Текст книги "Шанти (СИ)"
Автор книги: ChaosCrash13
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 28 страниц)
– На чистоту? На чистоту: никакого экипажа «Шанти» нет. Как и экипажа «Быстрое Течение». Я не знаю почему, но у нас, грифоньих кораблей, не складываются отношения с вашими сородичами, выживший Тио: я существую отдельно, двуногие – отдельно, и никакого экипажа не получается – просто, двуногие меня обслуживают, а я их перевожу. Думаю, дело в том, что мы с сестрой, в отличие от настоящих почтовых птиц, не способны эфирно синхронизировать свой разум с двуногими, а ваш народ не умеет достигать достаточного, чтобы называться экипажем, взаимопонимания с кораблем без подобной синхронизации. Не буду скрывать, это меня беспокоит: в прошлое плавание к цивилизованным народам я была частью экипажа «Шанти». Объективно, я сильно уступаю себе прежней, – этот Тио был еще тот хитрожопый кошак, но в этот раз от него могла зависеть жизнь самой Шанти. Так что, корабль решила поделиться потаенным, – И наперед, нет, то как вы доработали мои сангвинарные машины, фактическое отсутствие экипажа не компенсирует. Я, по-прежнему, остаюсь одна. А одинокий корабль, без настоящего капитана, способного направить и утешить, и с набранным лишь для перегона от порта к порту «коллективом» вместо команды, на которую можно положиться, довольно уязвим. На НЕЕ я положиться не могу, хоть теперь она и стала не помехой, а полезной помощницей. Она это говорящий и умный, но лишь мой инструмент, как плавники или прыжковый двигатель, а вовсе не компаньонка или подруга. Кстати, консорт, теперь уже вы скажите начистоту: откуда у вас подобные знания?
– Не волнуйтесь, Старшая, я еще раз могу вас искренне заверить, что никак не связан с вашим «отцом», о котором вы так нелестно отзываетесь. Я, даже, не знаком с ним, – с S-образной улыбкой на клюве ушел от ответа консорт. И перевел разговор на другую тему, – Как вы оцениваете возможности по установлению регулярного сообщения между Единством и Дальними Мирами? С учетом, конечно, что в этот раз нам тоже удастся спасти одну из ваших сестер. Кстати, вы доверяете этому вашему рыжему знакомому?
– Рейнольфу? Конечно же, нет! Это ровно такой же куроедский контрацептив, что и Ларс. Только, в отличие от Ларса, он идейный: он вдолбил себе в голову создать новое независимое сообщество пустотников, и он его будет создавать даже не смотря на то, что ему приходится работать со мной. Так что, иметь дело с ним можно. Соблюдая должную осторожность, разумеется. Я уверена, в этот раз он тоже поможет спасти одну из моих сестер из пиратских лап. И, консорт, в это плавание следует предусмотреть свободное место на упряжи для транспортировки сразу двух круизеров. Возможно, желающий уйти корабль будет не один. А в способности своих сестер сразу после бегства самостоятельно совершить переход до пространства Единства я не уверена, – Шанти на эти маневры перьевого не повелась, но тактику изменила, – Встречный вопрос: консорт, зачем Единству это все надо? Как вы доработали и отрегулировали наши с Быстрой сангвинарные машины, в кораблях отца вы не нуждаетесь. Вы сами способны собирать сангвинарные устройства не хуже Грайшнура. Я пока вижу лишь одну выгоду Единству от нас: грабеж той сокровищницы Создателей, что грабит Рейнольф. И то, только до тех пор, пока не будут построены почтовые птицы с собственными сангвинарными машинами.
