Текст книги "Игрок (СИ)"

Автор книги: Black Jackal

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 6

Слова охотницы заставили парня напрячься.

Магрейн покосился на Сайи. Тот, слава Богине, ничего не слышал.

Взгляд снова вернулся к серьезному лицу Эмбер. Тряхнув короткой рыжей челкой, рваными прядками спускающейся по самые брови, она вдруг улыбнулась.

– Ладно, не напрягайся так, а то пупок развяжется. Шучу я, шучу. Но помощь все же понадобитья. Видишь Ведьмин Круг? – охотница дернула подбородком в сторону грибной ограды. – Внутри него тусят мелкие махни, духи. Это те, что шарикообразные. Дарутт. Они всегда кучкуюся в местах, где растет чарата, растение такое, редкий и драгоценный ресурс. В основном, из-за него сюда и ходят в данж. Но чтобы попасть внутрь Круга, нам с девчонками придется провести что-то вроде ритуала. И здесь проблема – дарутт охраняют махни покрупнее, систы, и они могут нам помешать. Твоя задача сейчас спуститься вон по той тропинке, видишь?

Она указала на проплешинку в зарослях шагах в десяти от них.

– Спустишься туда, и если увидишь систов – возвращайся сюда и предупреди нас. Мы постараемся ускориться. Ну а если они прибегут раньше, чем мы закончим, уж постарайся их как-нибудь отвлечь.

– Как-нибудь это как?

– Ты парень сообразительный, уверена, придумаешь, – хмыкнула охотница и ободряюще хлопнула его по плечу. Левому, конечно же.

Он уже начал привыкать к ее странной манере приносить ему физическую боль безо всяких на то причин. И это сложно было назвать хорошим результатом.

***

Уже углубившись в грибную чащу, Магрейн вдруг подумал о том, как забавно звучит это совпадение звуков. Систы охраняют безвредных дарутт, Системщики охраняют жителей станции. Правда, несколько иным образом, но все же. Кто знает, может разработчики Игры случайно это сделали, а может это своего рода ирония над реальностью.

Между тем, тропинка внезапно оборвалась, выведя идущего по ней парня прямо на голую каменистую площадку, острым краем зависшую над заболоченным участком земли, маслянисто блестевшем в свете синих фосфорирующих грибов. Он успел сделать шаг вперед, прежде чем понял, что находится здесь не один. И что выдал себя с головой.

Систы – а это, видимо, были именно они, не зря же Эмбер его сюда заслала – выглядели как странная помесь светящихся человечков и зверенышей. Символически обозначенные треугольные мордочки увенчивались парой круглых, неестественно больших черных глаз и остренькими ушками. У некоторых ушек было по два, у некоторых – по четыре. У иных еще и маленькие, едва разветвленные рожки имелись. Причем ходили систы в равной степени как на двух задних ножках, так и на всех четырех, с легкостью перестраиваясь с одной манеры на другую по мере необходимости.

Это могло бы выглядеть забавно, если бы не происходило в подобном окружении, в глухих зарослях, посреди ночи, у самого края жуткого болота.

Между собой систы общались на свистяще-воркующем языке, слегка напоминавшем пение птиц, но едва завидев чужака, тут же стали пронзительно, неприятно свистеть. Видимо, это был их воинственный, пугающий клич.

Точнее, в первую секунду они растерялись так же как и он, замерев на середине своих движений, прямо как в детской игре. Но быстро взяли себя в лапы и начали свистеть. Сист покрупнее, размером почти с локоть человеческой руки, увенчанный самыми витиеватыми рожками, выставил в сторону Магрейна короткую лапку, лишенную пальцев, когтей или копыт, и что-то закурлыкал на своем языке. В парня тут же полетел мелкий лесной сор. До тех пор, пока это были палочки, грибы да ракушки, это еще казалось ему даже забавным, но когда в дело пошла липкая болотная грязь и камни, стало уже не до смеха.

