Текст книги "Точка Зрения (СИ)"
Автор книги: Blade Wolfy
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)
Маги, осознав, что дело принимает для них не самый лучший оборот, заняли глухую оборону, воздвигнув чародейские барьеры, когда один из них, вопреки протестующим крикам остальным, зачем-то выдвинулся вперед.
Я увидел взгляд его безумных, наводящих ужас глаз. Я увидел его улыбку и читал по губам то, что он говорил. Глаза засветились фиолетовым пламенем бездны.
Он приносил жертву. Нас всех.
Гигантская энергетическая воронка посреди зала начала затягивать всё вокруг, в том числе и самого колдовавшего. Лекс изо всех сил зацепился за дверной проем и попытался убраться хотя бы за стену, прочь из залы. Те же, кто уже оказался внутри – не могли позволить себе такой роскоши. Они летели туда, словно павшие на ветру листья, с разницей в том, что они еще были живы. Ненадолго.
Сфера была облеплена телами кричащих воинов и чародеев. Зал наполнялся фиолетовым светом, что заполнял собой всё, и вскоре начал пылать и из глаз захваченных. Внезапно резко притяжение оборвалось – Лекс рухнул на пол и поднял голову к энергетической сфере. Зря.
Неистовой силы взрыв заставил руины содрогнуться. Ливень из осколков брони своих соратников беспощадно накрыл единственного уцелевшего зеркального стража, вонзаясь всюду, в том числе и рассекая лицо. В какой-то миг всё прекратилось – на месте сферы не осталось ничего, лишь потолок в зале рухнул, открывая пасмурное ночное небо.
Лекс, шатаясь, поднялся. Держась одной рукой за истекающее кровью лицо, а другой судорожно сжимая меч, он начал продираться сквозь каменные завалы. Прямо вперед.
Я шел, не чувствуя ничего. Ни печали, ни злости. Я лишь чувствовал, что смерть идет за мной по пятам. Или я иду ей навстречу.
Залитому кровью взору Лекса открылась небольшая комната, где, вокруг сияющего магией колодца сгрудились культисты, образовав круг. Они не замечали стража, будучи полностью поглощены прочтением неведомого заклинания. Агент Башни не размышлял – он рубанул клинком по близстоящему колдуну, заставив того мешковато рухнуть. Лекс шагнул вперед, в круг, и занес клинок для очередного удара. Меч застыл в воздухе. Вокруг колодца, на месте культистов, стоял весь их двадцать первый отряд зеркальных стражей – все до одного.
Лекс медленно перевел взгляд к колодцу. На него воззрилась пара пылающих глаз. Он увидел нечто, похожее на оскал, нечто, напомнившее ему извращенный человеческий череп. Из глубины к нему потянулись руки, множество изувеченных рук. Схватив его за нагрудник, масса конечностей потащила Лекса вниз.
Он почувствовал, как ненависть переполняет его. Словно молния, клинок вонзился в непроглядную бездну колодца.
А потом наступила тьма.
– Что дальше? Что произошло потом? – тихо спросил Спаций, глядя на то, как доспехи вора принимают прежний вид.
– Мы выбрались оттуда.
– О чем ты говоришь? – не в силах понять происходящего, воскликнул лидер стражей. – Ты ведь показал нам, все погибли кроме тебя!
Лекс не отрывал взгляда от верховного зеркального стража.
– И всё благодаря тебе, – подвел итог вор.
– Ты смеешь обвинять меня в случившемся? – не веря своим ушам, прошептал Спаций. – Вы выполняли свой долг, свою работу! На вашем месте мог оказаться любой из отрядов!
Пленник неумолимо покачал головой.
– Мы оказались дезинформированы тобой и командованием, – палец Лекса ткнулся в грудь стража, – мы не получили никаких подкреплений, никакой надежды, даже спустя дни после операции – о нас все словно забыли.
Не потерпев такой наглости, Спаций размахнулся – пощечина едва ли не уронила пленника со стула.
– У многих из нас были семьи! И все они канули в Бездну вместе с нами! – в ярости закричал Лекс. – А вы нас просто забыли! Вычеркнули из памяти, из истории! Мы стали будто тенями!
