosCrash13
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)
– Предложение странное, но может сильно облегчить нам жизнь, – Граф был удивлен, но полностью поддерживал идею Ирены.
– Поддерживаю. Пусть сами повертятся, – Яркая Звезда тоже была «ЗА» предложение Создательницы.
– Согласна. Так будет гораздо легче, – Тихая Ветер не отстала от своей драконьей товарки. Забавная, все-таки, подобралась эскадра: драконья, грифонья и круизер Создателей.
– Может быть, у нашей прекрасной мателота припрятаны еще какие уловки в чулке? – весело приподнял бровь собственной голограммы Дайс.
– Могу перевести защитный экран в режим силового захвата, и попытаться ухватить кого-нибудь за хвост. Хотя, сразу скажу: ни ломать корпуса, ни полностью останавливать моего генератора не хватит – он изначально проектор экрана, а не захват. В этом режиме большая часть его мощности будет расходоваться впустую, – настроение Ирена, явно, еще больше приподнялось. Создательницы, как и другие самки, любят комплименты и похвалу.
– Ну, что же, я рада, что никто не возражает против моего плана, – подвела черту леди Ариса. И, чуть прираскрыв крылья, властно распорядилась, – Капитаны, корабли, прокладывайте курс на сближение. Перед встречей с нашими визави я созову вас снова, и мы обсудим предстоящие действия уже подробнее.
Никто перечить леди Лазури не стал. Хотя, Граф чувствовал, что происходящее не нравится не только ему. Впрочем, и с тем, что нельзя позволять Грайшнуру и дальше делать что ему вздумается, Граф тоже был согласен – сложно было не согласиться с собственными глазами, видящими то, что теперь творит этот, некогда уважаемый, корабел.
***
– Тио, ты, вообще, можешь сказать что-то определенное? – устало «вздохнула» Шанти: последние «приключения» ее окончательно вымотали. Но корабль все еще не потеряла надежды.
– Только то, что я могу дезорганизовать работу всех сангвинарных машин в системе, включая и ваши, Старшая, – покачал головой феникс, – Вам придется согласиться.
– Как быстро ты сможешь включить Бриз обратно? – Шанти с великой неохотой пошла на предложение консорта: шансы были, и так, так себе, а еще и приходилось оставлять себя без сангвинарной машины и вычислительных способностей Бриз, – И, вообще, она будет прежней?
– Будет ровно такой же, ка и в момент выключения. Но на ее активацию уйдет время. И дело не в какой-то сложности этого процесса. Насчет этого не беспокойтесь: все будет восстановлено. Дело в протоколе безопасности, встроенном в машины Создателей: они будут выдерживать определенную паузу перед включением, дабы избежать аварий. Паузы небольшие, но машины не синронизированы между собой, так что протоколы будут исполняться по несколуко раз, и в сумме потеря времени выйдет где-то сутки или двое, – было видно, что консорт тоже не рад своим словам и предпочел бы чтобы все им описанное произошло как можно быстрее.
– Ладно. Тогда отключай Бриз (пока я обойдусь без нее) и держи свою машинку наготове: мне еще нужен подходящий момент. Чтобы эти мои новые братишки не могли пресечь наш побег в самом его начале, – тяжело «вздохнула» Шанти: смысла прятаться от консорта и Зара не было. Тио и так был слишком проницательных и хитрожопым, а медного дракончика не хотела обманывать сама Шанти, – Зар, ты тоже будь готов соединиться со мной в любой момент: расстановка кораблей может оказаться благоприятной когда угодно, и им не нужно подозревать, что что-то произошло с моими сангвинарными машинами. И будь готов к тому, что твои гонады сильно пострадают: нам придется прыгать и прыгать, без перерыва.
– Капитан, я согласен даже на то, что вы меня кастрируете, – Зар прекрасно понял невысказанное опасение круизер, и поспешил заверить свою стальную капитана, что готов даже на это.
– Надеюсь, до такого не дойдет, – прервала дракона Шанти, больше пытаясь отогнать от себя мрачные мысли, чем показать двуногим решительность и твердость их металлической предводительницы, – В общем, план мы с вами утвердили. Еще какие-то добавления есть?
