Точка Зрения (СИ)

Текст добавлен: 27 декабря 2019, 05:00

Текст книги "Точка Зрения (СИ)"

Автор книги: Blade Wolfy

Жанры:

Детективная фантастика

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Ворон выпрямился. Теперь он казался едва ли не на голову выше, чем чародей. Последний, смотря на убийцу, отчего-то сильно засомневался в том, что такой, как он, тихо подкрадывается со спины. Этот человек скорее уж сбрасывает жертву с крыши голыми руками.

Да и человек ли?

– Адрион оказался слишком великодушен, чтобы развязывать ответную войну, – почтительно произнес Ворон, подняв взгляд к небу. – Так или иначе, мы будем ожидать вашего ответа.

Очередная взъерошенная и намокшая птица начала нагло скакать у ног магистра. Поблескивающие бусины глаз изучали колдуна как в первый раз.

– И платы вместе с ним, – прохрипел убийца, что можно было расценить, как своеобразный смех.

Но подняв взгляд, Синцерус не обнаружил на балконе абсолютно никого.

***

Колдун в обгоревшем и рваном плаще плелся через переулок. Плелся с большой буквы и с высоко поднятой головой. Он ни о чем не грустил – лишь только устал. Очень.

Тяжесть нахлынула внезапно, но закономерно. Показное рвение Ксандара действовать оставалось всего лишь словами. Словами человека, который отказывался сдаваться после очередного падения. Да, бой с Джошуа закончился ничьей. Да, оба колдуна еще живы и смотрят вперед, надеясь углядеть там завтрашний день. Но такой расклад едва ли устраивал магуса.

Вчера его пытались испепелить, взорвать, разрезать, сжечь, утащить за собой в неизвестность… Но ничего не вышло. Бесплодная попытка лишь причинила боль и отняла время. И, глядя вокруг, волшебник понимал, что на стенах и жителях города эта боль отразилась куда сильнее. «Восход» нес за собой разрушения, где бы ни появлялся. И теперь… теперь он возникал у колдуна за спиной.

Ксандар предпочитал не вдаваться в детали своего текущего жизненного положения. Сойти с ума пугающе легко, когда начинаешь задавать внутреннему «я» правильные вопросы. И вопрос «почему все пытаются меня убить?» выступал самым невинным из них.

Оставаясь один на один с собой и своими мыслями, магус продолжал лукавить, прекрасно отдавая себе в этом отчет. Всё чаще чародей убеждался, что позитивное мышление – тщета, когда сверху давит железная логика. Скоро ничего не кончится, слушать его никто не станет, поимки похитителей трудов Адриона никто не гарантирует. Но Ксандар и не спорил. Колдун упрямо шагал, выбрав направление – одну из тех немногих вещей, что еще были под его контролем.

Пока жизнь не начала диктовать ему путь, по которому идти, пока у волшебника еще был выбор – надежда на счастливый исход оставалась. Его группа владела необходимыми навыками и силой, дело было за малым: толикой удачи и щепоткой понимания.

Вот только фортуна уже успела вытереть о плащ магуса ноги, да так, что гарью пахло до сих пор.

Ксандар прислонился к поросшей мхом стене. Плечо свело – рана будет зарастать еще долго. Колдун покачал головой, понимая, что нужно идти. Его, как-никак, ждали.

Тейн передал магусу искреннее желание «городского головы» повстречаться с ним лично. Отказывать стало бы крайне грубо, особенно после событий пары минувших дней. Неудивительно, что у мэра, или кем бы он ни был, возникли вопросы. Таков был закономерный ход вещей.

Выходя на центральную улицу, Ксандару пришлось сильно сощуриться – солнце нещадно слепило. Кажется, солнцезащитные окуляры его опаленной маски переставали справляться с одной из своих функций. Открытые ветры губы скривились в горькой усмешке: и на кого он вообще был похож?

Магус продолжал упрямо шагать к ратуше, преодолевая редкие и короткие ступени тротуара. Колдун предпочел не смотреть по сторонам – он прекрасно всё понимал. Люди сторонились его, обходя стороной, будто косяк пугливых рыбешек на мелководье. Они огибали его, как вода огибает любое препятствие на своем пути. Утекая всё дальше…

Чародей принимал это как данность. Так было даже лучше, если люди осознавали опасность, исходящую от него. Растущую вокруг него. Именно поэтому магус должен был покинуть город.