Тенями…
– Но мы всё еще здесь, все до одного…
– Абсурд! Ты утверждаешь, что все погибли!
– Взгляни вокруг, – смеясь, обвел комнату руками Лекс, – мы все пришли поздороваться с тобой! Не правда ли, Сагш?
– Да.
Но в комнате никого не было, кроме пленника, предводителя зеркальников и двух стражей. Вор разговаривал сам с собой.
– А ты что скажешь, Йорр?
– Он заслуживает смерти.
– Прекрати это безумие! – воскликнул Спаций, направляя руки на Лекса и проклиная того тишиной.
Поняв, что от него не исходит ни звука, вор откинулся спинку кресла и закрыл рот, даже не пытаясь что-либо сказать. Проклятье тишины пусть и являлось одним из инструментов стражей, но использовалось достаточно редко. Так или иначе, оно выступало одной из форм применения магии, что требовало от владельца хоть какой-то к ней предрасположенности. Единицы среди зеркальных стражей были способны эффективно применять его на озвучивавших заклинания колдунов. Устаревшая техника не пользовалась особой популярностью даже у них: в конце концов, большинство волшебников применяли заклинания невербально.
Ксандар тем временем продолжал недовольно сопеть. Стражники то и дело двигались по комнате, периодически закрывая обзор. Колдун так и не смог толком понять, что к чему, сколько ни пытался. В какой-то момент, его взгляд зацепился за какой-то странный округлый предмет коричневого цвета. Прищурившись, чародей вздрогнул.
Кто-то сегодня не домыл полы.
– Я навеки засажу тебя в Башню, – зло прошипел Спаций, – за убийство моих солдат.
Неспособный говорить, Лекс лишь улыбнулся.
– Ты считаешь, что можешь творить, что тебе заблагорассудится, верно? – пришла очередь лидера смеяться. – Я не посмотрю на твои заслуги. Ты – предатель.
Стражники придвинулись к Лексу. Один из них мельком бросил взгляд на ведро с водой. Ничего особенного.
Без какого-либо всплеска и шума из ведра высунулась рука, облаченная в зеркальную броню, и схватила стражника за ногу. Не успев даже понять, что происходит, последний очутился на полу. Вместе с этим на ноги вскочил Лекс, переворачивая стол. Плечом оттолкнув Спация, он проскользнул под вторым стражем к углу, где стоял его меч. Удар наотмашь – стражник расползся пополам. Не теряя времени, он нацепил шлем и вальяжно подошел к агенту Башни, которого крепко держала рука из ведра. Пользуясь безоружностью Спация, Лекс прицельно занес меч и быстрым тычком пронзил горло лежавшего на полу зеркального стража.
– Полагаю, тебе нравится терять своих людей, – усмехнулся бывший пленник и с ноги распахнул дверь, оставляя предводителя стражей в полном одиночестве.
Правда, колдуна, который сидел перед дверью, уже и след простыл. Он несся вниз по лестничным пролетам, высоко подняв связанные руки. Ксандар быстро смекнул, что очередная помощь при задержании не выпустит его и Яхонта отсюда ни в каком из случаев.
Да и в то, что такого пленника не удержать агентам Башни, маг охотно верил.
Стражники, смотревшие ему вслед, обратили внимание на вырвавшегося на свободу вора. Не успели они встать в боевые стойки, как почувствовали что-то неладное – из отражающих доспехов их спин высунулись руки, вооруженные широкими зеркальными клинками. Предсмертные вопли воинам ничуть не помогли.
Разбежавшись, Лекс прыгнул прямиком в окно – обходясь без каких-либо повреждений, как себя, так и окна. Он будто вынырнул из стены уже у основания здания и помчался прочь, не забыв прихватить с собой коня.
Ксандар бежал сквозь поток зеркальных стражей, что поспешно поднимались вверх по лестнице, нисколько не обращая внимания на колдуна. Внезапный шум не мог намекать ни на что другое, кроме как на сбежавшего пленника. А чародей мог и подождать. В конце концов, он ничего особенно и не нарушил…
Еще по пути вниз, колдун аккуратно на мгновение воспламенил свои руки, чтобы сжечь сковывавшие его руки путы. Зеркальники даже не потрудились нацепить на него свои знаменитые кандалы! Настолько им было, похоже, наплевать.
