Текст книги "Точка Зрения (СИ)"
Автор книги: Blade Wolfy
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)
“Хороших точек для обзора там не найти. Да и рядом пост зеркальных стражей, один из двух в городе… Какой безумец пойдет на это?”
Чародей не ошибся – клуб рунистов был уже объят пламенем. Спрыгнув со скакуна на мостовую, Ксандар побежал прямиком туда, укрываясь плащом от ветра и совершенно не обращая внимания на забивающуюся в ботинки воду.
“Все знания хранились здесь, но где именно?”
Всмотревшись сквозь стену дождя и пламени, он увидел небольшую пристройку, которая оказалась еще не тронута. Собравшись с силами, колдун, не придавая значения крикам подходивших стражников, ворвался в горящее здание. Выбрасывая руки в резких движениях, магус силой мысли расчищал себе путь от объятых огнем преград, намереваясь попасть в пока что целую библиотеку.
Выломав плечом дверь, маг огляделся в поисках подтверждения для своей догадки. Взгляд зацепился за проводившую по дальнему стеллажу ладонь, выходившую откуда-то из-за перегородки рядом с запасным выходом. Ксандар ускорился, а рука тем временем исчезла, с силой толкнув дверь.
Уже добегая, он заметил, что ладонь оставила руну за собой на стене. Впереди сверкнула пара чьих-то глаз. Тело догадалось о последствиях раньше, чем разум. Не останавливаясь, волшебник просто врезался в дверь, вынося её и падая на залитый водой тротуар. Не успел маг подняться, как за спиной прогремел мощный взрыв, едва ли не спаливший пламенем из дверного проема плащ колдуна.
Чародей, оглушенный взрывом, пошатываясь, поднялся. Даже в таком состоянии он успел заметить, как некто в плаще поспешно заворачивает за угол. Медлить колдун не стал, припустившись вслед за подозреваемым. Ксандар никак не мог догнать преступника, но из виду не выпускал, благо последний был не самым лучшим бегуном. Преследуемый часто петлял и пользовался погодным преимуществом, выбирая такие места, где увидеть его серый плащ было практически невозможно.
В какой-то момент магус потерял беглеца. Свернув в переулок, тот словно исчез, а чародей уставился лишь в высокую кирпичную стену, тупик. Летать убегавший не мог, иначе бы сразу так сделал. Резкое нелогичное исчезновение заставило колдуна задуматься. Внезапно его осенило. Сосредоточившись, он направил ладонь на стену.
– Истина! – хрипло воскликнул Ксандар, смахивая дождевые капли.
Кирпичная преграда буквально растворилась в воздухе, оставив после себя две небольшие спиралевидные руны. Обман.
Погоня привела волшебника в жилой район. Несмотря на опасения чародея, след всё-таки удалось найти – запечатленная в рунах энергия с легкостью выделялась на фоне других.
“Неужели на самом виду, здесь?”
Всё указывало на пустовавший двухэтажный дом поблизости, который, судя по всему, продавался. Не теряя ни секунды, магус вбежал на крыльцо и с силой пинком распахнул дверь, как ни странно, даже не забаррикадированную. Чародей настолько резко ворвался внутрь, что даже немного забрызгал стены зеленым гелем. Дверь за колдуном захлопнулась.
Еще более странным было то, что беглец вовсе не собирался прятаться. Аккуратно повесив плащ на вешалку, он сидел в кресле у пылающего камина и даже не думал о последствиях происходящего. Мужчина средних лет, одетый в староватый жакет с открытыми татуированными руками, без какого-либо оружия. На лице очки-половинки, отражающие взгляд ярких голубых глаз. Морщинистый лоб едва прикрывала прядь редких пепельных волос. Такого же цвета усы чуть скрывали тонкие, аристократичного типажа губы, сложившиеся в грустной улыбке.
– Всё никак не отстанете от меня, магус, – отметил он, – даже в такую ужасную погоду.
– Кто ты такой? – твердо спросил Ксандар, готовясь к бою.
Беглец задумался.
