Текст книги "Игрок (СИ)"

Автор книги: Black Jackal

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Глава 13

Шеллард вцепилась в его далеко не идеальный и, откровенно говоря, все еще слабо продуманный план, как в спасительную соломинку, последний шанс удержаться на краю бездны. К сожалению, Шестьсот семнадцатому не многое удалось ей предложить.

Поход к Заревью выглядел полнейшей авантюрой. Но за неимением иной альтернативы пока что он оставался их единственным выходом из сложившейся бедственной ситуации.

Подготовка началась уже ближе к полуночи, когда пришло сообщение о том, что Третьему Департаменту все же удалось выпросить желанную трехдневную отсрочку. Учитывая стесненность во времени и очень серьезную проблему с ограничением информации, удалось собрать не особенно большой отряд, в который, кроме Эмберхарт, двух ее подруг, и самого Магрейна, входило еще пять человек. И только один из них, техник под ником Дуэйн Злалот, тоже являлся членом Третьего Департамента и находился в курсе настоящей проблемы. Он, кстати, был исследователем 45 уровня, и имел весьма четкую задачу – собрать как можно больше точных научных данных. Ради этого возможности его игрового аккаунта значительно расширили, а функционал аватара нашпиговали всем доступным на этот момент программным обеспечением.

Четверо остальных оказались: сопровождающим (класс рыцарь) тридцать восьмого уровня, лучником (класс рыцарь) сорок девятого уровня, жрецом пятьдесят первого уровня, охотником-следопытом сорок шестого уровня. Фактически, это был боевой отряд, и хотя та же Сель Ера и Лиата не являлись представителями воинских классов и профессий, Шестьсот семнадцатому уже довелось убедиться в том, что девушки вполне достойно владеют оружием и способны защитить не только себя, но и членов своего отряда. Единственным человеком, вызывавшим вопросы, стал жрец. Но если принять во внимание тот факт, что даже не особенно высокоранговый Сайи смог серьезно усилить характеристики остальных, выбор в пользу этого специалиста казался вполне разумным.

Сам Сайи в расчет не брался по вполне банальной причине. Энписи вообще не были рассчитаны на странствия вне обжитых территорий, поскольку имели высокий шанс гибели, и при этом обладали стопроцентной оригинальностью персонажа. И если аватар игрока можно было воспроизвести за счет его оператора, то энписи, и уж тем более мэнписи, подобной привилегией определенно не обладал.

До того, как Шестьсот семнадцатый успел ознакомиться с членами своей будущей команды, его взяли в оборот аналитики. Пришло время разобраться со всеми нераспределенными очками и навыками, от которых он до этого момента умудрялся вполне успешно отмахиваться. Как оказалось, впрочем, отмахивался не зря, поскольку процедура по отмене распределения оказалась слишком уж трудоемкой и даже в какой-то мере болезненной.

В обычное время большую часть очков представитель рыцарского класса вбухал бы в параметры силы и боевые скилы. Однако у Магрейна имелось несколько иное предназначение. Поэтому пять из десяти очков ушли на повышение его здоровья и стойкости, два в защиту, два в ловкость и один в неутомимость.

Десять очков профессии, за неимением последней, остались нетронутыми, зато пять очков классового навыка, полученных за прохождение первого этапа Испытания, ушли в защиту (два), повышение скорости рефлексов (два) и внимательность. При этом эти пять очков не были просто бонусом к характеристикам. Если Шестьсот семнадцатый правильно понял объяснения, эти пять очков активировали вложенные в аватар программы владения доспехом и оружием, навыки единоборств и фехтования. Было бы неплохо, пожалуй, подкрепить эти таланты еще и тренировками с Такео, оборвавшимися так же неожиданно, как они и начались, но сейчас выбирать не приходилось.

Если бы самого Шестьсот семнадцатого спросили, кем в нынешних условиях выходил Магрейн, он бы, пожалуй, обозвал этого странного персонажа «ограниченно матерым выживальщиком». Но, пожалуй, это пока еще находилось слишком далеко от настоящего положения дел. Вот еще хотя бы уровней через пять подобного раскидывания статов...