Один из систов, некрупный, но очень юркий, ловко вскарапкался по ноге парня и ощутимо цапнул его за коленку. Магрейн зашипел и резким движением скинул наглеца на землю. Чем еще больше разозлил мелких духов. А когда ему в голову пришло обнажить меч, у махни словно и вовсе крышу снесло.

 В тот момент, когда они почти его окружили, Магрейн решил, что самое время начинать стратегическое отступление.

Резко развернувшись на каблуках, он понесся по тропинке назад, больше всего боясь сейчас заблудиться. Уже на ходу до него дошло, что, возможно, без его визита систы могли даже не знать, что на поляне что-то происходит. Фактически, он сам заманивал их туда. Однако думать было некогда. Разбираться тоже. Раз Эмберхарт велела поступить так, значит... В конце концов, вряд ли она собиралась нанести вред своей же пати.

Или могла?

И не сглупил ли он, оставив Сайи наедине с этими сомнительными барышнями? Может, расчет состоял в том, что жреца пустят в расход девушки, а его самого – мелкая лесная нечисть?

Впрочем, времени на раздумья не оставалось. Со всего хода Магрейн врезался в последнюю преграду из мягкой грибной шляпки и вылетел на поляну. Дыхание с хрипом вырывалось из его груди. Рука разболелась просто до потемнения в глазах.

– Ты слишком быстро! – тут же отреагировала на его появление Эмберхарт. – Мы еще не закончили! Отвлеки их! Совсем немножко осталось!

Ее четкие, деловые команды звучали немного взволновано, но явно не испуганно. Преодолевая головокружение, Магрейн поднял голову и сразу поймал взглядом фигуру Сайи. Жрец был жив, здоров, и обиженным не выглядел. Что ж, одной печалью меньше.

Магрейн обернулся в тот момент, когда мелкие чудики вбежали на поляну, светящимся потоком хлынув из проплешины тропинки. Примерно четверть из них бежала на двух ножках, размахивая палочками, будто копьями, две четверти – скакали на четвереньках, напоминая мультяшных волков из детских сказок. Оставшиеся ехали на своих четвероногих собратьях, как на лошадях. И все свистели и улюлюкали.

Подтверждая мрачное опасение парня, почти все систы обратили внимание на него, полностью игнорируя всех остальных людей, сгрудившихся на поляне. Понимая, что, так или иначе, ему все же придется столкнуться с этой угрозой, «отвлечь их», Магрейн кинул косой взгляд на невозмутимо командующую остальными Эмбер, сплюнул и выпрямился во весь рост.

Оставалось надеяться, что она знает, что делает.

Магрейн сжал зубы так, что проступили желваки, принял чуть более удобную позу, присогнул ноги в коленях, добавляя себе устойчивости, как учил Такео. Занес меч, направив его острием в сторону мелких духов. Даже самому ему казалось, что со стороны он, должно быть, выглядит весьма устрашающе. И систы вправду замерли, будто в нерешительности, оцепив его широким полукругом по самой опушке полянки. А затем, не сговариваясь, хлынули вперед дружной волной.

– Давай, рыцаренок, вся надежда на тебя! – выкрикнула Эмберхарт откуда-то из-за его спины.

И он дал.

Первая волна нападавших была отброшена назад широким рубящим взмахом фальшиона. Но все же систы представляли собой неоднородную толпу, и находились разом на трех уровнях. Больше всего досталось бегущим на двух ножках. Часть четвероногих смогло поднырнуть под клинок, часть наездников – вовремя его перепрыгнуть.

Магрейн успел нанести еще три рубящих удара, прежде чем осознал пугающую истину – меч не убивал и не калечил мелких засранцев, лишь отбрасывал их назад, не нанося ни малейшего вреда. Зато вот они отыгрывались на нем по полной. Один гаденыш вскарабкался прямо на макушку, и изо всех сил дергал волосы парня, явно намереваясь оставить его лысым, если, конечно, не удастся и вовсе снять скальп. Еще один повис на ухе и успел здорово туда свиснуть, до того, как был сброшен прочь. Его место тут же занял третий, отомстивший за собрата смачным укусом за хрящик у самого верха ушной раковины. Вскоре систы покрыли его всего, с головой, плюясь, кусаясь, тыкая его палочками, дергая за волосы, свистя в уши. Не выдержав веса, парень рухнул на спину, прикрывая даже не голову, а раненную руку, и почувствовал, как оставшиеся на земле систы начинают его дружно пинать. И дергать за одежду.