– Так я всё вам, магус, и рассказал, – насмешливо погрозил он пальцем. – Знаете, мне всегда было интересно: на вашу жизнь неоднократно покушались, всегда ли у вас был план, как действовать?
– Я импровизирую, – сухо отозвался чародей, упершись рукой о стену. Погоня далась ему с некоторым трудом.
– О, понимаю, похвально, – с интересом отозвался преступник, – но я, всё же, предпочитаю всегда иметь план Б.
Изумруды маски Ксандара столкнулись с небесными глазами беглеца. Даже в них наблюдались полная уверенность и спокойствие.
– Тебе не уйти отсюда, – уверенно произнес магус, подходя ближе.
Незнакомец пожал плечами.
– И не собирался, – хмыкнул он, – я же сдаюсь.
– Что?..
– ОЦЕПИТЬ ДОМ! ЗАГЛУШИТЬ МАГИЮ! – громогласно раздалось с улицы.
Дверь слетела с петель, и внутрь вбежали трое зеркальных стражей, немедленно накидываясь на преступника и бросая его на колени. Ощупав беглеца на предмет оружия или чего-то опасного, они только выудили у него из кармана небольшую записную книжку в кожаном переплете. Заломив незнакомцу руки за спину, они повели того к выходу.
“Они вовремя”, – с облегчением подумалось магусу.
Как вдруг Ксандар обратил внимание на стену, на которую опирался рукой. Чудом сохранившиеся на перчатке частицы геля медленно образовывали подозрительно знакомые символы.
Всё, что колдун успел, и на что ему хватило сил из-за глушения оперативниками магии, так это поставить индивидуальный блок.
Оглушительный взрыв, третий за день, прогремел над кварталом. Магус на мгновение отключился.
Усмиряя звон в голове, колдун с трудом открыл глаза. Всё вокруг выглядело черным черно. Чародей лежал среди обломков, недалеко от преступника, стоявшего в каком-то сияющем круге посреди пепелища. В руках беглец сжимал ту потрепанную книжку. Где-то рядом с Ксандаром уже начинали приходить в себя зеркальные стражи.
Волшебник попытался подняться, но не смог. Зацепившись взглядом за книгу, что держал беглец, колдун вскинул руку и, едва оставаясь в сознании, силой мысли притянул её к себе.
– МАГУС! – гневный вскрик донесся уже откуда-то издалека, когда преступник исчез в яркой вспышке света.
Ксандар украдкой посмотрел по сторонам и спрятал покрывшуюся пеплом книжечку во внутренний карман плаща.
День выдался не из лучших.
========== 4. Слава Королю ==========
Яхонт спешил. Дело нужно было успеть закончить до утра – лишнего внимания со стороны публики или, того хуже, стражи, он привлекать не хотел. Синий череп на руке оглушенного бандита дал ясно понять, что воин там, где надо. А куда конкретно ему следовало направляться… что ж, “информатор” оказался очень любезен и поделился с ним этим знанием. Конечно, его уже никто никогда не увидит и не услышит. Разве что обитатели морских глубин выбросят на берег этот мусор.
Как же жаль, что он не мог точно так же навсегда избавиться и от остальных напавших на колдуна бастардов. Лишь осознанная необходимость в колдуне остановила клинок от кровопролития. Обеспечивать проблемы с законом магу лишними трупами в планы Яхонта не входило. Такой ценный союзник был необходим ему на свободе, но никак не за решеткой.
Слухи и произошедшем в городе инциденте дали Яхонту возможность пересмотреть свои планы. Исходя из того, что он слышал, вывод был только один: они с Ксандаром охотились на одного и того же человека – или группу людей. И раз так, воин не мог отказаться от возможности заполучить достаточно полезного союзника в виде колдуна. Да еще и со связями в Магистрате. Конечно, у них обоих были свои причины на поиски. Но конечная цель, так или иначе, была единой – поймать наглого вора.
