Текст книги "Шанти (СИ)"
Автор книги: ChaosCrash13
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)
Все экипажи прореагировали на слова своей флагмана с преогромнейшим энтузиазмом: всем уже до котов надоело прыгать по первобытным системам без единого разумного контакта. Впрочем, тесноту двуногим все еще терпеть придется – порт Пряного Луга, как говорили справочники, был никакой. А потому, Шанти не собиралась давать двуногим в нем хоть какую-то волю: неприятностей наплодят.
***
Остановка в гавани Пряного Луга прошла без особых происшествий: зайцы, что обычно для Фронтира, лишним о неизвестных кораблях не интересовались, очередные авиане были восприняты с любопытством, но без желания совать заячий нос в дела какой-то мутной флотилии, а птичью пьяку в кафе, устроенную с подачи нынешней двуногой части экипажа «Шанти», за значимое происшествие можно и не считать. В порту разведывательный флот пополнил запасы продовольствия, а Шанти заправила свои сангвинарные танки, расплатившись за все заранее взятым с собой ширпотребом. Уровень технологий, конечно, уровнем технологий, но Фронтир это не развитые космические державы: тут такое подхвостье порой бывает, что многие планеты активно с докосмическими торгуют, поставляя от них машины и прочие нужности. А еще круизер поинтересовалась местными слухами. И они были весьма противоречивы. С одной стороны, банду «Придурков» (как «Слуги Развития» были известны в миру) уже давным-давно разогнали объединившиеся флоты Дракиса и Грифуса с примкнувшими к ним торгашами Линкса (само собой, рыси лично не воевали: по своему торгашескому обыкновению наняли всяких охотничков-яйцерезов да хорошие награды за пиратье выставили). С тех пор о «Придурках» на этой части Фронтира больше не слышали. С другой, корабли отца на Пряном Лугу не появлялись. То есть, эту точку сбора он забраковал. Раз так, то теперь путь Шанти лежит на Благословенную Переправу.
Путь до Благословенной Переправы занял две недели. По счастью, «консорт», сопровождавший экспедицию, не возражал. Его, похоже, интересовало цивилизованное пространство вообще, а не конкретное налаживание торговых связей. Ну, оно и к лучшему. Тем более, что на Благословенной Переправе ни отца, ни сестер, ни младших родственников Шанти не оказалось. Зато, удалось выяснить, что более шести лет назад корабел Грайшнур здесь был, и собирал внушительную флотилию, а потом удалился, предположительно, по направлению к Шшшыш. Что дело затрудняло. Но деваться серо-синей круизеру было некуда – пришлось плыть к системе шепелявых.
По прибытию на Шшшыш (по счастью, навигационная обстановка благоволила путешественникам: на все про все ушло чуть более шести суток) Шанти выяснила две важные вещи. Первая была плохой: следы отца на Шшшыше терялись. Что и неудивительно: йинглеты – чемпионы по бардаку среди бороздящих пустоту фурри. Вторая же была хорошей: «консорт» нашел Шшшыш многообещающим для торговли Единства Фениксов. Тем не менее, этого было недостаточно для того, чтобы считать предприятие удачно завершенным. А потому, Шанти продолжила экспедицию, предложив в качестве следующей цели уже развитую систему: Малый Стол. Понятное дело, у круизера были свои мотивы для выбора именно этого порта. Но, тем не менее, «консорт» согласился, а двуногие поддержали (почему поддержали, было ясно и без слов).
Путь до Малого Стола занял почти месяц. И дело было не только в том, что тело Шанти за прошедшие годы изрядно износилось, а на упряжи висело трое других кораблей, но и в ублюдочных королевских чиновниках, которые с добрую неделю промурыжили пришельцев, вымогая с них взятку. Шанти, в общем, никогда не любила собачьи королевства, но в этот раз они ее откровенно вызверили, и она, с ехидной улыбочкой на лице своей голограммы, передала копию кое-каких выписок из бумаг Ларса на руки капитану Гончей Тану. После чего кое-кого незамедлительно взяли за яйца, а от кораблей фениксов отколебались – одна собачья собака радостно потащила другую, крайне изумленную всплытием прошлых своих делишек, на суд к собачьему королю (медальку с повышением получать). А Шанти наконец-то смогла покинуть карантинную орбиту, и занять свое место у портового пирса.