– Больше никаких, Старшая. По большому счету, других фишек у нас на руках нет – придется разыгрывать партию с этими, – консорт, как всегда, был спокоен. Обычно это раздражало, но в этот раз, как ни странно, Шанти, наоборот, сама успокоилась при виде того, что выжившего Тио не тревожит даже такой паршивый расклад «на игровом поле».
– Капитан, если вы не сочтете это попыткой напроситься на совокупление с вами, нам нужно обеспечить алиби: чтобы команда не заподозрила, что самцы в вашей каюте обсуждают со своей кораблем нечто критичное, а вовсе не делают то, для чего обычно корабли приглашают офицеров в покои своих аватар, – изобразил наигранно неловкую (но искренне сладострастную) улыбку медный дракон, – Так сказать, чтобы не сеять слухи и панику среди экипажа.
– Зар, это именно что попытка набиться на совокупление. Но я совершенно не против: сама подумывала о том, как бы мне получше предложить то же самое, – с облегчением хихикнула Шанти: секс это хорошо, секс расслабляет и дарит удовольствие. А ей после всех этих дней, видят Создатели, как раз это и нужно, – Консорт вы не против? А еще лучше, присоединяйтесь к нам.
– Я не против, и принимаю ваше приглашение. Хотя, Старшая, вы сами знаете, прямое приглашение самки выжившему это наглость и нарушение этикета, – усмехнувшись, странно взглянул на аватару корабля и Зара консорт, – Мое благословение сердцам: плывите хвост к хвосту.
Все с той же странной усмешкой Тио отлип от стены каюты, и подошел к дракону и аватаре, уже успевшим обнять друг друга крыльями. Зар с улыбкой чуть отодвинул свое крыло, приглашая консорта присоединиться к крылатым объятиям его корабля. Тот безмолвное приглашение понял, и вскоре перед зрительными сенсорами аватары были только крылья и тела самцов.
– Писк! – тонко пискнула Шанти, когда ощутила, что щелочку ее аватары погладили теплые драконьи пальцы, и принялись когтями играть с ее синтетической вульвой, – Зар, Тио, только нежно!
– Капитан в постели вовсе не такая, какой мы привыкли ее видеть, – судя по голосу, Зар смеялся. Вот гад медный! С другой стороны, сейчас Шанти сама хотела того, чтобы у нее на время забрали власть, и дали почувствовать себя защищенной кораблем в заботливых руках двуногих, – Но против двойной стыковки не возражает.
– Учту, – Тио, похоже, тоже веселился. А Шанти почувствовала то, как еще одна рука ложится на щелку ее аватары, и, даже, имеет наглость погрузить палец внутрь нее.
Корабль полностью переключилась на свою аватару, оставив на поддержание курса в пространстве минимально необходимое внимание. Теперь ей редко выпадало побыть с двуногим, который ей, действительно, нравился. Может, как-то удастся это изменить? В Бездну! Сейчас она хочет быть с ним! Плевать на будущее и все эти задравшие Шанти планы!
Корабль полностью ушла в то, что с ней делают два двуногих самца.
***
Троица круизеров сближалась с флотом отца: после последнего прыжка им оставались считанные часы экономного плавания. Да, Тиха прыгать умела. Это Шанти знала превосходно. Но, похоже, мателоты ее сестры, ее давняя драконья подруга Яркая Звезда и эта странная Алая Дельфин, в практической эфирной навигации разбирались не хуже. По крайней мере, перед прыжком они расстыковались, и прыгали уже самостоятельно. Не доверяют отцу. И правильно делают. Сама Шанти этому лживому эгоисту теперь тоже не верила и на медяк.
– Зар, выспись, и будь готов к соединению через шесть часа. Консорт, еще раз проверьте вашу машинку и отключение Бриз. В течении ближайших суток нам это может понадобиться на практике, – по внутренней связи Шанти известила своих пассажиров, которые сейчас для нее были куда ближе и важнее чем собственные офицеры.