– Логичные рассуждения, – согласился Тио, демонстративно расслабляясь на диванчике (ага, дура она такая, чтобы повестись, и поверить в безвредность этой хитровыкрученной перьевой гузки), – Но, помимо сангвинарных, существуют еще и корабельные технологии. Строить ни столь большие, как «круизеры», ни столь качественные, как вы, Старшая, корабли мы пока не умеем. Так что, имеется идея о заказе подобных, неподъемных для нас, корабельных тел Малому Столу. Впрочем, пока это только идея: все слишком неопределенно, чтобы составлять четкий план. Так что, делюсь с вами «тайной»: эта экспедиция будет не только торговой, но и разведывательной. Следует разузнать побольше о возможностях и условиях заказа корабельных тел или, даже, самих кораблей у верфей Дальних Миров, а также договориться о поставках запчастей и отдельных корабельных агрегатов. Старшая, вы лучше меня знаете, что ничто так сильно, как возвращение из нашей прошлой экспедиции с полными трюмами товаров, не способствовало переходу почтовых птиц на торговые стандарты Дальних Миров: их агрегаты слишком хороши, чтобы не использовать.
– «Наша прошлая экспедиция»? Вы собрались с нами. Я верно поняла вас, консорт? – Шанти нахмурилась лицом голограммы, – Вы не доверяете мне грабеж сокровищницы Создателей?
– Отнюдь. Я вам полностью доверяю, Старшая. Хотя и знаю, что вы вовсе не такая порядочная корабль, какой вас считают почтовые птицы, – улыбнулся голограмме консорт, все еще релаксирующий на диванчике, – Просто, вы не знаете, что брать. А, с учетом длительности плавания, для нас каждая тонна и каждый куб важны. Мы, в отличие от вашего знакомца Рейнольфа, не можем позволить себе просто выгребать из хранилища все подчистую.
– А теперь снова: откуда вы знаете то, что брать? Может быть, меня обучите? Или, там, списочек-справочник составите? Отрядите со мной профессора по изучению Создателей? А то, знаете ли, рисковать шкурой консорта императрицы это не дело, – Шанти снова попыталась вывести на чистую воду эту хитросделанную курицу.
– Вот с этим я полностью согласен: моя персона достаточно ценна для Единства, чтобы лишний раз не рисковать. Так что, Старшая, снова: Вы готовы к плаванию? – вот что в фениксах действительно раздражало Шанти, так это их манера уходить от тех тем, на которые они не хотят говорить: просто, не говорят, и все!
– Если речь идет о предсказуемом плавании, то, да, готова, – увы, но, кажется, вытягивание очередной тайны птичек придется отложить на лучшее время, – Если же нас ждут испытания, то вам лучше полагаться на буксируемых нами с сестрой почтовых птиц: мы больше не часть наших экипажей.
– Спасибо вам, Старшая, за честность. Готовьтесь к плаванию, – консорт встал с диванчика, и крылом проделал птичий жест благодарности, – Насчет вашей с сестрой проблемы мы подумаем: возможно, есть способы вернуть экипажи «Шанти» и «Быстрое Течение». Свободного вдоха и чистого эха вам, Старшая.
– Вам тоже твердого воздуха под крыльями, выживший Тио, – согласилась на завершении разговора Шанти. Но, напоследок, попыталась потянуть за одну из ниточек, – И, все-таки, почему самцы-фениксы носят титул «выживший»?
– Традиции, – хмыкнул консорт, еще раз делая уважительный жест крыльями, – А пока, Старшая, делюсь с вами еще одним «секретом»: можете позволить себе немного отдыха в порту – переговоры по новой торговой экспедиции в Дальние Миры далеки от завершения. Сами понимаете: такие деньги требуют очень многих слов. В общем, зерна и тепла вам.
– Попутного ветра и крови на когтях, – снова попрощалась с консортом Шанти: ну, что же, другие тайны птичек она тоже не с первого раза узнавала.
Корабль вызвала одну из своих матросов (увы и ах, с манекенами, по-прежнему, у нее все было очень плохо), и распорядилась той проводить консорта к челноку. Птичка, конечно же, поначалу растерялась, но, придя в себя, выполнила приказ своей стальной капитана на «отлично». Было бы забавно, если бы за все прошедшие годы Шанти не встретилась всего с тремя самцами-фениксами, включая самого Тио. Их, действительно, среди этого народа было настолько мало: где-то один на миллион самок. В общем, большинство фениксов представителя противоположного пола своего же вида никогда в жизни не встречало. Что было грустно. И подозрительно. С фениксами, вообще, нечисто было настолько много, что Шанти с Ойком уже составили пухленькую такую папочку вопросов о своем новом народе, на которые пернатые добровольно даже и не намеревались отвечать. К примеру, ОНА (или ОНО?).