“А вслед за ним и всех остальных…”
Яхонт был уже практически на пороге портовых складов. То еще местечко – провонявшее рыбой и отсыревшей древесиной множества здоровенных ящиков оно, в какой-то мере, являлось притоном для местных контрабандистов. Для знающих, это место называлось деревянным замком и называлось так не без причины. Главарь обосновавшегося здесь сброда неприкрыто считал себя королем порта и даже порой заявлял, что город принадлежит ему. Несколько десятков клинков стражников могли бы поспорить с этим утверждением, да только игра не стоила свеч. Ведь то, в конце концов, были лишь только слова, да и прижать с конкретными обвинениями негодяя было, мягко говоря, тяжеловато. Пара подписанных кем нужно бумаг, невинные глаза и характеристика деятельности как обычные “грузоперевозки” делали своё дело, хоть и оставляя некоторых лиц весьма недовольными. Да и поговаривали, что самому Васкезу капало с этого дела, а это могло значить лишь одно – лавочку в ближайшее время точно прикрывать не собирались.
Громила на входе, несмотря на позднее время суток, не спал на рабочем месте. Едва заметив незнакомца, он сразу же преградил путь.
– А ну стоять! Кто такой? – без предисловий спросил охранник.
Яхонт окинул его взглядом. Татуировка, такая же, какую он только что видел, указывала на то, что воин не ошибся адресом.
– Король здесь? – северянин почти выплюнул это слово.
– А тебе-то какое дело? Иди своей дорогой! – угрюмо буркнул громила, не думая двигаться с места.
– Мне нужно задать ему несколько вопросов. Это очень важно, – подчеркнул Яхонт.
Страж нахмурился. Настойчивость посетителя начинала раздражать.
– А мне-то что? – с безразличием выдал он.
Не успел он договорить, как ему в руки плюхнулся большой набитый золотом мешочек. Громила хмыкнул, припрятывая его за ворот рубахи.
– Так с этого и начинать надо было, – усмехнулся он, – но вот железку свою ты всё равно мне оставишь, без этого никак.
Помедлив, Яхонт кивнул и вытащил меч из ножен. Послушно отдав стражу оружие, он жестом указал на двери, обозначая необходимость указать путь. Но громила и сам собирался проводить гостя, попутно стягивая с него наспинные ножны и закидывая их через плечо. Еще он его без присмотра туда пустит…
Это было лишь одно из нескольких складских помещений, но оно было воистину огромным. Множество необъятных рядов с различного рода коробками, склянками, пузырьками, сундуками, чемоданами… все это создавало впечатление настоящего лабиринта. Товарные горы возвышались порой до самого потолка. Хотя кто знает, может то были лишь опустошенные тары из-под грузов, ведь Киптаг совсем не походил на шибко богатый город. В конце концов, если знать о природе этого места, то станет напрашиваться очевидный вывод о том, что всё банально разворовано.
Внутри царил полумрак, освещение слабое. Местами были развешаны потертые лампы, источавшие тусклый свет, но их было явно недостаточно для таких просторов, особенно ночью.
Однако, несмотря на все это, блуждать среди стеллажей пришлось недолго – главарь обитал недалеко от входа. Другое дело, что расположился он максимально пафосно – на самом настоящем холме из деревянных коробок, где возвышался его трон, на котором контрабандист, собственно, и развалился. Голову украшала тонкая кривоватая корона из серебра.
– Кого это ты привел, болван? Да еще и посреди ночи! – с явным недовольством обратился он к громиле.
– Незнакомец пришел просить вашей милости, господин, – смотря в пол, ответил слуга.
“Король” нарочито глубоко вздохнул.
– Что ж, незнакомец, ты пришел куда следовало, – смотря на воина сверху вниз, проговорил он, – я, как повелитель здешних мест, обязан удовлетворить твою нужду, как и всякого прочего моего поданного. В какого рода государевой милости ты нуждаешься?
Контрабандист самодовольно рассмеялся. Этот смех гулом прошелся по всему месту – отовсюду вокруг, из темноты, вслед за ним раздались подобострастные смешки.
– Несколько ответов, – коротко и громко сказал северянин.
– Всего лишь? – наигранно удивился главарь. – Что ж, задавай свои вопросы!
– “Восход”. Все, что о них знаешь. Сколько их, где они сейчас, что-нибудь?