– Будет исполнено, капитан, – поклонившись потолочной камере, Зар оставил младшую помощника и одну из техников, с которыми до этого беседовал, и быстрым шагом направился к своей каюте.
– Еще раз перепроверю, – в собственной каюте Тио оторвался от чтения (консорт понабрал в портах кучу книг на торговом, и теперь пытался расширить свои знания этого языка за счет чтения художественной литературы, содержащей в себе всякие словесные выверты и красивости), – Старшая, вы не могли бы уточнить время?
– Сама не имею понятия. Но не раньше, чем через шесть часов: корабли аристократки должны с нами сблизиться и должны начаться личные переговоры. До этого дергаться я не осмелюсь: без отца эти болваны могут протупить и сенсорами прохлопать, а вот с ним они выловят меня раньше, чем я на курс лягу, – поделилась с консортом своими соображениями Шанти, – Так что, пока эта благородная фрой Ариса не займет Грайшнура разговорами и лестью, до тех пор ждем и наблюдаем. И находимся в полной готовности рвать когти.
– Вас понял, Старшая, – Тио отложил книгу, и, встав со стула, двинулся к двери своей каюты, – Наблюдаем и ждем. Все по вашей команде.
Шанти не стала отвечать: Тио в ее ответе не нуждался. Вместо этого она, как до этого и сказала консорту, продолжила наблюдение. Не забыв подключить к порту технической коннекции петуха: этот зоофильский обычай почтовых птиц грифоньей кораблю все еще был непривычен, но сохранять возможность эфирной связи при отключенных сангвинарных машинах было необходимо.
Круизеры плыли в боевом порядке «треугольник» (впереди держалась Яркая Звезда) – вроде, не слишком угрожающе и, даже, парадно, но, если у отца хватит подлости предать и напасть, то расплывутся в стороны и перейдут к фланговым укусам за считанные минуты. В целом разумно. Как, впрочем, и то, как выстроил свой флот отец: впереди Осколок, как демонстрация мощи, а позади, расположившись разреженным шаровидным облаком с самой Шанти в центре, плыли «соколы пустоты» (до этого уязвленный консортом Желтый Владыка тоже был тут – корабль восстановил работу своих сангвинарных машин). Атмосфера была напряженная, но, в целом, серо-синяя круизер не считала, что произойдет бой: отец любил лесть и свое искусство – за масленые слова высокородной фрой Арисы (а она, похоже, знала в них толк) и возможность получить доступ к хорошим материалам и верфям он вцепится всеми когтями и клювом. Таково было суждение Шанти за час до встречи с куризерами. Но…
– Нефрит, у тебя все в порядке с манекенами? – судя по тому, что «хищник пустоты» направил свой эфирный сигнал прямо через тело Шанти, не заботясь ни о какой конфиденциальности, он был изрядно напуган. Впрочем, и его образ в коммуникационном пространстве всем своим видом выражал именно эту эмоцию.
– Не отзываются: уселись на палубу в позе куля тканей, и игнорируют все мои приказы, – корабль, названный Нефрит, тоже был напуган. И вот эти всего несколько дней назад чванливо вздергивали нос перед кораблями? Жалкое зрелище. Пожалуй, это худшие братья Шанти из всех: как бы она ни возмущалась насчет военных замашек и снисходительно-покровительственных манер своих грифоньих братьев и безголовости напополам с пиратскими повадками своей драконьей родни, но трусами никто из них не был.
– То же самое, – в коммуникационном поле появилась троица остальных «соколов». Все как один перепуганные, – Уселись на пол, и не реагируют на приказы.
– Тогда нужно связаться с отцом, – предложил «великий корабль». Все остальные образы, кроме самой Шанти, скромно стоящей на самом краю коммуникационного пространства и подслушивающей, согласно закивали.
И вскоре к эфирной беседе присоединился образ Осколка.
– Отец занят: проблемы с манекенами. Передам ваши просьбы как он освободится, – Осколок был изрядно раздражен требовательным гомоном «хищников пустоты», но, все-таки, заметил на краю переговорного пространства Шанти, – Шант, только не говори, что у тебя тоже проблемы с манекенами.