Со сторожившим северянина стражем проблем не было – чернильница, что со стола телекинезом притянул Ксандар, отлично сработала как своеобразная праща. Неожиданный удар по голове оставил агента Башни в недееспособном состоянии, как его оценил колдун.
Не говоря ни слова, Яхонт схватил меч с того же стола и помчался вслед за магусом, прочь из этого проклятого форпоста. Лошадей было в достатке – не разбираясь, где свои, а где чужие, беглецы вскочили на первых попавшихся и пустились прочь.
– Куда мы направляемся? – пригнувшись, чтобы его не задела шальная ветка, спросил северянин.
– В Магистрат.
– Нам туда нельзя, – отрезал Яхонт, – нас будут искать.
Ксандар снял маску и протер глаза. Он устало воззрился на скачущего рядом воина.
– У меня нет другого выхода, – тяжелая мысль легла морщиной на его лоб. – Сегодня же мы покинем Верунн. И боюсь, это расставание будет долгим. Очень долгим.
========== 8. Цель Для Каждого ==========
Ксандар пребывал в смятении. Как он мог покинуть своего старого друга в столь важный момент? Как он мог просто сбежать прочь? Неужели он просто трус? Кто знает, что теперь сталось со Спацием.
Нет, он не трус, он просто поступил рационально – именно так! Никакой безумец не стал бы сражаться со столь могущественным противником в его собственной стихии, это попросту глупо. Да и потом, задержать его в форпосте означало бы больше жертв среди беспомощных в этой ситуации зеркальных стражей. Да… пожалуй, он просто позаботился о нескольких жизнях. Это совсем не трусость и не паника.
Разумеется, это не отменяло того факта, что он, Ксандар, фактически дал уйти похитителю трудов своего отца. Магус не был уверен, успел ли вор захватить с собой последнюю часть чертежей во время побега, но одно знал твердо – он был единственной ниточкой, ведущей к разгадке творившегося хаоса. И чародей потерял эту нить.
Впрочем, надежда еще оставалась. Вторая потенциальная зацепка следовала за волшебником в его собственном плаще, накинутом в целях конспирации. Снимать маску по каким-то неведомым причинам Яхонт наотрез отказался. Северянин был определенно настроен также упрямо, как и сам колдун – не просто же так они встретились на подступах к зеркальному вору. Оставалось только расспросить его, быть может, это принесет свои плоды.
Ксандар, обуреваемый этими мыслями, шагал без отчета о том, что делает. Ноги сами донесли его до квартиры – и начали панически ныть. Осознание того, что его с Яхонтом едва не убили, тихо прокралось в голову мага и, как бы невзначай, ткнуло мозг веточкой. Усталость, почувствовав сигнал, спохватилась и обрушилась на волшебника со всей жестокостью. Ксандар не нашел лучшего решения, кроме как, не раздеваясь, рухнуть на незаправленную кровать. Упав лицом в подушку, он что-то пробормотал гостю про воду в кувшине на столе и кусок курицы в холодильной камере, если тот желает.
О да, именно в холодильной камере. Магия, порой, творила такие простые, но в то же время чудесные вещи. Такое волшебство сотворить было под силу даже студенту – за исключением случаев совершенной неприязни к магии воды или холода. Колдовство заключалось в том, что на небольшую площадь, например, деревянную коробку, накладывался миниатюрный эффект вечной мерзлоты. Магия держалась неделю, а потом требовала обновления. Испортить заклинание было довольно сложно – ведь чем больше была необходимая площадь, тем больше требовалось колдовских усилий для реализации. Причем в многократных размерах. Так или иначе, на памяти Ксандара кто-то в общежитии все-таки умудрился однажды напортачить и обернуть в лед целый этаж. Как горе-колдун добился такого результата, оставалось загадкой.