– «Бриз, статус», – отдала мысленное распоряжение Шанти.
– «Сангвинарная аппаратура заглушена. Танки заполнены на 67%. Энергообеспечение прыжкового двигателя полное. Прыжковый двигатель заглушен. Расчет прыжка невозможен: не задана конечная точка маршрута,» – незамедлительно отозвалось творение отца, теперь, после доработки консорта и его помощниц, обретшая четкость мыслей и научившаяся языку фениксов.
– «И кто же, на самом деле, этот перьевой говнюк?» – про себя задалась вопросом Шанти, и тут же, во избежание, добавила, – «Бриз, вопрос не тебе. Просто, размышления.»
– «Принято, капитан. Система переходит в режим ожидания,» – снова спряталась (или «-ось»?) в глубины машин Создателей Бриз.
– Может, и не стоило тебе имя давать? – проворчала уже в своем виртуальном пространстве Шанти, и обратилась к внутрипортовой коммуникационной системе: дела, дела, дела! То заказать, это выгрузить, третье отменить…
***
Планета Дракис. Имение императорской семьи «Пряная Роза». Полдень. Небо ясно, а земля купается в горячащем кровь тепле середины весны.
– Леди Накара, позвольте обратиться с просьбой, – к императрице, отдыхающей в крытой колоннаде на краю песчаного озера, подошла любовница ее мужа. Выглядела она, не смотря на только что завершившуюся прогулку на вивернах, свежей и решительной.
– Оставьте нас, – повелительно махнула рукой фрейлинам императрица.
Те, почтительно поклонившись, вышли из галереи, и трусцой двинулись к песчаному озеру, где вивернухи купали в песке утомленных недавним полетом аристократок верховых виверн. Императрица невольно улыбнулась: ни одна в ее присутствии не готова расправить крылья, и показать «свойственный низшим классам» полет. Предки, занявшие для их кланов места на вершине общества кто клинком, кто быстрыми крыльями, а кто и умением пользоваться чужими клинками и крыльями, были бы в шоке.
– Да, Ариса, говори. И без «леди», на этот раз – наши семьи почти равны, – доброжелательно улыбнулась синей драконессе императрица: эта любовница ее дражайшего мужа порой была невыносима со своими сумасбродными фантазиями, но она была одной из тех немногих, кто делал двор хоть как-то похожим на живое место. Иногда императрица даже завидовала Арисе Лазури: она, поднявшись из «самок для потомства» до одной из матриархов своего клана, смогла поставить себя так, что клан не смел ограничивать ее свободу ни в пространстве, ни в постели, ни в якшании с совершенно неподобающими ее статусу фурри. Ах, если бы она сама могла позволить себе такое! Впрочем, она не может: на ней и Акире груз сохранения Империи. Но, все-таки, все-таки…
– Накара, я прошу тебя: позволь отлучиться с Дракиса. Я не знаю на какой срок. Но мне выпал шанс десятилетия, – драконесса подошла к императрице и оперлась бедром о невысокий узорчатый заборчик, закрывавший от внешнего мира каждые три из четырех пролетов колоннады. За это императрица любила Арису: с ней можно было снова почувствовать себя той драконессой, какой она была до замужества – Накарой Омана. Быть Ее Императорским Величеством за прошедшие годы изрядно утомило императрицу.
– Только десятилетия? Я удивлена, Ариса. Обычно, ты не размениваешься на такие мелочи, – улыбнулась собеседнице императрица, давая той понять, что она заинтересовалась. Увы, улыбаться искренне у нее не получалось уже очень и очень давно.
– Да, Накара, только десятилетия. Мне еще дорог мой разум, – все-таки, от Арисы еще пахло виверной. В остальном же она держалась так, будто это не она только что, вместе с самой императрицей, провела три часа в седле. Нужно будет помыться. Или, нет? Акиру нравится, когда от них пахнет «настоящей драконессой», – Скрывать не буду: это очередная моя авантюра, и она не безопасна. Ты, ведь, не ожидала, что я прошу тебя ради ювелирной выставки или вернисажа?