Во что же я на самом деле ввязался, Эребус?

Ноша отца казалась не по плечу. Ведь рядом с ним каждый наоборот – ощущал спокойствие и безопасность. Вблизи Адриона ты грезил о будущем, не думая о настоящем.

Всё изменилось.

Впереди трещала, пожираемая пламенем, городская ратуша. Здание рушилось, складываясь, как карточный домик. Ксандар мотнул головой, отгоняя наваждение. Безумная идея, описанная в дневнике Джошуа, заставляла грезить о кошмарах наяву.

Колдун расположился на вычищенной до блеска лавке. Рядом сидел человек, усердно стиравший со лба пот платком. Его усталое морщинистое лицо выражало какое-то недоумение, будто он не знал, с чего начать. Он посмотрел на чародея и неловко протянул ему руку:

– Я рад, что вы пришли, Ксандар.

– Вы хотите, чтобы я покинул город, – тихо проговорили обожженные губы.

Рука одернулась и медленно сцепилась в замок. Мэр вздохнул:

– Вы крайне сообразительный молодой человек, магус.

Ксандар оглядел его с ног до головы. Вполне возможно, что они были даже одногодками. Разница состояла лишь в том, что одному благоволила магия, а другого ждала короткая человеческая жизнь.

Быть может, она уже подходила к своему концу.

– Я надеюсь, что вы всё правильно понимаете, Ксандар, – вновь заговорил мужчина, пытаясь подобрать верные слова. – Это не моя прихоть. Это нужда города и всех живущих здесь людей.

– Я понимаю, – колдун отстраненно кивнул. – Мы уйдем вечером. Если вы не возражаете.

– Нет, нет, конечно, – поспешил ответить собеседник, – время в вашем распоряжении.

Старинные часы над дверями в ратушу готовились отзванивать «пять».

***

С крыши свесилась пара болтающихся ног. Этессия сонно разглядывала переживший потоп город, стараясь подавить нахлынувшую тошноту. Морщась, она держалась за голову и пыталась выискать глазами хоть что-нибудь, на что можно было бы отвлечься. Увы – ничего интересного.

Марадрат нельзя было назвать городом, в котором кипит жизнь. Здесь она едва булькала, никуда не торопясь. Не помогло и наводнение, оставившее некоторые улицы совершенно безлюдными. Парк и вовсе превратился в болото – в полном смысле этого слова.

Пошатываясь, девушка поднялась на ноги. Ей уже приходилось лазить по крышам, и чувствовала она себя в порядке. Теперь же, стоило ей посмотреть на далекую мостовую, у Тесс мутнело в уцелевшем глазу, а голова решала, что самое время начать кружиться в вальсе.

Травма не прошла бесследно. Колдунья никогда бы не подумала, что от подъема на обычную, для неё, высоту ей может стать так плохо. Потеря глаза лишила девушку уверенности и чувства баланса. Даже идя по улице, она умудрилась хлопнуться в лужу, не заметив подвернувшегося под ногу булыжника.

Бывало и хуже. Хотя, кого она пытается обмануть? Конечности ей не отрывали, а «чуть» не разорванная в прошлом глотка была цела целехонька. Тесс была еще жива. Хуже могло стать только впереди.

Подтянувшись на карнизе вытянутого шпиля, колдунья огляделась вновь. Вдалеке Тейн зачем-то завалился в посудную лавку. Разве он не должен был заняться провизией

Кто из них еще бесполезный…

Этессия закряхтела: в её состоянии головой приходилось вертеть куда больше из-за новообразованной «мертвой зоны» на лице. Взгляд уцелевшего глаза с интересом зацепился за проплывающие по парку зачарованные доспехи. Кажется, изломанную броню уносило прямиком в реку.

Неподалеку, по центральной улице ковылял Ксандар, закрываясь рукой от солнца. Кстати о нем.

