Текст книги "Дочь Моргота (СИ)"
Автор книги: calling my name
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
Убирайтесь к хозяину… пока еще.
Поднимать меч на собственные омерзительные (нельзя не признать) творения не понадобилось – уцелевшие орки попятились назад, злобно и испуганно воя в унисон назгулам. Все сильнее царапающие слух завывания грозили стать совсем невыносимыми из-за присоединившихся к гадкому хору неблагодарных аданов. Сказали бы спасибо, а не вопили в очередной раз, словно самого Майрона увидели… или его. Сколько можно, пора наконец привыкнуть, что их Боромир сильно изменился за лето.
Или он окончательно перестал быть подобным им, даже не заметив этого? Мелькор искоса взглянул на упавшие на плечи черные пряди. Раньше прежний облик самопроизвольно возвращался только когда… совсем неподходящий момент для таких воспоминаний, и очень нравился Силмэриэль, поэтому он не старался с этим бороться. Нельзя думать о ней, ненужная и опасная слабость помешает прикончить оставшихся кольценосцев, гася вспышку почти как прежде переполняющих сил. Тьма дрожала на кончиках пальцев, сжимающих уже полностью почерневший, как осколок ночи, бывший назгульский меч, желая излиться и поглотить тварей Майрона. И аданов, если они не перестанут напрашиваться.
– Узнаешь ли ты свою смерть?
Шипяще-шелестящий шепот проник прямо в сознание, пробирая до дрожи неестественными для живого существа интонациями. Орки остановились, словно натолкнувшись на выросшую сзади стену и вновь двинулись вперед, подняв щиты. Благо стрелять стало почти некому – голос короля-чародея на мгновение ввел в ступор даже его, что уж говорить об аданах. Заметно более крупная и свирепая, чем остальные, крылатая тварь, несущая на себе предводителя назгулов в ощетинившимся длинными шипами шлеме, снизилась, заставив зажмуриться от порыва ветра.
Фарамир, успокой их!
Придется аданам пока справляться самим с уже выпрыгнувшими на стену из осадных башен орками… проклятье! Раздвоиться не получится, как ни жаль. Его творения неизмеримо сильнее, смешно сомневаться.
– Это ты не узнал свою, жалкий адан!
Кем родился, тем и умрешь, как ни старайся убедить себя в обратном. По собственной воле выбравшая его новым хозяином летающая тварь застыла, прижимая шею к земле и жалобно шипя – что они могут бояться, почти как аданы, Мелькор раньше не знал, или не хотел знать. Ангмарский король обнажил запылавший желто-алым огнем меч, мгновенно сделав воздух вязким и враждебно плотным, сбивающим с ног как внезапно налетевший ураган. Даже его… так неожиданно и унизительно.
– Мир людей падет… – сводящее с ума шипение заполнило странно пустую голову, – ты проиграл!
Удар о уже политую орочьей и человеческой кровью землю вернул ясность мысли и пробудил готовый подняться, как воды Андуина, вал нарастающей злости. Мир людей не такая уж большая потеря, но проигрывать, тем более сгнившему заживо бывшему ангмарскому королю он не собирается. Оставшийся в судорожно сжатой руке меч – не мерзкому кольцепризраку выбить его из нее – дрогнул, до предела наливаясь чернотой.
Неужели?
Произнесенное гораздо более приятным и безусловно живым голосом разозлило еще сильнее – такие проскальзывающие сквозь раболепный тон издевательские интонации могут быть только у…
– Курумо!
Похожие издали на аданов полуорки заполнили горизонт сбоку от подошедших вплотную к Минас Тириту мордорских орков, столь же по звериному рыча. И, повинуясь команде всадника в отливающем радужными отсветами белом плаще, набросились на лишенных примеси человеческой крови собратьев.
– Я… не… проиграл! – с трудом протолкнув слова сквозь сжавшиеся от обжигающей ярости зубы, Мелькор почти без усилия поднялся, лишь слегка коснувшись ладонью бока по-прежнему жмущегося к земле недодракона. Переполнившее взгляд темное пламя без следа стерло усмешку с губ нервно схватившегося за уздцы лошади Сарумана и заставило замолчать короля-чародея. Летающая тварь предводителя назгулов шумно забила крыльями, поднимаясь выше.