Когда первая волна адреналина и испуга схлынула, Магрейн вдруг осознал, что на самом деле это не больно. Вернее, не настолько больно, как ему показалось в первый момент. Укус кошки и то чувствовался бы куда ощутимее.

Зато как же обидно!

Несколько десятков мелких засранцев душевно пинали его своими маленькими, лишенными пальцев лапками, визжали и свистели, и со стороны, должно быть, это выглядело даже смешно.

Вот только ему было не до смеха.

Приоткрыв глаз, Магрейн попытался встать, но ему тут же в этот самый глаз плюнули. Стало еще обиднее. Он плюнул в ответ. Сист оглушительно заулюлюкал, и звучало это явно рассержено.

Осталось начать тыкать их собственными палочками, швыряться камнями и попробовать кого-нибудь укусить. Ага. Уровень зрелого, серьезного мужика.

Впрочем, оставался еще один вариант.

Кое-как прикрыв рот от попадания туда случайного инородного предмета, Магрейн набрал воздуха и что духу оглушительно засвистел. Так, что аж у самого заложило в ушах. И, как ни странно, в ту же секунду все прекратилось.

Ощутив, что систы застыли на своих местах – кто стоя на нем сверху, кто вися на его волосах, кто уперев в его тело пинающую лапку – парень пару секунд переждал, и только потом рискнул открыть второй глаз.

Систы замерли, широко раскрыв свои черные маслянистые глазки, и еще шире – свои будто маркером нарисованные треугольные ротики. Ушки их насторожено стояли торчком. Где-то секунды три они пробыли в этом странном оцепенении, а потом вдруг начали медленно спускаться, осторожно соскальзывая с боков человека и отходя на почтительное расстояние. Вокруг воцарилась странная, даже пугающая тишина.

Магрейн медленно сел, вытирая рукавом глаз, в который плюнул кто-то из мелких гаденышей, и огляделся. Систы все еще толпились вокруг с открытыми ротиками, опустив ручки, и не сводили с него зачарованных глаз. Девушки же с его компании, вместе с Сайи, оказались в черте Ведьминого Круга, и только Эмбер насторожено замерла снаружи, там, где не хватало одного гриба, достаточного, чтобы в отверстие боком мог протиснуться человек. В руках охотницы было странное оружие, напоминавшее помесь кинжала и детской погремушки. Сама же она выглядела так, будто боялась покинуть свой сторожевой пост, и при этом ужасно хотела кинуться к нему.

Вот только вряд ли из жалости. Скорее из любопытства.

Магрейн откашлялся, тряхнул головой и с трудом встал, упираясь в землю рукой, в которой все еще продолжал сжимать фальшион. Убедившись, что нападения больше не последует, он медленно спрятал клинок в ножны и начал отряхиваться.

«Вы получили 50ХР повреждений», – сообщила система. – «Моральный дух понижен».

«Получено 300 очков опыта.

Получен 4 уровень навыка Лесной Житель.

Получен 4 уровень навыка Нестандартное Мышление.

Доступна скрытая линейка квестов «Западный лес».

Получено 100 очков авторитета среди махни Западного леса».

«Зашибись, – подумал Магрейн. – И что теперь мне с этим делать? Авторитетно свистеть?».

Линейка квестов, впрочем, не открывалось. Для ее полноценной активации требовался уровень повыше. Но сейчас парня этот факт не особенно расстроил. Что бы от него не потребовалось, сейчас он определенно был не готов повторить подвиг, в чем бы тот не заключался.

Эмберхарт вдруг издала странный звук, похожий одновременно на вздох и ойк. Магрейн обернулся и заметил, как из-под ее ног наружу из Ведьминого Круга хлынул поток дарутт, маленьких светящихся шариков с ножками. Они влились в ряды замерших систов и образовали вокруг парня новый, куда более странный круг.