Именно по его странной просьбе Тесс и скакала по крышам, заставляя Ветер прочесывать город вдоль и поперек. Чародей попросил девушку разузнать, есть ли здесь кто-то, прибывший недавно. Неместный, чужой, гость – как и они сами.

Конечно, Ветер не мог знать ответов на этот вопрос наверняка. Что дух мог сделать, так это сравнить тот же запах любого человека, с запахом города. Если гость прибыл недавно или издалека, то воздушный след выдаст их с потрохами.

Но поиски разочаровывали куда больше, чем следовало. Проведя всё свободное время над городом, Тесс так и не узнала от Ветра ничего полезного. За исключением пары рыцарей в синем, ошивавшихся неподалеку от мясной лавки, дух не нашел никого. Похоже, Марадрат популярностью у туристов не пользовался.

Сейчас, девушка дожидалась товарища, пока он обыскивал последнюю часть города поблизости. Спрыгнув обратно на кровлю, Тесс выглянула с другой стороны здания. Забегаловка открылась всего несколько минут назад, задержав открытие из-за потопа, но из неё уже выходил первый посетитель. Довольно усевшись за круглый столик, он принялся с лицом счастливейшего в мире человека поедать клубничное мороженое.

С целью получше рассмотреть забегаловку, находившуюся прямо под ней, Этессия решила перелезть на дом, стоявший по соседству. Расстояние было небольшим, да и между крышами был зачем-то натянут плотный трос. Прирожденная акробатка считала, что ей сами боги велели по таким ходить. Не впервой.

Аккуратный шаг положил трюку уверенное начало. Жаль только, что на втором девушка оступилась и сорвалась. Ухватиться за трос ей не удалось, и Тесс понеслась вниз, ведомая силой тяжести. Голова кружилась, а руки отказывались слушаться.

Внезапно уши заложило от мощного воздушного потока – на помощь подоспел Ветер, образуя импровизированную подушку безопасности. Падение замедлилось, и столкновение с землей прошло относительно безопасно. Хоть и болезненно. Удар спиной выбил из легких весь воздух.

Этессия так и лежала, согнувшись и хлопая ртом, пока что-то не заслонило солнце.

– Ты в порядке? – спросил кто-то, поддерживая её за шею. – Ты зачем спрыгнула?

Бледное лицо, синяки под глазами – ах да, пожиратель мороженого.

– Куда-а?.. – ошалело спросила Тесс, щурясь от обдувающего её ветра.

– У тебя был плохой день? – голос едва ли не троился в голове у колдуньи. – Самоубийство – не выход.

Он принял её… за смертницу?!

Этессия легонько отпихнула мужчину и, скуля про себя от боли, поспешила встать, будто ничего не случилось. Ветер продолжал назойливо взъерошивать волосы. Девушка скосила единственный глаз на незнакомца.

– Ты уверен? – тихо спросила она.

– В чем? – недоумевая, произнес незнакомец.

Колдунья развернулась к мужчине лицом.

– Скажите, откуда вы?

Любитель мороженого растерянно провел руками по шинели.

– Я родился и вырос здесь – в Марадрате.

– Неужели? – Тесс приблизилась на шаг. – Не подскажите тогда, как пройти к госпиталю?

– Госпиталь? – голос незнакомца дрогнул. – Конечно, конечно…

Он потянулся в нагрудный карман и выудил оттуда расписные карманные часы. Цепочка покачнулась на ветру. Откинув крышку, мужчина с удовлетворением кивнул.

– Приятно было познакомиться.

Пошатываясь, девушка поднялась на ноги и, подтянувшись на карнизе вытянутого шпиля, огляделась вновь. Вдалеке, Тейн завалился в посудную лавку. Разве он не должен был заняться провизией?

Этессия закряхтела: взгляд уцелевшего глаза с интересом зацепился за проплывающие по парку зачарованные доспехи. Кажется, изломанную броню уносило прямиком в реку.

Неподалеку, по центральной улице ковылял Ксандар, закрываясь рукой от солнца.

Спрыгнув обратно на кровлю, Тесс выглянула с другой стороны здания. Забегаловка открылась всего несколько минут назад, задержав открытие из-за потопа, но из неё уже выходил первый посетитель. Довольно усевшись за круглый столик, он принялся с лицом счастливейшего в мире человека поедать клубничное мороженое.