– Куда же ты… – спокойно вкрадчивый тон нервировал пытающегося улететь кольценосца, и Сарумана почему-то тоже, гораздо больше ненависти и угроз. Встать на ноги на спине воспрявшего духом от мимолетного прикосновения к мыслям недодракона оказалось совсем нетрудно.
Я знаю где моя… твоя дочь. Нужно поспешить, пока они не убили ее, в твоем храме. Такая жертва достойна тебя?
– Что? – В глазах на миг потемнело, напугавшая ангмарского короля всепобеждающая Тьма отступила перед по-человечески болезненным потрясением, меч опустился, уткнувшись в чешуйчатую шею. Летающая тварь, словно желая поддержать, помогла устоять на ногах, отклонившись в сторону.
***
– Силмэриэль, что ты… – Скривившись от невыразимого словами отвращения, Гэндальф медленно, словно прожитые в теле исстари столетия или набравшее свежих сил древнее зло давили на плечи, отворил почти незаметную заднюю дверь храма.
– Оставь ее, Олорин, не надо, – пленительно мягкий голос, столько раз поддерживавший в минуты сомнений и отчаяния, звучал глуше обычного, но столь же нежно и твердо, наполняя теплом безотчетного счастья и спокойствия, что бы она ни говорила.
– Она может пораниться, – недоуменно пробормотал маг, заглядывая в успокаивающе прохладную глубину глаз, прогнавшую жгучий даже в тени сухой зной бесконечно чужого и враждебного края. – Ей нужно помочь… – без прежней убежденности продолжил он, делая еще шаг вперед, – Она не понимает, что делает, и…
Столь же приятно и живительно прохладная рука Владычицы легла на плечо мага, удерживая, но он и не пытался преодолеть совсем не сильное сопротивление. Украшенные сияющими собственным светом даже под ярким солнцем дня кольцами мраморно-белые пальцы успокаивающе дружелюбно лежали на плече, готовые послушно отступить. Гэндальф зажмурился от удовольствия и смутно гложущего изнутри болезненно неприятного чувства, ослабевшего, но не пропавшего совсем.
– Дай ей эликсир Сарумана, Галадриэль, пока она не… – маг осекся, не желая произнести страшившие его слова. – Никто не поймет, что ее еще можно вернуть к жизни, и…
Глупо повторять очевидное, и лучше, чем ему, известное ей. Гэндальф на миг поднял глаза к вызывающему лишь гнетущую тоску по знакомым и неподвластным Тьме землям блекло-синему небу и вновь зажмурился, глубоко вздохнув. Может, эта жертва все же неизбежна, и необходима?
– Поступи, как считаешь правильным, Олорин… твоя мудрость уже находила верный путь в критические моменты, а чистота души… – Галадриэль не договорила последние слова, протягивая мгновенно впитавший отраженный от позолоченного купола солнечный луч черный флакон. Раскрытая ладонь не дрожала, чуть неестественно застыв без движения.
========== Часть 28 ==========
Я знаю, где моя… твоя дочь. Нужно поспешить, пока они не убили ее в твоем храме. Такая жертва достойна тебя?
– Нет…
Рукоять бывшего моргульского меча отчетливо хрустнула в руке, хотя это и было невозможно. Пропитанная чернотой первозданной Тьмы сталь столкнулась с гнилостной зеленью назгульского клинка, едва не выбив его из затянутой в черную перчатку руки. Невозможно, они не решатся на такое, не запятнают свои бесценные светлые души несмываемым клеймом Тьмы… и их черед придет совсем уже скоро.
Я не сумел… помешать. Но ты сможешь, если поторопишься.
Во вновь раздавшемся в самый неподходящий момент голосе – осанвэ отнимает силы и само по себе, без отвлекающих от боя слов – слышались почти неразличимые злорадные нотки. Саруман явно делает это нарочно, и что-то не договаривает. И давно уже исчерпал лимит прощения. Но с ним он разберется позже – пусть сначала покажет, где она, и не солжет, даже если потребуется силой проникнуть в разум бывшего Белого мага.
– Да!