Яхонт аккуратно повесил плащ мага на спинку стула. Вежливо отказавшись от курицы, он, однако, за считанные секунды опустошил кувшин с водой. После чего северянин позволил себе оглядеться – убранство квартир волшебников было ему в диковинку. Окружающий его бардак воин милостиво определил как творческий. Повсюду лежали стопками книги, валялись грудой пергаменты, а у входной двери, прямиком за ней, скопилась целая куча нераспечатанных писем. Вообще, дом магуса напоминал мечнику помесь библиотеки и походного лагеря – где-то на стенах висели какие-то карты с местами, обведенными точками, а на живописном ковре развалилась старая палатка. На небольшом квадратном столике покоилась пустая тарелка с вилкой, пара алхимических колб и несколько дротиков для игры в дартс. Мишени для последнего нигде не наблюдалось, пока Яхонт зачем-то не поднял глаза на белый потолок – именно над столиком цель и была закреплена. Каким чудаком надо быть, чтобы кидать дротики снизу вверх?
Письменный стол представлял собой такой же завал, как и всё остальное. Выделялась разве что большая банка, целиком заполненная песком, да настольная лампа с желтым кристаллом – уменьшенная версия уличных колдовских фонарей. Единственное окно находилось на небольшой кухне и открывало красочный вид на серую стену соседнего дома. Подоконник украшало какое-то неизвестное Яхонту растение, с виду казавшееся очень ядовитым. Сама кухня, в отличие от всего остального, пребывала в довольно чистом состоянии. Возможно от того, что как таковой кухонной утвари Ксандар не имел – холодильный ящик да пара полок, на которых хранилась соль и кое-какие пряности. Ящик, полный вечной мерзлоты, был сверху донизу обклеен записками с напоминаниями о каких-то неотложных делах.
Магус сел. Пора было заниматься делом. Но с чего начинать? Им с Яхонтом определенно требовалось как можно скорее покинуть город. Неизвестно, что предпримет Спаций по их поводу. Однако если какие меры и будут – они должны сперва дойти до города. Это займет время. Поэтому в данном случае время – их самый лучший друг и одновременно злейший враг. Ведь, чтобы покинуть Магистрат далеко и надолго, им придется воспользоваться портальной станцией, которая в руках у зеркальных стражей. Ксандар потер лоб. Протащить туда северянина выглядело чрезвычайно проблематичным. Да и куда они отправятся? Нельзя бежать куда глаза глядят, им требовался план. Во всяком случае, насчет координат волшебник не беспокоился – порталы были построены его отцом, а он, как внимавший всему сын, прекрасно умел с ними управляться.
– Значит, мы охотились за одним и тем же человеком, верно, Яхонт? – с заминкой произнес колдун.
– Да.
– У меня есть причины преследовать его, – сказал магус, – вор похитил то, что принадлежало моему отцу. И я боюсь, далеко не с благими намерениями. Почему ты охотишься за ним?
Северянин позволил себе сесть на стул.
– Не им одним. Убийцы, преступники, нарушители порядка, – воин почти что выплюнул последние слова, – сеющие разрушения, хаос и несправедливость. У них есть имя – “Восход”.
Ксандару не составило труда соединить одно с другим.
– Значит, они организованы и их много? – с беспокойством отметил чародей. – Что ж, это несколько омрачает ситуацию. Видишь ли, среди похищенных вещей были отнюдь не игрушки. Если, как ты их назвал? Да, “Восход”. Если “Восход” имеет представление, как воспользоваться украденными знаниями, то… хаоса может стать куда больше, чем сейчас.
– Поэтому мы должны объединить наши усилия, – подтвердил Яхонт. – “Восход” должен быть уничтожен.
Волшебник вспомнил кое о чем.
– Послушай, но почему за твою голову значится награда? – недоуменно спросил Ксандар. – Твои цели кажутся целями героя. Что плохого в твоем стремлении за “Восходом”?
Северянин ожидал этого вопроса. Проблема лишь в том, что ожидал он его гораздо позже.
– Люди у власти всегда боятся уличных героев, – медленно проговорил воин, – они считают, что такие как я вечно лезут не в своё дело. Они считают, что восстановлением справедливости занят закон.
Яхонт говорил с ощутимым омерзением.