– Никаких проблем. У меня и манекенов-то почти нет, – наигранно легкомысленно хмыкнула Шанти, и, проверив четверку находящихся в нишах хранения машин, добавила, – А те, которые есть, работают. Ну, настолько, насколько это десятикратно чиненное старье работать может. Надо будет, когда возможность появится, закупиться новенькими.
– Осколок, а ты его как-то поторопить не можешь? – перебил Шанти один из «соколов пустоты». Сейчас образ кораблика выглядел жалко (и куда весь гонор подевался?), – Мы же без них почти беспомощны! У нас даже на постах наблюдения без манекенов никого – в одиночку за всем пространством следить приходится! Я уже не гово…
– Нет! Отец занят. Как освободится – займется вами, тряпками, – рявкнул на «хищника» Осколок (отыгрывается за свое недавнее унижение, братец), – А сейчас, сопли подбери, и попытайся сам решить проблему: ты боец или грузовая рейсер? Отцу сейчас не до тебя.
Шанти с интересом наблюдала. Скандал же продолжал разворачиваться: что-то «охотнички» больше походили на совсем молодые, еще толком не обученные корабли, чем на реальных вояк, что уставных флотских, что полупиратских частных, а вот Осколок принялся за любимое дело – куражиться над теми, в ком почувствовал слабину. Интересненько. Может, удастся?..
– Капитан, чужие корабли расходятся, – отвлекла Шанти от подслушивания одна из ее офицеров.
– Спасибо, я сама взгляну, – круизер перевела свое внимание на главные сенсоры.
Действительно, троица круизеров как раз начала классический маневр расхождения «орлиной лапой». Они решили втроем атаковать шестерку боевых кораблей? Впрочем, они же, классические, несангвинарные корабли не только ее здесь нашли, но и как-то до этих мест добрались. Уж не они ли причастны к проблемам папочкиных мальчиков с их манекенами? А что? Вполне возможно. Папочка – хрен странный, со странными связями и возможностями. Так, почему бы ему и не нажить себе странных врагов?
– Сигнальщица, эфирно свяжитесь с чужим кораблем назвавшейся как Тихая Ветер, – твердо приказала Шанти. Запрос от сигнальщицы должен быть достаточно непохож на корабельный, чтобы отец не обратил на него внимания (мало ли в этой системе монстров пустоты? а об этой способности фениксов еще никто из других фурри знать не должен), но достаточно странен, чтобы Тиха его не проигнорировала.
– Так точно, капитан, – сигнальщица сосредоточилась в своем кресле, и вскоре расслабилась, дабы не тратить лишние силы на постороннее.
Прошло несколько напряженных минут.
– Капитан, корабль Тихая Ветер согласна с нами разговаривать. Но она просит от вас ответа на вопрос о том будете ли вы вмешиваться в драку, – наконец подала голос сигнальщица, по-прежнему расслабленно полулежа с закрытыми глазами в своем кресле.
– Передай ей, что я собираюсь драпать из этой системы изо всего хвоста и как можно дальше от папочкиных когтей, – мысленно удовлетворенно заурчав, Шанти дала распоряжение сигнальщице, – Скажи ей, что я не могу сама выйти на связь, так как боюсь привлечь внимание отца. А также спроси у нее насчет того не ее ли подруг работа отключение манекенов на «соколах» и Осколке?
Сигнальщица кивнула, и снова углубилась в переговоры с Тихой. Все-таки, как же неудобно, когда вместо тебя на связь выходит кто-то другой… Н-да, Шанти все больше начинала понимать двуногих.
– Тихая Ветер и ее мателоты принимают ваши слова, капитан, и заверяют вас, что, если вы не будете вмешиваться в бой, то они вас не тронут, но уйти не позволят: у их предводительницы есть к вам вопросы и коммерческое предложение. Уверяют, что они не связаны с нанесением вреда, – долгожданный ответ сигнальщицы вывел Шанти из задумчивого состояния, – Что мне ей передать?