Ему еще ничего и никогда так не хотелось, как поторопиться, и снести с закрытых назгульским плащом плеч некогда бывшее головой. Крылатые твари чуть было не вцепились друг другу в глотки, соприкоснувшись в полете, клыки клацнули в воздухе на волосок от цели. Назгульская тварь промахнулась, резко дернувшись назад от брошенного в морду заклинания.
Сбрось орков со стены, и ешь, сколько хочешь, только быстро.
Рисковать оказавшимся удивительно полезным и разумным созданием больше не было нужды, пусть наберется сил для полета в харадскую пустыню. Отдав мысленную команду рвущемуся в бой недодракону, Мелькор перепрыгнул на спину назгульской твари позади наездника, целясь в черную дыру бывшего лица. Новообретенный верный питомец бросил сочувственный взгляд на хозяина, послушно взмыл вверх, и без труда опрокинул осадную башню, врезавшись в нее со всего размаха. Самый везучий из прорвавшихся на стену орков захлебнулся звериным воплем, сочно хрустнув на зубах недодракона, пока его сбитые ударом хвоста товарищи летели вниз, хаотично размахивая руками.
Покрытая скользкой чешуей спина опасно закачалась под ногами, норовя ускользнуть, но не успевшего развернуться и поднять меч предводителя назгулов это не спасло. Выразить удивление и страх пустота под капюшоном не могла, но навек утраченное переставшими быть людьми чувство недвусмысленно повисло в воздухе, согрев сердце мстительным предвкушением.
Не отражающий солнечного света клинок со слабым чавкающим звуком по самую рукоятку вошел в черный провал лица, словно затянутый неконтролируемой силой. Шипастый шлем схлопнулся с заложившим уши свистом, фигура бывшего ангмарского короля неестественно выгнулась назад, сжимаясь и рассыпаясь черным прахом.
Мелькор с трудом вытянул меч из вязкого водоворота агонизирующей тьмы, не дав еще так необходимому оружию сгинуть вместе с главным приспешником Майрона, но подчинить себе разум недодракона не успел. Летающая тварь конвульсивно дернулась, сложив крылья, полетела вниз, переворачиваясь в воздухе и с грохотом рухнула на камни подъездной дороги.
– Боромир! – привычное имя сорвалось помимо воли, почти неслышное в нестройном хоре испуганных голосов.
Полюбить… лучше не думать, кого, гондорцы, конечно, не смогли, но остаться без него было томительно тревожно. И страшно, хотя это не подобает воинам. Коротко скомандовав оставаться на местах и продолжать сражаться, благо дружественная крылатая тварь существенно облегчила задачу, Фарамир поскакал к воротам. Приливная волна зачумленной мордорской черноты отхлынула от них, схлестнувшись с приведенными Радужным магом полуорками.
Притворившийся его братом не мог так просто и глупо сгинуть, рухнув на землю вместе с назгульской летающей тварью. Но не поддающееся осмыслению чувство гнало вперед – успеть раньше устремившегося к той же цели непонятного и неприятного мага. Если бы не мучительно медленно, с надсадным скрипом отворяющиеся ворота, отнявшие пару драгоценных минут.
– Что ты делаешь?
– Ничего… – Маг уже успел опуститься на корточки у наполовину придавленного сдохшей тварью… братца и низко наклониться. Раздавшийся за спиной голос заставил его вздрогнуть всем телом и испуганно оглянуться, отдергивая протянутую руку: – Хотел проверить… – напряженно прикушенные губы поджались в сплошную тонкую линию, а во взгляде зажглись огоньки неприязни и раздражения.
– Забрать его? – спокойно спросил… как его теперь называть, Фарамир не знал, без видимого усилия освобождаясь от придавившей ноги туши.
Мелькор… Боромир и братец тоже сойдут, мне все равно.
Столь же невозмутимо прозвучало в голове.
– Да, – демонстративно не обращая внимания на Фарамира, продолжил черноволосый волшебник, – чтобы не досталось Саурону, ты же не хочешь этого. Рад, что ты…
– Нет. Даже аданы не настолько глупы, чтобы поверить в твою радость, Саруман.
Саруман? Фарамир с трудом удержался от удивленного возгласа, разглядывая бывшего исстари – это же… инстинктивно зародившееся недоверие не подвело. Недовольное лицо помолодевшего волшебника напряглось еще больше под выжидательно-ироничным взглядом создателя почти поглотившей Средиземье Тьмы. Но только ли по его вине, если души созданий Эру подвержены злу и искажению так пугающе по-разному?