Шаг не позволил сделать Ветер, внезапно возникший откуда-то снизу. Дунув плотной стеной, он заставил девушку покачнуться и завалиться на спину. Тесс сердито запыхтела:

– Дурацкие у тебя шутки!

Колдунья поднялась, потирая отбитый бок.

– У меня бы всё получилось, – она обиженно сложила руки на груди. – Что я – тросов не видала?

Этессия проследовала к изначальной точке обзора и всмотрелась вдаль. Синие плащи рыцарей вновь замаячили на виду. И чем так всем по нраву эта посудная лавка?

Девушка села, опираясь спиной на шпиль. Начинала кружиться голова. Взгляд уцелевшего глаза устремился на небо. Облака проплывали одно за другим, караванами пересекая небесную гладь.

Голова колдуньи уткнулась в колени – спать захотелось неимоверно. Похоже, она рано соскочила с больничной койки. Глаз устало закрылся.

Ветер резко задул прямо в уши. Тесс раздраженно замахала руками.

– Ну чего тебе еще?

Вздохнув, она встала, отряхивая штаны.

– Еще один нездешний, говоришь?

Ведомая воздушным потоком, Этессия воззрилась на поедателя мороженого внизу. Незнакомец почти закончил свою порцию.

– Он? Серьезно? – скептически оценила его колдунья. – Что ж, тогда я спущусь и поговорю с ним.

Ветер предупреждающе хлестанул по груди.

– «Что-то плохое»? Что значит «случится что-то плохое»?

Мужчина достал расписные карманные часы и не спеша откинул крышку. Удовлетворенно кивнув, он отправил в рот последнюю ложку лакомства.

Неподалеку, по центральной улице ковылял Ксандар, закрываясь рукой от солнца.

– Дурацкие у тебя шутки!

Колдунья поднялась, потирая отбитый бок. Ветер вился вокруг неё, как ластящийся пёс.

– Выстрелить? Куда выстрелить? Зачем? – Этессия растерянно заозиралась. – В него? Нездешний? И что, мы теперь всех неместных расстреливать начнем?

Ветер начал путаться где-то в волосах.

– Что значит «ты не сможешь»? Вот как ты заговорил? – недовольно сопя, Тесс достала из колчана стрелу. – Не ты ли, помнится, зудел, чтобы я не стреляла в каждого встречного?

С неохотой, девушка прицелилась, аккуратно зажав стрелу между пальцами. Неудобство ощущалось мгновенно – когда половина мира погружена во мрак, прицеливаться не так-то просто. Сосредоточившись на своей цели, колдунья замерла.

А затем отпустила незримую тетиву.

Стрела вонзилась в стол, разбрасывая во все стороны щепки. Тесс застонала – она метила в стоявшую там чашку. Мужчина, глаза которого округлились от ужаса, едва не упал со стула. Рывком поднявшись, он бросился к ближайшей двери и, после нескольких нервных рывков, наконец распахнул её, вваливаясь внутрь.

– Ну вот, напугали мужика, доволен? – осведомилась Тесс, глядя на закрывающуюся за ним дверь.

Ветер завыл у самого уха.

– Слушай, ты в кого угодно выстрели – он побежит, куда глаза глядят. Зачем идти за ним? – не понимая, чего хочет её друг, проговорила колдунья. – Что я ему вообще скажу теперь?

Махнув рукой, Тесс пошла обратно к шпилю.

– Нет, порезвились и хватит.

– Дурацкие у тебя шутки!

Колдунья поднялась, потирая отбитый бок. Ветер вился вокруг неё, как ластящийся пёс.

Ветер начал путаться где-то в волосах.

Не успела колдунья прицелиться, как Ветер уже спустил незримую тетиву, отправляя стрелу вниз. Она едва ли вонзилась в стол, чудом застревая у самого края. Этессия застонала:

– Куда ты так спешишь?

Мужчина, глаза которого округлились от ужаса, едва не упал со стула. Рывком поднявшись, он бросился к ближайшей двери и, после нескольких нервных рывков, наконец распахнул её, вваливаясь внутрь.