Личный Рыцарский Круг Магрейна.

– А ну кыш! – вскрикнул он, пытаясь спугнуть мелюзгу, и для убедительности хлопнул здоровой рукой по бедру.

– Ооооо! – вдруг донеслось из рядов мелких духов.

– Брысь, я сказал!

– Оооооооо! – выдали они в ответ, уже более дружно, и даже восхищенно.

– Да что же это такое...

– А ты свисни еще раз, – посоветовала Эмберхарт. В ее светлых глазах плескался азарт. Оружие девушка уже сунула за пояс, хотя и не рисковала покидать свой пост. Видимо, защита Круга от систов была частью квеста. И сейчас он шел не совсем по плану.

– А вдруг снова нападут? – вскинул брови Магрейн. – Черт его знает, что это все значит на их языке.

– Тогда ходи с этой потрясающей свитой, ваше лесное величество, – хмыкнула охотница и скрестила руки на груди.

Магрейн вздохнул и рассеянно запустил пальцы в волосы, с раздражением натыкаясь на обломки палочек в своей взлохмаченной шевелюре.

– Ооооо! – снова прокомментировали его действия махни. И вдруг систы спародировали движение. Завздыхали карикатурно и начали трепать друг другу головы короткими светящимися лапками.

Магрейн замер и резко поднял руку вверх. Малыши в точности скопировали этот жест. Эмбер расхохоталась. Остальные девушки, занятые сбором травы, начали с улыбками поглядывать в их сторону. Сайи, скорее симулировавший активность, чем действительно чем-то занимавшийся, подошел к ограде Ведьминого Круга и со всей доступной серьезностью попросил:

– Станцуй! Это должно быть забавно.

Эмберхарт широко улыбнулась и даже подалась вперед. Ее глаза засверкали так, что было видно даже в таком скудном свете.

– Да идите вы к черту, – беззлобно огрызнулся Магрейн.

– Ооооо! – подтвердили малявки и некоторые из систов вдруг погрозили жрецу лапками, свернутыми в некое карикатурное подобие кулачков.

– Гляди осторожнее, а то он еще своих фанатов на тебя натравит, – посоветовала Сайи Эмбер.

– Сохрани меня, Богиня, от столь яростного зла! – все еще вполне серьезно отозвался тот.

Магрейн хлопнул ладонью по лицу в привычном жесте отчаянья и раздражения, и несколько десятков мелких лапок повторили его движение. Даже послышалось слабое эхо едва слышных хлопков.

Охотница хихикнула.

Так! Все! Это уже не лезло ни в какие ворота! Раздраженный, уставший, ощущающий неприятную ноющую боль в руке, которой все же досталось сегодня, Магрейн набрал полную грудь воздуха и свистнул так, что по лесу эхо пошло.

И вдруг, словно по команде, духи дружно прыснули в разные стороны, мгновенно исчезая в затерянных в ночной темноте грибных зарослях...

Чтобы вернуться уже пять минут спустя с полными лапками подарков.

Вокруг Магрейна медленно, но неуклонно росла гора мелких подношений.

Камешки, листики, веточки, грибочки, ракушки, ягодки, комочки грязи и еще целая груда черт его знает чего.

«Получено 80 очков авторитета среди махни Западного леса».

– Оооооо! – дружно прокомментировали Сайи и Эмбер.

Глава 7

Минут через пятнадцать система прислала уведомление о том, что квест завершен, и девушки, по одной, стали выходить из Ведьминого Круга.

«Поздравляем! Сбор чараты завершен успешно. Получено 120 очков опыта.

Квест пройден за рекордно короткий срок. Получено 80 очков дополнительного опыта.

В ходе квеста было применено альтернативное прохождение. Все махни Западного леса остались в живых, ни один игрок не получил больше 100 очков повреждений. Бескровное прохождение квеста. Получено 500 очков опыта.

Параметры боевого духа увеличены на 20%.

Параметры защиты увеличены на 20%.