Следующим шагом стало использование «доступа к улучшению доспеха», также полученного после завершения первого этапа Испытания. Подмастерье Боруса в прошлый их визит обещал сделать Магрейну ламелярку, которая, кстати, оказалась пластинчатым ламеллярным доспехом, еще больше повысившим параметры защищенности и стойкости, при почти отсутствующем негативном влиянии на скорость движений. Весила вещица немногим больше восьми килограмм и, в тандеме с кожаным поддоспешником, давала +15% брони и +7 очков PD.

До улучшений, по достижению шестого уровня, параметры жизни Магрейна составляли 850 из 1000 очков НР. Сейчас этот показатель увеличился едва ли не вдвое – 1550 из доступных 2000. По-хорошему ему бы следовало отправиться в «Краснотравье», к лекарю, и избавиться не только от урезания здоровья, но и от ограниченности аватара в движениях, однако путь туда занимал пару дней пешего ходу, а у них этих дней в запасе определенно не имелось.

Кто-то из аналитиков, правда, накопал в игровых блогах упоминание о том, что в районе Западного леса некогда имелся еще один целитель. Но, поскольку сведения о нем были отрывочными, да еще и давними, полностью положиться на эту информацию было невозможно. Однако, на всякий случай, посещение локации вошло в схему маршрута, благо правильное планирование позволило сократить крюк до всего лишь двух-трех часов потерянного на обход времени.

Если кто-то и вправду чинил ботов Западного леса, то почему бы не этот полумифический целитель?

Также не удалось задействовать и другие бонусные приятности, как, например, полученные в прошлом данже минералы. Чтобы усилить ими доспех или оружие, потребовалось бы время, а его, опять же, категорически не хватало.

Зато Шестьсот семнадцатому удалось пробить кнут для Эмберхарт. Хоть какой-то личный бонус ко всему происходящему.

Все члены команды были извещены, что поход начнется завтра в шесть утра, местом сбора выбрали ту самую площадку у подъемника. Стратегия, план, и максимально детальная карта, над которой трудились сразу несколько специалистов Третьего Департамента, были уже готовы, однако сам Шестьсот семнадцатый испытывал странную уверенность, что он что-то упустил.

Вот только что?

Пережив отложенные, в связи с чрезвычайной ситуацией, на поздний вечер медицинские процедуры, Шестьсот семнадцатый снова направился к Шеллард. Та уже собиралась домой и выглядела куда более оптимистично настроенной, чем во время их ужина, состоявшегося накануне, а, казалось, месяцы и месяцы тому назад. Он так и не смог вспомнить то, о чем именно хотел с ней поговорить. Зато мозг, мучительно пытавшийся выдать что-нибудь, что могло бы оправдать появление перед начальницей, вдруг выдал другую мысль.

– Почему бы не расширить зону поиска? – с порога в карьер заговорил Шестьсот семнадцатый.

– Что, прости? – с интересом покосилась на него Брайана. В ее глазах мелькнул какой-то странный, задорный огонек.

– Я имею в виду, мы же ищем случаи смертей – убийств в капсулах, так? Почему бы не расширить зону поиска, не включить туда, скажем, странные сбои или поломки, или еще что-то в том же духе? – Шестьсот семнадцатый задумчиво потер ноющее левое плечо и вздохнул. – Я просто вот подумал, что электросбой может не только на оператора повлиять, а вообще много чего сделать. По факту-то зона использования фактически не ограничена, так ведь?

– Отдел анализа и диагностики тебя возненавидит, – излишне весело отозвалась Шеллард и тут же начала набирать приказы на экране своего рабочего планшета.

Глава 14

Утреннее солнце заливало безразличными лучами площадку у подъемника. Магрейн появился здесь заранее, в пять сорок утра, но к тому времени почти все уже были на месте.

Компания разделилась на две кучки, державшиеся подчеркнуто отдельно друг от друга. В одной – Эмберхарт, Сель Ера и Лиата. В другой – остальные члены будущего пати, все, без исключения, парни.

Дуэйн Злалот, исследователь сорок пятого уровня, единственный, кроме самого Магрейна, сотрудник Третьего Департамента, оказался невысоким худощавым мужчиной лет сорока на вид. Классический ученый в стереотипном их представлении, с залысиной, цепким взглядом и аурой отстраненного наблюдателя. Когда появился Магрейн, Дуэйн кивнул на него и что-то негромко сказал своей компании.