– И она не нужна мне, лучше…
Мелькор не договорил, переведя взгляд на заслонившее солнце облако. Подобная настоящему дракону летающая тварь застыла в небе, раскинув перепончатые крылья, способные закрыть пугающе-тревожной тенью всю Фонтанную площадь без остатка. Нежно-голубое небо потускнело, наливаясь безжизненно-серым, словно принесенными колючим ветром тучами. Еще мгновение назад не ощущавшиеся леденящие дуновения пробрали до темноты в глазах, заставив пригнуться и попадать ниц орков и людей.
– Майрон…
Разинув словно вот-вот готовую исторгнуть пламя клыкастую пасть тварь снизилась, разворачиваясь в воздухе, закованный в черные доспехи всадник тенью ночного кошмара закрыл потускневший солнечный диск. Порыв дохнувшего холодом самой смерти ветра не оставил на ногах никого, даже Саруман неловко коснулся ладонями земли, на миг опустившись на колени.
– Отдай его мне, пока он не… – одними губами прошептал поспешивший спрятаться за спину до дрожи ненавистного темного валар Саруман, завороженно глядя в горящие под глухим забралом глаза приближающегося ужаса.
– Сам заберешь, – Мелькор лишь чуть пошатнулся, и сжал обеими руками рукоять меча, вновь дохнувший мертвящим страхом ветер не сбил с ног только его, – если не убежишь далеко.
Проскользнувшая сквозь стиснутые зубы насмешливая нотка на миг смягчила его лицо, разгладив складку между бровями и жесткие очертания сведенных от напряжения скул.
Верни мое кольцо…
Свистящий шепот проник в мысли каждого еще не потерявшего сознание воина, прокатившись цепенящей дрожью по спине и ногам.
– Это? – равнодушно спросил Мелькор, протягивая на ладони кусочек ожившего, как осколок солнца, проклятого золота. – Нет.
***
Теплая костяная рукоять легла в ладонь успокаивающе легко и просто, словно приросла. Может, сам Эру положил эльфийский нож на совершенно невозможный для него алтарь Тьмы… для нее? Чтобы дать почувствовать и подержать в руке недоступное ей – простое, ясное и не иллюзорное. И способное помочь – то, что ей нужно. Пугающе и восхитительно острый клинок был именно тем, чем казался, согревая надежностью и незыблемостью. В отличие от всего остального… и от всех. Она так устала. И не хочет знать, кто они такие, и чего на самом деле чувствуют… или не чувствуют.
Будьте вы прокляты… все.
Силмэриэль не поняла, произнесла это вслух, или про себя, и к кому пыталась обратиться. Какая разница? Ее никто не слышит, и она ничего уже не хочет. Волглый туман, похожий на заволакивающую Изенгард в осенние дни мглу, накрыл уставшие лихорадочно биться в голове мысли глухим обреченным равнодушием. Слезы закончились, тёплые капли высыхали на щеках, неприятно стягивая кожу. Успевшие сорваться со слипшихся ресниц растворились без следа в холодном мраморе, ни на миг не осквернив обманчивой чистоты.
Не такую жертву уже многие эпохи ждал и получал алтарь Тьмы, ничего не давая взамен. Ее кровь станет чем-то особенным или нет? Бедному Гэндальфу будет тяжело зарезать ее здесь во имя… чего-то слишком светлого и высокого, чтобы она сумела постичь. Может, его стоит утешить, и поддержать? Силмэриэль подняла нож, рассматривая серебристо-светлое, как окружающий прекрасную эльфийку ореол, лезвие. Она видела в благословенном Зеркале ее смерть… здесь и сейчас?
– Силмэриэль, нет… перестань!
Раздавшийся за спиной голос не удивил и не испугал, обернуться взглянуть на лицо – друга, или кто он ей? – не хотелось, чувства странно притупились. Магу ничто не мешало мгновенно вырвать нож из ее руки, кроме собственных сомнений, стоит ли… как забавно. Здесь наверняка еще никто не смеялся, за все долгие тысячелетия, даже ее отец. Он огорчится, хотя бы немного, или она такая мелочь по сравнению с лежащим у ног миром?