– Передай, что сангвинарные машины в системе скоро выйдут из строя. Если они у них есть – пусть экстренно отключают. Я в бой вмешиваться не собираюсь. По крайней мере на стороне отца, – кое-что прикинув в уме, Шанти продолжила, – Раз они не собираются нас отпускать по деловым соображениям, то передай так же, что у меня тоже есть встречные предложения. Возможно, благородный дом, который представляет фрой Ариса, оно сможет заинтересовать. В качестве доказательства, скажи о себе: о том, что, что бы им ни казалось, ты – двуногая, а не корабль и не монстр пустоты. Все остальное мы обсудим после боя.
Сигнальщица явственно удивилась, не понимая задумки своей стальной капитана, но за дело принялась. Шанти же сама была не до конца уверена, что поступает правильно: Единству Фениксов нужно было как можно больше укреплять связи с остальным цивилизованным миром, для чего нужны союзники и деловые партнеры (одного только Малого Стола, явно, мало), но вот раскрытие тайны сигнальщиц и предложение прямой торговли одному из драконьих домов… А, с другой стороны, прочие возможные торговые контрагенты по эту сторону дальнего плавания будут хоть чем-то лучше? Те компании, что есть в Республике, как знала по собственному опыту Шанти, вот точно, ничем драконов не лучше – точно такие хитросделанные любители денег.
– Капитан, нас приглашают вступить в бой на стороне чужих кораблей. Тихая Ветер сообщает, что все манекены Создателей на борту кораблей пиратов выведены из строя, как минимум, на «треть четверти праздничного цикла», что бы это ни значило. Чужие корабли хотят взять пиратов на абордаж: нам предлагают некие «преференции» за присоединение к битве на стороне чужаков. Также она сообщает, что у них нет сангвинарных машин, – еще через несколько минут отчиталась сигнальщица, – Что мне передать?
– Передай, что мне нужно десять минут на обсуждение. Я знаю, что времени осталось мало. Это тоже передай, – распорядилась Шанти, и тут же переключила свое внимание на Зара и Консорта.
Пересказ ситуации много времени не занял (хотя, конечно, то, что Зар и Тио находились в разных отсеках и напрямую между собой общаться не могли, мешало). В целом, оба высказались за присоединение к битве на стороне Тихой Ветра. Зар хотел свести счеты с «Придурками» вообще и с Грайшнуром, как патроном Ларса, в частности. У Тио же были свои какие-то соображения, которыми птиц, как всегда, делится не особо хотел. По крайней мере, не всеми: с торговыми планами Шанти на семью фрой Арисы он был согласен. Шанти допытываться не стала (времени совсем не оставалось: странно, что папочкины сынишки еще не сообразили что по чем – настолько заняты проблемой манекенов?), и просто распорядилась чтобы консорт немедленно задействовал свое устройство, и вывел из строя все сангвинарные машины в системе. Тот кота за яйца тянуть не стал, и тут же занялся своим аппаратом.
– Еще на связи с Тихой Ветром? – завершив совещание и приняв решение, Шанти вернула основную часть своего внимания к собственной рубке.
– Да, капитан, продолжаю поддерживать связь. Тихая Ветер волнуется и говорит, что время на исходе. Ей нужен ваш ответ, капитан, – тут же отозвалась сигнальщица.
– Передай ей, что мы присоединяемся. Я буду плыть рядом с одним из «соколов» и вступлю в бой сразу же после Тихой Ветра. Атака будет абордажной. Я не собираюсь рисковать в маневренном бою – мои трюмы слишком загружены, – проинструктировала сигнальщицу Шанти, после чего обратилась к старшей помощнику, – Кнай, вели боцману набрать добровольцев в абордажные команды и распорядись техник-шефу подготовить два челнока для абордажа. У нашей цели манекенов Создателей не будет, но про обычные манекены и манипуляторы я ничего не знаю, а бойцы из наших матросов так себе – пусть числом подстрахуются.
– Капитан, но зачем нам вступать в эту драку хоть на какой-то стороне? Мы можем просто покинуть систему пока они дерутся, – возразила кораблю ее старшая помощник, недоуменно глядя в камеру.