Почти одновременно к центру площадки вышли трое. Сам Магрейн, хмурая Эмберхарт и Стоун, лучник сорок девятого уровня. Уже с первого взгляда становилось понятно, что Стоун – парень не из простых. Его осанка, волевой вид и даже сама манера двигаться демонстрировала, что этот человек привык приказывать и наверняка далеко не единожды выступал лидером в разных походах. Как оказалось, в своих наблюдениях Магрейн не ошибся.

– Доброе утро, – начала Эмбер, но Стоун тот час же ее перебил.

– Утра. Я так понимаю, нам предстоит весьма сложный данж, и этот, – он указал глазами на Магрейна, – Вроде как наш лидер. В иное время я бы согласился, но настолько низкий уровень – просто ботам на смех. Не в такой сложной локации.

– Я и не собирался быть лидером, – спокойно поправил его Магрейн. – Я лишь собрал команду.

Стоун словно бы и не услышал. А может и вовсе его проигнорировал. Обращался он преимущественно к охотнице, видимо потому, что она всего на два пункта уступала его уровню.

– У меня огромный опыт вождения данжей по разным территориям. В том числе –  сложным. Хотя, признаться, в Западном лесу мне бывать почти не доводилось. Раз или два на начальных уровнях. Но я уверен, что справлюсь. Согласны пойти под моим началом и не оспаривать мой авторитет?

Эмберхарт вздернула брови, и Магрейн понял – сейчас она выдаст очередной язвительный комментарий, и конфликт неизбежен. Как минимум. Поэтому он поспешил вмешаться.

– Я не согласен.

Стоун наконец-то перевел на него взгляд. Магрейн перестал ощущать себя невидимкой, однако не сказать, что новое чувство оказалось лучше прежнего. С таким выражением лица обычно разглядывают грязного бродягу, без спроса отпившего из твоего стакана в каком-нибудь кафе.

– Я хотел сказать, что в пределах Западного леса стоит доверить лидерство Эмберхарт. Она намного лучше его знает, включая боссов и способы их случайно сагрить. Ты будешь на подхвате. А когда выйдем за границы леса – лидером станешь ты, поскольку у тебя намного больше опыта, – умышленно погладив обоих по шерсткам, Магрейн мысленно скривился. Дети малые, ей-Богу, еще б подрались. – Сам подумай, вам обоим это выгодно. Или весь путь преодолевать в предельном напряжении и максимальной внимательности, или только самую сложную его часть.

Стоун опустил взгляд, обдумал. Заняло у него это секунды три, не больше. После чего лучник безразлично кивнул, развернулся на пятках и направился к своей части отряда. Видимо, чтобы сообщить новости.

Эмберхарт криво улыбнулась и с одобрением хлопнула Магрейна по плечу. Конечно же, по левому.

***

Уже перед самым спуском, когда отряд начал по одному осторожно сгружаться в подъемник, на площадке появился Сайи. Выглядел он так, будто был совершенно уверен – ему самое место среди других членов отряда. Стоун и остальные парни окинули новое действующее лицо безразличными взглядами, зато Эмберхарт снова вскинула брови, косясь на жреца с веселым интересом.

Магрейн заступил ему дорогу. Учитывая раненную руку, он предпочел спускаться последним, чтобы никого не задерживать. Это пришлось как раз кстати.

– Боюсь, ты не можешь идти с нами... на этот раз, – стараясь быть дружелюбным, сообщил он. – Это не совсем стандартный... поход. И направляемся мы очень далеко, в опасные земли.

– Тем более мне нужно там быть, – улыбнулся Сайи.

Магрейн недоуменно моргнул. Интересно, он знает, что нпс туда нельзя? И зачем вообще ему вдруг понадобилось куда-то идти? Ни цели похода, ни причин, ни конечного пункта назначения, он, вроде бы не знает. Странным казалось даже то, что вообще умудрился сюда явиться, да еще и вовремя.

– Зачем? – честно спросил Магрейн.

– Говоришь, там опасно, верно? – жрец окинул его странным, многозначительным взглядом. – С тех пор, как мы покинули Северный лес, я больше не видел и не ощущал возле тебя присутствия Богини.

Магрейн понял, на что намекает его неизменный спутник. Он и сам почти удостоверился в том, что Она появляется только тогда, когда ему грозит настоящая опасность. В принципе, в рассуждениях Сайи присутствовала некая логика. Вот только... Только что?