– Ариса, ты плохо кончишь, – покачала головой императрица.
– Минус одна надоевшая любовница Акироса. Разве, это плохо? – хихикнула драконесса, и, закрыв глаза, запрокинула голову, обнажая горло, – Накара, зачем я тебе? Ты разлучишь меня с Дарканом уже в эту пару месяцев. На полгода я даже не рассчитываю: ты выставишь меня, как и прошлые два раза, и не дашь мне общаться с моим ребенком до его совершеннолетия. Я уже сейчас почти не участвую в его воспитании. Так, давай сделаем это легче для нас двоих, и для Даркана.
– Ариса, если ты чем-то мне и надоела, то только своей, не свойственной самкам, тягой к поиску совершенно необязательных проблем. Акиру нужна такая наложница, как ты: он любит тебя почти так же жарко, как и меня, а мне гораздо легче, когда его жар может взять на себя еще одна драконесса, – покачала головой императрица, – Но с этим ты права: тебя уже пора выгнать – ты начинаешь портить Даркана. Он и так довольно огненный дракончик, и твое влияние ему совершенно излишне. Но твоя, без сомнения, глупая смерть, противоречит моим планам на тебя. Так что, будь добра, рассказывай: какие опасности ты предполагаешь?
– Пираты. Я собираюсь разыскать беглую пиратку-круизер Шанти. Она, как говорят заслуживающие доверия драконы, вскоре будет досягаема. И я хочу с ней поговорить: как указывают собранные свидетельства, ее история может быть занимательна, – синяя драконесса вздохнула, открыла глаза, и посмотрела на императрицу, – Да, это снова Создатели. Видимо, я не смогу усмирить эту свою страсть.
– Ариса, Ариса… А я-то думала, что ты успокоилась: столько лет от тебя не было ничего слышно о Создателях, и вот опять, – по-доброму усмехнулась императрица, и продолжила куда более серьезным тоном, – Это та корабль, о которой ты собирала сведения все прошедшее с прошлого круиза время? Если это пираты, то я хочу, чтобы ты взяла ту шайку пропащих хвостов, что сколотил твой телохранитель. Ты нужна мне живой.
– Накара, так ты меня отпускаешь? – взгляд драконессы стал испытующим.
– Отпускаю, Ариса. Я собиралась вышвырнуть тебя в течении ближайшего месяца: ты стала слишком вредоносной. Но для этого нужен скандал. А ты сама знаешь, скандалы хороши для фрейлин, но для нас, матриархов, от них лишь одна головная боль. Так что, я одобряю твою инициативу: отплывай на свою авантюру, и по ее окончании сделай, пожалуйста, вид, что ты удивлена и возмущена закрытым дверям нашего клана, – беззлобно усмехнулась императрица, и заверила собеседницу, – Я сама все объясню Акиру. И мы, по возвращении, с удовольствием послушаем рассказ о твоих приключениях.
– Но сына до шестнадцати лет я, все равно, больше не увижу, – настроение синей драконессы сменилось, – Накара, знаешь, я этого ожидала, но все равно, больно.
– Но это неизбежно. Ты, Ариса, не исправишься, и никогда не станешь подобающей очагу самкой. Так что, отринь печаль, и с легким сердцем отправляйся к приключениям. К тому же, я пересмотрела свои взгляды: я, признаю, проявляла избыточную осторожность, и в этот раз ты получишь возможность время от времени встречаться с Дарканом, – вообще, императрица сама сомневалась в разумности такого своего снисхождения к, по всей видимости, неисправимой наложнице мужа, но попробовать стоило, – Ветра под крылом и удачи в когтях. И, еще раз, возвращайся живой. Это приказ.
– Как скажите, матриарх, – склонилась в поклоне драконесса, тем вызвав на губах императрицы редкую искреннею улыбку: у кого из них, как матриарха, больше власти? Императрица сомневалась, что знает ответ на этот вопрос.