– Вы же на самом деле хотите этого, Гэндальф. – Силмэриэль истерично рассмеялась, встряхивая головой. Внезапно вспыхнувшее лихорадочное веселье сбило дыхание, и прогнало последние остатки страха и сомнений. Растрепанные волосы упали на лицо, мешая посмотреть в глаза застывшего чуть поодаль мага.
– Нет, Силмэриэль, ты не умрешь. Не надо так, – глухо, без прежнего ласкового спокойствия произнес Гэндальф, не пытаясь подойти ближе. Его узловатые пальцы нервно теребили что-то, зажатое в кулаке. – Ты должна выпить это, чтобы… Нет!
Напоенная магией сталь, блеснув в полутьме, словно слегка скользнула вдоль мгновенно окрасившейся красным руки. Боли не было, лишь голова неприятно закружилась, лезвие непостижимо легко вошло глубоко в плоть, прорезая до кости. Ярко-алая кровь полилась толчками, собираясь в почти незаметную на черном полу лужу. Давившая на сердце тяжесть спала, сменившись сладко-удушливой дрожью, неразрешимые вопросы и тяжелые мысли улетели во все сильнее кружащемся мутно-белом вихре.
В Пустоте нет жизни, нет боли, нет обид… на кого и за что, она не…
– Сейчас все пройдет, только выпей, на… – заикаясь, бормотал волшебник, глядя расширившимися глазами на подскользнувшуюся в луже собственной крови у алтаря Силмэриэль.
Утративший благодатный блеск нож Галадриэль выскользнул из похолодевших пальцев и полетел вниз, подняв фонтанчик темно-красных брызг. Окровавленный самоцвет погас, больше не освещая темный храм сиянием эльфийских звезд. Девушка бессильно упала на колени и замерла, склонив голову, без всякого выражения глядя на обезобразившие девственно-белую поверхность алые разводы. Истерический смех оборвался, перейдя в слабые всхлипы.
– Вот, я сейчас… – с глухим стуком уронив крышку на пол, Гэндальф сделал шаг вперед, стараясь не скользить. Сможет ли он хоть раз увидеть небо благословенного Валинора, или солнце нового мира, неокрашенным пронзительной краснотой?
Силмэриэль с усилием подняла голову, смутно донесшийся сквозь усиливающийся свист и шелест в ушах звук почудился ей, или означал что-то важное, еще способное… она не может сказать, чего, и даже уже вот-вот забудет, кто она. Заполненные пустой безжизненной тьмой глаза скользнули по ставшей еле заметной тенью фигуре… кого-то знакомого ей. Вдохнуть становилось все труднее, кружащаяся в тошнотворно-бешеном темпе воронка сжималась со всех сторон, заставляя болезненно трепетать сердце, бессильное разогнать сковывающий тело холод.
Почти неразличимые лица наклонялись над все слабее кричащим младенцем, безуспешно ищущим способного согреть и заполнить сосущую голодную пустоту внутри тепла. Женщина, похожая на… она где-то видела ее лицо, может, в зеркале. Седобородый маг с недовольно нахмуренными кустистыми бровями, и…
– Папа… – голова все сильнее кружилась, вдохнуть глоток живительного воздуха не удавалось даже беспомощно приоткрывшимся ртом… – помоги мне!
– Что это… – Гэндальф схватился за колонну от чуть не опрокинувшего его навзничь толчка, пол повело под ногами, как от ни разу ещё не случавшегося здесь землетрясения. По пережившей несчетные века черной стене зазмеились расходящиеся во все стороны трещины. Драгоценный флакон с эликсиром разлетелся вдребезги, выпав из дрогнувшей руки. – Галадриэль!
Силмэриэль упала на залитый застывающей кровью пол у дрожащего, как в лихорадке, алтаря, конвульсивно дергаясь – пульсирующая алая струя вытекала из прорезавшей всю руку глубокой раны в такт все реже и слабее бьющемуся сердцу.