– Кнай, ты ничего не знаешь про космические бои, как и остальные фениксы. Это не борьба с монстрами пустоты – это совершенно другое. Раз фазу маневрирования проскочили, и перешли к самой фазе боя, то надолго, при таком раскладе сил, это не затянется: либо круизеры всех моих братцев на абордаж возьмут, либо те успеют их перекусать. Это часы, а не дни, которые нам нужны для бегства, – «вздохнула» Шанти: фениксы, выйдя в большой космос, слишком преисполнились самомнения – часто брались судить о тех пустотных делах, в которых совершенно ничего не понимали, – Так что, шансы на бегство для нас не сильно от этого боя возрастают. А вот шансы на победу у круизеров есть. Да и, если они проиграют, мы все еще можем сбежать. Если же выиграют, то будут нам обязаны. И кто бы их ни нанял, с этим ему придется считаться: только идиоты не чтут Пустотное право. Даже пираты большинство его пунктов соблюдают: неприятно остаться одному посреди пустоты.
– Капитан, вам виднее, – согласилась с кораблем феникс. Впрочем, Шанти прекрасно видела, что согласие это не искреннее: внутри птичка была против решения капитана, считая свое видиние гораздо более правильным. Нужно будет по возвращении на Феникс провести изрядные изменения в двуногом экипаже: за время этой экспедиции Шанти подметила уже много двуногих, которых хотела бы заменить.
– Рада, что вы не стали скрывать свою точку зрения, и вступили в полемику со мной. Я, как и любой старший офицер, нуждаюсь в конструктивной критике, – лицемерно благодарно кивнула старшей помощнику головой голограммы Шанти, – А теперь, Кнай, приступайте к исполнению моего приказа. У нас довольно мало времени: у вас тридцать минут на сбор и подготовку абордажных партий.
Птичка формально курлыкнула, и связалась с боцманом и техник-шефом, исполняя приказ своей капитана. Шанти же вернулась к слежению за внешним пространством и эфиром. Братики-идиотики, похоже, все еще не замечали откровенно враждебного маневра круизеров, выходящих на позиции атаки сразу с трех направлений. Шанти вновь проверила эфирный контакт (все-таки, технические коннекторы оказались крайне полезны: конечно, когда она выедала гонады петуха, ощущения были не то что бы чем-то выдающимся, да и большинство эфирных манипуляций, по-прежнему, были недоступны, но вот эфирная связь, это да…). В эфире было тихо. Если не считать жалобного воя пустотных тварей, которым было очень нехорошо от работы очередной странной машины отца. Шанти хмыкнула, и решила действовать нагло: развернула к Осколку один из своих гелиоглифов, и установила контакт.
– Осколок, пиратик ты мой хамливый, почему не отвечаешь на эфирные запросы своей сестры? – изобразила максимум недовольства Шанти. Это сработало.
– Вышла из строя сангвинарная машина. И у братьев тоже, – хмуро ответил Осколок, – А у тебя, сестричка, смотрю, все работает…
– Нет, у меня она тоже вышла из строя. Потому и интересуюсь. Просто, я, в отличие от вас, выпендрежников, еще на такой случай двуногих офицеров держу: экипажем, знаешь ли, и кораблю легче плавается, – стервозно улыбнулась образу Осколка Шанти (Кот тебя, консорт, подери! У тебя сработало!), – Ладно, не буду больше выпендриваться (но твоя рожа мне понравилась): у меня с сангвинарными машинами тоже что-то не в порядке – сама пока разобраться не могу. Потому и связываюсь. Отец, я так понимаю, все еще занят манекенами?
– Да, он все еще занимается ими. Как освободится, так сразу же ему и сообщу о всех ваших проблемах. Не ты первая в очереди на ремонт, – устало-недовольно поморщился образ Осколка, – Шант, вот почему ты такая злорадная?
– А вот почему ты надо мной и другими сестрами изгалялся, когда у тебя была такая возможность? – неприязненно «фыркнула» Шанти, и продолжила в менее эмоциональном ключе, – Ну, буду ждать. Соображения о причинах аварий есть?