– Но им неведомо, что закон давно спит. Что всё давным-давно продано, разграблено, опошлено, – угрюмо заявил он, – они будут ждать, пока доски, на которых стоит их власть, не рухнут сами собой. Действия не будет – потому что они боятся повлечь ими свою собственную кончину.
Огонь во взгляде северянина был виден даже сквозь прорези маски.
– Я несу справедливость. И они с этим не согласны – вот и ответ.
Ксандар отвел взгляд. Заявления воина звучали чересчур резко. Должно быть, поэтому его “услуги” нигде не жаловали.
В конце концов, это магуса не касалось. Главное, что он обрел помощь в лице мечника.
– Думаю, ты понимаешь, что город нам придется вскоре покинуть, – произнес колдун, – однако прежде всего, я должен поговорить с магистром. У меня есть некоторые проблемы в городе, личного характера. Хотелось бы уладить пару вопросов, прежде чем уйти.
Яхонт молчал.
– Конечно, дело не только в этом, – поднимаясь и направляясь к выходу, сказал Ксандар. – Он может оказать нам некоторую помощь. Быть может, Эребус намекнет мне на примерное направление… Ну, а тебе пока придется побыть здесь.
Взявшись за дверную ручку, он внезапно услышал голос северянина.
– Мы встречались лишь дважды, – окликнул его воин. – Неужели ты вот так просто мне доверишься? Что если я лгу?
Колдун какое-то время просто рассматривал его. А затем усмехнулся.
– Ты спас мне жизнь. Спасать жизнь с намерением в последствии убить – это что-то из разряда теорий заговора, не находишь?
Хлопнула дверь. Яхонт остался один. Посмотрев на висящий на спинке стула плащ, он закрыл глаза.
– Когда-нибудь твоя доверчивость подведет тебя, магус.
***
Строго говоря, Эребуса на работе могло и не быть – время, как никак, поздний вечер. Ксандар уповал только на то, что магистр задержится. Мало ли, дел здесь бывает очень и очень много.
В просторных коридорах Магистрата властвовала тишина. Совсем немногие оставались здесь на ночь, но были и такие. Некоторые отделы и вовсе не покидали стен колдовской администрации, словно прирастая к стульям в своих офисах. Что это конкретно были за отделы и чем они занимались, Ксандара не интересовало. Рутина никогда не прельщала колдуна, именно поэтому он и стал снаряжать совершенно бесполезные экспедиции на край света. Однако даже это казалось магу менее скучным, нежели просиживание штанов за горами бюрократической чепухи. В концов концов, он хотя бы бывал на свежем воздухе и занимался колдовством, в отличие от местных колдунов-клерков.
Впрочем, понятие “свежий воздух” вряд ли могло относиться к последней поездке волшебника. На Таре по какой-то причине оказалось весьма тяжело дышать. И Ксандар сомневался, что страшная пустынная жара являлась этому единственной причиной. Да и Фьюшера он там потерял… Сидя в здешних офисах, никогда не огребешь столько проблем, сколько маг собрал за один лишь поход.
Чародей вошел без стука. Хождения к Эребусу стали для них обоих чем-то привычным – излишней вежливости не требовалось.
– Я не ожидал увидеть тебя здесь так поздно, – удивился магистр, – но это хорошо, что ты зашел. У меня есть пара новостей. Полагаю и ты принес что-то?
– В некотором роде – да, – прокашлялся колдун, – а в некотором другом роде, я несколько вами недоволен, магистр.
Эребус приподнял брови.
– Вы знали о том, что чертежи будут транспортироваться прочь из Магистрата сегодня утром, – Ксандар шаркнул ногой, – так почему же об этом ничего не было сказано мне?
– Я не посчитал это столь необходимым, – терпеливо произнес магистр. – Так или иначе, сейчас бумаги в безопасности. Полагаю, мне не стоит спрашивать, откуда ты сам обо всём узнал? Теперь это не имеет никакого значения.
– Имеет, – недовольно бросил чародей. – Или вы скажете, тридцать человек убитыми не значат ничего?
Верховный маг отложил свои записи и уставился на колдуна.
– Что ты натворил в этот раз?