Получено 50 очков авторитета среди махни Западного леса.

Открыты новые территории Западного леса – Малая Ведьмина Поляна».

Судя по тому, что все девушки подняли головы и уставились ровно в одну и ту же точку, эту часть системного уведомления получила сразу вся пати.

Дальше, видимо, у каждого участника похода, кроме, наверное, Сайи, проступили личные уведомления.

Магрейн перевел взгляд в точку прямо перед собой и считал высветившиеся параметры.

«Поздравляем! Получено 200 очков дополнительного опыта за обнаружение альтернативного способа прохождения квеста «сбор чараты».

Очки здоровья восстановлены.

Получено 50 очков авторитета среди махни Западного леса.

Получен (уникальный) титул «Владыка Западного Леса».

Получен (стандартный) титул Первопроходец.

Получен (уникальный) титул «Его Лесное Величество» (проголосовало 8 из 11 участников похода)*

*Титул является исключительно декоративным и никаких дополнительных привилегий или бонусов не несет. Вы можете настроить его отображение или скрыть от считывания другими игроками.

Поздравляем! Получен 6 уровень!

Получено 10 очков параметров*

*Прежде, чем их распределить, настоятельно рекомендуем пройти консультацию у своего наставника по классовому мастерству. Однако вы можете сделать это уже сейчас или активировать автоматическое распределение очков. Подтвердить действие?»

Магрейн отрицательно мотнул головой. Лучше и правда проконсультируется у Боруса. Черт его вообще знает, что там от него требуется или может потребоваться.

Перед глазами возникла панель с общими параметрами его персонажа.

«Магрейн.

Шестой уровень.

Класс не определен (активен процесс прохождения Испытания). Профессия отсутствует.

Броня – 20%, PD – 35* (часть параметров защиты имеет временный характер).

Уровень жизни – 850/1000 HP

Уровень энергии – 1000 ЕР

Опыт – 360 XP.

Параметры боевого духа увеличены на 20%.

Параметры защиты увеличены на 20%».

Изменения обнаружились в характеристиках доспеха (+5 к защите, поддоспешная броня, тип – зеленая, распространенная вещь), и фальшиона. Масштабирование оказалось реально работающим. Теперь вместо +5 к атаке и +10 к повреждениям стояло +10 к атаке и +12 к повреждениям.

Какой-никакой, а рост. Хотя до желанного двадцатого уровня оставалось еще прилично, как говорилось в одной древней мудрости: «Быстро – это медленно, но регулярно».

Еще один приятный сюрприз обнаружился, когда все дочитали сообщения и начали распределять между собой собранные ресурсы. Оказалось, что подношения, выполненные духами для Магрейна, содержали не только лесной сор, как он думал, но и полезный лут. Редкие минералы, горсть дорогих уникальных ракушек, какие-то травы и ягоды. В общей сложности их получилось совсем немного, и сам парень представлял с большим трудом, где он сможет это использовать или кому продать, однако в любой ситуации имелись свои плюсы. К примеру то, что травницы тот час же дружно согласились звать его практически в каждый данж в Западный лес, если он сам, конечно, этого захочет. Магрейн обменялся координатами с Таяной Лер, и, хотя не согласился на это предложение в открытую, не стал и отказываться.

Распределять лут поручили Эмберхарт, как самой опытной из присутствующих игроков. В иное время Магрейн не доверил ей даже носки свои сортировать, но поскольку прокачка персонажа не была его главной задачей в этом мире, он решил не заморачиваться. На удивление, девушка вела себя вполне достойно. Не только отдала ему все минералы, но и пояснила, как каждый из них мог быть использован для того, чтобы усилить оружие или броню, улучшить его параметры классово. Ягоды, ракушки и прочее равномерно распределилось между остальными участницами похода. Даже Сайи перепало – какой-то светящийся корешок, который жрец с бурным восторгом тут же спрятал в недрах своего просторного одеяния, пробормотав что-то про благовония для Богини.