– Ну вот… – недовольно начала Тесс.

И тут Ветер столкнул её вниз.

Доверься мне.

Девушка летела вниз, отказываясь принимать происходящее за чистую монету. Так нагло Ветер себя еще никогда не вел. Что уж говорить – убить он её до этого явно не пытался. Дух замедлил её падение и чуть-чуть подтолкнул. Колдунья, перегруппировавшись, приземлилась на полотняный навес над забегаловкой и скатилась с него на влажный тротуар.

– Все мозги себе насквозь продул, – закашлялась Этессия, подгоняемая ветром к соседнему дому.

Дверь – вполне логично – оказалась заперта. Что ж, распахнутое окно никто не отменял. Зацепившись за карниз, Тесс нырнула в полумрак комнаты ногами вперед.

Только чтобы встретить лбом что-то железное и очень тяжелое.

– Куда ты так спешишь?

– Ну вот… – недовольно начала Тесс.

И тут Ветер столкнул её вниз.

Отдайся мне.

– Все мозги себе насквозь продул, – закашлялась Этессия, подгоняемая ветром к соседнему дому.

Зацепившись за карниз окна, Тесс нырнула в полумрак комнаты ногами вперед. Мощный порыв ветра заставил её пригнуться к полу. Обшарпанная кочерга пролетела прямо над головой девушки и ударилась о раму. Действуя рефлекторно, колдунья мгновенно извлекла из колчана стрелу и с размаху вонзила в бедро нападающего.

Завопив от боли, незнакомец отпрыгнул и, спотыкаясь, понесся вверх по лестнице. Этессия, гонимая ветром и едва не поскальзывающаяся на скользком полу, помчалась вдогонку. Содержимое комнаты наверху ввело девушку в определенный ступор: мужчина, в которого она стреляла, жался к окну, а в середине комнаты застыли дети, шокированные внезапным появлением двух незнакомцев в доме.

Завидев своего преследователя, мужчина, недолго думая, схватил со стола ножницы и притянул к себе мальчишку, закрывшего свою сестру. Лезвие оказалось у его горла.

– Ты не станешь этого делать, – медленно проговорила колдунья, внимательно следя за руками противника.

Незнакомец дрожал. Взгляд перемещался с ребенка на ножницы, и обратно. Продолжая прижимать мальчика к себе, он потянулся в карман – за часами. Крышка распахнулась. Ножницы выпали из его руки.

– Нет. Не стану.

– Куда ты так спешишь?

– Ну вот… – недовольно начала Тесс.

И тут Ветер столкнул её вниз.

Стань со мной едина.

– Все мозги себе насквозь продул, – закашлялась Этессия, подгоняемая ветром к соседнему дому.

Руки Тесс вскинулись сами собой – чудовищный вихрь, миновав детей, ударился мужчине прямо в грудь. Стекло у него за спиной мгновенно треснуло.

Глубоко под Магистратом, в темнице для провинившихся и неугодных, тускло сияли белые кристаллы, освещая жизнь тем, кто, по большому счету, собирался в последний путь. В одной из дальних камер, потеряв надежду на спасение, в угол жался заключенный. Слезы лились по лицу, но он ничего и никого не стеснялся. То был последний день его жизни. Преступника, который ни крал и ни убивал.

Воздушный взрыв, раскидывая осколки по сторонам, вытолкнул незнакомца из комнаты.

Его угрюмо вели на виселицу за призвание, какое было у многих. Но ему полагалась смерть за шаг в сторону – непослушание табу, установленного Магистратом. Как мог он знать, что дар, преподнесенный богами, приведет его на жертвенный алтарь? Нарушение закона сделало его виновным с рождения.

Ведь магия времени – единственное, в чем он преуспел.

Разбрызгивая кровь от порезов стеклом, он оказался выброшен из окна.

В пять часов виселица примет его в свои узы. В пять часов оборвется короткая и несчастная жизнь преступившего колдовской закон узника. Его время вышло – так распорядился Магистрат.

Путаясь в бельевых веревках, мужчина полетел вниз, навстречу камню тротуара.