– Шант, я не техник-шеф! – взвился Осколок, – Что вы все от меня что-то требуете! Я понятия не имею!
– А должен бы. Ты, в конце концов, корабль – следовало бы интересоваться собственным устройством и функционированием, – недовольно нахмурилась Шанти (ее недовольство было вполне искренним), – Ладно, до связи. Если отец спросит, передай, что я с техниками начала диагностику остальных систем: не хватало мне еще каких-нибудь новых сюрпризов.
– До связи, – мрачно буркнул Осколок, и отключился.
Ну, что же, хорошо. Шанти снова связалась со всеми своими значимыми двуногими, и удостоверившись в их готовности и раздав новый набор распоряжений, приготовилась ждать удачного момента.
***
Яркая Звезда заняла позицию над Осколком, и проверила своих мателотов: все были на своих местах (под брюхом у пиратского флота: Алая Дельфин – слева, Тихая Ветер – справа).
– Мы на месте, – известила двуногую команду Яркая Звезда (капитан и так знал: он был с ней на третьем уровне слияния), – Зик, устройство Яны работает?
– Работает, работает. Звезда, оно у меня вот прямо сейчас включено – с Иреной болтаем, – отозвалась техник-шеф, вольготно разлегшаяся в своем кресле, сложив ноги на край рабочей панели, – Начинаете?
– Да. Только удостоверюсь в готовности абордажников, – утвердительно ответила на вопрос зеленой драконессы Яркая Звезда.
– Ну, не кастрируй там нашего патриарха. Он еще мне, согласно обычаю, должен сделать второго птенца, когда Эррил первого сподобится сварганить, и, хотя бы еще пяток Леоре. А то что за клан у которого у патриарха только один свой потомок? Несолидно, – весело свистнула-чирикнула Зик, и, убрав ноги с приборной панели, в один прыжок оказалась у шкафчика со своим «именным» скафандром. За нее продолжила Алая Дельфин, держащая связь при помощи очередного устройства Яны, работающего на совершенно непонятных нормальным фурри принципах бытия, – Как там моя сестричка?
– Заперта в каюте. Ёна выдала ей скафандр, но пока Яна его не надела: валяется рядом с ее кроватью. Сама же расхаживает по каюте, и жалуется, что я ее заперла, – проинформировала сородича Яркая Звезда, – А ты все еще собираешься…
– Ну, да. Раз было решено, то я не могу отказаться, и всех подвести. Хотя, не скрою: теперь мне самой моя идея кажется идиотской, – судя по голосу, Алая Дельфин сейчас испытывала одновременно страх и азарт. Впрочем, это у нее первая в жизни драка, – Так сказать, жребий брошен, корабли сожжены, Рубикон перейден… Не обращай внимание. Просто, наши идиомы. Курва! У меня сейчас такой мандраж, что я, точно, что-то напортачу!
– Успокойся. Даже если мы проиграем, с нами ничего непоправимого не произойдет: мы, наши офицеры и техники слишком дорого стоим, чтобы за нас не попросить выкуп. Или, хотя бы, не попытать склонить к сотрудничеству. Так что, не бойся, даже если все будет плохо, мы выкрутимся, – словами подбодрила Алую Дельфин Яркая Звезда. Жаль, что они сейчас были не в коммуникационном пространстве, и не видели образы друг друга. Все-таки, не всегда технологии Создателей оказывались лучше привычных, – Ну, подруга, твердого ветра под крылом и красного на когтях. Хорошего куся не желаю: двуногие будут по-своему дело делать.
– Я, можно сказать, сейчас тоже среди двуногих. По своей глупости и заносчивости, – судя по голосу, Алая Дельфин изо всех сил пыталась подбодрить саму себя, – Флот идет в бой!
– Странный боевой кличь, – заметила на это Яркая Звезда, пытаясь подвести Алую Дельфин к очередному рассказу об истории ее народа: во время таких рассказов Создательница, обычно, изрядно успокаивалась, – Впрочем, не мне судить. Наверное, не в одной славной битве звучал.