На Малом Столе ее покинула почти вся ее двуногая команда. Даже офицеры. С кораблем остались лишь Ойк, которому под суд не особо-то и хотелось, и Зар, сказавший, что еще немного задержится в компании со своей стальной капитаном, пока не удостоверится, что ее новые пернатые офицеры достойны своей корабля. Вообще, Шанти и не думала, что это будет таким грустным для нее событием. А потому, быстренько рассчитав уже бывших своих фурри и прогнав их вон, корабль на пару дней замкнулась в себе, отвечая на обращения новой, пернатой, команды постольку-поскольку. Впрочем, не смотря на такой эмоциональный удар, на Малом Столе сделано было немало. Во-первых, Шанти встала на ремонт. Конечно, Малый Стол это не Грифус, но и такое обслуживание вполне сойдет за счастье после всех лет сначала в пиратских лапах, а потом под присмотром откровенно низкотехнологичного Единства. Во-вторых, состоялся официальный контакт Единства Фениксов и Свободного королевства Его Солнцеравного Высочества Евпочи. Свою мать Упячку, видимо, этот перец сковырнул: не складывалась картина честного наследования власти. Да и настроения среди украшенных перьями местных волков на станции были такие, что вот-вот, и Малый Стол откопает боевые топорики и взбунтуется против Язя, в очередной раз сменив подданство. Благо, других монархов, готовых принять под крыло такую известную судоверфь, среди Свободных Королевств навалом и с горочкой. В-третьих, «консорт» с головой ушел в налаживание всяческих связей (больше неофициальных – он тоже понимал, что владычеству Язя над Малым Столом идут последние месяцы). Так что, в дела кораблей не лез. Ему было некогда. В-четвертых, в порту обнаружился экипаж той же торговой компании, к которой принадлежал экипаж «Лиса Фуррала». А раз первый след сестер Шанти потеряла, то теперь она попытается воспользоваться предложенным Ойком запасным вариантом. Как поделился с ней круизер (круизер? сомнительно) Найденыш, его товарищ по торговым делам, Лиса Фуррала, должна прибыть в порт в течении ближайших десяти дней. Ну, что же, Шанти подождет. Тем более, что она не собиралась отказывать себе в наконец-то выпавшем нормальном ремонте. И, в-пятых, официально было заявлено, что круизер Шанти умерла. Сама же грифоний корабль была представлена пустотникам и зарегестрирована в реестре Малого Стола как Янтарная Лебедь: по легенде, она была кораблем фениксийского происхождения и унаследовала тело погибшей Шанти. Волки легенду съели, и лишних подковырок круизеру чинить не стали.
В общем, дела были не так чтобы очень хороши, но и вовсе не плохи. Шанти уже привыкла к тому, что именно так они у нее и идут.
***
– Торговая компания «Качественные товары долины Фуррал», вольный торговый круизер Найденыш у аппарата, – ответил на очередной видеозвонок корабль. Конечно, это еще один потенциальный поставщик, и нужно бы передать связь альфе Веласке. Но охотнику вовсе не хотелось отрывать ее от важной беседы с альфой другого корабля (может быть, ПОСЛЕ она выйдет за него замуж? Веласке давно пора). Он побеспокоит вожака своей стаи только если это будет действительно стоящим предложением, а не еще одной идиотской попыткой надуть вольных торговцев на дрянном товаре.
– Клинок, приветствую. Удивлена, что ты сменил имя и классификацию, – на противоположном конце провода возникло знакомое лицо драконессы из прошлого Найденыша.
– Офицер Аджана? – искренне удивился корабль, также известный как Клинок Дракиса.
– Видимо, это судьба, – усмехнулась лазурная драконесса, – Не думала, что еще когда-то увижу тебя. Но, раз уж наши жизненные пути вновь пересеклись, я бы хотела снова встретиться с тобой: выслушать твою историю, поделиться своей. Смотрю, раз ты больше не охотник Его Императорского Величества, то пустота тебя тоже всерьез испытала.