Нареченный преступником и обреченный на смерть, он восходил на эшафот в непреодолимом, буйном страхе. Именно тогда от переполняющего горя, от сильнейшего нежелания, чтобы закат жизни узника когда-либо наступил, и родилось это заклинание, обращающее само время вспять.

Пяти часам не суждено было наступить. Никогда.

Тросы опутали его горло, а стены, что их держали, оказались куда прочнее шеи. Он повис, едва касаясь носками сапог тротуара. Разбитые расписные часы лежали поодаль, но их стрелки продолжали идти.

Настало пять часов дня.

И Тесс, не в состоянии понять, что же произошло на самом деле, судорожно дышала, глядя в разбитое окно.

***

Три дня назад

Джошуа упрямо полз к крыльцу. Ноги едва слушались – рукам приходилось выполнять большую часть работы, вытягивая за собой изнеможенное тело рунолога. У него получилось, ему удалось…

Уйти?..

Они приходили совсем не за тем. И ни в чем не преуспели. Магус еще жил, а книга, которую он нагло украл, останется в его воровских лапах. Джошуа подвел «Восход» и Аламида.

Рунолог подвел его.

Мужчина поднял глаза – над ним возвышалась Могильщик, отливающий металлом череп которой замер в вечно присущем ему выражении.

Даже сейчас судьба посылала ему Безносую. Но Джошуа умирать не собирался. Не здесь. Не сегодня.

Не на пороге их дома.

– Помоги, – просипел волшебник, хватая хозяйку поместья за подол платья.

– Где Саав? – не двигаясь, безжалостно произнесла она.

– Я всё объясню, – забормотал Джошуа, пытаясь приподняться. – Дай мне поговорить с Аламидом самому, и я всё объясню.

Развернувшись на полуслове, Могильщик распахнула двери в поместье и решительно отправилась внутрь. Слова рунолога, что-то умоляюще кричавшего ей вслед, совсем не трогали. По коридору гневно застучали каблуки.

Из общего зала, где сейчас должен был располагаться Аламид, доносились голоса – ледяного рыцаря и новый, незнакомый. Шло рьяное обсуждение вопросов, о которых колдунья не ведала.

– Совсем одну? Это плохая тактика, – лидер «Восхода» продолжал стоять на своем.

– Когда не станет отягощающей душу обузы, – зазвучал незнакомый голос, – они лягут у её ног.

– Их слишком много, – отрезал Аламид.

Неизвестный голос усмехнулся, будто придумал удачную шутку.

– Но Бездна бесконечна.

Могильщик толкнула тяжелые дубовые двери. В зал полился солнечный свет. Колдунья застыла, оглядывая комнату.

– С кем ты говорил? – холодно поинтересовалась она, обращаясь к Аламиду.

Рыцарь не ответил. Вместо него, некто заслонил солнце за спиной.

Череп, полный синевы, воззрился в почерневший коридор. Одинокая фигура в плаще загораживала собой естественный источник света.

– Я подарю вам шанс оправдать себя, – щедро взмахнул рукой силуэт. – Сотрите Ксандара и остальных с лица этого бренного мира.

Могильщик молчала, полностью замерев. Фигура засмеялась, протягивая к ней руки.

– Вы согласны, леди Обливия?

Но то, что незнакомец расценил как замешательство, на самом деле было решимостью.

Решимостью, пылающей фиолетовым огнем.

Комментарий к 15. Прощенный По Имени

Далее ревизия и выход на финальную главу тома.

========== 16. Диско Инферно ==========

Заляпанная грязью повозка покачивалась из стороны в сторону. Она то и дело подскакивала на ухабах рыхлой, неровной дороги. Старая кобыла, что тянула повозку, плелась ужасно медленно, но скорее не из осторожности, а от усталости. Путь до села был неблизким, а тут хозяин еще и подцепил пассажира, из-за которого пришлось отклониться от курса.

Попутчик, сгорбившись, сидел посреди перевязанных стогов сена. Закутанный в рваный плащ пассажир невидящим взглядом провожала бесконечно тянущийся горизонт. Глубокий капюшон колыхался на холодном осеннем ветру, заставляя фигуру еще сильнее прижимать к себе руки и ноги. Её согревала лишь мысль о том, что длительный путь подходил к концу. Ведь неподалеку уже показались прутья ворот в имение Пратервейн.