В зале повисло неловкое молчание. Контрабандист с непониманием посмотрел на Яхонта.
– А что тебе с наемников? О них уже порядочно ничего не слышно.
Воин, выжидая, молчал. Он уже задал свой вопрос и только ждал ответа.
– С ними лучше не связываться, уж поверь своему государю, – протянул “король”. – Не знаю, сколько их, но достаточно, чтобы прикончить тебя, и не раз. А что до того, где их найти… Того не известно даже мне. Последний раз я слышал о “Восходе” с год назад. Близ Лирасса была заварушка, уже не первый раз они там чего-то с кем-то не поделили. Аламид притащил туда едва ли не с двести человек.
– Аламид?
Контрабандист усмехнулся.
– Знаешь о “Восходе”, но первый раз слышишь о нем? Он их глава. С самого начала и до сих пор. Основатель, если так понятней.
Яхонт задумчиво склонил голову набок.
– Ты говоришь, что не слышал о них год, – медленно проговорил он, – когда я слышал, что за громкой кражей в Киптаге стоят именно они. Странно для всевидящего портового ока, разве нет?
Контрабандист выдал кривое подобие улыбки:
– Может и странно, может и нет… С тебя хватит ответов в любом случае.
Мрак вокруг зашевелился. Северянин осознал, что оказался в центре круга. Вернее – посреди толпы. Озлобленные пары глаз смотрели на него отовсюду – вооруженные до зубов мародеры приближались, явно не с желанием проводить его к выходу. А если и с ним – то только вперед ногами.
– Видишь ли, убийца в маске, с твоей стороны было большой ошибкой приходить сюда.
К ногам воина прилетела какая-то листовка с крупно обозначенной цифрой, на которой смутно угадывались очертания его рогатой маски.
– И я, как высший судья этого места, объявляю тебя виновным в том, в чем бы тебя не обвинили, – громогласно заявил контрабандист, – и наказанием за грехи твои станет смерть.
– Ничего личного, приятель, – пробасил выросший у северянина за спиной громила, что встречал его у входа.
Яхонт незамедлительно кувыркнулся вперед и принял боевую стойку – страж едва ли не разрубил гостя его собственным мечом.
Воин мельком огляделся – враг был повсюду. Единственное преимущество, которым владел мечник, было в том, что такая толпа вряд ли держала его за угрозу. Скорее всего, они были полностью уверены в успехе, как минимум за счет численности.
“Без оружия здесь не обойтись”.
– Не трогал бы ты этот меч, – медленно проговорил Яхонт, – так ведь и пораниться можно.
Громила показательно прокрутил катану в руке.
– Не бойся, я отлично умею обращаться с клинком!
“Не умеешь”.
Резко подскочив к противнику, Яхонт нанес ошеломляющий удар кулаком в живот, за которым последовал удар под коленную чашечку, что заставило оппонента согнуться пополам. Воспользовавшись моментом, воин изо всех сил прямым ударом ноги по рукояти меча вогнал последний в горло громилы.
Яхонт оттолкнул мертвое тело от прочь от себя, попутно вытаскивая катану из её прежнего обладателя. Медлить было нельзя – взяв клинок двуручным хватом, воин повернулся вокруг собственной оси, разрубая подошедшего слишком близко мародера наискось. Бросаясь вперед, северянин выставил оружие перед собой, словно то было копье, и пронзил им уже замахивающегося на него палашом бандита. На месте павшего выросло еще трое.
Повернув катану лезвием вниз, Яхонт отразил рубящую атаку мечника, который решил, что пора переходить в серьезное наступление. Клинки соприкоснулись еще два раза, когда воин внезапно подался вперед и наотмашь ударил нападавшего гардой по лицу, заставив потерять равновесие. Воспользовавшись положением противника, северянин отрубил разбойнику кисть, державшую меч, и, перехватывая тот на лету свободной рукой, резко развернул мародера спиной к себе. Свист – из перерезанного горла брызнула кровь, а Яхонт уже переключился на следующего противника. Последний, ловко сокращая расстояние для удара коротким кинжалом, в какой-то момент почти вплотную подобрался к северянину – о чем вскоре пожалел. Уклонившись от колющего выпада в шею, воин буквально выбросил руки вперед, вонзая оба клинка в грудь оппонента.