Может, такое распределение ресурсов и было не особенно справедливым, однако в целом Магрейн остался доволен. А потом Эмбер и вовсе удивила его тем, что сделала подарок – тот самый нож, выглядевший как внебрачное дитя кинжала и детской погремушки.

Оказалось, что это оружие, которым можно-таки нанести вред махни. Обычное же снаряжение против них бессильно.

– Уникальный предмет, – сообщила охотница. – Я сама делала. Себе еще смастерю, тем более, теперь есть из чего.

И прежде, чем он успел отреагировать, она добавила.

– Все равно уровень уже жмет.

Так вот оно что! А он уж было удивился ее внезапной доброте. С другой стороны, могла и продать, спрос на подобные вещи наверняка имелся.

Магрейн прищурился, и система тот час же выдала уведомление:

«Кинжал Духов, тип – фиолетовая, уникальная вещь. Создатель – охотница Эмберхарт. Параметры: +100 повреждения лесным типам махни. Возможно наложение дополнительных свойств, дебафов. Ограничение по использованию – с 15 уровня.

*Бонусы будут доступны при получении владельцем класса «Охотник».

Вещица пока казалась бесполезной, но, по дружному согласию остальных участников данжа, вполне соответствовала новообретенному титулу Его Лесное Величество. Ухмыльнувшись ироничности ситуации, Магрейн все же прицепил игрушку к поясу.

Выглядела вещица, впрочем, вполне достойно – широкий плоский обоюдоострый клинок завершался тарахтящей рукоятью, выполненной из чьей-то высушенной светлой чешуйчатой кожи. Глуповатое сочетание, но внушительное на вид.

По ходу дела выяснилось, что в Западный лес ходят не только за чаратой. Здесь можно было обнаружить множество полезных и дорогих ресурсов. Однако практика показала, что больше одного-двух лучше не набирать. Во-первых, время пребывания в лесу ограничено, во-вторых, чем больше груза, тем больше шансов, что подъемник их обратно банально не вытащит. Существовали и какие-то иные нюансы, связанные с махни, что-то вроде «чем больше лута пытаются унести из локации, тем более агрессивными и настойчивыми становятся боты», но Магрейн особо не вникал. Если вдруг понадобиться – почитает в гиде, без всяких искажений «испорченным телефоном», популярным среди среднестатистических игроков.

Впрочем, Эмберхарт таковой не казалась. Улучшив момент, когда все время толкущаяся возле охотницы картограф Сель Ера отошла в сторонку, чтобы внести на карту новую открытую территорию, Магрейн подошел к рыжей и, понизив голос, осторожно поинтересовался:

– Ты, случаем, не в курсе такого явления, как «Тайные» или «Секретные квесты»?

– В курсе, конечно, – фыркнула девушка, занятая бережной упаковкой травы и ракушек в недра своей просторной кожаной сумки. – Что конкретно тебя интересует?

– Да взял в городе квест, у Горци и Стиффи, выполнил, а сдать не могу. На месте их нет, а на карте не отображаются.

Эмбер в задумчивости замерла, затем подняла голову и окинула парня внимательным взглядом прищуренных светлых глаз. Только сейчас, вблизи, Магрейн заметил, что ее лицо украшено мелкими то ли рисунками, то ли татуировками, но в подобном освещении их было практически невозможно рассмотреть.

– Ну, обычно нпс дают подсказку, где их искать, когда задание выполнишь. Иное дело, если это мэнпс. Вот эти ребята частая причина головных болей у игроков.

– Мэнписи?

– Ну, знаешь, эти, со Станций, – она коротко дернула подбородком вверх. – Которые выиграли в Турнире или Лотерее и переселились сюда жить своими тушками, а не механическими. Люди – нпс. Им свойственно темнить, тупить, забывать и вообще всячески усложнять жизнь обычным игрокам, вроде тебя и меня. Элита, что с них взять.

Она фыркнула и продолжила ковыряться в сумке. Слово «элита» было произнесено ею с таким пренебрежением, что Магрейн понял – с ней подобные казусы тоже наверняка приключались.

Так вот, значит, что происходит с переселенцами? Так или иначе, но они все равно остаются в пределах Игры? Даже освободившись от плена пластикового гроба капсулы...