– Ни в одной. Флот не участвовал ни в одном сражении, если не считать аферы Лентиса… Если Войну Лентиса вообще можно считать войной. Все настоящие войны, с оружием и массовым насилием, остались на Земле. За пределами нашей прародины мы ничего подобного не вели, – судя по начавшейся меняться интонации, Яркая Звезда угадала, и Алая Дельфин начала успокаиваться. Так что, белая круизер заинтересованно хмыкнула, давая сородичу понять, что хотела бы услышать чуть больше, – Поэтому, собственно, Война Лентиса и произошла: Флот всегда хотели расформировать – это инструмент, для которого никогда не находилось профильного применения. Мы, как бы, уже переросли междоусобные войны, а иной разумной жизни, с нами не связанной, которая могла бы иметь иную точку зрения, так и не встретили. Ну, собственно, от этого и вопросы о нужности столь дорогого и не особенно полезного развлечения как вооруженные силы. Так что, во время очередной волны обсуждений нужности Флота пришло сообщение от адмирала Эдварда Лентиса о том, что его соединение вступило в бой с неизвестной угрозой. Общественность это всколыхнуло, и к адмиралу направилось большое количество представителей кого-только-можно: найдена другая разумная жизнь, да еще и зачем-то вступившая с нами в военное противостояние. По итогу, выяснилось, что адмирал Лентис и офицеры его штаба занимались мистификацией, расстреливая высокометаллические астероиды и выдавая это за последствия космического боя. Их, конечно, с должностей сняли, но Флот тогда расформировывать не решились, а Эдвард Лентис стал легендой среди военных.
– Ну, нихрена себе история! У наших вояк такой наглости не найдется. Хотя, там тоже еще те ушлые морды, – тут же прокомментировала историю Алой Дельфин успевшая запечататься в скафандр Зик, и напутствовала корабль Создателей, – Ладно, хватит болтать – времени мало. Я не из воинов или чего-там еще такого, так что, Ирена: Сохранить хвост! И не рисковать крыльями! По кругу тоже не пускаться! Ну, если только по собственному горячему желанию. Звезду это тоже касается. Слышишь, белая? Я, если что, чинить тебя буду без всякого обезболивания. Чтобы неповадно было.
– Слышу, слышу, Зик. Сохраню все свои плавники и хвост – ты потом сама их все пересчитаешь, и убедишься, что я – хорошая, ответственная корабль, – внутринне улыбнулась подколке техник-шефа Яркая Звезда, и снова подбодрила Алую Дельфин, – Яна обещала как-нибудь собрать нас всех, наших аватар в одной каюте. Жду тебя ПОСЛЕ в моей каюте. И Тиха у меня тоже будет.
– Обязательно приду, – судя по облегченному «вздоху», Алая Дельфин окончательно успокоилась, – Заодно, взгляну на то, как вы, корабли фурри, друг к другу влечения не испытываете.
– Правда, не испытываем. Мы тогда с Тихой все наше время о наших капитанах проговорили, хотя, вначале фантазировали, что мы друг другу совсем по-другому интересны будем: будто с двуногими, – хихикнула Яркая Звезда, и сверившись с одним из своих хронометров, завершила разговор, – Ладно, Ирен, у нас обеих мало времени. Пора заняться последними приготовлениями. Удачи!
– Удачи, – согласилась Алая Дельфин, и прекратила спонтанно начавшуюся беседу.
Яркая же Звезда обратилась к абордажникам. Обе группы отрапортовали о готовности как самих бойцов, так и челноков. Зик, конечно же, опоздала (слишком много проболтала с кораблями), и получила нагоняя от самой Яркой Звезды. Впрочем, нагоняй был довольно мягкий: по совести, круизеру не хотелось отпускать своего техник-шефа на это задание. Как и Эррила, который, обладая кое-какими навыками техника, шел вместе с Ларгром. Что касается леди Арисы, решившей самолично возглавить вторую абордажную группу вместо павлина Кузюка (ставшего на это время ее помощников), то, нет, отговорить аристократку в последний момент не удалось: леди Лазури стояла на своем, и оставаться на борту не намеривалась. В общем, все было готово.