– Я совершенно не против, офицер Аджана. И можете называть меня по-прежнему: я не менял имя. Просто, после одного случая мне дали второе, и я зарегистрировал его как название для нашего экипажа. Ну, и к торговому круизеру куда меньше вопросов, чем к торговому охотнику, – Клинок Дракиса убрал с линии свою эмблему, и сформировал собственный виртуальный образ (жест истинного доверия со стороны корабля, которого мало кто удостаивается), – Когда вам было бы удобней? Мои альфа и стая возражать не будут.
– Если ты не против, то прямо сейчас. А потом я намерена поискать корабль до Дракиса. Нужно же драконессе наконец вернуться в семью? – лазурная вопросительно приподняла бровь.
– Согласен. Девятый пирс, – радостно кивнул головой своего образа охотник.
– До встречи, пай-кораблик, – драконесса улыбнулась в ответ, и завершила видеозвонок.
***
– Скво Аджана? – вопросом поприветствовал лазурную драконессу волк, стоящий у пассажирского корабельного шлюза на пирсе номер девять.
– Совершенно верно, джентельвульф. Аджана Ашен-Омана из клана Ашен. Вас, я так понимаю, послал Клинок, – кивнула волку драконесса, продолжая свой путь к шлюзу.
– Да, скво. Найденыш поручил мне проводить вас к его вигваму. Он сказал, что вы – его давняя знакомая. Больше ничего не говорите – у волков должны быть сердечные тайны, – многозначительно фыркнул волк. Но, все-таки, своим же словам не последовал, – Вы – его бывшая офицер?
– Капитан, – уточнила Аджана, с весельем наблюдая за вытянувшейся мордой волка, – Капитан-инструктор. Просто, проверяю то, как моему пай-кораблику живется в новом экипаже.
– Скво Аджана, вы воспитали просто превосходный корабль! Благодарность всего Племени долины Фуррал вам за нашего Найденыша! – волк совершенно неожиданно для драконессы рассыпался перед ней в восторженных благодарностях. Шагать, однако, не прекращая.
Так что, дослушивала его она уже в шлюзе. А вот за шлюзовыми дверями ее попутчик сменился: чешуйчатую ожидал манекен-провожатый.
– Офицер Аджана, я рад приветствовать вас на своем борту, – сразу же, как драконесса переступила порог предшлюзовой, ее поприветствовал корабль, – Следуйте за манекеном. Он проведет вас в отсек назначения.
– Клинок, не нужно официоза. Ты больше не на службе, – фыркнула Аджана, снова лично сталкиваясь с исполнительным и до ужаса правильным корабликом, который она когда-то обучала, – И я на твоей палубе неформально: встретиться со своим былым подопечным, и убедиться, что у него все хорошо. Верни манекен обратно на хранение – я твою планировку не забыла.
Занятно, но Клинок Дракиса возражать не стал, и удовлетворил просьбу своей бывшей капитана-инструктора без единого писка о том, как должно по уставу. Да, действительно, он сильно повзрослел и многому научился.
С этими мыслями Аджана проследовала знакомым путем к покоям аватара корабля-охотника, где у них состоялась долгая и полная воспоминаний беседа… Однако, прерванная нынешним капитаном Клинка.
***
– Формально, я должен вас арестовать как подельницу пиратки Шанти, – заметил капитан Гончей Тану. Однако, его абордажный топорик так и остался приторочен к поясу рослого волка.
– Пиратка Шанти умерла от энергопотери пять лет назад, не справившись с ранением и нестандартным оборудованием, в противоречие морали, вживленным в нее, – тем же тоном ответила Аджана, – Да, я признаю, что несколько месяцев была ее офицером. Но жалеть об этом не собираюсь – она освободила нас от рабства. Осудить же меня за это не посмеет ни один суд. Единственным основанием для моего ареста, офицер Кон, может быть только выяснение моей личности. Но это много времени не займет – достаточно обратиться в посольство Империи.