– И что обычные игроки делают в подобных ситуациях?

Эмберхарт резким движением затянула горловину сумки, встала, и надела ее на манер рюкзака, на оба плеча.

– Забить или обращаться в группу поддержки Игры. А что еще остается? Разве что случайно наткнешься, – она сделала небольшую паузу и перевела взгляд на фальшион, висящий на поясе парня. – Дай-ка угадаю, эта редкая масштабирующаяся вещица у тебя от этого мэнпс? Если так, то я бы тебе даже не советовала соваться в группу поддержки. Явно же, что квест ты взял явно из мутных. За задания в стиле «снеси полюбовнику письмо так, чтоб муж не увидал» или «плюнь за меня в хлебец для послушников из Храма Богини» подобные награды не дают.

Он не ответил, и она поняла, что не ошиблась.

– Ну а раз так, то если бы я была на твоем месте, у меня осталось бы три варианта. Во-первых, надеяться на случайную встречу, периодически навещая место, где взял квест. Во-вторых, вновь стать им полезным. В-третьих, выманить их на свет. А что да как – думай дальше сам. Я в подобные вещи стараюсь не впутываться. Я не для того вложила столько стараний и труда в эту тушку, чтоб меня за участие в мутных делах эсбэшники замели. Так что извиняй, рыцаренок.

Он кивнул.

– Спасибо!

– Девоньки, собираемся на выход! Руки в ноги, ноги в руки и погнали, время поджимает! – перебила охотница, явно демонстративно избегая любой возможности продолжить неприятный разговор. И двинулась вперед, проверяя готовность своего отряда к выходу.

Магрейн покосился на таймер, плавающий в верхней правой части поля его обзора, и обозначающий срок до конца данжа.

У них имелся запас во времени чуть больше двух часов. Наверняка процентов восемьдесят этого запаса уйдет на преодоление подъемником обратного пути к деревне.

Обычные часы показывали почти четыре часа утра. Значит, до выхода из капсулы для завтрака, медицинского обслуживания и реабилитационных процедур осталось около четырех часов.

Пока вроде все складывалось не так уж плохо.

Они вернулись к той же тропе, по которой вошли в Лес в начале данжа. Манхи – и дарутты и систы – сопровождали их ровно до того места, где вновь стали появляться заросли подвижного фиолетового растения. Видимо, в своих догадках Магрейн не ошибся, хищные стебли были заточены под добычу именно такого размера, как эти мелкие.

Почему-то парень стал испытывать к ним еще большее отвращение, чем раньше, и даже несколько раз намеренно наступил сапогом на фиолетовые отростки. Хотя и сам понимал, что ведет себя по-детски. Тоже еще, Лесной Король нашелся!

Между тем, Эмберхарт вела их обратно, к подъемнику. Сайи совсем отдалился от напарника, и теперь что-то бурно обсуждал с одной из собирательниц и проводницей двадцать третьего уровня по имени Майя. И не скажешь теперь, что сначала они отнеслись к нему негативно, а он обзывал их курятником.

Именно тогда, когда Магрейн уже собирался было окончательно потерять бдительность, в чем потом раскаялся, Эмберхарт вдруг остановила компанию, резко вскинув руку вверх и ловким движением освобождая свернутый прежде и подвешенный к ее поясу плотный, тяжелый плетеный хлыст.

– Босс? – встревожено прошептала Зара, оглядываясь по сторонам и тоже обнажая оружие – короткий гнутый серп, которым до того срезала траву в Ведьмином Кругу.

– Да, видимо с лутом перебрали, – отозвался кто-то из девушек. Магрейн с тихим шорохом обнажил клинок фальшиона и тоже осмотрелся.

На тропе появилась жуткая, искаженная тень, издали напоминающая кабана-переростка. Четыре мощных ноги, гнутая спина, поросшая короткой щетиной, здоровенная башка.

«Осторожно! Вы спровоцировали Лесного Демона 24 уровня!»– Излишне сухим голосом сообщила система.