– Тебе не жить, мразь! – завопил кто-то поблизости.
Быстро выдернув мечи, он бросился на пол – над головой просвистел арбалетный болт. Почувствовав, что над ним навис очередной бандит, Яхонт из положения лежа молниеносно взмахнул трофейным мечом, который тут же встретил препятствие в виде вражеской плоти. С чавкающим звуком клинок прошел сквозь одну ногу, разрубая её, и застрял в другой. Там северянин его и оставил – в повалившемся с воплями боли бандите. Поспешно перекатившись на спину и попутно перехватывая с тела убитого короткий кинжал, Яхонт метнул его перед собой, даже не тратя время на прицеливание. Занесший над ним топор мародер выронил своё оружие, хватая злополучный кинжал, вонзившийся под ребра. Не успел он его достать, как воин уже прыжком оказался на ногах и рубящим ударом завершил начатое.
Со спины к Яхонту решил подкрасться бандит, вооруженный алебардой. За счет длины последней он почти смог застать северянина врасплох, едва не пронзив его дуговидным лезвием. Понимая, что столь вытянутое оружие настигнет его даже метнись он вперед, Яхонт внезапно для нападавшего подался вправо. Разворачиваясь и, подобно воде огибая клинок, воин схватился за древко и притянул взявшегося за него мертвой хваткой мародера. Лезвие алебарды на что-то наткнулось позади северянина – кажется, пронзило другого бандита – когда сам Яхонт мгновенным выпадом избавился от противника, вгоняя ему в глазницу свой меч.
– Убейте его, убейте!
Еще один болт пролетел у самой головы – понять, откуда и кто стреляет было практически невозможно в такой суматохе и мраке. Рывок по диагонали, к одному из стеллажей, застал оказавшегося на пути бандита абсолютно не готовым, вынудив распрощаться с головой, укатившейся в неизвестном направлении. Услышав шаги совсем рядом с собой, Яхонт быстро и без раздумий убрал меч в ножны и, схватив одну из коробок, с разворота разбил о догнавшего его мечника. Тот покачнулся, роняя клинок и едва ли не падая сам. Наклон и подъем – зацепив с пола меч противника северянин восходящим ударом рассек того пополам. Не медля и не давая времени сориентироваться, Яхонт тут же выпрямил руку с мечом, вонзая его в плечо бандиту, решившему прикрыться товарищем, как живым щитом. Не останавливаясь, воин с огромным усилием провернул клинок, буквально разрывая грудную клетку разбойника.
Внезапный гневный вопль оповестил северянина об угрозе сверху – словно кто-то прыгнул на него с верхнего стеллажа. Не вглядываясь во мрак, Яхонт присел и схватился за рукоять катаны, что до сих пор была в ножнах. Мгновение – и её лезвие уже вновь свистит в воздухе прямо над ним. Справа и слева что-то глухо рухнуло, посыпались внутренности, еще сильнее заливая кровью пол.
Один из мародеров поблизости бросился в отчаянную лобовую атаку, тараня воина плечом и заставляя расстаться со своим клинком. Не успел последний вонзиться в пол, как Яхонт тут же опомнился и контратаковал нападающего локтем в лицо, дополняя это серьезным ударом в челюсть. Хватая ошеломленного врага за ворот рубахи, северянин толкнул его на пол и безжалостно приложил виском о рукоять торчавшей из пола катаны, дробя череп.
Воин в маске поспешно вытащил застрявший клинок и тут же принял на него пришедший сверху удар – лопата, похоже первое, что попалось под руку мародеру, отскочила будто пружина. Зная, что следующего замаха не будет в ближайшие две-три секунды, Яхонт на мгновение переключился на соседнего разбойника. Не рассчитывавший на внезапную смену цели бандит сразу же потерял кисти, что дрожащей хваткой сжимали моргенштерн. Разбойник подался назад, скуля от боли, в надежде скрыться от сумасшедшего незнакомца. Однако северянин вновь сменил цель, возвращаясь к вооруженному лопатой противнику. Последний допустил фатальную ошибку, попытавшись нанести воину удар сверху, подобный первому. Инструмент отскочил от меча снова и, пользуясь этим, Яхонт мощным ударом ноги отправил нападавшего на спину. Подхватив лопату, он резко нанес ей удар по горлу лежащего, отделяя голову от туловища.