Магрейн обернулся к ковшу и наткнулся на заинтересованный взгляд Эмберхарт. Она будто ждала, пока он обратит на нее внимание, потому что сразу же с широкой улыбкой заявила:

– Да пусть идет! Ну что ты как неродной!

Остальные члены отряда никак не отреагировали на эту ситуацию, поэтому Магрейн решил махнуть рукой. Не дойдет до опасных территорий – оставят под присмотром местных махни. Зря Его Лестным Величеством стал, что ли? В любом случае, пусть не говорит потом, что не предупреждали.

Хотя разумом он, конечно, понимал, что даже против желания все равно продолжит присматривать за этим приставучим типом.

***

На этот раз спуск вышел иным. И Сайи перенес его относительно спокойно, и страшно уже не было, и окрестности удалось рассмотреть намного лучше.

Скала, на которой находилась Деревня Мастеров, оказалась высокой, отвесной и неожиданно рыжей. Ее неровную поверхность покрывали рытвины и выбоины, местами торчали металлические крюки и остовы каких-то механизмов. Но из-за высокой скорости подъемника, скользящего по расшатанным рельсам, толком разглядеть детали не вышло.

Зато открывался просто отличный вид на земли, растянувшиеся внизу. Пустынные и каменистые, они выглядели опустошенными и разоренными куда больше, чем неосвоенными и нетронутыми. Огромные валуны перемежались с рыжими насыпями и явно рукотворным мусором, сейчас уже полностью потерявшим хоть какую-нибудь форму.

Между конечной станцией, к которой вели рельсы, и у которой уже издалека можно было разглядеть далекие очертания статуй, и скалой растянулись безжизненные равнины, нагонявшие тоску. В какой-то момент Магрейну даже показалось, что он видит огромного строительного робота, почти полностью погрузившегося в грунт, но это наверняка был лишь обман зрения. Вряд ли эти ребята, так заботящиеся о том, чтобы нпс не знали, что они нпс, оставили бы здесь такое яркое свидетельство существования Станций. Или, учитывая то, что данж в Западный лес должен проводиться только ночью, все же могли?

В дневном свете все выглядело куда более удручающим. И окрестности, и сам механизм подъемника, работающий исключительно на ржавчине и честном слове, и статуи, которые теперь куда меньше напоминали людей, чем в прошлый раз.

Как выяснилось несколько позже, и сам лес куда больше подходил для ночных визитов. Днем грибы не фосфорировали, за исключением разве что красных, медузообразных. Но сейчас они смотрелись куда неприятнее – пульсирующие, полупрозрачные, пронизанные сеткой тонких капилляров, грибы выглядели как внутренние органы, хаотично распиханные всюду сумасшедшим хирургом. Как результат столкновения прошлой, не особенно удачливой партии приключенцев с каким-нибудь очень кровожадным боссом. В общем, далеко не самое приятное впечатление.

На самой границе леса Магрейн замер. Ему послышался отдаленный перезвон колокольчика. Но звук оказался слишком тихим и ускользающим, призрачным и не совсем реалистичным. Судя по остальным, его услышал только Магрейн.

Отряд почти единогласно принял решение не сходить с основной тропы, даже за очень редкими ингредиентами и прочими соблазнительными вещами. В конце концов, они всегда могут сделать это по дороге обратно, а рисковать преждевременно просто не имело смысла.

Как и в прошлый раз, грунт сменился мхом, затем появились фиолетовые растения, сейчас безжизненные и погруженные в сон, лес стал плотнее, и, в какой-то момент, краем глаза Магрейн смог уловить движение. Сначала один, потом несколько, потом маленькая толпа махни – как систов, так и дарутт – стала сопровождать их компанию, держась на почтительном удалении.

– На тропе они не нападут, – предупредила Эмберхарт, затем с ухмылкой обернулась к Магрейну. – Это они так наше Лесное Величество приветствуют.

Шутка не зашла, но некоторую часть напряжения слова охотницы все же сняли.

***

Они шли до самого вечера, сделав всего два недолгих привала.

Солнце садилось за невидимым горизонтом, тьма прокрадывалась сквозь лесные заросли и тут же отступала от постепенно набирающих интенсивность светящихся грибов. Судя по отметкам на картах, они все еще находились в пределах изученных земель. До локации с Целителем оставалось несколько часов пешего ходу, но все слишком устали, чтобы пытаться преодолеть это расстояние.