– Офицер Аджана, не нужно этой комедии. Мы прекрасно знаем, что Янтарная Лебедь, что сейчас проходит ремонт на верфях Малого Стола, это и есть разыскиваемая пиратка Шанти. И бумаги, что она передала мне, могли быть только у пиратов ее банды. Кстати, передайте ей мою благодарность: мы все голову ломали как от этого королевского хорька, Шаласа, до НАЧАЛА избавиться, а она нам вот такой вот приятный сюрприз преподнесла – сотрудничество с пиратами и отмывание награбленного, – волк состроил злобно-веселую гримасу, и уселся на то же ложе, на котором сидели Аджана и аватар Клинка Дракиса (капитан Клинка, молодая самка-волчица, осталась стоять у входя в каюту своего корабля), – Если бы мы хотели вам навредить, офицер, мы бы вас давно арестовали. Но вы сами видите: вы на свободе, Шанти и ее мателоты не отключены от контроля над телами, а на их борту нет досмотровых партий. Мы за вами давно следим. С тех самых пор, как ваша корабль передала документы Шаласа.
– Тогда, почему мы все еще не под арестом? Как вы расписываете, – презрительно фыркнула драконесса, – Не потому ли, что арестовывать нас не за что?
– Отнюдь. Вы не под арестом (подчеркну, не на свободе) потому, что вожди пришли к выводу: вы, действительно, представляете другую космическую цивилизацию, по всей видимости, могущую и готовую торговать с нами. И это позволяет закрыть глаза на прошлые шалости Шанти. Тем более, они вряд ли были существенными: о пиратской карьере этой корабля мало что известно, кроме того, что она состояла во флотилии «Придурков», – волк откинулся на локти, всем своим видом показывая свою безопасность и невраждебность, – А еще, скоро кое-что начнется. И мы рассчитываем провернуть ЭТО без крови. Ну, может, паре королевских чиновников яйца отрежем. А для этого нам ценен каждый корабль. Заметьте, я, ведь, тоже не самка, а моя Тану – рейс-шхуна, а не охотник.
– Собираете по сусекам военный флот так, чтобы король до поры, до времени не верил докладам своих продажных чиновников? – хмыкнула драконесса.
– Совершенно верно. И он пока не верит: он точно так же сверг свою мать, изобразив подготовку восстания на Катзе и заставив ее отослать флот и войско с Язя. Тухлый, в общем, у нас король. Видят предки, даже его мамаша, высокая скво Упячка, была куда лучше этого пьяного шакала, – тон волка стал доверительным, – Вот почему нам нужна ваша помощь: еще четверо кораблей могут стать тем, что предотвратит кровь. Королевские пустотники тоже сражаться не очень хотят – им их новый «владыка и владетель» поперек горла не меньше, чем нам. А тройка непонятных кораблей и грифонья то ли круизер, то ли охотник (кто тех грифонов разберет?) это хорошая трубка для страха.
– Прекрасно излагаете. Вот только, упускаете один момент: я больше не часть экипажа «Янтарная Лебедь». Так что, вам нужно говорить не со мной, а с ее капитаном, – парировала драконесса. И обратилась к капитану Клинка Дракиса, – Офицер Веласка, если не ошибаюсь, а каково ваше место в этом фарсе?
– Мы также участвуем в восстании. Все племена постановили, что дальше жить под властью этой жадной крысы нельзя, – хмыкнула молодая волчица, опираясь на стену каюты и рассматривая Аджану и аватара своего корабля, – Будет забавно биться на одной стороне с бывшими врагами. Наши стаи, «Найденыш» и «Лиса Фуррала», участвовали в раскрытии «Слуг Развития». Будет жаль, если эта пляска пройдет без вас: предки были бы довольны, если бывшая враг моего Найденыша будет драться бок-о-бок с ним, а не дожидаться суда в отсоединенном состоянии.
– То есть, убедить вас невозможно. Вбили себе в головы… – вздохнула Аджана, взглядом изучая волчьих капитанов.