Вовремя вспомнив об арбалетчике, северянин ловко перекатился вправо, прямо к лишенному рук бандиту. Обхватывая его за шею, он резко развернулся прочь от стеллажей к открытой площадке. Не прошло и секунды, как что-то вонзилось в грудь разбойнику, и тот обмяк в руках у забрызганного кровью воина.
Еще трое, уже совсем близко – Яхонт решил действовать на опережение. Подкат вперед – удачный удар сбил противника с ног, а вслед за ним уже приземлился клинок, вонзившийся прямо в грудь и прибивший к полу, словно гвоздь. Не тратя время на вытаскивание меча, северянин бросился к запоздавшему с замахом мечнику и провел череду ударов по лицу, разбивая его в кровь. Заломив противнику руку, воин тут же схватил его за голову и со звучным хрустом сломал шею. Бандит, оставшийся в полном одиночестве среди изрубленных трупов, решил спастись бегством – бросился к одному из стеллажей, стремясь затеряться среди бесконечных однообразных рядов, роняя на ходу своё оружие. Но Яхонт, вырвав катану из тела убитого, в два коротких прыжка оказался там же. С размаху разрубая одну из опорных балок, он заставил всю конструкцию начать неумолимо рушиться. Цунами из падающих тяжелых ящиков вот-вот готово было настигнуть бежавшего.
– Нет, нет!
С мощным грохотом и подняв тучу пыли, огромный ряд рухнул прямо на него.
Яхонт огляделся. Всё было залито кровью и усеяно телами убитых. Кажется, не выжил никто. За широким окном начинало восходить солнце.
Только шут, сидевший на троне, еще был там.
Контрабандист с ужасом в глазах буквально вжался в спинку своего кресла. Главарь, холодея, понял, что бежать ему некуда. Он просто смотрел на то, как Яхонт медленно, хлюпая по лужам крови, подходит к подножию его “горы”.
Северянин воззрился на него и развел руками. Словно чего-то ждал.
“Король” задышал прерывисто. Гримаса злобы пронзила его лицо.
– Будь ты проклят!
В тишине склада раздался звон – вскинув меч, воин отразил летящий в него арбалетный болт. Последний на сегодня.
Разбежавшись, северянин начал скоро забираться вверх по ящикам, за несколько мгновений достигнув вершины. Без единой ноты сомнения Яхонт приставил клинок к горлу единственного выжившего.
– Говори.
Еще больше вжавшись в спинку трона, контрабандист закрыл глаза.
– Да, да, да! Это “Восход”, это всё они! Их человек занимается этими кражами повсюду, и только он! – срываясь на крик, говорил он. – У них свои люди почти в каждом городе! Здесь, здесь Васкез специально приказал не расследовать эту дрянь слишком усердно, он отозвал почти всю стражу из архива, это всё он!
– Где ждать вора?
– Я не знаю, не знаю! – дрожа от злобы и страха, завопил контрабандист. – Одно время ходили слухи, что зеркальники специально вывезут что-то из колдовского города, чтобы не подвергать его опасности. И это “что-то” очень важно для “Восхода”! И если так и было, то нужная им вещь уже на пути в Башню, или того хуже – уже в ней!
– Всё?
– Я не знаю, не знаю больше ничего, отпусти!
Клинок скользнул в сторону. С глухим мерным стуком по коробкам вниз покатилась окровавленная голова. Звякнула корона.
“Наконец-то Киптаг вздохнет спокойно…”
Захлебнувшись в крови.