Эмберхарт предложила организовать посменное дежурство, пока остальные отдыхают, но его организацией занялся Стоун. Он так и не оставил попыток показать, насколько важной и опытной была его значимая персона, и уже утомившейся его тролить Эмбер не осталось иного выхода, как просто смириться с текущим положением вещей.

Магрейну, как самому слабому и самому, видимо, нуждающемуся в унижении, выпала первая смена. Ничего особенно сложного в ней не было, поскольку многие члены отряда еще оставались бодрыми и активными.

Лагерь, устроенный на скорую руку, напоминал один из привалов. Никаких спальников, палаток или чего бы то ни было иного. Единственным исключением стал разве что высокий костер, разведенный из сухих грибов прямо посреди тропинки. Члены отряда просто хаотично расположились вокруг. Кто лежал, кто сидел. В-основном, группками по двое-трое, и опять – девушки и парни отдельно друг от друга.

Сайи уселся радом с Магрейном. Он был сам на себя не похож. Сидел неподвижно и молча, уставившись в костер невидящим взглядом. Чем дальше от деревни они отходили, тем мрачнее и угрюмее выглядел жрец. Возможно и правда проблема заключалась в том, что нпс ограничены в своих передвижениях. А может он просто передумал. Да вариантов могло быть множество, так что Магрейн перестал заморачиваться на этот счет. Захочет, сам расскажет.

Куда более интересной для него была мысль о том, что может произойти, когда он выйдет из Игры поспать, а на их лагерь, к примеру, нападет недобитый в прошлый раз босс? Будет ли кто-то оберегать бесчувственные тушки остальных игроков? Будет ли сам бот атаковать на то, что выглядит как хладный труп? Оставалось надеяться, что он так и не получит ответы на эти животрепещущие вопросы.

И чем, интересно, сейчас заняты махни? Зачем-то ведь они следовали за отрядом весь путь до этого момента.

Магрейн пересел, развернувшись спиной к костру и лицом к границе леса. И тут же заметил сразу троих дарутт, жмущихся друг к другу у небольшого, широкого грибка шагах в трех от него. Он уже подумывал о том, чтобы свиснуть, как раньше, но в прошлый раз это принесло им проблемы. Если, конечно, Эмбер была права, и появление босса стало последствием перебора с щедрыми дарами от мелких светящихся духов. Поэтому Магрейн лишь легонько похлопал ладонью по земле у своих ног.

Что ж, не получится, так и черт с ним.

Как он и ожидал, духи лишь шуганулись в сторону, молниеносно спрятавшись в темном подлеске. В какой-то момент парень даже ощутил разочарование, которое и сам вряд ли смог бы объяснить.

Но не прошло и десяти минут, как мелкие вернулись, причем в компании систов. Магрейн не сразу понял, что именно они делают, а сообразив, чуть было не расхохотался в голос. Четверо крупных четырехлапых с мрачной торжественностью тащили свернутый в кольцо кнут Эмберхарт, подняв его над головами. Однако кнутовище постоянно разматывалось и цеплялось за лесной сор, поэтому задача у малышей вышла непростой. Трое дарутт мельтешили сзади, то ли мешая собратьям, то ли неудачно стараясь помочь им тащить тяжелый кончик кнута, дополненный грузиком. Последним членом странной компании стал мелкий сист, увенчанный ветвистыми рожками. Он тоже шел на двух задних лапках, но при этом махал верхними и даже что-то изображал, как самый настоящий руководитель.

Выглядело это настолько забавно, что Магрейн не сразу двинулся навстречу, избавляя махни от тяжелого и неудобного груза. Отдав кнут, малыши тот час же ускользнули обратно в чащу.

– Эмберхарт, кажется, я верну тебе долг раньше, чем рассчитывал...

***

Дежурство Магрейна прошло спокойно. К одиннадцати он уже проходил свои ежедневные медицинские процедуры, сдавал отчет и ужинал. Укладываясь спать, вновь влез в костюм  и включил уведомления из Игры, чтобы сразу отреагировать на любой экстренный случай. Как оказалось, не зря.

Примерно под утро его разбудил настойчивый звон колокольчика.