– Офицер, может быть, я могу чем-то купить внимание вашей корабля? – вдруг в разговор вмешался Клинок Дракиса, молчавший с того момента, как в его каюту вошли его капитан и ее спутник, – Я так понял, что она сбежала от своих подельников, и теперь хочет начать жизнь заново. Я делаю запрос к Янтарной Лебедю.
– Клинок, я понимаю, что ты полагаешься на суждение своей капитана, – покачала головой Аджана, одновременно успокаивающе поглаживая руку аватара корабля.
В воздухе возникла голограмма с эмблемой Шанти.
– Янтарная Лебедь слушает, – в каюте раздался голос грифоньей круизера.
– Уважаемая Шанти, вас беспокоит охотник Клинок Дракиса, – голос Клинка звучал вовсе не из уст его аватара. Видимо, корабль решил проявить к собеседнице максимум вежливости.
– Уважаемый Клинок Дракиса, видимо, вы ошиблись пирсом, это круизер Янтарная Лебедь. Уточните местоположение интересующей вас корабля у станционных властей, – столь же вежливо ответила Шанти.
– Уважаемая Шанти, я не ошибся. С вами связывается корабль, уже ранее имевший дело с вашими бывшими коллегами по пиратскому бизнесу, – Клинок был все так же безупречен в плане этикета – Аджана внутренне порадовалась за своего прилежного ученика, – Если вы желаете защиты от них или завершения каких-то неоконченных дел, то я открыт к разговору.
– Это твои шпики четыре часа назад отключили меня от управления фиксаторами верфей? – внезапно грубо ответила Шанти, срывая с себя любую маскировку и делая любые попытки Аджаны отговориться бесполезными.
– Наши, – согласно кивнул в камеру капитан Гончей Тану, – Вы, уважаемая Шанти, не покинете верфи без нашего разрешения.
– Разделка на металл, значит. Так и думала, что вы, скоты правильные, не успокоитесь, пока меня не убьете, – в голосе корабля читались презрение и обреченность.
– А вы совершили что-то, за что вас следует лишить жизни? – приподнял бровь волк.
– Ну, к примеру, существую. Пока куче фуррей одного лишь этого факта достаточно, чтобы желать моей смерти, – «фыркнула» Шанти, но тон сбавила, – Так, понимаю, решили с меня что-то стрясти. Что взамен предлагаете: только жизнь или еще и свободу?
– Не только. Возможно, мы сами сможем оказать вам некоторые услуги, уважаемая, – взял слово Клинок Дракиса. А, ведь, в начале всего этого кораблик искренне не понимал того, что вокруг происходит – молодец, что быстро приспосабливается, хоть это сейчас и во вред самой Аджане.
– То есть, либо собираетесь прокинуть меня через хвост и пустить на металл, либо подписываете на глубочайшее подхвостье в секторе. С кем, хоть, разговариваю? Вижу, что тут тот законник недоделанный, и станционные в деле. Но вы банда-то какого масштаба? Порт? Планета? Система? Королевское, чтоб ему подавиться, высочество? – в покоях аватара возникла голограмма Шанти (правильно, что допустил ее к своей сети и голографу: такой галантный жест должен хоть чуть успокоить круизер), – Аджану можете отпустить. Она уже моя бывшая младший помощник, а обвинить ее хоть в чем-то у вас не удастся. У меня, кот вас раздери, не удастся! Хотя, она была на моем борту в самых передрягах.
– Вам она понадобится, – волк встал с ложа, и примирительно сложил руки перед грудью, – Мы представляем племена системы Малого Стола. Да, от вас нам требуется небезопасная услуга: мы хотим, чтобы вы участвовали в предстоящем мятеже племен против короля. В обмен предлагаем полное ваше оправдание в нашей системе, защиту Малого Стола на суде в любой иной системе, если таковой состоится, и бесплатный ремонт сейчас и по завершении восстания. Также вам нечто хочет предложить круизер Найденыш.
– Охотник. В моих справочниках Клинок Дракиса помечен как передовой охотник Империи драконов, – ехидно поправила волка Шанти, и скептическим тоном продолжила, – Ладно, допустим. И что мне хочет предложить старший братец Осколка?