– Где… – Незаметно появившаяся Владычица замолчала, глядя почти по-человечески растерянным взглядом то на невидимые осколки на полу, то на слабо бьющуюся в агонии девушку. И, не обращая внимания на повалившуюся от особенно мощного толчка колонну, присела на корточки у алтаря. – Ты не дал ей эликсир…
– Он… – маг закрыл лицо дрожащей рукой, размазывая капли крови по щеке… – помоги ей, я…
– Я не могу… – Галадриэль беспомощно опустила руки, подол воздушно легкого белого платья прилип к ногам, окрасившись темно-красным, – исцелить ее здесь. Ничего не…
***
Верни мое кольцо…
Сдавленный полувздох-полувсхлип прокатился по рядам вперемешку попадавших ниц людей и орков. Охваченных лишь паническим желанием разбежаться куда глаза глядят, подальше от выпитого до дна беспощадным концентрированным злом блекло-серого неба. Мелькор презрительно поджал губы, стараясь поглубже вдохнуть и хотя бы ненадолго выкинуть из головы ненужные мысли. Неспособные противостоять страху аданы отдали бы Майрону все, что угодно, себя вывернули наизнанку… слабаки.
Тень невозможной для него брезгливой жалости робко проскользнула в душе, удивив и раздосадовав странностью и нелогичностью. Аданы оказались совсем не так плохи, как он прежде думал… некоторые, но тут уж куда им. Здесь только он способен отказать рыжему майа, не слышавшему прекрасного короткого слова уже слишком давно.
– Нет!
– Тогда ты умрешь, – вновь прошелестел нечеловеческий голос, заставив всех конвульсивно содрогнуться от леденящего дуновения.
– Или ты. – Мелькор опустил кольцо обратно в карман и поднял бывший назгульский меч, прикусив губу. Он словно стал тяжелее и хуже слушался, норовя воспротивиться новому хозяину.
Злобно-разочарованный вздох бывшего помощника, заставивший испуганно вскрикнуть и замереть очнувшихся воинов, мог бы слегка поднять настроение. Если бы не проклятый меч и все сильнее сжимающая грудь тревога. Незнакомое прежде томительно-тоскливое чувство притупило все остальные, недоделанный повелитель Арды стал лишь досадной помехой, отнимающей неумолимо утекающее время. Не было ни злорадства, ни жажды мести, ни самой бледной тени страха. Хотелось просто поскорее покончить с ним.
Несущая самого властелина Мордора летающая тварь снизилась, разинув пасть и шумно хлопая крыльями, но лишь злобно зашипела, прижимая шею к земле. Коснуться создателя Тьмы было выше ее сил – врождённое инстинктивное почтение пересилило страх перед хозяином.
– Ладно… – утративший вместе с прекрасным обликом обманчивое сходство с человеком всадник соскочил на землю, лязгнув доспехами, – так даже лучше.
Чёрный меч, похожий на изменившийся в руках Мелькора назгульский, появился в наглухо закованной в железо руке словно из ниоткуда. Впервые оскверняемая тяжелыми шагами Черного Властелина гондорская земля содрогнулась и чуть просела. Саруман, зажимая рот рукой, попятился назад, к закрывшимся, словно это могло кого-то спасти, городским воротам.
– Может, не будем развлекать аданов? Я могу сохранить тебе жизнь, в благодарность, что не потерял время. До первого раза…
На согласие он не рассчитывал – познавший коварно выскользнувшее из рук всевластие уже никогда не забудет этого. Просто хотел выиграть пару мгновений, чтобы удобнее взять неприятно потяжелевший меч.
Проклятье!
Вместо ответа меч Майрона взметнулся черной молнией, чуть было не перерубив пополам моргульский клинок. Увернуться не получилось – острие прорезало добротную гондорскую кольчугу, как бумагу, и прошло по касательной, оцарапав бок. Почти безболезненно, но пропустить первый же удар было мучительно обидно, и глупые аданы опять заорали.
У тебя не так много сил, как ты думал, в этом ещё человеческом теле. Ты растрачивал их… слишком щедро.
– На тебя хватит!
Проклятый Майрон прав… но он зря это сказал. Необходимое – или нет – хладнокровие катастрофически испарилось от закипающей внутри жгучей ярости, готовой захлестнуть целиком, смывая последние барьеры. Удерживающие… он сам не может точно сказать, чего.