***
Сборище было необычным. Не то, чтобы Ларгр возражал: леди Лазури всегда собирает вокруг себя необычных фурри. Но, да, такого, как сегодня, он припомнить не мог. В кают-компании самки-корабля Яркая Звезда находились, помимо его самого и защищаемой им леди Лазури, джентельгриф Сегмунт (старый друг леди Лазури, и, просто, набожный грифон, умудрившийся каким-то чудом встать на путь естествоиспытания), пустотные евнухи – капитаны экипажей «Яркая Звезда» и «Тихий Ветер», сами самки-корабли Яркая Звезда и Тихий Ветер в виде своих аватар, получивших свободу при помощи чудесных технологий Создателей и не без удовольствия делящих один диванчик на двоих, и пара Создательниц – Яна и Алая Дельфин. Ларгр знал, что у последней есть и другое имя (Ирена), но с него и так хватало чудачеств Создателей – пусть корабль зовется корабельным именем.
– Итак, друзья, – леди Лазури, как всегда, подтянутая и энергичная, встала с диванчика, и обвела собравшихся взглядом, – Создательницы. Я хочу сделать объявление.
«Друзья»? Госпожа немногих удостаивает таким обращением. Кажется, Ларгру отныне стоит вести себя с пустотными евнухами поприветливее – теперь они во внутреннем кругу леди Лазури. А вот Создательниц она приближать не стала. По мнению Ларгра, совершенно правильно: жуткие создания. Вроде бы, приветливые и, в целом, добрые, даже, наивные, но есть в них что-то… Как будто вся их приветливость и доброта – лишь краска, под которой скрывается нечто совершенно другое.
– Мы отправляемся в необычную экспедицию: даже Создательницы не знают, что нас ждет впереди, – леди Лазури приглашающе кивнула аватаре Алой Дельфина, и, к удивлению Ларгра, уступила слово ей, – Ирена, дорогая, прошу.
– Приветствую всех, с кем не была знакома. Позвольте представиться: Ирена Гай или, если вам так удобнее, Алый Дельфин – поющий корабль «Создателей». Также я являюсь старшей сестрой уже вам знакомой Яны Гай. Не удивляйтесь – у нас такое бывает, – представилась аватара Алой Дельфин, согнувшись в ловкой имитации светского драконьего поклона. Ларгр даже сказал бы, что это и есть драконий поклон, если бы эта самка-корабль не исполнила его мужскую версию, – Итак, позвольте перейти к делу.
Приглашенные грифоны ничуть не удивились (они уже привыкли, что с леди Лазури невозможное нередко таковым быть перестает), и выразили свое желание услышать продолжение речи Алой Дельфин. Яна же недовольно надулась, и осуждающе фыркнула в сторону аватары «сестры».
– Итак, корабль, ранее посещавший разведанный «Яркой Звездой» линейный склад, снова войдет в пространство устойчивой навигации фурри в течении ближайших трех дракисийских суток. Корабль движется не один: вместе с ним еще одно судно сопоставимых размеров и еще четыре меньших корабля, нехарактерной для фурри конструкции, транспортируемых путем буксировки. Наш знакомиц был идентифицирован при помощи справочника Яркой Звезды как круизер Шанти, а его соразмерный спутник – как круизер Быстрое Течение. Оба корабля разыскиваются как пиратские, состоящие в банде «Слуги Развития». Меньшие корабли идентифицировать не удалось, – отчиталась аватара Алой Дельфина. После чего продолжила уже с совсем другой интонацией, – Все это отчетливо указывает на наличие космической цивилизации в удалении от прочих цивилизаций фурри. Что ничем необычным не является: неравномерность развития цивилизаций Януса предполагалась еще до начала реализация проекта. А вот что необычно, и, даже, подозрительно, так это то, что я не могу отдать распоряжение роботам проекта вести наблюдение за сектором космоса, в котором, предположительно, скрывалась корабль Шанти. Для сети терраформеров этот сектор помечен как запрещенный для ведения любых работ после завершения первичного терраформирования… Псепрасам. Единицам для работы программно запрещено посещать этот сектор или вести за ним наблюдение после того, как они завершили в нем формирование миров и заселение их жизнью. Я, конечно, могу воспользоваться роботами Центральной (они никак не подчинены протоколам старого проекта), но пока я хочу воздержаться от этого: протоколы проекта «Этерна» латаны-перелатаны и полны разнообразных ошибок и противоречий, но этот запрет не производит впечатление сбоя – похоже, он был внесен целенаправленно, как вполне осмысленный модуль. Так что, я хочу проявить осторожность, и, вместе с Арисой, поговорить с этой Шанти и ее спутниками – мне интересно, что они скажут о своем убежище. Возможно, из этого можно будет понять то, почему был наложен запрет на наблюдение и посещение этого сектора.