========== 5. Зеркальные Осколки ==========
Беспощадный шторм трехдневной давности нисколько не пощадил Ксандара и щедро наградил его ангиной. Будучи не в состоянии всё это время не только говорить, но и банально покидать пределы квартиры, магус только и делал, что пытался разгадать тайну книги, что успешно украл. Ломая голову над рунами, которыми та была начертана, колдун в конечном счете так и не пришел ни к какому решению. Книга была зашифрована, и ключ к ней был только у её хозяина. Кем бы он ни был, Ксандару оставалось признать лишь одно – этот террорист, напавший на гильдию рунистов, являлся магом весьма опасным и могущественным. Некоторые из сотворенных им заклинаний попросту не укладывались в голове. Исчезновение из города, подобное телепорту, казалось вообще невозможным – такие перемещения осуществлялись лишь с помощью порталов, что строились Адрионом годами. Впрочем, возможность обмана никто не отменял – этих проклятых иллюзионистов пруд пруди.
Взрывы в городе, впрочем, чувствовались вполне себе реальными и ощутимыми. Западный квартал до сих пор оставался под надзором зеркальной стражи и был взят в оцепление. Можно подумать, нападавший находился все еще там… Судя по тому, как он действовал, в городе его давно уже и след простыл, но, похоже, у зеркальников других дел не нашлось.
Конечно, можно было попытаться взять след таинственного вора, что нагло прибирал к рукам чертежи Адриона, но нет, конечно нет, это дело мы повесим на человека, который с Магистратом не желает иметь ничего общего.
С этой мыслью Ксандар сердито засопел, ворочаясь на кровати и держа над собой загадочную книгу. Руны сплетались в один большой рисунок, тянущийся через страницы. Шансы понять, что здесь к чему, неуклонно стремились к нулю. В какой-то момент магусу даже пришла в голову забавная по его меркам мысль – книжечка могла быть заминирована точно так же, как тот дом, где он чуть не погиб. Да, умереть от внезапно рванувшей старой книжонки было бы невероятно глупо. Так и в анекдоты попасть не долго.
Так или иначе, Ксандару оставалось признать, что то, чем занимался нападавший – рабочая рунная магия. А раз так, то значит, что хоть один да добился в этом успеха. Этот человек был очень опасен. Им тоже следовало бы заняться, но без разгаданной книги область поиска расширялась до всего мира. Всего лишь целого мира.
Да и делом это выступало в какой-то мере десятым. По-прежнему над трудами его отца нависла угроза быть похищенными неизвестно кем. Насколько Ксандар знал, отец не слишком любил долгую и муторную писанину. Конечно, нельзя отрицать, что тот вывел великое множество трудов, однако в плане чертежей и инструкций Адрион был весьма краток и лаконичен. По логике, оставалось только спросить у того же Спация, где хранятся оставшиеся записи. Последний лукавить не станет, в конце концов, именно при нем Эребус повесил на магуса эту пыльную в прямом смысле слова работенку.
Ксандар устало потер переносицу, понимая, что рано или поздно с кровати придется встать. Подниматься было необходимо по одной простой причине – до магистра колдун так и не дошел и, соответственно, об убийстве в поместье Фьюшера так никто и не узнал. Это недоразумение необходимо было исправить.
Лениво накинув плащ и оставив злосчастную книгу на растерзание комнатной пыли, магус поплелся в Магистрат. В свете последних дней у него начинало создаваться впечатление, что он устроился работать местным курьером. В какой-то мере колдун и являлся гонцом – с плохими новостями.
***
– Ты не понимаешь, магус, – устало качая головой, вздохнул Эребус, – им не нужны ни твои обещания, ни твои оправдания, ни труп слуги Фьюшера. Общественность хочет крови. Твоей крови. Я предупреждал тебя, разве нет? Они попросту повесили пропажу Тома на тебя, да его уже практически официально признали мертвым!
Ксандар оперся обеими руками на стол.
– Я не виновен. Понятия не имею, что сталось с Фьюшером, – в голосе слышалось неприкрытое раздражение. – Абсолютно никакого.
– А кто виновен? – Эребус приложил ладонь ко лбу. – Кто бы ни убрал Вилфреда, у них начисто отсутствует мотив. Будь целью выкуп, последний и выплачивал бы его за хозяина, больше никому дела-то и нет.