Невидимая под глухим забралом, но явно чувствующаяся ухмылка сползла с более не прекрасного лица бывшего ученика, забывшие вражду аданы и орки вскрикнули в унисон от смешанного с восхищением ужаса. Способное поспорить с жаром Ородруина пламя пожрало породившую ее тьму глаз, собираясь выплеснуться и заставить пылать, корчась в смертных муках, все и всех, пока в мире есть чему гореть. Быстро растущая вширь черная тень, еще недавно похожая на человеческую, поползла вверх, к невольно отшатнувшемуся Майрону и оркам, по-змеиному подрагивая.
Забытые возможности, ощущения и мысли разом пробудились, заполняя нечеловечески пьянящим удовольствием… могли бы заполнить. Если бы не стали пустыми и ненужными без обернувшегося жгучей болью томительно хрупкого счастья. Человеческие чувства и желания останутся жить в бывшем человеческим сердце уже навсегда. Она может не…
Папа, помоги мне!
Острая, как от удара достигшего цели черного меча, боль пронзила грудь, не давая дышать. Заполнившая уже почти всю Пеленнорскую равнину тьма остановилась, готовая бессильно рассеяться. Сорвавшиеся с холодеющих губ слова не были навеянным Майроном или жалкой эльфийской колдуньей мороком. Она действительно умирала… остатки жизненных сил покидали тело, разливаясь алыми струями по мрамору проклятого алтаря. Но не умрет, что бы ни случилось.
Эру вернет ее к жизни – в обмен на то, от чего не сможет отказаться. В его радующем взгляд и сердце получеловека мире. Совсем скоро, уже почти сейчас. Тень сгустилась, налившись грозовой чернотой, и покатилась дальше, за горизонт. Земля лихорадочно задрожала, уходя из-под ног разбегающихся орков. Осколки белого камня градом посыпались с ни на что негодной нуменорской твердыни, разбиваясь в пыль.
Застывший без движения подобно гондорской статуе уже почти не страшный властелин Мордора ожил, прожигая бессильно злобным взглядом бывших слуг. И по забытой не одну эпоху назад привычке преклонил колени, опустив меч на землю.
– Ты сам виноват, что не можешь без него, – с еле уловимой ноткой сожаления спокойно произнёс Мелькор, вновь положив кольцо на открытую ладонь.
Его фигура подернулась отделившейся от накрывшей равнину тени чёрной дымкой и вытянулась ввысь. Сияющее затмившим блеклое солнце светом кольцо на потемневшей ладони лихорадочно вспыхнуло, как в огне и задымилось, теряя форму.
Успокоившаяся было земля заколебалась вновь, сотрясаясь в судорогах невиданного здесь никогда прежде землетрясения. Орки и невезучие аданы падали в разверзающиеся трещины, сдавленно крича давно уже сорванными голосами. Пронизанная множеством расходящихся в разные стороны лучей фигура Саурона вмиг пропала, осыпавшись горсткой пепла.
Мелькор равнодушно отвернулся, стряхивая каплю горячего металла с вновь человеческой ладони.
– Иди сюда!
Притихший Саруман вырос словно из-под земли и почтительно поклонился, подойдя к приземлившейся летающей твари.
========== Часть 29 ==========
– Она не должна была умереть… – Гэндальф с трудом перевел дыхание, вытирая дрожащие пальцы об и без того испещренный бурыми пятнами плащ. – Зеркало не показывало такого.
Словно невозможное, сжимающее лоб плотным обручем боли видение могло исчезнуть, если не смотреть, маг отвернулся, скользя пустым взглядом по опасно растрескавшимся стенам. Мысль, что они могут обрушиться в любой момент, навеки погребя их под развалинами, тускло мелькнула в сознании, не вызвав ничего – ни испуга, ни сожаления, ни радости. Всевидящий Эру знает, он не желал этого… или малодушно обманывал себя?
– Да… – наконец произнесла пришедшая в себя эльфийка, поднимаясь. Оскверненный еще не успевшей потемнеть кровью подол платья лишил ее благодатного света, сделав похожей на необычно красивую смертную. – Так распорядилась судьба, или… – Галадриэль осеклась, не решившись произнести имя Илуватара. – Он… Моргот виноват в этом. Потому что способен лишь губить, и отнимать жизни. Ужас и отвращение… к нему помрачили ее разум. Или, наоборот, прояснили.