Селянин одернул поводья, с заминкой останавливаясь. Оглядываясь на попутчика, он выжидающе молчал. Пассажир спрыгнул в грязь, разбрызгивая комки сырой земли. Натянув капюшон поглубже, незнакомка устремилась к воротам. Хозяин повозки уже было собирался окликнуть её, но умолк, ловя внезапно подброшенную золотую монету.

– Странный нынче народ пошел, – пробормотал он вслед молчаливому попутчику.

Рваный плащ Могильщик колыхался на ветру, оттягивая хозяйку прочь от имения. Колдунья не обращала внимания. Перед ней возвышалось место, всплывающее в памяти всю жизнь. Имение Пратервейн.

Старинные прутья ворот будто неприветливо жались друг к другу, завидев гостью. Негостеприимно там покоился и замок, надежно охраняющий спокойствие обитателей поместья. Завидев незнакомую фигуру, с другой стороны подоспела немолодая женщина в цветастом фартуке.

– Здесь нищим не подают, уходите!

Могильщик медленно высунула руку из-под шероховатого плаща, доставая потертый конверт и протягивая сквозь прутья.

– Возьми, – приказала она, пытаясь унять задрожавшие пальцы.

Служанка, недоумевая, воззрилась на предмет и отстранилась.

– Ничего я брать у тебя не буду и давать тебе не стану ничего, – раздраженно проговорила женщина.

Колдунья одернула руку, вынимая её из-за прутьев. Сделав шаг назад, она вздернула кисть и обрушила ребром ладони прямо на замок. На мгновение можно было заметить, что руку обхватила костяная конечность кого-то еще.

Зазвенел металл, и замок с хлюпаньем упал в грязь. Могильщик толкнула скрипучие ворота с такой силой, что те распахнулись настежь, едва не задевая ошеломленную служанку. Дожидаться приглашения колдунья Бездны не стала и вступила на выложенную камнем тропу.

– Я позову сторожа! – испуганно попятилась служанка.

К счастью, Могильщик так и не успела придумать как с ней расправиться – из-за кустов сирени в их сторону заковыляла сгорбившаяся старушка. Морщины не оставили на её лице ни единого свободного местечка.

– Нира, Нира! – кряхтя, окликнула она. – Это я отправляла письмо! Это, должно быть, гости…

На лице старухи отразилось горькое недоумение, стоило ей оглядеть Могильщик с ног до головы.

– Но я ожидала Виктора, – пробормотала прислуга, потирая лоб. – Госпожа Пратервейн доживает свои последние дни и я решила…

– В письме значилось «наследнику семейства Пратервейн», – произнесла колдунья, заколачивая фальшивым спокойствием подкрадывающееся всё ближе отчаяние.

– Конечно, конечно, – вновь забормотала старая служанка, – ведь Виктор и есть единственный ребенок семьи. Вы, я полагаю, его жена? Виктор не смог приехать?

Всё тело Могильщик будто сковал паралич. Слова комом застряли в горле, заставляя задыхаться, слушая, как бешено колотится обезумевшее сердце.

– Да, – голос неожиданно надломился, – конечно.

Не говоря больше ни слова, колдунья зашагала к дому.

– Я покажу вам дорогу, – беспокойно спохватилась старуха.

– Не нужно, – отрезала Могильщик, не оборачиваясь. – Я уже здесь была.

Особняк стоял в самом конце аллеи, укутанной в листву пожелтелых яблонь. Наемница упрямо шла, не обращая внимания на нарастающее чувство тревоги. Сердце всё не унималось – колдунья Бездны, словно от холода, обхватила себя руками, сжимая ноющую грудь. Одна рука по-прежнему еле слушалась, ощущаясь, будто не своя.

За деревьями что-то зашуршало, словно кто-то ступал на опавшие листья. Могильщик дернулась, вглядываясь за ровные ряды деревьев. Из груди панически вырвался вздох.

Назад к карточке книги "Точка Зрения (СИ)"