– Я всего лишь задержал вора, за которым мы столь усердно охотились всё это время.
Чародей благоразумно решил не упоминать Яхонта при магистре. Портрет с круглой цифрой намекал на то, что Эребус таким союзникам рад не будет.
– Что? Отличная раб…
– Только вот он сбежал во время допроса у Спация, убив еще несколько человек, – отрезал Ксандар. – Судьба бумаг мне неизвестна.
Эребус провел руками по седой голове.
– Ты что, хочешь сказать, что он был один, этот вор? – не веря, спросил магистр. – И вы не смогли его удержать?
– Да, он один, но в то же время – его много. Очень много, – магус покачал головой. – Никогда ничего подобного не видел. Это были реальные и вполне осязаемые копии, отнюдь не иллюзии. Он преспокойно проходит через все зеркальные поверхности.
– Так он их всех и убил…
– Да. Именно так.
Эребус думал. Долго.
– Это серьезный удар по Башне, – наконец сказал он. – Спаций не оставит это без ответа. Он найдет его, уже своими силами, и найдет утраченное. Думаю, здесь наша работа заканчивается.
– Ошибаетесь.
– О? Что-то еще?
Ксандар провел взглядом по комнате и остановился на магистре.
– На самом деле, вор совсем не одинок, – голос волшебника дрогнул. – Я узнал, что он состоит в “Восходе”. Это целая организация.
Верховный маг закрыл глаза.
– Если ты не перепутал названия, – Эребус устало вздохнул, – то это те наемники, что попытались убить императора.
– И теперь они собираются строить портал.
– У нас огромные проблемы, – проконстатировал магистр.
Убрав руки за спину, магус повернулся к окну.
– И никто, конечно же, не имеет понятия, где их искать! – воскликнул колдун. – Есть у них какая-нибудь резиденция, дом, замок, крепость? Что-нибудь?
Эребус не нашел ничего лучше, кроме как пожать плечами.
– Может и есть, – спокойно ответил он, – но, разумеется, на них должно быть навешено столько защитных чар, что никто их в жизни не найдет. Никто здесь, как и я, не знает даже, как они работают с клиентурой. Представь, что ты заказчик, и тебе нужны их услуги. А вот попробуй найди их.
Последние слова Ксандар расценил как вызов.
– Я найду их, – твердо сказал он, – это лишь вопрос времени.
– Самонадеянно, – хмыкнул магистр. – По крайней мере, времени у нас в достатке. На создание портала им придется потратить не меньше года без твоего отца.
– Это так, – согласился магус. – Помнится, у вас для меня были новости?
– О да, – нарочито фальшивая радость чувствовалась сразу, – тебе привет из Киптага.
Колдун непонимающе повернулся.
– В каком смысле?
– Пришло несколько писем, – пояснил Эребус, – бойню в городе ассоциируют с тобой. Говорят, всё было спокойно, пока не заявился чародей из Магистрата.
Ксандар не знал, смеяться ему или плакать.
– Они там что, совсем рехнулись?
Верховный маг беспомощно развел руками.
– Люди боятся, магус, – произнес он, – они хотят найти покой в знании того, кто устроил всё это. Пусть и таким способом.
– Абсурд, – бессильно бросил сын Адриона.
– Да, так оно и есть, – кивнул магистр, – но, во всяком случае, тебе беспокоиться не о чем. Для тебя – это лишь очередной слух, который пустили недоброжелатели. Наспех реорганизованные власти Киптага уже повесили все обвинения на какого-то оборотня.
– Я видел его, и он был наглухо заперт в клетке, – отрезал колдун. – Этого не может быть.
Эребус усмехнулся. Что-то заметно развеселило его. Впрочем, чувство юмора магистра всегда было немного странным.
– Конечно, не может, – рассудительно проговорил верховный маг. – Особенно, потому что в отчете было указано, что большая часть ранений была нанесена коротким клинком. Эксперты решили так. И если эти собаки не научились внезапно махать саблями, то всё очевидно.
– Но это несправедливо, – слабым голосом проговорил Ксандар.
– А кто-то говорил, что справедливость вообще есть? – Эребус откинулся на спинку кресла.