– Информацию, уважаемая. Вы уже интересовались у меня временем прибытия и товаром «Лисы Фуррала». Сейчас я понимаю, что ваш интерес был не торговым. А это значит, что вас интересует информация. В обмен на присоединение к нашему выступлению я готов, от имени «Лисы Фуррала», обещать вам эту информацию бесплатно. Или предоставить ее сам, если ею владею, – предложил Клинок Дракиса. И осторожно спросил, – Вы назвали меня старшим братом Осколка? Вы знакомы с этим кораблем?
– Конечно, я знакома с моим младшем братцем-дегенератом. И не только с ним. Можно сказать, все младшее поколение, которое отец наворовал и развратил, это братья и сестры и друг другу, и тебе, Клинок Дракиса. Вы же все из лабораторий Джассар! Папочка мой воровал только лучшее, сожри его кот два раза. Что нас, своих дочерей, что вас, детей драконов, – «фырк» Шанти был наполнен горечью. Как и всегда, когда она говорила о своем прошлом, – Итак, какую информацию ты можешь мне предоставить? Ты был вместе с Лисой Фуррала, когда некто Рейнольф, лис, поручил ей забрать неназванный груз?
– Если я правильно понимаю ваш запрос, уважаемая Шанти, то да, я выполнял этот заказ вместе с Лисой Фуррала, – покопавшись в своих архивах, ответил Клинок Дракиса. После чего осторожно спросил, – Уважаемая, вы – дочь корабела Грайшнура? Я не очень внимательно следил за его гражданскими детьми…
– Конечно. Вы, бревна военные, только за своими и следите: мы, гражданские суда, для вас – досмотровый объект. Да, я одна из дочерей этого подонка. И нас таких много: папочка у нас плодовитый, папочка у нас знаменитый… Убила бы! Если бы могла. Пират поганый… – голограмма грифоньей круизера смотрела на присутствующих хмуро, но уже не выражала откровенной враждебности, – Меня интересует планета, с которой вы забирали груз Рейнольфа. Если же знаешь то, где этот хвост достать, то это еще лучше.
– Да, информацией о планете я располагаю, – утвердительно ответил Клинок Дракиса, и вопросительно обратился к волку, – КолА Кон?
– Все ранее озвученное плюс информация Найденыша и Лисы в обмен на ваше, скво-корабль, и ваших мателотов участие в нашей небольшой размолвке с короной Язя, – волк хитро улыбнулся, – И ваша проверенная команда, думаю, вам в этом поможет: мы заплатим. Если вы заметили, порт сейчас корабли принимает, но никого, кроме внутрисистемников и королевских судов, не отправляет. Сложно им будет покинуть Малый Стол.
– По рукам. Но вы мне за это хорошенько заплатите. Тем или иным способом, – хмуро кивнула волку голограмма Шанти.
– Предпочитаем иным. Как вам бартер? В портовых складах завалялось кое-что грифоньего производства. Не то, чтобы много, но грифоньей кораблю, наверное, удобнее с грифоньими же агрегатами? – капитан Гончей Тану сделал рукой какой-то волчий жест, явно демонстрируя свое стремление к примирению.
– Тогда еще кое-что сверху. Раз вы заманили мою младшую помощника на ее бывший корабль, то пусть он проведет с ней ночь. А его нынешняя капитан даже не смеет к ним присоединяться, – мстительно добавила грифонья круизер, – Согласны?
– Согласна, – кисло кивнула капитан Клинка Дракиса.
– Тогда, считаю сделку заключенной. И только попробуйте меня обмануть! Себя разломаю, но вашу кошачью верфь тоже разнесу! Мне терять уже нечего, – подвела черту Шанти, – Конец связи.
Голограмма грифоньей корабля исчезла, как и ее видеофонная эмблема. Все же в покоях аватара Клинка Дракиса были сконфужены таким окончанием беседы.
– Самки… – попытался разрядить атмосферу шуткой капитан Гончей Тану.
Никто волка не поддержал.