Ксандар медленно стянул с себя маску. Лицо выражало крайнюю озабоченность.
– Я честно вам скажу, магистр, – чародей нервно перебирал пальцами, – мне нет дела до того, что общественность думает обо мне, считая меня виновным в пропажах и убийствах людей. Но сам факт того, что у нас имеется без вести пропавший и труп его слуги, выводит меня из себя. Зачем кому-то избавляться от них?
Эребус исподлобья взглянул на магуса.
– “Старше, чем кажешься”, а по-прежнему ведешь себя как наивный юнец, – горько усмехнулся магистр. – Всем ведь действительно наплевать на Фьюшера. Дело не в его персоне, а в твоей.
Ксандар вопросительно поднял брови.
– Именно так, а как же еще? Сын Адриона, куда еще дальше-то? – продолжил Эребус. – Слишком много у тебя недоброжелателей из-за наследственности, магус. Да и люди любят раздувать из мухи слона. С тех пор, как информация о пропаже алхимика вышла за пределы Магистрата, общественность плела всё больше слухов с каждым днем.
– Слухи остаются слухами, про меня чего только не говорят, – с отвращением произнес Ксандар. – Важно иное: у нас под носом устранили двух человек. У вас под носом, магистр.
– Не нужно перекладывать ответственность на других, магус, – с нажимом проговорил Эребус. – Особенно сейчас, когда большинство готово повесить эти убийства на тебя. Суду быть. Всё давно решено.
Ксандар громко чихнул, прикрываясь платком. Самочувствие оставляло желать лучшего.
– Мне никак не избежать суда?
Эребус кисло улыбнулся.
– Ну почему “никак”. Ты можешь просто не прийти, – магистр фыркнул, заставив страницы у него на столе едва дрожать, – но я так думаю, что ты в любом случае от беды не уйдешь. Этот труп, что ты нашел в шкафу, лишь подтверждает мои опасения: скорее всего, под тебя кто-то копает. И, как видишь, докопался.
– Значит, вы хотите сказать, что случившееся с Фьюшером и Вилфредом – моя вина?
Магистр сделал неопределенный жест рукой:
– Я такого не говорил. Скорее, случившееся произошло из-за тебя, – поправил Эребус, – это большая разница.
Ксандар молча уставился в окно. Он не знал, что сказать. Да, его пытались и убить, и высмеять, и показать ничтожным на фоне своего отца – всё это безусловно было. Однако теперь его имя пытались безвозвратно очернить. Это колдуна нисколько не прельщало. Иногда, в глубине души, ему хотелось, чтобы этой славы не было. Чтобы можно было в покое идти по стопам отца…
– Люди друг друга прямо на улице порой насмерть режут, – внезапно сказал колдун, не отводя взгляда, – и чего-то я не вижу никаких бурных реакций, или чтобы кого-то тут же сажали за решетку.
Эребус пожал плечами.
– Всё снова же из-за той важности, что люди придают твоей персоне. Хлеб и зрелища – всё, что душе угодно. И с тебя можно содрать и то, и другое.
Магистр откинулся на спинку кресла.
– Одни неприятности от тебя, магус. Всю удачу ты, наверное, в Киптаге оставил. – Добавил Эребус, кивая на газету, лежащую на углу стола.
Ксандар нехотя взял издание в руки. Выпуск был двухдневной давности.
– Взгляни на третью страницу.
Перевернув лист, колдун воззрился на статью, занимавшую весь лист.
Мэр Киптага был жестоко убит вместе со своей семьей посреди ночи. Общее количество жертв составило около тридцати человек, не включая стражу и прислугу усадьбы на окраине города, где и произошло массовое убийство. Ни одного выжившего свидетеля.
– Как раз в ту ночь, когда ты просидел в департаменте, – протянул Эребус, – прелестно, не правда ли?
– Что за кошмар начал вокруг твориться…
Эребус поморщился.
– Так было всегда. Пора бы уже вылезти из своего маленького мирка, – едко отметил он.
– Зачем вы показали мне? – убито спросил Ксандар.