Магус усиленно массировал виски от внезапной головной боли.
– Я почти уверен, что эти бредни распространяет Васкез, – вздохнул он, – всё ему неймется.
– Я боюсь, что он уже давным-давно успокоился, Ксандар, – опроверг магистр. – Неужели ты так невнимательно читал ту статью? Он был среди убитых.
– О, – только и смог выдать колдун.
Верховный маг постучал ногтем по столу. Он вполне разделял растерянность магуса. Проблема заключалась в том, что магистру казаться растерянным не позволяла должность.
– Есть еще кое-что, – добавил Эребус. – Суд состоится послезавтра. Не знаю, почему повестку прислали мне, а не тебе.
Ксандар сохранял молчание. Огорчаться еще сильнее он в себе сил не находил.
– Надеюсь, что ты, как законопослушный гражданин, не избежишь явки, – продолжал магистр. – Тормун сказал, что явится лично.
– Ему заняться больше нечем?
– Я задал ему примерно тот же вопрос, – отметил верховный маг, – никакой конкретики я не получил. Полагаю, он действительно считает тебя виновным.
Магус прыснул.
– Не ожидал такой глупости от магистра.
– Тоже, – отозвался Эребус, – но что есть, то есть.
С каждым днем на пути Ксандара вставало всё больше и больше преград. Пора было через них пробиваться.
– Выиграйте мне время, магистр, – решительно предложил волшебник, – и я покончу с “Восходом”.
– Я ждал от тебя чего-то такого, – довольно заметил старик. – Мне жаль, но очередные поиски вора могут занять месяцы. Я едва ли выкрою тебе и пару дней.
Руки магуса уперлись в стол Эребуса. Подобный ответ колдуна не устраивал.
– Всё, что угодно, магистр, – напирал Ксандар, – хоть Фьюшера из-под земли достаньте! Время – единственное, чего у нас нет.
– Иди, не теряй эту драгоценность, – приказал Эребус. – Я придумаю что-нибудь. Ничего не обещаю.
Говорить было больше не о чем. Как не было и желания.
– Так тому и быть.
Полупустые улицы Верунна встречали его вечерней прохладой. Даже ночью здесь было довольно светло – слишком уж много зачарованных вывесок, сверкающих всеми цветами радуги, да и колдовские фонари источали не менее яркий свет.
Чародей шел, даже не смотря по сторонам – глаза изучали носки собственных сапог. Так он и остался сидеть сложа руки в Магистрате, выжидая суда. Ага, как же. Как законопослушный гражданин, чародей обязан был отправиться на заседание суда, но, исходя из представленных обвинений, уже давно таковым не являлся. Все они могли бы пойти в Бездну.
Дверь в квартиру привычно заскрипела. Почему-то Ксандар ничуть не удивился истуканом сидящему Яхонту, который послушно удерживал позицию. Впрочем, магусу он показался чем-то обеспокоенным, хотя, разумеется, из-за маски определить какие-либо эмоции было весьма трудно.
– Твоё растение, колдун, – подал голос северянин, – оно попыталось откусить мне палец.
Чародей взглянул на подоконник, где с невинным видом в горшочке цвел обвиняемый. Магус улыбнулся.
– Эм, такое бывает, – озадаченно сказал он. – У него есть некоторого рода защитные механизмы от чужаков в квартире. Правда, обычно, он просто пугается и залезает в шкаф.
– И почему ты сидишь в кромешной темноте? – не менее озадаченно прибавил Ксандар.
Яхонт развел руками.
– Я не знаю, как работает эта лампа, – объяснил воин. – Ну и твоя банка с песком до этого неплохо светилась.
– Это песок с Тара. Так и не разобрался, почему он то светится, то нет, – отметил магус. – Забавная штука. А с лампами на самом деле всё просто – их можно программировать. Моя откликается на простой хлопок.
Последовавший за этими словами хлопок в действительности активировал кристальную лампу, заставив сиять на всю комнату.
– Узнал что-нибудь? – спросил Яхонт.
Колдун принялся ходить по квартире и собирать кое-какие вещи.