– Проще говоря, мы не знаем, что там такого с этим сектором, но с ним все очень не в порядке еще со времен начала проекта «Этерна». То есть, уже примерно двести тысяч зем… около ста пятидесяти тысяч дракисийских лет для Двуликого, с учет проведенных с начала проекта манипуляций относительной скоростью течения времени основного континуума Двуликого, – без спроса леди Лазури влезла со своим пояснениями Яна. Ларг уже давно понял, что между этой Создательницей и кораблем Алый Дельфин имеет место быть давнее и острое соперничество, – В архивах нет каких-то значимых данных об этом секторе, кроме того, что, уже будучи за пределами зоны строительства линейных складов, он не был терраформирован в автоматическом режиме, но является последним сектором, чье изменение было проведено вручную. Я не уверена, но, возможно, именно с этим связан запрет единицам для работы. Так что, по-моему, лучше запрет соблюдать (не просто же он был внесен?), а в сам сектор отправиться инкогнито, под видом обычных фурри. Для чего, сначала, нужно разузнать о том, что там и как. И вот эти пиратки подойдут для такой разведки как нельзя лучше: они уже в секторе были, и знают о нем хоть что-то – их следует расспросить.
– То есть, происходит нечто, что тайна даже для Создателей? – в задумчивости склонил голову джентельгриф Сегмунт.
– Не тайна. Просто, некто поленился сделать записи в архив так, как это следует делать. Или внес их по всей форме, но не в ту категорию, где разумные люди проводят поиск отчетов о терраформировании. У меня куча претензий к базам данных и программному обеспечению проекта «Этерна»: я понимаю, что проект масштабный, но это не архивы и не код – это лес костылей и лабиринт каких-то темных закутков и заплаток, где бес ногу сломит. По крайней мере, штатная поисковая программа не справляется, – аватара Алой Дельфина не очень довольно взглянула на Яну. Та ответила кораблю точно таким же взглядом.
– В общем, мы с Ларисой и моей сестричкой договорились о том, что мы хотим встретиться с этими кораблями, и хорошенько их расспросить. Конечно, встреча должна быть такой, чтобы никто не понял, что мы это мы. Так что, мы летим с вами, «Яркой Звездой» и «Тихой Ветром», – спешно закончив с гляделками, продолжила за Алую Дельфин Яна, – Только… Мы с сестрой решили, что привлекать внимание остальных Создателей к нашим приключениям не стоит: мы, как бы сказать… не уверены, что не получим по шее за это самоуправство. Так что, просто послать машину для работы проследить за Шанти и ее спутниками мы не можем. Вместо этого мы будем пользоваться информацией от единиц для работы, ведущих регулярное наблюдение за фурри. В общем, информация будет фрагментарной и непрерывно следить за кораблями у нас не получится: только когда они будут попадать в поле зрения замаскированных мобильных или стационарных единиц для работы.
– Сегмунт, ты слышал, – довольно качнула головой леди Лазури, дружеским жестом крыла останавливая Создательницу, – Как твое мнение, коллега?
– Юные богини тайно идут против воли старших? Это сюжет трети мифов о героях и плодородии, – усмехнулся в ответ джентельгрифф Сегмунт, потирая пальцами нижнюю часть своего клюва, – И в половине же этих мифов потакание желаниям бессмертных не кончается для фурри ничем хорошим. Впрочем, во второй половине этих же сказаний последствия для смертных, как минимум, плохими назвать нельзя. Фрой Ариса, я буду рад присоединиться к вашей с Создательницами авантюре. Иначе, какой мне смысл состоять в Обществе Железной Башни?