Галадриэль наклонилась, без малейшего усилия поднимая неподвижно застывшую на полу девушку. Кажущиеся мокрыми от пропитавшей их крови черные волосы испачкали жемчужно-серый плащ неопрятными красно-бурыми разводами. Досадливо поморщившись, эльфийка положила ее на алтарь, и аккуратно убрала от лица волосы, спокойно встретив взгляд широко открытых безжизненно потускневших глаз.
– Он скоро будет здесь, Галадриэль. Может, тебе…
– Нет. – Глаза Владычицы блеснули решимостью и чем-то похожим на… не на что. Только решимостью. Преодолев промелькнувшую тенью по лицу брезгливость, она сложила руки Силмэриэль на груди и, чуть помедлив, коснулась век. Гэндальф, завороженно наблюдавший за более не подрагивающими тонкими пальцами, вздохнул с невольным трусливым облегчением. Так она как-будто просто спит… почти.
– Мне тоже жаль… невинное дитя зла и насилия, – прошептала Галадриэль, незаметно подойдя вплотную. – И многих других, еще более невинных. Слишком много крови и слез пролилось в созданном для света и счастья мире. Напрасно, если Тьма будет царствовать в нем, вечно и безраздельно. Может, Эру для этого дал ей жизнь? Черный враг мира привязался к ней… и наконец сам испытает то, чего принес в неискаженную Арду.
***
– Я пытался спасти ее от них… Просил не покидать Минас Тирит, что бы ни случилось, – повторил неоднократно сказанное Саруман, искоса глядя на еще не окончательно развеявшуюся черную металлическую окалину. Маг небезосновательно опасался повторить судьбу бывшего Властелина Колец. – Но она слишком…
Верила в непогрешимость светлых и…
Саруман не говорил правду почти никогда, и сейчас не посмел даже додумать. И правильно, он и без жалкого предателя все знает, и больше не может мучительно и бессмысленно жалеть об одном и том же. Что потрескавшийся от бессильной ярости подземных толчков жертвенный камень не пил бы ее кровь, если… Если бы он был искренен с ней, сразу и до конца. Трещина белой паутиной пересекла жалобно хрустнувшую в ладони рукоять меча. Проклятье! Глупо портить ни в чем не повинный клинок, и тратить силы и время на бесплодные сожаления.
– Бра… господин! – запыхавшийся Фарамир осекся, не позволив себе привычно-панибратского обращения. Глаза единственного сына безумного наместника лихорадочно блестели от естественного для любого адана испуга, радости победы и чего-то похожего на непонятную симпатию.
– Оставь это… – неприязненно поморщился Мелькор, оборачиваясь. Летающая тварь уже легла на брюхо, ожидая наездников. – Раньше было лучше. Чего тебе?
– Я хочу поблагодарить тебя бра… Мелькор. Гондор бы пал, если бы не…
– Хватит. – Мелькор взялся за повод, кивком приказав Саруману занять место рядом на спине крылатой твари. Прочитанное в мыслях гондорца абсурдное желание помочь ЕМУ (неслыханно) могло бы насмешить… в другое время. Тварь, тяжело хлопая крыльями, оторвалась от земли. – Хотя… не отдавай гондорский трон потомку Исилдура. Ему гораздо ближе и роднее эльфы, пусть убирается с ними в Валинор, пока цел. Отправь нашего папу отдыхать, он уже совсем плох. Приму это в качестве благодарности.
Иначе придется разрушить Минас Тирит… потом. Ненавижу эльфов, особенно некоторых, и их потомков. Ты лучший правитель, насколько это возможно для адана.
Последние слова не предназначались для Фарамира, но все равно. Если братец (он непонятно как привык к нелепому обращению) услышал все – так даже лучше.
Прорезанная свежими разломами каменистая равнина мелькала далеко внизу, как в дурном сне, полускрытая равномерно движущимися перепончатыми крыльями. В панике оставленный жителями городок должен был показаться уже совсем скоро, за ближайшим отрогом Эфель Дуата. Слабое биение сердца, все реже раздававшееся в ушах, больше не чувствовалось. Осознавать, почему, разум не желал, малодушно пытаясь отвлечься на что угодно другое. Пока не истекли последние мгновения полета, и ничего нельзя сделать и изменить.