– Нет, ничего того, что могло бы помочь нам, – пробормотал он. – Я начинаю склоняться к мысли, что, за неимением других направлений, первым делом мы направимся ко мне в усадьбу.
– И что же там?
– Одно небольшое дело, что я должен уладить, – вспоминая свой недавний сон, отозвался Ксандар. – Но, с другой стороны, это может быть слишком опасно, учитывая текущие обстоятельства.
Северянин покачал головой.
– Значит, это не самый удачный вариант, – осудил он. – У меня есть лучше – направиться в город наемников, где мы сможем вытрясти о “Восходе” хоть что-то.
Магус удивленно обернулся.
– Рипаран? – задумчиво произнес он, подбирая полную рун книгу с пола. – Как одна из опций – годится.
Колдун вновь осмотрел свой трофей. Еще одна нерешенная загадка. Впрочем, оставлять здесь он её не собирался – потому и аккуратно засунул в карман.
– Вот только как мы туда доберемся – я еще, если честно, не придумал, – маг почесал затылок. – Очевидно, что через портал. Но как протащить в Портальное Кольцо тебя?
– Ты же волшебник, – пожал плечами северянин. – Придумай что-нибудь.
Ксандар издал тяжкий вздох. Легче сказать, чем сделать.
– Ну, первое, что пришло мне в голову, так это простое предложение снять маску…
– Я никогда не снимаю маску, – оборвал его Яхонт.
– Почему? Что в этом такого?
Северянин выдержал короткую паузу.
– А почему ты носишь свою, колдун? – вопросом на вопрос ответил он.
– В честь отца, – медленно проговорил он, – как знак гордости. Памяти.
– Тогда ты должен меня понять, – тихо сказал Яхонт. – Я почитаю традиции и обычаи прошлого. Даже если я уже и единственный, кто делает это.
Магус открыл платяной шкаф. О да, его прекрасная боевая мантия смирно ждала его здесь. Бездонно черная, укрепленная зачарованными металлическими вставками – изыск колдовского кутюрье. Рядом покоился и потрескавшийся темный посох, облитый засохшей зеленой жидкостью. Пришла пора помочь своему хозяину.
Переодеваясь, чародей вдруг замер. Ну конечно! Можно ведь просто одеться по-другому, а учитывая, что он маг…
– Яхонт, мне нужно, чтобы ты полчаса постоял смирно, – озаренно сказал Ксандар. – Я знаю, как мы пройдем.
***
В ночное время суток редко кто захаживал в Портальное Кольцо. Стражники удивленно провожали взглядом колдуна, за которым неохотно плелся зеленый голем с человека ростом, закутанный в потрепанный плащ. Местами это создание оставляло за собой куски болотного цвета жижи. Лица на плоской, словно восковой поверхности у питомца магуса не наблюдалось. Чем только эти волшебники не чудят.
Отсутствие привычных очередей несказанно порадовало Ксандара. Меньше людей увидит их – больше уйдут спать спокойно. И более спокойно сможет уснуть сам колдун. Подойдя к распределителю, он, не дожидаясь приглашения, протянул карточку.
– Уровень два, – продекламировал женский голос. – Добро пожаловать, магус. Направление и цель визита?
– Рипаран, – поспешно ответил чародей, – решил навестить старого друга.
Некоторое молчание.
– Портал номер один. Доброй ночи.
– Спасибо, – вежливо отозвался Ксандар, стараясь закрывать собой потихоньку расползающегося голема.
Понимая, что нельзя терять ни минуты, он быстрым шагом направился к указанному порталу, что находился прямо здесь, на первом этаже.
– Сейчас всё решится, – шепнул колдун своему соседу, не останавливаясь. – Будь готов.
– Магус? – дежурный контролер немного удивился. – Интересные у вас друзья, раз ждут вас в гости ночью.
Чародей мысленно выдохнул. Кажется, зеркальному стражу никакой информации о нем с Яхонтом так и не пришло.
– О да, старые знакомые, – рассеянно подтвердил он.
– А что это там, у вас за спиной? – недоверчиво спросил контролер. – Не помню, чтобы раньше вы таскали за собой подобных зверюшек.