– Сегмунт, но рассказать коллегам мы сможем не все, – покачала головой леди Лазури.
– Фрой Ариса, вы, насколько мне известно, наложница императора вашего племени и мать его птенца. Вам не стоит, – в ответ нахмурился грифон, и неодобрительно покачал головой, – А Обществу, будет сказано столько, сколько следует. Как всегда. Как делает это каждый из наших коллег.
– Уже нет, Сегмунт, уже нет. При дворе свои интриги, о которых, буду честна, я желаю сейчас забыть. Так что, если ты не против, я вспомню то, как укладываются грифоньи перышки, – сначала тоже покачала головой леди Лазури. Но потом ее взгляд упал на раскрасневшихся Яну и аватару Алой Дельфина (Ларгр не удивлялся: если они умеют создавать жизнь, то почему бы Создателям и не научить корабельные аватары краснеть?), и на губах госпожи расцвела многозначительная улыбка, – Думаю, коллега, нам следует отложить вопросы грумминга на другое время. А сейчас, раз и вы, и Ирена согласны, то давайте обсудим то, как наши экипажи будут совершать это плавание. Меня беспокоит экипаж «Алый Дельфин». Он слишком, хм, некомплектный. Возможно, в рядовом рейсе это не мешает. Но эта экспедиция, мне видится, не будет рядовой: кораблю понадобится утешение и поддержка, а также сильные руки, что смогут защитить ее в случае абордажа.
– Я сама могу защититься, – резко «фыркнула» аватара Алой Дельфин, перебивая леди Лазури, – У меня есть некоторые заготовки на случай близких контактов… Нет, Яна, я ничего не нарушала! Никаких оружейных систем. Просто, шесть штук браунинг ауто пять как объект хобби. Сама удивлена, но Паулеску разрешил их с собой взять. Думаю, это из-за того, что он сам подвинут на исторической реконструкции двадцатого века.
– А не напомнишь ли, сестренка, что это такое «браунинг ауто пять»? – Яна вся подобралась. Ларгр тоже насторожился: не к добру это.
– Полуавтоматическое ружье, использовавшееся в двадцатом веке, включая первую и вторую мировые войны. Прекрасно зарекомендовало себя у военных, полиции и охотников, хоть и уступало по популярности более простым образцам. Раз оно работало в окопах первой мировой, то и в моих коридорах покажет себя не хуже, если понадобится, – невозмутимо ответила аватара Алой Дельфина, – Но это только на крайний случай, если будут штурмовать отсек моего «настоящего» аватара. А до этого я намерена использовать для самообороны обычных роботов с холодным оружием: снабдила их репликами британских абордажных катласов образца тысяча восемьсот четвертого года и загрузила программу клинкового боя для спортивных андроидов. Хотя, насчет последнего у меня сомнения: я не разбираюсь во всех этих развлечениях клинковой эпохи, так что могла скачать какую-нибудь фентезийную дрянь, которой в реальном бою грош цена.
– Ирена, оружие для охоты на уток – в переработку! И все припасы к нему, – теперь Ларгр мог сказать, что Яна именно «окрысилась» на Алую Дельфин, – И без отговорок! Иначе, я в СБ проекта сообщу!
– Вот, значит, как: на родную сестру… – нахмурилась аватара корабля Создателей, – Согласно общепринятой классификации, браунинг ауто пять не может считаться ни оборонительным, ни полицейским оружием вследствие своего безнадежного морального устаревания – это объект реконструкции, коллекционирования, а также охотничий или спортивный инвентарь. Может, мне еще катласы, эти куски заточенного железа, в переработку отправить? Они тоже когда-то, века назад, считались боевым оружием.
– Ирена, послушайте вашу сестру. Я уверена, она не желает вам зла, но имеет веские основания под своим требованием, – властно распорядилась леди Лазури, прерывая вставшую в позу корабль Создателей.
– Ну, в общем, да, она права. Я протащила на борт ружья пользуясь игрой на формулировках… – стушевалась Алая Дельфин. Леди Лазури всегда умела ставить себя так, что другие подчиняются ее воле. Даже, сам Ларг, – Думаю, если что-то произойдет, я справлюсь и одними роботами…
– Ирена, дорогая, эта программа, которая должна обучить ваши манекены бою, доступна вашей аватаре? – в ответ, смягчив тон, задала вопрос леди Лазури.
– Конечно. Она загружена в первый вспомогательный компьютер, и я могу передать ему полное или частичное управление аватарой в любой момент, – поспешно ответила Алая Дельфин: корабль, явно, уже приходила в себя, но все еще была под впечатлением от слов леди Лазури.
– Ларгр, принеси тренировочные мечи, – приказала леди Лазури.
Красный дракон поклонился, и принялся за выполнение распоряжения госпожи. Что много времени не заняло: за все прошедшие плавания он прекрасно изучил внутренние помещения Яркой Звезды, которые, если отбросить предрассудки, были не столь уж и велики. Так что, вернулся в кают-компанию он, буквально, в течении считанных минут, неся в руках пару деревянных мечей. Защиту дракон не взял: леди Лазури не любила все эти тканевые излишества, а аватара Алой Дельфина, с которой, похоже, госпожа решила устроить тренировочный бой, ни в какой защите от деревянной палки не нуждалась.
– Спасибо, Ларгр, – забрала лакированные деревяшки из рук красного дракона леди Лазури, и передала одну из них аватаре недоумевающей Алой Дельфин, – Ирена, запустите вашу программу: давайте вместе взглянем на то, чего она стоит.
– Загружаю, – повертев тренировочный меч в руках, сообщила аватара Алой Дельфина. И, обведя кают-компанию взглядом, добавила, – Вы хотите здесь? Прямо среди всех этих лю… фурри?
– Конечно. Защищайтесь, – подняла свой меч леди Лазури.
– Попробую никого не поранить, – аватара Алой Дельфина встала в странную стойку, широко расставив ноги и неловко сжимая рукоять меча сразу двумя руками, – Ой, уже сейчас чувствую, что я дрянь какую-то скачала…
Первый же выпад леди Лазури достиг шеи манекена. Алая Дельфин даже не успела отреагировать.
– Не расстраивайтесь, – улыбнулась аватаре леди Лазури, и властно скомандовала, – А теперь, соберитесь, и атакуйте.
Аватара Алой Дельфин согласно кивнула, и тут же выполнила приказ синей аристократки, последовательно нанеся сверху вниз три широких рубящих удара, с каждым ступая на полшага вперед. Такой манеры Ларгру раньше видеть не доводилась. Но красный дракон и так прекрасно понял, что эта техника боя рассчитана на куда более длинный клинок, чем тот, что был в руках манекена, и в коридорах корабля не годилась совершенно. Само собой, леди Лазури с легкостью увернулась от всех трех ударов, даже не попытавшись их парировать, и легким касанием обозначила собственный удар под под нижнюю челюсть противницы. Ларгр бы так бить не стал, но госпожа, когда дело доходило до дружеского спарринга с другими аристократами, любила покрасоваться перед юнцами: как правило, после пары таких демонстраций они теряли всю глупую браваду, и начинали относиться к самке, стоящей против них, всерьез.
– Сестричка, что-то мне кажется, ты мусор загрузила: похоже на то, как изображают восток Земли, бои на катанах, – прокомментировала произошедшее Яна (в этот раз в ее голосе не было никакой враждебности), – Я бы порекомендовала поискать что-нибудь другое.
– Похоже, придется. На на эту программку, явно, не положишься – дрянь какая-то фентезийная, – недовольно проворчала аватара Алой Дельфин, потирая шею под нижней челюстью, – Одна беда: я в этом не разбираюсь. Я не отличу спортивную фехтовальную программу от реконструкторской и, тем более, от фентезийной выдумки. Про то, чтобы найти хорошую, я уже и не говорю. Эх!..
